由關內往外,有這麽一條直去的道路,其連綿百十裏,中間浩淼連接著沙地戈壁,往來無什麽人家。


    當地有一種馬,體型不大但腳掌和毛皮奇厚,模樣有幾分像騾子但又不是,可能血緣上更親近南邊的矮腳馬,本地人喜歡喊它叫毛墩子。


    此地因為貧瘠,故而沒什麽原住民,留在這邊的多是些把目光盯向往來客商的悍匪。


    不過隨著戰事膠著,交戰雙方不可避免的要重新考慮這條連通東西的戰略線的價值,因此,這裏的一些個匪頭勢力在兩邊賺的是盆滿缽滿。而最近,一場將要決定河西走廊的重大會談將不日舉行。


    …


    日頭高漲,薄霧稀煙。


    從近及遠望去,焦炭色的大地上,鋪著一層虛幻的熱烈的氣浪,明明已近深秋,但此地氣候卻很反常。


    倒不是說,真的就無視自然規律,夏季能無限漫長下去,而是在臨近正午時分,天空上的日光照射下,和早晚相比,氣溫差距如冬夏般令人駭然。


    長在此地的植物多是一節節矮小的如同節肢狀的幹草,在雨季來臨之前,這裏的植物都像脫了水的地皮,幹癟的趴在地上,一團一團,一簇一簇。


    蹲在一捧碎石堆上的矛隼耷拉著腦袋,它倒不是因為生計苦惱,而隻是為腳上拴著它的那根粗糙醜陋的繩子而憂傷。


    “咱們做生意的,誠信二字沒得說,最重要的就是這品質!品質你懂嗎?就是服務,態度和質量。咱不是吹,您上別處打聽打聽有誰不誇咱這兒鷹隼賣的是最地道的?您知道因為什麽嗎?因為品質有保證!”


    蹲在一處屋簷下,頭戴旱帽的男人操著蹩腳的中原官話,口音裏盡是些個蘭銀的腔調。他從隨身口袋裏掏出個揪成一溜溜的幹草塞到嘴裏,這草葉子在南方不少人都嚼,但帶去其他地方卻不怎麽好賣,一是不夠雅觀,二來這口感上也沒多少人願意接受。反倒是去過一兩次南邊的這位,在第一次嚐試後喜歡上了這個口感。


    對麵來談的是個留著胡子的男人,麵相憨厚,臉上也沒疤沒痕,應該是某位大戶府上的管家之類。


    在耐心聽著販隼的說完,他才慢慢道“我家少爺前些年在你這兒買過一隻海東青,許是野慣了的畜牲,骨子裏賤的,啄傷了我家少爺一隻眼睛。”


    “喲,可傷著沒有,咱這兒可都是土生土長的野隼,不少老爺們可就讓我們訓的性子烈些才好!”


    “還好,未感染其他惡疾,如今少爺傷已好了大半,那畜牲卻不知怎的跑出籠子不知去向。少爺喜歡這類野物,特命我再來尋上一隻。”


    說完,這位管家模樣的男人悠然歎了口氣,對麵的販隼男人臉上有些犯難,他道“這海東青可不好找,得再往西邊走,前些年倒也不是不行,但這兩年…你也知道,我們做這行的掙不著幾個錢,有時候都是在拿命熬。”


    那邊,管家從口袋裏摸了摸,掏出一個小袋塞到那販隼的男人手中。


    “咱這兒就是勞碌命,多擔待吧。”那管事看著販隼的將那袋子打開,見對方沒拒絕,於是攏了攏手後,微微行了一禮便轉身走了出去。


    管家走出之際,一旁蹲在石堆上的矛隼揚了揚脖子,它漆黑無光的瞳孔凝視著一個方向許久,它那彎鉤狀的深色鳥喙似乎張了張繼而,大片黃風卷過,勾勒出茫茫焦土上一前一後,共計三個人的形象。


    這邊,剛送走了那管家,販隼的男人走回裏屋這還沒到門口,就聽見門外有敲門聲。


    “來了來了!”


