第三部(1) 燈火樓台 第五章(2)
紅頂商人胡雪岩(胡雪岩全傳) 作者：高陽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
等到五點鍾，隻聽樓下人聲，小大姐匆匆忙忙奔上來說：“胡老爺來了。”
羅四姐沒有想到是他來接；好在都已經預備好了，不妨請他上樓來坐。於是走到樓梯口說道：“胡大先生，怎麽勞你的駕？要不要上來坐一坐。”
“好啊！”影隨聲現，羅四姐急忙閃到一邊。江浙兩省，男女之間的忌諱很多，在樓梯上，上樓時必是男先女後；下樓正好相反，因為裙幅不能高過男人頭頂，否則便有“晦氣”。羅四姐也是為此而急忙閃開；等胡雪岩上了樓梯，她已經親自打著門簾在等了。
胡雪岩進了門，先四周打量一番，點點頭說：“收拾得真幹淨，陽光也足，是個旺地。”
“寡婦人家，又沒有兒子，哪裏興旺得起來？”
胡雪岩沒想到她一開口就是很直也很深的話，一時倒不知該持何態度？便隻好笑笑不答。
這時小大姐已倒了茶來，羅四姐便照杭州待客之禮。將高腳果盤中的桂圓、荔枝、瓜子、鬆子糖之類，各樣抓一些，放在胡雪岩麵前，一個說：“不好吃。”一個連聲：“謝謝。”“羅四姐，有點小意思。你千萬要給我一個麵子。”胡雪岩又說：“跟我來的人，手裏有個拜匣，請你關照小大姐拿上來。”
取來一個烏木嵌銀絲的拜匣，上麵一把小小的銀絲，銀匙就係在搭扣上，打開來看，裏麵是三扣“經折”，一個小象牙匣子。
胡雪岩先拿起兩扣，一麵遞給羅四姐，一麵交代：“一個是源利的，一個是汪泰和的。”
源利與汪泰和是上海有名兩家大商號，一家經營洋廣雜貨，一家是南北貨行。羅四姐接過經折來看，戶名是“阜康錢莊”；翻開第一頁，上麵用木戳子印著八個字：“憑折取貨，三節結帳。”意思是羅四姐不管吃的、穿的、用的。憑折到這兩家商號隨便索取；三節由阜康付帳。
這已經是厚惠了，再看另一扣經折，羅四姐不由得心頭一震——是一扣阜康的定期存折，存銀一萬兩，戶名叫做“維記。”
“本來想用‘羅記’，老早有了；拆開來變‘四維記’，哪曉得這個戶名也有了，隻好把‘四’字擱起，單用‘維記’。
喏，”胡雪岩拿起小象牙匣子，“外送一個圖章。”
羅四姐接過經折與牙章，放在桌上，既非辭謝，亦未表示接受，隻說：“胡大先生，你真的闊了。上萬銀子，還說小意思。”
“我不說小意思，你怎麽肯收呢？”
“我如果不收，你一定要跟我爭，空費精神。”羅四姐說：“好在送不送在你，用不用在我。這三個經折，一顆圖章，就放在我這裏好了。”
她做事說話，一向胸有丘壑，胡雪岩認為不必再勸，便即說道：“那末，你把東西收好了，我們一起走。”“怎麽走法？”
“你不去就曉得了。”
胡雪岩是坐轎子來的，替羅四姐也備了一乘很華麗的轎子；他想得很周到，另外還加了一頂小轎，是供好的女仆或小大姐乘坐的。
胡雪岩還帶了三個跟班，簇新的藍布夾袍，上套玄色軟緞坎肩，腳下薄底快靴。由於要騎馬的緣故，夾袍下擺都掖在腰帶中，一個個神情軒昂，禮節周到。羅四腳也很好麵子，心裏不由得在想：出門能帶著這樣子的“底下人”，主人家自然很顯得威風了。
正要上轎時，羅四姐忽然想到一件事，還得回進去一次。原來她是想到應該備禮送古家，禮物現成，就是繡貨。送七姑奶奶的是兩床被麵、一對枕頭、一堂椅披、兩條裙子；這已經很貴重了，但還不如送古應春的一條直幅。是照宋徽宗畫的孔雀，照樣繡下來的。是真正的“顧繡”。到得古家，展現禮物，七姑奶奶非常高興；“你這份禮很重，不過我也不客氣了。”她說：“第一，我們的日子還長，總有禮尚往來的時候。第二，我是真正喜歡。”當時便先將繡花椅披，陳設起來，粉紅軟緞，上繡牡丹，顯得十分富麗。“七姐，”羅四姐說：“你比一比這兩條裙子的料子看，是我自己繡的。”
一條是紅裙，上繡百蝶，色彩繁豔，令人眩目，“好倒是好，不過我穿了，就變成‘醜人多作怪’了。”七姑奶奶說：“這條裙子，要二十左右的新娘子，回門的時候穿，那才真叫出色。我留起來，將來給我女兒。”
“啊！”胡雪岩從椅子上一下站了起來，大聲說道：“應春，你要請我吃紅蠶了？”
原來古應春夫婦，隻有一個兒子；七姑奶奶卻一直在說，要想生個女兒。胡雪岩看她腰很粗，此刻聽她說這話，猜想是有喜了。
古應春笑笑不答，自然是默認了；羅四姐便握七姑奶奶的手說：“七姐，恭喜、恭喜！幾個月了？”
七姑奶奶輕聲答了句：“四個月。”
“四個月了！唷、唷，你趕快給我坐下來，動了胎氣，不得了。”
“不要緊的。洋大夫說，平時是要常常走動、走功，生起來才順利。”
“唷！七姐，你倒真開通，有喜的事，也要請教洋大夫。”羅四姐因為七姑奶奶爽朗過人，而且也沒有外人，便開玩笑地問：“莫非你的肚皮都讓洋大夫摸過了。”
“是啊！不摸怎麽曉得胎位正不正？”
原是說笑，不道真有其事；使得羅四姐撟舌不下，而七姑奶奶卻顯得毫不在乎。
“這沒有啥好稀奇的，也沒有啥好難為情的。”“叫我，死都辦不到。”羅四姐不斷搖頭。
“羅四姐！”古應春笑道：“你不要上她的當，她是故意逗你。洋大夫倒是洋大夫，不過是個女的。”
“我說呢！”羅四姐舒了口氣，“洋人那隻長滿黑毛、好比熊掌樣的手，摸到你肚皮上，你會不怕？”
七姑奶奶付之一笑，拿起另一條裙子料子看；月白軟緞，下繡一圈波浪，上麵還有兩隻不知名的鳥。花樣很新，但也很大方。
“這條裙子我喜歡的，明天就來做。”七姑奶奶興致勃勃地說：“穿上在身上，裙幅一動，真象潮水一樣。羅四姐，你是怎麽想起來的？”
“也是我的一個主顧，張家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投緣，去了總有半天好談。有一天不知道怎麽提起來一句古話，叫做‘裙拖六幅湘江水’，我心裏一動，回來就配了這麽一個花樣。月白緞子不耐髒，七姐，我再給你繡一條，替換了穿。”
“這倒不必，我穿裙子的回數也不多。”
這時古應春跟胡雪岩在看那幅“顧繡”，開屏的孔雀，左右看去，色彩變幻；配上茶花、竹石，令人觀玩不盡。胡雪岩便說“何不配個框子，把它掛起來？”
“說得是。”古應春立刻叫進聽差來吩咐：“配個紅木框子，另外到洋行裏配一麵玻璃。最好今天就能配好。”
接著又看被麵、看枕頭，七姑奶奶自己笑自己，說是“倒象看嫁妝。”惹得婢仆們都笑了。
“餓了！”胡雪岩問：“七姐，快開飯了吧？”“都預備好了，馬上就開。”
席麵仍舊象前一天一樣。菜是古應春特為找了個廣東廚子來做的，即好又別致，羅四姐不但大快朵頤，而且大開眼界；有道菜是兩條魚，一條紅燒、一條清蒸，擺在一個雙魚形的瓷盤中，盤子也很特別，一邊白、一邊黃，這就不僅羅四姐，連胡雪岩都是見所未見。
“這叫‘金銀魚’，”古應春說，“進貢的。”胡雪岩大為詫異，“哪個進貢？”他問，“魚做好了，送到宮裏，不壞也不好吃了。”
“自然是到宮裏，現做現吃。”古應春說，“問到是什麽人進貢，小爺叔隻怕猜不到，是山東曲阜衍聖公進貢的。”“啊！”胡雪岩想來了，”我聽說衍聖公府上，請第一等的貴客，菜叫‘府菜’，莫非就是這種菜？”
“一點不錯。府菜一共有一百三十六樣；菜好不稀奇，奇的是每樣菜都用特製的盤碗來盛。餐具也分好幾種，有金、有銀、有錫、有瓷；少一樣，整桌台麵都沒用了，所以衍聖公府上請貴客，專有個老成可靠的老家人管餐具。”“那末進貢呢？當然是用金台麵？”
“這是一定的。”古應春又說：“宮裏有喜慶大典，象同治皇帝大婚，慈禧太後四十歲整生日，衍聖都要進京去道喜，廚子、餐具、珍貴的材料都帶了去。須先請台，預備哪一天享用府菜，到時候做好送進宮；有的菜是到宮裏現做——這要先跟總管太監去商量，當然也要送門包。好在衍聖公府上產業多，不在乎。”
胡雪岩聽了大為向往，“應春，”他問：“你今天這個廚子，是衍聖公府出身？”
“不是，他是廣東人，不過，他的爺爺倒是衍聖公府出身。這裏麵有段曲折，談起來蠻有趣的。”說著，他徐徐舉杯，沒有下文。
“喔，”七姑奶奶性爭，“有趣就快說，不要賣關子！”“我也是前兩天才聽說，有點記不太清楚了，待我好好想一想。”
