在薩拉什的大將軍決心出兵之後，計劃舉行一場盛況空前的誓師儀式。希林剛好還在，作為皇家的特使應邀出席。
他們的儀式非常神秘，不曉得是要搞什麽名堂。希林不得不一大清早趕去參加，但也僅是坐在宮殿一隅觀摩而已。
起初他以為是某種盛裝遊行之類的慶典，但顯然當地人不太喜歡娛樂。他們的氣氛非常嚴肅，從太陽沒有升起的時候起，空氣中就彌漫著沉重的氣息。耳畔時不時傳來誦經的聲音，像是耳鳴一樣。
宮殿前偌大的廣場一夜之間被整齊的軍隊占據。希林走過淩空架起的天橋，從款待賓客的宮殿移步到中央宮殿前的觀禮台上。
“規模這麽大，真的有一百萬人？”
他從沒有親眼見過如此大規模的列隊，極目遠眺都看不到盡頭。
“已經上萬年沒有看到這種場麵了，多麽懷念啊……”惡魔走在他身後，忍不住竊喜。
“你出來幹嘛？難道這裏也有血腥的場麵？”
撒耶坦笑而不語。
希林就坐以後，發現薩拉什的大將軍、方術士國師以及幾名王子都站在廣場的祭壇前，距離自己非常遙遠，根本說不上話。自己身邊就隻有兩名端水的仆人而已。
“我還真的隻是來觀摩而已啊！”
四處看看，無聊得很。不曉得儀式要舉行多久，身為帝國的代表又不能擅自離開。
“下麵密密麻麻的人真的有一百萬？他們集結了全部要出征的軍隊？怎麽可能！”
為了驗證自己的好奇心，他喚來小烏鴉幫忙。自己雖然還端坐在椅子上，視線已經移步到小烏鴉身上，盤旋在廣場，逐一清點。
薩拉什的軍隊方陣及其整齊，非常容易計算。仔細觀察一番，軍隊中職位較高的軍官列隊在最前麵，非常靠近祭壇。隨後是裝備精良的主力部隊，一塊一塊的方陣，每一組都是剛好一百個人。
再往遠處飛是侍從的隊伍，再往遠處，是沒有穿著鎧甲的隊伍，也許是後勤部隊。希林逐一看過，記在心裏。
“天呐！真的是百萬大軍，隻會多，絕不會少！”小烏鴉落回到觀禮台，希林情不自禁地讚歎。
“比起帝國皇帝那種讚雞毛湊撣子的隊伍，他們這種整齊劃一的軍隊才更加令人生畏。”
惡魔掩麵咯咯咯地笑個不停。
“他們辦事果然認真。為了確保出征隊伍的數量，竟然專程清點。”希林從座位上起身，趴在欄杆上往下看。“現在數量已經確認無誤。後麵還要做什麽呢，表演節目嗎？”
惡魔緊隨著他，淌著口水俯視廣場上的人。
龐大的隊伍逐漸有了動向。有一些人似乎被推舉為代表，被同僚們簇擁著從隊伍中走出來，到了隊伍最前麵。
他們的國家也有祭祀，不是主教，也不是巫祝，但所做的工作差不多。希林頭一次見到，也說不清是怎樣一種形式。
他們的國師，那個披頭散發的家夥，在祭壇前舉著木劍不停地跳舞。舞動了一陣，又停下來。眾多祭祀有了新的動作。
“他們到底在幹嘛……”
看著看著，希林突然又大驚失色。
“他們在做什麽！”
“喂！住手！”
“他們在做什麽！”
少年簡直懷疑自己的眼睛，他轉頭向那個隻有他自己才能看見的惡魔求證。
“是我瘋了，還是他們瘋了……”
“哈哈哈……一萬年以前，我也能享受到這種待遇。那個時候我的代理人還是人王……”
惡魔難掩興奮的口吻，恨不得立即撲上去。
隻見那群人簇擁著被選中的勇士走上前，勇士脫去戰袍躺在十字架上，他們竟然用手腕那麽粗的鐵釘釘住自己的勇士。
隨後，祭祀走來在勇士的身上割開傷口。鮮血淋漓不止，傷口卻不會立即致命。難道他們要親眼看著自己的同伴流血而死？
那些勇士的神情平靜，幾乎沒有掙紮的跡象。他們當然是自願的，但這或許是臨刑前祭祀給他們喝下湯藥導致的。
