納特頻繁地拜訪隻會招致謝舍老爺的反感。盡管仆人們依照慣例請客人在會客廳休息，老爺卻遲遲沒有露麵。
謝舍老爺當然沒空搭理他，如今形勢危急，且不說傳言中什麽聖城騎士團的威脅，單就是眼前的局勢已經岌岌可危了。
在女皇下令屠戮整個沙佛隆家族以後，皇室劫掠了他們家族幾乎全部的財物。地產則由於無人打理而荒廢，現在被昔日那些附庸他們的小家族瓜分。
“簡直是一群白眼狼啊！”
謝舍老爺看著窗外的大片田地，麥粒已經飽滿，滿眼都是金黃色的麥浪。分明是一個豐收的年份，心裏卻格外地沉重。
一想到自己的產業也可能麵臨那樣的結局，他就焦躁不已。
他在等其他的客人，仆人剛剛來傳話，客人已經到了。
“哎呀，太好了，終於有救了！”
老爺急急忙忙請客人進來詳談，來的是兩位武術老師，在附近的街區算是小有名氣了，吉爾茲和古拉姆。
兩個人來府上做客，心裏多少有些沒底。他們本來是蓋斯潘家幾位小公子的劍術老師，農閑的時候也兼職訓練莊戶。
“都怪那個狗皇帝！沒事幹騙我們去什麽北伐！結果呢！”
當初他們二人一時糊塗，被巴斯蒂忽悠跟著康索蠻幹去了一趟北方，後來一分錢沒撈到不說，還損失了不少費用。
重金定做的鎧甲武器不可能再賣掉，從謝舍老爺這裏借的錢也還不上了。無奈隻好懇求老爺用以後的工資慢慢還了……
“也怨康索，這人是一介武夫，不諳社會上那些圈套。被壞心眼的家夥騙了。”
“唉，師兄他連命都搭上了，我們也不要埋怨他什麽了……”
二人垂頭喪氣見到謝舍老爺，老頭子居然還特別高興。並不是催債，而是懇求他們早點入駐莊園。
“你們來了，太好啦！”
“老爺，這是……？”
“如今形勢岌岌可危，我的莊園怕是朝不保夕啦！”
“哦？”
“我們家向來比較和善，以前就是種地，從不參與他們的爭鬥。現在他們欺人太甚，竟然就把我的田地都劃成戰場，打算在這裏開戰啊！這要我怎麽辦啊！”
老爺子拉著他們看窗外的田地。
“你們來的路上，也看到他們興師動眾的情形了吧！如果我不趕緊想對策，莊園上老實巴交的農民可就任人宰割了。”
“原來如此……”
二人互相一商量，一拍即合。
“老爺，這事好辦！我倆可以號召門下弟子和道上的朋友，全都來你的莊園，幫你組建自衛的軍團。有自己人看場，他們就不敢亂來。”
“對！就是這個意思！”
等得太陽都下山了，納特也沒能見到謝舍老爺。他走的時候倒是遇到一夥人，其中有個很顯眼的小夥子塞格尼斯，是著名的賽車手。
“勝利日騎士團的人？真稀奇啊，竟然還能遇上他們……”
納特心裏犯嘀咕。
“莫非蓋斯潘家打算收買他們做私人武裝？”
“蓋斯潘家請他們當救兵？哈哈哈，不可能！”巴斯蒂一聽就笑，完全不相信。
勝利日騎士團此前是沙佛隆家資助的，是代表他們家族榮耀的戰隊，同時也是他們家族的私人武裝。
沙佛隆家族遭到屠滅的同時，勝利日騎士團也遭受重創，騎士長迪蒙德以及大部分元老級別的騎士都慘遭殺害，甚至連屍體都下落不明，現在隻剩下這些年輕的騎士。
“但以我對他們的了解，這夥人心高氣傲，而且騎士團的開銷驚人。蓋斯潘家養不起，他們也看不上。這群人就是在競技場上一頭撞死，也不會同意屈居在蓋斯潘家的豬圈裏。”
巴斯蒂得意地吹噓起自己對他們的了解。
“可是你看看，他們分明就是要入駐下來的。時局的變化比你想象的要快，別誇耀你那些刻板印象了。”
巴斯蒂不服，納特甚至願意和他打賭。
“你輸定了。”巴斯蒂得意地說。
“唉，無論我的輸贏，這夥人都不像是會與我們合作的樣子。女皇樹敵太多，尤其是他們，可以說是血海深仇了。到時候他們幹脆調轉矛頭與我們開戰都不意外。”
納特滿懷著憂慮，回去把這個消息告訴多尼斯。
隨後幾日的觀察，勝利日騎士團的確駐紮在蓋斯潘家的莊園了，但是與他們家臨時組建的武裝力量涇渭分明，井水不犯河水。
