石顯納寵，極少人知。在相府中，當然是例外，不過石顯治家，向來嚴肅，所以亦沒有人敢隨便談論。消息到底瞞不住，甚至連宮中都知道了。
“聽說你納了胡女為妾。”皇帝率直問說：“可有這話？”
石顯不防皇帝會有此一問，臉上不免有窘色。幸好是俯伏著，得以遮掩，“臣死罪！”他這樣解釋：“是胡裏圖特意向臣試探。臣如不納此女，易啟其疑心，會誤了大事，所以從權而行。”
“這也罷了！”皇帝又說：“我亦疑心胡裏圖是一條美人計，借此希冀減免貢禮。”
“臣豈能中他的計？”這件事，石顯是早就想好了說法的。
所以斬釘截鐵地答說：“而且臣亦不能不分清公私，胡裏圖苦苦哀求，臣隻答應他減免四分之一。餘下應貢之數。胡裏圖已派人回去，通知準備了。”
這是一句空話。等陳湯大功一成，予取予求，所謂“貢禮”，根本就不必再談。但皇帝被蒙住了，嘉許地說：“我亦知道你在這上麵是不會馬虎的。”
“食君之祥祿，忠君之事，決不敢徇私害公。”
“我知道，我知道。”皇帝問道：“王襄夫婦什麽時候到京？”接王襄夫婦到長安，是皇帝在夜探冷宮，答應了昭君的。
行文到歸州時，隻為王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，隻托詞嚴冬行旅不便，開春上京，如今猶在路上，大概還有十天才能抵達。
聽得石顯的回奏，皇帝說道：“既然如此，出塞之期就定在半個月以後好了。”
“是！”石顯答說：“半個月以後動身正好，再遲則塞外已在盛夏，士卒疲憊，戰力受損，殊非所宜。”
在王夫人的感覺中，相見何如不見。因為見了麵母女相聚不過幾天功夫，則又要硬生生地分離了。
當然，昭君隻到雁門關口，便可悄悄回返長安，不過這是極大的機密，倘或泄漏，滿盤皆輸。昭君最顧大局，寧可忍受老母的淋漓淚眼，不敢以道破真相作為絕好的慰藉。
就是這短短的幾天，亦以長公主的體製，不能每天相聚。五天之中隻不過見了三次麵而已。第六天再到王襄夫婦所住的驛館，是正式向父母辭行。
“要走了！”王夫人魂飛天外：“是，是哪一天？”本想說後天，昭君實在不忍，隻好騙一騙母親，“就在這幾天，”她說：“待女兒先換衣服。”
由秀春、逸秋服侍著，昭君卸去長公主的服飾，更換了在家做女兒所穿的家常衣服，出來重新給父母行禮。
“剛才女兒穿的是長公主的服飾，體製所關，不便給爹娘磕頭。如今不礙了，爹娘請上座，等女兒行禮。”
老夫婦倆不在乎這些禮節，昭君還是磕下頭去。說到“辭行”二字，王夫人禁不住失聲而哭。王襄勸道：“這還不是跟選入深宮，再難見麵一樣，你亦不必難過。”
“深宮與塞外不同。”王夫人哽咽著說：“叫我怎麽放心得下？”
“娘！”心如刀絞的昭君，忍不住暗示：“當初選入宮去，今天不還是見了麵？雖到塞外，說不定也跟今天一樣，再能見麵。”
不說王夫人，就是王襄，亦何能體得話中的深意？王夫人認定了此番生離，便同死別，而塵沙萬裏之行，以昭君的嬌弱，是不是能安然到達，更難釋懷。越說越傷心，忍不住放聲大哭。這就不但昭君，連秀春、逸秋亦都陪上好些眼淚。
見此光景，不覺激起王襄的雄心壯誌，“你不必哭了，”他對妻子說：“我送了女兒去，看她安頓好了再回來，那樣，你就比較可以放心了。”
“這，”王夫人收住眼淚說：“好像也是一個辦法。”
“萬萬使不得，”昭君搖著雙手說：“雖說爹爹久在胡地，年紀到底大了，哪裏經得起長途跋涉的辛苦？”
“我年紀雖大，精神極好。再說又是走熟的路，不要緊的！”
“怎說不要緊？塞外萬裏之行，非比等閑，一路風霜雨雪欺淩，萬一有點病痛，豈不受苦？那時，”昭君轉臉說道：“娘，你老人家惦念我一個，已經夠受的了，若還要惦念爹爹，那種日子怎麽過得下去？”
這番話說得極其透徹，王襄自動打消了原意，隻將此去的道路的艱險，哪裏該當心，哪裏不妨稍作留連，以及塞外的風土人情，還有做一個閼氏應盡的道理，細細講解，不厭其詳。其中有些是昭君早就知道的，有些卻是聞所未聞，都很注意地記在心中，為的好轉告韓文。
這一談，談到日色偏西。護送來的上林苑丞，已經催過好幾遍，說是“回駕的時候已過，如果晚了，怕趕不回上林苑！”昭君無奈，隻有起身辭別，王夫人淚眼淋漓，跟著到了門口，做女兒的再三勸阻，攔不住她，一定要看著昭君上車，才肯回身。
“娘，女兒走了！”昭君忍淚再一次暗示：“想來總還有見麵的時候。”
“對，”王夫人語不成聲了：“過幾天出長安之前，我來送你，還可以見一麵。”
行期又改了，隻為春寒峭勁，昭君受了外感，頭痛發熱，迫不得已，隻好讓先行的陳湯與韓文，在雁門關多等些時候。
不過，等得也不會久。在侍醫悉心診治之下，不過五、六天功夫，昭君已經病去八、九，隻是還有些咳嗽而已。
非常意外地，就在第七天上午，突然傳來通知，說太後、皇後新臨上林苑，來與昭君話別，還要賜宴。宮車已在路途之中了。
