商榷司的大門打開,最先湧出的卻是全副武裝的巡查大隊。


    雁翅列陣於大門前,每人手裏拎著一根短木棒,棒頭帶著鐵箍。人員都是年輕力壯的漢子,一個個眼神犀利,緊緊盯著門前聚集的眾人。


    以朱厚道、朱玉合、朱八郎等人為首的商榷司一幹官吏,出現在大家麵前。人群裏並沒有朱胥的身影,但在後麵,卻閃動著幾個麵生之人,渾身透著一股子陰冷之氣,靜靜看著以範承為首的眾商戶代表。


    “龍王廟商貿集市臘月二十小集,現在開市。祝諸位生意興隆,財源廣進!”朱玉合既是朱家的二管家,也兼著商榷司副使的差事,朱文不在,自然由他來宣布。


    “朱副司使,不知朱司使今日為何沒有來?”範承上步揖禮問道。


    “範掌櫃的,朱司使偶染貴恙,休息幾日。有什麽事嗎?”朱玉合問道。


    “朱鄉長,既然朱文司使不在,我等有一些疑問,不知道朱鄉長或朱副司使是否能為大家解惑?”範承問道。


    或許看到了一些不善,也嗅到了一些不尋常的氣息,朱厚道笑道:“範掌櫃是咱龍王廟的老人,有什麽事情,好商量,請說。”


    “大家夥就想問問,這節前服務費,是否合理?早在契約簽訂的時候,可沒有這筆費用?這筆費用如此之大,我們眾人十分不解?”


    朱玉合上前一步,“哼”了一聲說道:“契約上怎麽沒有?第七款項裏麵下麵的補充款項裏麵說得清清楚楚‘對於重大節日或特殊日子,或根據集市所需,經由商榷司以及部分商戶商榷而定,適當增加稅費,以利集市管理之職能’,範掌櫃的沒有看到嗎?”


    “好一個‘商榷而定’,請問龍王廟集市五區棚戶三百二十四,攤戶二百一,流動商戶一百七,你們商榷司和幾家幾戶商議的?龍王廟商榷司曾建議成立商戶聯盟,可是自打商戶聯盟建立之後,就沒有和聯盟討論過任何實質性問題,就像這次,連續增費,不知道和聯盟哪位主事打過招呼?是否征得大家同意?”


    朱玉合的臉色已是不善,起初成立這個所謂的聯盟,不過是應個景而已,用朱胥的話講,不過是塊抹布而已,需要的時候,用它來擦一擦不聽話商家的嘴,可不是來油膩自己的手。現在讓範承抓住這個把柄,還真有些有勁使不上,有苦說不出的感覺。


    朱厚道是府衙代表,但並不清楚龍王廟商榷司對集市的管理內幕,也接不上話;朱八郎更是打手出身,莽夫一個,打打殺殺還行,耍嘴皮子,可不是他的強項。


    一時間,陷入無言以對的境地。但朱玉合畢竟是朱家的二管家,見識比其他人還是要高。再者說了,當下還是以他為主的。


    於是,他急忙接話說道:“範掌櫃,有些情況或許不知,今冬大雪增多,巡查隊和勞務隊任務比前半年要繁重的多,增加了開支;另外,魏縣以及大名府今年給龍王廟商貿集市的冬季稅額增加了兩成,主要是節前調節稅,這些,原是和聯盟諸位掌櫃的打過招呼的,也都同意的。現在怎麽說沒有打招呼呢?況且,這是公家的差事,我們隻不過照章辦事而已,怎麽成了無理要求?”


    “哈哈哈,好一個打過招呼?公家差事?”馬家老五馬財氣憤地說道:“今年下半年,商榷司倒是說過要增費一事,隻不過說的是隻增一百元的綜合服務管理費,這裏麵已經包括後來所謂的服務費、清理費等那些個費用,這個我們是通過了的,並且三日之內俱已交齊。可朱副司使,為什麽後來連續兩次增收,最後一次甚至從二百元到四百元分成不同等分,這和我們聯盟商議了嗎?你們打著所謂的綜合管理費,狂斂不義之財,居然‘剝皮連層’的伎倆都用上了。這和國家提倡的為商眾服務的思想背道而馳。下半年的客商流失連續增高,如今不足當初的一半,好好的一個龍王廟大集,被爾等禍害,今天我們商戶聯盟就要討一個公道!”


    “對!商榷司是府衙治下,有章可循,有律可依。我們塞北特管區的商戶,為什麽就要繳納四百元的服務費?你們商榷司為什麽針對我們?連當今官家都提倡民族大團結,現在塞北特管區難道不是我大宋帝國的疆域?不是大宋帝國的子民?不能享受大宋帝國的優惠政策?”趙正跨前一步,咄咄逼人地質問道,引來一片叫好聲。


    “好!趙掌櫃的說出了我們的心裏話。請問朱副司使,我們江浙路一帶的客商,為什麽每次的承包費用,除了正常的包費以外,增加五十元的‘花稅’?還說江浙屬於一級費區,難道你們收取稅費還分幾個費區?怎麽沒有事先公示告知?這筆錢,是否在規定的稅費範圍?怎麽江浙路的集市或治所店鋪中沒有聽說?難道河東路不是大宋帝國所轄?”兩浙路大客商沈周也站出來質問道。


    一眾商戶紛紛站出來,群情激憤地質問朱玉合,朱玉合臉上的汗珠子劈裏啪啦地開始往下掉,情急之下,說了一句:“諸位,這……這有些事情,在下並不知情,是朱司使承辦的,有什麽話,還需朱司使解答。”


    這一下,仿佛在油鍋裏澆了一瓢涼水一般,瞬時就炸開了。


    “什麽?你堂堂商榷司副司使不知道?”


