第十二章 席恩
冰與火之歌2列王的紛爭 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
派克城周圍雖無停泊之，席恩仍想從海上看看父親的城堡，一如十年之前。當年勞·拜拉席恩的戰船載他遠離家園，去作艾德·史塔克的養子。那天他站在船欄邊，聽著船槳劃和槳官的鼓聲，望著派克城在遠方逐漸小。現在，他想看著它從眼前的海平線上升起，慢慢變大。
於是“密拉罕號”順著他的意思駛過陸岬。船帆抖，船長咒罵著強風、船員和貴族少爺的愚蠢想。席恩拉起兜帽，遮擋飛濺的層層花，引頸望鄉。
岸邊全是尖石絕壁，整個城堡彷佛與之結為一，塔樓、城牆、橋梁和懸壁有著同樣灰黑石材，同樣惡侵襲，同樣暗苔攀附，同樣鳥糞遍布。葛雷喬伊家族堡壘所在的角岬，曾經如劍一般地刺海中，然而曆經濤夜拍打，早在千年前這塊土地便已支離破碎，如今隻剩三座貧瘠荒島，以及十二高聳巨岩，彷佛祭祀某個無名海神的聖殿支柱，濤則繼續肆其間。
派克城高聳於三島與海柱之上，與它們渾然一，其勢沉而不可侵。通往最大島的石橋所在陸岬被高牆所阻隔，巨大的主堡便位於該島，遠則是“廚堡”和“血堡”，各自占據一座小島。海柱上有高塔和外屋，倘若彼此距離近，便以封閉的拱形通相連，若是距離較遠，則用長而搖晃的木繩吊橋銜接。
圓形的“海中塔”自最外島如斷劍般的裂口拔高竄起，這是城堡最古老的建築，其下的陡峭海柱被無數花摧殘，幾被腐蝕殆盡。高塔底部有幾世紀以來累積的白鹽晶，上方的樓層則滿綠地衣，像是蓋了一層厚厚的毯子；尖銳的塔頂呈煙黑，守夜篝火長年不絕。
父親的旗幟在海中塔頂飄。密拉罕號距離太遠，因此席恩隻看到旗幟本，但他很清楚上麵的圖案：葛雷喬伊家族的金海怪，手腳蠕，背景墨黑。旗幟高懸於鐵杆，在勁風中顫，宛如掙紮飛的鳥。此地沒有史塔克家冰原狼飛揚跋扈的餘地，葛雷喬伊家的海怪不需寄居其影之下。
席恩從未見過如此懾人的景象：城堡後方天際薄雲疾走，隱約可見彗星的紅尾巴。從奔城走到海疆城，梅利斯特家的人一路爭論彗星的意義。這是我的彗星，席恩對自己說，把手伸絨披風的口兜，油布小袋。這裏有羅柏·史塔克給他的信，雖是薄紙一張，卻與王冠等價。
“大人，城堡還和您印象中的一模一樣嗎？”船長的女兒靠著他的臂膀問。
“小了些，”席恩坦承，“大概是距離的關係。”密拉罕號是一艘來自舊鎮的南方大肚子商船，載運著葡萄酒、布料和種子，準備前去換鐵礦。船長同樣是個來自南方的大肚子商人，他一見到城堡下方的崎嶇岩岸，便噘起厚厚的，遠遠避開灘頭，對此席恩頗感不悅。換做是鐵島出的船長駕駛長船，一定會沿著峭壁，穿過橫跨主堡與城門樓之間的橋梁，然而這個肥胖的舊鎮佬既無那種技術，也沒有夠格的船員，更沒有勇氣嚐試這樣的行為。於是他們保持在安全距離之外航經派克城，席恩隻能遠遠眺望。即便如此，密拉罕號還費了好一番功夫才沒撞上礁石。
“這裏一定常刮大風。”船長的女兒說。
他笑：“豈止風大，還冷得。老實講，這是個很艱苦的地方……但我父親大人曾說，艱苦的地方才養得出毅的人，而毅的人將統治世界。”
過了一會兒，臉變得像海一樣青的船長走過來向席恩打躬作揖，問：“大人，我們可否立即入港？”
“可以。”一抹淺笑拂過席恩。他不過靠點金，便使這舊鎮佬厚顏無恥地卑躬屈膝。若當初在海疆城等他的是艘鐵島長船，這趟旅途肯定大不相同。隻是鐵島船長個個心高氣傲，難以使喚，見了貴族也不會大驚小怪。鐵群島是個小地方，沒有什麽大世麵，長船則比島更小。俗諺雲“每個船長都是自己船上的王”，也難怪這裏被稱為“萬王之地”。一旦你看過自己的王在船欄邊拉屎，或在風雨中麵發青，便說什麽也沒向他們下跪了，遑論奉若神明，所以每個船長都必須強。幾千年前，“血手”烏王說過：淹神造人，人造王冠。
如果他乘坐長船，橫跨大洋的時間也會減半。老實說，密拉罕號本是個行困難的大澡盆。若是碰上風雨，他可不想待在這艘船上。不過話說回來，席恩也沒什麽好抱怨的，起碼他到了家，也沒淹死，何況旅途中還有其他“娛樂”。他伸手住船長的女兒，“抵達君王港再通知我，”他對她父親說，“我們回房去。”他領著女孩朝船尾走去，留下她敢不敢言的父親。
其實這原本是船長的房間，但他們自海疆城啟航之後，便由席恩使用。船長的女兒並沒有一並他“使用”，而是自己聽話地上了他的。一杯酒，幾句甜言語，她便乖乖就範。對他來說，這女孩嫌胖了點，皮膚和燕麥一樣斑斑點點，不過她的房在手裏很服，況且本來還是個女。照說以她的年齡不應如此，席恩稍覺奇怪。他相信船長對此一定大為不滿，可眼看那家夥一邊強忍火，一邊對他卑躬屈膝，腦子裏總打著事成後高額賞金的算盤，卻也是妙事一樁。
席恩掉鬥篷，女孩說：“大人，回故鄉一定很高興吧？您離家有幾年了？”
“差不多十年。”他告訴她，“當初我被送到臨冬城當艾德·史塔克養子時，隻有十歲。”名義上是養子，實際則是人質。他當了半輩子人質……如今總算重獲自由，再度掌自己的生命，再也不需被史塔克家頤指氣使。他把船長的女兒拉近，親親她耳朵，“把鬥篷了吧。”
她垂下眼睛，突然害羞起來，但還是照辦了。被海浸的外套從她肩頭落到甲板，她對他微微一鞠躬，出不安的微笑。她笑的時候看起來實在有些苯，但他本不指望女人聰明。“過來，”他對她說。
她靠過去，“我還從未去過鐵群島呢。”
“那是你運氣好。”席恩著她的頭發，頭發又黑又，隻可惜飽經風雨打，有些打結。“鐵群島環境嚴苛，地形崎嶇，既無適生活，也無前途可言。活著的時候子很難過，死亡與你形影不離。人們晚上喝酒尋樂之際，都是在比誰過得淒慘，是和大海搏鬥的漁夫呢，還是想從貧瘠土地裏挖出一點作物的農人。老實講，最可憐的要數礦工，他們成天在黑暗中賣命，到頭來都為了什麽？鐵、鉛還有錫。難怪古代鐵民要外出劫掠。”
笨女孩似乎沒聽去，“我可以跟您一同上岸，”她說，“如果您要我的話……”
“你是可以上岸，”席恩搓她的房，“但恐怕不能跟我一起。”
“大人，我可以在您的城堡裏做事。我會洗魚、烤麵包和攪奶油，父親說我的胡椒螃蟹湯沒人比得上。您可以安排我在廚房做事，我可以煮胡椒螃蟹湯給您喝。”
“晚上就幫我暖？”他伸手去解她衣的蕾絲，作熟練而靈巧。“要在以前，我是有可能抓你回家，你作我老，無論你願不願意。這對古代鐵民而言真是家常便飯。所謂男子漢，既要有和他同為鐵島人的‘岩’，也要有‘鹽妾’，就是從外麵搶回來的女人。”
女孩睜大雙眼，卻不是因為他了她的部。“大人，我願當您的鹽妾。”
“恐怕那都是過去的事囉，”席恩的手指繞著她的房轉，慢慢地朝那顆肥大的棕頭靠近。“如今我們再不能拿火把提長劍，乘風破隨心所。現在我們得安心翻地，和其他人一樣撒網捕魚，有點醃鱈魚和燕麥粥過嚴冬，就算好年生啦。”他張口含住她的頭，得她顫聲氣。
“如果您要的話，可以再把東西放去。”他一邊，她一邊在他耳際細語。
等他完抬頭，剛才含住的地方已成暗紅。“我要教你一點新東西。把我子解開，用巴取悅我。”
“用巴？”
他伸出拇指，輕輕拂過她厚實的雙，“小寶貝，這張巴生來就是要這麽用的。如果你想當我的鹽妾，就該乖乖聽話。”
她起先有些羞怯，但以一個如此蠢笨的女孩來說，步得很快，令他十分滿意。她的口和小一樣又又，而且這樣一來他便不需聽她無聊的蠢話。要生在從前，我大概真會收她做鹽妾吧，他一邊想，一邊伸手撥她糾結繞的頭發。但那都是過去的事了，那時我們仍然遵循古，以戰斧而非鋤頭謀生，不論財寶、女人或光榮，一律強取豪奪。挖礦是外地抓來的俘虜該做的事，種田捕魚這些窩囊當亦然，鐵島人絕不親自手。戰爭才是鐵民的正當職業，淹神造人，便是要他們擄掠，用鮮血、烈焰和歡歌開創新天新地，並用之鏤刻名姓。
然而王伊耿燒死了“黑心”赫，斷絕古，並將赫的王給弱的河間人，把鐵群島變成大一統度中毫不起眼的一灘死。然而故往那些腥紅的故事依舊在群島各的木篝火和冒煙壁爐邊傳，尤其在派克城高大的石砌廳堂裏。席恩父親的名號之一便是“掠奪者之首”，而葛雷喬伊家族的族語則傲然宣稱“強取勝於苦耕”。
