第十五章 布蕾妮
冰與火之歌4群鴉的盛宴 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那堵石牆陳舊崩裂，但看到它橫亙於原之中，布蕾妮仍感覺脖子上汗直豎。
弓箭手們就是躲在它後麵殺害了可憐的克裏奧·佛雷，她心想……但繼續走了半裏地，她又經過一堵看上去差不多的石牆，開始不確定起來。布滿車轍的路七轉八彎，光禿禿的褐叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們手的樹林在哪裏？那條溪呢？他們在溪中互相劈砍，撲騰得花四濺，直到引來了勇士團。
“小姐？爵士？”波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，“你在找什麽？”
鬼。“我馬經過的一堵牆。沒什麽。”當時詹姆爵士仍有兩隻手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。“安靜，波德瑞克，樹林裏可能藏著土匪。”
男孩看了看光禿禿的褐樹叢、的樹葉和前方泥濘的路。“我有劍。我可以戰鬥。”
但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，隻是不放心他的訓練平。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。
離開暮穀城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老板的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，親拋棄了他，將他給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的歌手跑了。波德瑞克已經不記得親長什麽樣，對他而言，德裏克·派恩爵士算是最接近父親的角，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個德裏克對待波德瑞克更像仆人而不是兒子。當初凱岩城召集封臣出兵時，士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，德裏克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河域。
男孩孤一人，遠離家鄉，又沒有錢，隻能投靠一個胖乎乎的雇傭士，人稱“大肚子”羅裏默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。“管吃的人吃得最好”，這是羅裏默爵士的口頭禪，最後他被發現從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊醃火。泰溫·蘭尼斯特決定吊死他，作為給偷盜者的教訓。波德瑞克曾跟他共享那塊火，也差點共享繩子，但他的名字救了他。凱馮·蘭尼斯特爵士救下他來，稍後便將他送給侄子提利昂做侍從。
德裏克爵士教會了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子裏的石頭，羅裏默爵士則教他偷東西，但他們都沒空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那裏受訓，可惜艾·桑塔加爵士死於君臨，波德瑞克的訓練也到此為止。
布蕾妮砍下兩斷枝當劍，試了試波德瑞克的手。她高興地發現，男孩笨手不笨。然而，盡管他勇敢又專注，但營養不良，骨瘦如柴，不夠強壯。假如他真像自己聲稱的那樣，在黑河戰役中存活了下來，隻可能是因為沒人拿他當目標。“你可以自稱為侍從，”她告訴他，“但年齡隻及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我邊，以後每晚覺時，手上將全是泡，胳膊布滿淤青，渾僵酸痛，難以入眠。你不會喜歡的。”
“我喜歡，”男孩持，“我喜歡那樣。淤青和泡。我是說，不，但我喜歡。爵士。小姐。”
迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個新泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是士，不管他我多少聲“爵士”。她不能遣走他，因為他無可去，另外，盡管波德瑞克一再聲稱不知珊莎·史塔克的去向，但他有可能並未意識到自己所了解的況。偶爾提及的一句話，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達成目標的關鍵所在。
“爵士？小姐？前麵有輛車。”波德瑞克指出。
布蕾妮看到了：那是一輛雙木牛車，高高的側板，一男一女正使勁拖曳繩索，順著車轍往女泉城方向前。看模樣是農民。“慢點，”她告訴男孩，“別教人家把我們當土匪。不要亂講話，注意禮貌。”
“好的，爵士。注意禮貌。小姐。”男孩似乎對可能被當成土匪還高興。
他們一路小跑趕上來，農民警惕地注視著他們，但布蕾妮表明沒有惡意之後，他們便任由她走在旁邊。“我們本來有一頭牛，”他們在雜草遍地的田間行，到是鬆的爛泥潭和燒得焦黑的樹木，老漢邊走邊傾訴，“但被狼仔搶走了。”他的臉因為使勁拉車而得通紅，“我們的女兒也被搶走了，唉，了很多壞事，好在暮穀城的戰鬥結束後，她自己跑回來了。那頭牛卻沒有，我猜是準被狼仔吃了。”
女人沒什麽補充的。她比男人年輕第二十歲，但一個字也沒說，隻是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，“塔斯的女”一生中見得太多太多了，史塔克夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數女人就跟男人一樣殘忍，臉長得漂亮，然而巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背後，很難說哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。“我上次路過女泉城時，那裏是一片廢墟，”她告訴對方，“城門砸開，泰半房屋遭到焚燒洗劫。”
“哦，現在稍稍重建起來一些。那塔利，他是個嚴厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林裏仍然有小土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。”他扭頭啐了一口。“你在路上沒碰見土匪吧？”
“沒有。”這次沒有。離暮穀城越遠，路越空曠，偶而瞥見的路人還沒等走到跟前就全隱入了樹林中——除了一個高大的大胡子修士，帶著大約第四十十名跟隨者兼程南下，個個赤腳。路過的客棧不是洗劫後被廢棄，就是成了軍營。昨天他們遇到一支藍大人的巡邏隊，兵們手執長和長弓，將他們團團圍住，隊長則百般盤問布蕾妮，好在最後還是放行了。“小心點，女人，你下次遇到的人也許不像我的小夥子們那樣正直。獵狗帶著百來個土匪越過了三叉戟河，據說女人被他們撞上就會遭到強，他們還把奶頭割下來當紀念。”
布蕾妮感覺有必要將警告轉達給農夫和他的子。結果他隻點點頭，等她說完後又啐了一口，“獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但願異鬼把他們統統抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，隻要塔利大人在那裏管轄，他們就不敢。”
布蕾妮在藍禮王軍中認識了藍·塔利伯爵，她不喜歡他，但無忘記自己欠他的債。諸神保佑，經過女泉城時可不要驚他。“等戰爭結束，鎮子會被還給慕頓伯爵，”她告訴農夫，“王寬恕了伯爵大人。”
“寬恕？”老頭哈哈大笑，“為什麽？因為坐在他那座該死的城堡裏？他派手下人去奔城打仗，自己卻躲在後麵。獅子洗劫他的城鎮，然後是狼仔，然後是傭兵，而伯爵大人隻是安安全全地待在城牆之中。你知，他哥哥決不會像他這樣懦弱，米斯爵士是個勇士，死在勞王手下。”
更多鬼，布蕾妮心想。“我在找我妹妹，一個十三歲的漂亮女。你見過嗎？”
“我沒見過女，漂亮的也好，難看的也罷。”
沒人見過。但她必須不停地問。
“慕頓的女兒是個女，”男人續，“至少到房那天。這些蛋就是為婚禮準備的，她要和塔利的兒子結婚，廚子們需要蛋來做蛋糕。”