    販隼的男人疑惑了下後,再次確認門外是有人在敲門這才欣喜的轉身迎了出去。


    門開開,見是位模樣俊俏的後生立在門前,那後生丹鳳長眸,鼻挺似玉,麵骨利落臉盆瑩潤,乍一看像是話本裏出現的沙場儒將,他隻睜眼看上你,便覺得骨子裏有股寒意在往心頭上鑽。


    許是心理作用,隨著那門口的三位出現,頭頂上的烈陽似乎都黯淡了不少,周圍陷入到了一種寂靜的安寧中。


    “幾位爺要挑點什麽?”


    隻是開門待了這麽一小會兒,便覺得通體不適的販隼男人還是習慣性的開口問了這麽一句。


    站在前頭的那位後生表情有些冷漠,雖然他嘴角是翹起的,但大多時候給人的感覺不像是在笑而隻是在冷漠的注視著你。


    他眼眸從那販隼男人身後依次掃過,繼而開口道“能進去挑嗎?”


    許是被什麽東西給衝昏了頭,那販隼男人這才趕忙往旁邊側身讓開路道“來,裏麵請,誒呦,今天是怎麽了,腦子有點忙糊塗了,怠慢了三位爺可有點對不住了。您幾位是想挑些什麽?我這兒現貨不多,但路子還是有些的,提前預備了您這喜好,等不多日就能有人給送過來。”


    等到三人依次進入,這販隼的才注意到身後兩位那都戴著鬥笠,身高馬大身上可都是殺人的寒氣。


    “莫不是邊軍老爺過來挑東西,咱這兒鋪子雖說和那邊鋪過一層關係但也沒往上報備過,待會兒還是收斂點,免得惹出什麽事端。”


    觀察了會兒,那販隼的一時吃不準來客身份,隻能走一步看一步。


    幾人在不大的院子裏轉了轉,看見籠子裏一個個有些蔫巴的各類鷹隼,後麵兩位相繼看了一眼,繼而各自挑了一隻遊隼。


    一連賣出兩隻,這可是筆大單子了,有時候半年也未必能出這麽一單。


    那俊俏後生則左右環顧了下,看向那屋簷頂上,站在碎石堆旁的矛隼,後者也同樣看向了他。


    “這隻怎麽賣?”


    老板聞言看了過去,見是碎石堆上拴著的那隻,他也沒多意外隻是說“這隻品相上確實不錯,但性子太野,前幾天還抓傷了我,養了兩三年了還是養不熟。不過,您要是中意了,我倒是可以便宜些折給您,但還是得提醒您幾句,這畜牲委實難馴服。”


    烈日下,三隻脫離了牢籠束縛的鷹隼在曠野上飛掠,在高空中奏鳴,他們彼此間展露羽翼,像一麵麵大旗,肆意且張揚的飛馳在碧藍之下。


    走在眾人前頭的那位,微眯著眼睛,他望向屬於自己的那隻矛隼,看著它就像看著一隻插在藍天之上的短促箭矢,那一刻,後生停住了腳步。


    跟在他身後的兩位壯漢則依次也停住身形,其中一位開口道“將首,再往前就要到遮彎了,咱們得在這兒之前煉化這幾隻鷹隼,得由它們來分擔我們身上的降世詛咒。”


    後生眼眸逐漸放大,進而有如圓月。


    …


    遮彎是個地名,背靠涼山,身側有條不大的小河,恰好受山陰影響,故而此地民眾賴以生存於是就取了個叫遮彎的名字。


    在西北,雄關重鎮不是沒有,但因為時局問題,各方都想把會議地點安排在自己家附近,於是爭來吵去,最終被一個似腦袋一熱的決定,安排在了離兩邊都比較遠的走廊邊界,遮彎鎮。


