兩天之後，小孩兒就帶著四五個小不點拖家帶口的來到登寧街，祝春時看著眼前瘦骨嶙峋的幾個孩子，渾身都沒二兩肉，唯獨那雙眼睛明亮，還有被抱在懷裏話都還說不太清楚的小六。
她不敢耽誤，忙讓人去請了當日給張秀秀診治的大夫過來，一行人都安排進了那處宅子住著，又擔心他們一群人年紀小，洗衣做飯不太方便，撥了兩個婆子過去照料。
俞逖當日也跟在身邊看見，不免連連歎息。
祝春時又讓他去查縣裏的戶籍，既然這些孩子在城裏住著四處乞討，那想必也是遠安縣的人，就算不是，按著他們的腳程，也走不了太遠，總歸還是在附近幾個縣裏的。
俞逖滿口應下，和商戶周旋查賬的同時，又翻看起戶籍冊子來。
至於女學的名字，祝春時思慮了幾天，最後定下了“明德”二字，取自於《大學》第一章：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。
是個很普通常見的名字，也是她們認字讀書時必然會學到的內容。
祝春時對這個女學，或者對於來這裏的人，並沒有什麽遠大的誌向，無非是想要讓她們不必困守在以夫為天的境遇裏，哪怕逃不開，但是心裏一定要知道，不要渾渾噩噩的生活。
俞逖當時也在旁邊，看了便笑：“這名字不錯，通俗易懂，也不落於女學的俗套，取些溫婉賢良的名。”
“若要溫婉賢良，她們本身就已經是了，何必再來這裏？”祝春時順勢讓瀉露拿了下去給工匠那邊，“縣學是選拔有才之人，我這裏卻不用相同，隻讓她們些許認識字明白道理就好了。”
俞逖也拿起筆來，大手一揮，寫就：慎獨。
“此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。”祝春時念道，“六哥想以這二字給縣學？”
俞逖頷首：“從前縣學如無物，滄柳書院也不乏藏汙納垢，早失了君子之風，如今縣學重開，以此二字為名，剛好告誡讀書之人。”
祝春時同樣也命人拿下去刻印匾額，聞言笑道：“都從《大學》而來，我們也算是心有靈犀。”
俞逖含笑點頭。
又經兩日，縣衙重開縣學，以及縣令夫人要開女學的消息徹底在遠安縣內傳開，不乏有人對此議論紛紛，但更多的讀書人注意力都落在縣學上，從前遠安各處都昏庸，讀書人隻能勉強在滄柳書院就讀，不止要小心翼翼的讀書，還得要小心別惹了那些紈絝，個個都是提心吊膽，如今得了這個消息，凡是有些真材實料的都喜不自勝，在還沒開學的時候就紛紛跑來自薦報名。
至於女學這邊，雖然市井之中有些閑言碎語，但祝春時事先安排了幾個丫鬟嫂子做民間婦人打扮，在人群中散發偏好的言論，又有那幾個走街串巷的小孩子到處宣傳，也算是有聲有色。
“姑娘，萬家那邊也遞了帖子來，說幾位姑娘也想去書院讀書。”瀉露一麵給祝春時整理衣襟一麵說道。
“三日後才正式開學，她們要真是想來，便分去甲子班。”晾了萬家好幾日，那邊也果真識趣，除了頭一日遞過來兩回帖子，後來回過味來就消停了，一直到今日。
“陳太太派來的嬤嬤還說，既然她家的姑娘也在書院讀書，合該表示一下心意，讓送來了五百兩銀子。”瀉露將裝著銀票的檀木盒擱在麵前的八仙桌上。
祝春時瞧了眼，不甚上心的道：“讓圓荷來把賬記上去，日後書院裏買什麽用什麽都從這上麵支，也算是陳太太做了好事。”