“哦。”塔利大人的兒子……小狄肯要結婚了。她試著回憶，他好像隻有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時便訂過婚，跟一個年長三歲的男孩，卡伯爵的幼子。他很害羞，上有顆痣。他們隻在訂婚時見過一麵，兩年後他死於傷寒，那場傷寒也同時奪走了卡伯爵夫婦及其女兒們的命。倘若他活下來，她初之後一年內就要和他結婚，整個人生便完全不同。她現在不會在這裏，穿戴男人的盔甲，帶著長劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個孩子，一邊給另一個喂奶。布蕾妮經常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣。
太半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢裏鑽出來時，女泉城就在麵前，稍遠是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅石牆上又有了來回走的十字弓手。托曼王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底上，黑的寶冠雄鹿與金獅子迎麵對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗隻矗立在山丘頂的城堡上。
鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一閃電，一隻藍甲蟲和一綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目前裝飾著一隻孔雀，亮麗的尾巴被太曬得褪了。農民將車拉過來，他聲口哨。“這是什麽？蛋？”他拋起一隻蛋，接住，咧笑笑，“我們收下了。”
老漢出聲抗議，“蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕甩。”
“讓你的再多下點吧。我有半年沒吃過蛋了。給，別說我們不付錢。”他丟了一把銅板在老頭腳邊。
農夫的子說話了。“不夠，”她說，“遠遠不夠。”
“你還沒找錢呢，”頭目，“這些蛋，還有你，都得過來。小夥子們，她對那老頭兒來說太年輕了點吧。”兩個衛兵將長戟倚在牆上，把掙紮的女人從車上拽下來。農夫臉發灰，但不敢。
布蕾妮策馬向前，“放開她。”
她的聲音讓衛兵們遲疑了片刻，足夠讓農夫的子掙。“不關你的事，”一個人說，“管好巴，妞兒。”
布蕾妮拔出長劍。
“好，”那頭目說，“亮家夥啦。我嗅到了土匪的，你知塔利大人是怎麽對付土匪的嗎？”他仍然拿著牛車裏的蛋，此刻手上使勁，蛋便從指縫間滲出來。
“我不僅知藍大人如何對付土匪，”布蕾妮說，“而且知他如何對付強。”
她指望藍的名號能鎮住他，結果那頭目隻是將蛋甩掉，打個手勢，讓手下人擺好陣勢。“刷”地一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。“喲，你說什麽，妞兒？塔利大人如何對付……”
“……強，”一個低沉的聲音把話說完，“要麽閹割，要麽送去長城。有時兩樣同時執行。他還會砍掉小偷的手指頭。”一個懶洋洋的年輕人從城門樓裏踱出來，扣劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白，現在沾滿了草痕和血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫杆之下的棕死鹿。
是他。聽到他的聲音，好像肚子上挨了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入中。“海爾爵士。”她僵地說。
“最好放她走，夥計們，”海爾·亨特爵士警告，“你麵前這位是美人布蕾妮，塔斯的女，就是她殺了藍禮王和半數的彩虹護衛。她長得有多醜，就有多難對付，說實話，沒人比她更醜……也許你除外，壺，不過你是牛裏生出來的，所以有可原。她父親可是塔斯的‘暮之星’。”
衛兵們哈哈大笑，長戟散開了。“不能抓她嗎，爵士？”頭目問，“您不是說她殺了藍禮？”
“何苦呢？藍禮是叛徒，我們也是，無一例外，好在現下大家改邪歸正，又都成了托曼陛下忠誠的順民嘍。”士揮手示意農民城。“大人的管家看到這些蛋會高興的。你可以在集市裏找到他。”
老漢用指關節叩了叩腦門。“非常感謝，大人。顯然，您是位真正的士。來吧，老。”他們再次將拖車的索搭到肩頭，隆隆地穿過城門。
布蕾妮跟他們去，波德瑞克隨其後。他是真正的士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城裏，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，麵朝一條泥濘的小巷。馬廄對麵，三個半的妓女在妓院台上竊竊私語，其中之一長得有點像她見過的營妓，那人曾跑來問她，她裏是還是蛋蛋。
“這也是我見過的最醜的馬，”海爾爵士評論波德瑞克的坐，“我很驚訝你竟然不它，對了，小姐，你怎麽不感謝我的援手呢？”
布蕾妮甩跳下馬。她比海爾爵士高出一個頭。“有朝一，我會在團比武中感謝你，爵士先生。”
“就像感謝紅羅蘭那樣？”亨特大笑。他的笑聲洪亮而飽滿，他的臉卻很普通——了解真相之前，她還以為那是一張誠實的臉：蓬鬆的棕發，淡褐眼睛，左耳邊有條細小的傷疤，下巴分叉，鼻子是歪的，但他笑起來委實朗，也經常笑。
“你不留下來看守城門嗎？”
他朝她扮個鬼臉，“我堂兄埃林去抓土匪了，不好會得意揚揚地提著獵狗的腦袋回來，享受榮耀。而我呢，拜你所賜，受令把守城門。但願這讓你滿意，我的美人，你在找什麽？”
“馬廄。”
“東門那兒有。這個被焚毀了。”
我自己看得出來。“你跟那些人講的話……藍禮王去世時，我的確在他旁，但殺死他的是巫術，爵士，我憑我的寶劍起誓。”她將手搭到劍柄上，假如亨特當麵稱她撒謊，她準備打上一架。
“沒錯，是百花士宰了那幾位彩虹護衛。運氣好的話，你或許可以打敗埃蒙爵士，他魯莽又缺耐力。但羅伊斯？不，以劍士的標準而言，羅拔爵士的技藝高出你不止一倍……但你不能被稱為劍士，對吧？有沒有劍妞的說呢？我在想，你來女泉城所謂何事？”
找我妹妹，一位十三歲的女，她差點說出口，但海爾爵士知她沒有妹妹。“我要找個男人，在一個臭鵝酒館的地方。”
“我還以為美人布蕾妮不需要男人呢。”他的微笑裏帶著一絲殘酷，“臭鵝酒館，這家館子有個恰當的名字……至少是那個‘臭’字。好吧，它在碼頭邊，但你首先得跟我去見伯爵大人。”
布蕾妮不怕海爾爵士，但他是藍·塔利的軍官，聲口哨，百來個人就會奔過來保護他。“我被捕了麽？”
“為什麽，為了藍禮？他算什麽？我們後來都換過王，有些人還換了兩次。沒人在乎，沒人記得。”他輕輕地將一隻手搭在她胳膊上。“小姐，請這邊來。”
她躲開，“別碰我，謝謝。”
“你終於謝我了。”他麵帶苦笑。
上次來女泉城，鎮子是一片死氣沉沉的廢墟，空的街，焚毀的房屋。現在街上到是豬和兒童，大多數焚毀的建築已被推倒，空地有的種上蔬菜，有的被商人和士們的帳篷占據。房屋也在興建，石頭客棧代替了被燒的木客棧，聖堂新添了石板屋頂，秋涼的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛木材穿過街，采石工的馬車沿泥濘的小巷前，許多人口佩戴著健步獵人標記。“士兵們在重建城鎮。”她驚訝地說。
“他們寧願擲骰子、喝酒、女人，但藍大人不讓閑人們輕鬆。”
她以為自己會被帶城堡，亨特卻將她領向繁忙的碼頭。在那裏，布蕾妮高興地發現，商船又回到了女泉城，包括一艘劃槳船、一艘三桅帆船和一艘巨大的雙桅平底船，還有大約第二十條小漁船。海灣裏還有很多漁夫。假如在臭鵝酒館兩手空空，我可以搭船，她暗下決心。去海鷗鎮的航程很短，而從那裏上鷹巢城相當容易。
當他們在漁市裏找到塔利大人時，他正在主持審判。
邊搭起一座高台，伯爵大人坐在上麵俯視嫌們。他左邊矗立著一長絞架，上麵的繩子夠吊第二十個人。此刻，架上懸著四屍，其中一比較新鮮，其餘三顯然有段子了。某隻大膽的烏鴉正從爛透的死屍上叼出一絲絲來，其他烏鴉因為聚集的人群而散開。鎮民們正期望看到有人被吊死。
慕頓伯爵跟藍大人一起坐在高台上，他膚蒼白，一弱的肥，穿白上衣和紅馬，肩頭用鮭魚形狀的赤金別針扣住貂皮披風；塔利則全然不同，他著鎖甲和熟皮甲，外罩灰鋼甲，巨劍柄從左肩後麵突出來，劍名“碎心”，乃是他家族的驕傲。
一個披布鬥篷，穿肮髒上衣的年輕人正在受審，“我沒害人，大人，”布蕾妮聽見他說，“隻不過拿了修士們逃走時留下的東西。假如您要為此砍我的手指，那就砍吧。”
