夏竦有點頭疼。
夏竦的頭不隻是一點點疼。
夏竦自打到了延州以後，便每日頭疼，以至於寢食難安。
從永興軍到延州、涇源、鄜延一帶大街小巷都貼著那西夏榜文，“有得夏竦頭者，賞錢兩貫。”跟“得李元昊頭者，賞錢500貫”的榜文並排張貼，對手明顯有意為之，為的就是將這老夏竦羞辱一番。
夏竦是一塊老薑，焉有不知之理。
甫一至永興軍上任，夏竦便開始了誘格懸賞的計劃。安頓完畢，夏竦便前往延州、涇源兩路，這個陝西經略安撫招討使的位子不好坐，雖有範仲淹、韓琦兩大才子主持工作，但終究心內不甚安穩。想他夏竦，任青州安撫使，何等榮光。一架青州虹橋足以名垂青史。
這誘格懸賞，夏竦情知不易，不過是新任給他李元昊的一個警告而已，不想竟然被李元昊反將一軍。
夏竦豢養的民間農人殺手，倒是起了點作用，攪得他興慶府雞飛狗跳。按照夏竦的計劃，原本以為是萬無一失的。先是命人混在當日看熱鬧的人群裏，守在海寶塔寺外，將火熾蟻放入李元昊的錦袍，帶入寺廟。待李元昊中毒消息傳出，再命殺手去取其人頭。
消息一出，那幫毫無生計的農人，必定會蜂擁而至，攪得西夏人心惶惶，而且也無法捉拿下毒真凶。即便殺手被捕，可將敵人引到黑水寨“祖屋”內，將其一網打盡。
為保萬無一失，再遣高手狄青坐鎮聚雲莊，與前來交付人頭的殺手接應，即便敵人有詐，也有狄青這個“殺手鐧”。
誰曾想，這重重機關，也是一場鏡花水月。那西夏國雞飛狗跳之後，沒了個著落。李元昊好端端地做他的大夏國皇帝，而派去取他項上人頭的殺手，沒有一個回來的。
回來的也未必就好。
那夏煥庭自在黑水寨援應之後，一兵未出，便開拔回營。一路上倒無閃失，隻是這回到延州不幾天，兵士營裏便出現風寒之症，一直也未見好。
而據煥庭來稟，狄青已早一步帶著一名西夏女俘虜操小路回延州，但是，這大部隊已然回營，操小路的狄青卻未見蹤影。足足又等了兩日，狄青才騎著他的青鬃馬姍姍來遲，而那女俘虜卻中途脫逃。
夏竦一陣氣惱。
這任職以來，也折騰了數月，養殺手，建組織，明裏也修了棧道，暗裏也度了陳倉，結果一無所獲。狄青一身傷病，煥庭部隊一蹶不振。
夏竦不頭疼才怪。
卻說狄青回延州，自夏竦處聽得夏煥庭分部百餘人感風寒之事，心下頓覺蹊蹺。狄青亦去營帳內探視，那夏煥庭生龍活虎霸王似的一人，已然被風寒折磨得形容枯槁，眼眶深陷，顴骨高聳，咳嗽不停。據他所說，已有兩名兵士因風寒去世。
狄青將那夏煥庭眼皮往上一翻，隻見其眼白焦黃中帶血絲，眼瞼淚水不斷，雖似風寒症狀，但其淚溝處黑中帶青，並且已有蔓延去世。營內郎中所言，那兩名去世兵士這青黑已蔓延至整個麵部，死狀可怖。
“可是風寒症狀？”
“不像。”
“為何不報夏大人？”
“因先期症狀與風寒類似，也都按照風寒來治的。現在突然說不像風寒，而在下也沒有十足的把握來確診，所以尚未稟報。”
狄青眉頭一皺，知這郎中故意推諉，心下不滿。“爾此等行為，有沒有想過延誤治療，這些兵士都是我軍中堅力量，這損失你可擔當得起？”
那郎中當即嚇得跪倒在地，“狄將軍饒命，醫者仁心，在下真的是本著良心醫治，隻是這症狀越來越詭異，像風寒一般有傳染之勢，又像中毒一樣蔓延至人五髒六腑，在下……在下實難看透。”
