八月十一。


    俞逖在縣衙公堂開始審案,開始之前,已經派人去往萬家叫來萬老爺,以及住在後院的周端年。


    縣城裏這兩日都在宣揚萬家之事,和當初的蔡泰以及周家的事關聯在一起,引起了絕大多數百姓的好奇心和疑惑,因此這日天還沒亮時,就已經有百姓陸陸續續的出門來到縣衙等候。


    等到衙役開了大門,他們也就順理成章的擠在門口,視線穿過長長的甬道,落在公堂上的正大光明幾字上。


    祝春時這日也坐不住,特地帶著人來到後麵的師爺房,距離公堂極近,前麵的聲音稍大些就能聽見在說什麽。


    俞逖還從護院裏挑了兩個有眼力會說話的混在人群裏,以免萬家那邊有人渾水摸魚攪和民心。


    “帶萬逸致。”


    萬老爺被衙役帶上來,因案子還沒定,因此他身上沒有腳銬手鏈,依舊是錦衣華服的笑麵虎,麵對著俞逖等人也不見什麽頹色,恭恭敬敬的行禮。


    “萬逸致,現在有人要狀告你勾結奸人謀財害命,你認是不認?”


    “草民不認。”萬老爺臉色不變,看向公堂之上的俞逖,擲地有聲道:“草民行商數十年,不敢說私德無虧,但大節上卻無二話,謀財害命這種事從來不敢想不敢做。”


    俞逖也不奇怪,順勢看向旁邊站著的周端年,“你說要告萬家謀害,除了猜測外,可有人證物證?”


    周端年小小年紀第二次上公堂,雖然之前有過一次經驗,但這回明顯要比上次更重要些,不免就有些緊張,在俞逖看過來的時候她沒能及時反應,呆愣半晌後才點點頭。


    “民女有,民女前段時間找到了一個人,從前是我們周家的二管家,也負責生意上的往來,當年出事後他就沒了蹤影。”周端年一字一句道,“但前段時間有人說他在老家待著,如今已經做了地主發了財,民女心生疑惑,所以偷偷去看了看,發現果真是他。”


    萬老爺本不把周端年放在眼裏,不過是個毛都沒長齊的丫頭,便是想治他的罪也是癡心妄想。但聽見這番話後,他的眼皮子不禁抖了抖,嘴角的笑意也有些不保。


    “此人和案情有何關聯?”俞逖提醒了聲。


    周端年道:“他當初是負責荊州府的那樁生意,也就是萬家輸了的生意。”


    俞逖看向門口的衙役,示意把人帶上來。


    那管事是個四十來歲的中年人,看起來憨厚老實的長相,想來是這兩年錦衣玉食,大腹便便,被帶上公堂的時候神情有些慌張。


    “草民見過大人。”王高義左右看了兩眼,在看見周端年的時候他臉色沒什麽變化,但瞧見萬老爺時卻有一瞬間的不自然。


    “王高義,現在有人狀告你勾結外人謀害主家性命,你可認罪?”


    王高義臉上的肥肉抖了抖,頓時伏在地上,“大人,草民萬萬不敢,當初,當初那是周家人勾結了匪盜,後來被蔡縣令判決,與草民無關呐!”


    俞逖本來也沒指望這些人老實承認自己的罪名,因此聽見辯解也不覺得奇怪。


    “你胡說!”周端年人小氣性卻大,半點忍不了有人汙蔑她家人,立時喝罵,“當初分明是你,趁我父兄不注意的時候潛入書房放下書信來陷害他們。”


    王高義被罵得一激靈,這才將注意力落在周端年身上,他仔細辨認了半晌,才從周端年的眉眼中找出點痕跡,心懷忐忑的詢問,“是姑娘嗎?”


    周端年臉上怒氣不止,並不回答他,然而也正是這樣的態度,反而更加讓王高義確定她的身份。


    “姑娘,真的是您?這兩年您都去哪兒了,當初周家出事得急,我本來想老爺對我有大恩大德,合該照顧好大奶奶和姑娘才是,但後來卻始終沒找到您二位,沒想到如今居然在這裏遇見了。”


    王高義一麵說一麵抬手抹淚。


    “看來果真是老天有眼啊,讓我找到姑娘,就算是有朝一日見到了老爺太太,我也算是有了交代。”


