戴權恭聲說道:“陛下,楚王殿下已在門外候著。”


    元熙帝麵色冷峻,沉聲道:“讓他進來吧。”


    時間回到幾個時辰之前。


    楚王的密室內,楊明坐在黃花梨木椅上,怒斥道:“暗影一點消息都沒有,廢物!臨江幫一夜覆滅,之前的反抗全是空口白話,還有那董勇,簡直是豬腦袋,上門白給。”


    暗影是楚王私下籌備的一支密探隊伍。


    至於這個名字的由來.


    月黑風高之時出沒,如影子一般難以捉摸。


    楚王這幾日一直蟄伏著,深居簡出。


    他一覺睡到中午,在楚王妃甄如萱的被窩中被長史劉啟從美夢中喚醒。


    得知臨江幫被剿滅這個噩夢般的消息後,楚王的臉色瞬間變得極為難看。


    劉啟歎息道:“王爺,錦衣衛傾巢出動,暗影無奈隱藏。如今臨江幫蕩然無存,唯恐殿下和幫內的賬本已經暴露出來了。二當家黃成手中拿著與其他官員勾結的花名冊,目前下落不明。”


    “難道是落在了王睿手上?”


    劉啟沉聲道:“殿下,目前尚不清楚具體情況。黃成已死,他手下的密探無人接管,我們不如接手黃成手下的密探,他們身份隱秘,潛伏很深。”


    楚王看著劉啟,無奈地說道:“接管密探?現在說這個有什麽用啊。”


    劉啟道:“殿下,當務之急是麵對陛下的責問。”


    楚王臉上露出擔憂之色,問道:“劉長史,你說父皇會過問此事嗎?”


    “殿下,陛下肯定會過問此事。臨江幫之事鬧得如此之大,聖上不可能毫無察覺。怕是早已從王睿口中得知了幫內的銀子去向。”


    “壞了,臨江幫孝敬的幾百萬兩銀子恐怕要被父王拿走了。”


    “殿下,銀子的去向我們必須想好應對之策,不可透露銀子的真實用途。”


    那這些銀子都用在了什麽地方呢?


    這些銀子大多用在了見不得光的地方。


    培養死士、結交人脈、培植黨羽等。


    “本王自從建府以來,銀子大多用於奢侈生活,講究排麵,大手大腳慣了,實在愧對父皇。” 楚王無奈地說道。


    “殿下,若陛下執意追討贓銀呢?” 劉啟問道。


    楚王想了想,“父皇若真的追繳贓銀,本王就借口說銀子全部被花光了。本王愛搜集金石玉器和錦繡華服,若父皇追究,本王大不了典當古玩府上的字畫、金銀玉器、名貴家具以及王妃的嫁妝,變賣婢女來還贓銀。”


    劉啟聽了。


    這皇家的臉麵都要被丟盡了。


    皇宮中,楚王戰戰兢兢地跪在地上。


    他已經跪了許久,未得平身之聲。


    元熙帝端坐在禦座之上,麵容冷峻。


    夕陽的餘暉灑在宮殿的廊柱上,泛起一層暖金色。


    斜陽透過宮窗照進來,映在元熙帝陰沉的麵容上。


    元熙帝開口道:“昨日臨江幫被王睿連根鏟除,朕聽聞你乃是臨江幫的恩主,有什麽想說的?”


    楚王腦筋急轉,連忙否認道:“父皇,兒臣絕無此事。兒臣因協管戶部有過往來,但絕不是臨江幫的恩主。”


    元熙帝冷笑一聲,道:“哼,你當朕不知?事到如今,不許狡辯。”


    “父皇,兒臣開府之後孤立無援,被一些奸人蒙蔽。他們為害一方,上下打點,大小官員都受惠過。兒臣建府後,開銷巨大,如流水一般。那幫人過來拜訪,兒臣一時間忍受不了誘惑。”


    元熙帝陰沉之色更加凝重,詭異般地冷靜下來“楚王,你到底收了臨江幫多少銀子?”


    楚王心中覺得不妙,原本打算交出兩百萬兩,改口道:“父皇,有三百萬。”


    “是你收取的累計三百萬,還是你每年收了三百萬啊。” 元熙帝繼續追問。


    楚王抬頭,急忙說道:“父皇,是累計數目。”


    臨江幫除了直接孝敬的銀子,還會通過其他手段輸送錢財,這些並不在賬本上記載。


    滿打滿算,楚王收受的銀子接近一百八十萬兩,連王睿都被蒙在鼓裏。


    “你包庇幫派多年,你猜朕會信嗎?說,到底分給你幾成?”


    楚王被元熙帝問得腦袋混亂,支支吾吾地說不出話來。


    “當朕好糊弄,是吧。”


    元熙帝對楚王的好印象隨著王睿整治臨江幫而大減。


    瞧著楚王欺上瞞下、不知悔改,隨手拿起裝有墨水的墨盒,狠狠地潑在楚王身上。


    猝不及防之下,楚王被潑成了狼狽不堪的模樣,活脫脫一個烏鴉。


    “父皇,兒臣知錯了。” 楚王心如死灰,直呼完了。


    戴權兩隻腳顫抖著,盼著元熙帝別牽連到他。


    “朕給你再說一遍,到底是多少,別怪朕不顧情分,再派錦衣衛到你府上徹查。” 元熙帝拍了拍禦案,冷笑道。


    楚王惶恐不安,咬了咬牙,說道:“父皇,兒臣收受臨江幫共六百二十萬兩,再多的就沒了。” 這六百二十萬兩,除去已經花出去的,楚王想著變現王府家產,或許能湊足。


    “你要如此多的銀子何為啊。” 元熙帝語氣冰冷。


    楚王渾身一顫,瞬間變成了十足的演員,淚水瞬間奪眶而出,哭訴道:“陛下,兒臣自開府之後,實在是艱難啊。國庫艱難,祿銀也時常拖欠,兒臣是窮怕了。那些人送銀子來,兒臣一時糊塗就收了。”


    元熙帝麵色鐵青,又問道:“那這些銀子都去了何處?”


    楚王假裝戰戰兢兢地回答道:“陛下,那些銀子大多用於兒臣自身及府中用度了。兒臣買了些字畫古董,也修繕了府宅,還…… 還賞了下人一些。”


    元熙帝聞言,臉色更加陰沉。“朕命你三天之內,將那六百多萬兩銀子全部運往內帑。”


    楚王一聽,頓時驚慌失措,“陛下,三天時間太緊了,兒臣…… 兒臣實在難以做到啊。”


    “你是以為朕繼續縱容你,還是不敢大義滅親啊。”


    楚王知道,父皇這次是動了真格,如果不散家財,恐怕難以過關。


    他作揖道:“父皇,兒臣哪怕砸鍋賣鐵,也會補繳內帑。”


    這分明是楚王的花招,但此時他也沒有別的辦法。


    元熙帝幽幽地說道:“朕望你拿出大周親王的氣概,別再給朕惹禍了。” 手掌手心都是肉,帝王對楚王終究還是寬容了一些。有些話不過是氣話而已。


    “兒臣謝父皇指教。” 楚王心中稍稍鬆了一口氣。


    元熙帝回想起自己任親王的時候,蘭貴妃誕下長子,那種初為人父的喜悅至今難忘。


    看著眼前的楚王,他愈發覺得楚王長大後越發像自己。


    他將心頭的思緒壓下,神色依舊黯然,道:“戴權,領著楚王下去,給他沐浴。”


    楚王心頭一鬆,道謝:“父皇。”

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