巴隆大王之所以舉兵叛亂，實為恢複古，而不隻是出於稱王虛榮。勞·拜拉席恩在好友艾德·史塔克助陣之下，為重現古的希望畫下一個血淋淋的句點。如今兩人均已不在人世，取而代之的是頭小鬼，而當年征服者伊耿所創建的度，業已分崩離析，殘破不堪。時機已然成熟，席恩心想，一邊任船長的女兒忙著上下吮，就在今季，就在今年，就在今天，而我就是最佳人選。他不懷好意地暗笑，心想待會父親聽了不知會是什麽表：他是家中的老麽，多年的人質，可巴隆大王做不到的事，卻被他辦成了。
高如風驟雨般突如其來，得女孩滿都是。她驚慌地想開，卻被席恩抓頭發住。事後她到他邊，“大人可還滿意？”
“還不錯。”他對她說。
“嚐起來鹹鹹的，”她低聲。
“像海？”
她點頭，“大人，我一直很喜歡海。”
“我也是。”他邊說邊漫不經心地搓她的頭。此話不假，對鐵群島的子民而言，海洋象征著自由。他本已忘記這些感覺，直等密拉罕號揚帆駛離海疆城，又不自地重複憶起。是那些聲音，讓他想了起來：木材和繩索的嘎吱，船長的吆喝，風船帆的繃聲響，每一種都如自己心跳那麽熟悉，那麽令人安心。我要記住它們，席恩暗自發誓，我絕不再遠離大海。
“大人，就帶我一起走吧。”船長的女兒哀求，“我不求您的城堡，我可以留在附近的鎮上，做您的鹽妾。”她伸手去他臉頰。
席恩·葛雷喬伊揮開她的手，下臥鋪。“我屬於派克城，你屬於這裏。”
“這裏我沒待了。”
他係上帶，“為什麽？”
“我父親，”她對他說，“大人，等您一走，他便會罰我，他會打我罵我。”
席恩從架上取回鬥篷，旋披上。“作父親的都是這副德行。”他用銀鉤扣上披風，“你去跟他說，他應該高興才對。我了你那麽多次，你不懷孕也難。能生下王的私生子，這可不是人人都有的榮幸。”她一臉蠢樣地看著他，於是他丟下她走出去。
密拉罕號正緩緩繞過一個林木茂盛的陸岬。長滿鬆樹的峭壁之下，十幾隻漁船正忙著收網。大商船離它們遠遠的，作之字形移。席恩走到船首，以求更好的視。他首先看到波特利家族的城堡，小時候這座堡壘是木材和籬笆搭建而成，但勞·拜拉席恩一把火將城堡燒了個淨，沙汶伯爵後來用石頭重建。如今這座小小的方形堡壘座落在山丘上，淡綠旗幟懸掛在矮胖塔樓的頂端，上麵繡著成群銀魚。
在小城堡看起來不太可靠的保護之下是名為君王港的漁村，碼頭停滿船隻。他上回見到的君王港是濃煙密布的廢墟，崎嶇岩岸邊布滿長船餘燼和艦艇殘骸，宛如死去海怪的屍，房舍也僅存斷垣殘壁和冷卻煙灰。十年過後，戰爭的痕跡幾不複見。村民用舊石築起新屋，割下草皮搭建屋頂。碼頭邊蓋了一間新旅店，足足有舊時的兩倍大，一樓用石磚砌成，二三樓則是木頭材質。旁邊的聖堂始終沒有重建，隻剩當初的七角基底，看來勞·拜拉席恩的火已經徹底壞了鐵島人對新神的胃口。
席恩對船的興致遠勝過對神。在不計其數的漁船桅杆中，他瞥見一艘泰洛西的商船正在卸貨，旁邊停靠著一艘笨拙的伊班小船，船殼全用瀝青塗成黑。除此之外，還有為數甚多的長船，至少五六十艘，停在港外的海中，或是擱在北邊的鵝卵石岸上。部分船上的標誌來自附近島嶼，像是溫奇家族的血月旗，古柏勒頭領的條紋黑號角，還有哈爾洛家族的銀鐮刀。席恩在其中找尋叔叔攸的“寧靜號”，卻沒看到那艘狹長紅船的恐怖帆影。父親的“泓洋巨怪號”倒是停在碼頭，船首前方有一海怪形狀的巨大灰鐵撞錘。
難不成巴隆大王早已料到他的來曆，所以早早召集葛雷喬伊家族下屬的諸侯？他不再度伸手探披風，油布袋。除了羅柏·史塔克，沒人知這封信的內容。他們非常謹慎，不敢將此等要事給信鴉。然而巴隆大王也不是省油的燈，兒子多年在外，偏選此刻歸家，他很可能猜到此行意圖，並預做準備。
想到此他有些不悅，父親的戰爭早已結束，而且徒勞無功。現在該是席恩出頭的時候了——這是他的計劃，也將是他的榮耀，未來的王冠也該是他的。可是，假如長船艦隊已開始集結……
他轉念一想，這或許隻是防患於未然，預先采取防禦行，以免戰火蔓延至此。人一老，本就容易提心吊膽，父親的確老了，指揮鐵島艦隊的二叔維克塔利昂也是。大叔攸另當別論，可“寧靜號”此刻似乎不在港中。這樣最好，席恩對自己說，如此一來，我便可以盡早出兵。
密拉罕號逐漸朝陸地靠近，席恩在甲板上焦躁不安地來回踱步，頻頻掃視岸邊。他原本便不期望巴隆大王親自駕臨，但父親總會派人來接他吧。總管“臭”西拉斯，波特利頭領，甚至“裂顎”達格摩。如果能再看到達格摩那張猙獰的老臉一定很。再怎麽說，他們總不至於對他此行一無所知。羅柏自奔城送出了七隻信鴉，後來他們發現沒有長船來海疆城迎接，傑森·梅利斯特判定羅柏的信鴉沒把消息帶到，便又派出自己的。
然而他卻不見任何熟悉麵孔，沒有前來護送他從君王港駐派克城的榮譽護衛，隻有老百姓來來往往。碼頭工人從泰洛西商船上推酒桶下船，漁民賣當的魚貨，小孩則奔跑嬉鬧。一名穿著海藍長袍的淹神僧侶領著兩匹馬，沿碎石海岸緩緩而行，在他上方，一個妓女自旅店窗戶探頭出來，朝路過的伊班手招呼。
好些君王港的商人已經聚集在碼頭上等船港，密拉罕號剛綁纜繩，他們便高聲問起來。“咱們從舊鎮來！”船長朝下喊，“帶了蘋果、橘子，青亭島的葡萄酒，盛夏群島的羽披風，一匹密爾蕾絲，小姐們用的鏡子，還有一對舊鎮造的木豎琴，貨真價實！”船板嘎吱嘎吱地降下，轟的一聲壓上碼頭。“我還把你們的少主給帶回來啦！”
君王港商人一臉茫然，呆頭呆腦地瞪著席恩，他這才明白他們本不知自己是誰。他頗覺惱，了一枚金幣到船長手裏。“你的人把我的行李搬下去。”不等對方回話，他便大步跨下船板。“旅店老板！”他高聲，“我要馬！”
“是的，大人。”那人答，卻連個躬也沒鞠。他已經忘了鐵島人有多麽膽大包天。“我這兒剛好有一匹可用。大人，您去哪兒？”
“派克城。”這蠢才竟然還沒認出他。早知他該穿那件前繡了海怪家徽的上好外衣才對。
“那您得趕上路，才能在天黑前到派克城喲。”旅店主人說，“我讓我家小鬼跟您一去，幫您帶路。”
“不用煩你兒子。”一個低沉的聲音喊，“你的馬也免了。我來帶侄子回去。”
說話的人正是他剛才看到牽馬沿岸行走的僧侶。此人一靠近，四周百姓紛紛屈膝跪下，席恩聽見店主人低聲說：“‘發’來了。”
僧侶生得高瘦，一雙銳利的黑眼睛，還有個鷹鉤鼻，上穿著灰藍綠三相間的袍子，正是大海的顏，象征著淹神。他腋下用皮帶綁了一個袋，及的黑長發和從不修剪的胡子中綴滿了海草。
席恩似乎想起了什麽。巴隆大王向來少給兒子寫信，偶有幾封也語氣唐突，但有次他的確提及自己幼弟在風雨中被卷入海裏，後來被安然衝回岸上，接著便投神職。“伊叔叔？”他不敢確定。
“席恩侄兒，”僧侶回答，“你父親大人吩咐我來接你。走吧。”
“叔叔，稍等。”他朝密拉罕號轉，“我的行李！”他命令船長。
一名手取來他那把紫杉木長弓和箭筒，提著他上好衣服的則是船長的女兒。“大人，”她紅了眼眶。他接過衣袋，她作勢抱他，當著她自己的父親、他的僧侶叔叔和島上居民的麵！
席恩技巧地避開去，“謝謝你。”
“求求您，”她說，“大人，我是真心著您。”
“我得走了。”叔父已沿碼頭走開老遠，席恩連忙三步並作兩步跟上。“叔叔，我沒想到是您。經過這十年，我本以為父親親會親自來接我，或者派達格摩率榮譽護衛來。”
“你沒資格質疑派克島掠奪者之首的命令。”僧侶的語氣冷冷冰冰，完全不像席恩印象中那個人。伊·葛雷喬伊本是他最親切的叔叔，個玩世不恭，開朗笑，喜好音樂、美酒和女人。“至於達格摩，‘裂顎’奉你父親之命前往老威克島，召喚斯通浩斯和卓鼓兩家。”
“這是為什麽？長船為什麽在此集結？”
“長船集結還會為什麽？”先前叔叔把兩匹馬栓在岸邊的旅店前。他們一走到那裏，他便轉麵對席恩。“好侄兒，你跟我說實話，你是不是信了狼仔們的神？”
事實上席恩很少祈禱，但這種事可不能在僧侶麵前談，即使是親叔叔。“奈德·史塔克信的是棵樹。不，我才不屑史塔克的神。”
“很好。跪下。”
地上滿是石頭和泥濘，“叔叔，我——”
“我你跪下！怎麽，你該不會成了個綠地少爺吧，太尊貴了？”
席恩跪下來。他此行有更重要的目標，說不定還需要伊助他一臂之力。為了王冠，子上多點泥巴和馬糞也值得，他心想。
“低頭。”叔叔舉起袋，打開子，將裏麵的海朝席恩當頭倒下。海浸了他的頭發，從額頭眼睛，自雙頰淋下，滲他的披風和外衣，淌到背上，宛如一條冰冷小河直下背脊。海鹽刺痛了他的眼睛，他隻能拚命忍住不出聲。上，他嚐到海洋的。“讓您的仆人席恩如您一般自海中重生！”伊·葛雷喬伊誦，“給予他海鹽的祝福，給予他石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。侄兒，你可還記得禱詞？”