圓荷剛從外麵端著涼飲進來，便得了這麽句話，笑眯眯的道：“可算是想到我還有什麽別的好處了，到時還能教教她們打算盤。”
祝春時笑看著她，轉而又對著瀉露道：“除了最簡單的開蒙識字班，你們幾個分別去教自己拿手的，什麽廚藝女紅打絡子，剪紙插花煮茶。對了，咱們在京城做胭脂的手藝也能教給她們。”
“琴棋詩詞歌賦這些就先算了，暫時對她們來說並無太多的益處，等後麵若有需要再開。”祝春時細細想了一遍，又問道：“讓你們請的女大夫可找了？”
春容收拾了桌上的東西，忙道：“跑了好些醫館，都是男大夫，好容易才尋到一個跟著自家祖父學醫的姑娘，說是才學不久，怕醫術不精。”
祝春時喝了口涼飲，“這有什麽？又不要她們立時學了就去做大夫，不過是教人認識草藥，懂得如何炮製就好，到時她們也能去找些簡單的炮製好了賣給藥鋪，也算是個進項。”
春容笑道：“我也是這麽說的，好說歹說，那位洪姑娘才同意來，按照姑娘的意思，先給了每月一兩銀子的束修。”
“姑娘，還有個上了年紀的老婦人過來，說她會養蠶繅絲，家裏從前就是做這個的。”春容想起什麽，突然道：“但這幾年收成不好，村子附近沒什麽桑葉，蠶也養不好別說繅絲了，想要來咱們書院看看能不能做活。”
瀉露聽了也道：“這事春容告訴過我，還沒來得及和姑娘說，那位嬸子家學淵源，手上也是有些功夫的，我想著書院裏不拘一格，便先請了她進來。”
“果真養蠶繅絲厲害？”祝春時問道。
“聽說不止呢，織布也厲害，就是家裏困難，紡織機給賣了，所以沒法拿出東西給我們瞧。”春容笑吟吟的道。
“既如此，”祝春時沉吟了片刻，看向圓荷，“從陳太太送來的銀票裏取出些來，去買一架回來放在學堂裏，若是那位嬸子果真得用，日後便又多一門手藝教學。”
春容應了，圓荷也欸聲答應，“送來的是銀票，我領著春容出去換成銀子和銅錢，不然也用不了。”
祝春時點頭，讓她們出去了。
“不止咱們請來的先生，你們幾個去書院教習的，也按著規矩來，每月一兩銀子的束修。”
話音剛落，巧鶯就捧著東西進來，見瀉露綠濃等人臉上的喜色，微有些不明，忙將東西打開給祝春時看。
“姑娘，這分別是楊家、溫家和駱家那邊送來的，聽說陳太太送了五百兩，她們不比萬家家資雄厚，因此各自送了三百兩來；還有幾個其餘的小商戶，也湊了二百兩銀子。”
祝春時看了眼瀉露。
瀉露會意的接過來道：“一會兒我就讓圓荷記賬，到時候帶去書院裏，不論支銀子做什麽，都讓眾人知道。”
“正該如此，書院裏缺什麽要什麽，學子的吃食衣物，以及先生的束修，都從這裏麵出。”祝春時做這些事原本也不是為了銀子，因此很是淡定。
巧鶯聞言忍不住笑了笑：“咱們這還沒開始呢，就已經入賬了一千多兩銀子，要是到時候把賬本也貼了出來，隻怕那些太太奶奶們，更要送銀子來了。”
祝春時笑睨了她一眼，搖搖頭無奈的道：“萬家如今是有求於人，才這麽低三下四的，過後可就不準了；至於其他幾家雖說好似和萬家不睦，但對於縣衙卻都是一樣的態度，都想要合力壓製，後續能不能來銀子還不知道呢。”
她倒是不曾因為這些事如何煩惱傷神，“都收起來吧，我們去看看那幾個孩子。如今正是夏日，讓孫大嫂去成衣鋪多買幾身衣服給他們換洗。”
瀉露笑道：“已經吩咐下去了，那日剛來時就各自送去了兩身梳洗，過後我又讓人去買了四身來，今日剛好帶過去。”