這叫人又驚又喜，但昭君更多的是不安。一時無暇細想，惟有跟上林苑丞商量，忙著接駕，將最大的一座宮殿儲元宮，作為皇太後暫時駐蹕之處，拿一切應有的陳設器用，急急地布置起來。
到得午間，諸事齊備，恰好車駕也到了。八寶香車，蜿蜒而來，直到儲元的正殿之前，方始停下。
皇後先下車，親自扶持皇太後上殿。盛裝的昭君，率領在上林苑的宮眷，排列得整整齊齊地下跪迎駕。
“賜封寧胡長公主王昭君恭迎慈駕！”昭君朗聲宣報。
太後笑容滿麵地伸出手去，“起來！起來！”她以極其慈祥的聲音說：“快進屋去，外麵冷。”
“是！”昭君又說：“拜見皇後！”
皇後笑笑，攜著她的手一起入殿。重新又見了禮，獻上茶果，經過一番例行的儀注，開始敘話。
“昭君，你的病可大好了？”太後問說。
“多謝皇太後惦著，傷風咳嗽的小病，已經好了。”
“剛才聽見你還在咳。”
“天氣稍為暖和一點，就會好的。”昭君再一次稱謝：“多蒙皇太後垂念，感激不盡。”
“今年的天氣也怪，開春了還跟嚴冬一樣。”皇太後喊：“皇後！”
“在！”
“我想天氣這麽冷，昭君的身子又單薄，行期實在應該改一改。”
皇後一愕，不知太後何以忽發此言？細細一看，才從太後的眼色中領悟到是說說好聽而已！於是躊躇著答說：“本來應該這麽辦，就怕已經通知了人家，而且已派了人來迎接了，似乎不便改期。”
“啊！”太後是被提醒了的神情：“再失一次信，確是不妥。昭君，隻好委屈你了。”
到得此時，昭君才徹底了解太後的來意，原來是催她趕緊動身。當即答說：“昭君受恩深重，而況此行為國，怎談得到委屈？”
“你真懂大道理！”太後非常滿意：“女孩子像你這樣的，真正少見！”
“皇太後太誇獎了。”
“我倒不是當著你的麵才誇獎。你問皇後，我常說，昭君性情語言，都是上上之選。模樣兒更不必說。真可惜了，唉！”
“是的。皇太後提起你就誇獎。”
皇後是湊趣附出。太後那一聲歎息，昭君卻看出，並非做作。她說的“可惜”，當然是覺得遠嫁塞外，不是一頭好姻緣！太後既有這樣的想法，那麽一旦從雁門折回是不是會替她慶幸，有一種失而複得的欣喜呢？
這是個極費思考，也極值得去思考的一個疑問，眼前隻能暫且拋開，回答太後跟皇後的誇讚：“昭君真是愧不敢當。”
“聽說，”太皇換了個話題：“你的父母來了？”
“是！”
“住在哪裏？”
“住在驛館。”
“皇後，”太後特意叮囑：“你可記著點兒，該多多賞賜，也不枉他們路遠迢迢，上京一趟。”
聽這一說，昭君跪了下來，“昭君代父母叩謝皇太後的恩典。”說著，磕下頭去“起來，起來！還有賞，謝什麽？”
“這一來，”皇後笑道：“皇太後可真是不能不多賞了。”
“可以，可以！多賞！”太後說道：“今天，我另有贈行的東西！”她轉臉看著皇後：“把那東西拿過來吧！”
於是皇後親手取來一個小木箱，是用極堅硬的棗木所製，朱漆銀光，亮滑如鏡。揭開箱蓋，裏麵還有一個活動的內蓋。皆用蜀錦襯袂，華麗非凡。昭君出身富家，但這樣精致講究的首飾箱，也還是初見。
“這裏麵的首飾，是我年輕時候所用的。如今想用也沒有當年那一頭好頭發來戴。昭君，給了你吧！”說著，太後親自去揭開內蓋。
一伸手之間，寶光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步搖，因為保存得法，光燦如昔。太後親手提了起來，製作工細的一隻金鳳，垂著長長的珠絡，是婦人最珍貴，非有相當身分不能佩戴的首飾。
“來！”太後說道：“昭君，我替你戴上。”
昭君跪下答說：“皇太後過於厚賜，昭君萬不敢受。”
“你知書識禮，怎麽有句話記不起來：‘長者賜，不敢辭’？”
“皇太後這麽訓示，昭君可真是受之有愧了！。”
“昭君，”太後的臉色變得嚴肅了：“你剛才說。此行為國，一點不錯。到了塞外，你總不要忘記和番的一個和字。”
昭君悚然心驚。今日受賜愈厚，受委愈重，將來由雁門回來，愈難自處。而眼前是一點閃避的餘地都沒有，唯有硬著頭皮答說：“是！昭君不敢忘記皇太後的訓誨。”
“我知道你會記著我的話！”皇太後俯下身體，為昭君戴好金步搖：“你起來，讓我看看。”
昭君遵命起身，躬一躬腰，作為致禮。然後退後兩步，回身走到太後身邊。轉側之間。腰下裙幅擺動，頭上珠絡輕搖，那嬝嬝娜娜的姿態，就看背影，已令人生羨了。
“也真隻有昭君才配戴皇太後的這副珍飾。”
連皇後都這麽說，昭君愈覺不安。“其實，”她說：“皇太後應該賜皇後才是！”
“沒有這話！”太後接口便說：“普天下做娘的，有些好東西總藏著給女兒，幾曾見給過兒媳婦來？這不是我偏心，是不能壞了天下通行的規矩。”
“皇太後疼女兒就是。”皇後湊趣笑道：“何必還說個道理出來。天下的規矩，如果皇太後還不能改，誰還能改？”
太後也笑了。“皇後，”她說：“看筵席齊備了沒有？”
