“三公子，今日是丁酉日，衝兔，夫人讓您今日不必到靈前去，就在房裏避著，晚上交過子時再去給老夫人守靈。”
於朝一早起來就換好了齊衰喪服，正整理冠布纓呢，於夫人的貼身丫鬟就進來了。於朝聽了母親的吩咐，手一頓，點點頭他這兩天在靈堂為祖母哭靈，嗓子都有些啞：
“我知道了，煩勞姐姐回稟母親，讓她安心。另外天熱得很，請父親母親萬要節哀，保重身體。”
他說到這裏，踟躕了一會兒，又忍不住問：“姐姐，不知道小叔叔那邊，今日可有回來？”
那丫鬟隻是搖頭：“沒有呢，公子，這事兒您別摻和的好，老爺生著氣呢，您跟三爺再好，也等著老爺氣消了再說情罷。”
她說著，匆匆忙忙去了，根本沒讓於朝從她嘴裏撬出點什麽有用的東西來。
今日是於老夫人的送三之日，要請和尚道士誦一整天經，燒了冥衣紙屋以安亡靈。於朝眼睛有些腫痛，閉了眼仰躺在榻上，兩手墊著後腦，煩躁地翻來覆去，他對冥界不熟，實在是不知道這些舉措到底能不能讓祖母的亡魂安息。
祖母本來走得就不甚安詳，姑母那日走後，祖母還睜著眼哭叫了兩天，三天前辭世之時，祖母壓根兒就沒合上眼。偏偏停靈才兩天，昨日父親和小叔叔就在祖母靈前當著滿堂前來吊唁的親友大吵一架，父親罵小叔叔冥頑不孝，要分家斷親，小叔叔罵父親固執涼薄，轉身奪門而去。
素有詩禮傳家之美名的於氏子弟，就這麽明晃晃在親娘的喪儀上給賓客們演一出兄弟鬩牆，也不知要當幾年的笑柄。於朝煩得像炸了毛的貓，坐立不安，起身抬腿踢倒了小杌子，轉身一看書桌上他前幾日練的字，寫的卻是詩經小雅裏的半首常棣：
“常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永歎。
兄弟鬩於牆，外禦其侮。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平……”
於朝那天寫到這就沒寫下去了，因為表哥來通知他：“我走了，你好好習武，過幾年練出個模樣了，咱們一塊兒打北燕蠻子去。”
他說完轉身就走，於朝十五年順風順水的人生裏難得有一次慌得心如擂鼓，說話舌頭都捋不直：“表哥，你要哪裏去怎麽突然就走？什麽時候回來……”
但葉禮不再回答，隻是往父親的書房去，於朝追過去時，父親甚至沒有轉身看他，言語鏗鏘簡短：“什麽都不要問。去給你祖母侍疾。”
葉禮就這樣消失得無影無蹤，於朝甚至沒來得及跟他道一聲別。
“兄弟鬩於牆，外禦其侮，外禦其侮……”，於朝將這兩句話翻來覆去念了幾遍，愈發窩火，把宣紙抓起來團成一團猶不解氣，幹脆給撕得粉碎全撒在地上，“外禦個屁！”
想想祖母臨終前跟玉姑姑說的那些話，再想想父親跟叔叔昨日那副勢同水火的情形，於朝隻覺得心頭烈焰灼燒，這都是些什麽破玩意兒，還有表哥，說走就走連句話都不聽自己說完。什麽狗屁的棠棣之華！兄弟之情他/娘的跟笑話一樣！
他這麽想著，卻把頭上的喪冠取下，取了黑布帩頭把頭發束起來，拿了一件素淨的外袍罩在喪服外，還把下雨天用的鬥笠也翻出來扣腦袋上。
收拾停當，於朝找出壓箱底的小黃楊木匣子抱在懷裏，輕手輕腳地出了房門，往牆上輕輕一蹬就上了房頂，跟做賊似的貓著腰翻出去。
