甘州。
遍地甘泉，泉水甘甜，名曰甘州。
正值暮春天氣，草長鶯飛，林壑沈峻。自小長在東京，養於深宮的官家哪裏見得這邊寥廓的天際，蒼茫的大地，不由地一片豪情自胸中燃起，吟出一闕《八聲甘州》：
卷旗颯颯寶馬雕鞍，朗日照刀環。莽蒼空四野，鐵甲銀潢，金轡玉鞭。威聲虎嘯龍吟，裂石響驚弦。天機雲錦蘸，驅馳塞垣。
霸圖王氣追遠，勢如腰間箭，一騎東南。作賦思大魏，彈指五百年。掃幹戈，洗盡腥膻；曆崔嵬，峻極渺雲端。待歸來，燃罷烽煙，還是少年！
一曲罷了，誰曾想，身邊那盛度派來的侍衛，麵上淡淡然一笑，竟似有些嘲諷的意味。
“你在笑朕？”
“屬下不敢。”
“沒有什麽敢不敢，除去朕這帝王的殼子，在你們眼裏，朕不過就是沒見過世麵的小孩而已。”
那侍衛自馬上垂首，收斂眉峰，拱手道，“官家言重了，屬下隻是……隻是……”
“隻是什麽？”
“沒聽懂。”
這回答不打緊，莫說是那侍衛，就身後幾個貼身近侍，都忍不住笑了。
官家顏色一變，盯著那侍衛臉上的刺青，漸漸臉色又舒展開來，他不是一個壞脾氣的皇帝，亦不會利用自己的權利和地位去壓人，尤其是在這廣漠的塞外，這200禁軍都是他的屬下，他的兄弟，他自然不會為了一個人說“聽不懂他的詩詞”便去要了他的命。
“你該多看看書，想我大宋畢竟以文為重，武將保家衛國，也須文來安邦。”
那侍衛轉頭看看官家，他打小就性格不羈，16歲上，因哥哥失手殺了人，便頂替哥哥入了獄，成了“賊配軍”。能從“賊配軍”一步步升到這殿前司散員，靠的也就是這一身武力。想不到竟然有一天，一個比自己還年幼的少年，會對自己語重心長地說這麽一番話。不由地心中一動。
“是。”
時年狄青狄漢臣年僅弱冠，那也是他第一次看到草原，他還不知道，此後漫長的一生，他與這邊境草原都結下了不解之緣，跟身邊這位少年老成的官家，也緣分匪淺。
暮春景色雖好，但這甘州回鶻因近年內憂外患，民生凋敝。時值李元昊兵臨城下，甘州城門禁閉，官家一路熟記對甘州周邊地形，早已爛熟於心。命眾將士城外十裏紮寨，官家與數十位近侍駐紮在中央，200禁軍周圍屯住。
分撥已定，使人給回鶻可汗夜落紇通順報信，可汗聞宋軍至，大喜。竟親自與大將拔也古都拉打甘州城東密道出城，至宋軍營帳，敘禮畢，可汗見那官家年少，本以為是軍中某副將，但觀其言行不俗，心下疑惑。當即問及，官家靈機一動，道自己乃天聖五年榜眼韓琦韓稚圭是也。那夜落紇通順見來者不過弱冠少年，僅200禁軍，比那李元昊擁兵十萬，完全是以卵擊石。不由地神色黯淡，言語間也不覺輕慢。官家看在眼裏，心內自知，卻並不道明。
“既然宋朝皇帝派韓某200禁軍前來，定有道理。敢問回鶻可集多少兵馬？”
“30萬左右。”
“那李元昊擁兵圍堵在甘州城外，麵向焉支山，背依祁連山，對甘州城內百姓來說，是天然屏障，但是征戰時期，也給了敵人絕好的掩護。可汗可有退兵良策？”
夜落紇通順麵色凝重，“不瞞韓將軍，我甘州城內亦是一盤散沙，各路諸侯割據，我雖為可汗，擁兵三十萬，但是這軍隊並不完全聽從本王調遣。”
“可汗可調遣軍隊多少？”
“兩萬……大約兩萬吧。”
官家點頭，與夜落紇通順道：“昔三國時官渡之戰，曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。今李元昊兵十萬，我軍安能拒之？亦可效仿先人，先斷李元昊之糧草，然後可破。我已探知夏軍糧草，俱屯於水泉子峽，這水泉子峽是焉支山西北側與龍首山東南支脈形成的一個峽穀，穀底平坦。我已探明，這焉支山東、南、西三麵為平原，北部奇峰，夏軍將糧草藏匿於水泉子峽一帶，有北麵照壁山、了光台做天然屏障，實在是藏糧的絕佳位置。可汗久居甘州，熟知地理。敢煩可汗助兵千人，星夜往焉支山斷其糧道。”
那夜落紇通順聽聞官家言，暗自欣喜，“這少年果然血氣方剛，精進勇猛，我回鶻隻需數千人，若是此法有效，擊退那李元昊是再好不過。即便失手，也與我回鶻沒有什麽損失，大不了再蝸居甘州城，城門緊閉，再想他策不晚。”乃欣然允諾，讚官家思想周到。二人當即排開焉支山地形圖，約定次日寅時行動，火燒糧草後，由焉支山南道回轉，由拔也古都拉接應，經一條密道，自山腹內回到甘州城。