“照慣例，竊賊都要砍斷一手指，”塔利大人嚴厲地回答，“但從聖堂裏偷，就是偷諸神的東西，罪上加罪。”他轉向侍衛隊長。“七手指。注意留下兩拇指。”
“七？”小偷臉慘白。衛兵們抓住他，他虛弱無力地反抗，仿佛已然殘廢了一般。看著他，布蕾妮不想到詹姆爵士，想到佐羅的亞拉克彎刀劈下那一刻，想到他的尖。
接下來是位麵包師，他被指控將木屑混入麵粉中。藍大人罰他第五十十枚銀鹿幣。麵包師指天發誓，說自己沒那麽多錢，於是伯爵大人宣布，一枚銀幣可以用一記鞭刑代替。在他後麵是一個形容枯槁、神暗淡的妓女，她被控傳染毒瘡給四個塔利家的士兵。“先用堿清洗私，然後扔地牢。”塔利命令。當妓女泣著被拖走時，伯爵大人看到了人群邊緣的布蕾妮，她就站在波德瑞克與海爾爵士之間。他朝她皺了皺眉，但沒出一丁點兒認出來的表。
接下來是個雙桅船上的手，指控他的則是慕頓大人手下一名弓箭手，此人手繃帶，口有條鮭魚。“大人，這雜種用匕首刺穿我的手。他說我玩擲骰子時作弊。”
塔利大人將視線從布蕾妮上移開，打量著麵前的人。“你作弊了嗎？”
“不，大人。我絕對沒有。”
“偷竊，一手指；撒謊，上絞刑架。給我看看骰子。”
“骰子？”弓箭手望向慕頓，但大人凝視著漁船。弓箭手咽口口。“也許我……那些是我的幸運骰子，是的，我……”
塔利聽夠了。“割下他的小指頭。他可以選擇哪隻手。用釘子刺穿另一隻手的掌心。”他站起。“到此為止，其餘人押回地牢，明天我再理。”他轉揮手招呼海爾爵士，布蕾妮跟在後麵。“大人。”站到他跟前，她感覺又成了八歲女孩。
“小姐。緣何……大駕光臨？”
“我受人差遣，出來尋找……尋找……”她猶豫該不該說。
“不知名字怎麽找？你有沒有殺害藍禮大人？”
“沒有。”
塔利掂量著她的話。他在審判我，就像審判其他人那樣。“沒有，”他最後說，“你隻不過聽任他死去。”
他死在我懷裏，他的生命之血浸透了我的衣衫。布蕾妮怔了一怔。“是巫術。我決不……”
“你決不？”他的聲音像鞭打。“對，你決不應該穿上盔甲，決不應該佩帶長劍，決不應該離開父親的廳堂。這是戰爭，不是豐收節的舞會。諸神在上，我應該把你送回塔斯。”
“你敢這麽做，就準備好麵對王的質詢。”每當她想要顯得勇敢無畏時，嗓音就會變成尖細的小女孩聲音。“波德瑞克，我包裏有張羊皮紙，把它拿給大人。”
塔利接過信，皺著眉頭展開。他邊讀邊蠕。“為王辦事。什麽事？”
撒謊，上絞刑架。“珊——珊莎·史塔克。”
“假如史塔克的女孩在這裏，早被我發現了。我敢打賭，她逃回北境了，去她父親的某個臣屬那裏避難。嗯，她最好選對人。”
“她或許會去穀地，”布蕾妮聽到自己衝口而出，“投奔。”
藍大人輕蔑地掃了她一眼。“萊莎夫人死了，被某個歌手推下山去，現在小指頭控製了鷹巢城……但不會太久。穀地諸侯不可能向一個隻會數銅板的跳梁小醜屈膝。”他將信還給她。“你去哪裏就去哪裏，什麽就什麽……但要是被強了，別來找我主持正義。那都是由於你自己的愚蠢。”他瞥瞥海爾爵士。“而你呢，爵士，你應該守著城門。我讓你負責那裏，是不是？”
“是，大人，”海爾·亨特說，“但我想——”
“你想太多了。”塔利大人大步離開。
萊莎·徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手裏拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了·烏鴉回來繼續享用盛宴。被某個歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當大餐呢？
“你提到臭鵝酒館，小姐，”海爾爵士說，“如果你要我帶你——”
“回你的城門去。”
他臉上掠過一絲惱。一張普通的臉，並非誠實的臉。“假如你真這麽想的話——”
“我就是這麽想的。”
“那隻不過是打發時間的遊戲。我們沒有惡意。”他猶猶豫豫地說，“你瞧，本恩死了，在黑河上被砍死的。洛和‘鸛鳥’威爾也死了。馬克·穆爾的傷讓他丟了半條胳膊。”
很好，布蕾妮想說，很好，他應有此報。她記得穆爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當晚在苦橋，凱特琳·史塔克他們什麽來著？夏天的士。如今秋天到了，他們像樹葉一樣凋零……
她轉背對海爾·亨特，“波德瑞克，過來。”
男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在後麵，“我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？”
“我去找。你去東門邊的馬廄，並問問馬夫，有沒有可以讓我們過夜的客棧。”
“好的，爵士。小姐。”波德瑞克邊走邊盯著地麵，時不時踢一腳石頭。“你知它在哪兒嗎？鵝酒館？我是說，臭鵝酒館。”
“不知。”
“他說要帶我們去。那個士。凱爾爵士。”
“海爾。”
“海爾。他對你過什麽，爵士？哦不，小姐。”
這孩子或許笨拙，但他不傻。“藍禮王在高庭召集臣屬時，有些人跟我開了個玩笑。海爾爵士也在其列。那是個殘酷的遊戲，很傷人，毫無士風度。”她停下來。“東門在那邊。在那兒等我。”
“遵命，小姐。爵士。”
臭鵝酒館沒招牌，她花了將近一個小時才找到。它在一間屠宰老馬的倉棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線昏暗，天花板很矮，布蕾妮去時腦袋還撞到一橫梁。裏麵沒有鵝，隻有若張散布的凳子，還有一條長板凳擱靠在土牆邊。桌子都是灰的舊酒桶，被蟲蛀出許多。不出所料，到彌漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這是紅酒、氣和黴菌的混合，也有一點點茅房和墓地的氣息。
全場隻在角落裏有三個喝酒的泰洛西手，個個留著綠和紅的分叉胡子，用低沉的嗓音互相談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說了些什麽，其餘人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個桶上，店主人就站在後麵。她是女的，材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大房地垂在一件肮髒的寬鬆外套底下。這人看上去仿佛是諸神用生麵粉捏出來的。
在這裏布蕾妮不敢要，她買了一杯紅酒，“我在找一個機靈狄克的人。”
“是狄克·克萊吧。他幾乎每晚都來。”女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。“你要殺他，去別殺。我們不想招惹塔利大人。”
“我想跟他談談。你怎麽認定我要殺他？”
女人聳聳肩。
“如果他來時，你點下頭，我會很感。”
“怎麽感？”
布蕾妮將一枚銅星幣放在麵前的木板上，然後找了個可以清楚看到樓梯的暗角落坐下。
她嚐了嚐酒，油膩膩的，裏麵還漂著一頭發。找到珊莎的希望就跟這發絲一樣細微，她邊想邊將它挑出來。循唐托斯爵士這條線被證明徒勞無功。你到底在哪裏，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢好讓別人了解我的意思，更顯得自己像個怪物。他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄上她的臉頰。
藍禮加冕後，塔斯的女馬千裏迢迢穿越邊疆地加入大軍。王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好麵對冷漠、嘲和敵意，這些滋她嚐夠了。但這回令她困的並非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。塔斯的女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。
大個子本恩·布希是第十位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來給她盔甲，還送她一隻銀角杯。艾德蒙·安布羅斯爵士更一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起馬。海爾·亨特爵士比前兩位還要熱，他送她一本附有美畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的士故事，他喂她的馬吃蘋果和胡蘿卜，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閑話，巧利地她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。
