在賈府中,賈赫最近幾日可謂是顏麵盡失。


    孫紹祖上門送上銀子,一方麵想調到京城為官,另一方麵打算迎娶迎春。


    賈母不喜孫紹祖那副 “中山狼” 的長相,堅決反對這門續弦之事,毫無意外,這件事最終涼涼了。


    賈赫在眾人眼皮子底下又落得個壞名聲。


    若再不處理好這些事情,他在四王八公麵前恐怕真的抬不起頭了。


    對於孫紹祖調官到京城之事,賈赫自認為有十足的把握。


    就在賈赫為此事煩悶之時,牛繼宗來到了賈赫的院子。


    牛繼宗與賈赫是世交,關係匪淺。


    賈赫也沒有讓自己的小妾回避,直接與牛繼宗交談起來。


    “賢弟,你看給賢侄差使的一職如何呀?” 賈赫開口問道,說完喝了口茶潤了潤口。


    牛繼宗回道:“世兄,我還以為是什麽難題呢。不過調動武官職位,得需要兵部的點頭。兵部侍郎歐陽大人與我是老相識,隻要他點點頭即可。”


    賈赫抱拳說道:“賢弟,這可多得有你從中周旋呀,為兄才不負賢侄的祈求。”


    接著,牛繼宗話鋒一轉,說道:“世兄,我向你打聽一事,你可知王睿這人?”


    賈赫疑惑地說道:“嗯,王睿可否惹到你了?這王睿與我的兒媳婦可是出自同族人,不過我與他沒什麽交情。”


    牛繼宗歎了口氣,說道:“哎呀,不清楚陛下什麽意圖,讓這小子好有手段,入了陛下的法眼。他竟然抽調我營中的兵馬去剿滅一字山的賊人,我感覺這是衝著我來的。”


    賈赫淡然道:“還以為是什麽大事,賢弟你言重了。賢弟你可知楓橋鎮的留守?”


    牛繼宗頓了頓,道:“嗯,楓橋鎮的留守可是難得的差事,我都想安插這油水肥差。難道和賈府有什麽聯係?”


    賈赫笑著說道:“哈哈,賢弟聰明。這吳留守與我賈府有一段恩情。賊寇每年都會給他一筆銀子,官軍剿匪時留守都會從中協助,所以官軍的一舉一動都會被賊人知道。另外,我的生意路過一字山附近的官道時,賊人也不會劫掠。”


    聞言,牛繼宗臉色變了變,說道:“還有這檔事情,世兄隱瞞我好久。”


    賈赫回道:“賢弟呀,你身居高位,剿滅賊人對你有什麽好處呢?是升官還是發財?”


    提及此事,賈赫自以為天衣無縫。反正賊人躲進深山,官軍捉拿賊首也不是那麽容易的事,暫且先這樣吧。


    財帛動人心,一字山每年給牛繼宗孝敬數萬銀子,什麽都沒做就能有如此一本萬利的利潤,似乎不是壞事一件。牛繼宗說道:“這小子,年紀輕輕不知天高地厚,我看他呀……”


    賈赫與王睿本來沒有交集,萬不該攤上這趟渾水,說道:“希望不是死路一條。”


    倆人相視,摸著胡子,大笑起來。


    ...


    ...


    楓橋鎮這邊,初春時節,營外的枝頭長出新芽,一片生機盎然的景象。


    王睿以商議敵情、布置軍事為由,將顏釗找來。


    顏釗麵色凝重地走進營房,一眼便看到王睿正坐在那裏。


    連忙上前,躬身抱拳行禮道:“見過大人。”


    王睿微笑著擺擺手,說道:“顏指揮使不必多禮,請坐。”


    說著,王睿親自為顏釗斟了一杯茶。


    顏釗受寵若驚,趕忙道謝後落座。


    方才在衙門,他親眼目睹了王睿毫不留情地訓斥吳銘,威嚴的模樣讓他記憶猶新。


    此時麵對王睿,顏釗心中充滿警惕與慎重,不知道王睿喚他前來究竟所為何事。


    顏釗的目光時不時地瞥向王睿,試圖從他的表情中看出一些端倪,但王睿始終神色平靜,讓他更加摸不著頭腦。


    王睿開口道:“顏指揮使,本官看你帶有書生意氣,該不會以前也是一個筆杆子吧。”


    顏釗看了看王睿,說道:“大人這都能猜對了,神人也。卑職是農家子弟一個,有幸中了秀才,可惜呀覺得科舉這一途家中資產支撐不起來,後來就幹脆參軍,做起文書,一晃幾十年了。”


    明了其中的門道,所謂窮文富武,科舉一事,曆朝曆代背景簡單中進士的學子少之又少。


    王睿誇讚道:“一路上肯定遇到不少困難,顏指揮使兢兢業業,勞苦功高啊。”


    顏釗回道:“哪裏,已過不惑之年,也沒有進取之心,多得前任留守大人的提攜。”


    王睿看著顏釗,率先打破沉默,開口問道:“顏指揮使,我想向你打聽一下前留守是何人?”


    顏釗微微一怔,隨即回道:“回大人,前留守乃是莫承熙,如今在西南羅帥身邊謀事。”


    西南民情複雜,又有方臘作亂,朝廷也堪憂其中


    王睿微微點頭,說道:“有機會的話,當去拜訪拜訪。”


    接著,王睿話鋒一轉,又問道:“顏指揮使,你是因何從軍的呢?”


    顏釗沉默片刻,緩緩開口道:“大人,先皇年間,賊寇肆虐,百姓苦不堪言。我家中也深受其害,為保家衛國,也為給百姓謀一份安寧,便投身軍旅。


    那時我年輕氣盛,一心隻想剿滅賊寇。不甘心隻做文書,拿起刀柄,因在戰場上奮勇殺敵,被升遷為校尉,想當年,我也是少年得誌,意氣風發啊。”


    顏釗回憶起往事,臉上露出欣然之色。


    王睿適時稱讚道:“顏指揮使當年真是英勇非凡,令人敬佩。”


    顏釗謙虛地回應道:“大人過獎了,不過是盡自己的本分罷了。”


    王睿感歎道:“如今附近匪盜又起,而顏指揮使初心未改,實在難得。”


    顏釗鄭重道:“若非兵部嚴令,下官定會全力剿匪。”


    就在這時,王睿突然詢問道:“先前官軍剿捕賊寇時,為何風聲屢屢走露?”


    顏釗聞言,麵色一變,目光中滿是驚異,直直地看著王睿。


    顏釗心中瞬間掀起了驚濤駭浪,他沒想到王睿會如此直接地問到這個敏感的問題。

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