“逝者不死。”席恩想了起來。
“逝者不死，”叔叔應，“必將再起，其勢更烈。起來吧。”
席恩站起，眨眼忍住淚。叔叔一言不發地上袋，解開馬韁，了上去。席恩也跟著做。兩人離開旅店和碼頭，經過波特利頭領的城堡，入岩石丘陵。僧侶一句話也沒再說過。
“我半輩子遠離家園，”最後席恩忍不住了，“島上是不是變了很多？”
“男人從大海捕魚在土地耕作然後死掉，女人躺在鮮血與苦痛的鋪上擠出短命的孩子。升月落，風依舊，諸島便是神所創造的模樣。”
我的老天，他真是變了一個人，席恩心想。“姐姐和親還住在派克？”
“不。你親現在跟她妹妹住在哈爾洛島，她為咳嗽所苦，而那裏的氣候不那麽惡劣。你姐姐則奉你父親之命，乘‘黑風號’到大威克島傳信去了。不過你放心，不用多久她就會回來。”
席恩一聽便知黑風號是阿莎的長船，他已有十年不見姐姐，但對她至少還有這點了解。想來真有趣，她為自己的座艦取了這樣的名字，而羅柏·史塔克則有隻“灰風”的狼。“史塔克家是灰，葛雷喬伊家是黑，”他微笑著喃喃自語，“但兩家似乎都喜歡風。”
對此僧侶沒有表示意見。
“叔叔，那您呢？”席恩問，“當年我離開派克城時，您還沒出家。我常常想起您站在桌子上，手拿裝麥酒的角杯，放聲高唱古代掠奪戰歌的樣子。”
“那時我還年輕，慕虛榮。”伊·葛雷喬伊，“大海洗去了我的愚昧和虛妄。侄兒，過去的我已經淹死了，他的肺裏灌滿海，魚兒吃掉了他眼睛上的鱗。當我再次站起，眼睛便看得清楚了。”
他不隻是乖張，簡直是瘋了！席恩比較喜歡記憶中那個伊·葛雷喬伊。“叔叔，父親他為何集結軍隊和艦船？”
“等你到了派克城，他自然會告訴你。”
“我現在就想知他的計劃為何。”
“從我這裏，你不可能知。我們奉命絕不可說與外人。”
“連我也不行？”席恩然大。他帶過兵打過仗，曾與王一同捕獵，在比武大會中贏得優勝，並和黑魚布林登、安柏家的大瓊恩並肩作戰，參與囈語森林大捷，過的女人多到記不清，小叔竟然還把他當成十歲小孩！“如果父親有意出兵，我一定要知。我可不是‘外人’，我是派克和鐵群島的繼承人！”
“這個嘛，”叔叔說，“還不一定。”
這句話像是一記火辣辣的巴掌。“還不一定？我的哥哥們全死了，父親大人就剩我這一個兒子！”
“還有你姐姐。”
阿莎！他有些不知所措，她比席恩大三歲，但是……“除非男直係血親斷絕，否則女人沒有繼承權！”他大聲強調，“我警告你，誰也別想搶走我的權利！”
叔叔哼了一聲，“小子，你膽敢‘警告’侍奉淹神的人？我看你忘本忘得可真徹底。如果你以為你父親會把鐵群島拱手讓給史塔克，那就大錯特錯。現在給我閉，路還很長，沒工夫聽你像鳥鵲一樣嘰嘰喳喳！”
席恩強自捺火，閉起巴。原來如此，他心想，他們以為我在臨冬城住了十年，就變成史塔克家的人了嗎？艾德公爵雖讓他和自己的兒女一起成長，但席恩始終不是他們的一份子。全城上下，從史塔克夫人到最低賤的廚房小弟，都知他是用來確保他父親“表現良好”的人質，並都如此待他。就連那私生子瓊恩·雪諾所受的待遇都比他好。
艾德公爵每每試圖扮演父親的角，然而席恩總提醒自己，對方正是為派克城帶來血腥殺戮，並迫使他遠離家園的人。小的時候，他一直活在史塔克的嚴峻麵容和那把恐怖巨劍的影中，他的子則更是疏離而猜疑。
至於他們的兒女，年紀小的幾與嬰兒無異，隻有羅柏和他的異弟弟瓊恩·雪諾稍長，能引起他注意。那私生子沉，對任何奚落均十分敏感，尤其嫉妒席恩的高貴出和羅柏對他的重視。對羅柏本人，席恩倒有幾分感，一種對弟弟的感……不過這話最好別說出口。看來在派克城裏，戰爭的傷痛仍未止息。他不該感到意外，諸島活在過去，因為現實太嚴苛也太痛苦，令人難以承受。更何況父親和叔叔們都老了，年老貴族就是這副德行，至死牢記陳年舊帳，不忘記任何糾葛，更無原恕可能。
梅利斯特家正是如此。從奔城到海疆城的路上，他與他們為伴。派崔克·梅利斯特是個還不錯的夥伴，兩人對女孩、美酒和放鷹狩獵有相同的興趣，可老傑森伯爵眼見自己繼承人和席恩越來越要好，便把派崔克拉到一邊，提醒他不要忘本。他們的家堡海疆城正是為防守海岸，抵禦鐵民劫掠而建——尤其是提防派克島的葛雷喬伊。城中的“洪鍾塔”因塔上的巨大青銅鍾而得名，古時每當長船出現在西方洋麵，他們便會敲響警鍾，呼告村鎮居民和田裏農人速速入城避難。
“也不想想三百年來總共就敲過一次。”翌，派崔克拿一罐青蘋果酒來找席恩，一邊喝一邊把父親的教誨告訴他。
“就我老哥突襲海疆城那次。”席恩說。此役傑森伯爵在城下斬殺了羅德利克·葛雷喬伊，並將鐵島掠奪者趕回海裏，“如果你父親認為我因此而對他懷有敵意，那他顯然不認識羅德利克。”
說完兩人哈哈大笑，然後快馬加鞭去找一個和派崔克相好的磨坊少婦。現在和我同行的是派崔克就好了。管他是不是梅利斯特家的人，跟他作伴總比眼前這個曾是伊叔叔的怪老僧有趣得多。
他們越行越高，入荒脊的岩石丘陵。很快大海便消失在視線之外，但的空氣中鹽依然強烈。他們以穩定的速度緩緩前，經過一塊牧羊人的地，以及一座廢棄的礦坑。眼前這個伊·葛雷喬伊信仰虔誠，不說話，所以兩人幾乎一語不發。席恩實在捺不住。“臨冬城現在由羅柏·史塔克當家，”他開口。
伊繼續，“新狼換舊狼，有何差別？”
“羅柏已與鐵王座決裂，自封北境之王。島外到都在打仗。”
“學士的信鴉飛過鹹汪洋，迅如飛石。這是又冰又冷的舊聞。”
“叔叔，這意著新子即將來臨。”
“每天太升起，都是新子的來臨，和舊子卻也差不多。”
“我在奔城聽到的可不是這樣，人人都說紅彗星象征新紀元到來，它是諸神的信使。”
“是預兆沒錯，”僧侶表示同意，“不過是來自我們的神，而非他們的諸神。那是一個燃燒中的火炬，與我族古時所持者無異。那是淹神自海中帶來的火炬，預示著即將高的海。此刻我們自當集結船隊，讓刀劍和烈火降臨人世，一如他過去所作所為。”
席恩微微一笑，“完全同意。”
“對神而言，你的意見就如風中的一滴雨。”
老頭子，這滴雨有朝一會成為一方霸主。席恩已經受夠了叔叔的鬱，於是他腳踢馬刺，快步前驅，臉上掛著微笑。
接近落時分，他們抵達派克城下，城牆如一黑石新月連綴兩邊峭壁，中間是城門樓，兩邊各有三座方形高塔。席恩仍舊能辨認出當年勞·拜拉席恩的投石機所炸出的傷痕。被毀的南塔業已重建，用了淡灰石材，尚未被地衣覆蓋。當年勞便從這裏攻破城堡，揮舞著手中戰錘，跨越亂石和屍，殺將來，奈德·史塔克跟在他旁。那時席恩遠遠從海中塔望著這一切，至今仍時時夢見火炬熊熊，聽到城樓崩塌的轟然巨響。
城門大開，生鏽的鐵閘早已升起，城牆上的衛兵用陌生的眼光打量著回家的席恩·葛雷喬伊。
過了外圍石牆，便是廣達五十畝的陸岬，連亙海天。馬廄和狗舍都位於此，還有一些外屋。成群豬羊各自擠在圈裏，城裏的狗則四奔跑。南邊是懸崖，以及通往主堡的寬闊石橋。席恩翻下馬，聽見熟悉的濤拍岸聲。一名馬廄小廝過來牽走他的坐。兩個骨瘦如柴的小孩和幾名農奴呆呆地望著他，但完全不見父親蹤影，也沒有任何他兒時記憶裏的人物。回家竟是碰上這樣的場麵，真是既黯然又辛酸，他心想。
僧侶沒有下馬，“叔叔，您不留下來過夜，和我們共晚餐嗎？”
“我的任務是把你帶來，現在你來了，我便要回去為淹神服務。”伊·葛雷喬伊調轉馬頭，緩緩從鐵閘門滿是泥濘的尖刺之下穿過，了出去。
一名穿平凡灰布服的駝背老嫗小心翼翼朝他走來，“大人，我奉命帶您到房間休息。”
“誰的命令？”
“是您父親大人的命令，大人。”
席恩下手套，“所以你還真認得我。為什麽我父親沒有來迎接我？”
“大人，他在海中塔裏等您。請您先稍事休息。”
我還嫌奈德·史塔克冷漠呢。“你又是誰？”
“海莉亞，我為您父親大人管理城堡。”
“總管是西拉斯才對吧？大家他‘臭’。”即便現在，席恩都還記得老頭口中的酒臭。
“大人，他五年前就死了。”
“魁學士呢？他人在哪兒？”
“長眠於海底。現在照顧信鴉的是溫達米爾。”