於老夫人生榮死哀，這兩天上門吊唁的人絡繹不絕，於府上下人人忙得腳不沾地。葉禮離開前後那兩天，父親聽了一位遊方道人的建議，為了給老人家積福放走了家裏一批奴仆，其中不乏與於朝年齡相仿的小廝丫鬟。結果人放走了，老夫人沒留住，府裏人手不夠，現在是個人都得往前麵頂，後院沒留下幾個人，於朝就這麽神不知鬼不覺地翻出了於府。
祖母，對不住，於朝在心裏歎氣，他得去瞧瞧小叔叔，總不能就這麽讓小叔叔一個人孤零零地被父親趕走吧。
他思量一下，熟門熟路摸到武館後巷，一提氣翻牆進了熟悉的院子。院子裏靜靜悄悄，木樁上落了不少葉子，刀劍架上空無一物，老銀杏樹枝蔓繁茂，碧綠滴翠，扇子一樣的翠葉間，有碧綠圓潤的銀杏果。
不到十天前，差不多也是這個時間，他還跟銀兔兒一起捉弄表哥呢，於朝想，才幾天沒來，這院子莫名像要吞噬一切的深淵巨獸一般，自己站在這裏，竟然有些後背心發涼。
小叔叔大抵是不在這裏了，於朝想，秉著來都來了的精神，他推開裏麵那間於朝常住的臥房，桌上甚至有一層薄薄的灰塵。小叔叔昨天離了家沒來這裏，那他肯定去了……
於朝心裏有些雀躍起來，忍不住勾了勾嘴角，但又立刻板起了臉。笑是絕對不應該的，於朝想，祖母去世才三天，如果不是日子衝撞到了，自己現在應該跪在靈前哭。
這麽要緊的日子，母親讓他在屋裏暫避，他不僅偷偷出門還要出城，這要是被人認出來捅到父親那裏，父親不把他打死才怪。於朝壓低了鬥笠，快步往福星門那邊走，早去早回方為上策，好在進出城門的行人大都是行色匆匆，他混在人群中絲毫不起眼，一路走過來，倒是聽到不少人在議論於家的事了。
“聽說了嗎，都說於老夫人都是叫於三爺氣的，放著好好的書不讀，非要去做行腳商人，又不肯娶房正經媳婦，天天擱待月樓混。於老夫人怕是到死都放心不下，難怪太守大人生氣……”
“太守大人這回是動真格的，聽說昨兒已當著宗親的麵說了，跟於三爺分家各過各的。這事你說多出奇，太守大人一向很護著這個兄弟的呀，難道都是假的？不會是親娘一死，就要把親兄弟逐出家門獨占家產了……”
“你可別亂說話，太守大人光風霽月！”
於朝聽得恨不能咆哮三聲，又聽見有人說：“聽說天子派了宣撫使去豫章那邊，不知道會不會來咱們這裏，要是來了，太守大人……”
於朝跟著人群走到城門口，那人話音未落，便有一隊快馬從城外衝進來，見了人不避讓也不拉韁繩，直挺挺地揚起馬蹄就衝過去，濺了於朝一身塵土。有人躲閃不及摔倒在地，路邊的小攤被踏倒了好幾個，有婦人孩子受了驚發出啼哭聲，這隊人馬就仿佛無事發生一般，嘚嘚嘚地往前衝。
於朝估摸著足有好幾十匹快馬，他聽見城門口的守門校尉說：“快去報，金陵那邊來人了，他們拿的是相爺的令牌……”
金陵那邊？相爺的令牌？於朝不由得有些不安，在威遠武館時那股子無端的涼意又開始侵襲他的後背心。
見了小叔叔快去快回罷，他想著，莫名回頭望了一眼城門。城牆青磚累累，晨光下“福星門”三個字顯得有些斑駁，回頭要跟父親說，得拿紅漆把這幾個字重新描一遍。
父母兄長對於朝一向管教嚴格，待月樓他是不敢去的，他憑著記憶七拐八拐，找到那間爬山虎像瀑布一樣鋪滿了整整一麵牆的院子，不假思索地一蹬牆就翻了過去。
“小兔崽子，青天白日地敢翻牆，老子打死你！”
於朝剛翻過院牆，電光火石間，一道拳風呼嘯而至，於朝本能般就地一滾躲過這一拳，又是一腳踢過來，於朝擰腰躍起堪堪避過，一看是位獨眼老頭兒，知道他是楊纖月說過的獨眼夏爺爺，趕忙邊格擋邊解釋：
