俞逖好整以暇的看著他們父子在公堂反目,萬老爺推說生意乃是萬玉軒負責,之後的一應事務他並未插手,想來是萬玉軒氣不過,才故意收買周家管事,但定然和勾結匪盜之事無關,隻是小兒頑劣,恰好遇上周家東窗事發。


    萬玉軒則拒不承認此事,隻說當日他的確憤怒難當,但想的卻是過後讓人去周家商鋪找麻煩,而非收買人手,他和周家人不熟,但凡有點動靜恐怕就會被發現。


    俞逖敲了敲手中的驚堂木,看向一邊被遺忘的王高義,“王管事,你來說,誰是周家和你聯係並給你銀子的人,他又讓你去做什麽事?”


    王高義乍然被提及,麵色茫然的看過來,隨後又先後看向萬老爺和萬玉軒父子兩,神色略有些倉惶和不知所措。


    俞逖皺著眉頭又問了句。


    王高義訥訥道:“當初那人沒和我見過麵,隻是書信往來,我也不知道究竟是誰。”


    事情已到此時,俞逖豈容他們隨意敷衍過去,便先問萬老爺,“萬家印章,關乎你們萬家諸多生意,是否隻有你們二人能拿到?”


    萬老爺心裏有苦難言,承認也不是,不承認也不是,但要他真這麽犧牲兒子又舍不得,若是將兒子摘出來,勢必就要進去一個人,他斟酌半晌,隻得道:“隻有我和文軒能拿到。”


    萬玉軒直到此時,才有些明白過來眼下是個什麽情形,他在牢房裏過了一月有餘,日日受苦,還不如街上的乞丐日子舒服,若真是被扣下了此事,隻怕要在縣衙大牢裏關到死。


    “大人,不止我和父親,還有我三弟,還有管家,都可以拿到,這件事也許就是他們暗中下的手!”


    “文軒!”萬老爺怒聲。


    萬玉軒實在是在裏麵待怕了,周家那是自己倒黴撞到了蔡泰手裏,和他有什麽幹係?他最多是順水推舟了一把,但又不是他買通的盜匪,他才不要繼續被關在裏麵。


    俞逖得了消息,看了平明一眼,平明點頭轉身退下,去萬家拿人。


    與此同時,連江這邊也得了吩咐,親自端上筆墨紙硯,請萬老爺和萬玉軒分別寫上幾個字,故意當著王高義的眼睛不讓他瞧,等寫好了之後拿過來混在一起再遞給王高義。


    “你既然說是書信聯係,那看看誰的筆墨是和你聯係那個人。”俞逖朗聲道。


    王高義拿著兩張紙,手抖如篩糠,很快額頭就冒出汗水。


    鄒縣丞看了他一眼,起身提議道:“大人,既然此人嘴硬,不如用些刑法,重刑之下不信他還不張口。”


    俞逖沉吟片刻後答應下來,立馬就要吩咐壓抑把人拖下去打。


    王高義攥著紙,高聲道:“大人,草民認出來了,這張,這張很像和我聯絡的人。”


    他所指的,正是萬玉軒寫的那張紙。


    “你胡說!我根本不認得你!”還不等俞逖發話,萬玉軒已經大吼了起來,“你是誰派來故意汙蔑我的?”


    王高義苦笑出聲,手裏攤著那兩張紙沒敢放下,“小的豈敢胡說,當初大少爺輸了生意,不是還放話有朝一日一定要周家好看嗎?”


    萬玉軒頓時支吾起來,“那不過是我的氣話而已,誰氣到頭上的時候沒賭過氣,憑什麽就能判定我陷害周家,我和你素不相識,讓你來的人給了你多少錢,我給你三倍!”


    “肅靜!”俞逖聽他們在公堂上就開始交易險些氣笑,他看著萬玉軒走投無路驚慌失措的模樣,和他旁邊老神在在鎮定從容的父親截然相反。


    “你說這事不是你幹的,可有證據?”


