外麵的天色忽然暗了下來。
本來晴朗的夜空中，不知從哪裏湧出許多烏雲，它們迅速聚集成無邊的雲海，遮蔽住月亮與漫天星鬥，似乎正在醞釀一場大雨。
客船的前後桅杆頂上均掛有桅燈，這些桅燈用來在晚上照明航道之用，為行船的安全提供了莫大的保障。
木歸客盡量躲在燈光不能照到的地方，好在他藏身的桅杆足夠粗大，才使那青衣人沒有發現自己。
他初時見青衣人鬼鬼祟祟到此，口中盡說些稀奇古怪的話，結合此人白天的行為，料想他乃奸邪之徒，來此絕沒安什麽好心。
後來見到對方要殺那魔族小孩，木歸客正要現身救人，丁乙忽然從昏迷中醒轉過來，青衣人因此停止了行動。
木歸客縮回桅杆後麵，側耳傾聽他們的對話。
當青衣人輕描淡寫地說出要殺魔族幼子的想法時，從丁乙忽然張大的嘴巴來看，他顯然是始料未及且為之震驚的。
他想破天也不會想到對方要跟自己做的竟然是殺人的買賣！
丁乙瞪大眼睛瞧著對方手裏的匕首，似乎對此頗為忌憚，向後快速退了兩步，使雙方都處在一個安全距離。
“你讓我殺了那小鬼？”他難以置信地說道，“你為什麽要殺他？”
縱是丁氏兄弟平日如何虐待魔族三人，但也隻是將他們當做賺錢的工具，可從未想過要將他們殺死，就算在看客麵前以殘忍手段割開他們的背脊，事後也總會設法保住他們的性命。
丁氏兄弟心裏很清楚，傷生和殺生是有本質區別的，傷天害理可以昧著良心去做，但殺生卻從不需要良心這個東西。
青衣人瞧著他，眼珠一轉，戚然長歎道：“實不相瞞，在下有幾位親人死在魔族手裏，魔族與我有深仇大恨，在下對他們恨之入骨，無時無刻不想報仇雪恨。老兄之所以背井離鄉，罪魁禍首也是魔族人，你該理解我的心情。我此行正要到北境去，打算雇幾名殺手，為我捉來幾個魔族人，我好將他們處死，一來泄憤，二來以他們的頭顱祭奠親人亡魂。老兄手裏有三個現成的魔族人，這倒省卻我千裏迢迢去北境尋找了，老兄可否將他們的命賣給我，以寬我報仇雪恨之心！”
丁乙見他說得真切，心裏信了八分，可他一人難以做主，需與大哥商議後才能做決定，於是麵露難色道：“大爺，您報仇泄憤之心我可以理解，這件事還請等我與大哥商議後再做定奪，他很快就會來替我的崗。”
青衣人像等不及似的，立即豎起五根手指，道：“我願意出黃金五十兩！”
“多少？”丁乙聞言傻了眼，有些不敢相信自己的耳朵。
青衣人微微一笑，悠然道：“五十兩黃金，這可不是一筆小錢，足夠你們哥倆下輩子豐衣足食了。你們因受邊境戰亂牽連，背井離鄉，一路逃難至此，想來受盡了苦楚。老兄該仔細想想，二位在江湖上東奔西走，不就是想賺足安身立命的本錢，從此在中原安定下來，永不受那戰火牽連之苦。現在這筆錢就擺在你們的麵前，還有什麽好猶豫的。這可是五十兩黃金，有的人賺一輩子也賺不到這麽多錢呢！”
丁乙仔細思考他的話，越想越有道理，終於心動道：“你要和我們兄弟做交易，好得報上姓名吧。”
青衣人道：“在下蔡桑子。”
