王子主理這一日的朝政以後，官員們的反響還算不錯。盡管事務繁忙，但輕重緩急查尼都有所照顧，足見一位未來統治者的心思。
但事情太多一天根本解決不了。更晚的時候查尼必須要休息了。
屏退閑雜人等，查尼在兩位吸血鬼侍衛的陪同下吃著晚飯。他一副心不在焉的樣子，好像這些食物根本就沒有味道似的。而他自己，隻是個必須進食的機器。
“雅拉，你們吸血鬼，全都不能再吃人類的食物嗎？”
“是的，王子殿下。”
“希林告訴我說，如果被迫吃東西，食物入口以後會變成味道苦澀的灰燼和塵埃，是這樣嗎？”
“正是。”
或許是勞累導致心情變差，查尼切了一塊煮熟的西蘭花端詳了很久，他覺得這玩意難吃得要命……人為什麽非要吃這種東西折磨自己來維持生命呢？
希林問他要不要喊仆人送點心進來。
查尼沒興趣。
倒不是說查尼對帝國的繁榮、人民的否幸福這一類事情有多麽關心，他純粹是就事論事的時候有一股子強迫症，把所有的公文都處理好才覺得舒服而已。
“讀書的時候，我時常幻想自己是古書上的暴君，一把火焚了帝國都城，站在城頭上吟詩作賦。以此來留名青史。”他說。
“但我也不是非要置帝國於死地。如果‘帝國’不主動招惹我，這個想法可以暫時擱置。”
眼前的話，查尼更加厭惡那群喋喋不休的老臣，尤其是宮廷老師皮托斯。下令讓吸血鬼宰了他或許是個好主意，雅拉一定會執行這種命令。
“對嗎？”
“那是自然。”
反正雅拉能聽見查尼心裏想的什麽，他很自然地做出了回答。眾多老臣的咄咄相逼，隻會讓王子更加疏遠他們。
“但後果呢……？如果貿然行事卻沒有足夠的理由，日後隻會惹出更多麻煩。”王子盤算著。
王子不僅想要老師閉嘴，而且想看他咎由自取，落得無人同情的下場。為此，再忍一忍吧！
“雅拉，有時候我很困惑。比方說，我們設想一種情況：有個人要篡位，他來謀害我，你一定會出手保護我嗎？”
“正是。”
“但如果我是暴君，是所有帝國臣民都憎恨的人，而那個人是個好人呢？你還會保護我嗎？”
雅拉非常堅定地點頭。
“我會恪盡職守，保衛帝國的皇權不被顛覆。”
“真奇怪。”王子放下餐具望著這個吸血鬼。“你知道我在想誰嗎？”
“前朝的瘋王。”
“對。我在想那個人。他被一個勢利小人刺殺了，你們也沒有出手保護他啊！”
“前朝的氣數已盡，皇帝喪失了心智，也沒有了繼承人。不在有保護的意義。”
“那麽，在你看來，刺殺他的篡位者同樣不具備統治帝國的資格。”
“正是。”
“這種判斷從何而來呢？你是根據什麽來斷言誰適合當帝國的皇帝、誰不適合呢？如果你有這個本事，那我們直接聽你的安排不就得了！”
王子說的俏皮話也未免太好笑了。他對於神秘的事物絲毫沒有敬畏心可言。
“殿下……說起來有點頭疼，情況比這要複雜一些……”
“你倒是說說啊？”
“我對騎士團所追隨的統治者固然有一定的判斷，但不能說是絕對正確的。世界每時每刻都在變化當中，我也得根據實際的情況不斷修正自己的判斷。”
“說的都是廢話。”
雅拉笑了笑。
“殿下果然是聰明人，不是這幾句話能夠糊弄的。如果是以前，我還有一位夥伴可以詢問。他能夠感應到聖天使的意誌，驗證我的判斷。”
“聖天使的意誌？”
“極權聖天使庇佑著帝國，關於誰更加勝任統治者的地位，祂的意誌更加重要吧！”
“哼，全是胡扯！”
查尼搖搖頭。
“我才不會相信一個甚至不知道是否真實存在的意誌力。聖天使的庇佑又怎樣？遲早有一天帝國會覆滅，我幾乎可以確信。”
雅拉也讚同王子的看法，盡管聽起來很矛盾，但他很喜歡查尼，堅信他是天選之子。
查尼倒是想起了希林的請求。他繼續詢問雅拉。
“向你打聽一個人，叫什麽來著的……艾利安？這人是你的部下？”
“不錯。”
“他是個什麽樣的人？”