“慢慢想。”羅四姐挾了塊魚敬他，“講故事要有頭才好聽。”
“好！先說開頭，乾隆末年——”
乾隆末年，畢秋帆當山東巡撫；阮元少年得意，翰林當了沒有幾年，遇到“翰詹大考”，題目是乾隆親自出的，“試帖詩”的詩題是“眼鏡”。這個題目很難，因為眼鏡是明朝末年方由西洋付入中土。所以古人詩文中，沒有這個典故；而且限韻“他”字，是個險韻，難上加難，應考的無不愁眉苦臉。
考試結果，阮元原為一等第二名，乾隆拔置為第一；說他的賦做得好，其實是詩做得好，內中有一聯：“四目何須此，重瞳不用他”，為乾隆激賞，原來乾隆得天獨厚，過了八十歲還是耳聰目明，不戴眼鏡，平時常向臣下自詡。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”來恭維他，意思是說他看人看事，非常清楚，根本用不著借助於眼鏡。
大考第一，向來是“連升三級”，阮一下子由編修升為詹事府少詹，不久就放了山東學政，年紀不到三十，繼弦未娶。畢秋帆便向阮元迎養在山東的“阮老太爺”說：“小女可配衍聖公，請老伯做媒；衍聖公的胞姐可配令郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婿。
衍聖公府上的飲饌，是非常講究的，因為孔子“食不厭精”，原有傳統。隨孔小姐陪嫁過來的，有四名廚子，其中有一個姓何，他的孫子，就是古應春這天邀來的何廚。“那末，怎麽會是廣東人呢？”胡雪岩問。
“阮元後來當兩廣總督，有名的肥缺，經常宴客；菜雖不如府菜，但已經遠非市麵上所及。不過不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘滿漢全席’。總督衙門的廚子，常常為人借了去做菜；這何的爺爺，因此落籍，成為廣東人。”
正談到這裏，魚翅上桌；隻見何廚頭戴紅纓帽，列席前來請安。這是上頭菜的規矩，主客照例要犒賞，胡雪岩出手豪闊，隨手拈了張銀票，便是一百兩銀子。
“這盤魚翅，四個人怎麽吃得下？”羅四姐說，“我真有點替七姐心痛。”
魚翅是用二尺五徑口的大銀盤盛上來的，十二個人的分量，四個人享用，的確是太多了，七姑奶奶有個計較，“都是自己人，不必客氣。”她說：“留起一半吧！”
就一半也還是多了些，胡雪岩吃了兩小碗，摩腹說道：“我真飽了。”接著又問：“這何廚我以前怎麽沒有聽說過？”“最近才從廣州來。”古應春答說：“自己想開館子，還沒有談擾。”
“怎麽叫還沒有談攏？”
“有人出本錢，要談條件。”
“你倒問問他看，肯不肯到我這裏來。”胡雪岩說，“我現在就少個好廚子。”
“好的。等我來問他。”
吃完飯圍坐閑談，鍾打九點，七姑奶奶便催胡雪岩送羅四姐回家。在城開不夜的上海，這時還早得很；選歌征色、紙醉金迷的幾處地方，如畫錦裏等等“市麵”還隻剛剛開始。不過，胡雪岩與羅四姐心裏都明白，這是七姑奶奶故意讓他們有接近的機會，所以都未提出異議。
臨上轎時，七姑奶關照轎案，將一具兩屜的大食盒，納入轎箱；交代羅四姐說：“我們家人請人吃夜飯有規矩的，接下來要請吃宵夜。今天我請我們小爺叔做主人，到你府上去請。食盒裏一瓷壇的魚翅，是先分出來的，不是吃剩的東西。”“謝謝，謝謝，”羅四姐說：“算你請胡大先生，我替你代做主人好了。”
“隨便你。”七姑奶奶笑道：“哪個是主，哪個是客，你們自己去商量。”
於是羅四姐開發了傭人的賞錢，與胡雪岩原轎歸去。到家要忙著做主人，胡雪岩將她攔住了。
“你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；豈不是害你白忙，害我自己不安。依我說你叫人泡壺好茶，我們談談天最好。”“那麽，請到樓上去坐。”
樓上明燈燦然，春風駘蕩，四目相視，自然逗發了情思；羅四姐忽然覺得胸前有透不過氣的感覺，急忙挺起胸來，微仰著臉，連連吸氣，才好過些。
“你今年幾歲？”她問。
“四十出頭了。”
“看起來象四十不到。”羅四姐幽幽地歎了口氣，“當初我那番心思，你曉得不曉得？”
“怎麽不曉得？”胡雪岩說：“我隻當我們沒有緣分；哪曉得現在會遇見，看起來緣分還在。”
“可惜，我已經不是從前的我。‘人老珠黃不值錢’。”“這一點都不對，照我看，你比從前更加漂亮了，好比柿子，從前又青又硬，現在又紅又軟。”胡雪岩咽了口唾沫，“吃起來之甜，想都想得到的。”
羅四姐瞟了他一眼，笑著罵了句：“饞相！”
“羅四姐，”胡雪岩問道：“你記不記得，有年夏天，我替你送會錢去，隻有你一個人在家——”
羅四姐當然記得，在與胡雪岩重逢那天晚上就回憶過；那天，是七月三十日地藏王菩薩生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花燈，留她一個人看家，胡雪岩忽然闖了進來。“你怎麽來了？”
“我來送會錢。”胡雪岩說：“今天月底，不送來遲一天就算出月了。信用要緊。你們家人呢？”
“都看荷花燈去了。”羅四姐又說：“其實，你倒還是明天送來的好。因為我這筆錢轉手要還人家的，左手來，右手去，清清爽爽，你今天晚上送來，過一夜，大錢不會生小錢說不定晚上來個賊，那一來你的好意反倒害人。”
“這一層我倒沒有想到，早知如此，我無論如何要湊齊了，吃過中午就送來。”胡雪岩想了一下說：“這樣子好了，錢我帶回去，省得害你擔心。這筆錢你要送給哪個，告訴我，明天一早，我替你去送。”
“這樣太好了。”羅四姐綻開櫻唇，高興地笑著，“你替我賠腳步，我不曉得拿啥謝你？”
“先請我吃杯涼茶。”
“有，有！”
原來是借著插在地上的蠟燭光，在天井中說話；要喝茶，便須延入堂屋。她倒了茶來，胡雪岩一吸而盡，抹抹嘴問道：“你說你不曉得拿啥謝我？”
“是啊！你自己說，隻要我有。
“你有，而且現成。”胡雪岩涎著臉，“羅四姐，你給我親個嘴。”
“要死！”羅四姐滿臉緋紅，“你真下作！”
如果羅四姐板起臉叫他出去，事便不諧；這樣薄怒薄嗔，就霸王硬上弓，亦不過讓她捏起粉拳，在他背上亂捶一通而已。
主意打定，一個猛虎撲羊勢，摟住了羅四姐；她掙紮著說：“不要，不要！我的頭發。”
一聽這話，胡雪岩知道不必用強，略略鬆開手說道：“不會，不會。不會把你的頭發弄亂。”
說著，手在她腰上緊一緊，將嘴唇湊了上去；哪知就在這時候，門外有人喊：“羅四姐，羅四姐！”
羅四姐趕緊將他一推，自己退後兩步，抹一抹衣衫，答應一聲：“來了！”同時努一努嘴，示意胡雪岩躲到一旁。
來的是鄰居，來問一件小事；羅四姐三言兩語，在門外把他打發走了。等回進來時，站得遠遠地；胡雪岩再要撲上來時，她一閃閃到方桌對麵。
“你好走了。剛剛那個冒失鬼一叫，我嚇得魂靈都要出竅。”羅四姐又說：“快，快，快點走。”
倆人都回憶著十年前的這一件往事；而且嘴角亦都出現了不自覺笑意，隻是羅四姐的笑意中，帶著明顯可見的悵惘與落寞。
“這句話有十年了吧？”
“十一年。”羅四姐答說：“那年我十六歲。”“那麽，欠了十一年的債好還了。”胡雪岩笑道：“羅四姐你欠我的啥，記得記不得？”
“不記得了。”羅四姐又說：“就記得也不想還。”“你想賴掉了？”
“也不是想賴。”“羅四姐說，“是還不到還的時候。”“要到啥時候呢？”
“我不曉得。”羅四姐忽然問道：“你看我的本事，就隻配開一家繡莊？”
問到這句話，胡雪岩的綺念一收，“我們好好來談一談。”他說，“你的本事，十幾歲我就曉得了，那時候‘搖會’，盤利息，哪個都沒有你精明。說實你如果是男的，我要請你管錢莊。”
“賣高帽子不要本錢的。”羅四姐笑道，“不過你說一定要男的才好管錢莊，這話我倒不大服氣。”
“你不要誤會。我不是想說你本事不如男的，是女人家不大方便；尤其是你這樣子漂亮，下麵的夥計為了你爭風吃醋，我的錢莊就要倒灶了。”
“要死！”羅四姐的一雙腳雖非三寸金蓮，但也是所謂“前麵賣生薑，後麵後麵賣鴨蛋”，裹了又放的半大腳，笑得有些立足不穩，伸出一隻手去想扶桌沿，卻讓胡雪岩一把抄住了。