“原來是蔡老哥。”丁乙的目光在鐵籠與蔡桑子之間來回打轉，猶豫再三後，終於下定決心道：“好吧，那我就自作主張，將他們三個的命賣給你，不過你得先付錢。”
蔡桑子灑然一笑，從懷中掏出一錠金子，大大方方地說道：“我身上隻揣著十兩金子，暫且先將那魔族幼子賣給我，剩下的錢待我回房取來給你。”
丁乙兩眼冒出貪婪的光，接過金子掂了掂重量，又用他那滿口黃牙用力一咬，確定是真金後，眉開眼笑道：“那魔族小鬼現在是大爺您的了，要殺要剮悉聽尊便！”
蔡桑子滿意地點點頭，他將匕首遞向丁乙，笑道：“我再加五兩金子，勞老兄的大駕，替我將這幼子在魔族男女麵前活剮了吧。”
丁乙大驚失色道：“你讓我殺這小鬼？”
蔡桑子油然道：“我白天見過你們兄弟的刀功，非常高明，既幹脆又利落，準頭也絲毫不差。”
丁乙聽後得意地笑道：“蔡老哥的眼光真是毒辣，鄙人在家鄉做的是殺豬宰牛的營生，這刀功自然還是說得過去的。”
蔡桑子歎了口氣，又道：“在下雖然很想親自動手，奈何隻有殺人心沒有殺人的膽，所以還請老兄代勞。我站在一邊為老兄壯些膽氣，順便看看這對魔族男女的反應，也讓他們曉得失去至親的痛苦，這樣方解我心頭之恨！”
隨後露出一個意味深長的笑容，道：“五十兩金子老兄要與令兄對半分，但我另付的五兩金子則可作為老兄的私財，無需向令兄告知。”
丁乙是個見錢眼開的人，終於忍不住動心。他接過匕首，將心一橫，作勢道：“好，你要我怎麽殺？”
蔡桑子雙眼放光，陰惻惻地道：“你先將他的皮活剝下來，其次摘了他的眼耳口鼻，再將它的四肢卸去，最後剜胸剖腹，取出五髒六腑。”
丁乙答應一聲，徑直走到籠子前，他看著大開的籠門，心猜是蔡桑子所為，也沒多想，伸手進去抓那魔族幼子，如提小雞般將他從裏麵提了出來。
小孩身在半空，雙目緊閉，身體戰戰兢兢，早嚇得魂飛魄散。
“放開我兒子，要殺要剮衝我來！”
魔族男女緊抓鐵柵欄，拚命搖晃，對著丁乙嘶聲尖嘯，像極了兩頭發狂的獅子。
但這不過是徒勞，丁乙根本不采他們，盯著魔族幼子，目露凶光，冷冷道：“小鬼，殺你非我本心，人家花錢要你的命，我隻是奉命行事。你就安心的去吧，死後若是化作冤魂厲鬼，莫要尋我晦氣，冤有頭，債有主，去找那姓蔡的，他是要你命的主謀！”
木歸客見到這一幕，心中大凜，急從身上摸出一枚銅錢，覷準丁乙手裏的匕首，甩手擲了出去。
“當！”
匕首與銅錢撞了個結實
丁乙叫一聲：“哎呦！”，手腕吃痛，匕首脫手落地。
銅錢上帶有木歸客十年的功力，自然非同小可，凡人怎能經受的住。
蔡桑子見狀警惕心起，遊目四顧道：“是哪位朋友，有膽的出來，不要躲在暗處裝神弄鬼。”
木歸客昂然從桅杆後走出來，向他們抱個拳，客客氣氣地道：“二位晚上好！”
“小鬼是你！”丁乙訝道。
蔡桑子冷然瞧著他，皺眉道：“我記得你，白天的時候，我想看那幼子的魔骨，是你站出來為他說話，才使他躲過一劫。”
木歸客直至此刻才正眼打量這蔡桑子，隻見他三十多歲的年紀，臉容清瘦，皮膚蠟黃，八字眉，三角眼，塌鼻梁，顴骨突出，相貌著實不敢恭維，比那風蝕古原上的黃先生好不到哪去。