瀉露向來是貼心又得力的，祝春時聽了不免道：“多虧了你在我身邊，好姐姐，我都舍不得將來放你出去了。”
瀉露年紀要大祝春時一兩歲，偶爾打趣說笑時她嘴上也姐姐妹妹好姑娘的混叫。
瀉露一聽臉上就飛上了霞色，“姑娘說什麽呢，可是有了春容巧鶯她們就容不下我了？”
巧鶯忙伸冤道：“瀉露姐姐可別冤枉我，我還什麽都沒說呢！”
祝春時起身出門，唇角帶著笑，側身和幾人說話，“我說的可都是實誠話，等翻過了年，也該去采買幾個小丫頭，或是把齊薑兩家的姑娘帶進來，讓你和圓荷調教著好接班。等你們各自心裏都有了數，可得趕緊告訴我 ，我也好給你們都脫了籍放出去配個良人，再送上十幾台嫁妝，才不枉你們陪我這一遭。”
這下不止瀉露，便是巧鶯綠濃雙燕也跟著紅了臉，低垂著頭說不出話來。
“我才不嫁，嫁出去哪有在姑娘身邊輕鬆自在。”半晌後瀉露才出聲道。
一行人踏出後院，祝春時冷不丁聽見瀉露似是玩笑又似堅決的這麽一句，微微正了聲：“前兒破廟小孩兒的話都忘了？在我身邊，再好那說出去也是奴籍，不如脫了籍，做個正頭娘子。”
瀉露一時沒話說，倒是綠濃輕輕歎氣，“姑娘，外頭有哪裏好呢，做個正頭娘子也是要想法子討飯吃討活做，還不知道對方是不是良人，還沒有在府裏自在呢。”
祝春時駐足，看向跟在身邊的幾個丫鬟，提起這樁事來個個臉上都愁眉苦臉的，活像是什麽天塌地陷的事。然而綠濃的話不可謂沒道理，若是真嫁了個不好的，隻怕還不如地獄。
“也罷。”祝春時悠悠笑道，“按著咱們祝家的規矩，二十五歲就該配人了，或早或晚都不定，既然你們不願意，那到時候我給你們脫了籍，若是有想要嫁出去的，我就送上嫁妝，若是不想的，出去找個謀生也好，繼續在我身邊也好，都隨你們。”
瀉露原是早打了主意的，也曾暗暗和圓荷提起過，二人都打算就跟在祝春時身邊，憑著這麽些年的情分，哪怕是不嫁人不出去，年老了也還能有口飯吃。
如今又得了祝春時的承諾，心裏就更是歡喜，和巧鶯綠濃雙燕幾人齊齊道謝。
三日後，就是女學和縣學開始的日子。
俞逖一大早帶著縣丞主簿往縣學過去，留了連江在祝春時身邊跟著護衛。
祝春時也不空閑，難得早起梳洗更衣，和俞逖夫妻兩個一人走前堂，一人走後院，身影映著夏日早就升起的霞光和薄薄的日色。
張秀秀也得了消息，這會兒安靜站在書院門口，望眼欲穿。
她身邊不遠處站著的就是陳太太，原本二人是挨著的，但陳太太多問了兩句，知道張秀秀的身份後，就兀自走了兩步，離得遠了些。
陳太太身旁就是祝春時曾經見過的樓龐吳幾位商戶太太，不遠不近的站著，有一搭沒一搭的講著話。
“要我說真是窮折騰。”吳太太嗤笑了聲，“辦什麽女學，真是貽笑大方，那等沒本事的窮酸，有什麽好學的？每日裏能找口飯吃就不容易了。”
“誰說不是呢，我瞧著這位縣太爺未免也太縱容了。”她身後一個上了年紀的太太附和道。
“讀書認字辦書院，那都是男人家的事，我們去插手幹什麽？”另外一家太太道，“聽說這位縣令夫人還是五品通政使司左參議家的姑娘，還有個大伯父是國子監祭酒，家風清正，她怎麽就沒好好跟著學學，這做女人的，最要緊的就是三從四德。”
“拋頭露麵，簡直就是敗壞門風！”
“聽說隻是個庶女，想來姨娘生養的，自然就沒規沒矩了。”
“好像她和縣太爺已經成親半年多了吧，怎麽還不見有身孕？”
......
