“怎麽樣？有沒有覺得自己創造了新的曆史，整個世界都握在手裏？”
惡魔心滿意足地嬉笑。
“權力的感覺就是這樣，可以任憑自己的意誌驅使曆史的車輪，凡人隻能望著車轍興歎。”
“完全沒有那種感覺。”
希林瞪了惡魔一眼。
“我隻覺得自己是個裝神弄鬼的江湖浪中，像是在街上雜耍賣藝一樣。”
“嗬，你還沒到年紀。多多體會，遲早會上癮的。”
希林正在薩拉什的軍帳裏等待。他的跟班們全都一臉茫然，沒人明白這是個什麽樣安排。撒耶坦陪在身邊倒是緩解了希林的焦慮。隻是他自言自語的樣子看上去太過瘋魔。
希林剛剛成功地博取了戈多尼斯的一部分信任，但還遠遠不夠。想要驅使百萬人的大軍，還需要拉攏更多的人。
戈多尼斯召集了會議，邀請麾下數十位軍團的軍官出席。如果能夠成功拉攏他們中的大多數，百萬大軍也會馴服得如同獵狗。
如果不能，戈多尼斯則不會繼續站在希林的一邊。
該怎麽做希林完全沒譜，以他的年紀，還遠沒達到用謊言把蠢貨耍得團團轉的程度。這些策略全都是惡魔教的，如何在表演的同時察言觀色，小心地玩弄對方的情緒……對於這麽艱巨的任務，惡魔還有有一些行之有效的建議。
“恐懼，是團結眾人的力量。麵對共同的恐懼，所有人團結一致，聽從最有權威的那個人指揮。這可是人類得以延續至今的古老智慧。”
“要我也用恐懼的力量說服那些人？”
“對。”
“但我又沒什麽值得他們害怕的……”希林對這個提議很撓頭。
“比方說我製造一場巨大的血腥事件，殺掉他們一半的人獻祭給你，他們立即會像害怕惡魔本身一樣害怕我。嗬嗬，如果我這麽做了，跟他們的大將軍又有什麽區別？撒耶坦，想都別想。我不會做那種事情。”
“你沒懂我的意思。”
惡魔徐徐道來。
“恐懼有很多種，譬如麵對共同的敵人，那種恐懼也能很好地團結他們。”
“共同的敵人……你說薩拉什大將軍？是啊。隻不過我不相信他有什麽過人的才能，他不是萬惡之源。他隻是很愚蠢，在遵循古老的傳統，導致所有的邪惡都匯聚在他一個人身上。他就像膿瘡上那個白點。”希林想了想。
“精辟。”惡魔輕輕拍手讚歎。惡魔會打心底讚賞他嗎？還是換了個方向嘲諷？
“你說的有道理，我相信所有的人都懼怕他。他可以使喚任何人賣命，或是獻祭自己的生命，他們對他的恐懼已經到了極致。所以我們才認為，刺殺他以後有可能終結他們整個地區的惡行。”
希林已經在用力思考了。
“但就像你說的那樣，大將軍用恐懼奴役了他們，導致這群人對他忠心耿耿。我策反他們的時候，他們仍然對他懷有恐懼，恐怕不會情願聽我的指揮。”
“除了恐懼以外，還有另一條流傳至今的智慧告訴你，就是欺騙。”惡魔給了一點小提示。
“欺騙？”
希林按照惡魔的思路去想，“這個我略略明白，所謂天授的皇權實際上是一種謊言，對查尼而言是如此，對大將軍來說更是如此。”
“他欺騙臣民自己是邪神選中的統治者，哦，還有那個幫凶，裝神弄鬼的東方術士，兩個人合謀恐嚇臣民，還動不動就把他們獻祭。他們宣揚的邪神偏偏又是個早已死掉的惡魔，聽著都覺得可笑。”
“難不成……我也玩這套？宣稱我是真正的邪神撒耶坦的代理人……天呐，撒耶坦，我算是明白你要幹嘛了……”
想到這，希林甚至覺得非常好笑。
“於你而言，這甚至算不上欺騙，而是一種坦誠。哈哈哈——！”
“嗯。宣稱小王子才是被邪神選中的繼承人，大將軍和方術士祭祀的是偽神……但我覺得這樣威懾力還不夠，沒有達到令他們恐懼的程度。”