待可汗夜落紇通順辭出，那近身侍衛狄青密謂官家道，“官家，觀那夜落紇通順絕非磊落之人，是否隻能調遣2萬兵馬尚不明朗。且聽其言語，對這大夏部隊一團糊塗，我們夜落紇通順調遣的千餘兵馬星夜截斷夏軍糧草實非明智之舉。”
“方才朕瞧那夜落紇通順見朕年輕兵少，其形容舉止頗輕慢，一時情急，便逞了強。”
“官家，這帶兵打仗豈可兒戲！”
“截糧草，有何難？按照那夜落紇通順的說法，李元昊大軍壓境，意在攻城，後防必定空虛，我大軍截其糧草，必馬到成功。”
“官家您真信夜落紇通順的說法？現在這回鶻內部，諸侯割據，一盤散沙。那夜落紇通順也隻是顧及自己的勢力，何曾真心禦敵？”
“狄侍衛此言，是擔心朕被利用？朕方才觀那夜落紇通順，亦知其不是可靠之人。但正所謂，君子一言駟馬難追，既然已商定劫糧草，此行雖困難，亦當相助。”
“官家，甘州之戰與那官渡之戰有本質區別，官渡之戰是兩軍對壘，袁紹兵多，其除卻軍隊數量，其他都不占絕對優勢。方能有斷其糧草取勝之先機。但此次甘州之戰，先有遼國攻城四月，遼兵雖退，但甘州回鶻聲勢已弱，李元昊此時壓境，已經先聲奪人，並且將甘州周圍幾座小鎮已經攻占。若是現在截其糧草，恐適得其反，致李元昊加速進攻，速戰速決。”
“若是截其糧草大勝，定損其夏軍氣勢，攻甘州城無後備軍糧，就是那李元昊肯，以下軍士也不肯。狄侍衛休要多言，明日隨朕出征，陪護朕左右。”
狄青垂首允諾，心下卻是忐忑不已。
草原星夜，漫天星子，風裏夾雜著寒意。
月色掩映，一行軍隊在焉支山道潛行。為首的是一名銀甲宋將，月光照在他的臉上，眉宇間英氣逼人，尚有一絲稚氣未脫，薄唇輕抿，略帶半分躊躇滿誌的傲嬌。
他此刻並不知曉，他的人生將在一個時辰之後改變。而很多年後，他再想起這段經曆，亦不知這段經曆將自己的命運撥向了正途，還是走入了另一個不知名的岔路。在以後的很多年裏，他都會忍不住問自己，若一切重來，他是否還會，是否還肯，走這樣一條蜿蜒曲折的路？
夜落紇通順派了兩千兵馬，其中，100輕騎由大將阿布思紮德率領，組成突襲先遣部隊。阿布思紮德打小便長在焉支山下，對山形山貌極為熟悉，即便是黑暗中行軍，亦無半點差池。
焉支山山形險要，異峰突起，雖說東南麵為平原，亦有山間斷層，林木做屏障。宋軍少山地行軍，戰馬亦羸弱，山間行走明顯弱勢。那阿布思紮德兩千兵馬在前，蜿蜒前行，竟是距離愈來愈遠。官家未帶過兵，心內難免焦慮，那狄青從旁協助，低聲道，“官家不可心煩氣躁，將心穩則軍心才穩。”
“朕是小看了這焉支山。”
“若非地勢險要，那李元昊也不會將糧草匿於此。”
正說著，前麵回鶻軍隊突然止步，官家環顧四周，一片黑暗，不知軍至何處，心下茫然。狄青一把拉住官家，道：“屬下觀望，這裏似是焉支山南麓，清泉坡一帶，再往下，就是水泉子峽穀底了。官家千萬小心，怕是此地凶險，有敵軍埋伏。”
話音未落，忽聞擂鼓陣陣，隨後軍哨聲四起，自黑暗崖壁之上，抬起無數火把，一時間將那峽穀照的亮如白晝。弓弩急如雨點般射下，軍中有人大吼，“有埋伏！”那官家何曾見過此等陣勢，胯下戰馬一聲長嘶，驚得他幾欲翻落馬下。
“官家休得驚慌！”
狄青一夾馬肚，正欲上前護主，不想官家胯下那匹青鬃寶馬受了驚嚇，竟然利箭一般串了出去，山道蜿蜒，竟然擋不住一匹良駒！那青鬃馬一路狂奔，官家感到身後弓弩陣陣，禁軍陣腳亦亂，但畢竟是皇家一等宿衛軍，皆訓練有素。很快，軍隊已經自峽內依山間地形自主排成長蛇陣，勉強抵禦住夏軍的伏擊。
卻說那官家一路狂奔，自峽穀盡頭，不想那李元昊早有準備，在穀內事先設下絆馬索，饒是那青鬃馬也跨越不過，奔至穀底，精疲力竭，被那絆馬索束縛四蹄，猛地摔倒在地，那官家滾落在地，剛要起身，便是一把寒刀橫在頸間。
“你輸了！”
火光掩映，官家抬首，一人鷹鼻鷂眼，圓臉闊口。“李元昊！”官家心中一凜，不由地叫出這個名字！
“李元昊？那是你們漢人叫的名字，我早改名了，嵬名曩霄。”
