昆吾衛這位郎官大人一發話,薛夜來便搖著扇子十分幹脆利落地應了,一迭聲吩咐阿吉念奴和江三娘他們:


    “都快著些,有點眼力見兒,沒聽見大人們還忙著呢嗎,別瞎耽誤工夫,快快快分頭領著大人們去把人都叫過來!快去快去跑著去!”


    他們幾人分頭去了,薛夜來卻巋然不動,今天一整天她心跳得那樣快,現在事到臨頭,她竟是心如止水平靜無波了。


    “人馬上就來了,我們這裏人多,勞累兩位大人,實在對不住。二位大人先請坐。”


    薛夜來殷勤地親自搬了凳子來,請郎官和百夫長坐,就這麽會子功夫,她又奉上了一碟山藥膏,一碟核桃酥——這兩樣茶點都是現成的。待月樓大堂常備沸水,薛夜來便隨手取來悶泡了荒野冬片,伺候得那叫一個周到體貼,四角俱全。


    正是禮多人不怪,連一直拿鼻孔看人的昆吾衛郎官呷了口茶,都溫聲對薛夜來說:


    “薛娘子,這是什麽茶?味兒醇,有粽葉之清香,又兼荷葉之甘甜,實在是好茶啊。”


    薛夜來手不抖心不跳,正泡著第二道茶湯,聞言笑著露出她那恰到好處的八顆白牙:“大人謬讚,這是荒野茶,洪州盛產茶葉,昔年廬山一帶家家戶戶種茶,種得多了,價就賤,便有許多茶樹荒在山間無人照管,漸漸的,竟成了野茶樹了。”


    薛夜來小意溫柔又娓娓道來,平日裏明媚爽利的一個人,特意斂了鋒芒,低眉淺笑眼波流轉,聲音嬌嗲溫軟,直把昆吾衛郎官與皂甲軍百夫長二人聽得癡了,完全忘了催手底下的人,由著她給他們斟了第二道茶湯:


    “這些年有茶農發現,這些野茶樹的葉子寬大厚實,經了四季長養,深冬采摘,葉片上有厚厚的蠟質,油潤如琥珀,在北風天裏幾番曬養過後,做成茶餅,嚐來倒也淳厚稠滑,有幾分野趣。所以這兩年,我們這裏便興喝這種茶。”


    她又奉了一盅茶給郎官大人,轉身接過百夫長空了的茶盅,及時拈了一小塊核桃酥遞到他嘴邊:“奴想著,兩位大人不是我們潯陽人,廬山雲霧茶雖好,到底常見,倒不如嚐一嚐我們這裏的新鮮玩意兒,也是來我們潯陽走一遭。”


    她說到這裏笑得風姿楚楚:“兩位大人遠道而來,論理,我們待月樓該歌舞相迎才是,實在是二位大人公幹在身,奴也不敢造次,隻好以清茶一杯待客了。”


    昆吾衛是禁軍,常年隨侍天子,能被選進昆吾衛的自然不是尋常人家的子弟,遑論還能做個郎官,品茶論道這種風流雅事,自然是通的。昆吾衛這位郎官品著茶連連讚歎,與薛夜來論了一回茶,他自己高興,自然不好薄待手下,薛夜來趁機便取了更多茶葉和茶點,請其他在場的昆吾衛和皂甲軍都品一品嚐一嚐。


    薛夜來有意分昆吾衛郎官的心,引著他品這從未見過的茶,與他侃侃而談。皂甲軍這位百戶顯見是個粗人,並不懂茶,這種人也好對付,薛夜來笑意盈盈,用塗了鮮紅蔻丹的蔥白玉指拈了小茶點喂他,用不了兩三塊就把人迷得暈暈乎乎的。


    如此一圈下來,耽誤了多少時間隻有郎官自己知道,薛夜來很清楚,待月樓上下形形色色有多少人,果然沒有自己幫忙,等衙役官差們趕羊似的把待月樓上下一百多近二百人不加區分混在一起,烏泱泱趕到中庭時,已是完全亂成一團。


    女孩子們哭的哭叫的叫,年紀大點的老師傅們哆哆嗦嗦一口一個饒命,間雜著年紀小的雜役跑堂們虛心求教的喊話,“大人,小的是站在這嗎?小的站在這行嗎?那他呢,他是站在這嗎……”


    這亂七八糟的場麵,捎帶著因為品茶談天誤了功夫的焦灼,昆吾衛郎官的小腦瓜袋子一轉,自然便直接算到抽調來的衙役們身上,他一拍昆吾刀:


    “他/娘/的,懂不懂辦事?!會不會帶人?誤了那麽多工夫,你們是潯陽郡府衙裏的衙役,這麽不用心,不會是跟於家一黨的吧?!”