“不要說夥計，”胡雪岩笑道：“就是我，隻怕也沒心思在生意上頭了；一天到晚擔心，哪個客人會把你討了去。”杭州人叫“娶親”為“討親”；這最後一句話，又勾起羅四姐的心事，“不要說了！”她奪回了手，坐到一旁，幽幽地說：“總怪我自己命苦。”
“我也難過啊！”胡雪岩以同感表示安慰，“我遲兩年討老婆就好了。”
“哼！”羅四姐微微冷笑，“你嘴裏說得好聽。”“好聽不好聽，你等著看將來。”胡雪岩說道：“言歸正傳，你說你的本事不止於開一爿繡莊，那麽，還有啥大生意好做？你說來我聽聽看。”
羅天姐不作聲，低著頭看桌麵，睫毛不住眨動，盤算得好象出神了。
“明天再說。”羅四姐抬眼說道：“你明天來吃便飯好不好？”
“怎麽不好？我明天下半天早一點來，好多談談。”“不！你明天來吃中飯，下半天早一點走。晚上總不方便。”胡雪岩想了一下說：“明天中午我有兩個飯局；有一個是要談公事，不能不到。這倒麻煩了。”
“那麽後天呢？”
“後天中午也有應酬，不過可以推掉的。”“那就後天。”胡雪岩無奈，隻好答說：“後天就後天。”
“後天我弄兩個杭州菜給你吃。”羅四姐又說：“現在我代七姑奶奶做主人，請你吃宵夜。”胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能會麵，便有些不舍之意，借吃宵夜盤桓一會也好，便點點頭：“不必費事！”
“現成的東西。”羅四姐說，“到樓下去吃好不好？”
原要在樓上小酌才夠味，但那一來比較費事，變成言行不符，隻好站起身來，跟著羅四姐下樓。“你吃什麽酒？”
“隨便。”胡雪岩說：“又不會吃酒，完全陪你。”
“謝謝。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的藥酒。”“喔，我倒想起來了——”
“慢點！”羅四姐說：“等我把桌子擺好了再說。”
桌子上擺出來四個碟子，火腿、脆鱔、素雞糟白鯗是七姑奶奶送的。羅四姐另外捧來一個白瓷壇，倒出來的藥酒，顏色不佳，但香味撲鼻，發人酒興。
“你這酒看樣子不壞，有沒有方子？”
“有。名叫周公百歲酒。你要，我抄一個給你。”“有這種方子，越多越好。”胡雪岩說，“我想開一家藥店，將來要賣藥酒。”
羅四姐不由得詫異，“怎麽忽然想起來開藥店？”她問。“其中有好些緣故。有個緣故是有人要我辦各樣成藥，數量很大；我心裏在想，不如自己開一家藥店，即方便，又道地。”
“這個人是哪個？要那許多成藥，做啥用場？”
原來左宗棠的西征將士，已發現有水土不服的現象，寄信到上海轉運局，要采辦大批丸散膏丹，因而觸發了胡雪岩自己設一座大規模的藥鋪的構想。目前已請了一道陝甘總督衙門所發、請予免稅的公文，派人到生藥最大的集散地，直隸安國縣采辦道地藥材去了。
對於這個計劃，胡雪岩最感興趣，認為是救世濟民、鼓勵士氣最切實的一件事；一談起來，滔滔不絕，羅四姐很用心地傾聽著，遇有他說得欠明白之處，會要言不煩地提出疑問。這表示她不但能夠領會他的計劃，而且也關心他的事業，胡雪岩便越加興奮了。
一談談到三更天，胡雪岩發現左右鄰居看她家半夜裏燈火輝煌，門前轎班高聲談笑，都好奇地在張望，不免抱愧，也不好意思再作流連。
“好了，後天中午再來。”胡雪岩站起身來說：“再談下去，鄰居要罵人了。”
到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康錢莊辦事；有人告訴他說，“維紀”來提了九千兩銀子，開出數目大小不等的十七張莊票，胡雪岩記在心裏，並未多問。
由於那天到羅四姐家，自覺太招搖了，這天隻帶了一個跟班，亦未乘轎，而是坐了一輛“亨斯美”馬車，在羅家弄口下車，將馬車打發回去，步行赴約。本未過午，羅家客廳裏還坐著七、八個客戶在等候發落。
“胡大先生請坐。”羅四姐大大方方地站起來說：“我馬上就好了。”
“不忙，不忙！我盡管請治公。”
胡雪岩捧著一杯茶，悄悄坐在一邊，看羅四姐處事，口講指劃，十分明快；她的客戶似乎也服她，說如何便如何，絕無爭執，所以不過一盞茶的工夫，都打發走了。
“佩服，佩服。”胡雪岩笑道：“實在能幹。”“能幹不能幹還不曉得。等我替你買的地皮漲了價，你再恭維我。”
胡雪岩摸不著頭腦，“羅四姐，”他問：“你在說啥？”
“等等吃飯的時候再同你講。你請坐一坐，我要下廚房了。”
廚房裏菜都預備得差不多了，爐子上燉著魚頭豆腐；“件兒肉”在蒸籠裏；涼菜鹽水蝦、蔥燜鯽魚和素雞，是早做好了的；起油鍋炸個“響鈴兒”，再妙一個薺菜春筍，就可以開飯了。
“沒有啥好東西請你。”羅四姐說：“不過我想，你天天魚翅海參，大概也吃膩了，倒不如清清爽爽幾樣家常菜，或許反倒可以多吃一碗飯。”
“一點不錯。”胡雪岩欣然落座，“本來沒有啥胃口，現在倒真有點餓了。”
羅四姐笑笑不作聲，隻替他斟了一杯藥酒，然後布菜；胡雪岩吃得很起勁，羅四姐當然也很高興。
“你剛才說什麽地皮不地皮，我沒有聽懂。請你再說一遍。”
羅四姐點點頭，“你給我的折子，我昨天去提了九千兩銀子。”她問，“你曉得不曉得？”
“他們告訴我了。”
“從前年英租界改路名的辰光，我就看出來了，外國人辦事按部就班，有把握的，馬路修到哪裏，地價漲到哪裏，可惜我沒有閑錢來買地皮。前兩個月還有人來兜我，說山東路——”
“慢點！”胡雪岩問道：“山東路在啥地方？”“就是廟街。”
原來英租街新造的馬路，最初方便他們自己，起的是英文名字，例如領事館集中之處，名為consteroad；江海關所在地名為custlomsroad。上海在戰國時，原為楚國春申君黃歇的封邑，當時為了鬆江水患，要導流入海，春申君開了一條浦江，用他的姓，稱為黃浦江，或稱黃歇浦；此外春申浦、春申江、申江，種種上海的別稱，都由此而來。後人為了崇功報德，曾建了一座春申侯祠，又稱春申君廟，但年深月久，遣址無處可尋。
相傳建於明朝，地在三茅閣橋，供春“三茅真君”的延觀，原來就是春申君廟，英國人便將開在那裏的一條馬路，稱為templestreet，譯成中文便是：“廟街”。
英租界的地名很亂，二部局早就想把它統一起來，將界內的馬路，分為兩類，橫的一類從東到西，用中國主要的城市命名，縱的自南至北，以中國的省名命名，因此領事館路改名北京路，而第二個大城市是南京，便將外灘公園向西延伸的馬路，改名南京路。
廟街是南北向，改名山東路。那是前兩年的事，胡雪岩未嚐留意於此，所以羅四姐提起這個新地名，他茫然莫辨。廟街他是知道的，“呃，”他問：“有人兜你買廟街的地皮？”“廟街現在是往南在造馬路，那裏的地皮，一定會漲價，所以我提了九千兩銀子出來，買了二十多畝地皮，已經成交了。”
胡雪岩大為詫異，求田問舍，往往經年累月，不能定局，她居然一天工夫就定局了，莫非受人哄騙不成？羅四姐看他的臉色，猜到他的心裏，“你不相信？她問。“不是我不相信，隻覺得太快了。”胡雪岩問：“你買的地皮，有沒有啥憑證？”
“怎麽沒有，我有‘道契’，還有‘權柄單’。”胡雪岩更為驚異，“你連‘小過戶’都弄好了？”他說：“你的本事真大。”
“你不相信，我拿東西給你看。”
於是羅四姐去取了三張“道契”來。原來鴉片戰爭失敗，道光二十二年訂立南京條約，開五口通商，洋人紛紛東來，但定居卻成了疑問。“普天之下，莫非王土”，中國的土地是不能賣給洋人的，這就不能不想個變通辦法了。
於是道光二十五年由英國領事跟上海道訂立了一份“地皮章程”，規定了一種“永租”的辦法。洋人土地業主接頭，年納租金若幹，租得地皮，起造房屋，另外付給業主約相當於年租十倍的金額，稱為“押手”，實際上就是地價。
租約成立後須通知鄰近的地主，由地保帶領，會同上海道及領事館所派人員，會同丈量，確定四至界限，在契紙上附圖寫明白，由領事轉送上海道查核。如果查明不誤，即由上海道在“出租地契”加蓋印信，交承租人收執，這就是所謂“道契”。