木歸客肅容道：“這裏不是二位的私刑場，在船上明目張膽地殺人，不怕引起恐慌與騷亂嗎？”
蔡桑子陰笑道：“魔族人也算人？”
木歸客絲毫不讓，昂然道：“就算他們身為魔族，也輪不到二位濫殺。你們不是地府的閻王，沒有定奪生死的權利！”
丁乙似乎想起什麽，氣勢洶洶地問：“打暈我的人是否是你？”
木歸客坦然道：“正是。”
丁乙聞言大怒，問道：“你的目的是什麽？”
木歸客也不隱瞞，道：“救人！那孩子在你們手上遲早會遭遇不測，今晚所見果不出我所料。”
丁乙喝問：“小子，你和這一家子有什麽關係，憑什麽來救人？”
木歸客淡然道：“隻是看不慣你們虐待人的殘忍手段罷了！”
蔡桑子斜睨著他，道：“小子，我勸你不要多管閑事。剛剛你擲銅錢的準頭和力道確是有點功夫，不過在我眼裏還是小孩的把戲。你若知道我的手段，保管嚇得夜夜睡覺尿大炕。趁大爺現在還沒發怒，趕緊滾回房裏睡大覺吧。若是不答應，休怪我心狠手辣，我不介意連你也一塊殺了。”
木歸客毫不畏懼，昂然道：“縱使你如何危言聳聽，也休想嚇倒我，今天這魔族孩子的命我救定了！”
“好大膽的小子！”
木歸客注意到蔡桑子負手背後，嘴上仍掛著若有若無的微笑，知道對方正在凝聚功力，隻待眼中凶芒乍現，便會向自己發起猛烈的進攻。
他手按明玕，暗自戒備。
就在這時船頭忽然傳來嘈雜之聲，三人齊齊望了過去，就見眾船客跟在一名黑衣青年後麵，向這邊大步走了過來。
本來晴朗的夜空中，不知從哪裏湧出許多烏雲，它們迅速聚集成無邊的雲海，遮蔽住月亮與漫天星鬥，似乎正在醞釀一場大雨。
客船的前後桅杆頂上均掛有桅燈，這些桅燈用來在晚上照明航道之用，為行船的安全提供了莫大的保障。
木歸客盡量躲在燈光不能照到的地方，好在他藏身的桅杆足夠粗大，才使那青衣人沒有發現自己。
他初時見青衣人鬼鬼祟祟到此，口中盡說些稀奇古怪的話，結合此人白天的行為，料想他乃奸邪之徒，來此絕沒安什麽好心。
後來見到對方要殺那魔族小孩，木歸客正要現身救人，丁乙忽然從昏迷中醒轉過來，青衣人因此停止了行動。
木歸客縮回桅杆後麵，側耳傾聽他們的對話。
當青衣人輕描淡寫地說出要殺魔族幼子的想法時，從丁乙忽然張大的嘴巴來看，他顯然是始料未及且為之震驚的。
他想破天也不會想到對方要跟自己做的竟然是殺人的買賣！
丁乙瞪大眼睛瞧著對方手裏的匕首，似乎對此頗為忌憚，向後快速退了兩步，使雙方都處在一個安全距離。
“你讓我殺了那小鬼？”他難以置信地說道，“你為什麽要殺他？”
縱是丁氏兄弟平日如何虐待魔族三人，但也隻是將他們當做賺錢的工具，可從未想過要將他們殺死，就算在看客麵前以殘忍手段割開他們的背脊，事後也總會設法保住他們的性命。
丁氏兄弟心裏很清楚，傷生和殺生是有本質區別的，傷天害理可以昧著良心去做，但殺生卻從不需要良心這個東西。