她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭相坐到她邊，替她倒酒，遞甜麵包。瑞卡德·洛爵士拿著六弦琴在她的帳篷外彈唱歌；修夫·畢斯柏裏爵士獻給她一罐蜂，標簽上寫“甜如塔斯之女”，馬克·慕爾靠他古靈怪的猴子來笑她，那隻猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個做“鸛鳥”威爾的雇傭士則提出要給她摩肩膀。
布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強，被她一踢了火堆裏。事後，她看著鏡子裏的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，布滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的，壯的下巴，醜陋無比。她隻想成為士，為藍禮王效勞，然而現在……
她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裏宴請藍禮王，美麗的貴族女和可的女士們隨著笛子、豎琴與號角翩翩起舞。為什麽你們對我這麽好？每當有陌生士向她獻殷勤，她就想尖，你們想什麽？
藍·塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽到四個士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。
他們設了個賭局。
賭局由三位年輕士首先發起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬士。隨著消息在營地傳開，又有其他人加入。每人必須先一枚金才能參與競爭，無論是誰獲得她的貞，所有的錢都將歸此人所有。
“我終止了他們的遊戲，”塔利告訴她，“有些……挑戰者……不像其他人那麽有榮譽感，隨著賭注益增加，有人用武力隻是時間問題。”
“他們都是士，”她驚呆了，“塗抹聖油的士。”
“而且都值得尊敬。錯在於你。”
他的指控讓她不一。“我從未……大人，我從未慫恿過他們。”
“你待在這裏就是慫恿他們。一個女人，行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。”
“我是來戰鬥的，”她持，“我要當士。”
“諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。”藍·塔利說，“女人的戰場在產。”
有人沿地窖樓梯走下來。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見一個衣著襤褸、瘦骨嶙岣的人踱臭鵝酒館，他長著尖瘦的臉，肮髒的棕頭發。他迅速掃了一眼泰洛西手們，又盯著布蕾妮看了很久，最後走到木板跟前。“紅酒，”他說，“別在裏麵加馬，謝謝。”
女人看看布蕾妮，點點頭。
“我請你喝酒，”她喊，“換一個消息。”
對方警惕地望向她。“一個消息？我知許多消息。”他坐到她對麵的凳子上。“告訴我，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。”
“我聽說你哄騙了一個小醜。”
衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。“或許是。或許不是。”他那件破舊褪的外套上原有的紋章已被扯掉。“誰你來的？”
“勞王。”她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一麵是勞的頭像，另一麵是寶冠雄鹿。
“是嗎？”那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉起來。“我喜歡看王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——嗬。是的，或許我見過你說的小醜。”
“有沒有一個女孩跟他在一起？”
“兩個女孩。”他立刻回答。
“兩個女孩？”另一個是艾莉亞？
“嗯，”那人說，“說實話，我沒親眼見過兩位小甜心，隻知他想讓三個人搭船。”
“搭船去哪裏？”
“海的另一邊，如果我記得沒錯。”
“你記得他長什麽樣嗎？”
“一個小醜。”銀幣旋轉的速度開始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。“一個擔驚受怕的小醜。”
“為什麽擔驚受怕？”
他聳聳肩，“他沒講過，但老夥計機靈狄克嗅得出恐懼的。他差不多每晚都來，請手們喝酒，講笑話，唱小曲。隻有某天晚上，一些口有獵人圖案的人闖來，你那小醜的臉變得像牛奶一樣蒼白，他趕住，一聲不吭，直到他們離開。”他將凳子挪近。“塔利派士兵沿碼頭巡邏，監視每一艘來往船隻。要找鹿，去樹林；要坐船，上碼頭。你那小醜不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。”
“幫忙？”
“幫這個忙的價錢可不止一枚銀鹿。”
“告訴我，我就再給你一枚。”
“先讓我看看，”他說。於是她把另一枚銀幣放到桶上。他先讓銀幣旋轉起來，然後微笑著抓住。“一個不能去找船的人需要讓船來找他。我告訴他，我知這種況會在哪裏發生。一個隱秘的地方。”
布蕾妮起了皮疙瘩。“走私者的山？你讓小醜去找走私者？”
“他和那兩個女孩，”他嘻嘻竊笑，“嗯，隻不過，我讓他們去的地方有一陣子沒船了。大概第三十十年吧。”他撓撓鼻子。“你跟這小醜啥關係？”
“那兩個女孩是我妹妹。”
“哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過一個妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來了，但後來她長出一對奶子，然後某位士之子忽然發現她兩之間頗引力。上次我見到她時，她正要去君臨謀生。”
“你讓他們去了哪裏？”
他又聳聳肩。“這個嘛，我不記得了。”
“哪裏？”布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。
他用食指將銀幣彈回給她，“一個鹿找不到的地方……或許可以。”
銀子買不到消息，她意識到，金或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮匕首，最後還是把手伸錢袋，找出一枚金幣，放到桶上。“哪裏？”
衣衫襤褸的人抓起金幣了。“太了。這下我想起來了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那裏出生，在那裏長大的。我本名狄克·克萊，雖然大多數人管我機靈狄克。”
她沒把自己的名字告訴他，“蟹爪半島上的什麽地方？”
“輕語堡。你一定聽說過克萊斯·克萊吧。”
“沒有。”
這似乎讓他很驚訝，“我說的可是克萊斯·克萊爵士！知嗎？我有他的血統。他高八尺，強壯得能單手拔起一棵鬆樹，扔出半裏地。沒有一匹馬承受得了他的重量，因此他牛。”
“他跟走私者的山有什麽關係？”
“他老是個森林女巫。克萊斯爵士每殺一個人，就會把腦袋提回家，他老親人頭的，好讓其複活。這些人都是領主、巫師、著名的士跟海盜，其中一個還是暮穀城的王呢。他們統統作了老克萊的謀士，既然隻有腦袋，說話聲音便不可能太大，但也從不閉。想想吧，假如你是顆腦袋，就隻能靠說話打發時間，因此克萊的城堡被稱為輕語堡——至今仍然如此，盡管它成為廢墟已有一千年了。那是個孤獨的地方，輕語堡。”機靈狄克將金幣靈巧地在指關節之間翻滾。“一條孤零零的，如果有十條……”
“十枚金是一大筆錢。你當我是傻瓜？”
“不，但我可以帶你去找小醜。”金幣來來回回地翻滾。“帶你去輕語堡，小姐。”
布蕾妮不喜歡他擺金幣的方式。然而……“假如找到我妹妹，六枚金。找到小醜，兩枚。什麽也沒找到，就什麽也沒有。”
克萊聳聳肩。“六枚不錯。六枚可以。”
太快了。在他將金幣藏起來之前，她扣住他，“別耍花招。我可不是好惹的。”
她鬆手之後，克萊著手腕。“的，該死，”他喃喃，“你我了。”
“我很抱歉。我妹妹是個十三歲的女。我必須找到她，以免——”
