君王是這個國度的最高統治者，沒有了君王，他們又該怎麽辦呢？環顧大殿，隻有一名老祭司在主持大局。
“尊貴的賓客，您是昔日協助君王登基的貴人。如今他走了，你又來了。”
希林點點頭。
走近了查看少年君王的遺體，沒有任何明顯的外傷。
“發生了什麽事？”
“他在一場噩夢中驚叫著起身又躺下，隨後再也沒能回來。”
寶兒將老祭司的古國雅言翻譯成荒原的族語說給希林聽。說實話，有些用詞希林也聽得不甚了了。更別說納特了，聽了一陣咕哩咕哩，又聽了一陣哇啦哇啦，完全摸不著頭腦。
“你們到底在說什麽？”
“這位少年的君王已經駕崩。他或許就是你要找的那種已經死了卻還沒死透的身體。”
“那太好了，就是他的屍體！”
“開什麽玩笑？這是一國之君，又不是那種奴隸可以隨隨便便買走的。”
“不要擔心，我有辦法。希林，請讓寶兒小姐翻譯一下——”
隨後納特清了清嗓子，非常鄭重地說了一段話。
“當初我們受到神明的啟示，輔佐這位薩米爾王子登上統治者的寶座。一切都是神明的意誌。”
寶兒嘰裏呱啦地翻譯了一通，大祭司聽得眼睛一亮。
“前不久，我們又得到了神明的啟示，這才匆匆趕來。想不到你們的君王果然陷入了危機。”
說得這麽輕鬆，他們的君王豈止是陷入危機，人都已經暴薨了。
“不要擔心。薩米爾將軍是神明指定的君王，我們有辦法讓他活過來。”
納特這麽一說，不但大祭司聽得一愣，大殿中那些哭聲也戛然而止。
“什麽？死人能複活！”
如果君主複活，她們也會免於一死。這……但這怎麽可能？大祭司也不敢相信。
“我在神明啟示的夢中得知，薩米爾將軍的靈魂被困在地獄，此時他還在與惡魔進行殊死搏鬥。把他的靈魂喚回來，回到這副尚且溫熱的軀體上，他就能活過來。”
所幸納特這幾年更加肥而油膩了，臉上兩撇鯰魚胡子使他看起來非常像一個神棍。為了幫他造勢，希林也附和說道，“這位是帝國著名的學者，同時也是神明的仆人。我來到薩拉什古國全憑他的意誌，救下王子也是遵從了他的指示。”
在帝國神棍和學者早已不是一回事了。在古國仍舊混為一談。大祭司很輕易地采信希林的說法，因為他自己就是古國的神棍。
“原來如此……帝國首都與金殿隔海相望，信息並不通暢。你們卻能剛好在這個時間趕來，看來的確是神明的意誌。既然這樣，你們又要如何救回我們的君王呢？”
說到如何施展通靈之術，納特可就來勁了。
“啊，首先，你們要相信全能全知的造物者，相信祂一定會將薩米爾將軍閣下送還！”
其實納特說錯了一件事。古國信奉的神明並非至高的造物者，而是地獄第一層的元魔奧格蘭蒂洛。前不久希林顛覆了原本的統治者以後，命令他們崇拜新的神明正是自己的惡魔撒耶坦。古國這邊僅僅更改了一部分儀式上的稱呼，崇拜的方式、神明的塑像等等都沒有變化。
希林小聲地提醒了肥肥。
“哈，神明在世界上有不同的稱呼。這並不改變其本質。”
趁著別人沒聽清楚，納特趕緊改口。
“我們會實施一場黑暗的彌撒。呼喚君王的名字讓他找回人間的路。”
“噢……”
對於各種儀式，大祭司自己輕車熟路。他自然而然問道，一場黑暗的彌撒需要多少奴隸來獻祭，又需要多少金銀珠寶敬獻給神明。
“不得低於五千個——！否則我不會允許你們在我麵前玩置換靈魂的把戲！”惡魔迫不及待地說。
這句話隻有希林能聽見，他皺起眉頭沉默了一陣。
“我不需要什麽獻祭。黑暗的彌撒需要絕對的黑暗和絕對的安靜。”納特胸有成竹地回答。
“對嗎，希林？你怎麽不說話了？”
“啊，嗯……專心準備儀式吧。神明索要的代價會在相應的時間降臨，我們無法左右，不是嗎？”
大祭司非常讚同這句話。但他堅持認為任何一場召喚神明的儀式都需要鮮血的獻祭，這是古國的傳統。納特花了很長的時間才勸說他放棄這個想法。