“他是個年輕的吸血鬼，曾是技藝超群的劍術大師。當然，作為我的部下，也是一名使命必達的騎士。”
“我能讓他也出任我的侍衛嗎？”
“當然可以。”
“那麽讓他出來，我想見一見這個人。”
吸血鬼之間的通信似乎很方便，雅拉閉上眼睛，向皇城山的深處傳達了自己的意誌。旁人沒什麽感覺，希林卻是心中一悸。
“長劍騎士——過來！”
穿透心靈的召喚帶著刺骨的寒意。不多時，餐廳外傳來咯吱咯吱的摩擦聲，另一位吸血鬼騎士的身影出現在皇宮裏。
他來到王子麵前，卑微地屈膝半跪，什麽話都沒有講。
“這裏艾利安，王子殿下應該已經見過他了。”
“這倒是。”查尼放下刀叉。
“很長時間以來，我並不知道他原本的名字。在騎士團裏我稱他為‘長劍騎士’。”
查尼嘖著嘴看了許久，艾利安的身材消瘦高挑，他穿著花樣略遜於主帥的鎧甲，同樣是那種全身包裹的款式，同樣是遠遠超過帝國工匠的技藝水平。
或許他們整個騎士團都是這樣冰冷的風格。因為看不到騎士的臉，甚至感受不到那是一個活著的人。他看起來更像是一件兵器。
“抬起頭，把麵罩撩開，讓我看看你的樣子。”
艾利安征詢了騎士長的意思之後才照做。他臉上很平靜，沒有任何表情。
“還行吧……不算是我感興趣的類型。”
查尼又看看希林，希林的樣子很不自在。
“我的朋友曾經拜托我一件事情，他希望我下令釋放這個人。麵前這個，劍術大師艾利安。”
查尼試探著問道。
“這個命令可以執行嗎？這應該不算是違背你們意誌的命令吧？比起那種要殺要剮的事情，釋放他很容易的吧？”
“釋放？”
“嗯。”
“殿下，你希望他去哪裏？”
“呃，並沒有指定他去哪裏，或許小希林想讓他去大山裏隱居什麽的。”
“那麽我可以理解為，你要把他流放到某個深山裏嗎？”
“不。我的意思是，給他自由。他可以憑借自己的意誌去任何地方，可以去深山裏，可以去別的城市，也可以留在帝國。嗯，但是無論去哪你都不可以阻攔。”
雅拉輕輕歎口氣。
“長劍騎士，你現在被允許發言。告訴王子殿下，你獲得離開的自由以後打算去哪。”
艾利安愣了一下。然後想都沒想就隨口說道。
“如果沒有別的命令，我會留在騎士團的營地。”
“嗬。”查尼覺得挺好笑。
“不可以！明明都走到這一步了，不可以再回去！”希林急了，他站出來拉住艾利安。
“你不可以再回到那個騎士團了！你可以和我待在一起！我給你找一個合適的去處！”
艾利安很莫名。他看看自己的騎士長，“我做錯什麽事了嗎？”
“沒。這算是一項新的命令。”
艾利安嘴上什麽都沒說，心裏覺得不可理喻。他內心的波動希林可以聽得一清二楚。
“就這麽決定吧，我不想再看你們的表演了。”查尼一揮手下了決定。
完了一串文字遊戲以後，艾利安仍舊不會離開皇宮。唯一的區別是他落腳的地點從騎士團的營地變為希林的宿舍。
“希林洛斯，對於這個處理方式你滿意嗎？”
“多謝殿下。”希林屈膝稱謝。
他能夠要求查尼做的最多隻有這麽多了。顯而易見地可以看出，艾利安與吸血鬼騎士團之間還有某種深層次的聯係。他與主帥之間心照不宣，根本就是在執行一項新的命令，一項“暫時聽從希林洛斯安排”的命令。
但至少這樣給希林騰出了一些時間，用來尋找切段那種聯係的方法。
“殿下，微臣有一件事情，希望能夠納入您的考量範圍。”
雅拉竟然主動地向查尼提出請求。查尼的心裏立即防範起來。
“什麽？”
“昔日的皇城深處是關押死囚的地牢，那些膽敢違抗統治者的人都會最終死在裏麵。如果你準備好了，我們可以重新啟用這一設施。別放過那些試圖叛亂的暴徒。”
雅拉講這話的時候，口吻滿是貪婪。他餓了，死囚牢本應是他們的食堂。
查尼皺起眉頭，臉上不太高興。
“再說吧。我現在還沒有那種能力。”
發現王子對自己的提議沒有興趣，雅拉知趣地閉嘴。他退回到暗處保持沉默。