太後賜宴是一早便已通知了上林苑丞的。禦用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非谘嗟可辦，大致隻是將禦廚中已炮製停當的食物送了來，臨時加溫而已。因此，一聲吩咐，立即便可開宴。
雖是太後做主人，席次仍按尊卑之序，太後居中，西向的是皇後，東向的是昭君。進膳本來應該奏樂，太後特命撤去，同時關照將席位移攏，為的是談話方便。
依照禮節，敬酒上壽甫一舉。太後便即說道：“不必行那些繁文褥節，咱們娘兒倆相聚的日子不多了！該好好說些話。免得等分了手，想起這句話未說，那句話忘了交代，牽腸掛肚的。更覺難受。”
“是！”皇後感歎著：“在一起不覺得什麽，一說聲要走了，心裏怪不自在的！”
太後、皇後的話，不管是真心，還是假意，在昭君總覺得是可感的，因而也因此增加了心頭的負擔，又一次想到，如果悄然從雁門關回來，不知會引起多少人的閑話。
“咱們先說正經吧！昭君！”
“臣女在。”昭君斂手相答。
“想來，你總有放不下心的事，何妨跟我說說。”
“對了！”皇後接口鼓勵著：“你有什麽求皇太後的事，趁這會兒說，皇太後無有不許你的。”
昭君考慮了好一會，決定接受太後的好意，“臣女別無所求。”她說：“隻請皇太後垂念掖庭無數良家女子，埋沒青春，日夕以淚洗麵。”
皇太後倏然動容，“皇後，”她很鄭重地說：“你好生記住，跟皇上提一提，就說我說的，早下恩命，將掖庭女子多放些出去。”
“是！”
“還有呐？”太後問說：“你盡管說，隻要辦得到的，我無不依你。”
“臣女別無所求了。”
“聽說你有幾個結義的姊妹？”
“是的。一共四個，一個不在了。”
“啊！”太後記起趙美暴斃的事，卻不願多說，再問：“還有兩個呢？”
還有兩個叫林采、韓文！昭君話都快要出口了，突然省悟，太後如果要加恩這兩個人或者傳懿旨召見，韓文的蹤跡說不定就會泄露，勢必反引起軒然大波。這便怎麽處？
急切之間，想不出閃爍避之方。而像這樣的垂問，應該毫無難答的道理。如果猶豫不答，立刻就會引起太後的懷疑，後果十分嚴重。
因此，她還是硬著頭皮，據實回答：“一個叫林采，一個叫韓文。”
“呃！”太後問皇後說道：“你派人去看一看，倘或這兩個人，人才不見得出色，不如就放了出去！”
“是！”
“還有呐？”太後又問。
“已兩蒙恩典。”昭君答說：“再不敢濫叨慈恩。”
“也罷！好在還有幾天，你想起來再告訴我。”
“是！皇太後恩寵格外，昭君粉身難報。”
“再別說報答不報答的話！”太後忽然歎口氣：“是你命薄，又何嚐不是我的福薄！”
昭君大吃一驚，急急問說：“皇太後何出此言？”
“如果我的福氣好，應該生你這麽一個女兒。”
這話，即令不是出於本心，亦足以使昭君感動得熱淚雙流，幾乎嗚咽出聲。
皇太後一回宮便下了一道懿旨，賜王襄夫婦綺羅、珍玩、滋補養老的藥物，而且特派掖庭令伴送王襄夫婦至上林苑暫住，以便與昭君敘親子之情。
這是逾分的恩寵。王襄夫婦的感激之情，圖報之念，蓋沒了愛女所將遠離，永難再見的悲傷。尤其是老母的轉變，使得昭君驚異不止。
“我也認命了，老太後這麽抬舉我，逼得我們隻好舍了親生女兒。”王夫人這樣對林采說：“我當然很難過，不過不知道怎麽，隻要一想起太後的恩典，我心裏的想法就變過了，唯恐我家昭君出了什麽差錯。失了父母的麵子！所以如今我隻是勸昭君，事到如今，唯有往寬處去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直覺得委屈？”
“委屈之心是難免的。不過昭君妹妹，最識大體，伯母放心好了！”
連林采都不能不這麽說了，昭君愈覺雙肩沉重，幾乎夜不成眠。輾轉反側，思前想後，終於下了決心。
她悄悄起身，推著林采的身子喊：“大姊，大姊！”
林采倏地驚醒，映著月色，看昭君的臉上，有著一種出奇肅穆的神色，心裏才安穩下來。
“大姊，我想通了。”她說：“我還是應該照我的初衷去行事。”
“初衷？”林采實在不敢確定她這兩個字的涵義。“二妹，我不知道你的所謂初衷，是指哪個時候而言？”
“大姊，這話問得好。”昭君微仰著臉一麵想，一麵說：“在家鄉初奉恩命時，說實話，當然希望能出人頭地。但後來了解了和番一事，關係邊險寧靜，百姓平安，我就寧願自己受苦，隻求兩國無事了！”
“原來你的初衷是指這件事！”林采不信地問：“那麽，二妹，你不是又改了主意，要推翻陳將軍整個計劃吧？”
“不是我要推翻他的計劃，隻是他的計劃可以用不著了！”
“此話怎麽講？”
“我遵懿旨。”昭君開始有些激動了：“事情很明顯地擺在那裏。如果我悄悄自雁門去而複返，何可為人？”
“這，二妹你過慮了，說閑話的人，或許不免。但何能理得他們那許多？”