“事不宜遲，我需要盡快舉行儀式。首先，在黑暗彌撒中不得有任何人打擾。”
大祭司用最快速度回應了納特的要求。首先，所有宮中的仆人、後妃全部離開金殿。偌大的金殿完全空置下來，眾人被驅趕到金殿外的空地上。
當時的天氣並不好，烈日當空，地上的磚石都燙腳。眾妃們甚至沒有穿鞋。通常祭祀的儀式也在這座廣場上舉行，地磚上還有焦黑的痕跡，有些碎屑看不清是木炭還是骨頭茬。
沒人在意這些人的死活。他們通常都被當作牲畜一樣對待。不，甚至不如牲畜。在古國，“人”被視為低賤、卑微的東西，生來就必須遭受折磨。而他們最終的宿命則是悲慘地死去，將靈魂獻祭給神明。
“地獄就在人間，這個地方分明是人類地地獄啊……”
“怎麽會？古國的人口繁盛，數量遠遠超過帝國。人類分明就喜歡這種地方。”
惡魔咽著口水，它已經等不及要享用新領地的獻祭了。
“入夜以後我的吸血鬼騎士會潛入古國各處，盡可能多地攝取鮮血。被殺地人就是你的祭品。”
“哈，你都懶得親自動手了？”惡魔搖搖頭。它換上了一身適合炎熱地帶的輕薄紗衣，過於蒼白的皮膚在陽光下閃爍，希林甚至能透過肌膚看到它的黑色血管。
“我本來不想跟什麽極權聖天使的騎士有太多瓜葛。唉，誰叫那個倒黴的天使死了呢？我勉為其難地接受他們服侍吧！”
古國的臣民皆是奴隸，生死不值一提。相信不出一周，僅存的吸血鬼騎士能夠完全恢複，回到最佳狀態。
“盡管如此，我仍然厭惡這個地方。這裏看起來像個臭水坑，我必須從肮髒的汙泥中撈取腐爛的事物。”
“哈——小東西越來越挑剔了。吃得飽飽的還嫌棄不夠香甜。”惡魔付之一笑。
“不過坦白地講，我也更喜歡繁華的帝國。我們現在吃東西都講究科學飼養，不是嘛？”
納特的另一條要求，則是整個金殿都要用黑色的簾子層層遮蓋。舉行黑暗彌撒的中心處必須絕對黑暗，沒有一絲光亮。
仆人們以驚人的速度在日落前完成了這一要求。
“熄滅最後的燭火以後，我們將步入完全的黑暗。召喚靈魂的儀式將在淩晨舉行，那個時候任何人的靈魂都能夠自由地遊走，是喚回他的最佳時間。屆時，任何人不得打擾。”
“在您舉行儀式的過程中，我會守護在幕簾外，不允許任何人打擾。”大祭司誠懇地回答。
舉行這場通靈會需要六個人，納特和希林自然都要參加，已故的君王也算是一個人。
“最好還有一位與薩米爾將軍比較親近的人一同參加。”納特向四處看看，尋求希林的建議。
“賈默，他可以。他是我的朋友，長期擔任王子的監護人。他們之間的關係非常親密。”
希林早就注意到站在一旁待命的賈默。他恪守本分，對古國的政治決策一言不發，隻等待統治者的命令。如果他們的君主暴薨，搞不好他也要獻祭陪葬。希林此番行程的目的之一也是把這個人帶走。
“這個人，可以嗎？”
大祭司二話不說應允。
“還需要兩個人。羅爾或許可以，他是個謙卑的人，也願意聽從我指揮。”納特想了想。
“羅爾，你從沒參加過通靈會，一定不曉得該怎麽做。待會你全部按照我的吩咐行事，期間不能打瞌睡，不能對看到的任何異象大呼小叫。如何？”
“沒問題，我一定完成使命！”
至於安塞爾，納特就不那麽放心了。
“哎呀，不是我說你什麽……‘通靈’這種玄學上的事情，信念非常重要。一個人相信靈魂的存在，才能夠順利地取得聯係；像你這樣不信鬼神，天不怕地不怕的家夥嘛，連鬼魂都害怕你，又怎麽會與你取得聯係呢？”
“切，說了那麽多就是不帶我玩唄。我還嫌你麻煩事特別多，影響我睡覺呢！”
“那麽你務必睡遠一點，打鼾的聲音會影響我們！”
“哼！”
安塞爾一個人去客房睡覺。納特寧可信任寶兒，邀請她加入。
“女孩子都天生地具備溝通能力。她這麽聰明一定可以。”
希林把這些話翻譯給寶兒聽。