    周端年昔年也曾經在家中見過王高義,他是周家除了周老爺和大少爺二少爺大管家以外的第五人,和周家半數的生意都能扯上關聯,也是周家上下都十分信任的人。


    否則周端年不會這麽多年都沒懷疑過他,直到俞逖拿來了萬家的賬冊,上麵明晃晃的寫著他的名字。


    就為了五千兩銀子,賠進去了周家五六條人命。


    大抵是因為周端年一直沒說話,反而雙目如火瞪著他,王高義滔滔不絕半天後好像終於意識到了不對勁。


    “姑娘,您是懷疑我勾結外人害死了老爺太太嗎?”王高義顫著聲發問,“天地良心,我絕對沒有啊,當年的事我也覺得突然,老爺和大爺二爺入獄,走投無路之下太太讓我去她娘家搬救兵,但沒想到我剛出城就被人打暈了,等我醒過來回來才知道,老爺他們在獄裏畏罪自殺了。”


    他哽咽著道:“我不肯信,隻覺得是自己做事不力才害死了老爺,原本想去縣衙給老爺他們收斂屍骨,但沒想到又去晚了一步,那之後我就在城裏尋找姑娘和夫人,但找遍了都沒看見,不得已之下,我才離開了縣城,回到老家安頓下來。”


    “但這兩年,我始終在派人找姑娘您啊!”


    周端年聽得手都幾乎顫抖了起來,她現在隻覺得王高義麵目可憎,嘴裏的話沒有半點可信度。當初她和母親大嫂被趕出周家老宅,身邊是還有幾個忠仆服侍的,但凡對方真的有在城裏找過他們,就不會一點風聲都沒有。何況她母親死得慘烈,如果他真的有心,倉皇之下的他們難道真的能一點痕跡都不露嗎?


    “你說你在找我,可我卻找去了你所在的鎮子,你在鎮子上做起了生意發家致富,是遠近聞名的有錢人,周圍人都說你這兩年到處做生意,但從沒踏足過遠安一步,這就是你所謂的找我嗎?還有,你做生意的本錢是從哪裏來的,是不是當初有人收買你陷害我父兄?”


    王高義沒料到對方居然去找過自己,臉上很快閃過一絲陰霾,若非俞逖視線一直落在他臉上,估計也注意不到這點變化。


    “姑娘,我,”王高義聲淚俱下,“我以為姑娘和大奶奶已經不在遠安了,畢竟這裏是個傷心地,所以才想著去周邊其他地方找,卻沒想到就是這樣才錯過了。”


    “本就是我的問題。”他搖了搖頭,很是傷心的開口,“姑娘想怎麽怪我都行,是我辜負了老爺太太的大恩,但我絕對沒有背叛周家!”


    “那本錢呢?你別告訴我是這麽多年你攢下的銀子?”周端年質問道,“你做管事的月錢是十兩銀子,一年下來一百二十兩,但你家中還有父母在,總要花銷,你在周家做了大約十年的管事,也就是一千兩。你在鎮上買的宅子買的鋪子,遠遠超過一千兩,還有做生意的資金周轉,這些錢根本不夠。”


    周端年當初人小,很多事情根本記不清,但對於王高義這個常來家中又逗過她的叔叔,她總是有印象的。


    王高義似乎被周端年傷透了心,聽到這幾句質問倒是心平氣和的,朝著俞逖拱手解釋道:“大人,草民做生意的本錢就是多年的積蓄,姑娘說我的月錢不夠,那是因為她隻算了我做管事時候的銀子,我在做管事之前,還在周家做了將近十五年的下人,我從十歲就去周家了,後來得蒙老爺看中,才一步步做了管事,期間又有不少的賞賜,我還能從生意中抽些油水出來,鎮子上的開銷也少,才得以做起來。”


    俞逖聽了半日他們的辯駁,到這裏之後,周端年明顯想不到其他的話來進行質問了,王高義上來就對著她說了一番忠心之語,公堂之上一副忠心不侍二主的模樣,字字句句都是一片苦心,隨後又將銀子的去路解釋清楚,以周端年的心性年紀,她隻能啞口無言了。


    果然,周端年無話可說。


    萬老爺突然道:“大人,這是他們周家的事,按理來說和我萬家無關,但賢侄女卻說這是證據,也就是賢侄女認為當初是我萬家收買了王管事,對周老弟進行陷害,是嗎?”


    俞逖頷首,“的確如此。”


    “簡直荒謬!”萬老爺忍著怒氣道,“我知道賢侄女一直認為當初的事是陷害,這是人之常情,誰也不願相信父兄是這樣的為人。但我行的正做的端,絕沒有如此行事,別說就是一樁生意輸了,就是再輸掉兩樁三樁,那對我萬家的影響也並不大,我為什麽要鋌而走險的去陷害周老弟,還要殺人滅口?”