“不！為人立身處世，總要站得住腳。我如果不出塞，便無立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不義，何能為人？”
這說得太嚴重了！林采駭然。“二妹！”她說：“你何苦這樣子苛責自己？”
“決不是苛責。大姊，你聽我說給你聽——”
昭君以為許了太後，一心為國，要做到和番的一個“和”字。其實根本就不打算這麽做。口是心非，不但不忠，甚至還犯了欺罔的大罪。
其次，仰體親心為孝。如今連一向舍不得骨肉分離的老母，都期望看她能善以自處，上報慈恩。倘如去而複返，有失雙親本心，何能謂之為孝？而且這一回來，必是飽受譏諷，辱及父母。父母又覺得對不起太後的恩賜，中懷耿耿，寢食難安。不孝之罪，何可輕逭？
至於此去，如照陳湯的計劃，眼前或可無事。但呼韓邪內心不服，一有機會，便圖報複，倒楣的是百姓。倘或陳湯的計劃，不能順利達成，勢必引起爭戰。呼韓邪大舉入侵，兵連禍結，害慘了百姓，自然是不仁。
“二妹，”林采喘著氣說：“你不必往下說了，不義，自然是覺得自己不能出塞，讓三妹代替，有悖姊妹的情義？”
“是的！”昭君答說：“我還有一個關於三妹——”
她沒有再說下去，卻望著月光，怡悅地笑了。這使得林采大惑不解。“二妹，”她忍不住問：“你笑什麽？”
“暫時不告訴你，將來你就會知道，實在是一件很有趣的事。”
“好！我就不問。”林采此時關心的是昭君，不是韓文：“二妹。你是這麽個想法，我不能說你不對，不過，還有一個人，你也應該想到。”
“皇上？”
“是！你對皇上應該有交代啊？”
“那可是沒有法子的事。我不能陷君於不義！”
“照這樣說，竟是連皇上亦對得起了？”林采茫然地說：“二妹，我自己覺得我平時度人料事，大致也都還差不到哪裏去。如今聽你所說，竟是我一句都想不到的。可是細想你的話，卻又無一句駁得倒。這是什麽道理呢？”
“大姊，我說實話。這些想法，來之不易，好幾天晚上通宵不能合眼，痛苦異常。為了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，終於想出這番道理。如今，我是心安理得！”
“二妹，”林采很吃力地問道：“你是說，仍舊要出塞，以寧胡長公主的身份，去做呼韓邪的閼氏？”
這有點明知故問。而昭君仍是正正經經答一聲：“是的！”
“那麽，一切計劃都要改變了？”
“也不必變多少。”昭君答說：“到了雁門，我跟陳將軍說實話，請他仍舊帶著三妹回來。”
“這，”林采仍搖頭：“二妹，你把這件事看得太容易了！
陳將軍是奉旨行事，怎能聽你的話？”
這一說昭君愣住了。望一望月光，又低頭想了好半天。抬起頭來時，眼中充滿了平靜與自信。
“大姊，我有個絕妙的辦法。不過一時還不能告訴你。”
“也罷！我就不問，我隻看著好了。”
“對了，大姊，”昭君很興奮地說：“你不但會親眼得見，而且，我還得請你在旁邊幫忙。大姊，你送我到雁門好不好？”
“怎麽不好？太好了！”林采又說：“其實，我送你出塞亦無妨。大漠落日，風光絕異，能開開眼界，亦是人生難得的際遇。”
“算了，算了！大姊，你別想得那麽美，你隻送我到雁門，然後，你伴著三妹，讓陳將軍護送你們回來。”
“這麽安排，就像遊覽一樣，誰也不願意放棄這種機會。不過，”林采緊皺著眉說：“雁門一別，隻怕我們姊妹之間，都會哭得不知道怎麽才能各自上路。”
這是預支了離愁，不說還好。一說，觸及了昭君的痛處，頓時心亂如麻，覺得渾身虛脫似地，不由得就倒在林采懷中。
“怎麽了？”林采驚呼著。但話一出口，立即發覺是自己說了一句大錯特錯的話。懊悔加上歉疚，不由得著急地說：“二妹，二妹，我是瞎說。人生沒有不散的筵席，凡事沒有過不去的。我說的是廢話，你莫當真！”
昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐懼，深以自己在緊要關頭不能克製感情為憂。不過她並不服氣，自覺是經得起感情的考驗的。
為了證明她自己具此力量，不顧一切地仰身坐正，由於動作太驟然，抬頭時，將林采的下頦，狠狠地碰了一下，令人痛不可當。但林采能夠忍受，甚至忘了痛苦，因為昭君的神態，消釋了她的不安。
“大姊，人孰無情，不過要看得開！”昭君沉靜地說：“我是看得開的。”
“是的，是的！”林采急忙答說：“連老伯母都看開了，難道你還看不開？”
昭君笑笑不答，盡力收拾雜念，隻從理智上去考慮怎樣才能善盡自己的責任。
“大姊，”她想停當了說：“明天我要進宮去見太後。”
“喔！”林采很謹慎地問：“是跟太後去辭行？”
“辭行是表麵文章，我有話跟太後麵奏。”昭君答說：“還有一件事，我要去求太後，準你伴我到雁門。”那又何用麵奏太後？要一個掖庭女子作為女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不過，她不肯說，自己亦不宜多問。