龐太太見她們越說越不像話，聽不下去的咳嗽了聲，微瞥了眼，“說夠了沒有？沒說夠，等會夫人來了，你們當著麵說。”
吳太太被奉承的臉都笑爛了，見龐太太出言阻止，有些惱：“又沒有說你，龐妹妹生氣什麽？別是真的把她當什麽縣令夫人就跪下了吧？”
龐太太冷笑一聲，往樓太太那位走了兩步，“你不當她是縣令夫人，你以為你是誰，她又是誰？還當是姓蔡的做縣太爺，凡事不管不問？既知道縣太爺縱容，那就該言行得體些，否則，”她眼神微冷，從方才說閑話的那些太太身上一一看過去，“縣太爺暫時是動不得我們幾家什麽，但不代表他什麽都不會做，縣衙上下可都盯著我們的錯處呢！”
那幾家原本就是小商戶，想著奉承吳氏好得個臉，不想又被龐太太警告，想到府裏老爺說的話，一時心裏有些害怕，紛紛退了一步，不敢再和吳太太攀談。
陳太太本就因為大兒子被關在大牢裏心情不好，又被祝春時幾次放鴿子，為著眼前所謂的女學，她又給出去五百兩，心裏早就怒火中燒，隻覺得這是祝春時拿出來做幌子的，簡直是既想要銀子又想要名聲的沽名釣譽之輩！
如今聽吳太太等人肆意嘲笑，心裏正覺得舒服，不想就被龐太太幾句打斷，她不由得掃了眼，不鹹不淡的道：“龐妹妹這幾日見過祝夫人嗎？”
龐太太淺淺蹙眉，搖了搖頭，“並無，陳姐姐這是什麽意思？”
陳太太扯著嘴角笑了笑，“我還以為你們見過，十分投緣，所以才這麽向著她說話。說來吳妹妹那幾句也是實話，並無什麽錯漏的地方，祝夫人心地大方善良，你也不必擔心她會生氣。”
龐太太猛然想到這幾日萬家焦頭爛額的事，心知對方這是在故意找茬，當即便要說話，卻被一旁的樓太太給拉住。
樓太太對著陳太太示意了下，“陳妹妹，夫人到了。”
陳太太移目看去，祝春時果然帶著一群人，滿臉含笑的走來。
“勞諸位太太久等了。”祝春時視線在陳太太臉上落了片刻，隨即又看向樓龐二位，互相致笑，最末的就是吳太太，對方的臉色著實算不上好，她想起這位的秉性，微微挑眉。
“這是怎麽了？我瞧著吳太太好像不太高興，幾位太太的臉色也都不好，可是我來晚了，耽誤了什麽事？”
她不敢耽誤，忙讓人去請了當日給張秀秀診治的大夫過來，一行人都安排進了那處宅子住著，又擔心他們一群人年紀小，洗衣做飯不太方便，撥了兩個婆子過去照料。
俞逖當日也跟在身邊看見，不免連連歎息。
祝春時又讓他去查縣裏的戶籍，既然這些孩子在城裏住著四處乞討，那想必也是遠安縣的人，就算不是，按著他們的腳程，也走不了太遠，總歸還是在附近幾個縣裏的。
俞逖滿口應下，和商戶周旋查賬的同時，又翻看起戶籍冊子來。
至於女學的名字，祝春時思慮了幾天，最後定下了“明德”二字，取自於《大學》第一章：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。
是個很普通常見的名字，也是她們認字讀書時必然會學到的內容。
祝春時對這個女學，或者對於來這裏的人，並沒有什麽遠大的誌向，無非是想要讓她們不必困守在以夫為天的境遇裏，哪怕逃不開，但是心裏一定要知道，不要渾渾噩噩的生活。
俞逖當時也在旁邊，看了便笑：“這名字不錯，通俗易懂，也不落於女學的俗套，取些溫婉賢良的名。”
“若要溫婉賢良，她們本身就已經是了，何必再來這裏？”祝春時順勢讓瀉露拿了下去給工匠那邊，“縣學是選拔有才之人，我這裏卻不用相同，隻讓她們些許認識字明白道理就好了。”
俞逖也拿起筆來，大手一揮，寫就：慎獨。