    “這也是本官無法理解的事情。”俞逖慢條斯理道,從手邊的盒子裏取出一頁紙來。


    “給他們瞧瞧。”俞逖遞給身邊的連江,示意拿下去讓二人看一眼。


    連江奉命下去,將那張寫明了萬家賄賂蔡泰收買王高義的賬簿擺在二人麵前。


    俞逖不緊不慢的開口,“萬老爺既然口口聲聲說不至於,那這上麵為何會記錄著你送給了王高義五千兩白銀?你們一人是萬家當家人,一人是周家管事,私底下為何還會有往來,一出手還是五千兩的數目,萬老爺可別說你這是家裏銀子多了沒地方花特地來做慈善的。”


    萬老爺被這話噎住,看著拿出來的東西閃過驚訝,所幸還穩得住,頃刻之間就恢複過來。


    王高義那邊方才還在大氣凜然,這會兒見著這東西就像見了鬼,先是不可置信的看向萬老爺,隨即反應過來,又看向上麵的俞逖。


    “王管事看起來好像很驚訝?似乎是覺得本官不應該有這個東西。”俞逖微微笑道。


    “這,”王高義語塞,“草民不敢。”


    俞逖收起笑,“敢不敢,王管事和萬老爺還是先解釋這五千兩究竟是怎麽回事吧,還是真的如周家姑娘所說,這是你們暗中勾結收買的銀錢,也正是因為這五千兩銀子,王管事才鋌而走險將偽造信放進周家書房,致使周家入獄慘遭殺害!”


    “這……”縱使王高義再巧舌如簧,一時也沒想到俞逖能拿出這種東西出來,“說不定這才是偽造的,就是為了陷害我和萬老爺!”


    萬老爺臉色隱隱有些灰敗,從看見這張賬冊開始,對於俞逖這次的反應和行為在心裏就有了些猜測。


    “是不是偽造的,萬老爺應該清楚。”


    萬老爺苦笑了下,“上麵有我萬家的印章,看起來的確不是偽造,但印章這個東西卻不止我能拿到。”


    俞逖輕輕挑眉,證據確鑿之下,這是想嫁禍出去了?


    “印章至關重要,猶如官府的官印,非尋常人見不到拿不到。你這話是在說萬家的人偷拿了印章,故意收買王管事然後陷害周家?”


    萬老爺心思急轉,若是沒有這紙記錄,他自然可以不認賬,但有著萬家印章的存在,王高義的身份存在,就不是那麽好抹除幹淨的。


    然而,他猛然抬頭,“草民知道了,當初那樁生意草民的確不曾放在眼裏,但那時候乃是草民的長子負責此事,他輸給周家後,我無意間說過他兩句,也許正是由於此,才導致他生了邪念,收買了王管事,想要報複回去,但他絕對不敢有殺人害命的心思。”


    王高義早在賬冊記錄拿出來的時候神情就有些撐不住,聽萬老爺承認並非偽造後更是難看,如今見他推給萬大少爺,忍不住驚訝的轉頭看去。


    不過萬老爺卻沒工夫顧得上他,“還請大人明察,這件事草民委實是不知情。”


    俞逖示意平明去牢裏把萬玉軒提過來。


    大約半盞茶,萬玉軒灰頭土臉的被平明提溜過來,還沒來得及從看見他爹的高興中回過神,就聽見上麵驚堂木的聲音。


    “萬玉軒,現有證據證明你們萬家收買周家管事,意圖陷害周家,你認不認罪?”


    萬玉軒是丈二的和尚摸不著頭腦,他最近本就在牢裏被熬鷹熬的快受不了了,那些陳芝麻爛穀子的破事都被他禿嚕了個遍,如今被帶出來照著陽光,神情還恍惚著,一口大鍋就扣在了頭頂上。


    “冤枉啊大人,草民從來沒收買過什麽周家管事啊!”


    俞逖朝著連江抬了抬頭,示意把賬冊記錄給他看,萬玉軒愣愣的看著上麵記載的東西。


    “誰是王高義,我不認識,這錢不是我給的!”那上麵就兩筆賬,蔡泰他自然清楚的,至於後麵姓王的,雖然有些耳熟,但他一時間還真沒想起來。


    “混賬!”萬老爺先發製人地嗬斥道,“當日你輸了生意心裏不快,從賬上支了許多銀子不知道去做什麽,我本無意管你,但沒想到你居然敢去收買周家的人,事到如今賬目都擺在你麵前了,還不認錯!”


    萬玉軒被他爹吼得愣住了,這段日子他本就吃了許多苦,從前養尊處優的就是手指破了個口子,府裏上下也要被擾得雞犬不寧,最近卻是吃得不如豬狗,整日整夜的不能睡覺,如今腦子還混沌著,就被他爹上來罵了先一頓,還非說他拿了銀子收買別人。


    他可不是什麽軟和性子,說不認就是不認。

章節目錄

閱讀記錄

擷春記所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者晚風絮的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持晚風絮並收藏擷春記最新章節