聽著王承恩的回應,崇禎和李若漣均是有些驚訝。


    崇禎輕聲道:“既然你知道,那你給朕講講!”


    “是!”


    王承恩上前拉了拉崇禎剛剛轉身時散開的貂皮大衣:“據奴婢所知,這棉花傳入大明有三條路徑。”


    “北棉路就是西北絲綢之路,是漢使張騫從大秦(羅馬帝國)帶回,好像是叫草棉,


    這種棉花生長季短,喜幹旱氣候,而西域正好適合草棉的生長,而後在宋朝時才從西域傳入中原。


    其次是南棉路,南棉路是西南絲綢之路,這條絲綢之路大約形成於西漢,比西北絲綢之路大約早上……兩百餘年,


    連接的是漢與當時身毒,也就是如今的大明和天竺,


    由天竺經過緬甸、暹羅(泰國)、安南(越南)傳入雲南,之後傳入內地的長江、黃河流域。


    第三條路是經過海貿流入,大約起源於三國初期,魏晉之後初步形成,到元朝時由商人帶入福建地區。


    棉花的傳入和大力推廣,才少凍死太多的百姓。


    但有些可惜的是,雖然有三條路線傳入中原,但耕地麵積不夠,加上產量問題,所以,朝廷雖然極力推廣,可現在也是遠遠不夠的。”


    “按你這麽說,那西域、暹羅是盛產棉花的吧,除了棉花,那邊還有什麽?”


    “回陛下,西域自漢代以來都是指玉門關、陽關以西,包含了如今的烏斯藏(西藏)、葉爾羌(新疆)、吐魯番。


    烏斯藏主要有小麥、青稞以及一些豆類作物,青稞似乎特別適應烏斯藏的氣候,畝產也差不多在三到四石,


    但青稞很粗糙,比較耐嚼,就像是……磨細的草木灰與砂石糅合的在一起,中原人是吃不慣那東西,


    葉爾羌那邊主要是產各類水果,產量高且質量極好。


    暹羅和安南那邊主要是水稻,一年兩熟,甚至三熟。”


    崇禎嘴角一陣抽搐,都特麽的活不下去了,誰還管它口感好不好,能填飽肚子就行了唄。


    聽著王承恩的回應,李若漣很是詫異,沒想到這位平日裏低調的中官,卻是如此的博學。


    但他搞不懂皇帝怎麽從棉花轉到了各種作物上去了。


    可不待他細想,就聽見了皇帝的話:“李愛卿,朕記得烏斯藏、葉爾羌是我大明的疆域吧!”


    聽著皇帝的問話,李若漣臉色一陣變幻,從自豪到可惜,再到憤恨。


    而後低聲道:“陛下,成祖年間,整個大明除兩京十三省外,還有設有關西七衛,俄力思軍民元帥府,斡難河衛、交趾承宣布政使司。


    關西七衛就是葉爾羌、吐魯番等地,俄力思軍民元帥府管理如今的烏斯藏西部和拉達克。


    到了宣德三年,因為交趾地方太遠,控製不方便,當地人屢次造反,所以就直接放棄了!”


    說到這裏,李若漣眼中滿是無奈。


    崇禎臉色淡然,當地造反,每年要投入數十上百萬兩白銀作為軍餉,而當地每年也隻能幾萬兩的賦稅。


    與其說是放棄,不如說是有心無力,這是政治文明倒退和腐朽的必然結果,


    也是吏治和軍事敗壞不堪,卻無力改變的危機折射。


    從這裏也就能看出大明國力開始走下坡路了。


    “你繼續說!”


    “是,陛下!”


    李若漣微微一躬身:“正統十四年,土木堡之變,大明損失二十萬精銳,邊疆地區感覺大明不行了,愈發的放肆了起來,屢屢挑釁朝廷,但朝廷卻是無力反擊。


    到了嘉靖年間,關西七部潰散了,西邊已經縮到了嘉峪關。


    閉關以後,關西七衛各衛指揮使先後反抗、獨立,組建了葉爾羌汗國,


    嘉靖七年,沙州衛被吐蕃汗國吞並,自此關西七衛已經名存實亡,西域和西寧府獨立大明。


    萬曆四十四年,建奴建國,奴兒幹都司被建奴控製,烏斯藏也基本脫離了控製。”


    說到這裏,李若漣停頓了片刻,眼中滿是思索之色,臉色一陣陣的變換著:“陛下,恕臣放肆,


    太祖、成祖時打下了偌大的疆土,但在控製上卻是過於懷柔了一些,


    雖然設立了衛所,但這些人並沒有真正的臣服,時有截殺使臣和各地貢使的事情發生,


    諸如永樂二十二年,中官喬來喜、鄧誠使烏思藏,被安定衛指揮哈三孫散哥及曲先指揮散即思等率眾截殺,


    洪熙元年亦力把裏及撒馬兒罕遣使入貢,道經哈密時,被沙州衛截殺,


    類似的事情發生了至少數十次,朝廷雖然也鎮壓過,但都是安靜一段時間後,屢次再犯,


    各地貢使害怕被截殺,朝廷也怕用兵,加上當地動蕩,三者達成了默契,名義屬於大明,但各自為政、統治。


    這其中最可惜的就是哈密衛,哈密衛是永樂四年建造的,位於西域東部,是西域通向大明內地的要道,


    自古就是絲綢之路的咽喉,有‘西域襟喉,中華拱衛’和‘西域門戶’之稱,


    自哈密衛失控後,客商再走絲綢在之路時就危險極大,且不得不改道,


    多方原因合力之下,絲綢之路的繁榮不再了,這也讓西北發展緩慢了下來。”


    見李若漣臉上滿是憤怒和無奈、可惜之色,崇禎淡淡道:“不要生氣,朕登基不過三年,就滅掉了建奴,北蒙古和東蒙古歸順,建奴被滅掉,朝鮮徹底納入大明疆土,


    明年跨海征戰,滅掉扶桑隻是時間的問題。


    大明北方、東北、東部都平定了,西部和南部還會遠嗎?”

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