我好像成了這裏的陌生人，席恩心想，明明什麽都沒變，卻又好像什麽都不一樣了。“那就帶我去房間吧，女人。”他命令。她僵地鞠個躬，領著他穿過陸岬，走到橋邊。這裏總算和記憶中相符：老舊的石橋因花而溜，滿地衣，腳下的濤有如凶猛巨，帶著鹽的海風貼衣服。
過去他想像自己回家的景，腦中浮現的總是海中塔裏他以前那間適臥房，沒想到老婦卻帶他了“血堡”。這裏的廳堂較為寬敞，裝潢也較佳，但還是一樣冷。分給席恩的套房屋頂極高，竟因暗的關係看不到天花板，裏麵寒氣襲人。倘若他不知“血堡”正因這組套房而得名，對此的印象可能會好些。千年以前，某個河王所有的兒子全部在此慘遭屠殺，他們熟時被活活砍成碎片，再送回大陸給他們父親。
至於葛雷喬伊家的人，雖從未在自家城中遭他人謀害，但兄弟鬩牆是常有的事，好在他的哥哥們全都死了。他嫌惡地環顧四周，並非因為怕鬼，隻因牆上的壁氈長滿青黴，墊凹陷、聞起來有黴，燈心草席則老舊而開裂。這些房間已有多年不曾使用，透著徹骨的意。“給我缸熱，趕給爐子生火。”他吩咐老嫗，“記得把其他房間的火盆也點燃，多少能驅走寒意。還有，看在諸神的份上，趕快找個人把這些破草席都清掉。”
“是，大人，就照您的意思。”她連忙逃走。
過了一會，他們果真照他的要求來熱。雖然溫不高，很快就變涼了，而且還是海，但洗去旅途風塵已然足夠。他一邊看著兩名奴工燃起火盆，一邊去沾滿塵土的衣裳，準備換裝去見父親。他挑了柔韌的黑皮靴，銀灰的羊，前繡有葛雷喬伊家金海怪的黑天鵝絨外衣，又在脖子上戴了一串細金鏈，間係上一條漂白的皮帶，再配上一把短刀和黑金劍鞘的長劍。他出短刀，用拇指測試刀鋒，又從袋裏拿出磨刀石了幾下。他對自己保養武器的習慣頗感自豪。“在我回來以前，把房間暖和，鋪好新席。”他取出一雙有金線渦形裝飾的黑絲手套戴上，同時警告奴工。
席恩經由一條封頂石砌走廊回到主堡，腳步回音應著下方不休的濤。海中塔位於一座歪曲的海柱上，達該，需經三座橋梁，且一橋比一橋窄。最後一座橋僅以木材與繩索做成，在海風拂下搖晃不止，彷若活物。席恩才走到一半，心便似跳了出來。遙遠的下方惡襲岸，起層層花。小時候他可以快步跑過此橋，即使夜半時分也行。小孩子天不怕地不怕，他的懷疑悄聲說，成年人則不然。
門是灰的木料，上麵鑲了鐵釘。席恩發覺它從內拴上，便拳敲門，誰知木屑竟刺穿手套，紮得他忍不住咒罵。木頭長黴，鐵釘早已鏽蝕。
過了半晌，有個穿黑鐵甲和圓形頭盔的衛兵開了門，“你就是那個兒子？”
“滾開，否則要你好看！”那人往旁邊站開。席恩上蜿蜒的樓梯來到塔頂，發現父親正坐在火盆邊，穿發黴的海豹皮連長袍，從下巴到腳都包在裏麵。鐵島之王聽見石階上的腳步聲，便抬頭看他唯一在世的兒子。他比席恩印象中要渺小得多，瘦削不堪。巴隆·葛雷喬伊一向很瘦，如今更彷佛被神靈放大鍋，煮了全每一寸肌，僅餘膚發。他瘦如柴，一副骨架，而那張臉簡直就像用燧石鑿出，惟獨一雙黑眼十分銳利。父親的頭發曆經歲月和海風摧殘，成了冬大海的灰，其間綴了幾朵白，未經紮理，垂下過肩。
“九年了？”最後巴隆大王開口。
“十年。”席恩回答，下被刺破的手套。
“你被他們帶走時是個孩子，”父親說，“現在呢？”
“我已長大成人，”席恩答，“我是您的親生骨，也是您的繼承人。”
巴隆大王哼了一聲，“這我可不敢確定。”
“我會讓您確定。”席恩向他保證。
“你說十年？史塔克那家夥養你的時間和我一樣長，你現在更成了他的使節。”
“不。”席恩，“艾德大人已死，他被蘭尼斯特家的太後斬首示眾。”
“史塔克和那個砸破我城牆的勞，他們兩個都死了。我發過誓一定要親眼見他們墳墓，現在果真如願以償。”他皺起眉頭，“可遇上冷天氣，我的關節還是會痛，和他們在世時沒兩樣。所以到頭來這有什麽意義呢？”
“當然有意義，”席恩走上前，“我帶來一封信——”
“是奈德·史塔克教你穿成這樣？”父親眯起眼睛，打斷他的話，“他喜歡你穿天鵝絨和絲衣服，當他的乖女兒？”
席恩隻覺血氣上湧，“我才不是他女兒！您不喜歡我的衣服，我換就是。”
“非換不可。”巴隆大王甩開皮袍，站起來。他沒有席恩印象中那麽高。“你脖子上戴的東西——用金子還是用鐵換來？”
席恩金鏈，他竟然忘了。那是好久以前的事了……依照古，女人可以花錢買裝飾品打扮自己，然而戰士所穿戴的飾品，必得從自己殺死的敵人上奪來，所謂“付鐵錢”是也。
“席恩，你臉紅得跟閨女一樣。我再問你一遍：你付的是金子，還是鐵錢？”
“是金子。”席恩坦承。
父親伸手抓住項鏈猛力一扯，差點沒把席恩的脖子扭斷，幸好鏈子先掉。“我女兒的人是把斧頭，”巴隆大王說，“我絕不準我兒子打扮得跟個婊子似的！”他把項鏈丟火盆，斷鏈入燃燒的炭火。“果不出我所料，青綠之地上你養尊優，史塔克家把你變成跟他們一個樣！”
“你錯了，奈德·史塔克是囚我的獄卒，而我內仍然著海鹽與鋼鐵的血脈。”
巴隆轉過，伸手到火盆上取暖。“話雖如此，史塔克家那小鬼可把你當成訓練有素的信鴉，乖乖帶著他的小紙條來見我。”
“這絕非什麽紙條，”席恩，“他開的條件是我提議的！”
“這麽說來，小狼很聽你話，是不是？”巴隆大王似乎頗覺有趣。
“沒錯，他聽我的。我和他一起打獵，一起練劍，一起吃飯，一起打仗，我已經贏得了他的信賴，他把我當作哥哥一樣，他——”
“住口！”父親指著他的臉，“不準你在這裏，在派克城中，在我的麵前說你是他‘哥哥’，你真正的哥哥就是被這個人的父親殺的，難你忘了你的親哥哥羅德利克和馬？”
“我什麽也沒忘。”老實講，哥哥本不是奈德·史塔克所殺。羅德利克在海疆城死在傑森·梅利斯特伯爵手裏，馬則葬於崩塌的南塔之中……不過倘若命運使他們碰上史塔克，想必他也會毫不遲疑地殺了他們吧。“哥哥們的樣子我記得很清楚。”席恩持，他當然記得羅德利克酒後賞他的耳光，以及馬惡毒的嘲和無休無止的謊言。“我同時還記得，我的父親原本是個王。”他拿出羅柏的信，向前一推。“信在這裏……陛下，請您過目。”
巴隆大王揭去封蠟，展開羊皮紙，那雙黑眼來回掃視。“所以這小鬼想要再給我一頂王冠，”他說，“隻要我幫他除掉敵人。”他的薄出一抹微笑。
“羅柏現下正準備攻打金牙城，”席恩，“攻陷之後，他隻需一天時間便可穿越丘陵。泰溫大人的軍隊目前駐於赫堡，完全與西部隔絕，弑君者則被關在奔城。西境隻剩史戴佛·蘭尼斯特爵士和他那群剛募集的新兵與羅柏作對。史戴佛爵士會將兵力部署在羅柏和蘭尼斯港之間，也就是說，我們若從海上，蘭尼斯港將無力反抗。倘若神靈眷顧，我們很可能在蘭尼斯特軍尚未發覺前便拿下凱岩城。”
巴隆大王哼了一聲，“從沒人能攻陷凱岩城。”
“除了我們。”席恩微笑。多麽美妙！
可惜父親沒笑，“羅柏·史塔克讓你回來就為了這個？要你說服我同意他的計劃？”
“這是我的計劃，不是羅柏的。”席恩驕傲地說。沒錯，接下來的勝利也會是我的，還有最後的王冠。“如果您同意，我將親自領軍。待我軍自蘭尼斯特手中拿下凱岩城，請您將之賜給我作為獎賞，我將在那裏建立據地。”有了凱岩城，他便能吞並蘭尼斯港和西部富庶的金領地，那將是葛雷喬伊家族從未有過的財富與榮耀。
“就憑這幾個字，你的胃口倒不小。”父親又把信讀過一遍，“這狼崽子可沒提獎賞的事，他隻說你代表他，要我乖乖聽話，派出艦隊和大軍為他作戰，然後給我一頂王冠。”他抬起燧石般的眼睛，直視兒子。“他會‘給’我一頂王冠。”他複誦一遍，語氣尖銳了許多。
“那隻是措辭不佳，實際上——”
“實際上就是這個意思。那小鬼要‘給’我一頂王冠，既然是給的，就可以再收回去。”巴隆公爵手一揮，把信丟火盆，正好落在項鏈上。羊皮紙四角卷起，發黑，起火燃燒。
席恩簡直不敢相信，“你瘋了嗎？”
父親反手便是一記耳光，“注意你的言辭。這裏可不是臨冬城，我也不是羅柏那小頭，你沒資格對我這樣說話。我是派克島掠奪者之首，海鹽王與磐岩王，海風之子，我不需任何人施舍王冠，我付出鐵錢，親自奪取，就和五千年前的‘血手’烏一樣。”
席恩後退幾步，遠離父親突如其來的口。“那你就去拿吧！”他吼，臉頰隱隱作痛。“你就自封鐵島之王吧，沒人會理睬你……等戰爭結束，勝利者隻會看到一個頭戴鐵冠的蠢老頭，傻笑著站在海邊！”
巴隆大王哈哈大笑：“不錯，起碼你不是懦夫，同樣地我也不蠢。你以為我召集艦隊是為了好看？我打算用刀劍與烈焰打出一片江山……但不是從西部，更不能照著小鬼王羅柏的意思。凱岩城太固，何況泰溫大人明無比。對，我們是可能攻下蘭尼斯港，但絕對守不住。我屬意的是另一顆果實……或許沒那麽甜，可是一樣成熟番透，高掛枝頭，無人摘采。”
