“不需要你們專門去找我，我一直都在。”
希林帶著他的吸血鬼騎士出現在朝堂。這支數千年來隱藏在暗影中的隊伍終於現身在世人麵前。換做過去的情形，見到他們的人通常沒多久就死了。
朝堂上的眾人不自覺地退讓，對他們保持著本能的警惕。
十餘天之前剛剛經曆過怪物之間的可怕廝殺，數百名擁有所謂不死肉身的吸血鬼騎士彼此殺戮，直到最後隻剩下零星幾個。
當日死裏逃生的怪物都在這裏，氣勢威嚴不辱騎士團的盛名。要不是閃亮的鎧甲上留有大量暫時無法修複的損壞，甚至沒人會相信他們前不久的經曆。
“你們尋求的答案我全都知曉。但我仍然有必須遵守的誓言。因此我很為難。”
希林走到臨時法庭前麵。他的胸甲右側處有個巨大的窟窿，敵人的長槍曾經貫穿這個位置。他走起路來氣定神閑絲毫看不出影響。
倒也不是在逞強，因為之前的經曆，他的身體裏吸收了大量的天使羽絲。這種神奇的材質會天然地連接他的骨肉，即使經曆了可怕的傷害，身體仍然可以保持完整並繼續活動。
當然，好運僅限於他本人。騎士團的其他成員麵臨著更加糟糕的處境。將他們由人轉化為吸血鬼的能量已經在大海中揮散。除非提供新的力量源泉，否則僅剩的成員隨時可能麵臨力量耗盡的情況。
希林本打算讓其他人修養，獨自來處理皇宮的事情。但怎麽說呢……現在他們是一個整體了，從血液的源頭處難以分離。這些人發誓要留在他身邊的。
希林來到教宗麵前。哀穆勒一見到他就渾身不自在。
“我認識的最有智慧的人已經不在世了。隻能向你尋求幫助。教宗大人。”
這個人好歹也是成績優異、與弗拉維大人不相上下的同門師兄，讀過那麽多書，應該不是白讀的吧？
“請講。”
“與人約定要遵守的誓言，和事實的真相，究竟孰輕孰重呢？”
“啊，我的孩子。都重要，兩件事同樣重要。”
哀穆勒確實能說出點什麽，他笑了笑。
“但是作為‘人’，有一項最基本的道德義務，就是講出真話。”
或許是關於“人”的定義打動了少年，他沉吟片刻後將當時的情況講了出來。
“那個不願意開口講話的少婦是我的同鄉，在茜茜緹婭結婚的時候送給她做侍女。”
這句話就很離奇。希林和納特一起來到帝國，哪裏還帶著什麽同鄉？
“別忘了，我是吸血鬼。我利用穿行於不同世界的通道把她帶來的。查尼似乎對她有好感。當我處理了一些必要的事務從地獄回來的時候，皇後就已經要置她於死地了。”
一連串的話都太過離奇，編故事也沒有這麽編的。肥肥一邊聽一邊搖頭。
“查尼讓我想辦法救她，但並不打算為她懷孕的事情負責。我又使用了連通不同世界的穿行之門，把她救出來交給另一名同鄉，就是安塞爾，還拿我自己的工資作為安置費交給他們。”
這些話從側麵得到了印證。仆人們的確說皇後差點把侍女給殺了，後麵就不知道她的下落了。宮廷的財務官也找到了款項劃撥的記錄。
不僅如此，除了希林本人的工資以外，皇宮每個月還有一筆專項的資金劃撥到安塞爾的戶頭上。
“這個家夥何德何能，竟然白白領到那麽大一筆錢？！”
更加令人氣憤的是，安塞爾明明可以用這麽大一筆錢過上優越的日子，他卻看起來還是那副窮光蛋德行。
“錢呢，去哪了？”
“哎呀，哈哈！我們家兩個孩子呢，開銷很大的……”
“胡說！這筆錢哪怕用在你們家兩個孩子身上也綽綽有餘了。你是不是挪用了？”
“也沒有啊……我就是日常這些開銷而已嘛……”
安塞爾穿著不錯的鎧甲，拎著一把劍，他今天過來還騎著馬。開銷用到哪去了不言自明。
