隨著時間的推移，帝國境內出現了一種新的產業——火藥。
神秘的配方來自於東方古國薩拉什，但據說，原本來自於更加遙遠的地方。使用硫磺、白鹽和木炭混合而成的神奇粉末，一旦遇到明火立即劇烈燃燒產生大量的煙塵，如果被封裝在狹小的空間內，甚至會發生爆炸。
配方中的三種成分如今都成了市場上緊俏的商品。若是早些年，它們不過是藥房裏普通的配方罷了。
來自於熱帶火山口的硫磺礦，亮黃色的礦物散發出惡臭的氣味。通過海運來到帝國的港口，在這裏的工坊經過精挑細選後進行研磨，獲得那種獨一無二的淡黃色粉狀物質。隨後按照成色出售。
尚沒有人能夠解釋這種物質究竟是什麽，它似乎是純淨的、僅僅來自於大自然的一種饋贈，不能夠通過任何方式提煉。
一旦點燃，這種物質會轉變為惡臭的氣體，可以漂白衣物，亦可消除空氣中的毒素。是的，它早先的用途就是這樣。
而東方的白鹽，或者被稱為芒硝、硝石，則來源非常廣泛了，田間地頭還有公共廁所的牆根，那一層可以點燃的白霜即是。當然，即便掃盡帝國所有的公廁，也不足以應付如今的大量需求。事實上，在帝國各地的礦場都有硝石產出。同樣通過海運來到帝國的工坊，被加工成粉末出售。
與硫磺不同，這種物質可以通過煉金術士的神奇魔法製造，亦可溶解、提純，在自然界中周而複始。
純淨的白鹽正如其名稱一樣，是純白色的鹽狀結晶，亦有淡淡的鹹味。它的用途自然更加廣泛，譬如被當作食品添加劑。當時的人並不覺得它對健康有任何危害。
最後說到木炭，那是非常顯而易見的原料了。柴火堆冒出的黑煙就富含這種神奇的物質。如果用專門的窯燒製，在隔絕空氣的條件下加熱木材，釋放其中全部水分就會獲得。
除了燒火、製作墨汁，現在這種物質在火藥中發揮了極大的作用。
而至於究竟什麽樣的配比能夠獲得最理想的火藥，天呐，帝國境內已經有上百種配方了！各家火藥工坊都聲稱自己的保密配方可以發揮出最大的威力，劇烈燃燒、產生大量的煙塵，卻不留一點殘渣。
為了應付各種不同的需求，除了火藥工坊以外帝國又出現了形形色色的火器工坊，誰能想到他們原本都是些木匠和五金工坊？
各種奇形怪狀的臼炮、火銃成了新鮮的武器。
當然，必須得承認正經的貴族紳士根本看不上這些破玩意。它們純粹虛張聲勢，殺傷力往往隨緣，而且對操作者而言更加危險。
離開皇宮又成功為騎士團解圍以後，整整一周的時間希林都在凱斯的陪同下走訪各家工坊。他們始終沒辦法敲定一家理想的供應商。
“這事根本就沒有一個明確的說法，不像我精通的刀劍那麽容易理解。”希林放下令人眼花繚亂的產品目錄，深吸一口氣。
“那麽就隻能試試看咯，每家都買一點，誰知道哪個會給我們驚喜呢？”
滿載一車火藥返回營地，希林還有別的問題需要應付。由於原料緊張，工坊僅僅如期交付了兩樽臼炮。
“現在銅價也水漲船高了。這可是純正的黃銅，相當於會走路的一大坨金幣啊！恐怕我們的合同已經無法繼續履行了，有人出價更高，我會先安排別的客人。除非你們願意加錢，或者等到銅價回落的時候再說。”
“什麽？！”
“作為補償，我們倒是鑄造了另外三支手銃，相信我，這個小辣椒桶會給你們帶來驚喜的。”
“洛倫佐我跟你說，你算出來的什麽狗屁三角函數沒有一次對的。我撒尿都比這倆炮準。”瓦倫蒂對這種新式武器抱怨個不停。
“哈，是嘛？”
這會兒銷售員就裝糊塗了。
“反正根據工坊的生產標準，交到騎士團手裏的火器完美無缺。你們得多練習，保持穩定的添加計量。精確，精確是準頭的基礎。”
他交貨以後就不管了。希林現在要為這個新式武器配一輛拖車、配三個人負責操作，還要找一輛馬車運輸火藥。