青衣人瞧著他，眼珠一轉，戚然長歎道：“實不相瞞，在下有幾位親人死在魔族手裏，魔族與我有深仇大恨，在下對他們恨之入骨，無時無刻不想報仇雪恨。老兄之所以背井離鄉，罪魁禍首也是魔族人，你該理解我的心情。我此行正要到北境去，打算雇幾名殺手，為我捉來幾個魔族人，我好將他們處死，一來泄憤，二來以他們的頭顱祭奠親人亡魂。老兄手裏有三個現成的魔族人，這倒省卻我千裏迢迢去北境尋找了，老兄可否將他們的命賣給我，以寬我報仇雪恨之心！”
丁乙見他說得真切，心裏信了八分，可他一人難以做主，需與大哥商議後才能做決定，於是麵露難色道：“大爺，您報仇泄憤之心我可以理解，這件事還請等我與大哥商議後再做定奪，他很快就會來替我的崗。”
青衣人像等不及似的，立即豎起五根手指，道：“我願意出黃金五十兩！”
“多少？”丁乙聞言傻了眼，有些不敢相信自己的耳朵。
青衣人微微一笑，悠然道：“五十兩黃金，這可不是一筆小錢，足夠你們哥倆下輩子豐衣足食了。你們因受邊境戰亂牽連，背井離鄉，一路逃難至此，想來受盡了苦楚。老兄該仔細想想，二位在江湖上東奔西走，不就是想賺足安身立命的本錢，從此在中原安定下來，永不受那戰火牽連之苦。現在這筆錢就擺在你們的麵前，還有什麽好猶豫的。這可是五十兩黃金，有的人賺一輩子也賺不到這麽多錢呢！”
丁乙仔細思考他的話，越想越有道理，終於心動道：“你要和我們兄弟做交易，好得報上姓名吧。”
青衣人道：“在下蔡桑子。”
“原來是蔡老哥。”丁乙的目光在鐵籠與蔡桑子之間來回打轉，猶豫再三後，終於下定決心道：“好吧，那我就自作主張，將他們三個的命賣給你，不過你得先付錢。”
蔡桑子灑然一笑，從懷中掏出一錠金子，大大方方地說道：“我身上隻揣著十兩金子，暫且先將那魔族幼子賣給我，剩下的錢待我回房取來給你。”
丁乙兩眼冒出貪婪的光，接過金子掂了掂重量，又用他那滿口黃牙用力一咬，確定是真金後，眉開眼笑道：“那魔族小鬼現在是大爺您的了，要殺要剮悉聽尊便！”
蔡桑子滿意地點點頭，他將匕首遞向丁乙，笑道：“我再加五兩金子，勞老兄的大駕，替我將這幼子在魔族男女麵前活剮了吧。”
丁乙大驚失色道：“你讓我殺這小鬼？”
蔡桑子油然道：“我白天見過你們兄弟的刀功，非常高明，既幹脆又利落，準頭也絲毫不差。”
丁乙聽後得意地笑道：“蔡老哥的眼光真是毒辣，鄙人在家鄉做的是殺豬宰牛的營生，這刀功自然還是說得過去的。”
蔡桑子歎了口氣，又道：“在下雖然很想親自動手，奈何隻有殺人心沒有殺人的膽，所以還請老兄代勞。我站在一邊為老兄壯些膽氣，順便看看這對魔族男女的反應，也讓他們曉得失去至親的痛苦，這樣方解我心頭之恨！”
隨後露出一個意味深長的笑容，道：“五十兩金子老兄要與令兄對半分，但我另付的五兩金子則可作為老兄的私財，無需向令兄告知。”
丁乙是個見錢眼開的人，終於忍不住動心。他接過匕首，將心一橫，作勢道：“好，你要我怎麽殺？”
蔡桑子雙眼放光，陰惻惻地道：“你先將他的皮活剝下來，其次摘了他的眼耳口鼻，再將它的四肢卸去，最後剜胸剖腹，取出五髒六腑。”