這種“道契”，產權清楚，責任確實，倘有糾葛，打起官司，是非分明，比中國舊式的地契，含糊不清，一生糾葛，涉訟經年，真是“有錢不置懊惱產”，悔不當初。因此就有人想出一個辦法，請洋人出麵代領道契；這原是假買假賣的花樣，所以在談妥條件，付給酬勞以後，洋人要簽發一張代管產業，業主隨時可以自由處置憑證，名為“權柄單”。而這種做法，稱之為“掛號”，上海專有這種“掛號洋商”。地皮買賣雙方訂約成交之前，到“掛號洋商”那裏，付費改簽一張“權柄單”，原道契不必更易，照樣移轉給買方，一樣有效。這就叫“小過戶”。
羅四姐這三張道契，當然附有三張“權柄單”，是用英文所寫；胡雪岩多年跟洋人打交道，略識英文，一看洋人所簽的“抬頭”是自己的英文名字，方始恍然，怪不得羅四姐有“我替你買的地皮”的話。
“不要，不要！地皮是你的。”胡雪岩將道契與權柄單拿到手中，“我叫人再辦一次‘小過戶’，過得你的名下。”“你也不必去過戶，過來過去，白白挑洋人賺手續費。不過，你把三張權柄單去拿給七姐夫看看，倒是對的。他懂洋文，洋場又熟悉，看看有什麽不妥當的地方，趁早好同洋人去辦交涉。”
“我曉得了。”胡雪岩問道：“羅四姐，我真有點想不通，你哪裏學來的本事，會買地皮，而且一天工夫把手續都辦好了。說真的，叫專門搞這一行的人去辦，也未見得有你這麽快。”
“沒有的話。洋人做事情最爽快，你們雙方談好了，到他那裏去掛個號，簽個字就有多少銀子進帳，他為啥要推三阻四？不過搞這一行的人，一定要拖兩天；為啥呢？為的是顯得他的腳步錢嫌得辛苦。象我——”
羅四姐拿她自己的經驗為證。談妥了山東路的那塊地皮，找個專門替人辦“小過戶”的人要去掛號，講妥十兩銀子的“腳步錢”，卻說須五天才能辦得好。羅四姐聽人講過其中的花樣，當即表示隻請他去當翻譯，他自己跟洋人打交道，腳步錢照付；果然，一去就辦妥當了。
“我還說句笑話給你聽，那個洋人還要請我吃大菜。他說他那裏從來沒有看見我們中國的女人家上門過。他佩服我膽子大，要請請我。”
“那麽，你吃了他的大菜沒有呢？”胡雪岩笑著問說。“沒有。”羅四姐說：“我說我有膽子來請他辦事；沒有膽子吃他的飯，同去的人翻譯給他聽了，洋人哈哈大笑。”胡雪岩也笑了，“不要說洋人，我也要佩服。”他緊接著又說：“羅四姐，我現在才懂了，你是嫌開繡莊的生意太少，顯不出你的本事是不是？”
“也不敢這樣子說。”羅四姐反問一句：“胡大先生，你錢莊裏的頭寸很多，為啥不買一批地皮呢？”
“我從來沒有想過買地。”
胡雪岩說他對錢的看法，與人不同，錢要象泉水一樣，流動才好；買了地等漲價，就好比池塘裏的水一樣，要靠老天幫忙，我下幾場雨，水才會漲；如果久旱不雨，池塘就幹涸了。這種靠天吃飯的事，他不屑去做。
“你的說法過時了。”羅四姐居然開口批評胡雪岩，“在別處地方，買田買地，漲價漲得慢，脫手也不容易，錢就變了一池死水；在上海，現在外國人日日夜夜造馬路，一造好，馬路兩邊的田就好造房子，地價馬上就漲了。而且買地皮的人，脫手也容易，行情俏，脫手快，地皮就不是不動產而是動產了。這跟你囤絲囤繭子有啥兩樣？”
一聽這話，胡雪岩楞住了，想不到她有這樣高明的見解，真是自愧不如之感。
“我要去了。”胡雪岩說：“吃飯吧！”
羅四姐盛了淺淺一碗飯來，胡雪岩拿湯泡了，唏裏呼嚕一下子吃完；喚跟班上來，到弄口叫了一輛“野雞馬車”到轉運局辦公會客。晚上應酬完了。半夜來看古應春夫婦。“說件奇事給你們聽，羅四姐會做地皮生意，會直接跟洋人去打交道。你們看！”
古應春看了道契跟權柄單，詫異地問道：“小爺叔，你托她買的。”
“不是！”胡雪岩將其中原委，細細說一遍。
“這羅四姐，”七姑奶奶說道：“真正是厲害角色。小爺叔——”她欲言又止，始終沒有再說下去。
胡雪岩有點聽出來了，並未追問，隻跟古應春談如何再將這三塊地皮再過戶給羅四姐的事。
“這個掛號的洋人我知道，有時候會耍花樣，索性花五十兩銀子辦個‘大過戶’好了。”
胡雪岩也不問他什麽叫“大過戶”，隻說：“隨便你。好在托了你了。”
“羅四姐的名字叫什麽？”
這，把我問倒了。”
“羅四姐就是羅四姐。”七姑奶奶說：“姓羅名四姐，有啥不可以？”
胡雪岩笑道：“真是，七姐說話，一刮兩響，真正有裁斷。”古應春也笑了，不過是苦笑，搭訕著站起來說：“我來把她的名字，用英文翻出來。”
等古應春走入書房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，輕聲說道：“七姐，有件事，我想跟你商量。自從兩個小的，一場時疫去世以後，內人身子又不好，家務有時候還要靠老太太操心，實在說不過去。這羅四姐，我很喜歡他，不曉得——七姐，你看有沒有法子好想？”
“我已經替你想過了，羅四姐如果肯嫁你；小爺叔，你是如虎添翼，著實還要發達。不過，她肯不肯做小，真的很難說。”
“七姐，你能不能探探她的口氣？”
“不光是探口氣，還要想辦法。”七姑奶奶問道：“‘兩頭大’？”
“‘兩頭大’就要住兩處，仍舊是老太太操勞。”胡雪岩又說：“隻要她肯在名分上委屈，其餘的，我都照原配看待她。”“好！我有數了。我來勸她。好在嬸娘賢慧，也決不會虧待她的。”
“那末——”
“好了，小爺叔！”七姑奶奶打斷他的話說：“你不必再關照，這件事我比你還心急，巴不得明天就吃杯喜酒。”
七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看羅四姐，幫她應付完了客戶，在樓上吃飯，隨意閑談，看她提到胡雪岩，神氣中有著一種掩抑不住的仰慕與興奮，知道大有可為，便定了一計，隨口問道：
“你屬蛇，我是曉得的。”七姑奶奶閑閑問道：“月份呢？”“月份啊？”羅四姐突然笑了起來，“七姐，我的小名叫阿荷——”
“原來六月裏生的。”七姑奶奶看她笑容詭異，話又未完，便又問說：“你的小名怎麽樣？”
“我小的時候，男伢兒都要跟我尋開心，裝出老虎吃人的樣子，嘴裏‘啊嗬’、‘啊嗬’亂叫；又說我大起來一定是雌老虎，所以我一定不要用這個小名。那時候，有人有啥事情來尋我幫忙，譬如來一腳會，如果叫我阿荷，就不成功。這樣子才把我羅四姐這個名字叫開來的。”
“原來還有這麽一段掌故。”七姑奶奶笑道：“說起來，雌老虎也不是啥不好的綽號，至少人家曉得丈夫怕你，也就不敢來欺侮你了。”
“我倒不是這種人。為啥要丈夫怕？”羅四姐搖搖頭，“從前的事不去說他了！現在更談不到了。”
“也不見得。一定還會有人怕你。”
羅四姐欲言又止，不過到底還是微紅著臉說了出來：七姐，你說哪個會怕我？”
七姑奶奶很深沉，點點頭說：“人是一定有的，照你這份人材，普普普通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。”“怎麽叫白怕？”
“怕你是因為你有本事。象你這種人，一看就是有幫夫運的；不過也要本身是塊好材料，幫得起來才能幫。本身窩窩囊囊，沒有誌氣，也沒有才具，你幫他出個一等一等的好主意，他懶得去做，或者做不到，心裏覺得虧欠你，一味的是怕，這種怕，有啥用處？”
羅四姐聽得很仔細，聽完了還想了想，“七姐，你這話真有道理。”她說：“怕老婆都是會怕。”
“就是這個道理。”七姑奶奶把話拉回正題，“運是由命來的，走幫夫運，先要嫁個命好的人，自己的命也要好。有運無命，好比樹木沒有根，到頭來還是空的。”
“七姐，命也靠不住。”羅四姐說，“我小的時候，人家替我算命，都說命好；你看我現在，命好在哪裏？”“喔，當初算你的命，怎麽說法？”
“我也不大懂，隻說甲子日、甲子時，難得的富貴命。”“作興富貴在後頭。”
“哪裏有什麽後頭，有兒子還有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到後為兒子中了狀元，總算揚眉吐氣了。我呢？有啥？”
“你不會再嫁人，生一個？”七姑奶奶緊接著又說：“二馬路有個吳鐵口，大家都說他算的命，靈極了，幾時我陪你去看看他。”
七姐，你請他算過？”