“——以免哪位士把那活兒她的裏。好，我明白了，她一定會沒事，因為機靈狄克跟你是一夥。
明天天亮時分在東門邊碰頭，給我匹馬。”
弓箭手們就是躲在它後麵殺害了可憐的克裏奧·佛雷，她心想……但繼續走了半裏地，她又經過一堵看上去差不多的石牆，開始不確定起來。布滿車轍的路七轉八彎，光禿禿的褐叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們手的樹林在哪裏？那條溪呢？他們在溪中互相劈砍，撲騰得花四濺，直到引來了勇士團。
“小姐？爵士？”波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，“你在找什麽？”
鬼。“我馬經過的一堵牆。沒什麽。”當時詹姆爵士仍有兩隻手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。“安靜，波德瑞克，樹林裏可能藏著土匪。”
男孩看了看光禿禿的褐樹叢、的樹葉和前方泥濘的路。“我有劍。我可以戰鬥。”
但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，隻是不放心他的訓練平。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。
離開暮穀城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老板的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，親拋棄了他，將他給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的歌手跑了。波德瑞克已經不記得親長什麽樣，對他而言，德裏克·派恩爵士算是最接近父親的角，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個德裏克對待波德瑞克更像仆人而不是兒子。當初凱岩城召集封臣出兵時，士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，德裏克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河域。
男孩孤一人，遠離家鄉，又沒有錢，隻能投靠一個胖乎乎的雇傭士，人稱“大肚子”羅裏默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。“管吃的人吃得最好”，這是羅裏默爵士的口頭禪，最後他被發現從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊醃火。泰溫·蘭尼斯特決定吊死他，作為給偷盜者的教訓。波德瑞克曾跟他共享那塊火，也差點共享繩子，但他的名字救了他。凱馮·蘭尼斯特爵士救下他來，稍後便將他送給侄子提利昂做侍從。
德裏克爵士教會了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子裏的石頭，羅裏默爵士則教他偷東西，但他們都沒空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那裏受訓，可惜艾·桑塔加爵士死於君臨，波德瑞克的訓練也到此為止。
布蕾妮砍下兩斷枝當劍，試了試波德瑞克的手。她高興地發現，男孩笨手不笨。然而，盡管他勇敢又專注，但營養不良，骨瘦如柴，不夠強壯。假如他真像自己聲稱的那樣，在黑河戰役中存活了下來，隻可能是因為沒人拿他當目標。“你可以自稱為侍從，”她告訴他，“但年齡隻及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我邊，以後每晚覺時，手上將全是泡，胳膊布滿淤青，渾僵酸痛，難以入眠。你不會喜歡的。”
“我喜歡，”男孩持，“我喜歡那樣。淤青和泡。我是說，不，但我喜歡。爵士。小姐。”
迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個新泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是士，不管他我多少聲“爵士”。她不能遣走他，因為他無可去，另外，盡管波德瑞克一再聲稱不知珊莎·史塔克的去向，但他有可能並未意識到自己所了解的況。偶爾提及的一句話，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達成目標的關鍵所在。
“爵士？小姐？前麵有輛車。”波德瑞克指出。
布蕾妮看到了：那是一輛雙木牛車，高高的側板，一男一女正使勁拖曳繩索，順著車轍往女泉城方向前。看模樣是農民。“慢點，”她告訴男孩，“別教人家把我們當土匪。不要亂講話，注意禮貌。”
“好的，爵士。注意禮貌。小姐。”男孩似乎對可能被當成土匪還高興。
他們一路小跑趕上來，農民警惕地注視著他們，但布蕾妮表明沒有惡意之後，他們便任由她走在旁邊。“我們本來有一頭牛，”他們在雜草遍地的田間行，到是鬆的爛泥潭和燒得焦黑的樹木，老漢邊走邊傾訴，“但被狼仔搶走了。”他的臉因為使勁拉車而得通紅，“我們的女兒也被搶走了，唉，了很多壞事，好在暮穀城的戰鬥結束後，她自己跑回來了。那頭牛卻沒有，我猜是準被狼仔吃了。”
女人沒什麽補充的。她比男人年輕第二十歲，但一個字也沒說，隻是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，“塔斯的女”一生中見得太多太多了，史塔克夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數女人就跟男人一樣殘忍，臉長得漂亮，然而巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背後，很難說哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。“我上次路過女泉城時，那裏是一片廢墟，”她告訴對方，“城門砸開，泰半房屋遭到焚燒洗劫。”
“哦，現在稍稍重建起來一些。那塔利，他是個嚴厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林裏仍然有小土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。”他扭頭啐了一口。“你在路上沒碰見土匪吧？”
“沒有。”這次沒有。離暮穀城越遠，路越空曠，偶而瞥見的路人還沒等走到跟前就全隱入了樹林中——除了一個高大的大胡子修士，帶著大約第四十十名跟隨者兼程南下，個個赤腳。路過的客棧不是洗劫後被廢棄，就是成了軍營。昨天他們遇到一支藍大人的巡邏隊，兵們手執長和長弓，將他們團團圍住，隊長則百般盤問布蕾妮，好在最後還是放行了。“小心點，女人，你下次遇到的人也許不像我的小夥子們那樣正直。獵狗帶著百來個土匪越過了三叉戟河，據說女人被他們撞上就會遭到強，他們還把奶頭割下來當紀念。”
布蕾妮感覺有必要將警告轉達給農夫和他的子。結果他隻點點頭，等她說完後又啐了一口，“獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但願異鬼把他們統統抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，隻要塔利大人在那裏管轄，他們就不敢。”
布蕾妮在藍禮王軍中認識了藍·塔利伯爵，她不喜歡他，但無忘記自己欠他的債。諸神保佑，經過女泉城時可不要驚他。“等戰爭結束，鎮子會被還給慕頓伯爵，”她告訴農夫，“王寬恕了伯爵大人。”
“寬恕？”老頭哈哈大笑，“為什麽？因為坐在他那座該死的城堡裏？他派手下人去奔城打仗，自己卻躲在後麵。獅子洗劫他的城鎮，然後是狼仔，然後是傭兵，而伯爵大人隻是安安全全地待在城牆之中。你知，他哥哥決不會像他這樣懦弱，米斯爵士是個勇士，死在勞王手下。”
更多鬼，布蕾妮心想。“我在找我妹妹，一個十三歲的漂亮女。你見過嗎？”
“我沒見過女，漂亮的也好，難看的也罷。”
沒人見過。但她必須不停地問。
“慕頓的女兒是個女，”男人續，“至少到房那天。這些蛋就是為婚禮準備的，她要和塔利的兒子結婚，廚子們需要蛋來做蛋糕。”