“你說像風寒一般傳染？”
“是。開始僅夏都頭有點風寒症狀，他也並不以為意，誰曾想一傳十，十傳百，整個營隊兵士都有風寒之症。而且後感染的人還先有性命之虞，在下委實想不明白。”
狄青聽聞中毒，細細回想當日黑水縣內聚雲莊一戰情形，打落野利北笙，與野利南鳶纏鬥，俘獲接應的賞晴柔。這夏煥庭援兵是在自己與野利南鳶對峙之時趕至，當時賞晴柔在自己手裏……這毒到底是怎麽下的？是誰下的？
當日夏煥庭一馬當先，而野利南鳶說了一句，“狄漢臣，有朝一日定讓你碎屍萬段……”接著他轉身而去……轉身……
狄青閉眼回憶當時情形，那野利南鳶似是手一抬，將銀劍插入腰間劍鞘。
手一抬，狄青猛一驚，那野利南鳶乃用劍高手，銀劍入鞘根本用不上手腕如此用力，姿態如此惹眼，隻能有一個解釋，這個時候，他對準夏煥庭，下了某種毒。
狄漢臣他無法近身，乃忌憚賞晴柔還在其手。但是夏煥庭他是毫無顧忌的，何況夏煥庭身後還有一眾軍隊。這野利南鳶好歹毒的伎倆，趁機下了這毒，似風寒，回營之後一傳十，十傳百，不費一兵一卒，便能將整個軍營瓦解。
黨項人善用毒，狄青忽的想起在河中府裕隆客棧內殺人於無形的“雪蘸丹砂”之毒，那假洪釗看來是西夏黨項一族不假……隻是，假洪釗就這麽死了，狄青隱隱地覺得這背後還有更多凶險。
“狄將軍，這如何是好？如果不是風寒，如果真的是下毒，這病毒在我營中蔓延，我們這跟那西夏，尚未開戰，便潰不成軍。”
狄青做了一個“噤聲”的手勢，示意那郎中安靜。
自懷中拿出一個青黃色琉璃瓶遞與郎中，“將此瓶中的水，在一碗清水中滴三滴，用燭火加熱，放在中毒兵士營中，每日早中晚熏三次，每次三個時辰。”
那郎中將信將疑。
狄青笑道，“死馬當作活馬醫，你有更好的法子沒有？”
郎中歎了一口氣，“不瞞狄將軍您說，在下這幾天亦有點風寒之狀，若再無好的法子，別說兵士有性命之虞，就在下恐怕都保不了小命。”
狄青點點頭，“姑且一試。”
“敢問狄將軍，這藥自哪裏來的？”
狄青不語，這藥自是打賞晴柔那裏來的。
那日與晴柔天亮之後，二人一馬打那星垂坡往上，直至附近的金明縣。二人饑腸轆轆，便在縣內尋了一處小館，要了點酒菜，飽飽的吃了一頓。
餐罷，晴柔向著狄青抱拳一拜，“狄大哥可是還想著押解晴柔回營寨？”
狄青一愣。那女子巧笑倩兮，“不讓狄大哥為難，晴柔就此作別。”
“回興慶府？”
“嗯。”
“此地距離興慶府路途遙遠，這匹青鬃馬日行千裏，借與姑娘一用。”
晴柔當下一笑，往那飯館門外一指，一匹赤色壯馬赫然停與門外。
狄青麵上一驚。
“狄大哥，晴柔不僅馭馬有那麽一兩下子，盜馬也有那麽一兩下子。這匹赤馬是我方才用了喚馬哨音召喚而來的，你看還可以吧？雖不及你那匹青鬃寶馬，但也算上乘，腳力不差。”
臨行，晴柔往狄青手裏塞了一大一小兩個琉璃瓶。
晴柔自馬上傳來的清脆聲音，“狄將軍，這兩個琉璃瓶裏是一種藥水名曰“蘭池瑤水”，可解我大夏一種叫做‘譬如朝露’的奇毒。小瓶你自留，大瓶你回去將藥水滴三滴於一碗清水中，用燭火加熱，每日早中晚熏三次，每次三個時辰。”
