希林和納特緊隨著送葬隊伍，觀察他們的工作。清理罹病但居民是一門苦差事。他們沿街走著，每經過一家人就用力拍門板。
“有人嗎？都在嗎？”
如果是健康的人居住，他們會大聲地回答。
“願造物者庇佑，我們全都在家。”
送葬的隊伍繼續走，幾名工人去敲一戶破敗的家門。
“有人嗎？”
門太破爛，輕易被推開。房間裏散發出一陣腐臭。
“誒，大家過來，這裏有情況！”
幾名工人從那小破房子裏拉出一名全身發黑、高度腐壞的屍體。
“這個怎麽沒有及時處理！”
“一定是前幾天漏掉了！”
“馬上運走。這樣的屍體隻會將疫病散播得更遠。”
他們七手八腳將那屍體運上馬車。屍體一路淌著黑水，還要撒上石灰覆蓋。
“隊長，這個該怎麽辦？”
幾名工人的視線又轉移到屋內。原來房間裏還有一個奄奄一息的小孩。
“難怪。一定是那個小孩子舍不得媽媽，才一直假裝房間裏有人的。”
納特探頭張望，很快被工人驅趕。工人們舉著鐵鍬、長棍子示意納特遠離。
“看什麽看，快滾！這疫病有多嚴重你不知道嗎！還是你想現在就走！”
工人並無惡意。他們每天處理這些艱苦的工作，難免情緒非常地暴躁。
“你們不要趕我，我可是博物學院的學者，我正在研究疫病的對策。”
“還能有什麽對策，您離這遠點，就是最好的對策，這是陛下頒布的法令裏說的！”
原來在疫病逐漸變得嚴重以後，查尼曾經頒布過一項法令，那是集結帝國所有的名醫商議後敲定的結論——整個帝國進入封鎖狀態，居民若無必要禁止外出。每家每戶緊閉門窗阻止互相接觸。
“接觸毒素被認為是導致疫病的原因。然而毒素在哪、如何產生又如何消除，迄今還沒有定論。”
納特搖著頭一籌莫展。這時肥肥又看到工人們把那個奄奄一息的孩子往馬車上扔。
“嘿，住手！你們幹什麽！他還活著啊——”
“但是也快了。”工人的領隊非常無奈。“這個孩子的母親已經亡故多日，他自己也出現了疫病的早起症狀，你們看，他這個臉已經青黑色了。要不了兩天他就會死去。”
“直接處理了吧。沒辦法的。”
在隊長的吩咐下，工人們把這一家的門緊閉，門板塗了記號，意味著這一戶已經沒有人了。
希林這才明白為何返回帝國以後，見到許多戶人家都塗了這樣的記號，原來……
“可是他還活著，我們得救他！”
納特急得亂轉。他拉著希林的胳膊說，“就是他，我們就用他來做這個實驗吧！”
“怎麽做？”
“把這枚金幣送給他，就能免除他的疾病。”
納特拿著金幣，可工人們絕對禁止靠近。他們將那小孩子扔到馬車上麵。孩子非常虛弱，隻有眼鏡稍微轉動一下，身體連掙紮的力氣都沒有。他也並不抗拒，馬車上還有他的母親。
“唉，又是個可憐的孩子。”
工人繼續工作，途徑的道路都撒了石灰粉。
“也許我有辦法。”希林拉住納特。他們不能再碰觸地上的石灰粉了，希林返回皇宮的時候可不能帶著街道上的汙漬。
但小烏鴉可以飛過去。
希林隨身的帶著個鐵盒，裏麵是鮮豬肉。隻要投喂給小烏鴉一塊，這個小怪物就會辛勤地忙活一陣，非常聽話。
“哼，往生界的小怪物也不得不為口腹之欲奔波啊。”希林指了指納特的手，小烏鴉輕輕挑起，銜起金幣飛走。
“把金幣給那個孩子。”
小烏鴉照做。不過馬車上的工人很不理解。“大老爺，給這孩子金幣又有什麽用？他都快死了。”
“這枚金幣受了上天的庇佑，可以令他免於死亡。”
“這人有病。”工人們小聲嘀咕，話語並沒傳到納特的耳朵。