“哦。”塔利大人的兒子……小狄肯要結婚了。她試著回憶，他好像隻有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時便訂過婚，跟一個年長三歲的男孩，卡伯爵的幼子。他很害羞，上有顆痣。他們隻在訂婚時見過一麵，兩年後他死於傷寒，那場傷寒也同時奪走了卡伯爵夫婦及其女兒們的命。倘若他活下來，她初之後一年內就要和他結婚，整個人生便完全不同。她現在不會在這裏，穿戴男人的盔甲，帶著長劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個孩子，一邊給另一個喂奶。布蕾妮經常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣。
太半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢裏鑽出來時，女泉城就在麵前，稍遠是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅石牆上又有了來回走的十字弓手。托曼王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底上，黑的寶冠雄鹿與金獅子迎麵對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗隻矗立在山丘頂的城堡上。
鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一閃電，一隻藍甲蟲和一綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目前裝飾著一隻孔雀，亮麗的尾巴被太曬得褪了。農民將車拉過來，他聲口哨。“這是什麽？蛋？”他拋起一隻蛋，接住，咧笑笑，“我們收下了。”
老漢出聲抗議，“蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕甩。”
“讓你的再多下點吧。我有半年沒吃過蛋了。給，別說我們不付錢。”他丟了一把銅板在老頭腳邊。
農夫的子說話了。“不夠，”她說，“遠遠不夠。”
“你還沒找錢呢，”頭目，“這些蛋，還有你，都得過來。小夥子們，她對那老頭兒來說太年輕了點吧。”兩個衛兵將長戟倚在牆上，把掙紮的女人從車上拽下來。農夫臉發灰，但不敢。
布蕾妮策馬向前，“放開她。”
她的聲音讓衛兵們遲疑了片刻，足夠讓農夫的子掙。“不關你的事，”一個人說，“管好巴，妞兒。”
布蕾妮拔出長劍。
“好，”那頭目說，“亮家夥啦。我嗅到了土匪的，你知塔利大人是怎麽對付土匪的嗎？”他仍然拿著牛車裏的蛋，此刻手上使勁，蛋便從指縫間滲出來。
“我不僅知藍大人如何對付土匪，”布蕾妮說，“而且知他如何對付強。”
她指望藍的名號能鎮住他，結果那頭目隻是將蛋甩掉，打個手勢，讓手下人擺好陣勢。“刷”地一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。“喲，你說什麽，妞兒？塔利大人如何對付……”
“……強，”一個低沉的聲音把話說完，“要麽閹割，要麽送去長城。有時兩樣同時執行。他還會砍掉小偷的手指頭。”一個懶洋洋的年輕人從城門樓裏踱出來，扣劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白，現在沾滿了草痕和血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫杆之下的棕死鹿。
是他。聽到他的聲音，好像肚子上挨了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入中。“海爾爵士。”她僵地說。
“最好放她走，夥計們，”海爾·亨特爵士警告，“你麵前這位是美人布蕾妮，塔斯的女，就是她殺了藍禮王和半數的彩虹護衛。她長得有多醜，就有多難對付，說實話，沒人比她更醜……也許你除外，壺，不過你是牛裏生出來的，所以有可原。她父親可是塔斯的‘暮之星’。”
衛兵們哈哈大笑，長戟散開了。“不能抓她嗎，爵士？”頭目問，“您不是說她殺了藍禮？”
“何苦呢？藍禮是叛徒，我們也是，無一例外，好在現下大家改邪歸正，又都成了托曼陛下忠誠的順民嘍。”士揮手示意農民城。“大人的管家看到這些蛋會高興的。你可以在集市裏找到他。”
老漢用指關節叩了叩腦門。“非常感謝，大人。顯然，您是位真正的士。來吧，老。”他們再次將拖車的索搭到肩頭，隆隆地穿過城門。
布蕾妮跟他們去，波德瑞克隨其後。他是真正的士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城裏，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，麵朝一條泥濘的小巷。馬廄對麵，三個半的妓女在妓院台上竊竊私語，其中之一長得有點像她見過的營妓，那人曾跑來問她，她裏是還是蛋蛋。
“這也是我見過的最醜的馬，”海爾爵士評論波德瑞克的坐，“我很驚訝你竟然不它，對了，小姐，你怎麽不感謝我的援手呢？”
布蕾妮甩跳下馬。她比海爾爵士高出一個頭。“有朝一，我會在團比武中感謝你，爵士先生。”
“就像感謝紅羅蘭那樣？”亨特大笑。他的笑聲洪亮而飽滿，他的臉卻很普通——了解真相之前，她還以為那是一張誠實的臉：蓬鬆的棕發，淡褐眼睛，左耳邊有條細小的傷疤，下巴分叉，鼻子是歪的，但他笑起來委實朗，也經常笑。
“你不留下來看守城門嗎？”
他朝她扮個鬼臉，“我堂兄埃林去抓土匪了，不好會得意揚揚地提著獵狗的腦袋回來，享受榮耀。而我呢，拜你所賜，受令把守城門。但願這讓你滿意，我的美人，你在找什麽？”
“馬廄。”
“東門那兒有。這個被焚毀了。”
我自己看得出來。“你跟那些人講的話……藍禮王去世時，我的確在他旁，但殺死他的是巫術，爵士，我憑我的寶劍起誓。”她將手搭到劍柄上，假如亨特當麵稱她撒謊，她準備打上一架。
“沒錯，是百花士宰了那幾位彩虹護衛。運氣好的話，你或許可以打敗埃蒙爵士，他魯莽又缺耐力。但羅伊斯？不，以劍士的標準而言，羅拔爵士的技藝高出你不止一倍……但你不能被稱為劍士，對吧？有沒有劍妞的說呢？我在想，你來女泉城所謂何事？”
找我妹妹，一位十三歲的女，她差點說出口，但海爾爵士知她沒有妹妹。“我要找個男人，在一個臭鵝酒館的地方。”
“我還以為美人布蕾妮不需要男人呢。”他的微笑裏帶著一絲殘酷，“臭鵝酒館，這家館子有個恰當的名字……至少是那個‘臭’字。好吧，它在碼頭邊，但你首先得跟我去見伯爵大人。”
布蕾妮不怕海爾爵士，但他是藍·塔利的軍官，聲口哨，百來個人就會奔過來保護他。“我被捕了麽？”
“為什麽，為了藍禮？他算什麽？我們後來都換過王，有些人還換了兩次。沒人在乎，沒人記得。”他輕輕地將一隻手搭在她胳膊上。“小姐，請這邊來。”
她躲開，“別碰我，謝謝。”
“你終於謝我了。”他麵帶苦笑。
上次來女泉城，鎮子是一片死氣沉沉的廢墟，空的街，焚毀的房屋。現在街上到是豬和兒童，大多數焚毀的建築已被推倒，空地有的種上蔬菜，有的被商人和士們的帳篷占據。房屋也在興建，石頭客棧代替了被燒的木客棧，聖堂新添了石板屋頂，秋涼的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛木材穿過街，采石工的馬車沿泥濘的小巷前，許多人口佩戴著健步獵人標記。“士兵們在重建城鎮。”她驚訝地說。
“他們寧願擲骰子、喝酒、女人，但藍大人不讓閑人們輕鬆。”
她以為自己會被帶城堡，亨特卻將她領向繁忙的碼頭。在那裏，布蕾妮高興地發現，商船又回到了女泉城，包括一艘劃槳船、一艘三桅帆船和一艘巨大的雙桅平底船，還有大約第二十條小漁船。海灣裏還有很多漁夫。假如在臭鵝酒館兩手空空，我可以搭船，她暗下決心。去海鷗鎮的航程很短，而從那裏上鷹巢城相當容易。
當他們在漁市裏找到塔利大人時，他正在主持審判。
邊搭起一座高台，伯爵大人坐在上麵俯視嫌們。他左邊矗立著一長絞架，上麵的繩子夠吊第二十個人。此刻，架上懸著四屍，其中一比較新鮮，其餘三顯然有段子了。某隻大膽的烏鴉正從爛透的死屍上叼出一絲絲來，其他烏鴉因為聚集的人群而散開。鎮民們正期望看到有人被吊死。
慕頓伯爵跟藍大人一起坐在高台上，他膚蒼白，一弱的肥，穿白上衣和紅馬，肩頭用鮭魚形狀的赤金別針扣住貂皮披風；塔利則全然不同，他著鎖甲和熟皮甲，外罩灰鋼甲，巨劍柄從左肩後麵突出來，劍名“碎心”，乃是他家族的驕傲。
一個披布鬥篷，穿肮髒上衣的年輕人正在受審，“我沒害人，大人，”布蕾妮聽見他說，“隻不過拿了修士們逃走時留下的東西。假如您要為此砍我的手指，那就砍吧。”