    薛夜來心裏滿是幸災樂禍,她低著頭抿唇,果然聽到衙役裏領頭那個上了年紀的老虞候客客氣氣地笑著說:


    “大人,小的們自然是不懂做事,不然也不能勞累您專門從天子腳下來不是?不過,大人既然來了,也得教教小的們呀,小的們雖然事做得不好,心是誠的,至少,這半天下來,一口水都沒喝上,總歸是做了事的,不是嗎?”


    昆吾衛郎官碰了這個軟釘子,麵皮紫脹,哼了一聲,不再多話了。


    天還在下雨,沒有人願意淋雨,所以待月樓這一二百號人一直努力想往大堂裏擠一擠,大堂容不下這麽多人,昆吾衛們又把人往後院中庭趕,幾個皂甲軍隻在一旁看熱鬧,似乎並不想摻和待月樓的事兒,薛夜來想起個中緣由——皂甲軍的統帥是鎮南王,心中有數,一時安定了不少。


    “都往後站往後站”,薛夜來搖著扇子,隻是站在屋簷下,一點雨都不肯沾,十分積極地幫忙維持秩序,“都別哭,別說話,站好了站好了!”


    薛夜來扯著嗓子,喊的聲音卻比平時嬌軟了三分,光張嘴不幹活。眼見薛娘子都不雷厲風行了,待月樓的人越發放飛自我,該喊喊該哭哭。


    幾個皂甲軍隻看熱鬧,本地衙役官差們又指揮不動,昆吾衛郎官隻好拔了刀罵道:“他/娘/的/都給老子閉嘴!”


    他這一拔刀,一百多兩百號人隻被嚇得靜了一瞬,立刻就有好幾個女孩子崩潰大哭,老師傅們腿腳利索,跌到地上跪著磕頭,年輕男孩子們要在大人們麵前爭取好表現,七嘴八舌地試圖讓別人閉嘴:“閉嘴閉嘴,大人讓閉嘴你們沒聽到嗎……”


    十幾個昆吾衛按下葫蘆浮起瓢,一個一個查得十分痛苦,郎官大人隻好反複喊著:


    “把十幾歲的和二三十歲的男子拉出來仔細查!年紀大的看看,有沒有戴假胡子的。這些女的,個兒高的都給老子看看,有沒有男扮女裝的……”


    “站好了,都站好了,白萱別哭了……阿吉,你也是十幾歲的,你站出來,別管旁人了……”,薛夜來皺著眉,嘴上的催促半點沒停,人一點沒動,她假裝左顧右盼地一臉焦慮,目光卻準確掠過最後麵的葉禮。


    葉禮跟與他年齡相仿的雜役跑堂們一起,從最後麵往前擠,這小子倒是很機靈,他並不躲閃,跟著這群年紀還小的少年一起一直努力往前湊,似乎想給昆吾衛們留個好印象:“大人,大人,您剛剛說讓小的站哪裏啊,是這嗎是這嗎……”


    葉禮臉上手上的白斑是玉樓春用蛤粉混了骨膠精心畫上去的,蛤粉上色最大的好處,就是不易褪色,加之他那個頭發禿得十分不均勻,完全是一副患了嚴重白癜以致斑禿的模樣。


    昆吾衛也是人,家世又好,立功再心切,也犯不著冒著被傳染白癲的風險,幾個昆吾衛甚至都不願意親手碰葉禮。他們點了兩個衙役過來幫忙,那些衙役們忙活一整天,半點東西沒下肚反挨了頓罵,本就懶怠動,再說了,本地的衙役跟金陵的昆吾衛一樣怕得白癲啊!都是隨便一翻就趕緊把葉禮搡一邊去了。


    薛夜來盡心盡力地扮演一個努力想要讓官爺們滿意的可憐弱女子,她在人群中穿梭,幫著昆吾衛們把個子高點的女孩子們拉出來,又要安撫她們不哭,又要努力護著她們盡量別被這些男人碰到,還要軟聲對郎官大人賠笑:


    “大人,人都在這裏了,後麵屋子您要去看看嗎?”