水泉子峽，西平王軍帳內，李元昊倨傲地望著眼前宋將，心內頗疑惑。按理來說，這大宋與我黨項一向交好，父親李德明年年進貢，這宋兵怎會助那甘州回鶻攻我黨項？眼前這位宋將雖稚氣，但觀其形容，不像是普通將領那般簡單。
“我是想不通，這宋軍怎麽會成了回鶻夜落紇通順的走狗。”
官家被俘，心內頗為憂懼。一路左思右想，不過一條命罷了，隻是自己是大宋官家，是皇帝，國不可一日無君——想到太後的話，官家不免有一絲悔意。不知那狄青是否有能耐救朕出去。轉念又想到傳說中李元昊的殘忍手段，又灰了一顆心。聽得元昊此言，官家不語，暗自思忖，可有逃生機會。
“你以為不說話便是？我瞧你年輕，這眼珠子倒是咕嚕嚕轉，轉什麽心思呢？”那元昊蹲下身子，俯視趙禎，“說罷，你姓什名誰，為何會成為回鶻走狗？”
“回鶻走狗？想必，回鶻族內有你的走狗吧。”那趙禎雖自幼長在宮中，錦衣玉食，但飽讀詩書，亦了解古來征戰。雖被俘心內憂懼，但想到自己乃一國之君，危難時刻不能失了氣度。便是橫下一顆心，今晚就跟這個鷹隼一般的元昊鬥上一鬥。
“赫！你已經被綁成粽子，居然還不求饒。”
“你當我宋軍是飯桶，還能任由你擺布不成？”官家料定那李元昊不知宋軍具體人數，亦不敢冒險造次，便強壓住內心焦慮，故作淡定地輕蔑一笑，心內實則已成熱鍋上的螞蟻。
“你宋軍能不能由我擺布，尚言之過早。但是你……”那李元昊一張圓臉貼近官家臉麵，“我現在就能好好擺布你。”
那官家心下一驚，腦子裏百種可能不停亂串。
“我先跺下你一根手指，送給那夜落紇通順，你說他願不願打開甘州城門？”
官家麵色一凜！但一個轉念，料那李元昊不敢，所謂“知己知彼，百戰不殆”，現在雖說被俘，但是那李元昊依舊在明，自己在暗。他對宋軍一概不知，擒了一個“王”亦不知其根底。
李元昊見他此情狀，隻道是這嫩娃兒怕了，繼續道：“夜落紇通順未必會被你一根手指嚇到，我再卸了你一胳膊……”
正說著，那被困成粽子的年輕人忽的哈哈大笑。
“你笑什麽？”
“笑你蠢。你想想那夜落紇通順是什麽人，不過一介武夫，鼠目寸光，膽小怕事，遼國圍城四月都未撼動他的城門，你拿我區區一宋將的胳膊、腿去威脅，你以為他就能就範？到時候城門洞開，隻怕他自己的胳膊、腿都難保。而且你要了我的胳膊大腿，用處沒有，倒是被傳到大宋的耳朵裏，你覺得他們會讓你們這西平王的位置坐得安穩？”
“那這麽說，我拿你也沒用了？那我一刀結果了你。”
“還是那句話，被傳到大宋的耳朵裏，你覺得他們會讓你們這西平王的位置坐得安穩？”
“我現在也沒有坐得安穩，你大宋不照樣派兵來助回鶻防我西平軍嗎？”
“你想安穩？又何必來攻回鶻？”
“你要搞明白，這些年回鶻怎生對我黨項一族？侵擾我族人，奪我西涼，若我西平王軍再不反抗，怕是被這群回鶻人吃的連骨頭都不剩。我黨項一向睦宋，你宋軍何必如此趕盡殺絕？”
“你此次若滅了回鶻，聯合遼國，還會繼續睦宋？我看未必。所謂唇亡齒寒，我大宋怎可讓你奪了這先聲？”趙禎一副聲勢浩大的模樣，心內隻道，若是這李元昊知道自己隻有200禁軍，估計早不跟自己在這裏瞎扯淡了。
“想得倒是深遠，隻是自己先做了階下囚。”
“我隻是未料到，那阿布思紮德竟然也為你所收買。”
“何以見得？”
“此次行動，僅我與夜落紇通順商議確定，回鶻僅夜落紇通順和此次行動的大將所知悉，其他人概不知曉。而引我走入此峽穀的也是阿布思紮德，而在我入峽穀之前，那阿布思紮德的軍隊我軍距離越來越遠，我開始僅僅以為是回鶻軍隊熟悉山形，行軍自然快速，但及後細想，他其實是知道在清泉坡一帶有埋伏，所以迅速通過。爾後突然止步，為的是截住我軍在清泉坡，好讓你趁黑伏擊。難道不是嗎？”
“可惜你知道的太晚了？昨晚你怎麽沒有那麽聰明呢？”
“你現在是想卸了我胳膊，還是要了我的命？或者是把我做成人彘，肉醬什麽的，上你黨項羌人的餐桌？”
“這就是江湖傳說我李元昊的手段？”
“恐怕是。”
“你到底是誰？”李元昊突然正色道。
“淄州通判韓琦韓稚圭是也。”