“夏爺爺，我，我是銀兔兒的師兄，我來找小師妹的……”
“快停手！”
“夏爺爺，那是我師兄！”楊纖月的聲音脆如鶯啼，她像一陣風一樣閃進於朝和夏爺爺中間，夏爺爺完好的那隻眼睛鋒利如箭鏃，看向於朝那瞬間有寒芒一閃而過，他抿了抿唇，收手把手背到身後，轉身門房時，於朝聽到他啐了一口輕輕說：
“又一個於家的小滑頭。”
“師兄，你怎麽大早上的翻我家院牆”，於朝幾天不見楊纖月了，上次在於府那次奇怪的碰麵連話都沒能跟她說兩句，現在一聽她的聲音，忍不住就咧開嘴笑，楊纖月蹦蹦跳跳抱住他的手臂嘰嘰喳喳，“師兄，你來找我的？有什麽事嗎？你現在不應該忙得很嗎？怎麽有空來找我呢？”
“我來找我小叔叔的”，於朝一肚子心事，可還是忍不住笑著捏捏楊纖月的耳朵，“我去武館找他，他沒在，我猜他在待月樓，我不能去……所以來找小師妹幫忙。”
楊纖月聞言皺了眉頭：“你找師父？師父昨天是來樓裏了，看著喝得跟隻醉貓似的，說話荒唐得很，說什麽他才不是藉祖業的軟腳蟹，他明天就離了潯陽自己開宗創祖去，再不回來了。不過……”
她看了於朝一眼，眼神狡黠得像隻小狐狸，悄悄在他耳邊說：“……不過，師父一點兒沒醉，我猜他故意這麽說的，也不知道說給誰聽的……”
電光火石間，於朝仿佛又有些恍然，他豎起一個手指頭堵在唇上，也悄悄在楊纖月耳邊說：“小師妹，他們不知道搞什麽名堂，咱們少管的好。”
“但是”，楊纖月咬著唇看於朝，大眼睛裏全是憂慮，“他昨天晚上跟薛姨吵架了，真吵架，倆人都哭了，師父就走了，昨晚沒住在待月樓。你說，他沒在武館，那……”
“那他去哪了？”
於朝一早起來就換好了齊衰喪服，正整理冠布纓呢，於夫人的貼身丫鬟就進來了。於朝聽了母親的吩咐，手一頓，點點頭他這兩天在靈堂為祖母哭靈，嗓子都有些啞：
“我知道了，煩勞姐姐回稟母親，讓她安心。另外天熱得很，請父親母親萬要節哀，保重身體。”
他說到這裏，踟躕了一會兒，又忍不住問：“姐姐，不知道小叔叔那邊，今日可有回來？”
那丫鬟隻是搖頭：“沒有呢，公子，這事兒您別摻和的好，老爺生著氣呢，您跟三爺再好，也等著老爺氣消了再說情罷。”
她說著，匆匆忙忙去了，根本沒讓於朝從她嘴裏撬出點什麽有用的東西來。
今日是於老夫人的送三之日，要請和尚道士誦一整天經，燒了冥衣紙屋以安亡靈。於朝眼睛有些腫痛，閉了眼仰躺在榻上，兩手墊著後腦，煩躁地翻來覆去，他對冥界不熟，實在是不知道這些舉措到底能不能讓祖母的亡魂安息。
祖母本來走得就不甚安詳，姑母那日走後，祖母還睜著眼哭叫了兩天，三天前辭世之時，祖母壓根兒就沒合上眼。偏偏停靈才兩天，昨日父親和小叔叔就在祖母靈前當著滿堂前來吊唁的親友大吵一架，父親罵小叔叔冥頑不孝，要分家斷親，小叔叔罵父親固執涼薄，轉身奪門而去。
素有詩禮傳家之美名的於氏子弟，就這麽明晃晃在親娘的喪儀上給賓客們演一出兄弟鬩牆，也不知要當幾年的笑柄。於朝煩得像炸了毛的貓，坐立不安，起身抬腿踢倒了小杌子，轉身一看書桌上他前幾日練的字，寫的卻是詩經小雅裏的半首常棣：
“常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永歎。