“敢問姑娘這是為何？”
“回到營寨你自會明白。”
晴柔行馬將離開，複又策馬回身，“狄大哥，記得那小瓶子你掛於頸項，就算不能讓你百毒不侵，平常毒物還是傷不了你的。”
狄青望著手裏一大一小兩個小瓶，模樣相似，顏色都是青中帶黃的琉璃色，做工輕巧，若非晴柔早說內有藥水，狄青定會認為是普通飾物。尤其是那小瓶子用黑色夾金絲線纏了，尤其精美，自有一派雍容之感。
狄青當即便將那小瓶子掛於頸項之上，飛馳回營，行馬顛簸，那晴柔策馬回身時的微笑便隨著脖子上的小瓶子也起起伏伏。
狄青出身行伍，自小便與哥哥混跡鄉裏，娘守寡多年，亦無多餘時間兼顧兄弟二人。十六歲上，惹了人命，娘除了哭也沒有別的辦法。哥哥年長，能幹農活，還有嫂嫂和未斷奶的小侄子要照應，這人命隻得是孑然一身的狄青擔了。
入獄當日，娘隻是哭，哥哥緊緊摟著他，無話。
那是狄青以後數十年來，感受到的最後的溫情了。
今日，這女子的一番好意，竟令狄青想起當日同娘和哥哥道別的光景，雖沒有什麽言語，但卻令他的心髒近乎於疼痛的感動。
聽得那郎中詢問藥水來曆，狄青正聲道，“你用便是，何來那麽多話。”
那郎中見狀，亦不敢多問，雖將信將疑，但亦無更好的法子，隻是順了狄青的意，將那藥水如法炮製。
卻說夏煥庭等一幹中毒兵士，自打用了那琉璃瓶中藥水熏治以後，身體狀況漸好，麵上黑紫色漸消，然後風寒之症狀減退，不過半月光景，眾兵士狀態好了大半。
從死亡邊上被拉回一條命的兵士們對狄青都感激有加，就是夏竦對狄青也另眼相看。但那夏煥庭打小長於大富之家，未受過委屈，亦不是屈於人下的性格。但是跟族中幾位兄長比起來，不善思考，偏愛使槍弄棒。夏竦本意便是讓他做幾年都頭，混點戰功，日後好提拔上去，謀個指揮使的職位。也算是族中後輩文武雙全。
但這夏煥庭，雖是習武之人，卻無習武之人的磊落性格，家中幼子，平時父母溺愛，兄長遷就，落個心高氣傲，不能容人的毛病。軍中將士都礙於夏竦顏麵，讓他三分。隻是遇到這狄青，屢立戰功，令那夏煥庭心內頗不是滋味。
正所謂，蹠犬噬堯，夏煥庭仗著自己叔父的關係，加之對那狄青嫉妒心日甚，最後竟然一紙訴狀將狄青告了。一口咬定狄青跟那西夏女俘虜有鬼，否則為何身負重傷要早一步趕回，而回來卻說“到嘴的鴨子飛了”。還用了無名藥水救了眾兵士的命，若非跟那女俘虜有染，怎可能得藥救人？
夏竦心裏明鏡似的，這營中誰都知道夏煥庭乃他夏竦內侄，若是再偏向於他，恐閑言碎語。而這狄青，人稱“麵涅將軍”，上陣殺敵，戴一駭人麵具，毫不含糊。怎會於半道上著了一西夏女子的道？夏竦一向深諳黃老之術，於此廟堂之上，勾心鬥角，人心不古，朋黨複雜，他能保全其位，靠的就是這無為之道。
這夏煥庭跟狄青之間，夏竦隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了，雖說內心裏是偏於自家侄子，但是也沒個證據就說狄青有貓膩，亦是無稽之談。
這年輕人氣盛，定是看不上那“賊配軍”，要說起來，夏竦打心眼兒裏也瞧不上狄青這個“賊配軍”，偏生就那龐籍相中了他，非但如此，憑他胯下那匹青鬃馬，夏竦就心下疑惑，怎麽瞧都非凡物，不像是尋常戰馬，倒有幾分皇家風範。
