希林帶著自己的隊伍隨著薩拉什的軍隊一同返回帝國。一路上沒有特別的事情發生。他很低調，盡量不和本地人打交道。他的隨行人員除了那幾個跟班的以外，就是盜賊那一夥臨時招募的傭兵。
真奇怪，明明有百萬人的整齊軍隊，那一小撮邋遢的家夥不知道要幹嘛。他們也有足夠的自知之明，盡量遠離大隊人馬。從遠處看，四人份的那位朋友長得人高馬大，活脫脫像個巨人。
返回帝國，在郊外駐紮一晚，戈多尼斯派人去聯絡駐守在港口的軍官。他們的大船還停在港口，隻要準備妥當，第二日就可以啟程返航。
聯絡官匯報了這段時間的情況，並沒有異樣，一切照計劃行事。隻是……“聽聞近日來，故鄉瘟疫肆虐，最強壯的戰士也無法抵抗那種突發的疾病，幾日之內就會暴斃。每日城中病死者成百上千，慘狀尤甚。”
戈多尼斯聽聞大駭。他再三確認這是聯絡官眼見的真實狀況還是傳聞。
聯絡官說，自己數月來堅守崗位沒有回去過，消息是從往來兩岸的漁夫和商人那裏聽到的。但不止一個人如此說過，那麽多人反複傳達的消息，應該不是假的。
戈多尼斯沉思良久，無法確信這種事情預示著什麽。他命令聯絡官不要四處宣揚此事，大軍仍舊按照計劃返程。
但是傳言已經在大軍中散播開來，僅僅一夜的功夫，數十位司令官都或多或少地聽聞了。
第二日大軍穿過帝國的市區，抵達軍港。在沙灘上等待登船的時候，有人忍不住好奇悄悄湊過來詢問。
“大人，我們也都聽說了，家鄉那裏發生了可怕的瘟疫？這事情是真的嗎……”
“這些都是傳聞，我們還不能完全確定，必須等返回以後才能了解真相。”戈多尼斯的回答有所保留。
“我明白……我更關心那件事情的真假。”
軍官瞥了不遠處的皇家特使，戈多尼斯神色凝重。
“關於這個，我更加無法得知。”
有人想了想，提議說道。
“我聽聞這種疫病是從帝國首都傳過去的，非常可怕。隻要通過呼吸就會傳染，一個人死後吐出一口黑氣，周圍一群人都會相繼染病。有的街區十戶九空，幾乎全都暴斃。”
“而且這種病無論什麽人都可能會罹患，無關貧賤富貴，也無所謂男女老幼。”
幾位軍官七嘴八舌地討論起來。
“真是奇怪，如果像你說的那樣，一個人能傳給十個人，那麽要不了多久帝國的人就全都死光了啊！”
“疫病最近一段時間的確消失了，染病死亡的人數大幅減少。有人猜測是新鮮的季風吹走了黑氣。但也有人說，疫病被吹到我們那裏了。”
這似乎是個非常有說服力的論調，幾個人輪番點頭。
“極有可能啊……”
希林站在海港上，他倒是可以確信這個說法。
帝國的軍港在皇城山北側，南眺薩拉什的港口，視線被皇城山完全遮擋，眾人現在根本看不到家鄉的情況。但瘟疫天使巨型的身軀高度超過了皇城山，希林能夠看到它頭頂上，灰燼玫瑰盤成的光環。
它應該逗留在薩拉什的港口很長一段時間了，希林一直注意到它的存在。當然，這次也毫不客氣地利用它來裝神弄鬼。
戈多尼斯終於決定私底下再問問希林。他獨自走過來，想聽聽這位自稱為邪神代理人的少年作何解釋。
“啊。第一道預示如你們所見，就是這樣。用錯誤的方式崇敬邪神，當然會遭到報複。”
“為什麽呢？”
“就……”希林抿起嘴唇編了一段，“因為邪神非常嗜血，血是它的食物。它與你們的祖先建立契約，當然是為了長久地享用鮮血。如果它很長時間都沒有吃飽，就會發怒，給人們帶來災禍。”
戈多尼斯皺起眉頭。
“你說邪神會帶來三道啟示，這是第一道，那麽後麵還有什麽啟示呢？”
“後麵啊……”希林又想了想，“讓你們知道也無妨。後麵邪神還會降下大雨熄滅全城的烈火，放蒙受感召的人一條生路。隻不過呢，你不一定有機會看得到。”