    萬玉軒抓住這最後一根救命稻草,絞盡腦汁的回想了半天,他之前每日裏都在萬家的生意場上遊走,別說是兩年前的事情了,就是兩個月之前在幹什麽隻怕都不記得,因此回憶半天後,除了周家太太被他派人打了頓外,腦海裏竟是沒有一點關於周家之事的記憶了。


    “回大人,草民不記得了。”似乎是說著都覺得沒有底氣,萬玉軒逐漸壓低了聲音,“但草民絕對沒有害人。”


    俞逖頷首,看向旁邊的寇明旭,二人對視一眼,即知道對方已經將方才的內容記錄下來。


    “王高義,你確定萬玉軒是和你聯係的人,也是他讓你將通匪的書信放進周家書房,最後帶著人捕快搜出來?”俞逖最後再問了聲王高義。


    王高義額頭大汗淋漓,渾身都近乎戰栗起來,聽見俞逖的問話抖了一下,隨即點了點頭。


    萬玉軒急得像熱鍋上的螞蟻,他求救似的看向自己親爹,央求道:“爹,爹我沒有啊,你幫我說說話,我真的不知道怎麽回事,周家的事和我沒關係啊!”


    萬老爺愁眉苦臉的按了按額頭,抬眼看了下俞逖的位置,同時給萬玉軒使眼色,讓他趕緊閉嘴,公堂之上豈是能隨意喧嘩的。


    萬玉軒順著他的眼神看向俞逖,猛然想起來什麽,慌忙道:“大人,我和什麽盜匪根本不認識,怎麽可能讓這個什麽王去聯係賊人,還請大人嚴查啊!”


    俞逖佯作被他說服的停頓了下。


    萬玉軒仿佛看見了希望,抓住這個點拚命辯解:“當初周家的事情,蔡縣令查出來有匪盜,並且還派人去荊州府的路上查看了一番,果然是盜賊出沒,所以才判了周家罪名,但我從來沒有離開過遠安,那件事發生的前後都沒有離開過,我的小廝和家裏人都可以證明!”


    俞逖抬了抬下巴,連江轉身離開。


    “王高義,你勾結外人陷害主家,這個罪名認不認?”俞逖暫且略過萬玉軒,轉而看向王高義。


    萬玉軒心有餘悸的癱在地上,隻覺得手腳都軟得不成樣。


    萬老爺微不可見的沉眸,他的目光在公堂上慢慢的移動,先後落在俞逖、寇明旭和王高義周端年身上,最後看著劫後餘生的兒子,上前給他拍了拍後背。


    王高義搖了搖頭,沉聲道:“大人,草民的確收了萬家的五千兩白銀,皆是貪心導致,但從沒想過要害主家,那封信的內容我也不知道是什麽,最後主家被害乃至於畏罪自殺這些都並非草民所為啊。”


    這回不等俞逖說話,在旁邊站了許久的周端年便憤而開口,“你在周家數十年,我爹娘都待你不薄,你難道不知道萬家和周家的關係嗎?我爹和兄長被抓的時候你不愧疚嗎?出事之後你就拿著銀子跑路去鎮上做你的有錢人,夜深人靜的時候你睡得著覺嗎?”


    “你現在冠冕堂皇的說你不想不願意有什麽用,你說了我爹娘兄長嫂嫂就能回來嗎?”


    她抬手用袖子抹去臉上的淚,帶著哭腔道:“五千兩銀子,我家的六條命,你賠得起嗎?你對得起我爹嗎?”


    “我對得起嗎?”王高義喃喃念道,忽而抬頭看著周端年,向前膝行兩步,伸手去抓她,“你說,我有什麽對不起他?”


    左邊的一個衙役見狀,眼疾手快的從衝三兩步跨出來,一腳踢開王高義伸過去的手,隨即擒住他臂膀,膝蓋頂著王的大腿,把人壓在地上。


    一刹那變化就在頃刻之間,周端年受驚的往後退了兩三步,俞逖也起身看過來。


    王高義還在衝著周端年喊叫,“我哪裏對不起他?我十歲就進周家幹活了,幹了整整快三十年,比我後進府的一個個都出了頭,不是脫了籍就是先我一步做了管事掌櫃,隻有我還在做沒指望的小廝。你們比我會投胎,所以從小錦衣玉食,不需要為生計發愁,我呢?我辛辛苦苦這麽多年,也隻是你們從手指縫裏漏出來的一點,還要卑躬屈膝的服侍你們。”


    “哈,我給他做下人,又給你兄長們做下人,做了快三十年,沒有尊嚴,呼來喝去,誰都能給我臉色看,終於有機會翻身了,我不應該抓住嗎?”王高義又哭又笑,神色猙獰的看著周端年,“我當初的確想找你們來著,畢竟風水輪流轉,轉了三十年,也該輪到我了,可惜啊……”


    周端年被他這副聲嘶力竭的模樣給嚇到,她嘴唇張張合合,然而什麽都沒說出來。


    俞逖等人都被這番話惡心得不行,升米恩鬥米仇,周家老爺養他教導他這麽多年,最後還讓他做了二管事,竟然養出來一頭白眼狼,半點不記恩也就罷了,居然還反目相向,將所有的一切怪在周家頭上。


    若非有周家人,十歲那年他早不知道去哪裏了,還輪得到現在在這裏大放厥詞?