說到這，惡魔在希林身邊低語。那是一連串純粹邪惡的念頭，藉由希林的耳朵散播在人世間。希林點了點頭，要說陰險毒辣，全都得跟這個古老的惡魔學習。
過了小半天時間，百萬大軍全部的軍團指揮官都匯聚在主帥的軍帳中，一場嚴肅的軍事會議正式展開。薩拉什人自古尚武，以出兵征戰為最高的榮耀。他們的軍事素質過硬，即便一場臨時會議也整裝待發一絲不苟。
看到在座諸位整齊的氣勢，希林就忍不住暗自興歎，“查尼怎麽沒有這麽好的軍團呢……”
當然，還有個不容忽視的細節是，他們所有人的身份都是奴隸騎士。他們有個共同的特點，武器用鐵鏈鎖在手腕上，一刻都不離手。他們手腕上都有長年的磨損的疤痕。
如果再看些其他的細節，有人脖子上也掛著鐵鎖，有的人是雙手鎖著的，或許奴役已經成為一種傳統，反而被他們當做了裝飾品。
這些人全都是精心挑選的戰士，每個人都高大雄壯，身型勻稱緊致。單單從外表來看，這群人無可挑剔，都是人類中的表率。
希林的眼前還時不時浮現出當日祭祀的場景。他們的族人中病弱者是何等下場不言自明。仔細想來令人不寒而栗，人類中的表率，竟然是用非人道的方式選拔出來的，何等地自相矛盾！
“諸位。”主帥戈多尼斯的聲音低沉而又有磁性，他們自己人講話的時候一直在說當地的方言，希林聽得半懂不懂。
“這是帝國皇帝的特使。但他還有別的事情要和我們商量。我們聽一聽他的話，再做出決定。”
眾人議論紛紛，他們以為皇帝又要布置什麽新的目標了，一個個摩拳擦掌、躍躍欲試。
“如果日子沒有算錯，現在的薩拉什首府宮殿，應該已經被可怕的瘟疫包圍了。所有的人都生了重病，無論是權貴，還是最卑微的奴隸，無一幸免。”
希林語出驚人，眾人又聽了一遍翻譯官的複述，仍舊覺得不可思議。
“你在說什麽！”
“我在鄭重地告訴你們，在出征的這段時間裏，你們的故土已經被瘟疫吞噬。現在的薩拉什是一片死亡的土壤，所有的人都生病，每天都有人死去。空氣中彌漫著腐臭，屍體堆積如山來不及焚化……”
“怎麽可能！你的消息從哪裏來？”
有人拍案而起，表示完全無法相信。
“這是神明的啟示，不需要誰來告訴我。是我在向你們宣布這個可怕的事實。”
希林說得跟真的一樣。當然他裝得義正嚴辭，實際上他也沒有親眼目睹。離開薩拉什的時候，在大船上回望港口，能夠看到疫病的天使已經隨風飄蕩到他們那裏，小船在空無一人的沙灘上撞毀。想必天使已經逗留多日，按照帝國瘟疫的情況推算，現在的薩拉什首府應該是一片慘狀了。
“你是皇帝的特使？為何口出狂言呢？隻有神明的使者才能代言天象。你不過是人間皇帝的仆人罷了，不要太高看你自己！”
“我是皇帝的特使沒錯。我要宣告的事情與帝國的皇帝無關，那是神明給你們的啟示。聽從我的告誡，以免你們陷入更可怕的深淵。”
“無稽之談。”
在座並沒有一個人相信。戈多尼斯也感到困惑不解。
“希林，你究竟在說什麽？什麽瘟疫？你事先也沒有告訴我。”
“那是神明給你們的三道啟示之一。如果三道啟示還不能驚醒執迷不悟的傻瓜，就沒必要再去挽救他了。”
“所以……這是第一道？”
“對。”
“我憑什麽相信你呢？”
“你不需要相信，這是事實。我們啟程返回薩拉什吧，你們會自己看到。”
眾人實在不明白這場會議有何目的。有人私底下問皇家特使究竟是什麽人。戈多尼斯如實回答，希林會帶一份皇帝的禮物給大將軍。