沒人覬覦孩子手上的金幣。誰也不敢接觸患病的人。
“他們說的有道理，再給那孩子一點吃的才行。”納特拍著腦袋，急的團團轉。“對哦，我口袋裏有塊蛋糕，是從會議室的果盤裏拿的。”
納特掏出蛋糕，“哎呀太難為情了，這蛋糕都被我咬過一口了。”
“沒關係，小孩子不會介意的。”
小烏鴉又撲騰著飛回來，將納特的蛋糕送去。
馬車沒有等待，送葬的隊伍漸行漸遠，小烏鴉回來的時候又領取了一塊鮮肉作為獎勵。
納特望著那馬車連連哀歎。
“欸，我以前的老師常常說，民生多艱。現在年紀大了，越發體會到其中的無奈。”
時候不早，納特打算步行返回博物學院。他現在口袋裏沒什麽錢，一日三餐都靠學院，是個名副其實的窮酸書生。
“等我考完學業，等我也當了教授，就有帝國皇帝親自簽發的工資了。”
不過他也想起了一點沒用的事情。
“希林，我最近讀書太多眼神不好。我怎麽覺得……你養的小烏鴉腦袋上全都是毛，沒看到眼睛啊？”
“哈，是嗎？”
希林一驚，連忙把手裏的烏鴉放飛出去，若無其事地收起手套，故作疑惑不解的樣子。
“怎麽會！烏鴉的眼睛是黑色的，你才會看錯。天底下的鳥兒，哪有沒眼睛的呢！”
“嗯嗯，說的也是。”
“你最近讀書太用功啦。”希林攔著納特的肩膀說笑。“哎呀你也是不容易，還有期末論文要寫。我都不識字，一點也幫不上你……”
“你就算識字也幫不上啊，你知道我學的都是什麽玩意嘛，簡直是天書啊……”
二人說笑著送別，希林送了納特好長一段路。期間小烏鴉一直盤旋在他們頭頂上。唯一一隻眼睛在小烏鴉身體上遊走。它喜歡在肚皮上睜開眼睛，鳥瞰帝國的街市。
由於瘟疫，帝國郊外的烏鴉、禿鷲一類鳥兒數量暴增，嘎嘎的叫聲傳揚到了天際。
“有人嗎？都在嗎？”
如果是健康的人居住，他們會大聲地回答。
“願造物者庇佑，我們全都在家。”
送葬的隊伍繼續走，幾名工人去敲一戶破敗的家門。
“有人嗎？”
門太破爛，輕易被推開。房間裏散發出一陣腐臭。
“誒，大家過來，這裏有情況！”
幾名工人從那小破房子裏拉出一名全身發黑、高度腐壞的屍體。
“這個怎麽沒有及時處理！”
“一定是前幾天漏掉了！”
“馬上運走。這樣的屍體隻會將疫病散播得更遠。”
他們七手八腳將那屍體運上馬車。屍體一路淌著黑水，還要撒上石灰覆蓋。
“隊長，這個該怎麽辦？”
幾名工人的視線又轉移到屋內。原來房間裏還有一個奄奄一息的小孩。
“難怪。一定是那個小孩子舍不得媽媽，才一直假裝房間裏有人的。”
納特探頭張望，很快被工人驅趕。工人們舉著鐵鍬、長棍子示意納特遠離。
“看什麽看，快滾！這疫病有多嚴重你不知道嗎！還是你想現在就走！”
工人並無惡意。他們每天處理這些艱苦的工作，難免情緒非常地暴躁。
“你們不要趕我，我可是博物學院的學者，我正在研究疫病的對策。”
“還能有什麽對策，您離這遠點，就是最好的對策，這是陛下頒布的法令裏說的！”
原來在疫病逐漸變得嚴重以後，查尼曾經頒布過一項法令，那是集結帝國所有的名醫商議後敲定的結論——整個帝國進入封鎖狀態，居民若無必要禁止外出。每家每戶緊閉門窗阻止互相接觸。
“接觸毒素被認為是導致疫病的原因。然而毒素在哪、如何產生又如何消除，迄今還沒有定論。”
納特搖著頭一籌莫展。這時肥肥又看到工人們把那個奄奄一息的孩子往馬車上扔。