丁乙答應一聲，徑直走到籠子前，他看著大開的籠門，心猜是蔡桑子所為，也沒多想，伸手進去抓那魔族幼子，如提小雞般將他從裏麵提了出來。
小孩身在半空，雙目緊閉，身體戰戰兢兢，早嚇得魂飛魄散。
“放開我兒子，要殺要剮衝我來！”
魔族男女緊抓鐵柵欄，拚命搖晃，對著丁乙嘶聲尖嘯，像極了兩頭發狂的獅子。
但這不過是徒勞，丁乙根本不采他們，盯著魔族幼子，目露凶光，冷冷道：“小鬼，殺你非我本心，人家花錢要你的命，我隻是奉命行事。你就安心的去吧，死後若是化作冤魂厲鬼，莫要尋我晦氣，冤有頭，債有主，去找那姓蔡的，他是要你命的主謀！”
木歸客見到這一幕，心中大凜，急從身上摸出一枚銅錢，覷準丁乙手裏的匕首，甩手擲了出去。
“當！”
匕首與銅錢撞了個結實
丁乙叫一聲：“哎呦！”，手腕吃痛，匕首脫手落地。
銅錢上帶有木歸客十年的功力，自然非同小可，凡人怎能經受的住。
蔡桑子見狀警惕心起，遊目四顧道：“是哪位朋友，有膽的出來，不要躲在暗處裝神弄鬼。”
木歸客昂然從桅杆後走出來，向他們抱個拳，客客氣氣地道：“二位晚上好！”
“小鬼是你！”丁乙訝道。
蔡桑子冷然瞧著他，皺眉道：“我記得你，白天的時候，我想看那幼子的魔骨，是你站出來為他說話，才使他躲過一劫。”
木歸客直至此刻才正眼打量這蔡桑子，隻見他三十多歲的年紀，臉容清瘦，皮膚蠟黃，八字眉，三角眼，塌鼻梁，顴骨突出，相貌著實不敢恭維，比那風蝕古原上的黃先生好不到哪去。
木歸客肅容道：“這裏不是二位的私刑場，在船上明目張膽地殺人，不怕引起恐慌與騷亂嗎？”
蔡桑子陰笑道：“魔族人也算人？”
木歸客絲毫不讓，昂然道：“就算他們身為魔族，也輪不到二位濫殺。你們不是地府的閻王，沒有定奪生死的權利！”
丁乙似乎想起什麽，氣勢洶洶地問：“打暈我的人是否是你？”
木歸客坦然道：“正是。”
丁乙聞言大怒，問道：“你的目的是什麽？”
木歸客也不隱瞞，道：“救人！那孩子在你們手上遲早會遭遇不測，今晚所見果不出我所料。”
丁乙喝問：“小子，你和這一家子有什麽關係，憑什麽來救人？”
木歸客淡然道：“隻是看不慣你們虐待人的殘忍手段罷了！”
蔡桑子斜睨著他，道：“小子，我勸你不要多管閑事。剛剛你擲銅錢的準頭和力道確是有點功夫，不過在我眼裏還是小孩的把戲。你若知道我的手段，保管嚇得夜夜睡覺尿大炕。趁大爺現在還沒發怒，趕緊滾回房裏睡大覺吧。若是不答應，休怪我心狠手辣，我不介意連你也一塊殺了。”
木歸客毫不畏懼，昂然道：“縱使你如何危言聳聽，也休想嚇倒我，今天這魔族孩子的命我救定了！”
“好大膽的小子！”
木歸客注意到蔡桑子負手背後，嘴上仍掛著若有若無的微笑，知道對方正在凝聚功力，隻待眼中凶芒乍現，便會向自己發起猛烈的進攻。
他手按明玕，暗自戒備。
就在這時船頭忽然傳來嘈雜之聲，三人齊齊望了過去，就見眾船客跟在一名黑衣青年後麵，向這邊大步走了過來。