也有人覺得被戲弄了，一番罵罵咧咧以後不愉快地散會。
惡魔心滿意足地嬉笑。
“權力的感覺就是這樣，可以任憑自己的意誌驅使曆史的車輪，凡人隻能望著車轍興歎。”
“完全沒有那種感覺。”
希林瞪了惡魔一眼。
“我隻覺得自己是個裝神弄鬼的江湖浪中，像是在街上雜耍賣藝一樣。”
“嗬，你還沒到年紀。多多體會，遲早會上癮的。”
希林正在薩拉什的軍帳裏等待。他的跟班們全都一臉茫然，沒人明白這是個什麽樣安排。撒耶坦陪在身邊倒是緩解了希林的焦慮。隻是他自言自語的樣子看上去太過瘋魔。
希林剛剛成功地博取了戈多尼斯的一部分信任，但還遠遠不夠。想要驅使百萬人的大軍，還需要拉攏更多的人。
戈多尼斯召集了會議，邀請麾下數十位軍團的軍官出席。如果能夠成功拉攏他們中的大多數，百萬大軍也會馴服得如同獵狗。
如果不能，戈多尼斯則不會繼續站在希林的一邊。
該怎麽做希林完全沒譜，以他的年紀，還遠沒達到用謊言把蠢貨耍得團團轉的程度。這些策略全都是惡魔教的，如何在表演的同時察言觀色，小心地玩弄對方的情緒……對於這麽艱巨的任務，惡魔還有有一些行之有效的建議。
“恐懼，是團結眾人的力量。麵對共同的恐懼，所有人團結一致，聽從最有權威的那個人指揮。這可是人類得以延續至今的古老智慧。”
“要我也用恐懼的力量說服那些人？”
“對。”
“但我又沒什麽值得他們害怕的……”希林對這個提議很撓頭。
“比方說我製造一場巨大的血腥事件，殺掉他們一半的人獻祭給你，他們立即會像害怕惡魔本身一樣害怕我。嗬嗬，如果我這麽做了，跟他們的大將軍又有什麽區別？撒耶坦，想都別想。我不會做那種事情。”
“你沒懂我的意思。”
惡魔徐徐道來。
“恐懼有很多種，譬如麵對共同的敵人，那種恐懼也能很好地團結他們。”
“共同的敵人……你說薩拉什大將軍？是啊。隻不過我不相信他有什麽過人的才能，他不是萬惡之源。他隻是很愚蠢，在遵循古老的傳統，導致所有的邪惡都匯聚在他一個人身上。他就像膿瘡上那個白點。”希林想了想。
“精辟。”惡魔輕輕拍手讚歎。惡魔會打心底讚賞他嗎？還是換了個方向嘲諷？
“你說的有道理，我相信所有的人都懼怕他。他可以使喚任何人賣命，或是獻祭自己的生命，他們對他的恐懼已經到了極致。所以我們才認為，刺殺他以後有可能終結他們整個地區的惡行。”
希林已經在用力思考了。
“但就像你說的那樣，大將軍用恐懼奴役了他們，導致這群人對他忠心耿耿。我策反他們的時候，他們仍然對他懷有恐懼，恐怕不會情願聽我的指揮。”
“除了恐懼以外，還有另一條流傳至今的智慧告訴你，就是欺騙。”惡魔給了一點小提示。
“欺騙？”
希林按照惡魔的思路去想，“這個我略略明白，所謂天授的皇權實際上是一種謊言，對查尼而言是如此，對大將軍來說更是如此。”
“他欺騙臣民自己是邪神選中的統治者，哦，還有那個幫凶，裝神弄鬼的東方術士，兩個人合謀恐嚇臣民，還動不動就把他們獻祭。他們宣揚的邪神偏偏又是個早已死掉的惡魔，聽著都覺得可笑。”
“難不成……我也玩這套？宣稱我是真正的邪神撒耶坦的代理人……天呐，撒耶坦，我算是明白你要幹嘛了……”
想到這，希林甚至覺得非常好笑。
“於你而言，這甚至算不上欺騙，而是一種坦誠。哈哈哈——！”
“嗯。宣稱小王子才是被邪神選中的繼承人，大將軍和方術士祭祀的是偽神……但我覺得這樣威懾力還不夠，沒有達到令他們恐懼的程度。”