隨著多尼斯與黑塞的號召，更多帝國的武裝力量逐漸集結在附近。來自聖城的先遣部隊已經抵達了帝國近郊，消息傳遍了帝國的大街小巷。在對方沒有進一步動向以前，帝國上下可謂一片混亂。
幾乎所有的人都在密切注意敵人的動向。
居民們盡其所能在居住的街區道路上設置障礙，為的是阻止任何可能的軍隊涉足。帝國沒有城牆，人們用木樁、沙袋和磚石封鎖街道。小的人家去尋找大家族的庇護。
帝國海港的客船近日來異常地繁忙，有些意識到狀況不妙的人開始逃離帝國。加之近日來對市場的封鎖，帝國的蕭條也導致了更多人失去信心。大批失去生活來源的貧民遊蕩在街市上，警衛隊疲於奔命，帝國的治安狀況也一落千丈。
然而令納特根本無法接受的事情是，聖城軍團的先遣部隊竟然入駐在蓋斯潘家的莊園！從帝陵高處俯瞰，這一點再清楚不過。
先遣部隊大約兩萬人，他們很規矩，沒有破壞蓋斯潘家的田地。他們的軍官與族長老爺之間似乎還有通信往來。可以看到他們當中的高級將領接受了老爺的款待。
“這，是明擺著對我們宣戰嗎？”
納特氣壞了。這些天他都住在街上搭建的臨時營地，繼續地徹夜不眠，精神狀態很差，脾氣也差極了。
蓋斯潘家的莊園與大軍的營地最近處僅僅一條街相隔。
“哈，原來這裏就是戰場啊！那麽，今天我們就開戰吧！”
“唉，冷靜、冷靜。”大家勸住了納特。
“還不知道對方製勝的王牌，我們不要輕舉妄動才是。”普雷歐說。
“我們之間還沒有派遣信使往來，尚且不知道他們的要求，萬一我們還能接受，說不定還可以和談呢……”多尼斯也來勸。
“什麽……和談？你瘋了？你才剛剛動員了整個帝國來拒敵啊！”
“萬一呢，萬一……老兄，誰也不想打仗吧！”
“哼！”
大學士理了理衣袖。
“和談是吧，還想聽聽對方有什麽要求？好，那我就由我作為信使去和談吧！我做了信使，謝舍老爺就沒有不見我的道理了吧？我倒要看看他們有什麽請求，到底是要戰還是要和！”
“欸……你自己去？那也太……危險了點吧……？”
“無妨！我豁出去了。要去的話，喊這個巴斯蒂做墊背的一起去就是了。”
謝舍老爺當然沒空搭理他，如今形勢危急，且不說傳言中什麽聖城騎士團的威脅，單就是眼前的局勢已經岌岌可危了。
在女皇下令屠戮整個沙佛隆家族以後，皇室劫掠了他們家族幾乎全部的財物。地產則由於無人打理而荒廢，現在被昔日那些附庸他們的小家族瓜分。
“簡直是一群白眼狼啊！”
謝舍老爺看著窗外的大片田地，麥粒已經飽滿，滿眼都是金黃色的麥浪。分明是一個豐收的年份，心裏卻格外地沉重。
一想到自己的產業也可能麵臨那樣的結局，他就焦躁不已。
他在等其他的客人，仆人剛剛來傳話，客人已經到了。
“哎呀，太好了，終於有救了！”
老爺急急忙忙請客人進來詳談，來的是兩位武術老師，在附近的街區算是小有名氣了，吉爾茲和古拉姆。
兩個人來府上做客，心裏多少有些沒底。他們本來是蓋斯潘家幾位小公子的劍術老師，農閑的時候也兼職訓練莊戶。
“都怪那個狗皇帝！沒事幹騙我們去什麽北伐！結果呢！”
當初他們二人一時糊塗，被巴斯蒂忽悠跟著康索蠻幹去了一趟北方，後來一分錢沒撈到不說，還損失了不少費用。
重金定做的鎧甲武器不可能再賣掉，從謝舍老爺這裏借的錢也還不上了。無奈隻好懇求老爺用以後的工資慢慢還了……
“也怨康索，這人是一介武夫，不諳社會上那些圈套。被壞心眼的家夥騙了。”
“唉，師兄他連命都搭上了，我們也不要埋怨他什麽了……”
二人垂頭喪氣見到謝舍老爺，老頭子居然還特別高興。並不是催債，而是懇求他們早點入駐莊園。
“你們來了，太好啦！”
“老爺，這是……？”
“如今形勢岌岌可危，我的莊園怕是朝不保夕啦！”
“哦？”
“我們家向來比較和善，以前就是種地，從不參與他們的爭鬥。現在他們欺人太甚，竟然就把我的田地都劃成戰場，打算在這裏開戰啊！這要我怎麽辦啊！”
老爺子拉著他們看窗外的田地。