隻點點頭說：“好的！我待命就是。”
“聽說你納了胡女為妾。”皇帝率直問說：“可有這話？”
石顯不防皇帝會有此一問，臉上不免有窘色。幸好是俯伏著，得以遮掩，“臣死罪！”他這樣解釋：“是胡裏圖特意向臣試探。臣如不納此女，易啟其疑心，會誤了大事，所以從權而行。”
“這也罷了！”皇帝又說：“我亦疑心胡裏圖是一條美人計，借此希冀減免貢禮。”
“臣豈能中他的計？”這件事，石顯是早就想好了說法的。
所以斬釘截鐵地答說：“而且臣亦不能不分清公私，胡裏圖苦苦哀求，臣隻答應他減免四分之一。餘下應貢之數。胡裏圖已派人回去，通知準備了。”
這是一句空話。等陳湯大功一成，予取予求，所謂“貢禮”，根本就不必再談。但皇帝被蒙住了，嘉許地說：“我亦知道你在這上麵是不會馬虎的。”
“食君之祥祿，忠君之事，決不敢徇私害公。”
“我知道，我知道。”皇帝問道：“王襄夫婦什麽時候到京？”接王襄夫婦到長安，是皇帝在夜探冷宮，答應了昭君的。
行文到歸州時，隻為王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，隻托詞嚴冬行旅不便，開春上京，如今猶在路上，大概還有十天才能抵達。
聽得石顯的回奏，皇帝說道：“既然如此，出塞之期就定在半個月以後好了。”
“是！”石顯答說：“半個月以後動身正好，再遲則塞外已在盛夏，士卒疲憊，戰力受損，殊非所宜。”
在王夫人的感覺中，相見何如不見。因為見了麵母女相聚不過幾天功夫，則又要硬生生地分離了。
當然，昭君隻到雁門關口，便可悄悄回返長安，不過這是極大的機密，倘或泄漏，滿盤皆輸。昭君最顧大局，寧可忍受老母的淋漓淚眼，不敢以道破真相作為絕好的慰藉。
就是這短短的幾天，亦以長公主的體製，不能每天相聚。五天之中隻不過見了三次麵而已。第六天再到王襄夫婦所住的驛館，是正式向父母辭行。
“要走了！”王夫人魂飛天外：“是，是哪一天？”本想說後天，昭君實在不忍，隻好騙一騙母親，“就在這幾天，”她說：“待女兒先換衣服。”
由秀春、逸秋服侍著，昭君卸去長公主的服飾，更換了在家做女兒所穿的家常衣服，出來重新給父母行禮。
“剛才女兒穿的是長公主的服飾，體製所關，不便給爹娘磕頭。如今不礙了，爹娘請上座，等女兒行禮。”
老夫婦倆不在乎這些禮節，昭君還是磕下頭去。說到“辭行”二字，王夫人禁不住失聲而哭。王襄勸道：“這還不是跟選入深宮，再難見麵一樣，你亦不必難過。”
“深宮與塞外不同。”王夫人哽咽著說：“叫我怎麽放心得下？”
“娘！”心如刀絞的昭君，忍不住暗示：“當初選入宮去，今天不還是見了麵？雖到塞外，說不定也跟今天一樣，再能見麵。”
不說王夫人，就是王襄，亦何能體得話中的深意？王夫人認定了此番生離，便同死別，而塵沙萬裏之行，以昭君的嬌弱，是不是能安然到達，更難釋懷。越說越傷心，忍不住放聲大哭。這就不但昭君，連秀春、逸秋亦都陪上好些眼淚。
見此光景，不覺激起王襄的雄心壯誌，“你不必哭了，”他對妻子說：“我送了女兒去，看她安頓好了再回來，那樣，你就比較可以放心了。”
“這，”王夫人收住眼淚說：“好像也是一個辦法。”
“萬萬使不得，”昭君搖著雙手說：“雖說爹爹久在胡地，年紀到底大了，哪裏經得起長途跋涉的辛苦？”
“我年紀雖大，精神極好。再說又是走熟的路，不要緊的！”
“怎說不要緊？塞外萬裏之行，非比等閑，一路風霜雨雪欺淩，萬一有點病痛，豈不受苦？那時，”昭君轉臉說道：“娘，你老人家惦念我一個，已經夠受的了，若還要惦念爹爹，那種日子怎麽過得下去？”
這番話說得極其透徹，王襄自動打消了原意，隻將此去的道路的艱險，哪裏該當心，哪裏不妨稍作留連，以及塞外的風土人情，還有做一個閼氏應盡的道理，細細講解，不厭其詳。其中有些是昭君早就知道的，有些卻是聞所未聞，都很注意地記在心中，為的好轉告韓文。
這一談，談到日色偏西。護送來的上林苑丞，已經催過好幾遍，說是“回駕的時候已過，如果晚了，怕趕不回上林苑！”昭君無奈，隻有起身辭別，王夫人淚眼淋漓，跟著到了門口，做女兒的再三勸阻，攔不住她，一定要看著昭君上車，才肯回身。
“娘，女兒走了！”昭君忍淚再一次暗示：“想來總還有見麵的時候。”
“對，”王夫人語不成聲了：“過幾天出長安之前，我來送你，還可以見一麵。”
行期又改了，隻為春寒峭勁，昭君受了外感，頭痛發熱，迫不得已，隻好讓先行的陳湯與韓文，在雁門關多等些時候。
不過，等得也不會久。在侍醫悉心診治之下，不過五、六天功夫，昭君已經病去八、九，隻是還有些咳嗽而已。
非常意外地，就在第七天上午，突然傳來通知，說太後、皇後新臨上林苑，來與昭君話別，還要賜宴。宮車已在路途之中了。