“此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。”祝春時念道，“六哥想以這二字給縣學？”
俞逖頷首：“從前縣學如無物，滄柳書院也不乏藏汙納垢，早失了君子之風，如今縣學重開，以此二字為名，剛好告誡讀書之人。”
祝春時同樣也命人拿下去刻印匾額，聞言笑道：“都從《大學》而來，我們也算是心有靈犀。”
俞逖含笑點頭。
又經兩日，縣衙重開縣學，以及縣令夫人要開女學的消息徹底在遠安縣內傳開，不乏有人對此議論紛紛，但更多的讀書人注意力都落在縣學上，從前遠安各處都昏庸，讀書人隻能勉強在滄柳書院就讀，不止要小心翼翼的讀書，還得要小心別惹了那些紈絝，個個都是提心吊膽，如今得了這個消息，凡是有些真材實料的都喜不自勝，在還沒開學的時候就紛紛跑來自薦報名。
至於女學這邊，雖然市井之中有些閑言碎語，但祝春時事先安排了幾個丫鬟嫂子做民間婦人打扮，在人群中散發偏好的言論，又有那幾個走街串巷的小孩子到處宣傳，也算是有聲有色。
“姑娘，萬家那邊也遞了帖子來，說幾位姑娘也想去書院讀書。”瀉露一麵給祝春時整理衣襟一麵說道。
“三日後才正式開學，她們要真是想來，便分去甲子班。”晾了萬家好幾日，那邊也果真識趣，除了頭一日遞過來兩回帖子，後來回過味來就消停了，一直到今日。
“陳太太派來的嬤嬤還說，既然她家的姑娘也在書院讀書，合該表示一下心意，讓送來了五百兩銀子。”瀉露將裝著銀票的檀木盒擱在麵前的八仙桌上。
祝春時瞧了眼，不甚上心的道：“讓圓荷來把賬記上去，日後書院裏買什麽用什麽都從這上麵支，也算是陳太太做了好事。”
圓荷剛從外麵端著涼飲進來，便得了這麽句話，笑眯眯的道：“可算是想到我還有什麽別的好處了，到時還能教教她們打算盤。”
祝春時笑看著她，轉而又對著瀉露道：“除了最簡單的開蒙識字班，你們幾個分別去教自己拿手的，什麽廚藝女紅打絡子，剪紙插花煮茶。對了，咱們在京城做胭脂的手藝也能教給她們。”
“琴棋詩詞歌賦這些就先算了，暫時對她們來說並無太多的益處，等後麵若有需要再開。”祝春時細細想了一遍，又問道：“讓你們請的女大夫可找了？”
春容收拾了桌上的東西，忙道：“跑了好些醫館，都是男大夫，好容易才尋到一個跟著自家祖父學醫的姑娘，說是才學不久，怕醫術不精。”
祝春時喝了口涼飲，“這有什麽？又不要她們立時學了就去做大夫，不過是教人認識草藥，懂得如何炮製就好，到時她們也能去找些簡單的炮製好了賣給藥鋪，也算是個進項。”
春容笑道：“我也是這麽說的，好說歹說，那位洪姑娘才同意來，按照姑娘的意思，先給了每月一兩銀子的束修。”
“姑娘，還有個上了年紀的老婦人過來，說她會養蠶繅絲，家裏從前就是做這個的。”春容想起什麽，突然道：“但這幾年收成不好，村子附近沒什麽桑葉，蠶也養不好別說繅絲了，想要來咱們書院看看能不能做活。”
瀉露聽了也道：“這事春容告訴過我，還沒來得及和姑娘說，那位嬸子家學淵源，手上也是有些功夫的，我想著書院裏不拘一格，便先請了她進來。”
“果真養蠶繅絲厲害？”祝春時問道。
“聽說不止呢，織布也厲害，就是家裏困難，紡織機給賣了，所以沒法拿出東西給我們瞧。”春容笑吟吟的道。
“既如此，”祝春時沉吟了片刻，看向圓荷，“從陳太太送來的銀票裏取出些來，去買一架回來放在學堂裏，若是那位嬸子果真得用，日後便又多一門手藝教學。”