“你們來的路上，也看到他們興師動眾的情形了吧！如果我不趕緊想對策，莊園上老實巴交的農民可就任人宰割了。”
“原來如此……”
二人互相一商量，一拍即合。
“老爺，這事好辦！我倆可以號召門下弟子和道上的朋友，全都來你的莊園，幫你組建自衛的軍團。有自己人看場，他們就不敢亂來。”
“對！就是這個意思！”
等得太陽都下山了，納特也沒能見到謝舍老爺。他走的時候倒是遇到一夥人，其中有個很顯眼的小夥子塞格尼斯，是著名的賽車手。
“勝利日騎士團的人？真稀奇啊，竟然還能遇上他們……”
納特心裏犯嘀咕。
“莫非蓋斯潘家打算收買他們做私人武裝？”
“蓋斯潘家請他們當救兵？哈哈哈，不可能！”巴斯蒂一聽就笑，完全不相信。
勝利日騎士團此前是沙佛隆家資助的，是代表他們家族榮耀的戰隊，同時也是他們家族的私人武裝。
沙佛隆家族遭到屠滅的同時，勝利日騎士團也遭受重創，騎士長迪蒙德以及大部分元老級別的騎士都慘遭殺害，甚至連屍體都下落不明，現在隻剩下這些年輕的騎士。
“但以我對他們的了解，這夥人心高氣傲，而且騎士團的開銷驚人。蓋斯潘家養不起，他們也看不上。這群人就是在競技場上一頭撞死，也不會同意屈居在蓋斯潘家的豬圈裏。”
巴斯蒂得意地吹噓起自己對他們的了解。
“可是你看看，他們分明就是要入駐下來的。時局的變化比你想象的要快，別誇耀你那些刻板印象了。”
巴斯蒂不服，納特甚至願意和他打賭。
“你輸定了。”巴斯蒂得意地說。
“唉，無論我的輸贏，這夥人都不像是會與我們合作的樣子。女皇樹敵太多，尤其是他們，可以說是血海深仇了。到時候他們幹脆調轉矛頭與我們開戰都不意外。”
納特滿懷著憂慮，回去把這個消息告訴多尼斯。
隨後幾日的觀察，勝利日騎士團的確駐紮在蓋斯潘家的莊園了，但是與他們家臨時組建的武裝力量涇渭分明，井水不犯河水。
隨著多尼斯與黑塞的號召，更多帝國的武裝力量逐漸集結在附近。來自聖城的先遣部隊已經抵達了帝國近郊，消息傳遍了帝國的大街小巷。在對方沒有進一步動向以前，帝國上下可謂一片混亂。
幾乎所有的人都在密切注意敵人的動向。
居民們盡其所能在居住的街區道路上設置障礙，為的是阻止任何可能的軍隊涉足。帝國沒有城牆，人們用木樁、沙袋和磚石封鎖街道。小的人家去尋找大家族的庇護。
帝國海港的客船近日來異常地繁忙，有些意識到狀況不妙的人開始逃離帝國。加之近日來對市場的封鎖，帝國的蕭條也導致了更多人失去信心。大批失去生活來源的貧民遊蕩在街市上，警衛隊疲於奔命，帝國的治安狀況也一落千丈。
然而令納特根本無法接受的事情是，聖城軍團的先遣部隊竟然入駐在蓋斯潘家的莊園！從帝陵高處俯瞰，這一點再清楚不過。
先遣部隊大約兩萬人，他們很規矩，沒有破壞蓋斯潘家的田地。他們的軍官與族長老爺之間似乎還有通信往來。可以看到他們當中的高級將領接受了老爺的款待。
“這，是明擺著對我們宣戰嗎？”
納特氣壞了。這些天他都住在街上搭建的臨時營地，繼續地徹夜不眠，精神狀態很差，脾氣也差極了。
蓋斯潘家的莊園與大軍的營地最近處僅僅一條街相隔。
“哈，原來這裏就是戰場啊！那麽，今天我們就開戰吧！”
“唉，冷靜、冷靜。”大家勸住了納特。
“還不知道對方製勝的王牌，我們不要輕舉妄動才是。”普雷歐說。
“我們之間還沒有派遣信使往來，尚且不知道他們的要求，萬一我們還能接受，說不定還可以和談呢……”多尼斯也來勸。
“什麽……和談？你瘋了？你才剛剛動員了整個帝國來拒敵啊！”
“萬一呢，萬一……老兄，誰也不想打仗吧！”
“哼！”
大學士理了理衣袖。
“和談是吧，還想聽聽對方有什麽要求？好，那我就由我作為信使去和談吧！我做了信使，謝舍老爺就沒有不見我的道理了吧？我倒要看看他們有什麽請求，到底是要戰還是要和！”
“欸……你自己去？那也太……危險了點吧……？”
“無妨！我豁出去了。要去的話，喊這個巴斯蒂做墊背的一起去就是了。”