是哪裏呢？席恩剛想開口，卻驀然得到了答案。
於是“密拉罕號”順著他的意思駛過陸岬。船帆抖，船長咒罵著強風、船員和貴族少爺的愚蠢想。席恩拉起兜帽，遮擋飛濺的層層花，引頸望鄉。
岸邊全是尖石絕壁，整個城堡彷佛與之結為一，塔樓、城牆、橋梁和懸壁有著同樣灰黑石材，同樣惡侵襲，同樣暗苔攀附，同樣鳥糞遍布。葛雷喬伊家族堡壘所在的角岬，曾經如劍一般地刺海中，然而曆經濤夜拍打，早在千年前這塊土地便已支離破碎，如今隻剩三座貧瘠荒島，以及十二高聳巨岩，彷佛祭祀某個無名海神的聖殿支柱，濤則繼續肆其間。
派克城高聳於三島與海柱之上，與它們渾然一，其勢沉而不可侵。通往最大島的石橋所在陸岬被高牆所阻隔，巨大的主堡便位於該島，遠則是“廚堡”和“血堡”，各自占據一座小島。海柱上有高塔和外屋，倘若彼此距離近，便以封閉的拱形通相連，若是距離較遠，則用長而搖晃的木繩吊橋銜接。
圓形的“海中塔”自最外島如斷劍般的裂口拔高竄起，這是城堡最古老的建築，其下的陡峭海柱被無數花摧殘，幾被腐蝕殆盡。高塔底部有幾世紀以來累積的白鹽晶，上方的樓層則滿綠地衣，像是蓋了一層厚厚的毯子；尖銳的塔頂呈煙黑，守夜篝火長年不絕。
父親的旗幟在海中塔頂飄。密拉罕號距離太遠，因此席恩隻看到旗幟本，但他很清楚上麵的圖案：葛雷喬伊家族的金海怪，手腳蠕，背景墨黑。旗幟高懸於鐵杆，在勁風中顫，宛如掙紮飛的鳥。此地沒有史塔克家冰原狼飛揚跋扈的餘地，葛雷喬伊家的海怪不需寄居其影之下。
席恩從未見過如此懾人的景象：城堡後方天際薄雲疾走，隱約可見彗星的紅尾巴。從奔城走到海疆城，梅利斯特家的人一路爭論彗星的意義。這是我的彗星，席恩對自己說，把手伸絨披風的口兜，油布小袋。這裏有羅柏·史塔克給他的信，雖是薄紙一張，卻與王冠等價。
“大人，城堡還和您印象中的一模一樣嗎？”船長的女兒靠著他的臂膀問。
“小了些，”席恩坦承，“大概是距離的關係。”密拉罕號是一艘來自舊鎮的南方大肚子商船，載運著葡萄酒、布料和種子，準備前去換鐵礦。船長同樣是個來自南方的大肚子商人，他一見到城堡下方的崎嶇岩岸，便噘起厚厚的，遠遠避開灘頭，對此席恩頗感不悅。換做是鐵島出的船長駕駛長船，一定會沿著峭壁，穿過橫跨主堡與城門樓之間的橋梁，然而這個肥胖的舊鎮佬既無那種技術，也沒有夠格的船員，更沒有勇氣嚐試這樣的行為。於是他們保持在安全距離之外航經派克城，席恩隻能遠遠眺望。即便如此，密拉罕號還費了好一番功夫才沒撞上礁石。
“這裏一定常刮大風。”船長的女兒說。
他笑：“豈止風大，還冷得。老實講，這是個很艱苦的地方……但我父親大人曾說，艱苦的地方才養得出毅的人，而毅的人將統治世界。”
過了一會兒，臉變得像海一樣青的船長走過來向席恩打躬作揖，問：“大人，我們可否立即入港？”
“可以。”一抹淺笑拂過席恩。他不過靠點金，便使這舊鎮佬厚顏無恥地卑躬屈膝。若當初在海疆城等他的是艘鐵島長船，這趟旅途肯定大不相同。隻是鐵島船長個個心高氣傲，難以使喚，見了貴族也不會大驚小怪。鐵群島是個小地方，沒有什麽大世麵，長船則比島更小。俗諺雲“每個船長都是自己船上的王”，也難怪這裏被稱為“萬王之地”。一旦你看過自己的王在船欄邊拉屎，或在風雨中麵發青，便說什麽也沒向他們下跪了，遑論奉若神明，所以每個船長都必須強。幾千年前，“血手”烏王說過：淹神造人，人造王冠。
如果他乘坐長船，橫跨大洋的時間也會減半。老實說，密拉罕號本是個行困難的大澡盆。若是碰上風雨，他可不想待在這艘船上。不過話說回來，席恩也沒什麽好抱怨的，起碼他到了家，也沒淹死，何況旅途中還有其他“娛樂”。他伸手住船長的女兒，“抵達君王港再通知我，”他對她父親說，“我們回房去。”他領著女孩朝船尾走去，留下她敢不敢言的父親。
其實這原本是船長的房間，但他們自海疆城啟航之後，便由席恩使用。船長的女兒並沒有一並他“使用”，而是自己聽話地上了他的。一杯酒，幾句甜言語，她便乖乖就範。對他來說，這女孩嫌胖了點，皮膚和燕麥一樣斑斑點點，不過她的房在手裏很服，況且本來還是個女。照說以她的年齡不應如此，席恩稍覺奇怪。他相信船長對此一定大為不滿，可眼看那家夥一邊強忍火，一邊對他卑躬屈膝，腦子裏總打著事成後高額賞金的算盤，卻也是妙事一樁。
席恩掉鬥篷，女孩說：“大人，回故鄉一定很高興吧？您離家有幾年了？”
“差不多十年。”他告訴她，“當初我被送到臨冬城當艾德·史塔克養子時，隻有十歲。”名義上是養子，實際則是人質。他當了半輩子人質……如今總算重獲自由，再度掌自己的生命，再也不需被史塔克家頤指氣使。他把船長的女兒拉近，親親她耳朵，“把鬥篷了吧。”
她垂下眼睛，突然害羞起來，但還是照辦了。被海浸的外套從她肩頭落到甲板，她對他微微一鞠躬，出不安的微笑。她笑的時候看起來實在有些苯，但他本不指望女人聰明。“過來，”他對她說。
她靠過去，“我還從未去過鐵群島呢。”
“那是你運氣好。”席恩著她的頭發，頭發又黑又，隻可惜飽經風雨打，有些打結。“鐵群島環境嚴苛，地形崎嶇，既無適生活，也無前途可言。活著的時候子很難過，死亡與你形影不離。人們晚上喝酒尋樂之際，都是在比誰過得淒慘，是和大海搏鬥的漁夫呢，還是想從貧瘠土地裏挖出一點作物的農人。老實講，最可憐的要數礦工，他們成天在黑暗中賣命，到頭來都為了什麽？鐵、鉛還有錫。難怪古代鐵民要外出劫掠。”
笨女孩似乎沒聽去，“我可以跟您一同上岸，”她說，“如果您要我的話……”
“你是可以上岸，”席恩搓她的房，“但恐怕不能跟我一起。”
“大人，我可以在您的城堡裏做事。我會洗魚、烤麵包和攪奶油，父親說我的胡椒螃蟹湯沒人比得上。您可以安排我在廚房做事，我可以煮胡椒螃蟹湯給您喝。”
“晚上就幫我暖？”他伸手去解她衣的蕾絲，作熟練而靈巧。“要在以前，我是有可能抓你回家，你作我老，無論你願不願意。這對古代鐵民而言真是家常便飯。所謂男子漢，既要有和他同為鐵島人的‘岩’，也要有‘鹽妾’，就是從外麵搶回來的女人。”
女孩睜大雙眼，卻不是因為他了她的部。“大人，我願當您的鹽妾。”
“恐怕那都是過去的事囉，”席恩的手指繞著她的房轉，慢慢地朝那顆肥大的棕頭靠近。“如今我們再不能拿火把提長劍，乘風破隨心所。現在我們得安心翻地，和其他人一樣撒網捕魚，有點醃鱈魚和燕麥粥過嚴冬，就算好年生啦。”他張口含住她的頭，得她顫聲氣。
“如果您要的話，可以再把東西放去。”他一邊，她一邊在他耳際細語。
等他完抬頭，剛才含住的地方已成暗紅。“我要教你一點新東西。把我子解開，用巴取悅我。”
“用巴？”
他伸出拇指，輕輕拂過她厚實的雙，“小寶貝，這張巴生來就是要這麽用的。如果你想當我的鹽妾，就該乖乖聽話。”
她起先有些羞怯，但以一個如此蠢笨的女孩來說，步得很快，令他十分滿意。她的口和小一樣又又，而且這樣一來他便不需聽她無聊的蠢話。要生在從前，我大概真會收她做鹽妾吧，他一邊想，一邊伸手撥她糾結繞的頭發。但那都是過去的事了，那時我們仍然遵循古，以戰斧而非鋤頭謀生，不論財寶、女人或光榮，一律強取豪奪。挖礦是外地抓來的俘虜該做的事，種田捕魚這些窩囊當亦然，鐵島人絕不親自手。戰爭才是鐵民的正當職業，淹神造人，便是要他們擄掠，用鮮血、烈焰和歡歌開創新天新地，並用之鏤刻名姓。
然而王伊耿燒死了“黑心”赫，斷絕古，並將赫的王給弱的河間人，把鐵群島變成大一統度中毫不起眼的一灘死。然而故往那些腥紅的故事依舊在群島各的木篝火和冒煙壁爐邊傳，尤其在派克城高大的石砌廳堂裏。席恩父親的名號之一便是“掠奪者之首”，而葛雷喬伊家族的族語則傲然宣稱“強取勝於苦耕”。
巴隆大王之所以舉兵叛亂，實為恢複古，而不隻是出於稱王虛榮。勞·拜拉席恩在好友艾德·史塔克助陣之下，為重現古的希望畫下一個血淋淋的句點。如今兩人均已不在人世，取而代之的是頭小鬼，而當年征服者伊耿所創建的度，業已分崩離析，殘破不堪。時機已然成熟，席恩心想，一邊任船長的女兒忙著上下吮，就在今季，就在今年，就在今天，而我就是最佳人選。他不懷好意地暗笑，心想待會父親聽了不知會是什麽表：他是家中的老麽，多年的人質，可巴隆大王做不到的事，卻被他辦成了。