    此地,常年居住的人口不到一千,滿打滿算也就百來戶人家,因為是這場重要會議的舉辦地,當地縣長特此邀請城中百姓一起新修了城鎮道路,並專門建立起一座用來接待來賓的酒樓,由縣裏唯一的地主員外牽頭,打出振興家鄉的口號,鼓勵縣裏有誌青年踴躍來此報名實習。


    雖然多方強烈關注,但往來於此的客商還是少,主要也是因為這遮彎鎮實在是裏主航道偏離的有些遠。


    眼瞅著離與會的日子臨近,但鎮上還是沒幾個外人,有不少在外務工的青年人被家中長輩叫回,說是家鄉富足有望,這幫青年眼巴巴望著,直到今天也沒等來一分一毫的好消息。


    何大春就是這群人中的一個,他坐在村口的那顆老樹下,心裏暗自琢磨,要是與會那天,還沒有人來,他就收拾東西回去。雖然外麵拚搏的日子並不好過,但在老家,真是一眼看不到希望。


    正當何大春還在繼續為自己的未來和事業操心的時候,鎮外,那條新修的寬闊大路上,一個風塵仆仆的人正策馬而來。


    其人在臨近鎮門口時,速度不減,而是任由馬匹越過。


    那邊,何大春見狀當即喊到“誒!城裏不能縱馬,會撞到人的!”


    那肆意狂放的來客充耳不聞依舊馳騁在新舊相結的道路上。


    眼見那來客將要衝撞到鎮上的老人,何大春也不管什麽尊客禮儀了。


    他跟著那縱馬客的身後,嘴裏可一句好話都沒有的往外蹦。直跟著那家夥跑到鎮中重新鋪設的街道那一塊,何大春跟在後麵氣喘籲籲,在他身前,那縱馬客一拉韁繩,馬前蹄猛地向上一跳,整匹馬就這麽直愣愣的停在了原地。


    外麵的騷動也驚擾到了裏麵的人,當全鎮最漂亮的姑娘從那座新修的酒樓裏應聲走出時,那縱馬客剛巧從馬上越下。


    他一身行裝,身後背著把造型誇張的劍,鬥笠下遮蓋著漆黑簾幕藏著張讓人好奇的臉孔,正當那姑娘有些害怕和好奇時,縱馬客將手上的馬鞭硬生生塞到她懷裏,側身走過的時候腳步沒一點停留。


    “馬匹喂好,要一半精糧一半粗糧,栓好馬給我燒盆熱水來。”


    那廝聲音低啞,似乎許久沒喝水的緣故,在姑娘聽來,有些蠻橫無理。


    而就在姑娘懵懵懂懂的嗯了一聲時,追了好些路的何大春這才一口氣喘上來,他大喝一聲,卻是沒什麽底氣道“香花,你離他遠點。嘿,外鄉的,我追你八條街了,你不知道鎮上不能縱馬?差點撞到李家奶奶…”


    那個縱馬客好似全然沒聽見般,徑直走了進去。


    被喊做香花的姑娘聞聲有些後知後覺的醒悟過來,這當即拎著馬鞭氣勢洶洶的走到酒樓裏麵。


    那邊,老板見有生意來,臉上笑得合不攏嘴,而就在他笑著和客人聊住哪間合算時,香花一把攥住那縱馬客的衣服,言辭犀利道“好你個潑皮小子啊,縱馬不算還差點撞到李奶奶了,今兒個不賠禮不道歉,我還就不讓你住咱這兒酒樓!”


    被她攥住衣服的縱馬客回頭,那藏在簾幕後的眼神冰涼的望著她,下意識的一陣冰涼鑽入這姑娘的後背,讓她一時間有些沒了底氣。


    身後,何大春跟了上來,見香花動手他連忙上去,嘴裏吼道“不許動手打女人!”