“通判？韓琦？”李元昊雙眉緊皺，“韓琦，就是天聖五年那個榜眼？傳說韓琦當年殿試，汙了卷麵，複又重寫，竟然得了榜眼，一時榮寵，竟然比那狀元王堯臣還要聲名煊赫。”
“你還真了解我。”
“不，你不是韓琦。”
“為何？”
“淄州通判，不過從九品上，在州府掌管糧運、家田、水利和訴訟等事。怎可能帶兵來這邊陲之地？年紀輕輕，委以重任，還是一介文臣，不可能。”
“那你覺得我是誰？”
“你說自己是韓琦，無非一個原因，滿朝文武，韓琦與你年紀相仿，而且僅韓琦之學識你能認可，就那狀元王堯臣，或許你都不放在眼裏。試想想，誰會在這等年紀便有如此居高臨下之勢？我聽說，大宋如今掌權的是個女人，就是那老太後。皇帝尚且年少……誰有這膽識，被我五花大綁還能談論國事軍事，還能自信大宋為了他能傾舉國兵力壓境？還要我說得更明白嗎？”
官家聽得李元昊一番言語，不由地感歎，真是名不虛傳，隻道是那李元昊一介武夫，不想心思如此縝密，真乃人才也！此番被他識破，怎生是好？
“怎麽？被識破了身份，怕了吧？其實我今天就是把你殺了也無妨。現在大宋是太後掌權，沒了你，對於大宋沒有什麽影響，那太後完全可以再找一個傀儡繼位。而且，瞧你今日作為，來這回鶻，怕是為了親政做準備吧。若是那太後有奪權之心，倒是巴不得我把你一刀結果了，她物色一個傀儡，保不準這大宋出個唐時的則天武後。”
趙禎一陣心亂如麻，難不成此命休矣？強撐著門麵，再哈哈大笑。
“你又笑了，你笑什麽？”
“李元昊，你今天話還真多。你這麽把我虜至營帳，摒退左右，詳加審問，怕是有更多企圖。”
“你又有何見教？”
“李元昊，你這些年跟隨你爹南征北戰，先是協助他遷都興慶府，振興興慶府城，此次又一舉攻打回鶻，不光是父慈子孝那麽簡單吧？我聽聞西平王李德明有三子，長子李元昊，母衛慕氏；次子李成遇，母咩迷氏；三子李成嵬，母訛藏屈懷氏。三子均已成年。李德明最寵訛藏屈懷氏，對三子李成嵬疼愛有加，亦有心立訛藏屈懷氏為後，其子為太子。但礙於李元昊為長子，而衛慕氏係原配，所以這西平王後位置一直空缺，而西平太子也虛位以待。這些年你如此積極表現，一麵熱心通遼，一麵積極遷都，此番又攻打回鶻，不過是為了這太子之位。”
“說得不錯，繼續。”
“但是這甘州城久攻不下，雖說那回鶻可汗夜落紇通順是個棒槌，回鶻內部也一盤散沙，但是城門禁閉，甘州地勢奇峻，麵朝焉支山，倚靠祁連山，你大軍壓境卻無法攻城，因此隻得圍城，卻遲遲不能攻城。說白了，你跟那夜落紇通順處境差不太多，也是坐困愁城，一籌莫展。若你也跟那遼國一般，圍城數月，铩羽而歸，你覺得你父親會如何想？”
“你說，我帶了大宋國小皇帝的頭回去，我父親會如何？這個功不算小了吧？”
“功算不算小我不知道，但我知道你的罪那是大了。你父親李德明一向睦宋，你此時拿了大宋皇帝，他這個睦宋政策還能推進否？再則，你西平這些年是有些進步，但是連年征戰，亦被那回鶻、遼步步緊逼，現在好不容易與遼有所緩和，陣勢上有機會反攻回鶻。誰知卻得罪了大宋，你覺得你父親還會給你這個功嗎？”
聽得官家此言，那李元昊亦心驚，早聞那大宋小皇帝是個傀儡，深養在宮中，印象裏不過是一羸弱公子，想不到今日得見，五花大綁竟然不輸氣勢，談局論勢亦落落大方，此人不可小覷。他日若聯盟，或可抗遼；若敵對……
“李元昊，你今日不過爭太子之位，攻下回鶻，拿下西平王位，你西平國土強盛指日可待。而今若你一時意氣，將我殺了，他日宋遼聯合，你西平日子怕是不好過。而李德明一向睦宋，你殺我等於跟宋敵對，你覺得你的太子之位……”
李元昊大手一揮，阻止了官家言語。
正沉思間，忽聞帳外有探子來報，在李元昊耳邊低聲耳語片刻，那李元昊鷹眼一閃，麵色大變。
再進帳時，麵色已然恢複，言語間緩和不少：“既然你我皆有所求，我們何必非要聯遼？”
官家道：“正合我意，快鬆綁！”
“非也。”那李元昊當下一笑，“小皇帝的腦子轉的不慢，難不成想不明白這個道理？”
官家一個轉念，心領神會，同時鬆了一口氣。麵色這才露出一絲快意，發現兩腋窩處已經汗透，捂在厚厚地鎧甲內，一片冰涼。
欲知官家甘州經曆底事，且看下回分解。