高如風驟雨般突如其來，得女孩滿都是。她驚慌地想開，卻被席恩抓頭發住。事後她到他邊，“大人可還滿意？”
“還不錯。”他對她說。
“嚐起來鹹鹹的，”她低聲。
“像海？”
她點頭，“大人，我一直很喜歡海。”
“我也是。”他邊說邊漫不經心地搓她的頭。此話不假，對鐵群島的子民而言，海洋象征著自由。他本已忘記這些感覺，直等密拉罕號揚帆駛離海疆城，又不自地重複憶起。是那些聲音，讓他想了起來：木材和繩索的嘎吱，船長的吆喝，風船帆的繃聲響，每一種都如自己心跳那麽熟悉，那麽令人安心。我要記住它們，席恩暗自發誓，我絕不再遠離大海。
“大人，就帶我一起走吧。”船長的女兒哀求，“我不求您的城堡，我可以留在附近的鎮上，做您的鹽妾。”她伸手去他臉頰。
席恩·葛雷喬伊揮開她的手，下臥鋪。“我屬於派克城，你屬於這裏。”
“這裏我沒待了。”
他係上帶，“為什麽？”
“我父親，”她對他說，“大人，等您一走，他便會罰我，他會打我罵我。”
席恩從架上取回鬥篷，旋披上。“作父親的都是這副德行。”他用銀鉤扣上披風，“你去跟他說，他應該高興才對。我了你那麽多次，你不懷孕也難。能生下王的私生子，這可不是人人都有的榮幸。”她一臉蠢樣地看著他，於是他丟下她走出去。
密拉罕號正緩緩繞過一個林木茂盛的陸岬。長滿鬆樹的峭壁之下，十幾隻漁船正忙著收網。大商船離它們遠遠的，作之字形移。席恩走到船首，以求更好的視。他首先看到波特利家族的城堡，小時候這座堡壘是木材和籬笆搭建而成，但勞·拜拉席恩一把火將城堡燒了個淨，沙汶伯爵後來用石頭重建。如今這座小小的方形堡壘座落在山丘上，淡綠旗幟懸掛在矮胖塔樓的頂端，上麵繡著成群銀魚。
在小城堡看起來不太可靠的保護之下是名為君王港的漁村，碼頭停滿船隻。他上回見到的君王港是濃煙密布的廢墟，崎嶇岩岸邊布滿長船餘燼和艦艇殘骸，宛如死去海怪的屍，房舍也僅存斷垣殘壁和冷卻煙灰。十年過後，戰爭的痕跡幾不複見。村民用舊石築起新屋，割下草皮搭建屋頂。碼頭邊蓋了一間新旅店，足足有舊時的兩倍大，一樓用石磚砌成，二三樓則是木頭材質。旁邊的聖堂始終沒有重建，隻剩當初的七角基底，看來勞·拜拉席恩的火已經徹底壞了鐵島人對新神的胃口。
席恩對船的興致遠勝過對神。在不計其數的漁船桅杆中，他瞥見一艘泰洛西的商船正在卸貨，旁邊停靠著一艘笨拙的伊班小船，船殼全用瀝青塗成黑。除此之外，還有為數甚多的長船，至少五六十艘，停在港外的海中，或是擱在北邊的鵝卵石岸上。部分船上的標誌來自附近島嶼，像是溫奇家族的血月旗，古柏勒頭領的條紋黑號角，還有哈爾洛家族的銀鐮刀。席恩在其中找尋叔叔攸的“寧靜號”，卻沒看到那艘狹長紅船的恐怖帆影。父親的“泓洋巨怪號”倒是停在碼頭，船首前方有一海怪形狀的巨大灰鐵撞錘。
難不成巴隆大王早已料到他的來曆，所以早早召集葛雷喬伊家族下屬的諸侯？他不再度伸手探披風，油布袋。除了羅柏·史塔克，沒人知這封信的內容。他們非常謹慎，不敢將此等要事給信鴉。然而巴隆大王也不是省油的燈，兒子多年在外，偏選此刻歸家，他很可能猜到此行意圖，並預做準備。
想到此他有些不悅，父親的戰爭早已結束，而且徒勞無功。現在該是席恩出頭的時候了——這是他的計劃，也將是他的榮耀，未來的王冠也該是他的。可是，假如長船艦隊已開始集結……
他轉念一想，這或許隻是防患於未然，預先采取防禦行，以免戰火蔓延至此。人一老，本就容易提心吊膽，父親的確老了，指揮鐵島艦隊的二叔維克塔利昂也是。大叔攸另當別論，可“寧靜號”此刻似乎不在港中。這樣最好，席恩對自己說，如此一來，我便可以盡早出兵。
密拉罕號逐漸朝陸地靠近，席恩在甲板上焦躁不安地來回踱步，頻頻掃視岸邊。他原本便不期望巴隆大王親自駕臨，但父親總會派人來接他吧。總管“臭”西拉斯，波特利頭領，甚至“裂顎”達格摩。如果能再看到達格摩那張猙獰的老臉一定很。再怎麽說，他們總不至於對他此行一無所知。羅柏自奔城送出了七隻信鴉，後來他們發現沒有長船來海疆城迎接，傑森·梅利斯特判定羅柏的信鴉沒把消息帶到，便又派出自己的。
然而他卻不見任何熟悉麵孔，沒有前來護送他從君王港駐派克城的榮譽護衛，隻有老百姓來來往往。碼頭工人從泰洛西商船上推酒桶下船，漁民賣當的魚貨，小孩則奔跑嬉鬧。一名穿著海藍長袍的淹神僧侶領著兩匹馬，沿碎石海岸緩緩而行，在他上方，一個妓女自旅店窗戶探頭出來，朝路過的伊班手招呼。
好些君王港的商人已經聚集在碼頭上等船港，密拉罕號剛綁纜繩，他們便高聲問起來。“咱們從舊鎮來！”船長朝下喊，“帶了蘋果、橘子，青亭島的葡萄酒，盛夏群島的羽披風，一匹密爾蕾絲，小姐們用的鏡子，還有一對舊鎮造的木豎琴，貨真價實！”船板嘎吱嘎吱地降下，轟的一聲壓上碼頭。“我還把你們的少主給帶回來啦！”
君王港商人一臉茫然，呆頭呆腦地瞪著席恩，他這才明白他們本不知自己是誰。他頗覺惱，了一枚金幣到船長手裏。“你的人把我的行李搬下去。”不等對方回話，他便大步跨下船板。“旅店老板！”他高聲，“我要馬！”
“是的，大人。”那人答，卻連個躬也沒鞠。他已經忘了鐵島人有多麽膽大包天。“我這兒剛好有一匹可用。大人，您去哪兒？”
“派克城。”這蠢才竟然還沒認出他。早知他該穿那件前繡了海怪家徽的上好外衣才對。
“那您得趕上路，才能在天黑前到派克城喲。”旅店主人說，“我讓我家小鬼跟您一去，幫您帶路。”
“不用煩你兒子。”一個低沉的聲音喊，“你的馬也免了。我來帶侄子回去。”
說話的人正是他剛才看到牽馬沿岸行走的僧侶。此人一靠近，四周百姓紛紛屈膝跪下，席恩聽見店主人低聲說：“‘發’來了。”
僧侶生得高瘦，一雙銳利的黑眼睛，還有個鷹鉤鼻，上穿著灰藍綠三相間的袍子，正是大海的顏，象征著淹神。他腋下用皮帶綁了一個袋，及的黑長發和從不修剪的胡子中綴滿了海草。
席恩似乎想起了什麽。巴隆大王向來少給兒子寫信，偶有幾封也語氣唐突，但有次他的確提及自己幼弟在風雨中被卷入海裏，後來被安然衝回岸上，接著便投神職。“伊叔叔？”他不敢確定。
“席恩侄兒，”僧侶回答，“你父親大人吩咐我來接你。走吧。”
“叔叔，稍等。”他朝密拉罕號轉，“我的行李！”他命令船長。
一名手取來他那把紫杉木長弓和箭筒，提著他上好衣服的則是船長的女兒。“大人，”她紅了眼眶。他接過衣袋，她作勢抱他，當著她自己的父親、他的僧侶叔叔和島上居民的麵！
席恩技巧地避開去，“謝謝你。”
“求求您，”她說，“大人，我是真心著您。”
“我得走了。”叔父已沿碼頭走開老遠，席恩連忙三步並作兩步跟上。“叔叔，我沒想到是您。經過這十年，我本以為父親親會親自來接我，或者派達格摩率榮譽護衛來。”
“你沒資格質疑派克島掠奪者之首的命令。”僧侶的語氣冷冷冰冰，完全不像席恩印象中那個人。伊·葛雷喬伊本是他最親切的叔叔，個玩世不恭，開朗笑，喜好音樂、美酒和女人。“至於達格摩，‘裂顎’奉你父親之命前往老威克島，召喚斯通浩斯和卓鼓兩家。”
“這是為什麽？長船為什麽在此集結？”
“長船集結還會為什麽？”先前叔叔把兩匹馬栓在岸邊的旅店前。他們一走到那裏，他便轉麵對席恩。“好侄兒，你跟我說實話，你是不是信了狼仔們的神？”
事實上席恩很少祈禱，但這種事可不能在僧侶麵前談，即使是親叔叔。“奈德·史塔克信的是棵樹。不，我才不屑史塔克的神。”
“很好。跪下。”
地上滿是石頭和泥濘，“叔叔，我——”
“我你跪下！怎麽，你該不會成了個綠地少爺吧，太尊貴了？”
席恩跪下來。他此行有更重要的目標，說不定還需要伊助他一臂之力。為了王冠，子上多點泥巴和馬糞也值得，他心想。
“低頭。”叔叔舉起袋，打開子，將裏麵的海朝席恩當頭倒下。海浸了他的頭發，從額頭眼睛，自雙頰淋下，滲他的披風和外衣，淌到背上，宛如一條冰冷小河直下背脊。海鹽刺痛了他的眼睛，他隻能拚命忍住不出聲。上，他嚐到海洋的。“讓您的仆人席恩如您一般自海中重生！”伊·葛雷喬伊誦，“給予他海鹽的祝福，給予他石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。侄兒，你可還記得禱詞？”
“逝者不死。”席恩想了起來。