兄弟鬩於牆，外禦其侮。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平……”
於朝那天寫到這就沒寫下去了，因為表哥來通知他：“我走了，你好好習武，過幾年練出個模樣了，咱們一塊兒打北燕蠻子去。”
他說完轉身就走，於朝十五年順風順水的人生裏難得有一次慌得心如擂鼓，說話舌頭都捋不直：“表哥，你要哪裏去怎麽突然就走？什麽時候回來……”
但葉禮不再回答，隻是往父親的書房去，於朝追過去時，父親甚至沒有轉身看他，言語鏗鏘簡短：“什麽都不要問。去給你祖母侍疾。”
葉禮就這樣消失得無影無蹤，於朝甚至沒來得及跟他道一聲別。
“兄弟鬩於牆，外禦其侮，外禦其侮……”，於朝將這兩句話翻來覆去念了幾遍，愈發窩火，把宣紙抓起來團成一團猶不解氣，幹脆給撕得粉碎全撒在地上，“外禦個屁！”
想想祖母臨終前跟玉姑姑說的那些話，再想想父親跟叔叔昨日那副勢同水火的情形，於朝隻覺得心頭烈焰灼燒，這都是些什麽破玩意兒，還有表哥，說走就走連句話都不聽自己說完。什麽狗屁的棠棣之華！兄弟之情他/娘的跟笑話一樣！
他這麽想著，卻把頭上的喪冠取下，取了黑布帩頭把頭發束起來，拿了一件素淨的外袍罩在喪服外，還把下雨天用的鬥笠也翻出來扣腦袋上。
收拾停當，於朝找出壓箱底的小黃楊木匣子抱在懷裏，輕手輕腳地出了房門，往牆上輕輕一蹬就上了房頂，跟做賊似的貓著腰翻出去。
於老夫人生榮死哀，這兩天上門吊唁的人絡繹不絕，於府上下人人忙得腳不沾地。葉禮離開前後那兩天，父親聽了一位遊方道人的建議，為了給老人家積福放走了家裏一批奴仆，其中不乏與於朝年齡相仿的小廝丫鬟。結果人放走了，老夫人沒留住，府裏人手不夠，現在是個人都得往前麵頂，後院沒留下幾個人，於朝就這麽神不知鬼不覺地翻出了於府。
祖母，對不住，於朝在心裏歎氣，他得去瞧瞧小叔叔，總不能就這麽讓小叔叔一個人孤零零地被父親趕走吧。
他思量一下，熟門熟路摸到武館後巷，一提氣翻牆進了熟悉的院子。院子裏靜靜悄悄，木樁上落了不少葉子，刀劍架上空無一物，老銀杏樹枝蔓繁茂，碧綠滴翠，扇子一樣的翠葉間，有碧綠圓潤的銀杏果。
不到十天前，差不多也是這個時間，他還跟銀兔兒一起捉弄表哥呢，於朝想，才幾天沒來，這院子莫名像要吞噬一切的深淵巨獸一般，自己站在這裏，竟然有些後背心發涼。
小叔叔大抵是不在這裏了，於朝想，秉著來都來了的精神，他推開裏麵那間於朝常住的臥房，桌上甚至有一層薄薄的灰塵。小叔叔昨天離了家沒來這裏，那他肯定去了……
於朝心裏有些雀躍起來，忍不住勾了勾嘴角，但又立刻板起了臉。笑是絕對不應該的，於朝想，祖母去世才三天，如果不是日子衝撞到了，自己現在應該跪在靈前哭。
這麽要緊的日子，母親讓他在屋裏暫避，他不僅偷偷出門還要出城，這要是被人認出來捅到父親那裏，父親不把他打死才怪。於朝壓低了鬥笠，快步往福星門那邊走，早去早回方為上策，好在進出城門的行人大都是行色匆匆，他混在人群中絲毫不起眼，一路走過來，倒是聽到不少人在議論於家的事了。
“聽說了嗎，都說於老夫人都是叫於三爺氣的，放著好好的書不讀，非要去做行腳商人，又不肯娶房正經媳婦，天天擱待月樓混。於老夫人怕是到死都放心不下，難怪太守大人生氣……”