“這又是何出此言呢？”
“呃，是這樣的。”希林表演起和惡魔商量好的劇本，他的表演才華算是被培養出來了。
“你們活的日子不長了。盡管我一再聲稱瘟疫肆虐是他們不敬邪神導致的，但在你們愚昧的統治者看來，邪神發怒是你們沒有完成征戰的任務。”
“什麽？！”
“追隨皇帝出兵，卻幾乎沒有傷亡，全部完好地回來，沒什麽比這更加大不敬了。既然你們沒有流血喂養邪神，你們的統治者很快會準備一場更加盛大的祭祀活動，把你們全都釘死在十字架上。”
又是一番駭人的發言，戈多尼斯直呼“無稽之談！”
“那我們走著瞧。”
希林盡量要顯得不慌不忙。從這裏登船到順利抵達薩拉什還有兩整天的時間，他還有幾乎繼續說服這些人。同樣，第二道啟示以及希林那段危言聳聽的談話在幾條船上流傳開來。
即便精銳的戰士也感受到了恐懼，跟惡魔斷言的差不多，他們對死亡的渴望沒有那麽強烈，求生的本能慢慢釋放出來。
如果有人試圖詢問希林一些話語，希林也願意反複地相告。還有人想要試探他是否就像自己宣稱的那樣具備超自然的能力，希林就稍微施展一點小伎倆，讀心術，還有聆聽周圍靈體的能力。探知幾個陌生人的過往不算難事。他迅速積累了一些信徒，有人開始在私底下傳播他那些言論。
戈多尼斯依舊號令大軍，不可以私下討論非自然的言論。盡管薩拉什的統治者信奉邪神，普通士兵沒有資格去討論邪神。在整齊劃一的隊伍中發出不一致的聲音非常危險，不利於他發號施令。
整整兩天後的傍晚，戰船在故鄉登陸。關於瘟疫的情況，所有人親眼所見。
沿著海港的一片空地上，全都是焚化留下的灰燼。城中彌漫著焦味。大將軍也派來了聯絡官，告知他們明早有規模盛大的接風儀式，屆時再請戈多尼斯帶領部下前往大殿。
戈多尼斯則如實匯報了戰果，告知大將軍皇帝的特使隨著他一同前來，送上帝國皇帝的禮物。聯絡官去複命，眾人繼續等待。
這個晚上非常難熬。更多的謠言從港口傳來。尤其是那些仆人，他們往來於市集，有許多粗俗的夥伴，互相之間傳遞了不得了的事情。
“據說啊，有一具屍體複活了。”
晚飯的時候一位老仆人悄悄告訴戈多尼斯。
“薩拉什很多人都親眼目睹了。原本放在木柴上準備焚燒的屍體突然站起身，瘋狂地奔跑起來！”
“哼，這也有人信？是瀕死的人回光返照吧，並不稀奇。”
“不，那絕對是已經死亡多日的屍體，全身都變成青黑色了。他瘋狂地跑遍大街小巷，甚至衝進王宮，褻瀆了神明的祭壇。”
戈多尼斯始終沒有表現出過度的驚嚇，直到他繼續聽，老仆人又說出了驚人的傳聞。
“國師已經決定，舉行一場規模空前的祭典，隻有讓邪神滿意，才能結束瘟疫。”
“！”
似乎是意外，仔細想來又覺得情理之中。在難以解釋的自然現象麵前，祭祀是唯一的選擇。但……部下的軍官中，有人表達出了擔憂。
“或許那個少年說的是真的？被獻祭的人就是我們？”
“住口！不要無端地臆想！”
戈多尼斯一方麵激勵穩定部下的情緒，一方麵也在和近臣商討該如何應對。
“問一下聯絡官，王宮是否在準備盛大的祭典。這種事情不難獲得訊息。”屬下給了一些建議。
再稍等一段時間，聯絡官返回港口。戈多尼斯匯報的情況都得到了統治者的回應，明早覲見的時間也有了約定。他佯裝無意間談論到祭祀，聯絡官坦言，出征前沒有將王子獻祭給邪神，一定是引起了邪神的憤怒，國師已經決定務必要押送他回來，再次獻給邪神。
戈多尼斯聽罷，心情又沉重了一分。考慮再三之後，他決定連夜再次召開了全體會議，聽一聽部下的建議。這次，會議的氣氛變得極為緊張。聽聞了一係列謠傳以後，他們都望向那個言之不預的少年，想聽聽他還有什麽預示可以告訴大家。