遍地甘泉，泉水甘甜，名曰甘州。
正值暮春天氣，草長鶯飛，林壑沈峻。自小長在東京，養於深宮的官家哪裏見得這邊寥廓的天際，蒼茫的大地，不由地一片豪情自胸中燃起，吟出一闕《八聲甘州》：
卷旗颯颯寶馬雕鞍，朗日照刀環。莽蒼空四野，鐵甲銀潢，金轡玉鞭。威聲虎嘯龍吟，裂石響驚弦。天機雲錦蘸，驅馳塞垣。
霸圖王氣追遠，勢如腰間箭，一騎東南。作賦思大魏，彈指五百年。掃幹戈，洗盡腥膻；曆崔嵬，峻極渺雲端。待歸來，燃罷烽煙，還是少年！
一曲罷了，誰曾想，身邊那盛度派來的侍衛，麵上淡淡然一笑，竟似有些嘲諷的意味。
“你在笑朕？”
“屬下不敢。”
“沒有什麽敢不敢，除去朕這帝王的殼子，在你們眼裏，朕不過就是沒見過世麵的小孩而已。”
那侍衛自馬上垂首，收斂眉峰，拱手道，“官家言重了，屬下隻是……隻是……”
“隻是什麽？”
“沒聽懂。”
這回答不打緊，莫說是那侍衛，就身後幾個貼身近侍，都忍不住笑了。
官家顏色一變，盯著那侍衛臉上的刺青，漸漸臉色又舒展開來，他不是一個壞脾氣的皇帝，亦不會利用自己的權利和地位去壓人，尤其是在這廣漠的塞外，這200禁軍都是他的屬下，他的兄弟，他自然不會為了一個人說“聽不懂他的詩詞”便去要了他的命。
“你該多看看書，想我大宋畢竟以文為重，武將保家衛國，也須文來安邦。”
那侍衛轉頭看看官家，他打小就性格不羈，16歲上，因哥哥失手殺了人，便頂替哥哥入了獄，成了“賊配軍”。能從“賊配軍”一步步升到這殿前司散員，靠的也就是這一身武力。想不到竟然有一天，一個比自己還年幼的少年，會對自己語重心長地說這麽一番話。不由地心中一動。
“是。”
時年狄青狄漢臣年僅弱冠，那也是他第一次看到草原，他還不知道，此後漫長的一生，他與這邊境草原都結下了不解之緣，跟身邊這位少年老成的官家，也緣分匪淺。
暮春景色雖好，但這甘州回鶻因近年內憂外患，民生凋敝。時值李元昊兵臨城下，甘州城門禁閉，官家一路熟記對甘州周邊地形，早已爛熟於心。命眾將士城外十裏紮寨，官家與數十位近侍駐紮在中央，200禁軍周圍屯住。
分撥已定，使人給回鶻可汗夜落紇通順報信，可汗聞宋軍至，大喜。竟親自與大將拔也古都拉打甘州城東密道出城，至宋軍營帳，敘禮畢，可汗見那官家年少，本以為是軍中某副將，但觀其言行不俗，心下疑惑。當即問及，官家靈機一動，道自己乃天聖五年榜眼韓琦韓稚圭是也。那夜落紇通順見來者不過弱冠少年，僅200禁軍，比那李元昊擁兵十萬，完全是以卵擊石。不由地神色黯淡，言語間也不覺輕慢。官家看在眼裏，心內自知，卻並不道明。
“既然宋朝皇帝派韓某200禁軍前來，定有道理。敢問回鶻可集多少兵馬？”
“30萬左右。”
“那李元昊擁兵圍堵在甘州城外，麵向焉支山，背依祁連山，對甘州城內百姓來說，是天然屏障，但是征戰時期，也給了敵人絕好的掩護。可汗可有退兵良策？”
夜落紇通順麵色凝重，“不瞞韓將軍，我甘州城內亦是一盤散沙，各路諸侯割據，我雖為可汗，擁兵三十萬，但是這軍隊並不完全聽從本王調遣。”
“可汗可調遣軍隊多少？”
“兩萬……大約兩萬吧。”
官家點頭，與夜落紇通順道：“昔三國時官渡之戰，曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。今李元昊兵十萬，我軍安能拒之？亦可效仿先人，先斷李元昊之糧草，然後可破。我已探知夏軍糧草，俱屯於水泉子峽，這水泉子峽是焉支山西北側與龍首山東南支脈形成的一個峽穀，穀底平坦。我已探明，這焉支山東、南、西三麵為平原，北部奇峰，夏軍將糧草藏匿於水泉子峽一帶，有北麵照壁山、了光台做天然屏障，實在是藏糧的絕佳位置。可汗久居甘州，熟知地理。敢煩可汗助兵千人，星夜往焉支山斷其糧道。”
那夜落紇通順聽聞官家言，暗自欣喜，“這少年果然血氣方剛，精進勇猛，我回鶻隻需數千人，若是此法有效，擊退那李元昊是再好不過。即便失手，也與我回鶻沒有什麽損失，大不了再蝸居甘州城，城門緊閉，再想他策不晚。”乃欣然允諾，讚官家思想周到。二人當即排開焉支山地形圖，約定次日寅時行動，火燒糧草後，由焉支山南道回轉，由拔也古都拉接應，經一條密道，自山腹內回到甘州城。