選定六個人以後，納特吹熄了最後一根燭火。
“尊貴的賓客，您是昔日協助君王登基的貴人。如今他走了，你又來了。”
希林點點頭。
走近了查看少年君王的遺體，沒有任何明顯的外傷。
“發生了什麽事？”
“他在一場噩夢中驚叫著起身又躺下，隨後再也沒能回來。”
寶兒將老祭司的古國雅言翻譯成荒原的族語說給希林聽。說實話，有些用詞希林也聽得不甚了了。更別說納特了，聽了一陣咕哩咕哩，又聽了一陣哇啦哇啦，完全摸不著頭腦。
“你們到底在說什麽？”
“這位少年的君王已經駕崩。他或許就是你要找的那種已經死了卻還沒死透的身體。”
“那太好了，就是他的屍體！”
“開什麽玩笑？這是一國之君，又不是那種奴隸可以隨隨便便買走的。”
“不要擔心，我有辦法。希林，請讓寶兒小姐翻譯一下——”
隨後納特清了清嗓子，非常鄭重地說了一段話。
“當初我們受到神明的啟示，輔佐這位薩米爾王子登上統治者的寶座。一切都是神明的意誌。”
寶兒嘰裏呱啦地翻譯了一通，大祭司聽得眼睛一亮。
“前不久，我們又得到了神明的啟示，這才匆匆趕來。想不到你們的君王果然陷入了危機。”
說得這麽輕鬆，他們的君王豈止是陷入危機，人都已經暴薨了。
“不要擔心。薩米爾將軍是神明指定的君王，我們有辦法讓他活過來。”
納特這麽一說，不但大祭司聽得一愣，大殿中那些哭聲也戛然而止。
“什麽？死人能複活！”
如果君主複活，她們也會免於一死。這……但這怎麽可能？大祭司也不敢相信。
“我在神明啟示的夢中得知，薩米爾將軍的靈魂被困在地獄，此時他還在與惡魔進行殊死搏鬥。把他的靈魂喚回來，回到這副尚且溫熱的軀體上，他就能活過來。”
所幸納特這幾年更加肥而油膩了，臉上兩撇鯰魚胡子使他看起來非常像一個神棍。為了幫他造勢，希林也附和說道，“這位是帝國著名的學者，同時也是神明的仆人。我來到薩拉什古國全憑他的意誌，救下王子也是遵從了他的指示。”
在帝國神棍和學者早已不是一回事了。在古國仍舊混為一談。大祭司很輕易地采信希林的說法，因為他自己就是古國的神棍。
“原來如此……帝國首都與金殿隔海相望，信息並不通暢。你們卻能剛好在這個時間趕來，看來的確是神明的意誌。既然這樣，你們又要如何救回我們的君王呢？”
說到如何施展通靈之術，納特可就來勁了。
“啊，首先，你們要相信全能全知的造物者，相信祂一定會將薩米爾將軍閣下送還！”
其實納特說錯了一件事。古國信奉的神明並非至高的造物者，而是地獄第一層的元魔奧格蘭蒂洛。前不久希林顛覆了原本的統治者以後，命令他們崇拜新的神明正是自己的惡魔撒耶坦。古國這邊僅僅更改了一部分儀式上的稱呼，崇拜的方式、神明的塑像等等都沒有變化。
希林小聲地提醒了肥肥。
“哈，神明在世界上有不同的稱呼。這並不改變其本質。”
趁著別人沒聽清楚，納特趕緊改口。
“我們會實施一場黑暗的彌撒。呼喚君王的名字讓他找回人間的路。”
“噢……”
對於各種儀式，大祭司自己輕車熟路。他自然而然問道，一場黑暗的彌撒需要多少奴隸來獻祭，又需要多少金銀珠寶敬獻給神明。
“不得低於五千個——！否則我不會允許你們在我麵前玩置換靈魂的把戲！”惡魔迫不及待地說。
這句話隻有希林能聽見，他皺起眉頭沉默了一陣。
“我不需要什麽獻祭。黑暗的彌撒需要絕對的黑暗和絕對的安靜。”納特胸有成竹地回答。
“對嗎，希林？你怎麽不說話了？”
“啊，嗯……專心準備儀式吧。神明索要的代價會在相應的時間降臨，我們無法左右，不是嗎？”
大祭司非常讚同這句話。但他堅持認為任何一場召喚神明的儀式都需要鮮血的獻祭，這是古國的傳統。納特花了很長的時間才勸說他放棄這個想法。
