【上京】
“陛下，臣有一事不明。”張浦良手裏拿的是一封從顧開禮手下截來的密信：“既然已知顧尚書與大殿下暗通款曲，您為何還放任這信傳出去？若大殿下根本不顧及這些……”
皇帝唇角微勾：”愛卿，你認為朕為什麽要淩風回來呢？”
張浦良沉默片刻：“臣不敢說。”
皇帝笑睨了張浦良一眼：“不敢說，就是猜到了，不錯，朕想殺他。”
張浦良眼觀鼻鼻觀心，努力把自己當成一個不會說話的靜物。
“朕雖然與他相看兩厭，不過朕了解這個兒子就像了解自己一樣，朕想殺子，他又何嚐不想弑了朕這個父親呢？”皇帝嘴上說著話，手底也沒有閑著，寥寥幾筆，一頭年邁的水牛便躍然紙上。
張浦良嘴唇動了兩下，沒有出聲，皇帝卻像額頭上長了眼睛一樣：“想說什麽？盡管說便是，朕恕你無罪。”
張浦良垂眸：“臣身為六殿下講師，不好對大殿下多做評價，隻是大殿下畢竟與三殿下不同，臣恐聖上您逼狗入窮巷，反遭其噬。隻要您心裏有了打算，臣無話可說。”
“你現在說話倒是和洛書贇有幾分相似了。”似是怕張浦良多心，皇帝還特意多解釋了一句：“放心，是好的相似，你越來越像一個稱職的首輔了。”
說罷，皇帝又在老水牛對麵畫了一個正值壯年的水牛，這頭水牛的角從額頭正中間生出，尖銳鋒利，正對著老水牛，前蹄刨動，似是隨時要衝上來：“他是朕為下一個皇帝準備的磨刀石。不，不對，他可不是石頭，他是另一把鋒利的刀。可惜，直到現在，除了小六，沒有一個人通過朕的試煉，央影說靖柔那孩子臨終前還在問朕為什麽不肯放過小六，若她在這裏，朕現在就可以回答她，不是不願，而是不能。”
“說多了，朕今天先不提小六，就說淩風吧。”皇帝道：“愛卿，你不知道他，以他的性子，就算知道這是場鴻門宴，他也會來上京的。因為他和朕一樣，不會放過任何一個可以置對方於死地的機會。”
“這些年他苦心規劃，本來打算把朕的其他兒子們一個個解決，先是老五，再是老三，平羅山是衝著老七去的，最不成器的老二打算最後解決，可惜，他遇上了小六，小六從九死一生的局裏保下了清兒，徹底打亂了他的計劃。如果朕沒猜錯的話，下一步，他會先繞開清兒，鼓動老二對朕下手，他甚至連老二注定會失敗都想好了，之所以先放出老二，不過是為了引開朕的注意，給自己最後的準備留出充足的時間。”
皇帝輕笑一聲：“既然知道他想做什麽，朕又怎麽會遂了他的心呢？”
張浦良聽著他的分析，心裏隻有一個念頭——慶幸自己不是皇家人，不然換做自己，恐怕早就會在這血親間毫無溫情可言的算計中崩潰：“陛下雖然這樣說，但您的目的應當不僅僅是打斷大殿下的計劃吧？”
“愛卿所言不錯。”皇帝剛想再下一筆，手卻突然不聽使喚地抖了起來，墨水順著筆尖滑落，毀掉了剛畫了一半的畫，這種情況顯然不是第一次發生，皇帝連眉頭都沒皺一下，麵無表情地用另一隻手去按太醫教過的穴位，過了一會兒才緩過來：“看，朕已經等不了多久了。”
張浦良擔憂地注視著皇帝的右手：“沒有根治的方法嗎？”
“根治？”皇帝突然哈哈大笑：“根治什麽？衰老嗎？”
“如果真的有人能根治衰老，凡間的太醫院又怎麽能留得住他，那樣的人，合該是天上的神仙。”皇帝搖搖頭，從禦座上下來，他一步步走到窗邊：“無論是朕還是淩風，都不會放過這次機會的，即便倉促，也要盡力一試。”
他沒說要“試”什麽，張浦良卻已經理解了他的未盡之意——借著這場中秋佳宴，天下最尊貴的一對父子即將拾起屠刀麵向彼此，做一次並非演習的博弈。若一方成功自然一了百了，但即便沒有決出勝負，皇帝也可以通過這次試探出對方深藏的一部分底牌，斬其臂膀，為己方增添勝算。