“他說的倒是沒錯，每到一處新地點都需要兩三次試驗。”
瓦倫蒂小聲跟他說，“一次偏遠，一次偏近，第三次取二者中間值就差不多。”
“行吧……那我們準備一下。”
“去哪？”
“去賺點錢，應付新產生的開銷。”
為皇帝出征自然要大張旗鼓，騎士團糾集人馬搞得聲勢浩大，風風光光地出發。無視那些奇門遁甲的火器，騎兵仍然是騎士團的主力。鋒利的長槍在英勇無畏的騎士手中，借著戰馬的速度和力量，摧毀一切意圖反抗的力量。
騎士團特地選擇一個陽光明媚的盛夏清晨出發，擎旗手引路，鼓號手相伴，帶著他最信任的左膀右臂。
帝國到泉嶺鎮無非三四天的路程，好事的閑人早已把消息帶到遠處。沿路的老農民居然趁著農閑尾隨騎士團的隊伍，等待一睹激烈的戰役。
“大人，你看起來不大精神，昨晚沒睡好？”
出了城走到鄉間路上，瓦倫蒂不經意間跟希林閑聊。
“啊，嗯……”
“你不打算帶吸血鬼騎士一起來？”
“嗯。”希林想了想才說，“這是完完全全人類之間的恩怨，我會盡量避免讓不屬於這個世界的力量介入。”
少了隊伍中那團陰雲，出征的氛圍非常歡樂祥和。感受著初夏的鳥語花香，這一場旅程更像出遊。
希林對人類軍團下達了一半的命令，光明正大的那一部分；另一部分，則需要更漫長的時間在另一個世界執行。其實鑄造工坊為騎士團打造了三樽臼炮，作為樣品的第一樽炮他也買了，但他沒聲張。那樽炮被運往聖天使大教堂的荒地上藏了起來，後麵的事情就幾乎沒人知道了。
三天前希林命令吸血鬼騎士團出發，經由天使打造的傳送門，將臼炮送往第二層的天使軍團營地。一同送去的，還有人類打造的手銃、人類配置的火藥，人類撰寫的配方，和那種能操縱宇宙萬物的“造物之手”——三角函數。
為了這件事希林奔波數日，現在他無暇分身，隻得先應付皇帝的要求，等事態緩和了再說。
神秘的配方來自於東方古國薩拉什，但據說，原本來自於更加遙遠的地方。使用硫磺、白鹽和木炭混合而成的神奇粉末，一旦遇到明火立即劇烈燃燒產生大量的煙塵，如果被封裝在狹小的空間內，甚至會發生爆炸。
配方中的三種成分如今都成了市場上緊俏的商品。若是早些年，它們不過是藥房裏普通的配方罷了。
來自於熱帶火山口的硫磺礦，亮黃色的礦物散發出惡臭的氣味。通過海運來到帝國的港口，在這裏的工坊經過精挑細選後進行研磨，獲得那種獨一無二的淡黃色粉狀物質。隨後按照成色出售。
尚沒有人能夠解釋這種物質究竟是什麽，它似乎是純淨的、僅僅來自於大自然的一種饋贈，不能夠通過任何方式提煉。
一旦點燃，這種物質會轉變為惡臭的氣體，可以漂白衣物，亦可消除空氣中的毒素。是的，它早先的用途就是這樣。
而東方的白鹽，或者被稱為芒硝、硝石，則來源非常廣泛了，田間地頭還有公共廁所的牆根，那一層可以點燃的白霜即是。當然，即便掃盡帝國所有的公廁，也不足以應付如今的大量需求。事實上，在帝國各地的礦場都有硝石產出。同樣通過海運來到帝國的工坊，被加工成粉末出售。
與硫磺不同，這種物質可以通過煉金術士的神奇魔法製造，亦可溶解、提純，在自然界中周而複始。
純淨的白鹽正如其名稱一樣，是純白色的鹽狀結晶，亦有淡淡的鹹味。它的用途自然更加廣泛，譬如被當作食品添加劑。當時的人並不覺得它對健康有任何危害。
最後說到木炭，那是非常顯而易見的原料了。柴火堆冒出的黑煙就富含這種神奇的物質。如果用專門的窯燒製，在隔絕空氣的條件下加熱木材，釋放其中全部水分就會獲得。
除了燒火、製作墨汁，現在這種物質在火藥中發揮了極大的作用。