機會，終於來了。
真奇怪，明明有百萬人的整齊軍隊，那一小撮邋遢的家夥不知道要幹嘛。他們也有足夠的自知之明，盡量遠離大隊人馬。從遠處看，四人份的那位朋友長得人高馬大，活脫脫像個巨人。
返回帝國，在郊外駐紮一晚，戈多尼斯派人去聯絡駐守在港口的軍官。他們的大船還停在港口，隻要準備妥當，第二日就可以啟程返航。
聯絡官匯報了這段時間的情況，並沒有異樣，一切照計劃行事。隻是……“聽聞近日來，故鄉瘟疫肆虐，最強壯的戰士也無法抵抗那種突發的疾病，幾日之內就會暴斃。每日城中病死者成百上千，慘狀尤甚。”
戈多尼斯聽聞大駭。他再三確認這是聯絡官眼見的真實狀況還是傳聞。
聯絡官說，自己數月來堅守崗位沒有回去過，消息是從往來兩岸的漁夫和商人那裏聽到的。但不止一個人如此說過，那麽多人反複傳達的消息，應該不是假的。
戈多尼斯沉思良久，無法確信這種事情預示著什麽。他命令聯絡官不要四處宣揚此事，大軍仍舊按照計劃返程。
但是傳言已經在大軍中散播開來，僅僅一夜的功夫，數十位司令官都或多或少地聽聞了。
第二日大軍穿過帝國的市區，抵達軍港。在沙灘上等待登船的時候，有人忍不住好奇悄悄湊過來詢問。
“大人，我們也都聽說了，家鄉那裏發生了可怕的瘟疫？這事情是真的嗎……”
“這些都是傳聞，我們還不能完全確定，必須等返回以後才能了解真相。”戈多尼斯的回答有所保留。
“我明白……我更關心那件事情的真假。”
軍官瞥了不遠處的皇家特使，戈多尼斯神色凝重。
“關於這個，我更加無法得知。”
有人想了想，提議說道。
“我聽聞這種疫病是從帝國首都傳過去的，非常可怕。隻要通過呼吸就會傳染，一個人死後吐出一口黑氣，周圍一群人都會相繼染病。有的街區十戶九空，幾乎全都暴斃。”
“而且這種病無論什麽人都可能會罹患，無關貧賤富貴，也無所謂男女老幼。”
幾位軍官七嘴八舌地討論起來。
“真是奇怪，如果像你說的那樣，一個人能傳給十個人，那麽要不了多久帝國的人就全都死光了啊！”
“疫病最近一段時間的確消失了，染病死亡的人數大幅減少。有人猜測是新鮮的季風吹走了黑氣。但也有人說，疫病被吹到我們那裏了。”
這似乎是個非常有說服力的論調，幾個人輪番點頭。
“極有可能啊……”
希林站在海港上，他倒是可以確信這個說法。
帝國的軍港在皇城山北側，南眺薩拉什的港口，視線被皇城山完全遮擋，眾人現在根本看不到家鄉的情況。但瘟疫天使巨型的身軀高度超過了皇城山，希林能夠看到它頭頂上，灰燼玫瑰盤成的光環。
它應該逗留在薩拉什的港口很長一段時間了，希林一直注意到它的存在。當然，這次也毫不客氣地利用它來裝神弄鬼。
戈多尼斯終於決定私底下再問問希林。他獨自走過來，想聽聽這位自稱為邪神代理人的少年作何解釋。
“啊。第一道預示如你們所見，就是這樣。用錯誤的方式崇敬邪神，當然會遭到報複。”
“為什麽呢？”
“就……”希林抿起嘴唇編了一段，“因為邪神非常嗜血，血是它的食物。它與你們的祖先建立契約，當然是為了長久地享用鮮血。如果它很長時間都沒有吃飽，就會發怒，給人們帶來災禍。”
戈多尼斯皺起眉頭。
“你說邪神會帶來三道啟示，這是第一道，那麽後麵還有什麽啟示呢？”
“後麵啊……”希林又想了想，“讓你們知道也無妨。後麵邪神還會降下大雨熄滅全城的烈火，放蒙受感召的人一條生路。隻不過呢，你不一定有機會看得到。”
“這又是何出此言呢？”