“逝者不死，”叔叔應，“必將再起，其勢更烈。起來吧。”
席恩站起，眨眼忍住淚。叔叔一言不發地上袋，解開馬韁，了上去。席恩也跟著做。兩人離開旅店和碼頭，經過波特利頭領的城堡，入岩石丘陵。僧侶一句話也沒再說過。
“我半輩子遠離家園，”最後席恩忍不住了，“島上是不是變了很多？”
“男人從大海捕魚在土地耕作然後死掉，女人躺在鮮血與苦痛的鋪上擠出短命的孩子。升月落，風依舊，諸島便是神所創造的模樣。”
我的老天，他真是變了一個人，席恩心想。“姐姐和親還住在派克？”
“不。你親現在跟她妹妹住在哈爾洛島，她為咳嗽所苦，而那裏的氣候不那麽惡劣。你姐姐則奉你父親之命，乘‘黑風號’到大威克島傳信去了。不過你放心，不用多久她就會回來。”
席恩一聽便知黑風號是阿莎的長船，他已有十年不見姐姐，但對她至少還有這點了解。想來真有趣，她為自己的座艦取了這樣的名字，而羅柏·史塔克則有隻“灰風”的狼。“史塔克家是灰，葛雷喬伊家是黑，”他微笑著喃喃自語，“但兩家似乎都喜歡風。”
對此僧侶沒有表示意見。
“叔叔，那您呢？”席恩問，“當年我離開派克城時，您還沒出家。我常常想起您站在桌子上，手拿裝麥酒的角杯，放聲高唱古代掠奪戰歌的樣子。”
“那時我還年輕，慕虛榮。”伊·葛雷喬伊，“大海洗去了我的愚昧和虛妄。侄兒，過去的我已經淹死了，他的肺裏灌滿海，魚兒吃掉了他眼睛上的鱗。當我再次站起，眼睛便看得清楚了。”
他不隻是乖張，簡直是瘋了！席恩比較喜歡記憶中那個伊·葛雷喬伊。“叔叔，父親他為何集結軍隊和艦船？”
“等你到了派克城，他自然會告訴你。”
“我現在就想知他的計劃為何。”
“從我這裏，你不可能知。我們奉命絕不可說與外人。”
“連我也不行？”席恩然大。他帶過兵打過仗，曾與王一同捕獵，在比武大會中贏得優勝，並和黑魚布林登、安柏家的大瓊恩並肩作戰，參與囈語森林大捷，過的女人多到記不清，小叔竟然還把他當成十歲小孩！“如果父親有意出兵，我一定要知。我可不是‘外人’，我是派克和鐵群島的繼承人！”
“這個嘛，”叔叔說，“還不一定。”
這句話像是一記火辣辣的巴掌。“還不一定？我的哥哥們全死了，父親大人就剩我這一個兒子！”
“還有你姐姐。”
阿莎！他有些不知所措，她比席恩大三歲，但是……“除非男直係血親斷絕，否則女人沒有繼承權！”他大聲強調，“我警告你，誰也別想搶走我的權利！”
叔叔哼了一聲，“小子，你膽敢‘警告’侍奉淹神的人？我看你忘本忘得可真徹底。如果你以為你父親會把鐵群島拱手讓給史塔克，那就大錯特錯。現在給我閉，路還很長，沒工夫聽你像鳥鵲一樣嘰嘰喳喳！”
席恩強自捺火，閉起巴。原來如此，他心想，他們以為我在臨冬城住了十年，就變成史塔克家的人了嗎？艾德公爵雖讓他和自己的兒女一起成長，但席恩始終不是他們的一份子。全城上下，從史塔克夫人到最低賤的廚房小弟，都知他是用來確保他父親“表現良好”的人質，並都如此待他。就連那私生子瓊恩·雪諾所受的待遇都比他好。
艾德公爵每每試圖扮演父親的角，然而席恩總提醒自己，對方正是為派克城帶來血腥殺戮，並迫使他遠離家園的人。小的時候，他一直活在史塔克的嚴峻麵容和那把恐怖巨劍的影中，他的子則更是疏離而猜疑。
至於他們的兒女，年紀小的幾與嬰兒無異，隻有羅柏和他的異弟弟瓊恩·雪諾稍長，能引起他注意。那私生子沉，對任何奚落均十分敏感，尤其嫉妒席恩的高貴出和羅柏對他的重視。對羅柏本人，席恩倒有幾分感，一種對弟弟的感……不過這話最好別說出口。看來在派克城裏，戰爭的傷痛仍未止息。他不該感到意外，諸島活在過去，因為現實太嚴苛也太痛苦，令人難以承受。更何況父親和叔叔們都老了，年老貴族就是這副德行，至死牢記陳年舊帳，不忘記任何糾葛，更無原恕可能。
梅利斯特家正是如此。從奔城到海疆城的路上，他與他們為伴。派崔克·梅利斯特是個還不錯的夥伴，兩人對女孩、美酒和放鷹狩獵有相同的興趣，可老傑森伯爵眼見自己繼承人和席恩越來越要好，便把派崔克拉到一邊，提醒他不要忘本。他們的家堡海疆城正是為防守海岸，抵禦鐵民劫掠而建——尤其是提防派克島的葛雷喬伊。城中的“洪鍾塔”因塔上的巨大青銅鍾而得名，古時每當長船出現在西方洋麵，他們便會敲響警鍾，呼告村鎮居民和田裏農人速速入城避難。
“也不想想三百年來總共就敲過一次。”翌，派崔克拿一罐青蘋果酒來找席恩，一邊喝一邊把父親的教誨告訴他。
“就我老哥突襲海疆城那次。”席恩說。此役傑森伯爵在城下斬殺了羅德利克·葛雷喬伊，並將鐵島掠奪者趕回海裏，“如果你父親認為我因此而對他懷有敵意，那他顯然不認識羅德利克。”
說完兩人哈哈大笑，然後快馬加鞭去找一個和派崔克相好的磨坊少婦。現在和我同行的是派崔克就好了。管他是不是梅利斯特家的人，跟他作伴總比眼前這個曾是伊叔叔的怪老僧有趣得多。
他們越行越高，入荒脊的岩石丘陵。很快大海便消失在視線之外，但的空氣中鹽依然強烈。他們以穩定的速度緩緩前，經過一塊牧羊人的地，以及一座廢棄的礦坑。眼前這個伊·葛雷喬伊信仰虔誠，不說話，所以兩人幾乎一語不發。席恩實在捺不住。“臨冬城現在由羅柏·史塔克當家，”他開口。
伊繼續，“新狼換舊狼，有何差別？”
“羅柏已與鐵王座決裂，自封北境之王。島外到都在打仗。”
“學士的信鴉飛過鹹汪洋，迅如飛石。這是又冰又冷的舊聞。”
“叔叔，這意著新子即將來臨。”
“每天太升起，都是新子的來臨，和舊子卻也差不多。”
“我在奔城聽到的可不是這樣，人人都說紅彗星象征新紀元到來，它是諸神的信使。”
“是預兆沒錯，”僧侶表示同意，“不過是來自我們的神，而非他們的諸神。那是一個燃燒中的火炬，與我族古時所持者無異。那是淹神自海中帶來的火炬，預示著即將高的海。此刻我們自當集結船隊，讓刀劍和烈火降臨人世，一如他過去所作所為。”
席恩微微一笑，“完全同意。”
“對神而言，你的意見就如風中的一滴雨。”
老頭子，這滴雨有朝一會成為一方霸主。席恩已經受夠了叔叔的鬱，於是他腳踢馬刺，快步前驅，臉上掛著微笑。
接近落時分，他們抵達派克城下，城牆如一黑石新月連綴兩邊峭壁，中間是城門樓，兩邊各有三座方形高塔。席恩仍舊能辨認出當年勞·拜拉席恩的投石機所炸出的傷痕。被毀的南塔業已重建，用了淡灰石材，尚未被地衣覆蓋。當年勞便從這裏攻破城堡，揮舞著手中戰錘，跨越亂石和屍，殺將來，奈德·史塔克跟在他旁。那時席恩遠遠從海中塔望著這一切，至今仍時時夢見火炬熊熊，聽到城樓崩塌的轟然巨響。
城門大開，生鏽的鐵閘早已升起，城牆上的衛兵用陌生的眼光打量著回家的席恩·葛雷喬伊。
過了外圍石牆，便是廣達五十畝的陸岬，連亙海天。馬廄和狗舍都位於此，還有一些外屋。成群豬羊各自擠在圈裏，城裏的狗則四奔跑。南邊是懸崖，以及通往主堡的寬闊石橋。席恩翻下馬，聽見熟悉的濤拍岸聲。一名馬廄小廝過來牽走他的坐。兩個骨瘦如柴的小孩和幾名農奴呆呆地望著他，但完全不見父親蹤影，也沒有任何他兒時記憶裏的人物。回家竟是碰上這樣的場麵，真是既黯然又辛酸，他心想。
僧侶沒有下馬，“叔叔，您不留下來過夜，和我們共晚餐嗎？”
“我的任務是把你帶來，現在你來了，我便要回去為淹神服務。”伊·葛雷喬伊調轉馬頭，緩緩從鐵閘門滿是泥濘的尖刺之下穿過，了出去。
一名穿平凡灰布服的駝背老嫗小心翼翼朝他走來，“大人，我奉命帶您到房間休息。”
“誰的命令？”
“是您父親大人的命令，大人。”
席恩下手套，“所以你還真認得我。為什麽我父親沒有來迎接我？”
“大人，他在海中塔裏等您。請您先稍事休息。”
我還嫌奈德·史塔克冷漠呢。“你又是誰？”
“海莉亞，我為您父親大人管理城堡。”
“總管是西拉斯才對吧？大家他‘臭’。”即便現在，席恩都還記得老頭口中的酒臭。
“大人，他五年前就死了。”
“魁學士呢？他人在哪兒？”
“長眠於海底。現在照顧信鴉的是溫達米爾。”
我好像成了這裏的陌生人，席恩心想，明明什麽都沒變，卻又好像什麽都不一樣了。“那就帶我去房間吧，女人。”他命令。她僵地鞠個躬，領著他穿過陸岬，走到橋邊。這裏總算和記憶中相符：老舊的石橋因花而溜，滿地衣，腳下的濤有如凶猛巨，帶著鹽的海風貼衣服。