眾人合力豎起十字架，勇士的血就像雨一樣滴落在他們身上。十字架的高度超過二十尺，即便遠處的列隊也能看清。
“他們為什麽要做這種事情！”
“自古呢，人們就相信一種事情。”惡魔娓娓道來，“勇氣這種品德，並非與生俱來，而是通過曆練獲得。而且呢，‘勇氣’有個特點，就是可以由一個人送給另一個人。”
惡魔的手指著遠處。
“勇氣是一種禮物，可以伴隨著生命送給自己的同伴。他們當中最勇敢的人，正在贈予這份禮物，送給自己所有的同伴。”
“簡直一派胡言！”
希林脫口而出，拍著欄杆大罵。身邊的仆人嚇得縮成一團，沒人知道他在和誰講話。
“這是你們人類從戰爭中獲得的智慧，流傳下來而已，幹嘛對我發脾氣……”
“即便是真的，也沒必要這麽做！製造這種人為的悲劇，他們隻會白白地死掉啊！”
“犧牲。”惡魔提醒他措辭，“獻祭自己的肉身，敬饗神明。”
“狗屁！”
希林的情緒非常激動，講話的聲音比平常都大。無論他是否樂意承認，都有個擺在眼前的事實。那些犧牲者的鮮血刺激著他的神經。
空氣中彌漫著鮮美的味道。軍隊中甄選出的優秀者被獻祭，他們正值青春的年紀，強壯、健康……如果給人類的血分檔次，他們的血就是最好的那一種。
大約每一萬人的軍隊中，就推舉了一名這樣的獻祭者。超過一百座十字架陸續豎起來，環繞整座廣場。白色大理石的台階上滿是鮮血，一級一級淌下來直到將士們腳邊。
“沒有道理做這種事情啊……帝國的皇帝根本沒有這種要求，他們為什麽要折磨自己的人去獻祭呢……”
希林深吸一口氣，他沉浸在血腥的氣氛中無法自拔。也許在無數次喪失理智的噩夢裏，他就在期盼這樣的場麵。但他清醒的時候僅存的一點理智並不喜歡這種野蠻的祭祀。
這一天的天氣晴朗，但也寒冷。
赤身果體的獻祭者不住地顫抖，不多時便死於寒冷和失血。
“結束了嗎？他們的‘表演’，現在可以收場了嗎？”
他們的儀式非常神秘，不曉得是要搞什麽名堂。希林不得不一大清早趕去參加，但也僅是坐在宮殿一隅觀摩而已。
起初他以為是某種盛裝遊行之類的慶典，但顯然當地人不太喜歡娛樂。他們的氣氛非常嚴肅，從太陽沒有升起的時候起，空氣中就彌漫著沉重的氣息。耳畔時不時傳來誦經的聲音，像是耳鳴一樣。
宮殿前偌大的廣場一夜之間被整齊的軍隊占據。希林走過淩空架起的天橋，從款待賓客的宮殿移步到中央宮殿前的觀禮台上。
“規模這麽大，真的有一百萬人？”
他從沒有親眼見過如此大規模的列隊，極目遠眺都看不到盡頭。
“已經上萬年沒有看到這種場麵了，多麽懷念啊……”惡魔走在他身後，忍不住竊喜。
“你出來幹嘛？難道這裏也有血腥的場麵？”
撒耶坦笑而不語。
希林就坐以後，發現薩拉什的大將軍、方術士國師以及幾名王子都站在廣場的祭壇前，距離自己非常遙遠，根本說不上話。自己身邊就隻有兩名端水的仆人而已。
“我還真的隻是來觀摩而已啊！”
四處看看，無聊得很。不曉得儀式要舉行多久，身為帝國的代表又不能擅自離開。
“下麵密密麻麻的人真的有一百萬？他們集結了全部要出征的軍隊？怎麽可能！”
為了驗證自己的好奇心，他喚來小烏鴉幫忙。自己雖然還端坐在椅子上，視線已經移步到小烏鴉身上，盤旋在廣場，逐一清點。
薩拉什的軍隊方陣及其整齊，非常容易計算。仔細觀察一番，軍隊中職位較高的軍官列隊在最前麵，非常靠近祭壇。隨後是裝備精良的主力部隊，一塊一塊的方陣，每一組都是剛好一百個人。
再往遠處飛是侍從的隊伍，再往遠處，是沒有穿著鎧甲的隊伍，也許是後勤部隊。希林逐一看過，記在心裏。