這狄青不能小覷。一個麵有刺青的“賊配軍”能坐上延州指揮使，夏竦幾度吩咐夏煥庭要小心應付，這人不簡單。但是這不爭氣的侄兒，竟然尋了這麽個理由，與狄青撕破臉麵。
夏竦疼愛內侄，但也不想搭上自家仕途，便尋了一個“自家親屬，怕親疏有別，有失公允”的借口，將這燙手的山芋轉給了副使範仲淹，而自己則回了永興軍，安安穩穩地坐著陝西經略安撫招討使的位置。
卻說那副使範仲淹，當日授命於危難。那邊廂，韓琦、尹洙入了涇源路，範仲淹則領了徐碩、狄青等人前往延州府。
甫一上任，範仲淹先傳了鄜州判官事種世衡，總領西北軍務。種世衡，字仲平，真宗時工部尚書雲溪醉侯種放之子。出身官宦之家，卻無官宦之氣。曾任涇陽知縣、鳳州通判，其名馳於鄉裏。通判鳳州之時，遇人陷害，流放竇州，獲刑卻不墮其誌，範仲淹向來對種世衡其人有敬重之心，此番到了延州府，第一個任用之人，便想到了這個文能安邦，武能定國的種世衡。
修清澗，理軍製。至這夏竦打永興軍來時，這延州暫時倒也太平。不想那都頭夏煥庭本來無事，待這夏竦一至，便顯出一副“狐假虎威”的派頭來。範仲淹等人平日裏略聞一二，但這軍中之人，三六九等各有性格，便是有那麽幾個弄性尚氣之人，亦不放在心上。
不想今日，夏煥庭竟然矛頭直指狄青，而那夏竦平日裏為人，範仲淹是一清二楚，這燙手的山芋扔給了自己，範仲淹亦是有所準備。
狄青為人，範仲淹自是明了。但這夏煥庭軍狀在手，卻也不能不理。
不知如何平息夏煥庭糾葛，且看下回分解。
夏竦的頭不隻是一點點疼。
夏竦自打到了延州以後，便每日頭疼，以至於寢食難安。
從永興軍到延州、涇源、鄜延一帶大街小巷都貼著那西夏榜文，“有得夏竦頭者，賞錢兩貫。”跟“得李元昊頭者，賞錢500貫”的榜文並排張貼，對手明顯有意為之，為的就是將這老夏竦羞辱一番。
夏竦是一塊老薑，焉有不知之理。
甫一至永興軍上任，夏竦便開始了誘格懸賞的計劃。安頓完畢，夏竦便前往延州、涇源兩路，這個陝西經略安撫招討使的位子不好坐，雖有範仲淹、韓琦兩大才子主持工作，但終究心內不甚安穩。想他夏竦，任青州安撫使，何等榮光。一架青州虹橋足以名垂青史。
這誘格懸賞，夏竦情知不易，不過是新任給他李元昊的一個警告而已，不想竟然被李元昊反將一軍。
夏竦豢養的民間農人殺手，倒是起了點作用，攪得他興慶府雞飛狗跳。按照夏竦的計劃，原本以為是萬無一失的。先是命人混在當日看熱鬧的人群裏，守在海寶塔寺外，將火熾蟻放入李元昊的錦袍，帶入寺廟。待李元昊中毒消息傳出，再命殺手去取其人頭。
消息一出，那幫毫無生計的農人，必定會蜂擁而至，攪得西夏人心惶惶，而且也無法捉拿下毒真凶。即便殺手被捕，可將敵人引到黑水寨“祖屋”內，將其一網打盡。
為保萬無一失，再遣高手狄青坐鎮聚雲莊，與前來交付人頭的殺手接應，即便敵人有詐，也有狄青這個“殺手鐧”。
誰曾想，這重重機關，也是一場鏡花水月。那西夏國雞飛狗跳之後，沒了個著落。李元昊好端端地做他的大夏國皇帝，而派去取他項上人頭的殺手，沒有一個回來的。
回來的也未必就好。