    “這麽大的事情,你們不商量嗎?”


    “此事幹係重大,朱文一個人做得了主?”


    “朱文在哪裏?朱文出來回話!”


    圍在榷場司門前的商戶開始呐喊著,向前擁擠著,眼看就要擠到門前,朱八郎大喊一聲,巡查大隊迅速在人群前麵建立起了隔離人牆,阻止人們上前質詢。


    麵對越來越多聚集的人群,朱玉合急忙抻抻朱厚道的衣袖,急急說道:“朱鄉長,您快說句話啊,這朱司使不在,能撐得住場麵的,隻有您啊?”


    朱厚道心裏不由得罵道:“你他娘的就是一個蠢貨!那些話也能說?”但現在需要安撫眾人情緒,要不然這件事被捅上去,自己今年的考核,無論如何不會卓異,恐怕連一個尚可也得不到。


    自己就還指望著今年政績考核卓異升遷呢?這賦稅一項,可是政績裏麵最為主要的,要說自己不知情,恐怕誰也不相信;但要說知情,的確是沒有律法可行。當初自己也是睜一隻眼閉一隻眼默認的,因為朱胥和朱文拍著胸脯保證,絕對不會出問題。再說,今年魏縣全年的賦稅大戶,就是這龍王廟商貿大集,何知縣也是知道的。何知縣連續兩年政績考核都是“卓異”,已經風聞過年要右遷了。何知縣右遷高升,縣丞曹德繼任知縣的可能性最大,自己還不跟著水漲船高?


    “諸位商賈大家,聽朱某一言。”朱厚道站在一張桌案上,揚起手臂大聲喊道。


    人群逐漸安靜下來,要聽一聽這父母官怎麽說。“大家聽我說,商榷司增收稅費一事,鄉裏麵是知道的,商榷司也曾報備過。為此,鄉裏麵是出具了公函的。至於裏麵有一些誤會沒有解釋清楚,或者說大家不理解,朱某表示深有同感,但既然已經形成公文定律,希望大家能夠繼續遵守,至於不妥之處,完全可以在明年重新商榷其中事宜,隻是今年隻剩下這最後的三個大集,這都是咱們發財的大好機會,豈容錯過?”


    “不過,”他話鋒一轉,嚴厲說道:“既然是定下的規矩,希望大家照準執行,我大宋帝國對抗稅不交,處罰曆來嚴厲。這些年官家勵精圖治,推行商貿發展,這是國家大局,我們身為大宋子民,就應該為國分憂,為君解難。諸位應該識大局,顧大體,不能被少數人的言行所蠱惑,做下不良之事。諸位,話已至此,再要鬧下去,就是造反!”


    此言一出,語驚滿場。“造反!”這個帽子太大了,足以壓倒這裏麵的所有人。


    “造反?好大的一頂帽子!誰要造反,我看是你們商榷司在造反。巧立名目,巧言令色,巧辯如簧,你朱厚道從裏麵收了多少好處?如此替商榷司說話?還不惜給守法經營的我們扣上‘造反’的帽子,好一個欲加之罪何患無辭?朱厚道,你這個髒官、狗官!反正這些也賣不出去,都給你!”


    隨著範承後麵一個商戶打扮的男人的痛罵,“啪”地一聲,一個雞蛋劈頭蓋臉就砸了上去,緊接著,人們手裏麵的東西劈裏啪啦衝著朱厚道就砸了上來,裏麵,還有一個穿破的官靴。


    “反了……反了……你們……你們敢當眾毆打朝廷命官……來人……抓起來!”


    朱厚道又氣又急,惱羞成怒,哆嗦地手一指隊伍中間……卻發現那個始作俑者看不見了。


    但朱八郎等站在前麵的巡查大隊的人,不知道是有意還是無意,許多飛過來的東西不少“僥幸”落在了巡查大隊眾人身上,本就氣急敗壞的這些潑皮,聽到朱厚道的命令,掄起手裏的短棒就衝了過去,衝在最前麵的就是朱八郎,他看準叫嚷的最凶的馬財狠狠一棒就掄了上去。


    “啪”地一聲脆響,棍子被一名漢子劈手抓住,這人迅速往自己臉上抹了一把,立刻臉上血裏呼啦的,這人大喊一聲:“巡查隊打人啦,巡查隊打死人啦?”


    朱八郎心裏一哆嗦,暗罵:“他媽的,老子的棍子在你手裏,怎麽就到頭上了?”


    不等朱八郎回味過來,隻覺得手裏一鬆,短棍被人奪了過去,“鏜”地一聲,人又被一腳蹬了出去,飛出去老遠,還撞翻了好幾個手下。


    朱八郎啥時候吃過這虧,大喊一聲:“他娘的,給老子上,弄死他們!”


    巡查大隊手裏掄著短棒就撲了上去,商戶人群裏也不甘示弱地撲上來一些年輕人,雙方隨即展開了一場混戰。

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