“天呐！真的是百萬大軍，隻會多，絕不會少！”小烏鴉落回到觀禮台，希林情不自禁地讚歎。
“比起帝國皇帝那種讚雞毛湊撣子的隊伍，他們這種整齊劃一的軍隊才更加令人生畏。”
惡魔掩麵咯咯咯地笑個不停。
“他們辦事果然認真。為了確保出征隊伍的數量，竟然專程清點。”希林從座位上起身，趴在欄杆上往下看。“現在數量已經確認無誤。後麵還要做什麽呢，表演節目嗎？”
惡魔緊隨著他，淌著口水俯視廣場上的人。
龐大的隊伍逐漸有了動向。有一些人似乎被推舉為代表，被同僚們簇擁著從隊伍中走出來，到了隊伍最前麵。
他們的國家也有祭祀，不是主教，也不是巫祝，但所做的工作差不多。希林頭一次見到，也說不清是怎樣一種形式。
他們的國師，那個披頭散發的家夥，在祭壇前舉著木劍不停地跳舞。舞動了一陣，又停下來。眾多祭祀有了新的動作。
“他們到底在幹嘛……”
看著看著，希林突然又大驚失色。
“他們在做什麽！”
“喂！住手！”
“他們在做什麽！”
少年簡直懷疑自己的眼睛，他轉頭向那個隻有他自己才能看見的惡魔求證。
“是我瘋了，還是他們瘋了……”
“哈哈哈……一萬年以前，我也能享受到這種待遇。那個時候我的代理人還是人王……”
惡魔難掩興奮的口吻，恨不得立即撲上去。
隻見那群人簇擁著被選中的勇士走上前，勇士脫去戰袍躺在十字架上，他們竟然用手腕那麽粗的鐵釘釘住自己的勇士。
隨後，祭祀走來在勇士的身上割開傷口。鮮血淋漓不止，傷口卻不會立即致命。難道他們要親眼看著自己的同伴流血而死？
那些勇士的神情平靜，幾乎沒有掙紮的跡象。他們當然是自願的，但這或許是臨刑前祭祀給他們喝下湯藥導致的。
眾人合力豎起十字架，勇士的血就像雨一樣滴落在他們身上。十字架的高度超過二十尺，即便遠處的列隊也能看清。
“他們為什麽要做這種事情！”
“自古呢，人們就相信一種事情。”惡魔娓娓道來，“勇氣這種品德，並非與生俱來，而是通過曆練獲得。而且呢，‘勇氣’有個特點，就是可以由一個人送給另一個人。”
惡魔的手指著遠處。
“勇氣是一種禮物，可以伴隨著生命送給自己的同伴。他們當中最勇敢的人，正在贈予這份禮物，送給自己所有的同伴。”
“簡直一派胡言！”
希林脫口而出，拍著欄杆大罵。身邊的仆人嚇得縮成一團，沒人知道他在和誰講話。
“這是你們人類從戰爭中獲得的智慧，流傳下來而已，幹嘛對我發脾氣……”
“即便是真的，也沒必要這麽做！製造這種人為的悲劇，他們隻會白白地死掉啊！”
“犧牲。”惡魔提醒他措辭，“獻祭自己的肉身，敬饗神明。”
“狗屁！”
希林的情緒非常激動，講話的聲音比平常都大。無論他是否樂意承認，都有個擺在眼前的事實。那些犧牲者的鮮血刺激著他的神經。
空氣中彌漫著鮮美的味道。軍隊中甄選出的優秀者被獻祭，他們正值青春的年紀，強壯、健康……如果給人類的血分檔次，他們的血就是最好的那一種。
大約每一萬人的軍隊中，就推舉了一名這樣的獻祭者。超過一百座十字架陸續豎起來，環繞整座廣場。白色大理石的台階上滿是鮮血，一級一級淌下來直到將士們腳邊。
“沒有道理做這種事情啊……帝國的皇帝根本沒有這種要求，他們為什麽要折磨自己的人去獻祭呢……”
希林深吸一口氣，他沉浸在血腥的氣氛中無法自拔。也許在無數次喪失理智的噩夢裏，他就在期盼這樣的場麵。但他清醒的時候僅存的一點理智並不喜歡這種野蠻的祭祀。
這一天的天氣晴朗，但也寒冷。
赤身果體的獻祭者不住地顫抖，不多時便死於寒冷和失血。
“結束了嗎？他們的‘表演’，現在可以收場了嗎？”