這叫人又驚又喜，但昭君更多的是不安。一時無暇細想，惟有跟上林苑丞商量，忙著接駕，將最大的一座宮殿儲元宮，作為皇太後暫時駐蹕之處，拿一切應有的陳設器用，急急地布置起來。
到得午間，諸事齊備，恰好車駕也到了。八寶香車，蜿蜒而來，直到儲元的正殿之前，方始停下。
皇後先下車，親自扶持皇太後上殿。盛裝的昭君，率領在上林苑的宮眷，排列得整整齊齊地下跪迎駕。
“賜封寧胡長公主王昭君恭迎慈駕！”昭君朗聲宣報。
太後笑容滿麵地伸出手去，“起來！起來！”她以極其慈祥的聲音說：“快進屋去，外麵冷。”
“是！”昭君又說：“拜見皇後！”
皇後笑笑，攜著她的手一起入殿。重新又見了禮，獻上茶果，經過一番例行的儀注，開始敘話。
“昭君，你的病可大好了？”太後問說。
“多謝皇太後惦著，傷風咳嗽的小病，已經好了。”
“剛才聽見你還在咳。”
“天氣稍為暖和一點，就會好的。”昭君再一次稱謝：“多蒙皇太後垂念，感激不盡。”
“今年的天氣也怪，開春了還跟嚴冬一樣。”皇太後喊：“皇後！”
“在！”
“我想天氣這麽冷，昭君的身子又單薄，行期實在應該改一改。”
皇後一愕，不知太後何以忽發此言？細細一看，才從太後的眼色中領悟到是說說好聽而已！於是躊躇著答說：“本來應該這麽辦，就怕已經通知了人家，而且已派了人來迎接了，似乎不便改期。”
“啊！”太後是被提醒了的神情：“再失一次信，確是不妥。昭君，隻好委屈你了。”
到得此時，昭君才徹底了解太後的來意，原來是催她趕緊動身。當即答說：“昭君受恩深重，而況此行為國，怎談得到委屈？”
“你真懂大道理！”太後非常滿意：“女孩子像你這樣的，真正少見！”
“皇太後太誇獎了。”
“我倒不是當著你的麵才誇獎。你問皇後，我常說，昭君性情語言，都是上上之選。模樣兒更不必說。真可惜了，唉！”
“是的。皇太後提起你就誇獎。”
皇後是湊趣附出。太後那一聲歎息，昭君卻看出，並非做作。她說的“可惜”，當然是覺得遠嫁塞外，不是一頭好姻緣！太後既有這樣的想法，那麽一旦從雁門折回是不是會替她慶幸，有一種失而複得的欣喜呢？
這是個極費思考，也極值得去思考的一個疑問，眼前隻能暫且拋開，回答太後跟皇後的誇讚：“昭君真是愧不敢當。”
“聽說，”太皇換了個話題：“你的父母來了？”
“是！”
“住在哪裏？”
“住在驛館。”
“皇後，”太後特意叮囑：“你可記著點兒，該多多賞賜，也不枉他們路遠迢迢，上京一趟。”
聽這一說，昭君跪了下來，“昭君代父母叩謝皇太後的恩典。”說著，磕下頭去“起來，起來！還有賞，謝什麽？”
“這一來，”皇後笑道：“皇太後可真是不能不多賞了。”
“可以，可以！多賞！”太後說道：“今天，我另有贈行的東西！”她轉臉看著皇後：“把那東西拿過來吧！”
於是皇後親手取來一個小木箱，是用極堅硬的棗木所製，朱漆銀光，亮滑如鏡。揭開箱蓋，裏麵還有一個活動的內蓋。皆用蜀錦襯袂，華麗非凡。昭君出身富家，但這樣精致講究的首飾箱，也還是初見。
“這裏麵的首飾，是我年輕時候所用的。如今想用也沒有當年那一頭好頭發來戴。昭君，給了你吧！”說著，太後親自去揭開內蓋。
一伸手之間，寶光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步搖，因為保存得法，光燦如昔。太後親手提了起來，製作工細的一隻金鳳，垂著長長的珠絡，是婦人最珍貴，非有相當身分不能佩戴的首飾。
“來！”太後說道：“昭君，我替你戴上。”
昭君跪下答說：“皇太後過於厚賜，昭君萬不敢受。”
“你知書識禮，怎麽有句話記不起來：‘長者賜，不敢辭’？”
“皇太後這麽訓示，昭君可真是受之有愧了！。”
“昭君，”太後的臉色變得嚴肅了：“你剛才說。此行為國，一點不錯。到了塞外，你總不要忘記和番的一個和字。”
昭君悚然心驚。今日受賜愈厚，受委愈重，將來由雁門回來，愈難自處。而眼前是一點閃避的餘地都沒有，唯有硬著頭皮答說：“是！昭君不敢忘記皇太後的訓誨。”
“我知道你會記著我的話！”皇太後俯下身體，為昭君戴好金步搖：“你起來，讓我看看。”
昭君遵命起身，躬一躬腰，作為致禮。然後退後兩步，回身走到太後身邊。轉側之間。腰下裙幅擺動，頭上珠絡輕搖，那嬝嬝娜娜的姿態，就看背影，已令人生羨了。
“也真隻有昭君才配戴皇太後的這副珍飾。”
連皇後都這麽說，昭君愈覺不安。“其實，”她說：“皇太後應該賜皇後才是！”
“沒有這話！”太後接口便說：“普天下做娘的，有些好東西總藏著給女兒，幾曾見給過兒媳婦來？這不是我偏心，是不能壞了天下通行的規矩。”
“皇太後疼女兒就是。”皇後湊趣笑道：“何必還說個道理出來。天下的規矩，如果皇太後還不能改，誰還能改？”
太後也笑了。“皇後，”她說：“看筵席齊備了沒有？”