“照慣例，竊賊都要砍斷一手指，”塔利大人嚴厲地回答，“但從聖堂裏偷，就是偷諸神的東西，罪上加罪。”他轉向侍衛隊長。“七手指。注意留下兩拇指。”
“七？”小偷臉慘白。衛兵們抓住他，他虛弱無力地反抗，仿佛已然殘廢了一般。看著他，布蕾妮不想到詹姆爵士，想到佐羅的亞拉克彎刀劈下那一刻，想到他的尖。
接下來是位麵包師，他被指控將木屑混入麵粉中。藍大人罰他第五十十枚銀鹿幣。麵包師指天發誓，說自己沒那麽多錢，於是伯爵大人宣布，一枚銀幣可以用一記鞭刑代替。在他後麵是一個形容枯槁、神暗淡的妓女，她被控傳染毒瘡給四個塔利家的士兵。“先用堿清洗私，然後扔地牢。”塔利命令。當妓女泣著被拖走時，伯爵大人看到了人群邊緣的布蕾妮，她就站在波德瑞克與海爾爵士之間。他朝她皺了皺眉，但沒出一丁點兒認出來的表。
接下來是個雙桅船上的手，指控他的則是慕頓大人手下一名弓箭手，此人手繃帶，口有條鮭魚。“大人，這雜種用匕首刺穿我的手。他說我玩擲骰子時作弊。”
塔利大人將視線從布蕾妮上移開，打量著麵前的人。“你作弊了嗎？”
“不，大人。我絕對沒有。”
“偷竊，一手指；撒謊，上絞刑架。給我看看骰子。”
“骰子？”弓箭手望向慕頓，但大人凝視著漁船。弓箭手咽口口。“也許我……那些是我的幸運骰子，是的，我……”
塔利聽夠了。“割下他的小指頭。他可以選擇哪隻手。用釘子刺穿另一隻手的掌心。”他站起。“到此為止，其餘人押回地牢，明天我再理。”他轉揮手招呼海爾爵士，布蕾妮跟在後麵。“大人。”站到他跟前，她感覺又成了八歲女孩。
“小姐。緣何……大駕光臨？”
“我受人差遣，出來尋找……尋找……”她猶豫該不該說。
“不知名字怎麽找？你有沒有殺害藍禮大人？”
“沒有。”
塔利掂量著她的話。他在審判我，就像審判其他人那樣。“沒有，”他最後說，“你隻不過聽任他死去。”
他死在我懷裏，他的生命之血浸透了我的衣衫。布蕾妮怔了一怔。“是巫術。我決不……”
“你決不？”他的聲音像鞭打。“對，你決不應該穿上盔甲，決不應該佩帶長劍，決不應該離開父親的廳堂。這是戰爭，不是豐收節的舞會。諸神在上，我應該把你送回塔斯。”
“你敢這麽做，就準備好麵對王的質詢。”每當她想要顯得勇敢無畏時，嗓音就會變成尖細的小女孩聲音。“波德瑞克，我包裏有張羊皮紙，把它拿給大人。”
塔利接過信，皺著眉頭展開。他邊讀邊蠕。“為王辦事。什麽事？”
撒謊，上絞刑架。“珊——珊莎·史塔克。”
“假如史塔克的女孩在這裏，早被我發現了。我敢打賭，她逃回北境了，去她父親的某個臣屬那裏避難。嗯，她最好選對人。”
“她或許會去穀地，”布蕾妮聽到自己衝口而出，“投奔。”
藍大人輕蔑地掃了她一眼。“萊莎夫人死了，被某個歌手推下山去，現在小指頭控製了鷹巢城……但不會太久。穀地諸侯不可能向一個隻會數銅板的跳梁小醜屈膝。”他將信還給她。“你去哪裏就去哪裏，什麽就什麽……但要是被強了，別來找我主持正義。那都是由於你自己的愚蠢。”他瞥瞥海爾爵士。“而你呢，爵士，你應該守著城門。我讓你負責那裏，是不是？”
“是，大人，”海爾·亨特說，“但我想——”
“你想太多了。”塔利大人大步離開。
萊莎·徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手裏拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了·烏鴉回來繼續享用盛宴。被某個歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當大餐呢？
“你提到臭鵝酒館，小姐，”海爾爵士說，“如果你要我帶你——”
“回你的城門去。”
他臉上掠過一絲惱。一張普通的臉，並非誠實的臉。“假如你真這麽想的話——”
“我就是這麽想的。”
“那隻不過是打發時間的遊戲。我們沒有惡意。”他猶猶豫豫地說，“你瞧，本恩死了，在黑河上被砍死的。洛和‘鸛鳥’威爾也死了。馬克·穆爾的傷讓他丟了半條胳膊。”
很好，布蕾妮想說，很好，他應有此報。她記得穆爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當晚在苦橋，凱特琳·史塔克他們什麽來著？夏天的士。如今秋天到了，他們像樹葉一樣凋零……
她轉背對海爾·亨特，“波德瑞克，過來。”
男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在後麵，“我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？”
“我去找。你去東門邊的馬廄，並問問馬夫，有沒有可以讓我們過夜的客棧。”
“好的，爵士。小姐。”波德瑞克邊走邊盯著地麵，時不時踢一腳石頭。“你知它在哪兒嗎？鵝酒館？我是說，臭鵝酒館。”
“不知。”
“他說要帶我們去。那個士。凱爾爵士。”
“海爾。”
“海爾。他對你過什麽，爵士？哦不，小姐。”
這孩子或許笨拙，但他不傻。“藍禮王在高庭召集臣屬時，有些人跟我開了個玩笑。海爾爵士也在其列。那是個殘酷的遊戲，很傷人，毫無士風度。”她停下來。“東門在那邊。在那兒等我。”
“遵命，小姐。爵士。”
臭鵝酒館沒招牌，她花了將近一個小時才找到。它在一間屠宰老馬的倉棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線昏暗，天花板很矮，布蕾妮去時腦袋還撞到一橫梁。裏麵沒有鵝，隻有若張散布的凳子，還有一條長板凳擱靠在土牆邊。桌子都是灰的舊酒桶，被蟲蛀出許多。不出所料，到彌漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這是紅酒、氣和黴菌的混合，也有一點點茅房和墓地的氣息。
全場隻在角落裏有三個喝酒的泰洛西手，個個留著綠和紅的分叉胡子，用低沉的嗓音互相談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說了些什麽，其餘人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個桶上，店主人就站在後麵。她是女的，材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大房地垂在一件肮髒的寬鬆外套底下。這人看上去仿佛是諸神用生麵粉捏出來的。
在這裏布蕾妮不敢要，她買了一杯紅酒，“我在找一個機靈狄克的人。”
“是狄克·克萊吧。他幾乎每晚都來。”女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。“你要殺他，去別殺。我們不想招惹塔利大人。”
“我想跟他談談。你怎麽認定我要殺他？”
女人聳聳肩。
“如果他來時，你點下頭，我會很感。”
“怎麽感？”
布蕾妮將一枚銅星幣放在麵前的木板上，然後找了個可以清楚看到樓梯的暗角落坐下。
她嚐了嚐酒，油膩膩的，裏麵還漂著一頭發。找到珊莎的希望就跟這發絲一樣細微，她邊想邊將它挑出來。循唐托斯爵士這條線被證明徒勞無功。你到底在哪裏，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢好讓別人了解我的意思，更顯得自己像個怪物。他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄上她的臉頰。
藍禮加冕後，塔斯的女馬千裏迢迢穿越邊疆地加入大軍。王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好麵對冷漠、嘲和敵意，這些滋她嚐夠了。但這回令她困的並非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。塔斯的女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。
大個子本恩·布希是第十位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來給她盔甲，還送她一隻銀角杯。艾德蒙·安布羅斯爵士更一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起馬。海爾·亨特爵士比前兩位還要熱，他送她一本附有美畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的士故事，他喂她的馬吃蘋果和胡蘿卜，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閑話，巧利地她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。
