淩晨時分夥伴們酣醉如泥，高原夏末的夜晚潮濕悶熱。天上沒有月亮，烏雲壓著古城久久不肯離去。
隆隆——隆隆——
希林皺起眉頭睜開眼睛，那聲音不像是雷聲。
“大炮？”
困倦中閉上眼，很快又感覺到大事不妙。
“起床——！都起來！”
“怎麽了？”同伴睡眼惺忪。
“聽——是炮聲！”
希林喊醒侍從，又慌慌張張跑出去。他跑過一塊一塊營地，喊醒所有人。
“巴雷納！醒醒！我們得過去，他們遇上麻煩了！快點，全部！”
騎士們迷迷糊糊地睜開眼，猛然意識到需要立即全副武裝出擊。
“發生了什麽事？”
“那邊！他們應該在上坡的路上！”
一旦環境嘈雜，就幾乎聽不到隆隆聲了。希林對自己的直覺深信不疑。凱斯率領的火炮軍團就在路上，還有兩三天的功夫。如果已經被盯上了，攻擊車馬輜重是個不錯的主意。
“即刻出發！”
事不宜遲，希林帶上最先整備完成的百十來人趕赴戰場。
飛奔趕到時，天色已經放亮。果然在蜿蜒泥濘的上坡路上發生了一場遭遇戰。援軍抵達時，來自城堡的騎士們早已克服了對大炮這種新式武器的恐懼，策馬衝入附庸軍團散亂的陣地，對膽小且裝備不足的流氓們大殺特殺。
“列隊——！”
來不及搞那些花哨的儀式感了，援軍在行進中自覺地靠攏，騎士們攜挎長槍並肩飛馳，衝向散亂的敵人。
對方意識到大事不妙以後，急匆匆糾集人馬應戰。隻見他們陸續靠攏，高舉長槍指向援軍。
“衝啊——！”
眾人怒吼著，齊心協力迎頭衝向敵人，長槍瞄準對方的心髒。一瞬間雙方鋒芒撞在一處，長槍七上八下刺入彼此的陣營。雙方騎士們互相擎製，角逐彼此的力量和勇氣。
對決沒有持續太長的時間，騎士團的附庸們一刻也沒閑著，七手八腳攻擊被長槍控製的敵人。散亂在各處的流氓逐漸靠攏過來，不多時帝國騎士團這一方以壓倒性的人數優勢克製了對手。
敵人的陣線潰敗，僥幸未死的騎士也遭遇滅頂之災，逃跑時稍有遲疑便一命嗚呼。
希林帶著人馬清剿敗退的敵人，逮住那些腿腳慢的逐一擊殺，最後隻剩零星幾個逃走的不再追究。
最後清點人頭，殺了十餘名城堡騎士及仆從若幹，逮住兩個受傷的活口。再看他們罩袍上的標記，墨藍底色，一柄利劍刺穿烏雲。
“天降正義啊……真是老對手了……”
稍後與副手合計這事，他們估摸著城堡早就注意到最近不尋常的人員流動了，他們感受到威脅以後不問來意，專門挑選火炮輜重攀爬高原的時機，先發製人發起攻擊。
回頭再看騎士團的損失，不容樂觀呐……
且不說援軍等比例的傷亡，如今的家底、那一百多門火炮隻有三分之一順利地運上高原，還有三分之一堆積在山坡下，另有三分之一散落在沿路的爛泥中。更別說車馬的損失了。
流氓團傷亡過半，一個個垂頭喪氣的。
“把頭抬起來，高興一點！”
希林用劍挑著敵人的頭盔四處鼓舞士氣。
“看見沒有，我們完全有實力與他們對抗，拿出戰果才能賺到傭金。如今我們得憑自己的本事了！”
這麽說，眾人才勉強打起精神。
“這群膽小鬼隻會拿聲大的玩意嚇唬人。一到真刀真槍的實戰了，馬上變成縮頭烏龜！”
擎著長槍的騎士們不屑一顧，昂著頭炫耀戰果。盡管火炮威力驚人，但戰場上的表現總差著那麽一點，不及英勇無畏的騎士那般。
後續又有人趕到，仆人們忙著清點貨物。希林總覺得少了誰。“凱斯呢？有人看見他了嗎？”
四處詢問無果，瓦倫蒂說他應該還在坡道下麵。希林急匆匆趕下去，在一處側翻的馬車邊，發現了倒扣的輪椅。
凱斯整個人掉進爛泥中，因為太不起眼，甚至沒有遭到敵人的斬殺，他身邊兩個人一死一傷倒在地上。
“你還好嗎？”
“沒事，我、我還活著，我這就爬出來……”
無論怎麽努力，凱斯都困在原地。最後希林搭把手把他拉出來。
“瞧這鬼天氣！”
希林盡量說些鼓舞人心的話，“以前追隨陛下出征也是這樣，遇上一場小雨，有輪子的東西全都困在泥地裏，簡直是噩夢！”
“嗯，是啊……”
掩藏那些傷亡暫且不提，一群人得勝歸還，拿敵人的屍體和戰甲向城主證明了騎士團的實力。老城主無可推脫，最終同意支付全部定金。
他們的錢掏得不算痛快，東拚西湊收集了五千塊金幣，其中還有等重的金戒指、金項鏈湊數。至於更多的定金，他們同意用牛馬、補給品等等物資湊數。
希林再次爽快地答應。騎士團就地采購軍需的物資，花費的那部分錢稍後還會回到老農民手中。
可惜俘虜沒有提供任何有效的情報。受傷的騎士咬斷自己的舌頭以拒絕開口，而那個仆人哭喊著，說的都是些根本聽不懂的外鄉語言。