太後賜宴是一早便已通知了上林苑丞的。禦用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非谘嗟可辦，大致隻是將禦廚中已炮製停當的食物送了來，臨時加溫而已。因此，一聲吩咐，立即便可開宴。
雖是太後做主人，席次仍按尊卑之序，太後居中，西向的是皇後，東向的是昭君。進膳本來應該奏樂，太後特命撤去，同時關照將席位移攏，為的是談話方便。
依照禮節，敬酒上壽甫一舉。太後便即說道：“不必行那些繁文褥節，咱們娘兒倆相聚的日子不多了！該好好說些話。免得等分了手，想起這句話未說，那句話忘了交代，牽腸掛肚的。更覺難受。”
“是！”皇後感歎著：“在一起不覺得什麽，一說聲要走了，心裏怪不自在的！”
太後、皇後的話，不管是真心，還是假意，在昭君總覺得是可感的，因而也因此增加了心頭的負擔，又一次想到，如果悄然從雁門關回來，不知會引起多少人的閑話。
“咱們先說正經吧！昭君！”
“臣女在。”昭君斂手相答。
“想來，你總有放不下心的事，何妨跟我說說。”
“對了！”皇後接口鼓勵著：“你有什麽求皇太後的事，趁這會兒說，皇太後無有不許你的。”
昭君考慮了好一會，決定接受太後的好意，“臣女別無所求。”她說：“隻請皇太後垂念掖庭無數良家女子，埋沒青春，日夕以淚洗麵。”
皇太後倏然動容，“皇後，”她很鄭重地說：“你好生記住，跟皇上提一提，就說我說的，早下恩命，將掖庭女子多放些出去。”
“是！”
“還有呐？”太後問說：“你盡管說，隻要辦得到的，我無不依你。”
“臣女別無所求了。”
“聽說你有幾個結義的姊妹？”
“是的。一共四個，一個不在了。”
“啊！”太後記起趙美暴斃的事，卻不願多說，再問：“還有兩個呢？”
還有兩個叫林采、韓文！昭君話都快要出口了，突然省悟，太後如果要加恩這兩個人或者傳懿旨召見，韓文的蹤跡說不定就會泄露，勢必反引起軒然大波。這便怎麽處？
急切之間，想不出閃爍避之方。而像這樣的垂問，應該毫無難答的道理。如果猶豫不答，立刻就會引起太後的懷疑，後果十分嚴重。
因此，她還是硬著頭皮，據實回答：“一個叫林采，一個叫韓文。”
“呃！”太後問皇後說道：“你派人去看一看，倘或這兩個人，人才不見得出色，不如就放了出去！”
“是！”
“還有呐？”太後又問。
“已兩蒙恩典。”昭君答說：“再不敢濫叨慈恩。”
“也罷！好在還有幾天，你想起來再告訴我。”
“是！皇太後恩寵格外，昭君粉身難報。”
“再別說報答不報答的話！”太後忽然歎口氣：“是你命薄，又何嚐不是我的福薄！”
昭君大吃一驚，急急問說：“皇太後何出此言？”
“如果我的福氣好，應該生你這麽一個女兒。”
這話，即令不是出於本心，亦足以使昭君感動得熱淚雙流，幾乎嗚咽出聲。
皇太後一回宮便下了一道懿旨，賜王襄夫婦綺羅、珍玩、滋補養老的藥物，而且特派掖庭令伴送王襄夫婦至上林苑暫住，以便與昭君敘親子之情。
這是逾分的恩寵。王襄夫婦的感激之情，圖報之念，蓋沒了愛女所將遠離，永難再見的悲傷。尤其是老母的轉變，使得昭君驚異不止。
“我也認命了，老太後這麽抬舉我，逼得我們隻好舍了親生女兒。”王夫人這樣對林采說：“我當然很難過，不過不知道怎麽，隻要一想起太後的恩典，我心裏的想法就變過了，唯恐我家昭君出了什麽差錯。失了父母的麵子！所以如今我隻是勸昭君，事到如今，唯有往寬處去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直覺得委屈？”
“委屈之心是難免的。不過昭君妹妹，最識大體，伯母放心好了！”
連林采都不能不這麽說了，昭君愈覺雙肩沉重，幾乎夜不成眠。輾轉反側，思前想後，終於下了決心。
她悄悄起身，推著林采的身子喊：“大姊，大姊！”
林采倏地驚醒，映著月色，看昭君的臉上，有著一種出奇肅穆的神色，心裏才安穩下來。
“大姊，我想通了。”她說：“我還是應該照我的初衷去行事。”
“初衷？”林采實在不敢確定她這兩個字的涵義。“二妹，我不知道你的所謂初衷，是指哪個時候而言？”
“大姊，這話問得好。”昭君微仰著臉一麵想，一麵說：“在家鄉初奉恩命時，說實話，當然希望能出人頭地。但後來了解了和番一事，關係邊險寧靜，百姓平安，我就寧願自己受苦，隻求兩國無事了！”
“原來你的初衷是指這件事！”林采不信地問：“那麽，二妹，你不是又改了主意，要推翻陳將軍整個計劃吧？”
“不是我要推翻他的計劃，隻是他的計劃可以用不著了！”
“此話怎麽講？”
“我遵懿旨。”昭君開始有些激動了：“事情很明顯地擺在那裏。如果我悄悄自雁門去而複返，何可為人？”
“這，二妹你過慮了，說閑話的人，或許不免。但何能理得他們那許多？”
“不！為人立身處世，總要站得住腳。我如果不出塞，便無立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不義，何能為人？”