“頂多就是……打打牌、買買彩票什麽的……”
“什麽？！”
納特氣得跳腳。安塞爾的妻子天生失語症，她又那麽溫和善良，顯然無法控訴丈夫的種種劣跡。而一個男人要是承認了自己打打牌、買買彩票……那就好像是廚房裏冒出一隻蟑螂，實際上，已經住著好幾百隻蟑螂了一樣。
“你說，你還把小皇子的生活費用到哪裏去了，你有沒有在外麵欠債？！”
“肅靜！注意你的用詞，納特。我們現在還沒有對孩子的身份作出定論！”法官強調了一遍。但事實擺在這，陪審團的眾人已經竊竊私語起來。
“我沒有——我絕對沒有噢！我這個人很誠實的，有多少錢花多少錢，絕不借貸！”
安塞爾得意地說完，意識到自己好像說漏嘴了。
“你還說！你這種人根本就不配當父親！”
“嘿，肥肥！我們都是小希林的同鄉，當初也都是單身。但是小希林把懷孕的宮女托付給我、卻不托付給你，就說明在他的眼裏，我更適合當一個丈夫和父親，至少比你適合！”
“你混蛋！”
這兩個人當庭就要打起來，臨時法庭一度非常熱鬧。
“呸，不跟你這個人一般見識！我的話還沒有問完。”納特腫了一個眼圈回到公訴人的位置。
“關於那個孩子身上穿的華麗布料，以及皇室的金別針，又是哪裏來的呢？按照你剛剛的陳述，孩子並不是在皇宮生的啊！”
“紅色的鬥篷是查尼隨手送的誕生禮。別針本來就是別在鬥篷上的，陛下沒有作出特別的說明。”
“嗯……由此可見，先皇陛下完全知道這個孩子的存在，也慷慨地支付了撫養費用。你承認以上說法嗎？”
“是的。”
“那麽，我們是否可以認為這個孩子是皇帝承認的子嗣，他擁有繼承帝國皇位的可能性呢？”
“不行！”希林急忙否認。
“為什麽呢？”
“查尼不希望這樣。他明確地表示過希望這個孩子過普通人的生活。即便是在彌留之際，我也提醒過他是否要確立自己的繼承人。但是他不想。這是我要遵守的誓言，不告訴任何人子嗣的存在。但是，你們竟然自己找到他了。”
“哈，這下可以說是真相大白了！”
事情再明朗不過。查尼在死前希望自己唯一的孩子過上普通人的生活，讓帝國的繼承權隨風去吧。但帝國，這個兩千萬人口構成的仿佛有生命一樣的有機體，根本就不答應。
查尼的行為更加印證了這孩子是他認可的子嗣。不僅他的身世明朗了，他的地位也浮出水麵。
“法官大人，這個孩子是皇子，他才是帝國的合法繼承者！”
隻有兩三歲的孩子根本不知道自己在麵對什麽。他一個人等得太久哇哇大哭起來。
陪審團全體一致認可納特的結論。實際上，無論肥肥今天找來的是誰，他們都不會支持女皇的。
幾位大法官商議一陣最後做出定論。
“這個孩子才是帝國合法繼任的皇帝，我們宣布立即恢複他的合法身份。而王座上的所謂‘女皇’不再享有任何法定的統治者權力，她犯下的罪行將在逮捕後另行審判。”
“什麽？！”
愛金娜幾乎是當場暴怒，滿臉的青筋。她雙手狠狠抓著王座的扶手。
“不可以……你們要麽就當場把我殺了，我絕不離開這王座。我至死都是女皇！”
“殺你？哼！”
納特反倒得意起來。
“愛金娜，或者說，茜茜緹婭。我們是文明人，絕不做那種野蠻的事情！”
一瞬間失去了所有的光耀，茜茜緹婭變回了落魄的舞娘。幾名市政廳的警衛試圖逮捕她，他們動作很慢，似乎不大情願。她暗暗下定了決心，絕不讓低賤的平民侮辱自己。
“既然失去了勢力，我寧願自裁！”
正當茜茜緹婭心灰意冷地低下頭時，突然有個影子從希林身後竄出來，搶在警衛前頭，擋住茜茜緹婭。