    薛夜來故意微微蹙眉,卻勉強勾了嘴角淺笑,滿眼惶恐地看著昆吾衛郎官,一副楚楚可憐的模樣,郎官經過一番論茶,早就對她頗為敬重,難得朝薛夜來拱拱手:“薛娘子,今日有勞你,老虞候”,他轉身看向那班隔岸觀火的差役,“後麵你們都看仔細了沒有。”


    以這幫差役的家資,很少有能摸得著待月樓門檻的,可他們中有些人平日巡街路過,薛夜來也是按著玉樓春的吩咐客氣招待。老虞候喝著薛夜來遞上的茶水點心,說話依舊不溫不火:“小的們覺得是看仔細了,大人覺得仔不仔細,那小的們就不知道了。”


    郎官大人又碰了個軟釘子,發作不得,猶豫之間,另一隊昆吾衛押著幾個人路過,領頭的又一位郎官進來問道:“老許,你這裏還沒完事兒呢?宣撫使大人讓戌時回,你忘了?”


    “沒忘,已經查完了”,許郎官臉不變色心不跳,招呼手下的人收隊回去,他看向薛夜來,笑著伸手扶了她一下:


    “對了,薛娘子,得勞煩你跟我們走一趟。眾所周知,於府的三爺與薛娘子可有些交情,宣撫使大人說了,與這於三爺有交情的,都到衙裏去,他要問問話。咱們走吧?”


    他扶薛夜來之時,衝她微微眨了一下左眼,薛夜來明白他在暗示什麽,事到臨頭!事到臨頭!事到臨頭了!


    雨還在下,這雨似乎永遠不會停,薛夜來今晨就是被雨聲吵醒的,雨聲潺潺,風聲蕭蕭,要出門前,玉姊姊在書房誦詩:


    “風雨淒淒,雞鳴喈喈。既見君子,雲胡不夷。風雨瀟瀟,雞鳴膠膠。既見君子,雲胡不瘳。風雨如晦,雞鳴不已。既見君子,雲胡不喜。”


    既見君子……不見君子……


    薛夜來闔了闔眼,隻在門外喊了一聲“姊姊我去了,我會小心的,你放心”,就匆匆撐開油紙傘踏進雨裏。


    那會兒,楊纖月與她的小師兄在梔子樹下冒著雨你來我往地練劍。薛夜來從他們師兄妹身邊走過時,壞兔子躥過來抱住她的手臂撒嬌:


    “薛姨,晚上早點回來,要是有工夫,帶點山藥膏和核桃酥行嗎?要是沒工夫就不要了。”


    “好,饞嘴壞兔子,薛姨給你帶。”薛夜來緊緊抱住壞兔子,低頭蹭蹭壞兔子的小臉兒,用手指描摹了一遍小丫頭的眉眼,這是最好看的小兔子,薛夜來想,等過兩年,她再長開些,一定會是天下第一最最最最好看……


    薛夜來轉頭看向於朝,這孩子突逢巨變,已經幾日不說不笑,隻是沒日沒夜地練劍,見了她卻依舊禮數周全,挺直了腰板行禮叫她薛娘子,薛夜來本想讓他叫聲小嬸嬸來聽聽,話到嘴邊卻變成了:


    “你跟你叔叔年輕的時候,倒是很像。”


    薛夜來與孩子們說了兩句話,玉姊姊就出來了,站在簷下叫住她:“阿夜。”


    薛夜來終於忍不住回頭,雨已經越下越大,隔著細細密密的如煙雨簾,她與玉姊姊遙遙相對。


    “阿夜,早些回來,有什麽事立刻讓阿吉來叫我。”


    姊姊,姊姊……


    薛夜來腦子裏走馬燈一般,麵上卻不喜不怒,隻是感激地看了許郎官一眼,溫柔地把手搭在他好心伸過來的手臂上,趁著無人注意,也迅速地衝他微微眨了一下右眼。


    隨後,薛夜來隨手叫了一聲跟在自己伺候了近十年的小憐:


    “小憐,你回去,跟大娘子說一聲,宣撫使大人有話要問與於家三爺相熟的人,我與趙大人去衙裏一趟,讓大娘子不用操心,我回完話就回來”,薛娘子笑得風流婉轉,聲音四平八穩,甚至帶著些雀躍,“對了,姑娘想吃山藥膏和核桃酥,我在前邊留起來了,你記得給姑娘帶回去。”

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