待可汗夜落紇通順辭出，那近身侍衛狄青密謂官家道，“官家，觀那夜落紇通順絕非磊落之人，是否隻能調遣2萬兵馬尚不明朗。且聽其言語，對這大夏部隊一團糊塗，我們夜落紇通順調遣的千餘兵馬星夜截斷夏軍糧草實非明智之舉。”
“方才朕瞧那夜落紇通順見朕年輕兵少，其形容舉止頗輕慢，一時情急，便逞了強。”
“官家，這帶兵打仗豈可兒戲！”
“截糧草，有何難？按照那夜落紇通順的說法，李元昊大軍壓境，意在攻城，後防必定空虛，我大軍截其糧草，必馬到成功。”
“官家您真信夜落紇通順的說法？現在這回鶻內部，諸侯割據，一盤散沙。那夜落紇通順也隻是顧及自己的勢力，何曾真心禦敵？”
“狄侍衛此言，是擔心朕被利用？朕方才觀那夜落紇通順，亦知其不是可靠之人。但正所謂，君子一言駟馬難追，既然已商定劫糧草，此行雖困難，亦當相助。”
“官家，甘州之戰與那官渡之戰有本質區別，官渡之戰是兩軍對壘，袁紹兵多，其除卻軍隊數量，其他都不占絕對優勢。方能有斷其糧草取勝之先機。但此次甘州之戰，先有遼國攻城四月，遼兵雖退，但甘州回鶻聲勢已弱，李元昊此時壓境，已經先聲奪人，並且將甘州周圍幾座小鎮已經攻占。若是現在截其糧草，恐適得其反，致李元昊加速進攻，速戰速決。”
“若是截其糧草大勝，定損其夏軍氣勢，攻甘州城無後備軍糧，就是那李元昊肯，以下軍士也不肯。狄侍衛休要多言，明日隨朕出征，陪護朕左右。”
狄青垂首允諾，心下卻是忐忑不已。
草原星夜，漫天星子，風裏夾雜著寒意。
月色掩映，一行軍隊在焉支山道潛行。為首的是一名銀甲宋將，月光照在他的臉上，眉宇間英氣逼人，尚有一絲稚氣未脫，薄唇輕抿，略帶半分躊躇滿誌的傲嬌。
他此刻並不知曉，他的人生將在一個時辰之後改變。而很多年後，他再想起這段經曆，亦不知這段經曆將自己的命運撥向了正途，還是走入了另一個不知名的岔路。在以後的很多年裏，他都會忍不住問自己，若一切重來，他是否還會，是否還肯，走這樣一條蜿蜒曲折的路？
夜落紇通順派了兩千兵馬，其中，100輕騎由大將阿布思紮德率領，組成突襲先遣部隊。阿布思紮德打小便長在焉支山下，對山形山貌極為熟悉，即便是黑暗中行軍，亦無半點差池。
焉支山山形險要，異峰突起，雖說東南麵為平原，亦有山間斷層，林木做屏障。宋軍少山地行軍，戰馬亦羸弱，山間行走明顯弱勢。那阿布思紮德兩千兵馬在前，蜿蜒前行，竟是距離愈來愈遠。官家未帶過兵，心內難免焦慮，那狄青從旁協助，低聲道，“官家不可心煩氣躁，將心穩則軍心才穩。”
“朕是小看了這焉支山。”
“若非地勢險要，那李元昊也不會將糧草匿於此。”
正說著，前麵回鶻軍隊突然止步，官家環顧四周，一片黑暗，不知軍至何處，心下茫然。狄青一把拉住官家，道：“屬下觀望，這裏似是焉支山南麓，清泉坡一帶，再往下，就是水泉子峽穀底了。官家千萬小心，怕是此地凶險，有敵軍埋伏。”
話音未落，忽聞擂鼓陣陣，隨後軍哨聲四起，自黑暗崖壁之上，抬起無數火把，一時間將那峽穀照的亮如白晝。弓弩急如雨點般射下，軍中有人大吼，“有埋伏！”那官家何曾見過此等陣勢，胯下戰馬一聲長嘶，驚得他幾欲翻落馬下。
“官家休得驚慌！”
狄青一夾馬肚，正欲上前護主，不想官家胯下那匹青鬃寶馬受了驚嚇，竟然利箭一般串了出去，山道蜿蜒，竟然擋不住一匹良駒！那青鬃馬一路狂奔，官家感到身後弓弩陣陣，禁軍陣腳亦亂，但畢竟是皇家一等宿衛軍，皆訓練有素。很快，軍隊已經自峽內依山間地形自主排成長蛇陣，勉強抵禦住夏軍的伏擊。
卻說那官家一路狂奔，自峽穀盡頭，不想那李元昊早有準備，在穀內事先設下絆馬索，饒是那青鬃馬也跨越不過，奔至穀底，精疲力竭，被那絆馬索束縛四蹄，猛地摔倒在地，那官家滾落在地，剛要起身，便是一把寒刀橫在頸間。
“你輸了！”
火光掩映，官家抬首，一人鷹鼻鷂眼，圓臉闊口。“李元昊！”官家心中一凜，不由地叫出這個名字！
“李元昊？那是你們漢人叫的名字，我早改名了，嵬名曩霄。”