“算過。”
“靈不靈呢？”
當然靈。”七姑奶奶說，“他說我今年上半年交的是‘比劫運’，果然應驗了。”
“什麽叫‘比劫運’？”
羅四姐沒有想到是他來接；好在都已經預備好了，不妨請他上樓來坐。於是走到樓梯口說道：“胡大先生，怎麽勞你的駕？要不要上來坐一坐。”
“好啊！”影隨聲現，羅四姐急忙閃到一邊。江浙兩省，男女之間的忌諱很多，在樓梯上，上樓時必是男先女後；下樓正好相反，因為裙幅不能高過男人頭頂，否則便有“晦氣”。羅四姐也是為此而急忙閃開；等胡雪岩上了樓梯，她已經親自打著門簾在等了。
胡雪岩進了門，先四周打量一番，點點頭說：“收拾得真幹淨，陽光也足，是個旺地。”
“寡婦人家，又沒有兒子，哪裏興旺得起來？”
胡雪岩沒想到她一開口就是很直也很深的話，一時倒不知該持何態度？便隻好笑笑不答。
這時小大姐已倒了茶來，羅四姐便照杭州待客之禮。將高腳果盤中的桂圓、荔枝、瓜子、鬆子糖之類，各樣抓一些，放在胡雪岩麵前，一個說：“不好吃。”一個連聲：“謝謝。”“羅四姐，有點小意思。你千萬要給我一個麵子。”胡雪岩又說：“跟我來的人，手裏有個拜匣，請你關照小大姐拿上來。”
取來一個烏木嵌銀絲的拜匣，上麵一把小小的銀絲，銀匙就係在搭扣上，打開來看，裏麵是三扣“經折”，一個小象牙匣子。
胡雪岩先拿起兩扣，一麵遞給羅四姐，一麵交代：“一個是源利的，一個是汪泰和的。”
源利與汪泰和是上海有名兩家大商號，一家經營洋廣雜貨，一家是南北貨行。羅四姐接過經折來看，戶名是“阜康錢莊”；翻開第一頁，上麵用木戳子印著八個字：“憑折取貨，三節結帳。”意思是羅四姐不管吃的、穿的、用的。憑折到這兩家商號隨便索取；三節由阜康付帳。
這已經是厚惠了，再看另一扣經折，羅四姐不由得心頭一震——是一扣阜康的定期存折，存銀一萬兩，戶名叫做“維記。”
“本來想用‘羅記’，老早有了；拆開來變‘四維記’，哪曉得這個戶名也有了，隻好把‘四’字擱起，單用‘維記’。
喏，”胡雪岩拿起小象牙匣子，“外送一個圖章。”
羅四姐接過經折與牙章，放在桌上，既非辭謝，亦未表示接受，隻說：“胡大先生，你真的闊了。上萬銀子，還說小意思。”
“我不說小意思，你怎麽肯收呢？”
“我如果不收，你一定要跟我爭，空費精神。”羅四姐說：“好在送不送在你，用不用在我。這三個經折，一顆圖章，就放在我這裏好了。”
她做事說話，一向胸有丘壑，胡雪岩認為不必再勸，便即說道：“那末，你把東西收好了，我們一起走。”“怎麽走法？”
“你不去就曉得了。”
胡雪岩是坐轎子來的，替羅四姐也備了一乘很華麗的轎子；他想得很周到，另外還加了一頂小轎，是供好的女仆或小大姐乘坐的。
胡雪岩還帶了三個跟班，簇新的藍布夾袍，上套玄色軟緞坎肩，腳下薄底快靴。由於要騎馬的緣故，夾袍下擺都掖在腰帶中，一個個神情軒昂，禮節周到。羅四腳也很好麵子，心裏不由得在想：出門能帶著這樣子的“底下人”，主人家自然很顯得威風了。
正要上轎時，羅四姐忽然想到一件事，還得回進去一次。原來她是想到應該備禮送古家，禮物現成，就是繡貨。送七姑奶奶的是兩床被麵、一對枕頭、一堂椅披、兩條裙子；這已經很貴重了，但還不如送古應春的一條直幅。是照宋徽宗畫的孔雀，照樣繡下來的。是真正的“顧繡”。到得古家，展現禮物，七姑奶奶非常高興；“你這份禮很重，不過我也不客氣了。”她說：“第一，我們的日子還長，總有禮尚往來的時候。第二，我是真正喜歡。”當時便先將繡花椅披，陳設起來，粉紅軟緞，上繡牡丹，顯得十分富麗。“七姐，”羅四姐說：“你比一比這兩條裙子的料子看，是我自己繡的。”
一條是紅裙，上繡百蝶，色彩繁豔，令人眩目，“好倒是好，不過我穿了，就變成‘醜人多作怪’了。”七姑奶奶說：“這條裙子，要二十左右的新娘子，回門的時候穿，那才真叫出色。我留起來，將來給我女兒。”
“啊！”胡雪岩從椅子上一下站了起來，大聲說道：“應春，你要請我吃紅蠶了？”
原來古應春夫婦，隻有一個兒子；七姑奶奶卻一直在說，要想生個女兒。胡雪岩看她腰很粗，此刻聽她說這話，猜想是有喜了。
古應春笑笑不答，自然是默認了；羅四姐便握七姑奶奶的手說：“七姐，恭喜、恭喜！幾個月了？”
七姑奶奶輕聲答了句：“四個月。”
“四個月了！唷、唷，你趕快給我坐下來，動了胎氣，不得了。”
“不要緊的。洋大夫說，平時是要常常走動、走功，生起來才順利。”
“唷！七姐，你倒真開通，有喜的事，也要請教洋大夫。”羅四姐因為七姑奶奶爽朗過人，而且也沒有外人，便開玩笑地問：“莫非你的肚皮都讓洋大夫摸過了。”
“是啊！不摸怎麽曉得胎位正不正？”
原是說笑，不道真有其事；使得羅四姐撟舌不下，而七姑奶奶卻顯得毫不在乎。
“這沒有啥好稀奇的，也沒有啥好難為情的。”“叫我，死都辦不到。”羅四姐不斷搖頭。
“羅四姐！”古應春笑道：“你不要上她的當，她是故意逗你。洋大夫倒是洋大夫，不過是個女的。”
“我說呢！”羅四姐舒了口氣，“洋人那隻長滿黑毛、好比熊掌樣的手，摸到你肚皮上，你會不怕？”
七姑奶奶付之一笑，拿起另一條裙子料子看；月白軟緞，下繡一圈波浪，上麵還有兩隻不知名的鳥。花樣很新，但也很大方。
“這條裙子我喜歡的，明天就來做。”七姑奶奶興致勃勃地說：“穿上在身上，裙幅一動，真象潮水一樣。羅四姐，你是怎麽想起來的？”
“也是我的一個主顧，張家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投緣，去了總有半天好談。有一天不知道怎麽提起來一句古話，叫做‘裙拖六幅湘江水’，我心裏一動，回來就配了這麽一個花樣。月白緞子不耐髒，七姐，我再給你繡一條，替換了穿。”
“這倒不必，我穿裙子的回數也不多。”
這時古應春跟胡雪岩在看那幅“顧繡”，開屏的孔雀，左右看去，色彩變幻；配上茶花、竹石，令人觀玩不盡。胡雪岩便說“何不配個框子，把它掛起來？”
“說得是。”古應春立刻叫進聽差來吩咐：“配個紅木框子，另外到洋行裏配一麵玻璃。最好今天就能配好。”
接著又看被麵、看枕頭，七姑奶奶自己笑自己，說是“倒象看嫁妝。”惹得婢仆們都笑了。
“餓了！”胡雪岩問：“七姐，快開飯了吧？”“都預備好了，馬上就開。”
席麵仍舊象前一天一樣。菜是古應春特為找了個廣東廚子來做的，即好又別致，羅四姐不但大快朵頤，而且大開眼界；有道菜是兩條魚，一條紅燒、一條清蒸，擺在一個雙魚形的瓷盤中，盤子也很特別，一邊白、一邊黃，這就不僅羅四姐，連胡雪岩都是見所未見。
“這叫‘金銀魚’，”古應春說，“進貢的。”胡雪岩大為詫異，“哪個進貢？”他問，“魚做好了，送到宮裏，不壞也不好吃了。”
“自然是到宮裏，現做現吃。”古應春說，“問到是什麽人進貢，小爺叔隻怕猜不到，是山東曲阜衍聖公進貢的。”“啊！”胡雪岩想來了，”我聽說衍聖公府上，請第一等的貴客，菜叫‘府菜’，莫非就是這種菜？”
“一點不錯。府菜一共有一百三十六樣；菜好不稀奇，奇的是每樣菜都用特製的盤碗來盛。餐具也分好幾種，有金、有銀、有錫、有瓷；少一樣，整桌台麵都沒用了，所以衍聖公府上請貴客，專有個老成可靠的老家人管餐具。”“那末進貢呢？當然是用金台麵？”
“這是一定的。”古應春又說：“宮裏有喜慶大典，象同治皇帝大婚，慈禧太後四十歲整生日，衍聖都要進京去道喜，廚子、餐具、珍貴的材料都帶了去。須先請台，預備哪一天享用府菜，到時候做好送進宮；有的菜是到宮裏現做——這要先跟總管太監去商量，當然也要送門包。好在衍聖公府上產業多，不在乎。”
胡雪岩聽了大為向往，“應春，”他問：“你今天這個廚子，是衍聖公府出身？”
“不是，他是廣東人，不過，他的爺爺倒是衍聖公府出身。這裏麵有段曲折，談起來蠻有趣的。”說著，他徐徐舉杯，沒有下文。
“喔，”七姑奶奶性爭，“有趣就快說，不要賣關子！”“我也是前兩天才聽說，有點記不太清楚了，待我好好想一想。”
“慢慢想。”羅四姐挾了塊魚敬他，“講故事要有頭才好聽。”
“好！先說開頭，乾隆末年——”