希林帶著他的吸血鬼騎士出現在朝堂。這支數千年來隱藏在暗影中的隊伍終於現身在世人麵前。換做過去的情形，見到他們的人通常沒多久就死了。
朝堂上的眾人不自覺地退讓，對他們保持著本能的警惕。
十餘天之前剛剛經曆過怪物之間的可怕廝殺，數百名擁有所謂不死肉身的吸血鬼騎士彼此殺戮，直到最後隻剩下零星幾個。
當日死裏逃生的怪物都在這裏，氣勢威嚴不辱騎士團的盛名。要不是閃亮的鎧甲上留有大量暫時無法修複的損壞，甚至沒人會相信他們前不久的經曆。
“你們尋求的答案我全都知曉。但我仍然有必須遵守的誓言。因此我很為難。”
希林走到臨時法庭前麵。他的胸甲右側處有個巨大的窟窿，敵人的長槍曾經貫穿這個位置。他走起路來氣定神閑絲毫看不出影響。
倒也不是在逞強，因為之前的經曆，他的身體裏吸收了大量的天使羽絲。這種神奇的材質會天然地連接他的骨肉，即使經曆了可怕的傷害，身體仍然可以保持完整並繼續活動。
當然，好運僅限於他本人。騎士團的其他成員麵臨著更加糟糕的處境。將他們由人轉化為吸血鬼的能量已經在大海中揮散。除非提供新的力量源泉，否則僅剩的成員隨時可能麵臨力量耗盡的情況。
希林本打算讓其他人修養，獨自來處理皇宮的事情。但怎麽說呢……現在他們是一個整體了，從血液的源頭處難以分離。這些人發誓要留在他身邊的。
希林來到教宗麵前。哀穆勒一見到他就渾身不自在。
“我認識的最有智慧的人已經不在世了。隻能向你尋求幫助。教宗大人。”
這個人好歹也是成績優異、與弗拉維大人不相上下的同門師兄，讀過那麽多書，應該不是白讀的吧？
“請講。”
“與人約定要遵守的誓言，和事實的真相，究竟孰輕孰重呢？”
“啊，我的孩子。都重要，兩件事同樣重要。”
哀穆勒確實能說出點什麽，他笑了笑。
“但是作為‘人’，有一項最基本的道德義務，就是講出真話。”
或許是關於“人”的定義打動了少年，他沉吟片刻後將當時的情況講了出來。
“那個不願意開口講話的少婦是我的同鄉，在茜茜緹婭結婚的時候送給她做侍女。”
這句話就很離奇。希林和納特一起來到帝國，哪裏還帶著什麽同鄉？
“別忘了，我是吸血鬼。我利用穿行於不同世界的通道把她帶來的。查尼似乎對她有好感。當我處理了一些必要的事務從地獄回來的時候，皇後就已經要置她於死地了。”
一連串的話都太過離奇，編故事也沒有這麽編的。肥肥一邊聽一邊搖頭。
“查尼讓我想辦法救她，但並不打算為她懷孕的事情負責。我又使用了連通不同世界的穿行之門，把她救出來交給另一名同鄉，就是安塞爾，還拿我自己的工資作為安置費交給他們。”
這些話從側麵得到了印證。仆人們的確說皇後差點把侍女給殺了，後麵就不知道她的下落了。宮廷的財務官也找到了款項劃撥的記錄。
不僅如此，除了希林本人的工資以外，皇宮每個月還有一筆專項的資金劃撥到安塞爾的戶頭上。
“這個家夥何德何能，竟然白白領到那麽大一筆錢？！”
更加令人氣憤的是，安塞爾明明可以用這麽大一筆錢過上優越的日子，他卻看起來還是那副窮光蛋德行。
“錢呢，去哪了？”
“哎呀，哈哈！我們家兩個孩子呢，開銷很大的……”
“胡說！這筆錢哪怕用在你們家兩個孩子身上也綽綽有餘了。你是不是挪用了？”
“也沒有啊……我就是日常這些開銷而已嘛……”
安塞爾穿著不錯的鎧甲，拎著一把劍，他今天過來還騎著馬。開銷用到哪去了不言自明。