張浦良因皇帝幾乎不做掩藏的殺氣默然不語，而皇帝也不知道在想什麽，半天都沒有開口，這就導致了殿內出現了死一般的寂靜。過了半晌，皇帝似乎才從自己的思緒中醒過神來：“最近有小六的消息嗎？”
提到九諫，張浦良有點好笑又有些無奈：“陛下放心，殿下他隻是不喜歡有人總跟著罷了，但心裏是有數的，大概過不了幾天，您就能收到他的消息了。”
“心裏有數？”皇帝揉了揉眉心：“哼，那可未見得，這個小六……罷了，總之一切以他的安全為主，若有必要，即便暴露身份也沒什麽，趁著朕還能喘氣兒，總能護住他一時。”
張浦良拱手：“是，臣會吩咐下去。”
“對了，他身邊是不是一直跟著一個江湖人，叫楚……楚什麽來著？”
“楚赦之。”張浦良接道：“是個江湖上赫赫有名的俠義之士，有勇有謀，說來也巧，他與臣微末時的一位故人還有些聯係呢。”
“你的故人？”皇帝用手指關節輕輕敲著自己的額頭，思索了一會兒：“楚……可是那個任期用自己本名寫話本被彈劾的刑部郎中，楚惟眚？”
“……是，但那其實並不是話本，而是由他親身經曆潤色而成的。”張浦良解釋道：“他隻是認為寫成話本可以令更多人有興趣翻閱罷了。”
“雖然幼稚，但不能說沒有一定道理，此人現在何處？”皇帝產生了幾分興趣：“楚赦之便是其子？”
“他終生未婚，至於楚赦之……也許是近親吧，臣當年與他關係其實不算親近，隻知他家中有一老母親，剩下的便不清楚了。”張浦良語氣中有淡淡的傷感：“楚惟眚十幾年前便因山匪作亂而死，不過他所著之書的草本還留在臣這裏，若陛下有興趣，臣可以為您找來。”
“原來是這樣……罷了，那你就好好留著吧。”皇帝的重點本來也不在這裏，聞言隻是興致寥寥：“說不定那位楚赦之會喜歡呢。”
“陛下，臣有一事不明。”張浦良手裏拿的是一封從顧開禮手下截來的密信：“既然已知顧尚書與大殿下暗通款曲，您為何還放任這信傳出去？若大殿下根本不顧及這些……”
皇帝唇角微勾：”愛卿，你認為朕為什麽要淩風回來呢？”
張浦良沉默片刻：“臣不敢說。”
皇帝笑睨了張浦良一眼：“不敢說，就是猜到了，不錯，朕想殺他。”
張浦良眼觀鼻鼻觀心，努力把自己當成一個不會說話的靜物。
“朕雖然與他相看兩厭，不過朕了解這個兒子就像了解自己一樣，朕想殺子，他又何嚐不想弑了朕這個父親呢？”皇帝嘴上說著話，手底也沒有閑著，寥寥幾筆，一頭年邁的水牛便躍然紙上。
張浦良嘴唇動了兩下，沒有出聲，皇帝卻像額頭上長了眼睛一樣：“想說什麽？盡管說便是，朕恕你無罪。”
張浦良垂眸：“臣身為六殿下講師，不好對大殿下多做評價，隻是大殿下畢竟與三殿下不同，臣恐聖上您逼狗入窮巷，反遭其噬。隻要您心裏有了打算，臣無話可說。”
“你現在說話倒是和洛書贇有幾分相似了。”似是怕張浦良多心，皇帝還特意多解釋了一句：“放心，是好的相似，你越來越像一個稱職的首輔了。”
說罷，皇帝又在老水牛對麵畫了一個正值壯年的水牛，這頭水牛的角從額頭正中間生出，尖銳鋒利，正對著老水牛，前蹄刨動，似是隨時要衝上來：“他是朕為下一個皇帝準備的磨刀石。不，不對，他可不是石頭，他是另一把鋒利的刀。可惜，直到現在，除了小六，沒有一個人通過朕的試煉，央影說靖柔那孩子臨終前還在問朕為什麽不肯放過小六，若她在這裏，朕現在就可以回答她，不是不願，而是不能。”
“說多了，朕今天先不提小六，就說淩風吧。”皇帝道：“愛卿，你不知道他，以他的性子，就算知道這是場鴻門宴，他也會來上京的。因為他和朕一樣，不會放過任何一個可以置對方於死地的機會。”