“呃，是這樣的。”希林表演起和惡魔商量好的劇本，他的表演才華算是被培養出來了。
“你們活的日子不長了。盡管我一再聲稱瘟疫肆虐是他們不敬邪神導致的，但在你們愚昧的統治者看來，邪神發怒是你們沒有完成征戰的任務。”
“什麽？！”
“追隨皇帝出兵，卻幾乎沒有傷亡，全部完好地回來，沒什麽比這更加大不敬了。既然你們沒有流血喂養邪神，你們的統治者很快會準備一場更加盛大的祭祀活動，把你們全都釘死在十字架上。”
又是一番駭人的發言，戈多尼斯直呼“無稽之談！”
“那我們走著瞧。”
希林盡量要顯得不慌不忙。從這裏登船到順利抵達薩拉什還有兩整天的時間，他還有幾乎繼續說服這些人。同樣，第二道啟示以及希林那段危言聳聽的談話在幾條船上流傳開來。
即便精銳的戰士也感受到了恐懼，跟惡魔斷言的差不多，他們對死亡的渴望沒有那麽強烈，求生的本能慢慢釋放出來。
如果有人試圖詢問希林一些話語，希林也願意反複地相告。還有人想要試探他是否就像自己宣稱的那樣具備超自然的能力，希林就稍微施展一點小伎倆，讀心術，還有聆聽周圍靈體的能力。探知幾個陌生人的過往不算難事。他迅速積累了一些信徒，有人開始在私底下傳播他那些言論。
戈多尼斯依舊號令大軍，不可以私下討論非自然的言論。盡管薩拉什的統治者信奉邪神，普通士兵沒有資格去討論邪神。在整齊劃一的隊伍中發出不一致的聲音非常危險，不利於他發號施令。
整整兩天後的傍晚，戰船在故鄉登陸。關於瘟疫的情況，所有人親眼所見。
沿著海港的一片空地上，全都是焚化留下的灰燼。城中彌漫著焦味。大將軍也派來了聯絡官，告知他們明早有規模盛大的接風儀式，屆時再請戈多尼斯帶領部下前往大殿。
戈多尼斯則如實匯報了戰果，告知大將軍皇帝的特使隨著他一同前來，送上帝國皇帝的禮物。聯絡官去複命，眾人繼續等待。
這個晚上非常難熬。更多的謠言從港口傳來。尤其是那些仆人，他們往來於市集，有許多粗俗的夥伴，互相之間傳遞了不得了的事情。
“據說啊，有一具屍體複活了。”
晚飯的時候一位老仆人悄悄告訴戈多尼斯。
“薩拉什很多人都親眼目睹了。原本放在木柴上準備焚燒的屍體突然站起身，瘋狂地奔跑起來！”
“哼，這也有人信？是瀕死的人回光返照吧，並不稀奇。”
“不，那絕對是已經死亡多日的屍體，全身都變成青黑色了。他瘋狂地跑遍大街小巷，甚至衝進王宮，褻瀆了神明的祭壇。”
戈多尼斯始終沒有表現出過度的驚嚇，直到他繼續聽，老仆人又說出了驚人的傳聞。
“國師已經決定，舉行一場規模空前的祭典，隻有讓邪神滿意，才能結束瘟疫。”
“！”
似乎是意外，仔細想來又覺得情理之中。在難以解釋的自然現象麵前，祭祀是唯一的選擇。但……部下的軍官中，有人表達出了擔憂。
“或許那個少年說的是真的？被獻祭的人就是我們？”
“住口！不要無端地臆想！”
戈多尼斯一方麵激勵穩定部下的情緒，一方麵也在和近臣商討該如何應對。
“問一下聯絡官，王宮是否在準備盛大的祭典。這種事情不難獲得訊息。”屬下給了一些建議。
再稍等一段時間，聯絡官返回港口。戈多尼斯匯報的情況都得到了統治者的回應，明早覲見的時間也有了約定。他佯裝無意間談論到祭祀，聯絡官坦言，出征前沒有將王子獻祭給邪神，一定是引起了邪神的憤怒，國師已經決定務必要押送他回來，再次獻給邪神。
戈多尼斯聽罷，心情又沉重了一分。考慮再三之後，他決定連夜再次召開了全體會議，聽一聽部下的建議。這次，會議的氣氛變得極為緊張。聽聞了一係列謠傳以後，他們都望向那個言之不預的少年，想聽聽他還有什麽預示可以告訴大家。
機會，終於來了。