水泉子峽，西平王軍帳內，李元昊倨傲地望著眼前宋將，心內頗疑惑。按理來說，這大宋與我黨項一向交好，父親李德明年年進貢，這宋兵怎會助那甘州回鶻攻我黨項？眼前這位宋將雖稚氣，但觀其形容，不像是普通將領那般簡單。
“我是想不通，這宋軍怎麽會成了回鶻夜落紇通順的走狗。”
官家被俘，心內頗為憂懼。一路左思右想，不過一條命罷了，隻是自己是大宋官家，是皇帝，國不可一日無君——想到太後的話，官家不免有一絲悔意。不知那狄青是否有能耐救朕出去。轉念又想到傳說中李元昊的殘忍手段，又灰了一顆心。聽得元昊此言，官家不語，暗自思忖，可有逃生機會。
“你以為不說話便是？我瞧你年輕，這眼珠子倒是咕嚕嚕轉，轉什麽心思呢？”那元昊蹲下身子，俯視趙禎，“說罷，你姓什名誰，為何會成為回鶻走狗？”
“回鶻走狗？想必，回鶻族內有你的走狗吧。”那趙禎雖自幼長在宮中，錦衣玉食，但飽讀詩書，亦了解古來征戰。雖被俘心內憂懼，但想到自己乃一國之君，危難時刻不能失了氣度。便是橫下一顆心，今晚就跟這個鷹隼一般的元昊鬥上一鬥。
“赫！你已經被綁成粽子，居然還不求饒。”
“你當我宋軍是飯桶，還能任由你擺布不成？”官家料定那李元昊不知宋軍具體人數，亦不敢冒險造次，便強壓住內心焦慮，故作淡定地輕蔑一笑，心內實則已成熱鍋上的螞蟻。
“你宋軍能不能由我擺布，尚言之過早。但是你……”那李元昊一張圓臉貼近官家臉麵，“我現在就能好好擺布你。”
那官家心下一驚，腦子裏百種可能不停亂串。
“我先跺下你一根手指，送給那夜落紇通順，你說他願不願打開甘州城門？”
官家麵色一凜！但一個轉念，料那李元昊不敢，所謂“知己知彼，百戰不殆”，現在雖說被俘，但是那李元昊依舊在明，自己在暗。他對宋軍一概不知，擒了一個“王”亦不知其根底。
李元昊見他此情狀，隻道是這嫩娃兒怕了，繼續道：“夜落紇通順未必會被你一根手指嚇到，我再卸了你一胳膊……”
正說著，那被困成粽子的年輕人忽的哈哈大笑。
“你笑什麽？”
“笑你蠢。你想想那夜落紇通順是什麽人，不過一介武夫，鼠目寸光，膽小怕事，遼國圍城四月都未撼動他的城門，你拿我區區一宋將的胳膊、腿去威脅，你以為他就能就範？到時候城門洞開，隻怕他自己的胳膊、腿都難保。而且你要了我的胳膊大腿，用處沒有，倒是被傳到大宋的耳朵裏，你覺得他們會讓你們這西平王的位置坐得安穩？”
“那這麽說，我拿你也沒用了？那我一刀結果了你。”
“還是那句話，被傳到大宋的耳朵裏，你覺得他們會讓你們這西平王的位置坐得安穩？”
“我現在也沒有坐得安穩，你大宋不照樣派兵來助回鶻防我西平軍嗎？”
“你想安穩？又何必來攻回鶻？”
“你要搞明白，這些年回鶻怎生對我黨項一族？侵擾我族人，奪我西涼，若我西平王軍再不反抗，怕是被這群回鶻人吃的連骨頭都不剩。我黨項一向睦宋，你宋軍何必如此趕盡殺絕？”
“你此次若滅了回鶻，聯合遼國，還會繼續睦宋？我看未必。所謂唇亡齒寒，我大宋怎可讓你奪了這先聲？”趙禎一副聲勢浩大的模樣，心內隻道，若是這李元昊知道自己隻有200禁軍，估計早不跟自己在這裏瞎扯淡了。
“想得倒是深遠，隻是自己先做了階下囚。”
“我隻是未料到，那阿布思紮德竟然也為你所收買。”
“何以見得？”
“此次行動，僅我與夜落紇通順商議確定，回鶻僅夜落紇通順和此次行動的大將所知悉，其他人概不知曉。而引我走入此峽穀的也是阿布思紮德，而在我入峽穀之前，那阿布思紮德的軍隊我軍距離越來越遠，我開始僅僅以為是回鶻軍隊熟悉山形，行軍自然快速，但及後細想，他其實是知道在清泉坡一帶有埋伏，所以迅速通過。爾後突然止步，為的是截住我軍在清泉坡，好讓你趁黑伏擊。難道不是嗎？”
“可惜你知道的太晚了？昨晚你怎麽沒有那麽聰明呢？”
“你現在是想卸了我胳膊，還是要了我的命？或者是把我做成人彘，肉醬什麽的，上你黨項羌人的餐桌？”
“這就是江湖傳說我李元昊的手段？”
“恐怕是。”
“你到底是誰？”李元昊突然正色道。
“淄州通判韓琦韓稚圭是也。”