而至於究竟什麽樣的配比能夠獲得最理想的火藥，天呐，帝國境內已經有上百種配方了！各家火藥工坊都聲稱自己的保密配方可以發揮出最大的威力，劇烈燃燒、產生大量的煙塵，卻不留一點殘渣。
為了應付各種不同的需求，除了火藥工坊以外帝國又出現了形形色色的火器工坊，誰能想到他們原本都是些木匠和五金工坊？
各種奇形怪狀的臼炮、火銃成了新鮮的武器。
當然，必須得承認正經的貴族紳士根本看不上這些破玩意。它們純粹虛張聲勢，殺傷力往往隨緣，而且對操作者而言更加危險。
離開皇宮又成功為騎士團解圍以後，整整一周的時間希林都在凱斯的陪同下走訪各家工坊。他們始終沒辦法敲定一家理想的供應商。
“這事根本就沒有一個明確的說法，不像我精通的刀劍那麽容易理解。”希林放下令人眼花繚亂的產品目錄，深吸一口氣。
“那麽就隻能試試看咯，每家都買一點，誰知道哪個會給我們驚喜呢？”
滿載一車火藥返回營地，希林還有別的問題需要應付。由於原料緊張，工坊僅僅如期交付了兩樽臼炮。
“現在銅價也水漲船高了。這可是純正的黃銅，相當於會走路的一大坨金幣啊！恐怕我們的合同已經無法繼續履行了，有人出價更高，我會先安排別的客人。除非你們願意加錢，或者等到銅價回落的時候再說。”
“什麽？！”
“作為補償，我們倒是鑄造了另外三支手銃，相信我，這個小辣椒桶會給你們帶來驚喜的。”
“洛倫佐我跟你說，你算出來的什麽狗屁三角函數沒有一次對的。我撒尿都比這倆炮準。”瓦倫蒂對這種新式武器抱怨個不停。
“哈，是嘛？”
這會兒銷售員就裝糊塗了。
“反正根據工坊的生產標準，交到騎士團手裏的火器完美無缺。你們得多練習，保持穩定的添加計量。精確，精確是準頭的基礎。”
他交貨以後就不管了。希林現在要為這個新式武器配一輛拖車、配三個人負責操作，還要找一輛馬車運輸火藥。
“他說的倒是沒錯，每到一處新地點都需要兩三次試驗。”
瓦倫蒂小聲跟他說，“一次偏遠，一次偏近，第三次取二者中間值就差不多。”
“行吧……那我們準備一下。”
“去哪？”
“去賺點錢，應付新產生的開銷。”
為皇帝出征自然要大張旗鼓，騎士團糾集人馬搞得聲勢浩大，風風光光地出發。無視那些奇門遁甲的火器，騎兵仍然是騎士團的主力。鋒利的長槍在英勇無畏的騎士手中，借著戰馬的速度和力量，摧毀一切意圖反抗的力量。
騎士團特地選擇一個陽光明媚的盛夏清晨出發，擎旗手引路，鼓號手相伴，帶著他最信任的左膀右臂。
帝國到泉嶺鎮無非三四天的路程，好事的閑人早已把消息帶到遠處。沿路的老農民居然趁著農閑尾隨騎士團的隊伍，等待一睹激烈的戰役。
“大人，你看起來不大精神，昨晚沒睡好？”
出了城走到鄉間路上，瓦倫蒂不經意間跟希林閑聊。
“啊，嗯……”
“你不打算帶吸血鬼騎士一起來？”
“嗯。”希林想了想才說，“這是完完全全人類之間的恩怨，我會盡量避免讓不屬於這個世界的力量介入。”
少了隊伍中那團陰雲，出征的氛圍非常歡樂祥和。感受著初夏的鳥語花香，這一場旅程更像出遊。
希林對人類軍團下達了一半的命令，光明正大的那一部分；另一部分，則需要更漫長的時間在另一個世界執行。其實鑄造工坊為騎士團打造了三樽臼炮，作為樣品的第一樽炮他也買了，但他沒聲張。那樽炮被運往聖天使大教堂的荒地上藏了起來，後麵的事情就幾乎沒人知道了。
三天前希林命令吸血鬼騎士團出發，經由天使打造的傳送門，將臼炮送往第二層的天使軍團營地。一同送去的，還有人類打造的手銃、人類配置的火藥，人類撰寫的配方，和那種能操縱宇宙萬物的“造物之手”——三角函數。
為了這件事希林奔波數日，現在他無暇分身，隻得先應付皇帝的要求，等事態緩和了再說。