隆隆——隆隆——
希林皺起眉頭睜開眼睛，那聲音不像是雷聲。
“大炮？”
困倦中閉上眼，很快又感覺到大事不妙。
“起床——！都起來！”
“怎麽了？”同伴睡眼惺忪。
“聽——是炮聲！”
希林喊醒侍從，又慌慌張張跑出去。他跑過一塊一塊營地，喊醒所有人。
“巴雷納！醒醒！我們得過去，他們遇上麻煩了！快點，全部！”
騎士們迷迷糊糊地睜開眼，猛然意識到需要立即全副武裝出擊。
“發生了什麽事？”
“那邊！他們應該在上坡的路上！”
一旦環境嘈雜，就幾乎聽不到隆隆聲了。希林對自己的直覺深信不疑。凱斯率領的火炮軍團就在路上，還有兩三天的功夫。如果已經被盯上了，攻擊車馬輜重是個不錯的主意。
“即刻出發！”
事不宜遲，希林帶上最先整備完成的百十來人趕赴戰場。
飛奔趕到時，天色已經放亮。果然在蜿蜒泥濘的上坡路上發生了一場遭遇戰。援軍抵達時，來自城堡的騎士們早已克服了對大炮這種新式武器的恐懼，策馬衝入附庸軍團散亂的陣地，對膽小且裝備不足的流氓們大殺特殺。
“列隊——！”
來不及搞那些花哨的儀式感了，援軍在行進中自覺地靠攏，騎士們攜挎長槍並肩飛馳，衝向散亂的敵人。
對方意識到大事不妙以後，急匆匆糾集人馬應戰。隻見他們陸續靠攏，高舉長槍指向援軍。
“衝啊——！”
眾人怒吼著，齊心協力迎頭衝向敵人，長槍瞄準對方的心髒。一瞬間雙方鋒芒撞在一處，長槍七上八下刺入彼此的陣營。雙方騎士們互相擎製，角逐彼此的力量和勇氣。
對決沒有持續太長的時間，騎士團的附庸們一刻也沒閑著，七手八腳攻擊被長槍控製的敵人。散亂在各處的流氓逐漸靠攏過來，不多時帝國騎士團這一方以壓倒性的人數優勢克製了對手。
敵人的陣線潰敗，僥幸未死的騎士也遭遇滅頂之災，逃跑時稍有遲疑便一命嗚呼。
希林帶著人馬清剿敗退的敵人，逮住那些腿腳慢的逐一擊殺，最後隻剩零星幾個逃走的不再追究。
最後清點人頭，殺了十餘名城堡騎士及仆從若幹，逮住兩個受傷的活口。再看他們罩袍上的標記，墨藍底色，一柄利劍刺穿烏雲。
“天降正義啊……真是老對手了……”
稍後與副手合計這事，他們估摸著城堡早就注意到最近不尋常的人員流動了，他們感受到威脅以後不問來意，專門挑選火炮輜重攀爬高原的時機，先發製人發起攻擊。
回頭再看騎士團的損失，不容樂觀呐……
且不說援軍等比例的傷亡，如今的家底、那一百多門火炮隻有三分之一順利地運上高原，還有三分之一堆積在山坡下，另有三分之一散落在沿路的爛泥中。更別說車馬的損失了。
流氓團傷亡過半，一個個垂頭喪氣的。
“把頭抬起來，高興一點！”
希林用劍挑著敵人的頭盔四處鼓舞士氣。
“看見沒有，我們完全有實力與他們對抗，拿出戰果才能賺到傭金。如今我們得憑自己的本事了！”
這麽說，眾人才勉強打起精神。
“這群膽小鬼隻會拿聲大的玩意嚇唬人。一到真刀真槍的實戰了，馬上變成縮頭烏龜！”
擎著長槍的騎士們不屑一顧，昂著頭炫耀戰果。盡管火炮威力驚人，但戰場上的表現總差著那麽一點，不及英勇無畏的騎士那般。
後續又有人趕到，仆人們忙著清點貨物。希林總覺得少了誰。“凱斯呢？有人看見他了嗎？”
四處詢問無果，瓦倫蒂說他應該還在坡道下麵。希林急匆匆趕下去，在一處側翻的馬車邊，發現了倒扣的輪椅。
凱斯整個人掉進爛泥中，因為太不起眼，甚至沒有遭到敵人的斬殺，他身邊兩個人一死一傷倒在地上。
“你還好嗎？”
“沒事，我、我還活著，我這就爬出來……”
無論怎麽努力，凱斯都困在原地。最後希林搭把手把他拉出來。
“瞧這鬼天氣！”
希林盡量說些鼓舞人心的話，“以前追隨陛下出征也是這樣，遇上一場小雨，有輪子的東西全都困在泥地裏，簡直是噩夢！”
“嗯，是啊……”
掩藏那些傷亡暫且不提，一群人得勝歸還，拿敵人的屍體和戰甲向城主證明了騎士團的實力。老城主無可推脫，最終同意支付全部定金。
他們的錢掏得不算痛快，東拚西湊收集了五千塊金幣，其中還有等重的金戒指、金項鏈湊數。至於更多的定金，他們同意用牛馬、補給品等等物資湊數。
希林再次爽快地答應。騎士團就地采購軍需的物資，花費的那部分錢稍後還會回到老農民手中。
可惜俘虜沒有提供任何有效的情報。受傷的騎士咬斷自己的舌頭以拒絕開口，而那個仆人哭喊著，說的都是些根本聽不懂的外鄉語言。