這說得太嚴重了！林采駭然。“二妹！”她說：“你何苦這樣子苛責自己？”
“決不是苛責。大姊，你聽我說給你聽——”
昭君以為許了太後，一心為國，要做到和番的一個“和”字。其實根本就不打算這麽做。口是心非，不但不忠，甚至還犯了欺罔的大罪。
其次，仰體親心為孝。如今連一向舍不得骨肉分離的老母，都期望看她能善以自處，上報慈恩。倘如去而複返，有失雙親本心，何能謂之為孝？而且這一回來，必是飽受譏諷，辱及父母。父母又覺得對不起太後的恩賜，中懷耿耿，寢食難安。不孝之罪，何可輕逭？
至於此去，如照陳湯的計劃，眼前或可無事。但呼韓邪內心不服，一有機會，便圖報複，倒楣的是百姓。倘或陳湯的計劃，不能順利達成，勢必引起爭戰。呼韓邪大舉入侵，兵連禍結，害慘了百姓，自然是不仁。
“二妹，”林采喘著氣說：“你不必往下說了，不義，自然是覺得自己不能出塞，讓三妹代替，有悖姊妹的情義？”
“是的！”昭君答說：“我還有一個關於三妹——”
她沒有再說下去，卻望著月光，怡悅地笑了。這使得林采大惑不解。“二妹，”她忍不住問：“你笑什麽？”
“暫時不告訴你，將來你就會知道，實在是一件很有趣的事。”
“好！我就不問。”林采此時關心的是昭君，不是韓文：“二妹。你是這麽個想法，我不能說你不對，不過，還有一個人，你也應該想到。”
“皇上？”
“是！你對皇上應該有交代啊？”
“那可是沒有法子的事。我不能陷君於不義！”
“照這樣說，竟是連皇上亦對得起了？”林采茫然地說：“二妹，我自己覺得我平時度人料事，大致也都還差不到哪裏去。如今聽你所說，竟是我一句都想不到的。可是細想你的話，卻又無一句駁得倒。這是什麽道理呢？”
“大姊，我說實話。這些想法，來之不易，好幾天晚上通宵不能合眼，痛苦異常。為了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，終於想出這番道理。如今，我是心安理得！”
“二妹，”林采很吃力地問道：“你是說，仍舊要出塞，以寧胡長公主的身份，去做呼韓邪的閼氏？”
這有點明知故問。而昭君仍是正正經經答一聲：“是的！”
“那麽，一切計劃都要改變了？”
“也不必變多少。”昭君答說：“到了雁門，我跟陳將軍說實話，請他仍舊帶著三妹回來。”
“這，”林采仍搖頭：“二妹，你把這件事看得太容易了！
陳將軍是奉旨行事，怎能聽你的話？”
這一說昭君愣住了。望一望月光，又低頭想了好半天。抬起頭來時，眼中充滿了平靜與自信。
“大姊，我有個絕妙的辦法。不過一時還不能告訴你。”
“也罷！我就不問，我隻看著好了。”
“對了，大姊，”昭君很興奮地說：“你不但會親眼得見，而且，我還得請你在旁邊幫忙。大姊，你送我到雁門好不好？”
“怎麽不好？太好了！”林采又說：“其實，我送你出塞亦無妨。大漠落日，風光絕異，能開開眼界，亦是人生難得的際遇。”
“算了，算了！大姊，你別想得那麽美，你隻送我到雁門，然後，你伴著三妹，讓陳將軍護送你們回來。”
“這麽安排，就像遊覽一樣，誰也不願意放棄這種機會。不過，”林采緊皺著眉說：“雁門一別，隻怕我們姊妹之間，都會哭得不知道怎麽才能各自上路。”
這是預支了離愁，不說還好。一說，觸及了昭君的痛處，頓時心亂如麻，覺得渾身虛脫似地，不由得就倒在林采懷中。
“怎麽了？”林采驚呼著。但話一出口，立即發覺是自己說了一句大錯特錯的話。懊悔加上歉疚，不由得著急地說：“二妹，二妹，我是瞎說。人生沒有不散的筵席，凡事沒有過不去的。我說的是廢話，你莫當真！”
昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐懼，深以自己在緊要關頭不能克製感情為憂。不過她並不服氣，自覺是經得起感情的考驗的。
為了證明她自己具此力量，不顧一切地仰身坐正，由於動作太驟然，抬頭時，將林采的下頦，狠狠地碰了一下，令人痛不可當。但林采能夠忍受，甚至忘了痛苦，因為昭君的神態，消釋了她的不安。
“大姊，人孰無情，不過要看得開！”昭君沉靜地說：“我是看得開的。”
“是的，是的！”林采急忙答說：“連老伯母都看開了，難道你還看不開？”
昭君笑笑不答，盡力收拾雜念，隻從理智上去考慮怎樣才能善盡自己的責任。
“大姊，”她想停當了說：“明天我要進宮去見太後。”
“喔！”林采很謹慎地問：“是跟太後去辭行？”
“辭行是表麵文章，我有話跟太後麵奏。”昭君答說：“還有一件事，我要去求太後，準你伴我到雁門。”那又何用麵奏太後？要一個掖庭女子作為女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不過，她不肯說，自己亦不宜多問。
隻點點頭說：“好的！我待命就是。”