“事不宜遲，我需要盡快舉行儀式。首先，在黑暗彌撒中不得有任何人打擾。”
大祭司用最快速度回應了納特的要求。首先，所有宮中的仆人、後妃全部離開金殿。偌大的金殿完全空置下來，眾人被驅趕到金殿外的空地上。
當時的天氣並不好，烈日當空，地上的磚石都燙腳。眾妃們甚至沒有穿鞋。通常祭祀的儀式也在這座廣場上舉行，地磚上還有焦黑的痕跡，有些碎屑看不清是木炭還是骨頭茬。
沒人在意這些人的死活。他們通常都被當作牲畜一樣對待。不，甚至不如牲畜。在古國，“人”被視為低賤、卑微的東西，生來就必須遭受折磨。而他們最終的宿命則是悲慘地死去，將靈魂獻祭給神明。
“地獄就在人間，這個地方分明是人類地地獄啊……”
“怎麽會？古國的人口繁盛，數量遠遠超過帝國。人類分明就喜歡這種地方。”
惡魔咽著口水，它已經等不及要享用新領地的獻祭了。
“入夜以後我的吸血鬼騎士會潛入古國各處，盡可能多地攝取鮮血。被殺地人就是你的祭品。”
“哈，你都懶得親自動手了？”惡魔搖搖頭。它換上了一身適合炎熱地帶的輕薄紗衣，過於蒼白的皮膚在陽光下閃爍，希林甚至能透過肌膚看到它的黑色血管。
“我本來不想跟什麽極權聖天使的騎士有太多瓜葛。唉，誰叫那個倒黴的天使死了呢？我勉為其難地接受他們服侍吧！”
古國的臣民皆是奴隸，生死不值一提。相信不出一周，僅存的吸血鬼騎士能夠完全恢複，回到最佳狀態。
“盡管如此，我仍然厭惡這個地方。這裏看起來像個臭水坑，我必須從肮髒的汙泥中撈取腐爛的事物。”
“哈——小東西越來越挑剔了。吃得飽飽的還嫌棄不夠香甜。”惡魔付之一笑。
“不過坦白地講，我也更喜歡繁華的帝國。我們現在吃東西都講究科學飼養，不是嘛？”
納特的另一條要求，則是整個金殿都要用黑色的簾子層層遮蓋。舉行黑暗彌撒的中心處必須絕對黑暗，沒有一絲光亮。
仆人們以驚人的速度在日落前完成了這一要求。
“熄滅最後的燭火以後，我們將步入完全的黑暗。召喚靈魂的儀式將在淩晨舉行，那個時候任何人的靈魂都能夠自由地遊走，是喚回他的最佳時間。屆時，任何人不得打擾。”
“在您舉行儀式的過程中，我會守護在幕簾外，不允許任何人打擾。”大祭司誠懇地回答。
舉行這場通靈會需要六個人，納特和希林自然都要參加，已故的君王也算是一個人。
“最好還有一位與薩米爾將軍比較親近的人一同參加。”納特向四處看看，尋求希林的建議。
“賈默，他可以。他是我的朋友，長期擔任王子的監護人。他們之間的關係非常親密。”
希林早就注意到站在一旁待命的賈默。他恪守本分，對古國的政治決策一言不發，隻等待統治者的命令。如果他們的君主暴薨，搞不好他也要獻祭陪葬。希林此番行程的目的之一也是把這個人帶走。
“這個人，可以嗎？”
大祭司二話不說應允。
“還需要兩個人。羅爾或許可以，他是個謙卑的人，也願意聽從我指揮。”納特想了想。
“羅爾，你從沒參加過通靈會，一定不曉得該怎麽做。待會你全部按照我的吩咐行事，期間不能打瞌睡，不能對看到的任何異象大呼小叫。如何？”
“沒問題，我一定完成使命！”
至於安塞爾，納特就不那麽放心了。
“哎呀，不是我說你什麽……‘通靈’這種玄學上的事情，信念非常重要。一個人相信靈魂的存在，才能夠順利地取得聯係；像你這樣不信鬼神，天不怕地不怕的家夥嘛，連鬼魂都害怕你，又怎麽會與你取得聯係呢？”
“切，說了那麽多就是不帶我玩唄。我還嫌你麻煩事特別多，影響我睡覺呢！”
“那麽你務必睡遠一點，打鼾的聲音會影響我們！”
“哼！”
安塞爾一個人去客房睡覺。納特寧可信任寶兒，邀請她加入。
“女孩子都天生地具備溝通能力。她這麽聰明一定可以。”
希林把這些話翻譯給寶兒聽。
選定六個人以後，納特吹熄了最後一根燭火。