春容應了，圓荷也欸聲答應，“送來的是銀票，我領著春容出去換成銀子和銅錢，不然也用不了。”
祝春時點頭，讓她們出去了。
“不止咱們請來的先生，你們幾個去書院教習的，也按著規矩來，每月一兩銀子的束修。”
話音剛落，巧鶯就捧著東西進來，見瀉露綠濃等人臉上的喜色，微有些不明，忙將東西打開給祝春時看。
“姑娘，這分別是楊家、溫家和駱家那邊送來的，聽說陳太太送了五百兩，她們不比萬家家資雄厚，因此各自送了三百兩來；還有幾個其餘的小商戶，也湊了二百兩銀子。”
祝春時看了眼瀉露。
瀉露會意的接過來道：“一會兒我就讓圓荷記賬，到時候帶去書院裏，不論支銀子做什麽，都讓眾人知道。”
“正該如此，書院裏缺什麽要什麽，學子的吃食衣物，以及先生的束修，都從這裏麵出。”祝春時做這些事原本也不是為了銀子，因此很是淡定。
巧鶯聞言忍不住笑了笑：“咱們這還沒開始呢，就已經入賬了一千多兩銀子，要是到時候把賬本也貼了出來，隻怕那些太太奶奶們，更要送銀子來了。”
祝春時笑睨了她一眼，搖搖頭無奈的道：“萬家如今是有求於人，才這麽低三下四的，過後可就不準了；至於其他幾家雖說好似和萬家不睦，但對於縣衙卻都是一樣的態度，都想要合力壓製，後續能不能來銀子還不知道呢。”
她倒是不曾因為這些事如何煩惱傷神，“都收起來吧，我們去看看那幾個孩子。如今正是夏日，讓孫大嫂去成衣鋪多買幾身衣服給他們換洗。”
瀉露笑道：“已經吩咐下去了，那日剛來時就各自送去了兩身梳洗，過後我又讓人去買了四身來，今日剛好帶過去。”
瀉露向來是貼心又得力的，祝春時聽了不免道：“多虧了你在我身邊，好姐姐，我都舍不得將來放你出去了。”
瀉露年紀要大祝春時一兩歲，偶爾打趣說笑時她嘴上也姐姐妹妹好姑娘的混叫。
瀉露一聽臉上就飛上了霞色，“姑娘說什麽呢，可是有了春容巧鶯她們就容不下我了？”
巧鶯忙伸冤道：“瀉露姐姐可別冤枉我，我還什麽都沒說呢！”
祝春時起身出門，唇角帶著笑，側身和幾人說話，“我說的可都是實誠話，等翻過了年，也該去采買幾個小丫頭，或是把齊薑兩家的姑娘帶進來，讓你和圓荷調教著好接班。等你們各自心裏都有了數，可得趕緊告訴我 ，我也好給你們都脫了籍放出去配個良人，再送上十幾台嫁妝，才不枉你們陪我這一遭。”
這下不止瀉露，便是巧鶯綠濃雙燕也跟著紅了臉，低垂著頭說不出話來。
“我才不嫁，嫁出去哪有在姑娘身邊輕鬆自在。”半晌後瀉露才出聲道。
一行人踏出後院，祝春時冷不丁聽見瀉露似是玩笑又似堅決的這麽一句，微微正了聲：“前兒破廟小孩兒的話都忘了？在我身邊，再好那說出去也是奴籍，不如脫了籍，做個正頭娘子。”
瀉露一時沒話說，倒是綠濃輕輕歎氣，“姑娘，外頭有哪裏好呢，做個正頭娘子也是要想法子討飯吃討活做，還不知道對方是不是良人，還沒有在府裏自在呢。”
祝春時駐足，看向跟在身邊的幾個丫鬟，提起這樁事來個個臉上都愁眉苦臉的，活像是什麽天塌地陷的事。然而綠濃的話不可謂沒道理，若是真嫁了個不好的，隻怕還不如地獄。
“也罷。”祝春時悠悠笑道，“按著咱們祝家的規矩，二十五歲就該配人了，或早或晚都不定，既然你們不願意，那到時候我給你們脫了籍，若是有想要嫁出去的，我就送上嫁妝，若是不想的，出去找個謀生也好，繼續在我身邊也好，都隨你們。”
瀉露原是早打了主意的，也曾暗暗和圓荷提起過，二人都打算就跟在祝春時身邊，憑著這麽些年的情分，哪怕是不嫁人不出去，年老了也還能有口飯吃。