乾隆末年，畢秋帆當山東巡撫；阮元少年得意，翰林當了沒有幾年，遇到“翰詹大考”，題目是乾隆親自出的，“試帖詩”的詩題是“眼鏡”。這個題目很難，因為眼鏡是明朝末年方由西洋付入中土。所以古人詩文中，沒有這個典故；而且限韻“他”字，是個險韻，難上加難，應考的無不愁眉苦臉。
考試結果，阮元原為一等第二名，乾隆拔置為第一；說他的賦做得好，其實是詩做得好，內中有一聯：“四目何須此，重瞳不用他”，為乾隆激賞，原來乾隆得天獨厚，過了八十歲還是耳聰目明，不戴眼鏡，平時常向臣下自詡。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”來恭維他，意思是說他看人看事，非常清楚，根本用不著借助於眼鏡。
大考第一，向來是“連升三級”，阮一下子由編修升為詹事府少詹，不久就放了山東學政，年紀不到三十，繼弦未娶。畢秋帆便向阮元迎養在山東的“阮老太爺”說：“小女可配衍聖公，請老伯做媒；衍聖公的胞姐可配令郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婿。
衍聖公府上的飲饌，是非常講究的，因為孔子“食不厭精”，原有傳統。隨孔小姐陪嫁過來的，有四名廚子，其中有一個姓何，他的孫子，就是古應春這天邀來的何廚。“那末，怎麽會是廣東人呢？”胡雪岩問。
“阮元後來當兩廣總督，有名的肥缺，經常宴客；菜雖不如府菜，但已經遠非市麵上所及。不過不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘滿漢全席’。總督衙門的廚子，常常為人借了去做菜；這何的爺爺，因此落籍，成為廣東人。”
正談到這裏，魚翅上桌；隻見何廚頭戴紅纓帽，列席前來請安。這是上頭菜的規矩，主客照例要犒賞，胡雪岩出手豪闊，隨手拈了張銀票，便是一百兩銀子。
“這盤魚翅，四個人怎麽吃得下？”羅四姐說，“我真有點替七姐心痛。”
魚翅是用二尺五徑口的大銀盤盛上來的，十二個人的分量，四個人享用，的確是太多了，七姑奶奶有個計較，“都是自己人，不必客氣。”她說：“留起一半吧！”
就一半也還是多了些，胡雪岩吃了兩小碗，摩腹說道：“我真飽了。”接著又問：“這何廚我以前怎麽沒有聽說過？”“最近才從廣州來。”古應春答說：“自己想開館子，還沒有談擾。”
“怎麽叫還沒有談攏？”
“有人出本錢，要談條件。”
“你倒問問他看，肯不肯到我這裏來。”胡雪岩說，“我現在就少個好廚子。”
“好的。等我來問他。”
吃完飯圍坐閑談，鍾打九點，七姑奶奶便催胡雪岩送羅四姐回家。在城開不夜的上海，這時還早得很；選歌征色、紙醉金迷的幾處地方，如畫錦裏等等“市麵”還隻剛剛開始。不過，胡雪岩與羅四姐心裏都明白，這是七姑奶奶故意讓他們有接近的機會，所以都未提出異議。
臨上轎時，七姑奶關照轎案，將一具兩屜的大食盒，納入轎箱；交代羅四姐說：“我們家人請人吃夜飯有規矩的，接下來要請吃宵夜。今天我請我們小爺叔做主人，到你府上去請。食盒裏一瓷壇的魚翅，是先分出來的，不是吃剩的東西。”“謝謝，謝謝，”羅四姐說：“算你請胡大先生，我替你代做主人好了。”
“隨便你。”七姑奶奶笑道：“哪個是主，哪個是客，你們自己去商量。”
於是羅四姐開發了傭人的賞錢，與胡雪岩原轎歸去。到家要忙著做主人，胡雪岩將她攔住了。
“你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；豈不是害你白忙，害我自己不安。依我說你叫人泡壺好茶，我們談談天最好。”“那麽，請到樓上去坐。”
樓上明燈燦然，春風駘蕩，四目相視，自然逗發了情思；羅四姐忽然覺得胸前有透不過氣的感覺，急忙挺起胸來，微仰著臉，連連吸氣，才好過些。
“你今年幾歲？”她問。
“四十出頭了。”
“看起來象四十不到。”羅四姐幽幽地歎了口氣，“當初我那番心思，你曉得不曉得？”
“怎麽不曉得？”胡雪岩說：“我隻當我們沒有緣分；哪曉得現在會遇見，看起來緣分還在。”
“可惜，我已經不是從前的我。‘人老珠黃不值錢’。”“這一點都不對，照我看，你比從前更加漂亮了，好比柿子，從前又青又硬，現在又紅又軟。”胡雪岩咽了口唾沫，“吃起來之甜，想都想得到的。”
羅四姐瞟了他一眼，笑著罵了句：“饞相！”
“羅四姐，”胡雪岩問道：“你記不記得，有年夏天，我替你送會錢去，隻有你一個人在家——”
羅四姐當然記得，在與胡雪岩重逢那天晚上就回憶過；那天，是七月三十日地藏王菩薩生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花燈，留她一個人看家，胡雪岩忽然闖了進來。“你怎麽來了？”
“我來送會錢。”胡雪岩說：“今天月底，不送來遲一天就算出月了。信用要緊。你們家人呢？”
“都看荷花燈去了。”羅四姐又說：“其實，你倒還是明天送來的好。因為我這筆錢轉手要還人家的，左手來，右手去，清清爽爽，你今天晚上送來，過一夜，大錢不會生小錢說不定晚上來個賊，那一來你的好意反倒害人。”
“這一層我倒沒有想到，早知如此，我無論如何要湊齊了，吃過中午就送來。”胡雪岩想了一下說：“這樣子好了，錢我帶回去，省得害你擔心。這筆錢你要送給哪個，告訴我，明天一早，我替你去送。”
“這樣太好了。”羅四姐綻開櫻唇，高興地笑著，“你替我賠腳步，我不曉得拿啥謝你？”
“先請我吃杯涼茶。”
“有，有！”
原來是借著插在地上的蠟燭光，在天井中說話；要喝茶，便須延入堂屋。她倒了茶來，胡雪岩一吸而盡，抹抹嘴問道：“你說你不曉得拿啥謝我？”
“是啊！你自己說，隻要我有。
“你有，而且現成。”胡雪岩涎著臉，“羅四姐，你給我親個嘴。”
“要死！”羅四姐滿臉緋紅，“你真下作！”
如果羅四姐板起臉叫他出去，事便不諧；這樣薄怒薄嗔，就霸王硬上弓，亦不過讓她捏起粉拳，在他背上亂捶一通而已。
主意打定，一個猛虎撲羊勢，摟住了羅四姐；她掙紮著說：“不要，不要！我的頭發。”
一聽這話，胡雪岩知道不必用強，略略鬆開手說道：“不會，不會。不會把你的頭發弄亂。”
說著，手在她腰上緊一緊，將嘴唇湊了上去；哪知就在這時候，門外有人喊：“羅四姐，羅四姐！”
羅四姐趕緊將他一推，自己退後兩步，抹一抹衣衫，答應一聲：“來了！”同時努一努嘴，示意胡雪岩躲到一旁。
來的是鄰居，來問一件小事；羅四姐三言兩語，在門外把他打發走了。等回進來時，站得遠遠地；胡雪岩再要撲上來時，她一閃閃到方桌對麵。
“你好走了。剛剛那個冒失鬼一叫，我嚇得魂靈都要出竅。”羅四姐又說：“快，快，快點走。”
倆人都回憶著十年前的這一件往事；而且嘴角亦都出現了不自覺笑意，隻是羅四姐的笑意中，帶著明顯可見的悵惘與落寞。
“這句話有十年了吧？”
“十一年。”羅四姐答說：“那年我十六歲。”“那麽，欠了十一年的債好還了。”胡雪岩笑道：“羅四姐你欠我的啥，記得記不得？”
“不記得了。”羅四姐又說：“就記得也不想還。”“你想賴掉了？”
“也不是想賴。”“羅四姐說，“是還不到還的時候。”“要到啥時候呢？”
“我不曉得。”羅四姐忽然問道：“你看我的本事，就隻配開一家繡莊？”
問到這句話，胡雪岩的綺念一收，“我們好好來談一談。”他說，“你的本事，十幾歲我就曉得了，那時候‘搖會’，盤利息，哪個都沒有你精明。說實你如果是男的，我要請你管錢莊。”
“賣高帽子不要本錢的。”羅四姐笑道，“不過你說一定要男的才好管錢莊，這話我倒不大服氣。”
“你不要誤會。我不是想說你本事不如男的，是女人家不大方便；尤其是你這樣子漂亮，下麵的夥計為了你爭風吃醋，我的錢莊就要倒灶了。”
“要死！”羅四姐的一雙腳雖非三寸金蓮，但也是所謂“前麵賣生薑，後麵後麵賣鴨蛋”，裹了又放的半大腳，笑得有些立足不穩，伸出一隻手去想扶桌沿，卻讓胡雪岩一把抄住了。