過去他想像自己回家的景，腦中浮現的總是海中塔裏他以前那間適臥房，沒想到老婦卻帶他了“血堡”。這裏的廳堂較為寬敞，裝潢也較佳，但還是一樣冷。分給席恩的套房屋頂極高，竟因暗的關係看不到天花板，裏麵寒氣襲人。倘若他不知“血堡”正因這組套房而得名，對此的印象可能會好些。千年以前，某個河王所有的兒子全部在此慘遭屠殺，他們熟時被活活砍成碎片，再送回大陸給他們父親。
至於葛雷喬伊家的人，雖從未在自家城中遭他人謀害，但兄弟鬩牆是常有的事，好在他的哥哥們全都死了。他嫌惡地環顧四周，並非因為怕鬼，隻因牆上的壁氈長滿青黴，墊凹陷、聞起來有黴，燈心草席則老舊而開裂。這些房間已有多年不曾使用，透著徹骨的意。“給我缸熱，趕給爐子生火。”他吩咐老嫗，“記得把其他房間的火盆也點燃，多少能驅走寒意。還有，看在諸神的份上，趕快找個人把這些破草席都清掉。”
“是，大人，就照您的意思。”她連忙逃走。
過了一會，他們果真照他的要求來熱。雖然溫不高，很快就變涼了，而且還是海，但洗去旅途風塵已然足夠。他一邊看著兩名奴工燃起火盆，一邊去沾滿塵土的衣裳，準備換裝去見父親。他挑了柔韌的黑皮靴，銀灰的羊，前繡有葛雷喬伊家金海怪的黑天鵝絨外衣，又在脖子上戴了一串細金鏈，間係上一條漂白的皮帶，再配上一把短刀和黑金劍鞘的長劍。他出短刀，用拇指測試刀鋒，又從袋裏拿出磨刀石了幾下。他對自己保養武器的習慣頗感自豪。“在我回來以前，把房間暖和，鋪好新席。”他取出一雙有金線渦形裝飾的黑絲手套戴上，同時警告奴工。
席恩經由一條封頂石砌走廊回到主堡，腳步回音應著下方不休的濤。海中塔位於一座歪曲的海柱上，達該，需經三座橋梁，且一橋比一橋窄。最後一座橋僅以木材與繩索做成，在海風拂下搖晃不止，彷若活物。席恩才走到一半，心便似跳了出來。遙遠的下方惡襲岸，起層層花。小時候他可以快步跑過此橋，即使夜半時分也行。小孩子天不怕地不怕，他的懷疑悄聲說，成年人則不然。
門是灰的木料，上麵鑲了鐵釘。席恩發覺它從內拴上，便拳敲門，誰知木屑竟刺穿手套，紮得他忍不住咒罵。木頭長黴，鐵釘早已鏽蝕。
過了半晌，有個穿黑鐵甲和圓形頭盔的衛兵開了門，“你就是那個兒子？”
“滾開，否則要你好看！”那人往旁邊站開。席恩上蜿蜒的樓梯來到塔頂，發現父親正坐在火盆邊，穿發黴的海豹皮連長袍，從下巴到腳都包在裏麵。鐵島之王聽見石階上的腳步聲，便抬頭看他唯一在世的兒子。他比席恩印象中要渺小得多，瘦削不堪。巴隆·葛雷喬伊一向很瘦，如今更彷佛被神靈放大鍋，煮了全每一寸肌，僅餘膚發。他瘦如柴，一副骨架，而那張臉簡直就像用燧石鑿出，惟獨一雙黑眼十分銳利。父親的頭發曆經歲月和海風摧殘，成了冬大海的灰，其間綴了幾朵白，未經紮理，垂下過肩。
“九年了？”最後巴隆大王開口。
“十年。”席恩回答，下被刺破的手套。
“你被他們帶走時是個孩子，”父親說，“現在呢？”
“我已長大成人，”席恩答，“我是您的親生骨，也是您的繼承人。”
巴隆大王哼了一聲，“這我可不敢確定。”
“我會讓您確定。”席恩向他保證。
“你說十年？史塔克那家夥養你的時間和我一樣長，你現在更成了他的使節。”
“不。”席恩，“艾德大人已死，他被蘭尼斯特家的太後斬首示眾。”
“史塔克和那個砸破我城牆的勞，他們兩個都死了。我發過誓一定要親眼見他們墳墓，現在果真如願以償。”他皺起眉頭，“可遇上冷天氣，我的關節還是會痛，和他們在世時沒兩樣。所以到頭來這有什麽意義呢？”
“當然有意義，”席恩走上前，“我帶來一封信——”
“是奈德·史塔克教你穿成這樣？”父親眯起眼睛，打斷他的話，“他喜歡你穿天鵝絨和絲衣服，當他的乖女兒？”
席恩隻覺血氣上湧，“我才不是他女兒！您不喜歡我的衣服，我換就是。”
“非換不可。”巴隆大王甩開皮袍，站起來。他沒有席恩印象中那麽高。“你脖子上戴的東西——用金子還是用鐵換來？”
席恩金鏈，他竟然忘了。那是好久以前的事了……依照古，女人可以花錢買裝飾品打扮自己，然而戰士所穿戴的飾品，必得從自己殺死的敵人上奪來，所謂“付鐵錢”是也。
“席恩，你臉紅得跟閨女一樣。我再問你一遍：你付的是金子，還是鐵錢？”
“是金子。”席恩坦承。
父親伸手抓住項鏈猛力一扯，差點沒把席恩的脖子扭斷，幸好鏈子先掉。“我女兒的人是把斧頭，”巴隆大王說，“我絕不準我兒子打扮得跟個婊子似的！”他把項鏈丟火盆，斷鏈入燃燒的炭火。“果不出我所料，青綠之地上你養尊優，史塔克家把你變成跟他們一個樣！”
“你錯了，奈德·史塔克是囚我的獄卒，而我內仍然著海鹽與鋼鐵的血脈。”
巴隆轉過，伸手到火盆上取暖。“話雖如此，史塔克家那小鬼可把你當成訓練有素的信鴉，乖乖帶著他的小紙條來見我。”
“這絕非什麽紙條，”席恩，“他開的條件是我提議的！”
“這麽說來，小狼很聽你話，是不是？”巴隆大王似乎頗覺有趣。
“沒錯，他聽我的。我和他一起打獵，一起練劍，一起吃飯，一起打仗，我已經贏得了他的信賴，他把我當作哥哥一樣，他——”
“住口！”父親指著他的臉，“不準你在這裏，在派克城中，在我的麵前說你是他‘哥哥’，你真正的哥哥就是被這個人的父親殺的，難你忘了你的親哥哥羅德利克和馬？”
“我什麽也沒忘。”老實講，哥哥本不是奈德·史塔克所殺。羅德利克在海疆城死在傑森·梅利斯特伯爵手裏，馬則葬於崩塌的南塔之中……不過倘若命運使他們碰上史塔克，想必他也會毫不遲疑地殺了他們吧。“哥哥們的樣子我記得很清楚。”席恩持，他當然記得羅德利克酒後賞他的耳光，以及馬惡毒的嘲和無休無止的謊言。“我同時還記得，我的父親原本是個王。”他拿出羅柏的信，向前一推。“信在這裏……陛下，請您過目。”
巴隆大王揭去封蠟，展開羊皮紙，那雙黑眼來回掃視。“所以這小鬼想要再給我一頂王冠，”他說，“隻要我幫他除掉敵人。”他的薄出一抹微笑。
“羅柏現下正準備攻打金牙城，”席恩，“攻陷之後，他隻需一天時間便可穿越丘陵。泰溫大人的軍隊目前駐於赫堡，完全與西部隔絕，弑君者則被關在奔城。西境隻剩史戴佛·蘭尼斯特爵士和他那群剛募集的新兵與羅柏作對。史戴佛爵士會將兵力部署在羅柏和蘭尼斯港之間，也就是說，我們若從海上，蘭尼斯港將無力反抗。倘若神靈眷顧，我們很可能在蘭尼斯特軍尚未發覺前便拿下凱岩城。”
巴隆大王哼了一聲，“從沒人能攻陷凱岩城。”
“除了我們。”席恩微笑。多麽美妙！
可惜父親沒笑，“羅柏·史塔克讓你回來就為了這個？要你說服我同意他的計劃？”
“這是我的計劃，不是羅柏的。”席恩驕傲地說。沒錯，接下來的勝利也會是我的，還有最後的王冠。“如果您同意，我將親自領軍。待我軍自蘭尼斯特手中拿下凱岩城，請您將之賜給我作為獎賞，我將在那裏建立據地。”有了凱岩城，他便能吞並蘭尼斯港和西部富庶的金領地，那將是葛雷喬伊家族從未有過的財富與榮耀。
“就憑這幾個字，你的胃口倒不小。”父親又把信讀過一遍，“這狼崽子可沒提獎賞的事，他隻說你代表他，要我乖乖聽話，派出艦隊和大軍為他作戰，然後給我一頂王冠。”他抬起燧石般的眼睛，直視兒子。“他會‘給’我一頂王冠。”他複誦一遍，語氣尖銳了許多。
“那隻是措辭不佳，實際上——”
“實際上就是這個意思。那小鬼要‘給’我一頂王冠，既然是給的，就可以再收回去。”巴隆公爵手一揮，把信丟火盆，正好落在項鏈上。羊皮紙四角卷起，發黑，起火燃燒。
席恩簡直不敢相信，“你瘋了嗎？”
父親反手便是一記耳光，“注意你的言辭。這裏可不是臨冬城，我也不是羅柏那小頭，你沒資格對我這樣說話。我是派克島掠奪者之首，海鹽王與磐岩王，海風之子，我不需任何人施舍王冠，我付出鐵錢，親自奪取，就和五千年前的‘血手’烏一樣。”
席恩後退幾步，遠離父親突如其來的口。“那你就去拿吧！”他吼，臉頰隱隱作痛。“你就自封鐵島之王吧，沒人會理睬你……等戰爭結束，勝利者隻會看到一個頭戴鐵冠的蠢老頭，傻笑著站在海邊！”
巴隆大王哈哈大笑：“不錯，起碼你不是懦夫，同樣地我也不蠢。你以為我召集艦隊是為了好看？我打算用刀劍與烈焰打出一片江山……但不是從西部，更不能照著小鬼王羅柏的意思。凱岩城太固，何況泰溫大人明無比。對，我們是可能攻下蘭尼斯港，但絕對守不住。我屬意的是另一顆果實……或許沒那麽甜，可是一樣成熟番透，高掛枝頭，無人摘采。”
是哪裏呢？席恩剛想開口，卻驀然得到了答案。