宋晚吟領著小乞丐們來到門簾後麵,揭起一角,指著那來來往往的小夥計們,低聲問道:


    “你們看,這些小夥計中到底是誰跟你們暗中接頭的?”


    小乞丐們仔細的辨認起來,看了半天後,卻頻頻搖頭,口中不停的念叨著:


    “不是,都不是,不是的。”


    年長些的乞丐,如實說:


    “他這兩日都沒有出現,我們上次來濟世堂,就是讓二狗子裝病順理成章的進來。


    結果我們分頭行動,找了半天,都沒有找到經常跟我們接頭的那個小夥計。


    其實這招也是那個掌櫃的交代我們這麽做的,隻要我們能混入濟世堂,就找機會把那包藥材,私底下偷偷摸摸的轉交給那個小夥計,基本上都沒有露出過馬腳。”


    宋晚吟頓時了然於胸,轉臉對甜橙說:


    “你先帶他們進去吃飽喝足,然後收拾一間屋子出來暫時安頓他們。


    看他們穿的都這樣單薄,回頭找裁縫來,再給他們一人做幾身衣裳穿。”


    幾個小乞丐一聽這話,不可置信的看著他,眼神中充滿了驚喜和期待。


    從小到大,別說吃飽穿暖了,能活下來就已經是萬幸之事了。


    甜橙見他們一個個都傻了,忍不住笑道:


    “都還愣著作甚?還不快謝過東家,遇到我們,算你們走大運了。”


    幾個小乞丐第一次感受到人間有溫暖,不禁熱淚盈眶起來,對著他們深深的一鞠躬,千恩萬謝起來。


    待小乞丐們進屋後,宋晚吟找到吳掌櫃,仔細的盤問道:


    “吳掌櫃,我們濟世堂不是雇了六個小夥計嗎?怎麽最近隻有三個在這裏,其餘三人呢?”


    吳掌櫃恭恭敬敬的回稟道:


    “回稟東家,最近因為要照顧患者們比較辛勞,所以奴才就想到日夜輪班倒,三人上白班,另外三人上夜班。”


    說到這裏,突然想起了什麽,接著說:


    “不過,這其中有一人前兩日告了假,說是家中老母親病重需要人照顧,大概需要四五天後才能回來。”


    宋晚吟眼神一亮,立馬追問道:


    “告假的那個小夥計是誰?”


    吳掌櫃立刻回稟道:


    “是潘正泉。”


    宋晚吟默默的把他記下來,心生一計,打算揪出這個內線來。


    夜色漸濃,萬家燈火逐一亮起,好似散落人間的點點繁星,同天邊的月光遙相輝映。


    宋晚吟找來兩個看起來比較機靈的小乞丐,低聲交代道:


    “你們一般除了在濟世堂和小夥計接頭以外,私底下有沒有來往?”


    其中一個小乞丐早就對他卸下了防備之心,把他視為恩人,實話實說道:


    “偶爾會有,因為那個小夥計還欠了我們好???幾吊錢,生怕我們會去鬧事,更怕我們會餓死,到時候找不回他的藥材。


    他會讓我們每隔三日,入夜後就去西南邊的那條小巷中碰頭,給我們施舍一點??粟米,讓我們拿回去煮粥吃。”


    宋晚吟心中有了譜,掐指一算道:


    “那個小夥計已經有兩日沒有來了,那今日便是第三日,你們可以去那條巷道碰碰運氣。


    若是他要問起你們關於那箱子的藥材來,你們就說……”