“不要說夥計，”胡雪岩笑道：“就是我，隻怕也沒心思在生意上頭了；一天到晚擔心，哪個客人會把你討了去。”杭州人叫“娶親”為“討親”；這最後一句話，又勾起羅四姐的心事，“不要說了！”她奪回了手，坐到一旁，幽幽地說：“總怪我自己命苦。”
“我也難過啊！”胡雪岩以同感表示安慰，“我遲兩年討老婆就好了。”
“哼！”羅四姐微微冷笑，“你嘴裏說得好聽。”“好聽不好聽，你等著看將來。”胡雪岩說道：“言歸正傳，你說你的本事不止於開一爿繡莊，那麽，還有啥大生意好做？你說來我聽聽看。”
羅天姐不作聲，低著頭看桌麵，睫毛不住眨動，盤算得好象出神了。
“明天再說。”羅四姐抬眼說道：“你明天來吃便飯好不好？”
“怎麽不好？我明天下半天早一點來，好多談談。”“不！你明天來吃中飯，下半天早一點走。晚上總不方便。”胡雪岩想了一下說：“明天中午我有兩個飯局；有一個是要談公事，不能不到。這倒麻煩了。”
“那麽後天呢？”
“後天中午也有應酬，不過可以推掉的。”“那就後天。”胡雪岩無奈，隻好答說：“後天就後天。”
“後天我弄兩個杭州菜給你吃。”羅四姐又說：“現在我代七姑奶奶做主人，請你吃宵夜。”胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能會麵，便有些不舍之意，借吃宵夜盤桓一會也好，便點點頭：“不必費事！”
“現成的東西。”羅四姐說，“到樓下去吃好不好？”
原要在樓上小酌才夠味，但那一來比較費事，變成言行不符，隻好站起身來，跟著羅四姐下樓。“你吃什麽酒？”
“隨便。”胡雪岩說：“又不會吃酒，完全陪你。”
“謝謝。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的藥酒。”“喔，我倒想起來了——”
“慢點！”羅四姐說：“等我把桌子擺好了再說。”
桌子上擺出來四個碟子，火腿、脆鱔、素雞糟白鯗是七姑奶奶送的。羅四姐另外捧來一個白瓷壇，倒出來的藥酒，顏色不佳，但香味撲鼻，發人酒興。
“你這酒看樣子不壞，有沒有方子？”
“有。名叫周公百歲酒。你要，我抄一個給你。”“有這種方子，越多越好。”胡雪岩說，“我想開一家藥店，將來要賣藥酒。”
羅四姐不由得詫異，“怎麽忽然想起來開藥店？”她問。“其中有好些緣故。有個緣故是有人要我辦各樣成藥，數量很大；我心裏在想，不如自己開一家藥店，即方便，又道地。”
“這個人是哪個？要那許多成藥，做啥用場？”
原來左宗棠的西征將士，已發現有水土不服的現象，寄信到上海轉運局，要采辦大批丸散膏丹，因而觸發了胡雪岩自己設一座大規模的藥鋪的構想。目前已請了一道陝甘總督衙門所發、請予免稅的公文，派人到生藥最大的集散地，直隸安國縣采辦道地藥材去了。
對於這個計劃，胡雪岩最感興趣，認為是救世濟民、鼓勵士氣最切實的一件事；一談起來，滔滔不絕，羅四姐很用心地傾聽著，遇有他說得欠明白之處，會要言不煩地提出疑問。這表示她不但能夠領會他的計劃，而且也關心他的事業，胡雪岩便越加興奮了。
一談談到三更天，胡雪岩發現左右鄰居看她家半夜裏燈火輝煌，門前轎班高聲談笑，都好奇地在張望，不免抱愧，也不好意思再作流連。
“好了，後天中午再來。”胡雪岩站起身來說：“再談下去，鄰居要罵人了。”
到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康錢莊辦事；有人告訴他說，“維紀”來提了九千兩銀子，開出數目大小不等的十七張莊票，胡雪岩記在心裏，並未多問。
由於那天到羅四姐家，自覺太招搖了，這天隻帶了一個跟班，亦未乘轎，而是坐了一輛“亨斯美”馬車，在羅家弄口下車，將馬車打發回去，步行赴約。本未過午，羅家客廳裏還坐著七、八個客戶在等候發落。
“胡大先生請坐。”羅四姐大大方方地站起來說：“我馬上就好了。”
“不忙，不忙！我盡管請治公。”
胡雪岩捧著一杯茶，悄悄坐在一邊，看羅四姐處事，口講指劃，十分明快；她的客戶似乎也服她，說如何便如何，絕無爭執，所以不過一盞茶的工夫，都打發走了。
“佩服，佩服。”胡雪岩笑道：“實在能幹。”“能幹不能幹還不曉得。等我替你買的地皮漲了價，你再恭維我。”
胡雪岩摸不著頭腦，“羅四姐，”他問：“你在說啥？”
“等等吃飯的時候再同你講。你請坐一坐，我要下廚房了。”
廚房裏菜都預備得差不多了，爐子上燉著魚頭豆腐；“件兒肉”在蒸籠裏；涼菜鹽水蝦、蔥燜鯽魚和素雞，是早做好了的；起油鍋炸個“響鈴兒”，再妙一個薺菜春筍，就可以開飯了。
“沒有啥好東西請你。”羅四姐說：“不過我想，你天天魚翅海參，大概也吃膩了，倒不如清清爽爽幾樣家常菜，或許反倒可以多吃一碗飯。”
“一點不錯。”胡雪岩欣然落座，“本來沒有啥胃口，現在倒真有點餓了。”
羅四姐笑笑不作聲，隻替他斟了一杯藥酒，然後布菜；胡雪岩吃得很起勁，羅四姐當然也很高興。
“你剛才說什麽地皮不地皮，我沒有聽懂。請你再說一遍。”
羅四姐點點頭，“你給我的折子，我昨天去提了九千兩銀子。”她問，“你曉得不曉得？”
“他們告訴我了。”
“從前年英租界改路名的辰光，我就看出來了，外國人辦事按部就班，有把握的，馬路修到哪裏，地價漲到哪裏，可惜我沒有閑錢來買地皮。前兩個月還有人來兜我，說山東路——”
“慢點！”胡雪岩問道：“山東路在啥地方？”“就是廟街。”
原來英租街新造的馬路，最初方便他們自己，起的是英文名字，例如領事館集中之處，名為consteroad；江海關所在地名為custlomsroad。上海在戰國時，原為楚國春申君黃歇的封邑，當時為了鬆江水患，要導流入海，春申君開了一條浦江，用他的姓，稱為黃浦江，或稱黃歇浦；此外春申浦、春申江、申江，種種上海的別稱，都由此而來。後人為了崇功報德，曾建了一座春申侯祠，又稱春申君廟，但年深月久，遣址無處可尋。
相傳建於明朝，地在三茅閣橋，供春“三茅真君”的延觀，原來就是春申君廟，英國人便將開在那裏的一條馬路，稱為templestreet，譯成中文便是：“廟街”。
英租界的地名很亂，二部局早就想把它統一起來，將界內的馬路，分為兩類，橫的一類從東到西，用中國主要的城市命名，縱的自南至北，以中國的省名命名，因此領事館路改名北京路，而第二個大城市是南京，便將外灘公園向西延伸的馬路，改名南京路。
廟街是南北向，改名山東路。那是前兩年的事，胡雪岩未嚐留意於此，所以羅四姐提起這個新地名，他茫然莫辨。廟街他是知道的，“呃，”他問：“有人兜你買廟街的地皮？”“廟街現在是往南在造馬路，那裏的地皮，一定會漲價，所以我提了九千兩銀子出來，買了二十多畝地皮，已經成交了。”
胡雪岩大為詫異，求田問舍，往往經年累月，不能定局，她居然一天工夫就定局了，莫非受人哄騙不成？羅四姐看他的臉色，猜到他的心裏，“你不相信？她問。“不是我不相信，隻覺得太快了。”胡雪岩問：“你買的地皮，有沒有啥憑證？”
“怎麽沒有，我有‘道契’，還有‘權柄單’。”胡雪岩更為驚異，“你連‘小過戶’都弄好了？”他說：“你的本事真大。”
“你不相信，我拿東西給你看。”
於是羅四姐去取了三張“道契”來。原來鴉片戰爭失敗，道光二十二年訂立南京條約，開五口通商，洋人紛紛東來，但定居卻成了疑問。“普天之下，莫非王土”，中國的土地是不能賣給洋人的，這就不能不想個變通辦法了。
於是道光二十五年由英國領事跟上海道訂立了一份“地皮章程”，規定了一種“永租”的辦法。洋人土地業主接頭，年納租金若幹，租得地皮，起造房屋，另外付給業主約相當於年租十倍的金額，稱為“押手”，實際上就是地價。
租約成立後須通知鄰近的地主，由地保帶領，會同上海道及領事館所派人員，會同丈量，確定四至界限，在契紙上附圖寫明白，由領事轉送上海道查核。如果查明不誤，即由上海道在“出租地契”加蓋印信，交承租人收執，這就是所謂“道契”。