那夏煥庭自在黑水寨援應之後，一兵未出，便開拔回營。一路上倒無閃失，隻是這回到延州不幾天，兵士營裏便出現風寒之症，一直也未見好。
而據煥庭來稟，狄青已早一步帶著一名西夏女俘虜操小路回延州，但是，這大部隊已然回營，操小路的狄青卻未見蹤影。足足又等了兩日，狄青才騎著他的青鬃馬姍姍來遲，而那女俘虜卻中途脫逃。
夏竦一陣氣惱。
這任職以來，也折騰了數月，養殺手，建組織，明裏也修了棧道，暗裏也度了陳倉，結果一無所獲。狄青一身傷病，煥庭部隊一蹶不振。
夏竦不頭疼才怪。
卻說狄青回延州，自夏竦處聽得夏煥庭分部百餘人感風寒之事，心下頓覺蹊蹺。狄青亦去營帳內探視，那夏煥庭生龍活虎霸王似的一人，已然被風寒折磨得形容枯槁，眼眶深陷，顴骨高聳，咳嗽不停。據他所說，已有兩名兵士因風寒去世。
狄青將那夏煥庭眼皮往上一翻，隻見其眼白焦黃中帶血絲，眼瞼淚水不斷，雖似風寒症狀，但其淚溝處黑中帶青，並且已有蔓延去世。營內郎中所言，那兩名去世兵士這青黑已蔓延至整個麵部，死狀可怖。
“可是風寒症狀？”
“不像。”
“為何不報夏大人？”
“因先期症狀與風寒類似，也都按照風寒來治的。現在突然說不像風寒，而在下也沒有十足的把握來確診，所以尚未稟報。”
狄青眉頭一皺，知這郎中故意推諉，心下不滿。“爾此等行為，有沒有想過延誤治療，這些兵士都是我軍中堅力量，這損失你可擔當得起？”
那郎中當即嚇得跪倒在地，“狄將軍饒命，醫者仁心，在下真的是本著良心醫治，隻是這症狀越來越詭異，像風寒一般有傳染之勢，又像中毒一樣蔓延至人五髒六腑，在下……在下實難看透。”
“你說像風寒一般傳染？”
“是。開始僅夏都頭有點風寒症狀，他也並不以為意，誰曾想一傳十，十傳百，整個營隊兵士都有風寒之症。而且後感染的人還先有性命之虞，在下委實想不明白。”
狄青聽聞中毒，細細回想當日黑水縣內聚雲莊一戰情形，打落野利北笙，與野利南鳶纏鬥，俘獲接應的賞晴柔。這夏煥庭援兵是在自己與野利南鳶對峙之時趕至，當時賞晴柔在自己手裏……這毒到底是怎麽下的？是誰下的？
當日夏煥庭一馬當先，而野利南鳶說了一句，“狄漢臣，有朝一日定讓你碎屍萬段……”接著他轉身而去……轉身……
狄青閉眼回憶當時情形，那野利南鳶似是手一抬，將銀劍插入腰間劍鞘。
手一抬，狄青猛一驚，那野利南鳶乃用劍高手，銀劍入鞘根本用不上手腕如此用力，姿態如此惹眼，隻能有一個解釋，這個時候，他對準夏煥庭，下了某種毒。
狄漢臣他無法近身，乃忌憚賞晴柔還在其手。但是夏煥庭他是毫無顧忌的，何況夏煥庭身後還有一眾軍隊。這野利南鳶好歹毒的伎倆，趁機下了這毒，似風寒，回營之後一傳十，十傳百，不費一兵一卒，便能將整個軍營瓦解。
黨項人善用毒，狄青忽的想起在河中府裕隆客棧內殺人於無形的“雪蘸丹砂”之毒，那假洪釗看來是西夏黨項一族不假……隻是，假洪釗就這麽死了，狄青隱隱地覺得這背後還有更多凶險。
“狄將軍，這如何是好？如果不是風寒，如果真的是下毒，這病毒在我營中蔓延，我們這跟那西夏，尚未開戰，便潰不成軍。”
狄青做了一個“噤聲”的手勢，示意那郎中安靜。