“嘿，住手！你們幹什麽！他還活著啊——”
“但是也快了。”工人的領隊非常無奈。“這個孩子的母親已經亡故多日，他自己也出現了疫病的早起症狀，你們看，他這個臉已經青黑色了。要不了兩天他就會死去。”
“直接處理了吧。沒辦法的。”
在隊長的吩咐下，工人們把這一家的門緊閉，門板塗了記號，意味著這一戶已經沒有人了。
希林這才明白為何返回帝國以後，見到許多戶人家都塗了這樣的記號，原來……
“可是他還活著，我們得救他！”
納特急得亂轉。他拉著希林的胳膊說，“就是他，我們就用他來做這個實驗吧！”
“怎麽做？”
“把這枚金幣送給他，就能免除他的疾病。”
納特拿著金幣，可工人們絕對禁止靠近。他們將那小孩子扔到馬車上麵。孩子非常虛弱，隻有眼鏡稍微轉動一下，身體連掙紮的力氣都沒有。他也並不抗拒，馬車上還有他的母親。
“唉，又是個可憐的孩子。”
工人繼續工作，途徑的道路都撒了石灰粉。
“也許我有辦法。”希林拉住納特。他們不能再碰觸地上的石灰粉了，希林返回皇宮的時候可不能帶著街道上的汙漬。
但小烏鴉可以飛過去。
希林隨身的帶著個鐵盒，裏麵是鮮豬肉。隻要投喂給小烏鴉一塊，這個小怪物就會辛勤地忙活一陣，非常聽話。
“哼，往生界的小怪物也不得不為口腹之欲奔波啊。”希林指了指納特的手，小烏鴉輕輕挑起，銜起金幣飛走。
“把金幣給那個孩子。”
小烏鴉照做。不過馬車上的工人很不理解。“大老爺，給這孩子金幣又有什麽用？他都快死了。”
“這枚金幣受了上天的庇佑，可以令他免於死亡。”
“這人有病。”工人們小聲嘀咕，話語並沒傳到納特的耳朵。
沒人覬覦孩子手上的金幣。誰也不敢接觸患病的人。
“他們說的有道理，再給那孩子一點吃的才行。”納特拍著腦袋，急的團團轉。“對哦，我口袋裏有塊蛋糕，是從會議室的果盤裏拿的。”
納特掏出蛋糕，“哎呀太難為情了，這蛋糕都被我咬過一口了。”
“沒關係，小孩子不會介意的。”
小烏鴉又撲騰著飛回來，將納特的蛋糕送去。
馬車沒有等待，送葬的隊伍漸行漸遠，小烏鴉回來的時候又領取了一塊鮮肉作為獎勵。
納特望著那馬車連連哀歎。
“欸，我以前的老師常常說，民生多艱。現在年紀大了，越發體會到其中的無奈。”
時候不早，納特打算步行返回博物學院。他現在口袋裏沒什麽錢，一日三餐都靠學院，是個名副其實的窮酸書生。
“等我考完學業，等我也當了教授，就有帝國皇帝親自簽發的工資了。”
不過他也想起了一點沒用的事情。
“希林，我最近讀書太多眼神不好。我怎麽覺得……你養的小烏鴉腦袋上全都是毛，沒看到眼睛啊？”
“哈，是嗎？”
希林一驚，連忙把手裏的烏鴉放飛出去，若無其事地收起手套，故作疑惑不解的樣子。
“怎麽會！烏鴉的眼睛是黑色的，你才會看錯。天底下的鳥兒，哪有沒眼睛的呢！”
“嗯嗯，說的也是。”
“你最近讀書太用功啦。”希林攔著納特的肩膀說笑。“哎呀你也是不容易，還有期末論文要寫。我都不識字，一點也幫不上你……”
“你就算識字也幫不上啊，你知道我學的都是什麽玩意嘛，簡直是天書啊……”
二人說笑著送別，希林送了納特好長一段路。期間小烏鴉一直盤旋在他們頭頂上。唯一一隻眼睛在小烏鴉身體上遊走。它喜歡在肚皮上睜開眼睛，鳥瞰帝國的街市。
由於瘟疫，帝國郊外的烏鴉、禿鷲一類鳥兒數量暴增，嘎嘎的叫聲傳揚到了天際。