“看來，騎士團的時機還沒有到來。”希林能夠清晰地聽到這樣的想法。
但事情太多一天根本解決不了。更晚的時候查尼必須要休息了。
屏退閑雜人等，查尼在兩位吸血鬼侍衛的陪同下吃著晚飯。他一副心不在焉的樣子，好像這些食物根本就沒有味道似的。而他自己，隻是個必須進食的機器。
“雅拉，你們吸血鬼，全都不能再吃人類的食物嗎？”
“是的，王子殿下。”
“希林告訴我說，如果被迫吃東西，食物入口以後會變成味道苦澀的灰燼和塵埃，是這樣嗎？”
“正是。”
或許是勞累導致心情變差，查尼切了一塊煮熟的西蘭花端詳了很久，他覺得這玩意難吃得要命……人為什麽非要吃這種東西折磨自己來維持生命呢？
希林問他要不要喊仆人送點心進來。
查尼沒興趣。
倒不是說查尼對帝國的繁榮、人民的否幸福這一類事情有多麽關心，他純粹是就事論事的時候有一股子強迫症，把所有的公文都處理好才覺得舒服而已。
“讀書的時候，我時常幻想自己是古書上的暴君，一把火焚了帝國都城，站在城頭上吟詩作賦。以此來留名青史。”他說。
“但我也不是非要置帝國於死地。如果‘帝國’不主動招惹我，這個想法可以暫時擱置。”
眼前的話，查尼更加厭惡那群喋喋不休的老臣，尤其是宮廷老師皮托斯。下令讓吸血鬼宰了他或許是個好主意，雅拉一定會執行這種命令。
“對嗎？”
“那是自然。”
反正雅拉能聽見查尼心裏想的什麽，他很自然地做出了回答。眾多老臣的咄咄相逼，隻會讓王子更加疏遠他們。
“但後果呢……？如果貿然行事卻沒有足夠的理由，日後隻會惹出更多麻煩。”王子盤算著。
王子不僅想要老師閉嘴，而且想看他咎由自取，落得無人同情的下場。為此，再忍一忍吧！
“雅拉，有時候我很困惑。比方說，我們設想一種情況：有個人要篡位，他來謀害我，你一定會出手保護我嗎？”
“正是。”
“但如果我是暴君，是所有帝國臣民都憎恨的人，而那個人是個好人呢？你還會保護我嗎？”
雅拉非常堅定地點頭。
“我會恪盡職守，保衛帝國的皇權不被顛覆。”
“真奇怪。”王子放下餐具望著這個吸血鬼。“你知道我在想誰嗎？”
“前朝的瘋王。”
“對。我在想那個人。他被一個勢利小人刺殺了，你們也沒有出手保護他啊！”
“前朝的氣數已盡，皇帝喪失了心智，也沒有了繼承人。不在有保護的意義。”
“那麽，在你看來，刺殺他的篡位者同樣不具備統治帝國的資格。”
“正是。”
“這種判斷從何而來呢？你是根據什麽來斷言誰適合當帝國的皇帝、誰不適合呢？如果你有這個本事，那我們直接聽你的安排不就得了！”
王子說的俏皮話也未免太好笑了。他對於神秘的事物絲毫沒有敬畏心可言。
“殿下……說起來有點頭疼，情況比這要複雜一些……”
“你倒是說說啊？”
“我對騎士團所追隨的統治者固然有一定的判斷，但不能說是絕對正確的。世界每時每刻都在變化當中，我也得根據實際的情況不斷修正自己的判斷。”
“說的都是廢話。”
雅拉笑了笑。
“殿下果然是聰明人，不是這幾句話能夠糊弄的。如果是以前，我還有一位夥伴可以詢問。他能夠感應到聖天使的意誌，驗證我的判斷。”
“聖天使的意誌？”
“極權聖天使庇佑著帝國，關於誰更加勝任統治者的地位，祂的意誌更加重要吧！”
“哼，全是胡扯！”
查尼搖搖頭。
“我才不會相信一個甚至不知道是否真實存在的意誌力。聖天使的庇佑又怎樣？遲早有一天帝國會覆滅，我幾乎可以確信。”
雅拉也讚同王子的看法，盡管聽起來很矛盾，但他很喜歡查尼，堅信他是天選之子。
查尼倒是想起了希林的請求。他繼續詢問雅拉。
“向你打聽一個人，叫什麽來著的……艾利安？這人是你的部下？”
“不錯。”
“他是個什麽樣的人？”
“他是個年輕的吸血鬼，曾是技藝超群的劍術大師。當然，作為我的部下，也是一名使命必達的騎士。”