她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭相坐到她邊，替她倒酒，遞甜麵包。瑞卡德·洛爵士拿著六弦琴在她的帳篷外彈唱歌；修夫·畢斯柏裏爵士獻給她一罐蜂，標簽上寫“甜如塔斯之女”，馬克·慕爾靠他古靈怪的猴子來笑她，那隻猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個做“鸛鳥”威爾的雇傭士則提出要給她摩肩膀。
布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強，被她一踢了火堆裏。事後，她看著鏡子裏的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，布滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的，壯的下巴，醜陋無比。她隻想成為士，為藍禮王效勞，然而現在……
她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裏宴請藍禮王，美麗的貴族女和可的女士們隨著笛子、豎琴與號角翩翩起舞。為什麽你們對我這麽好？每當有陌生士向她獻殷勤，她就想尖，你們想什麽？
藍·塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽到四個士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。
他們設了個賭局。
賭局由三位年輕士首先發起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬士。隨著消息在營地傳開，又有其他人加入。每人必須先一枚金才能參與競爭，無論是誰獲得她的貞，所有的錢都將歸此人所有。
“我終止了他們的遊戲，”塔利告訴她，“有些……挑戰者……不像其他人那麽有榮譽感，隨著賭注益增加，有人用武力隻是時間問題。”
“他們都是士，”她驚呆了，“塗抹聖油的士。”
“而且都值得尊敬。錯在於你。”
他的指控讓她不一。“我從未……大人，我從未慫恿過他們。”
“你待在這裏就是慫恿他們。一個女人，行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。”
“我是來戰鬥的，”她持，“我要當士。”
“諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。”藍·塔利說，“女人的戰場在產。”
有人沿地窖樓梯走下來。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見一個衣著襤褸、瘦骨嶙岣的人踱臭鵝酒館，他長著尖瘦的臉，肮髒的棕頭發。他迅速掃了一眼泰洛西手們，又盯著布蕾妮看了很久，最後走到木板跟前。“紅酒，”他說，“別在裏麵加馬，謝謝。”
女人看看布蕾妮，點點頭。
“我請你喝酒，”她喊，“換一個消息。”
對方警惕地望向她。“一個消息？我知許多消息。”他坐到她對麵的凳子上。“告訴我，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。”
“我聽說你哄騙了一個小醜。”
衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。“或許是。或許不是。”他那件破舊褪的外套上原有的紋章已被扯掉。“誰你來的？”
“勞王。”她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一麵是勞的頭像，另一麵是寶冠雄鹿。
“是嗎？”那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉起來。“我喜歡看王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——嗬。是的，或許我見過你說的小醜。”
“有沒有一個女孩跟他在一起？”
“兩個女孩。”他立刻回答。
“兩個女孩？”另一個是艾莉亞？
“嗯，”那人說，“說實話，我沒親眼見過兩位小甜心，隻知他想讓三個人搭船。”
“搭船去哪裏？”
“海的另一邊，如果我記得沒錯。”
“你記得他長什麽樣嗎？”
“一個小醜。”銀幣旋轉的速度開始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。“一個擔驚受怕的小醜。”
“為什麽擔驚受怕？”
他聳聳肩，“他沒講過，但老夥計機靈狄克嗅得出恐懼的。他差不多每晚都來，請手們喝酒，講笑話，唱小曲。隻有某天晚上，一些口有獵人圖案的人闖來，你那小醜的臉變得像牛奶一樣蒼白，他趕住，一聲不吭，直到他們離開。”他將凳子挪近。“塔利派士兵沿碼頭巡邏，監視每一艘來往船隻。要找鹿，去樹林；要坐船，上碼頭。你那小醜不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。”
“幫忙？”
“幫這個忙的價錢可不止一枚銀鹿。”
“告訴我，我就再給你一枚。”
“先讓我看看，”他說。於是她把另一枚銀幣放到桶上。他先讓銀幣旋轉起來，然後微笑著抓住。“一個不能去找船的人需要讓船來找他。我告訴他，我知這種況會在哪裏發生。一個隱秘的地方。”
布蕾妮起了皮疙瘩。“走私者的山？你讓小醜去找走私者？”
“他和那兩個女孩，”他嘻嘻竊笑，“嗯，隻不過，我讓他們去的地方有一陣子沒船了。大概第三十十年吧。”他撓撓鼻子。“你跟這小醜啥關係？”
“那兩個女孩是我妹妹。”
“哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過一個妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來了，但後來她長出一對奶子，然後某位士之子忽然發現她兩之間頗引力。上次我見到她時，她正要去君臨謀生。”
“你讓他們去了哪裏？”
他又聳聳肩。“這個嘛，我不記得了。”
“哪裏？”布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。
他用食指將銀幣彈回給她，“一個鹿找不到的地方……或許可以。”
銀子買不到消息，她意識到，金或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮匕首，最後還是把手伸錢袋，找出一枚金幣，放到桶上。“哪裏？”
衣衫襤褸的人抓起金幣了。“太了。這下我想起來了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那裏出生，在那裏長大的。我本名狄克·克萊，雖然大多數人管我機靈狄克。”
她沒把自己的名字告訴他，“蟹爪半島上的什麽地方？”
“輕語堡。你一定聽說過克萊斯·克萊吧。”
“沒有。”
這似乎讓他很驚訝，“我說的可是克萊斯·克萊爵士！知嗎？我有他的血統。他高八尺，強壯得能單手拔起一棵鬆樹，扔出半裏地。沒有一匹馬承受得了他的重量，因此他牛。”
“他跟走私者的山有什麽關係？”
“他老是個森林女巫。克萊斯爵士每殺一個人，就會把腦袋提回家，他老親人頭的，好讓其複活。這些人都是領主、巫師、著名的士跟海盜，其中一個還是暮穀城的王呢。他們統統作了老克萊的謀士，既然隻有腦袋，說話聲音便不可能太大，但也從不閉。想想吧，假如你是顆腦袋，就隻能靠說話打發時間，因此克萊的城堡被稱為輕語堡——至今仍然如此，盡管它成為廢墟已有一千年了。那是個孤獨的地方，輕語堡。”機靈狄克將金幣靈巧地在指關節之間翻滾。“一條孤零零的，如果有十條……”
“十枚金是一大筆錢。你當我是傻瓜？”
“不，但我可以帶你去找小醜。”金幣來來回回地翻滾。“帶你去輕語堡，小姐。”
布蕾妮不喜歡他擺金幣的方式。然而……“假如找到我妹妹，六枚金。找到小醜，兩枚。什麽也沒找到，就什麽也沒有。”
克萊聳聳肩。“六枚不錯。六枚可以。”
太快了。在他將金幣藏起來之前，她扣住他，“別耍花招。我可不是好惹的。”
她鬆手之後，克萊著手腕。“的，該死，”他喃喃，“你我了。”
“我很抱歉。我妹妹是個十三歲的女。我必須找到她，以免——”
“——以免哪位士把那活兒她的裏。好，我明白了，她一定會沒事，因為機靈狄克跟你是一夥。
明天天亮時分在東門邊碰頭，給我匹馬。”