“太守大人這回是動真格的，聽說昨兒已當著宗親的麵說了，跟於三爺分家各過各的。這事你說多出奇，太守大人一向很護著這個兄弟的呀，難道都是假的？不會是親娘一死，就要把親兄弟逐出家門獨占家產了……”
“你可別亂說話，太守大人光風霽月！”
於朝聽得恨不能咆哮三聲，又聽見有人說：“聽說天子派了宣撫使去豫章那邊，不知道會不會來咱們這裏，要是來了，太守大人……”
於朝跟著人群走到城門口，那人話音未落，便有一隊快馬從城外衝進來，見了人不避讓也不拉韁繩，直挺挺地揚起馬蹄就衝過去，濺了於朝一身塵土。有人躲閃不及摔倒在地，路邊的小攤被踏倒了好幾個，有婦人孩子受了驚發出啼哭聲，這隊人馬就仿佛無事發生一般，嘚嘚嘚地往前衝。
於朝估摸著足有好幾十匹快馬，他聽見城門口的守門校尉說：“快去報，金陵那邊來人了，他們拿的是相爺的令牌……”
金陵那邊？相爺的令牌？於朝不由得有些不安，在威遠武館時那股子無端的涼意又開始侵襲他的後背心。
見了小叔叔快去快回罷，他想著，莫名回頭望了一眼城門。城牆青磚累累，晨光下“福星門”三個字顯得有些斑駁，回頭要跟父親說，得拿紅漆把這幾個字重新描一遍。
父母兄長對於朝一向管教嚴格，待月樓他是不敢去的，他憑著記憶七拐八拐，找到那間爬山虎像瀑布一樣鋪滿了整整一麵牆的院子，不假思索地一蹬牆就翻了過去。
“小兔崽子，青天白日地敢翻牆，老子打死你！”
於朝剛翻過院牆，電光火石間，一道拳風呼嘯而至，於朝本能般就地一滾躲過這一拳，又是一腳踢過來，於朝擰腰躍起堪堪避過，一看是位獨眼老頭兒，知道他是楊纖月說過的獨眼夏爺爺，趕忙邊格擋邊解釋：
“夏爺爺，我，我是銀兔兒的師兄，我來找小師妹的……”
“快停手！”
“夏爺爺，那是我師兄！”楊纖月的聲音脆如鶯啼，她像一陣風一樣閃進於朝和夏爺爺中間，夏爺爺完好的那隻眼睛鋒利如箭鏃，看向於朝那瞬間有寒芒一閃而過，他抿了抿唇，收手把手背到身後，轉身門房時，於朝聽到他啐了一口輕輕說：
“又一個於家的小滑頭。”
“師兄，你怎麽大早上的翻我家院牆”，於朝幾天不見楊纖月了，上次在於府那次奇怪的碰麵連話都沒能跟她說兩句，現在一聽她的聲音，忍不住就咧開嘴笑，楊纖月蹦蹦跳跳抱住他的手臂嘰嘰喳喳，“師兄，你來找我的？有什麽事嗎？你現在不應該忙得很嗎？怎麽有空來找我呢？”
“我來找我小叔叔的”，於朝一肚子心事，可還是忍不住笑著捏捏楊纖月的耳朵，“我去武館找他，他沒在，我猜他在待月樓，我不能去……所以來找小師妹幫忙。”
楊纖月聞言皺了眉頭：“你找師父？師父昨天是來樓裏了，看著喝得跟隻醉貓似的，說話荒唐得很，說什麽他才不是藉祖業的軟腳蟹，他明天就離了潯陽自己開宗創祖去，再不回來了。不過……”
她看了於朝一眼，眼神狡黠得像隻小狐狸，悄悄在他耳邊說：“……不過，師父一點兒沒醉，我猜他故意這麽說的，也不知道說給誰聽的……”
電光火石間，於朝仿佛又有些恍然，他豎起一個手指頭堵在唇上，也悄悄在楊纖月耳邊說：“小師妹，他們不知道搞什麽名堂，咱們少管的好。”
“但是”，楊纖月咬著唇看於朝，大眼睛裏全是憂慮，“他昨天晚上跟薛姨吵架了，真吵架，倆人都哭了，師父就走了，昨晚沒住在待月樓。你說，他沒在武館，那……”
“那他去哪了？”