“通判？韓琦？”李元昊雙眉緊皺，“韓琦，就是天聖五年那個榜眼？傳說韓琦當年殿試，汙了卷麵，複又重寫，竟然得了榜眼，一時榮寵，竟然比那狀元王堯臣還要聲名煊赫。”
“你還真了解我。”
“不，你不是韓琦。”
“為何？”
“淄州通判，不過從九品上，在州府掌管糧運、家田、水利和訴訟等事。怎可能帶兵來這邊陲之地？年紀輕輕，委以重任，還是一介文臣，不可能。”
“那你覺得我是誰？”
“你說自己是韓琦，無非一個原因，滿朝文武，韓琦與你年紀相仿，而且僅韓琦之學識你能認可，就那狀元王堯臣，或許你都不放在眼裏。試想想，誰會在這等年紀便有如此居高臨下之勢？我聽說，大宋如今掌權的是個女人，就是那老太後。皇帝尚且年少……誰有這膽識，被我五花大綁還能談論國事軍事，還能自信大宋為了他能傾舉國兵力壓境？還要我說得更明白嗎？”
官家聽得李元昊一番言語，不由地感歎，真是名不虛傳，隻道是那李元昊一介武夫，不想心思如此縝密，真乃人才也！此番被他識破，怎生是好？
“怎麽？被識破了身份，怕了吧？其實我今天就是把你殺了也無妨。現在大宋是太後掌權，沒了你，對於大宋沒有什麽影響，那太後完全可以再找一個傀儡繼位。而且，瞧你今日作為，來這回鶻，怕是為了親政做準備吧。若是那太後有奪權之心，倒是巴不得我把你一刀結果了，她物色一個傀儡，保不準這大宋出個唐時的則天武後。”
趙禎一陣心亂如麻，難不成此命休矣？強撐著門麵，再哈哈大笑。
“你又笑了，你笑什麽？”
“李元昊，你今天話還真多。你這麽把我虜至營帳，摒退左右，詳加審問，怕是有更多企圖。”
“你又有何見教？”
“李元昊，你這些年跟隨你爹南征北戰，先是協助他遷都興慶府，振興興慶府城，此次又一舉攻打回鶻，不光是父慈子孝那麽簡單吧？我聽聞西平王李德明有三子，長子李元昊，母衛慕氏；次子李成遇，母咩迷氏；三子李成嵬，母訛藏屈懷氏。三子均已成年。李德明最寵訛藏屈懷氏，對三子李成嵬疼愛有加，亦有心立訛藏屈懷氏為後，其子為太子。但礙於李元昊為長子，而衛慕氏係原配，所以這西平王後位置一直空缺，而西平太子也虛位以待。這些年你如此積極表現，一麵熱心通遼，一麵積極遷都，此番又攻打回鶻，不過是為了這太子之位。”
“說得不錯，繼續。”
“但是這甘州城久攻不下，雖說那回鶻可汗夜落紇通順是個棒槌，回鶻內部也一盤散沙，但是城門禁閉，甘州地勢奇峻，麵朝焉支山，倚靠祁連山，你大軍壓境卻無法攻城，因此隻得圍城，卻遲遲不能攻城。說白了，你跟那夜落紇通順處境差不太多，也是坐困愁城，一籌莫展。若你也跟那遼國一般，圍城數月，铩羽而歸，你覺得你父親會如何想？”
“你說，我帶了大宋國小皇帝的頭回去，我父親會如何？這個功不算小了吧？”
“功算不算小我不知道，但我知道你的罪那是大了。你父親李德明一向睦宋，你此時拿了大宋皇帝，他這個睦宋政策還能推進否？再則，你西平這些年是有些進步，但是連年征戰，亦被那回鶻、遼步步緊逼，現在好不容易與遼有所緩和，陣勢上有機會反攻回鶻。誰知卻得罪了大宋，你覺得你父親還會給你這個功嗎？”
聽得官家此言，那李元昊亦心驚，早聞那大宋小皇帝是個傀儡，深養在宮中，印象裏不過是一羸弱公子，想不到今日得見，五花大綁竟然不輸氣勢，談局論勢亦落落大方，此人不可小覷。他日若聯盟，或可抗遼；若敵對……
“李元昊，你今日不過爭太子之位，攻下回鶻，拿下西平王位，你西平國土強盛指日可待。而今若你一時意氣，將我殺了，他日宋遼聯合，你西平日子怕是不好過。而李德明一向睦宋，你殺我等於跟宋敵對，你覺得你的太子之位……”
李元昊大手一揮，阻止了官家言語。
正沉思間，忽聞帳外有探子來報，在李元昊耳邊低聲耳語片刻，那李元昊鷹眼一閃，麵色大變。
再進帳時，麵色已然恢複，言語間緩和不少：“既然你我皆有所求，我們何必非要聯遼？”
官家道：“正合我意，快鬆綁！”
“非也。”那李元昊當下一笑，“小皇帝的腦子轉的不慢，難不成想不明白這個道理？”
官家一個轉念，心領神會，同時鬆了一口氣。麵色這才露出一絲快意，發現兩腋窩處已經汗透，捂在厚厚地鎧甲內，一片冰涼。
欲知官家甘州經曆底事，且看下回分解。