自懷中拿出一個青黃色琉璃瓶遞與郎中，“將此瓶中的水，在一碗清水中滴三滴，用燭火加熱，放在中毒兵士營中，每日早中晚熏三次，每次三個時辰。”
那郎中將信將疑。
狄青笑道，“死馬當作活馬醫，你有更好的法子沒有？”
郎中歎了一口氣，“不瞞狄將軍您說，在下這幾天亦有點風寒之狀，若再無好的法子，別說兵士有性命之虞，就在下恐怕都保不了小命。”
狄青點點頭，“姑且一試。”
“敢問狄將軍，這藥自哪裏來的？”
狄青不語，這藥自是打賞晴柔那裏來的。
那日與晴柔天亮之後，二人一馬打那星垂坡往上，直至附近的金明縣。二人饑腸轆轆，便在縣內尋了一處小館，要了點酒菜，飽飽的吃了一頓。
餐罷，晴柔向著狄青抱拳一拜，“狄大哥可是還想著押解晴柔回營寨？”
狄青一愣。那女子巧笑倩兮，“不讓狄大哥為難，晴柔就此作別。”
“回興慶府？”
“嗯。”
“此地距離興慶府路途遙遠，這匹青鬃馬日行千裏，借與姑娘一用。”
晴柔當下一笑，往那飯館門外一指，一匹赤色壯馬赫然停與門外。
狄青麵上一驚。
“狄大哥，晴柔不僅馭馬有那麽一兩下子，盜馬也有那麽一兩下子。這匹赤馬是我方才用了喚馬哨音召喚而來的，你看還可以吧？雖不及你那匹青鬃寶馬，但也算上乘，腳力不差。”
臨行，晴柔往狄青手裏塞了一大一小兩個琉璃瓶。
晴柔自馬上傳來的清脆聲音，“狄將軍，這兩個琉璃瓶裏是一種藥水名曰“蘭池瑤水”，可解我大夏一種叫做‘譬如朝露’的奇毒。小瓶你自留，大瓶你回去將藥水滴三滴於一碗清水中，用燭火加熱，每日早中晚熏三次，每次三個時辰。”
“敢問姑娘這是為何？”
“回到營寨你自會明白。”
晴柔行馬將離開，複又策馬回身，“狄大哥，記得那小瓶子你掛於頸項，就算不能讓你百毒不侵，平常毒物還是傷不了你的。”
狄青望著手裏一大一小兩個小瓶，模樣相似，顏色都是青中帶黃的琉璃色，做工輕巧，若非晴柔早說內有藥水，狄青定會認為是普通飾物。尤其是那小瓶子用黑色夾金絲線纏了，尤其精美，自有一派雍容之感。
狄青當即便將那小瓶子掛於頸項之上，飛馳回營，行馬顛簸，那晴柔策馬回身時的微笑便隨著脖子上的小瓶子也起起伏伏。
狄青出身行伍，自小便與哥哥混跡鄉裏，娘守寡多年，亦無多餘時間兼顧兄弟二人。十六歲上，惹了人命，娘除了哭也沒有別的辦法。哥哥年長，能幹農活，還有嫂嫂和未斷奶的小侄子要照應，這人命隻得是孑然一身的狄青擔了。
入獄當日，娘隻是哭，哥哥緊緊摟著他，無話。
那是狄青以後數十年來，感受到的最後的溫情了。
今日，這女子的一番好意，竟令狄青想起當日同娘和哥哥道別的光景，雖沒有什麽言語，但卻令他的心髒近乎於疼痛的感動。
聽得那郎中詢問藥水來曆，狄青正聲道，“你用便是，何來那麽多話。”
那郎中見狀，亦不敢多問，雖將信將疑，但亦無更好的法子，隻是順了狄青的意，將那藥水如法炮製。
卻說夏煥庭等一幹中毒兵士，自打用了那琉璃瓶中藥水熏治以後，身體狀況漸好，麵上黑紫色漸消，然後風寒之症狀減退，不過半月光景，眾兵士狀態好了大半。