    兩個小乞丐附耳上前,仔細的聽他的吩咐,時不時點頭應允下來。


    很快,他們便乘著夜色消失在天盡頭。


    宋晚吟則帶著甜橙,換上了夜行衣,戴上了黑麵巾,一路尾隨跟蹤上前,想要利用小乞丐作為誘餌,引出內線。


    夜幕籠罩著整個上京街道,狹窄的巷道在黑暗中蜿蜒伸展至看不見的深處。


    月光微弱的傾灑大地,勉強能夠視物,牆壁上爬滿了青苔和蔓藤,增添了幾分詭異。


    偶爾有一陣寒風掠過,一股寒意從腳底直衝天靈蓋,令人忍不住打了個寒顫。


    宋晚吟和甜橙躲在暗處,靜靜的觀望著前方的巷道中,就連呼吸都不敢太用力。


    兩個小乞丐正站在巷道中,忐忑不安的等著那個接頭的小夥計,不確定他會不會前來。


    過了大概半炷香的功夫,隻聽黑暗的巷道深處傳來嗒嗒的腳步聲,每走一步,都在寂靜的巷道中清晰的回響。


    緊接著,從寒風中傳來一道低沉的嗓音:


    “你們來了,還挺準時的。”


    兩個小乞丐緊張得心都快要跳出胸膛了,被他的突然出現,嚇了一大跳。


    “我、我、我們已經餓了好幾天的肚子了,你欠我們的幾吊錢到底什麽時候還?”


    “我們的幾個小夥伴都餓得病倒了,再討不到銀子,我們就隻有被活活餓死的份。”


    宋晚吟在暗處努力的睜大水靈靈的眼眸,借著微弱的月光,終於看清來者的麵貌。


    果然是潘正泉,所有的小夥計中就他長得賊眉鼠眼的,所以給自己的印象就比較深刻。


    潘正泉居高臨下的俯視著他們,疑惑的問道:


    “二狗子,人呢?”


    其中一個小乞丐戰戰兢兢的說:


    “他、他、他病倒了,所以隻能我們倆前來了。”


    潘正泉半信半疑的打量著他們,將手中一小半袋的粟米扔給他們,不屑的嘲諷道:


    “看你們這一副餓死鬼投胎的沒出息樣子,我答應你們的事情,自是短不了你們的。


    隻不過我最近有點不太方便,所以就沒有出現。


    你們明日把那隻箱子抬到這裏交給我,我就把欠你們的幾吊錢還清。”


    另外一個小乞丐按照宋晚吟交代的話,一五一十的重述一遍道:


    “那隻箱子不見了,我們回去找了很久,始終沒有找到那隻箱子的下落。”


    潘正泉瞳孔驀然瞪大,猛的上前一把揪住小乞丐的破爛領口,像是拎小雞似的把他輕鬆提起。


    “什麽?你說什麽?箱子怎麽可能會不見了呢?”


    小乞丐被卡住了脖子,憋得滿臉漲紅,幾乎快要喘不過氣來,拚命的掙紮起來。


    “放、放開我,咳咳咳……”


    旁邊那個小乞丐見同伴快要窒息了,立馬上前用力的拍打潘正泉,著急的大叫道:


    “你放手,快點放手,你再不放手,我就要喊救命了!”


    潘正泉眼底閃過一抹殺氣,正欲動手解決這兩個小乞丐,但一想到留著他們還要找尋那隻箱子的下落,強忍著怒意放開了小乞丐。


    “我警告你們,現在、立刻、馬上滾回去找那隻箱子,要不然我就弄死你們。”


    說完,轉身匆匆的消失在夜幕深處,趕回去通風報信。


    兩個小乞丐嚇得崩潰大哭起來,緊緊的抱在一起,瑟瑟發抖。


    宋晚吟和甜橙立刻走出來,剛才險些就要出麵阻止潘正泉下手了,輕聲安撫著他們的情緒。


    “好了,別哭了,沒事了,你們先回去吧。”


    “快走快走,當心他又返回來找你們麻煩。”


    兩個小乞丐起先還特別緊張,一聽出是他們的聲音,立馬停止了哭泣,相互攙扶著,逃離了這裏。


    甜橙緊張得看著原地不動的自家主子,拉了拉她的胳膊道:


    “東家,我們也快點回去吧。”


    宋晚吟緊盯著潘正泉離開的方向,毅然決然道:


    “內線已經露出了馬腳,我們隻要跟著他,肯定能順藤摸瓜找到他背後的幕後主謀。”

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