如今又得了祝春時的承諾，心裏就更是歡喜，和巧鶯綠濃雙燕幾人齊齊道謝。
三日後，就是女學和縣學開始的日子。
俞逖一大早帶著縣丞主簿往縣學過去，留了連江在祝春時身邊跟著護衛。
祝春時也不空閑，難得早起梳洗更衣，和俞逖夫妻兩個一人走前堂，一人走後院，身影映著夏日早就升起的霞光和薄薄的日色。
張秀秀也得了消息，這會兒安靜站在書院門口，望眼欲穿。
她身邊不遠處站著的就是陳太太，原本二人是挨著的，但陳太太多問了兩句，知道張秀秀的身份後，就兀自走了兩步，離得遠了些。
陳太太身旁就是祝春時曾經見過的樓龐吳幾位商戶太太，不遠不近的站著，有一搭沒一搭的講著話。
“要我說真是窮折騰。”吳太太嗤笑了聲，“辦什麽女學，真是貽笑大方，那等沒本事的窮酸，有什麽好學的？每日裏能找口飯吃就不容易了。”
“誰說不是呢，我瞧著這位縣太爺未免也太縱容了。”她身後一個上了年紀的太太附和道。
“讀書認字辦書院，那都是男人家的事，我們去插手幹什麽？”另外一家太太道，“聽說這位縣令夫人還是五品通政使司左參議家的姑娘，還有個大伯父是國子監祭酒，家風清正，她怎麽就沒好好跟著學學，這做女人的，最要緊的就是三從四德。”
“拋頭露麵，簡直就是敗壞門風！”
“聽說隻是個庶女，想來姨娘生養的，自然就沒規沒矩了。”
“好像她和縣太爺已經成親半年多了吧，怎麽還不見有身孕？”
......
龐太太見她們越說越不像話，聽不下去的咳嗽了聲，微瞥了眼，“說夠了沒有？沒說夠，等會夫人來了，你們當著麵說。”
吳太太被奉承的臉都笑爛了，見龐太太出言阻止，有些惱：“又沒有說你，龐妹妹生氣什麽？別是真的把她當什麽縣令夫人就跪下了吧？”
龐太太冷笑一聲，往樓太太那位走了兩步，“你不當她是縣令夫人，你以為你是誰，她又是誰？還當是姓蔡的做縣太爺，凡事不管不問？既知道縣太爺縱容，那就該言行得體些，否則，”她眼神微冷，從方才說閑話的那些太太身上一一看過去，“縣太爺暫時是動不得我們幾家什麽，但不代表他什麽都不會做，縣衙上下可都盯著我們的錯處呢！”
那幾家原本就是小商戶，想著奉承吳氏好得個臉，不想又被龐太太警告，想到府裏老爺說的話，一時心裏有些害怕，紛紛退了一步，不敢再和吳太太攀談。
陳太太本就因為大兒子被關在大牢裏心情不好，又被祝春時幾次放鴿子，為著眼前所謂的女學，她又給出去五百兩，心裏早就怒火中燒，隻覺得這是祝春時拿出來做幌子的，簡直是既想要銀子又想要名聲的沽名釣譽之輩！
如今聽吳太太等人肆意嘲笑，心裏正覺得舒服，不想就被龐太太幾句打斷，她不由得掃了眼，不鹹不淡的道：“龐妹妹這幾日見過祝夫人嗎？”
龐太太淺淺蹙眉，搖了搖頭，“並無，陳姐姐這是什麽意思？”
陳太太扯著嘴角笑了笑，“我還以為你們見過，十分投緣，所以才這麽向著她說話。說來吳妹妹那幾句也是實話，並無什麽錯漏的地方，祝夫人心地大方善良，你也不必擔心她會生氣。”
龐太太猛然想到這幾日萬家焦頭爛額的事，心知對方這是在故意找茬，當即便要說話，卻被一旁的樓太太給拉住。
樓太太對著陳太太示意了下，“陳妹妹，夫人到了。”
陳太太移目看去，祝春時果然帶著一群人，滿臉含笑的走來。
“勞諸位太太久等了。”祝春時視線在陳太太臉上落了片刻，隨即又看向樓龐二位，互相致笑，最末的就是吳太太，對方的臉色著實算不上好，她想起這位的秉性，微微挑眉。
“這是怎麽了？我瞧著吳太太好像不太高興，幾位太太的臉色也都不好，可是我來晚了，耽誤了什麽事？”