“頂多就是……打打牌、買買彩票什麽的……”
“什麽？！”
納特氣得跳腳。安塞爾的妻子天生失語症，她又那麽溫和善良，顯然無法控訴丈夫的種種劣跡。而一個男人要是承認了自己打打牌、買買彩票……那就好像是廚房裏冒出一隻蟑螂，實際上，已經住著好幾百隻蟑螂了一樣。
“你說，你還把小皇子的生活費用到哪裏去了，你有沒有在外麵欠債？！”
“肅靜！注意你的用詞，納特。我們現在還沒有對孩子的身份作出定論！”法官強調了一遍。但事實擺在這，陪審團的眾人已經竊竊私語起來。
“我沒有——我絕對沒有噢！我這個人很誠實的，有多少錢花多少錢，絕不借貸！”
安塞爾得意地說完，意識到自己好像說漏嘴了。
“你還說！你這種人根本就不配當父親！”
“嘿，肥肥！我們都是小希林的同鄉，當初也都是單身。但是小希林把懷孕的宮女托付給我、卻不托付給你，就說明在他的眼裏，我更適合當一個丈夫和父親，至少比你適合！”
“你混蛋！”
這兩個人當庭就要打起來，臨時法庭一度非常熱鬧。
“呸，不跟你這個人一般見識！我的話還沒有問完。”納特腫了一個眼圈回到公訴人的位置。
“關於那個孩子身上穿的華麗布料，以及皇室的金別針，又是哪裏來的呢？按照你剛剛的陳述，孩子並不是在皇宮生的啊！”
“紅色的鬥篷是查尼隨手送的誕生禮。別針本來就是別在鬥篷上的，陛下沒有作出特別的說明。”
“嗯……由此可見，先皇陛下完全知道這個孩子的存在，也慷慨地支付了撫養費用。你承認以上說法嗎？”
“是的。”
“那麽，我們是否可以認為這個孩子是皇帝承認的子嗣，他擁有繼承帝國皇位的可能性呢？”
“不行！”希林急忙否認。
“為什麽呢？”
“查尼不希望這樣。他明確地表示過希望這個孩子過普通人的生活。即便是在彌留之際，我也提醒過他是否要確立自己的繼承人。但是他不想。這是我要遵守的誓言，不告訴任何人子嗣的存在。但是，你們竟然自己找到他了。”
“哈，這下可以說是真相大白了！”
事情再明朗不過。查尼在死前希望自己唯一的孩子過上普通人的生活，讓帝國的繼承權隨風去吧。但帝國，這個兩千萬人口構成的仿佛有生命一樣的有機體，根本就不答應。
查尼的行為更加印證了這孩子是他認可的子嗣。不僅他的身世明朗了，他的地位也浮出水麵。
“法官大人，這個孩子是皇子，他才是帝國的合法繼承者！”
隻有兩三歲的孩子根本不知道自己在麵對什麽。他一個人等得太久哇哇大哭起來。
陪審團全體一致認可納特的結論。實際上，無論肥肥今天找來的是誰，他們都不會支持女皇的。
幾位大法官商議一陣最後做出定論。
“這個孩子才是帝國合法繼任的皇帝，我們宣布立即恢複他的合法身份。而王座上的所謂‘女皇’不再享有任何法定的統治者權力，她犯下的罪行將在逮捕後另行審判。”
“什麽？！”
愛金娜幾乎是當場暴怒，滿臉的青筋。她雙手狠狠抓著王座的扶手。
“不可以……你們要麽就當場把我殺了，我絕不離開這王座。我至死都是女皇！”
“殺你？哼！”
納特反倒得意起來。
“愛金娜，或者說，茜茜緹婭。我們是文明人，絕不做那種野蠻的事情！”
一瞬間失去了所有的光耀，茜茜緹婭變回了落魄的舞娘。幾名市政廳的警衛試圖逮捕她，他們動作很慢，似乎不大情願。她暗暗下定了決心，絕不讓低賤的平民侮辱自己。
“既然失去了勢力，我寧願自裁！”
正當茜茜緹婭心灰意冷地低下頭時，突然有個影子從希林身後竄出來，搶在警衛前頭，擋住茜茜緹婭。