“我能讓他也出任我的侍衛嗎？”
“當然可以。”
“那麽讓他出來，我想見一見這個人。”
吸血鬼之間的通信似乎很方便，雅拉閉上眼睛，向皇城山的深處傳達了自己的意誌。旁人沒什麽感覺，希林卻是心中一悸。
“長劍騎士——過來！”
穿透心靈的召喚帶著刺骨的寒意。不多時，餐廳外傳來咯吱咯吱的摩擦聲，另一位吸血鬼騎士的身影出現在皇宮裏。
他來到王子麵前，卑微地屈膝半跪，什麽話都沒有講。
“這裏艾利安，王子殿下應該已經見過他了。”
“這倒是。”查尼放下刀叉。
“很長時間以來，我並不知道他原本的名字。在騎士團裏我稱他為‘長劍騎士’。”
查尼嘖著嘴看了許久，艾利安的身材消瘦高挑，他穿著花樣略遜於主帥的鎧甲，同樣是那種全身包裹的款式，同樣是遠遠超過帝國工匠的技藝水平。
或許他們整個騎士團都是這樣冰冷的風格。因為看不到騎士的臉，甚至感受不到那是一個活著的人。他看起來更像是一件兵器。
“抬起頭，把麵罩撩開，讓我看看你的樣子。”
艾利安征詢了騎士長的意思之後才照做。他臉上很平靜，沒有任何表情。
“還行吧……不算是我感興趣的類型。”
查尼又看看希林，希林的樣子很不自在。
“我的朋友曾經拜托我一件事情，他希望我下令釋放這個人。麵前這個，劍術大師艾利安。”
查尼試探著問道。
“這個命令可以執行嗎？這應該不算是違背你們意誌的命令吧？比起那種要殺要剮的事情，釋放他很容易的吧？”
“釋放？”
“嗯。”
“殿下，你希望他去哪裏？”
“呃，並沒有指定他去哪裏，或許小希林想讓他去大山裏隱居什麽的。”
“那麽我可以理解為，你要把他流放到某個深山裏嗎？”
“不。我的意思是，給他自由。他可以憑借自己的意誌去任何地方，可以去深山裏，可以去別的城市，也可以留在帝國。嗯，但是無論去哪你都不可以阻攔。”
雅拉輕輕歎口氣。
“長劍騎士，你現在被允許發言。告訴王子殿下，你獲得離開的自由以後打算去哪。”
艾利安愣了一下。然後想都沒想就隨口說道。
“如果沒有別的命令，我會留在騎士團的營地。”
“嗬。”查尼覺得挺好笑。
“不可以！明明都走到這一步了，不可以再回去！”希林急了，他站出來拉住艾利安。
“你不可以再回到那個騎士團了！你可以和我待在一起！我給你找一個合適的去處！”
艾利安很莫名。他看看自己的騎士長，“我做錯什麽事了嗎？”
“沒。這算是一項新的命令。”
艾利安嘴上什麽都沒說，心裏覺得不可理喻。他內心的波動希林可以聽得一清二楚。
“就這麽決定吧，我不想再看你們的表演了。”查尼一揮手下了決定。
完了一串文字遊戲以後，艾利安仍舊不會離開皇宮。唯一的區別是他落腳的地點從騎士團的營地變為希林的宿舍。
“希林洛斯，對於這個處理方式你滿意嗎？”
“多謝殿下。”希林屈膝稱謝。
他能夠要求查尼做的最多隻有這麽多了。顯而易見地可以看出，艾利安與吸血鬼騎士團之間還有某種深層次的聯係。他與主帥之間心照不宣，根本就是在執行一項新的命令，一項“暫時聽從希林洛斯安排”的命令。
但至少這樣給希林騰出了一些時間，用來尋找切段那種聯係的方法。
“殿下，微臣有一件事情，希望能夠納入您的考量範圍。”
雅拉竟然主動地向查尼提出請求。查尼的心裏立即防範起來。
“什麽？”
“昔日的皇城深處是關押死囚的地牢，那些膽敢違抗統治者的人都會最終死在裏麵。如果你準備好了，我們可以重新啟用這一設施。別放過那些試圖叛亂的暴徒。”
雅拉講這話的時候，口吻滿是貪婪。他餓了，死囚牢本應是他們的食堂。
查尼皺起眉頭，臉上不太高興。
“再說吧。我現在還沒有那種能力。”
發現王子對自己的提議沒有興趣，雅拉知趣地閉嘴。他退回到暗處保持沉默。
“看來，騎士團的時機還沒有到來。”希林能夠清晰地聽到這樣的想法。