這種“道契”，產權清楚，責任確實，倘有糾葛，打起官司，是非分明，比中國舊式的地契，含糊不清，一生糾葛，涉訟經年，真是“有錢不置懊惱產”，悔不當初。因此就有人想出一個辦法，請洋人出麵代領道契；這原是假買假賣的花樣，所以在談妥條件，付給酬勞以後，洋人要簽發一張代管產業，業主隨時可以自由處置憑證，名為“權柄單”。而這種做法，稱之為“掛號”，上海專有這種“掛號洋商”。地皮買賣雙方訂約成交之前，到“掛號洋商”那裏，付費改簽一張“權柄單”，原道契不必更易，照樣移轉給買方，一樣有效。這就叫“小過戶”。
羅四姐這三張道契，當然附有三張“權柄單”，是用英文所寫；胡雪岩多年跟洋人打交道，略識英文，一看洋人所簽的“抬頭”是自己的英文名字，方始恍然，怪不得羅四姐有“我替你買的地皮”的話。
“不要，不要！地皮是你的。”胡雪岩將道契與權柄單拿到手中，“我叫人再辦一次‘小過戶’，過得你的名下。”“你也不必去過戶，過來過去，白白挑洋人賺手續費。不過，你把三張權柄單去拿給七姐夫看看，倒是對的。他懂洋文，洋場又熟悉，看看有什麽不妥當的地方，趁早好同洋人去辦交涉。”
“我曉得了。”胡雪岩問道：“羅四姐，我真有點想不通，你哪裏學來的本事，會買地皮，而且一天工夫把手續都辦好了。說真的，叫專門搞這一行的人去辦，也未見得有你這麽快。”
“沒有的話。洋人做事情最爽快，你們雙方談好了，到他那裏去掛個號，簽個字就有多少銀子進帳，他為啥要推三阻四？不過搞這一行的人，一定要拖兩天；為啥呢？為的是顯得他的腳步錢嫌得辛苦。象我——”
羅四姐拿她自己的經驗為證。談妥了山東路的那塊地皮，找個專門替人辦“小過戶”的人要去掛號，講妥十兩銀子的“腳步錢”，卻說須五天才能辦得好。羅四姐聽人講過其中的花樣，當即表示隻請他去當翻譯，他自己跟洋人打交道，腳步錢照付；果然，一去就辦妥當了。
“我還說句笑話給你聽，那個洋人還要請我吃大菜。他說他那裏從來沒有看見我們中國的女人家上門過。他佩服我膽子大，要請請我。”
“那麽，你吃了他的大菜沒有呢？”胡雪岩笑著問說。“沒有。”羅四姐說：“我說我有膽子來請他辦事；沒有膽子吃他的飯，同去的人翻譯給他聽了，洋人哈哈大笑。”胡雪岩也笑了，“不要說洋人，我也要佩服。”他緊接著又說：“羅四姐，我現在才懂了，你是嫌開繡莊的生意太少，顯不出你的本事是不是？”
“也不敢這樣子說。”羅四姐反問一句：“胡大先生，你錢莊裏的頭寸很多，為啥不買一批地皮呢？”
“我從來沒有想過買地。”
胡雪岩說他對錢的看法，與人不同，錢要象泉水一樣，流動才好；買了地等漲價，就好比池塘裏的水一樣，要靠老天幫忙，我下幾場雨，水才會漲；如果久旱不雨，池塘就幹涸了。這種靠天吃飯的事，他不屑去做。
“你的說法過時了。”羅四姐居然開口批評胡雪岩，“在別處地方，買田買地，漲價漲得慢，脫手也不容易，錢就變了一池死水；在上海，現在外國人日日夜夜造馬路，一造好，馬路兩邊的田就好造房子，地價馬上就漲了。而且買地皮的人，脫手也容易，行情俏，脫手快，地皮就不是不動產而是動產了。這跟你囤絲囤繭子有啥兩樣？”
一聽這話，胡雪岩楞住了，想不到她有這樣高明的見解，真是自愧不如之感。
“我要去了。”胡雪岩說：“吃飯吧！”
羅四姐盛了淺淺一碗飯來，胡雪岩拿湯泡了，唏裏呼嚕一下子吃完；喚跟班上來，到弄口叫了一輛“野雞馬車”到轉運局辦公會客。晚上應酬完了。半夜來看古應春夫婦。“說件奇事給你們聽，羅四姐會做地皮生意，會直接跟洋人去打交道。你們看！”
古應春看了道契跟權柄單，詫異地問道：“小爺叔，你托她買的。”
“不是！”胡雪岩將其中原委，細細說一遍。
“這羅四姐，”七姑奶奶說道：“真正是厲害角色。小爺叔——”她欲言又止，始終沒有再說下去。
胡雪岩有點聽出來了，並未追問，隻跟古應春談如何再將這三塊地皮再過戶給羅四姐的事。
“這個掛號的洋人我知道，有時候會耍花樣，索性花五十兩銀子辦個‘大過戶’好了。”
胡雪岩也不問他什麽叫“大過戶”，隻說：“隨便你。好在托了你了。”
“羅四姐的名字叫什麽？”
這，把我問倒了。”
“羅四姐就是羅四姐。”七姑奶奶說：“姓羅名四姐，有啥不可以？”
胡雪岩笑道：“真是，七姐說話，一刮兩響，真正有裁斷。”古應春也笑了，不過是苦笑，搭訕著站起來說：“我來把她的名字，用英文翻出來。”
等古應春走入書房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，輕聲說道：“七姐，有件事，我想跟你商量。自從兩個小的，一場時疫去世以後，內人身子又不好，家務有時候還要靠老太太操心，實在說不過去。這羅四姐，我很喜歡他，不曉得——七姐，你看有沒有法子好想？”
“我已經替你想過了，羅四姐如果肯嫁你；小爺叔，你是如虎添翼，著實還要發達。不過，她肯不肯做小，真的很難說。”
“七姐，你能不能探探她的口氣？”
“不光是探口氣，還要想辦法。”七姑奶奶問道：“‘兩頭大’？”
“‘兩頭大’就要住兩處，仍舊是老太太操勞。”胡雪岩又說：“隻要她肯在名分上委屈，其餘的，我都照原配看待她。”“好！我有數了。我來勸她。好在嬸娘賢慧，也決不會虧待她的。”
“那末——”
“好了，小爺叔！”七姑奶奶打斷他的話說：“你不必再關照，這件事我比你還心急，巴不得明天就吃杯喜酒。”
七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看羅四姐，幫她應付完了客戶，在樓上吃飯，隨意閑談，看她提到胡雪岩，神氣中有著一種掩抑不住的仰慕與興奮，知道大有可為，便定了一計，隨口問道：
“你屬蛇，我是曉得的。”七姑奶奶閑閑問道：“月份呢？”“月份啊？”羅四姐突然笑了起來，“七姐，我的小名叫阿荷——”
“原來六月裏生的。”七姑奶奶看她笑容詭異，話又未完，便又問說：“你的小名怎麽樣？”
“我小的時候，男伢兒都要跟我尋開心，裝出老虎吃人的樣子，嘴裏‘啊嗬’、‘啊嗬’亂叫；又說我大起來一定是雌老虎，所以我一定不要用這個小名。那時候，有人有啥事情來尋我幫忙，譬如來一腳會，如果叫我阿荷，就不成功。這樣子才把我羅四姐這個名字叫開來的。”
“原來還有這麽一段掌故。”七姑奶奶笑道：“說起來，雌老虎也不是啥不好的綽號，至少人家曉得丈夫怕你，也就不敢來欺侮你了。”
“我倒不是這種人。為啥要丈夫怕？”羅四姐搖搖頭，“從前的事不去說他了！現在更談不到了。”
“也不見得。一定還會有人怕你。”
羅四姐欲言又止，不過到底還是微紅著臉說了出來：七姐，你說哪個會怕我？”
七姑奶奶很深沉，點點頭說：“人是一定有的，照你這份人材，普普普通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。”“怎麽叫白怕？”
“怕你是因為你有本事。象你這種人，一看就是有幫夫運的；不過也要本身是塊好材料，幫得起來才能幫。本身窩窩囊囊，沒有誌氣，也沒有才具，你幫他出個一等一等的好主意，他懶得去做，或者做不到，心裏覺得虧欠你，一味的是怕，這種怕，有啥用處？”
羅四姐聽得很仔細，聽完了還想了想，“七姐，你這話真有道理。”她說：“怕老婆都是會怕。”
“就是這個道理。”七姑奶奶把話拉回正題，“運是由命來的，走幫夫運，先要嫁個命好的人，自己的命也要好。有運無命，好比樹木沒有根，到頭來還是空的。”
“七姐，命也靠不住。”羅四姐說，“我小的時候，人家替我算命，都說命好；你看我現在，命好在哪裏？”“喔，當初算你的命，怎麽說法？”
“我也不大懂，隻說甲子日、甲子時，難得的富貴命。”“作興富貴在後頭。”
“哪裏有什麽後頭，有兒子還有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到後為兒子中了狀元，總算揚眉吐氣了。我呢？有啥？”
“你不會再嫁人，生一個？”七姑奶奶緊接著又說：“二馬路有個吳鐵口，大家都說他算的命，靈極了，幾時我陪你去看看他。”
七姐，你請他算過？”
“算過。”
“靈不靈呢？”
當然靈。”七姑奶奶說，“他說我今年上半年交的是‘比劫運’，果然應驗了。”
“什麽叫‘比劫運’？”