說到這，惡魔在希林身邊低語。那是一連串純粹邪惡的念頭，藉由希林的耳朵散播在人世間。希林點了點頭，要說陰險毒辣，全都得跟這個古老的惡魔學習。
過了小半天時間，百萬大軍全部的軍團指揮官都匯聚在主帥的軍帳中，一場嚴肅的軍事會議正式展開。薩拉什人自古尚武，以出兵征戰為最高的榮耀。他們的軍事素質過硬，即便一場臨時會議也整裝待發一絲不苟。
看到在座諸位整齊的氣勢，希林就忍不住暗自興歎，“查尼怎麽沒有這麽好的軍團呢……”
當然，還有個不容忽視的細節是，他們所有人的身份都是奴隸騎士。他們有個共同的特點，武器用鐵鏈鎖在手腕上，一刻都不離手。他們手腕上都有長年的磨損的疤痕。
如果再看些其他的細節，有人脖子上也掛著鐵鎖，有的人是雙手鎖著的，或許奴役已經成為一種傳統，反而被他們當做了裝飾品。
這些人全都是精心挑選的戰士，每個人都高大雄壯，身型勻稱緊致。單單從外表來看，這群人無可挑剔，都是人類中的表率。
希林的眼前還時不時浮現出當日祭祀的場景。他們的族人中病弱者是何等下場不言自明。仔細想來令人不寒而栗，人類中的表率，竟然是用非人道的方式選拔出來的，何等地自相矛盾！
“諸位。”主帥戈多尼斯的聲音低沉而又有磁性，他們自己人講話的時候一直在說當地的方言，希林聽得半懂不懂。
“這是帝國皇帝的特使。但他還有別的事情要和我們商量。我們聽一聽他的話，再做出決定。”
眾人議論紛紛，他們以為皇帝又要布置什麽新的目標了，一個個摩拳擦掌、躍躍欲試。
“如果日子沒有算錯，現在的薩拉什首府宮殿，應該已經被可怕的瘟疫包圍了。所有的人都生了重病，無論是權貴，還是最卑微的奴隸，無一幸免。”
希林語出驚人，眾人又聽了一遍翻譯官的複述，仍舊覺得不可思議。
“你在說什麽！”
“我在鄭重地告訴你們，在出征的這段時間裏，你們的故土已經被瘟疫吞噬。現在的薩拉什是一片死亡的土壤，所有的人都生病，每天都有人死去。空氣中彌漫著腐臭，屍體堆積如山來不及焚化……”
“怎麽可能！你的消息從哪裏來？”
有人拍案而起，表示完全無法相信。
“這是神明的啟示，不需要誰來告訴我。是我在向你們宣布這個可怕的事實。”
希林說得跟真的一樣。當然他裝得義正嚴辭，實際上他也沒有親眼目睹。離開薩拉什的時候，在大船上回望港口，能夠看到疫病的天使已經隨風飄蕩到他們那裏，小船在空無一人的沙灘上撞毀。想必天使已經逗留多日，按照帝國瘟疫的情況推算，現在的薩拉什首府應該是一片慘狀了。
“你是皇帝的特使？為何口出狂言呢？隻有神明的使者才能代言天象。你不過是人間皇帝的仆人罷了，不要太高看你自己！”
“我是皇帝的特使沒錯。我要宣告的事情與帝國的皇帝無關，那是神明給你們的啟示。聽從我的告誡，以免你們陷入更可怕的深淵。”
“無稽之談。”
在座並沒有一個人相信。戈多尼斯也感到困惑不解。
“希林，你究竟在說什麽？什麽瘟疫？你事先也沒有告訴我。”
“那是神明給你們的三道啟示之一。如果三道啟示還不能驚醒執迷不悟的傻瓜，就沒必要再去挽救他了。”
“所以……這是第一道？”
“對。”
“我憑什麽相信你呢？”
“你不需要相信，這是事實。我們啟程返回薩拉什吧，你們會自己看到。”
眾人實在不明白這場會議有何目的。有人私底下問皇家特使究竟是什麽人。戈多尼斯如實回答，希林會帶一份皇帝的禮物給大將軍。
也有人覺得被戲弄了，一番罵罵咧咧以後不愉快地散會。