    一旁的老板看的那叫一個雲裏霧裏,他一方麵又想做生意,一方麵也覺得縱馬行凶實在罪大惡極。於是隻能從中調停道“有事好商量,別在我這兒酒樓裏鬧。大春!你趕緊給香花拉到外麵去。”


    隨著嘩啦啦的聲音響起,一顆顆銀粒仿佛下雨般落在櫃台上麵。


    那出手闊綽的縱馬客隻冷眼從幾人臉上掃過,繼而他拍落姑娘抓住自己衣服上的手,聲音沒什麽變化道“你該去喂馬了,還有,我沒撞你奶奶。”


    說著轉過身去,似乎已經見怪不怪,他對著那表情有些異樣精彩的老板,沒什麽語氣起伏道“最好的房間,讓人趕緊燒點熱水上來,沒事別來煩我。”


    “誒…你!”


    “香花!”老板眼睛一瞪,他小跑著從櫃台後麵出來,拉過那姑娘的胳膊意圖做和事佬,而明裏卻批評旁邊的何大春道“店裏這麽多事不去做,整天在外麵瞎混,要不是你爹和我打了招呼,我真想給你小子來一窩腳。還不趕緊去燒水!”


    香花還想咕噥兩句也都被老板給按下來了。


    在送那縱馬客上樓上看房間的間隙,有幾間房,門是關著的。


    “有人住了?”


    縱馬客隨口問道。


    老板有錢掙本就開心,見客人問起,他也樂的多說兩句。


    “咱這兒不是要舉行會談嘛,有些慕名而來的客人提前預訂了的,趕巧您今個來了,估計要是再晚幾天可就訂不到好位置咯!”


    這番對話裏,老板是有意無意在抬高自己,當然他也覺得這縱馬客不是個在乎錢的主,他也樂的如此。


    恰逢這時,一間屋子的門打開。


    裏麵,一個隻簡單紮了下頭發的男人有意無意的撇了這邊新住客兩眼。


    “喲,來客了?”


    那住戶和老板打了個招呼。本來也就有些自來熟的老板,今個越發開心,他笑著回應道“也是快到日子了嘛,在這兒住著還習慣嗎?”


    那紮著頭發,模樣卻很是年輕的男人笑著說道“要是每頓都能有羊肉泡饃就好了。”


    老板聞言也是哈哈笑道“快了快了,上城裏趕貨的也快回來了,還好離著日子還有幾天,不然人一多,我都不知讓廚子燒些什麽好。您今天也是要出去看風景嗎?”


    那邊,戴鬥笠圍簾幕的縱馬客腳步沒停,他的背後,那個紮著頭發的男人一直盯著他的後背,似乎想要將他看透。


    “嗯…這裏的傍晚很不錯,落日孤鶩,晚霞青煙,是東邊看不到的景。”


    說這話的時候,紮起頭發的那位眼眸微微亮起,似乎泛起了一陣白光。


    那光,普通人看不見,而就在白光一閃而逝間,縱馬客的腳步停了下來。


    “喂!你的馬鞭!”


    樓梯口,腳步踩的咚咚咚直響的姑娘走了過來。


    那縱馬客轉身,看見依舊沒什麽好臉色的香花,隻伸手,待到後者將馬鞭遞給他後,跟著老板進到裏間一處屋子。


    房門開著,依著門邊的紮發男人眉頭微微一挑,他看向旁邊的香花,有些玩笑般問道“花姐,你又怎麽了人家?一副要吃人的模樣。”


    那邊,被調侃一句花姐的姑娘,天生對這個桃花眼但性子有些輕浮的家夥有些好感,聽到對方揶揄自己,香花白了對方一眼,沒好氣道“沒什麽,再亂說話我就吃了你,下麵有燒好的酥餅,你要吃自己下來拿,我還有事先不和你閑話了。”


    目送香花離去,紮頭發的男人起身走向隔壁,他敲了敲門,嗓音擺正後,說道“伊師叔,我是牧野。”


    屋子裏,傳來一聲很正派的回響。


    “請進。”

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