“這些年他苦心規劃，本來打算把朕的其他兒子們一個個解決，先是老五，再是老三，平羅山是衝著老七去的，最不成器的老二打算最後解決，可惜，他遇上了小六，小六從九死一生的局裏保下了清兒，徹底打亂了他的計劃。如果朕沒猜錯的話，下一步，他會先繞開清兒，鼓動老二對朕下手，他甚至連老二注定會失敗都想好了，之所以先放出老二，不過是為了引開朕的注意，給自己最後的準備留出充足的時間。”
皇帝輕笑一聲：“既然知道他想做什麽，朕又怎麽會遂了他的心呢？”
張浦良聽著他的分析，心裏隻有一個念頭——慶幸自己不是皇家人，不然換做自己，恐怕早就會在這血親間毫無溫情可言的算計中崩潰：“陛下雖然這樣說，但您的目的應當不僅僅是打斷大殿下的計劃吧？”
“愛卿所言不錯。”皇帝剛想再下一筆，手卻突然不聽使喚地抖了起來，墨水順著筆尖滑落，毀掉了剛畫了一半的畫，這種情況顯然不是第一次發生，皇帝連眉頭都沒皺一下，麵無表情地用另一隻手去按太醫教過的穴位，過了一會兒才緩過來：“看，朕已經等不了多久了。”
張浦良擔憂地注視著皇帝的右手：“沒有根治的方法嗎？”
“根治？”皇帝突然哈哈大笑：“根治什麽？衰老嗎？”
“如果真的有人能根治衰老，凡間的太醫院又怎麽能留得住他，那樣的人，合該是天上的神仙。”皇帝搖搖頭，從禦座上下來，他一步步走到窗邊：“無論是朕還是淩風，都不會放過這次機會的，即便倉促，也要盡力一試。”
他沒說要“試”什麽，張浦良卻已經理解了他的未盡之意——借著這場中秋佳宴，天下最尊貴的一對父子即將拾起屠刀麵向彼此，做一次並非演習的博弈。若一方成功自然一了百了，但即便沒有決出勝負，皇帝也可以通過這次試探出對方深藏的一部分底牌，斬其臂膀，為己方增添勝算。
張浦良因皇帝幾乎不做掩藏的殺氣默然不語，而皇帝也不知道在想什麽，半天都沒有開口，這就導致了殿內出現了死一般的寂靜。過了半晌，皇帝似乎才從自己的思緒中醒過神來：“最近有小六的消息嗎？”
提到九諫，張浦良有點好笑又有些無奈：“陛下放心，殿下他隻是不喜歡有人總跟著罷了，但心裏是有數的，大概過不了幾天，您就能收到他的消息了。”
“心裏有數？”皇帝揉了揉眉心：“哼，那可未見得，這個小六……罷了，總之一切以他的安全為主，若有必要，即便暴露身份也沒什麽，趁著朕還能喘氣兒，總能護住他一時。”
張浦良拱手：“是，臣會吩咐下去。”
“對了，他身邊是不是一直跟著一個江湖人，叫楚……楚什麽來著？”
“楚赦之。”張浦良接道：“是個江湖上赫赫有名的俠義之士，有勇有謀，說來也巧，他與臣微末時的一位故人還有些聯係呢。”
“你的故人？”皇帝用手指關節輕輕敲著自己的額頭，思索了一會兒：“楚……可是那個任期用自己本名寫話本被彈劾的刑部郎中，楚惟眚？”
“……是，但那其實並不是話本，而是由他親身經曆潤色而成的。”張浦良解釋道：“他隻是認為寫成話本可以令更多人有興趣翻閱罷了。”
“雖然幼稚，但不能說沒有一定道理，此人現在何處？”皇帝產生了幾分興趣：“楚赦之便是其子？”
“他終生未婚，至於楚赦之……也許是近親吧，臣當年與他關係其實不算親近，隻知他家中有一老母親，剩下的便不清楚了。”張浦良語氣中有淡淡的傷感：“楚惟眚十幾年前便因山匪作亂而死，不過他所著之書的草本還留在臣這裏，若陛下有興趣，臣可以為您找來。”
“原來是這樣……罷了，那你就好好留著吧。”皇帝的重點本來也不在這裏，聞言隻是興致寥寥：“說不定那位楚赦之會喜歡呢。”