從死亡邊上被拉回一條命的兵士們對狄青都感激有加，就是夏竦對狄青也另眼相看。但那夏煥庭打小長於大富之家，未受過委屈，亦不是屈於人下的性格。但是跟族中幾位兄長比起來，不善思考，偏愛使槍弄棒。夏竦本意便是讓他做幾年都頭，混點戰功，日後好提拔上去，謀個指揮使的職位。也算是族中後輩文武雙全。
但這夏煥庭，雖是習武之人，卻無習武之人的磊落性格，家中幼子，平時父母溺愛，兄長遷就，落個心高氣傲，不能容人的毛病。軍中將士都礙於夏竦顏麵，讓他三分。隻是遇到這狄青，屢立戰功，令那夏煥庭心內頗不是滋味。
正所謂，蹠犬噬堯，夏煥庭仗著自己叔父的關係，加之對那狄青嫉妒心日甚，最後竟然一紙訴狀將狄青告了。一口咬定狄青跟那西夏女俘虜有鬼，否則為何身負重傷要早一步趕回，而回來卻說“到嘴的鴨子飛了”。還用了無名藥水救了眾兵士的命，若非跟那女俘虜有染，怎可能得藥救人？
夏竦心裏明鏡似的，這營中誰都知道夏煥庭乃他夏竦內侄，若是再偏向於他，恐閑言碎語。而這狄青，人稱“麵涅將軍”，上陣殺敵，戴一駭人麵具，毫不含糊。怎會於半道上著了一西夏女子的道？夏竦一向深諳黃老之術，於此廟堂之上，勾心鬥角，人心不古，朋黨複雜，他能保全其位，靠的就是這無為之道。
這夏煥庭跟狄青之間，夏竦隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了，雖說內心裏是偏於自家侄子，但是也沒個證據就說狄青有貓膩，亦是無稽之談。
這年輕人氣盛，定是看不上那“賊配軍”，要說起來，夏竦打心眼兒裏也瞧不上狄青這個“賊配軍”，偏生就那龐籍相中了他，非但如此，憑他胯下那匹青鬃馬，夏竦就心下疑惑，怎麽瞧都非凡物，不像是尋常戰馬，倒有幾分皇家風範。
這狄青不能小覷。一個麵有刺青的“賊配軍”能坐上延州指揮使，夏竦幾度吩咐夏煥庭要小心應付，這人不簡單。但是這不爭氣的侄兒，竟然尋了這麽個理由，與狄青撕破臉麵。
夏竦疼愛內侄，但也不想搭上自家仕途，便尋了一個“自家親屬，怕親疏有別，有失公允”的借口，將這燙手的山芋轉給了副使範仲淹，而自己則回了永興軍，安安穩穩地坐著陝西經略安撫招討使的位置。
卻說那副使範仲淹，當日授命於危難。那邊廂，韓琦、尹洙入了涇源路，範仲淹則領了徐碩、狄青等人前往延州府。
甫一上任，範仲淹先傳了鄜州判官事種世衡，總領西北軍務。種世衡，字仲平，真宗時工部尚書雲溪醉侯種放之子。出身官宦之家，卻無官宦之氣。曾任涇陽知縣、鳳州通判，其名馳於鄉裏。通判鳳州之時，遇人陷害，流放竇州，獲刑卻不墮其誌，範仲淹向來對種世衡其人有敬重之心，此番到了延州府，第一個任用之人，便想到了這個文能安邦，武能定國的種世衡。
修清澗，理軍製。至這夏竦打永興軍來時，這延州暫時倒也太平。不想那都頭夏煥庭本來無事，待這夏竦一至，便顯出一副“狐假虎威”的派頭來。範仲淹等人平日裏略聞一二，但這軍中之人，三六九等各有性格，便是有那麽幾個弄性尚氣之人，亦不放在心上。
不想今日，夏煥庭竟然矛頭直指狄青，而那夏竦平日裏為人，範仲淹是一清二楚，這燙手的山芋扔給了自己，範仲淹亦是有所準備。
狄青為人，範仲淹自是明了。但這夏煥庭軍狀在手，卻也不能不理。
不知如何平息夏煥庭糾葛，且看下回分解。