    可笑至極!


    一直守在縣衙門口的百姓聽了半天,陡然聽見這話,也指著王高義議論紛紛,周家當日買他時就是買下人,而不是買主子,後來也盡心盡力教導了,看他如今這模樣,隻怕讀書認字都跟著學的,後麵還提拔做了管事。


    誰知道竟是這般德行,半點不知好,滿心隻記得壞。


    俞逖眼底厭惡不絕,且王高義的罪名確鑿,他本人又供認不諱,當即就宣判抄沒家產,刺配流刑千裏。


    王高義如何嚎啕喊冤不提,宣判後俞逖便暫且退堂,將萬家父子二人關在大牢,等連江詢問情況回來。


    祝春時在他宣布退堂的時候就起身回了東廂,順便吩咐丫鬟上了些解渴的茶水來。


    “我看萬大應該的確對這事不知情,倒像是他爹做的。”鄒縣丞揉了揉眉心,吃過一盞茶後緩緩道。


    蘇主簿也所見略同,“但如今王高義指認萬大,萬大拿不出什麽有利的證據來,他爹看起來也想讓這個兒子背了汙名好自己出去。”


    寇明旭也加入其中,他本就是遠安縣的人,當初那件事也算轟動,他就算兩耳不聞窗外事,也或多或少的聽見些許。


    俞逖邊吃茶邊聽他們討論,嘴角噙笑,提醒道:“別忘了,還有個人可以出來指證萬逸致。”


    “誰?”三人異口同聲的道。


    “他夫人,陳氏。”


    鄒主簿回憶了下那位陳太太,皺了皺眉,“可我看那陳太太平日裏十分聽萬逸致的安排,夫妻兩個同心協力,她怎麽會出來指認?”


    寇明旭一下子想通其中關竅,輕笑了起來,撿了枚幾上的蜜餞丟進嘴裏,徐徐道:“那是之前他們夫妻利益相同,自然一致對外,可如今萬逸致已經打算讓他們的大兒子來背鍋了,這可不是什麽小罪,輕則充軍流放,重則秋後斬首,陳太太必然不願意萬大是這個結局。”


    俞逖點點頭,補充道:“而且萬家子嗣眾多,萬老爺僅是兒子就有五六個,但隻有萬大和萬三是陳太太親生的,萬三為人魯莽沒多少頭腦,定然鬥不過萬家其他兒子,就算鬥過了也握不住萬貫家財。隻有萬大,尚且有些才能,這麽多年借著天然優勢能壓住其他人。”


    寇明旭想了下萬家那一攤子的人,當初滄柳書院除了萬三,其他萬家幾個孩子也在,萬三明顯和他們不對付,而且他是缺心眼脾氣暴,有事自有陳太太和萬玉軒幫他解決,這麽多年早就養廢了。


    “萬大幾乎就是陳太太後半生的指望,她絕不會眼看著萬大被親爹送進大牢喪命,萬家的家財還要拱手讓給其他人。”寇明旭說著幾乎要笑出聲,當日萬三欺淩他之時,他便發誓君子報仇十年不晚,隻是沒想到不需要等他做什麽,萬家自己就要先從內部瓦解了。


    鄒縣丞和蘇主簿也恍然大悟,紛紛笑了起來,又想起方才俞逖派人去萬家詢問,不免好奇。


    “大人派連江過去,隻怕首要目的是傳話,次要才是問話吧。”


    俞逖也不瞞他們,含笑應是。


    此時萬老爺被關在大牢,萬家群龍無首,隻有個陳太太能主持大局,如果這時候利用消息亂了她的心神,關心則亂之下她能做出什麽事來,他都有些拭目以待了。


    幾人休息了半個時辰,期間將周家的事重新梳理了一遍,王高義雖說認了拿錢辦事,但這隻關係到陷害周家,周家的幾條人命還沒算進來。


    俞逖也趁此機會和鄒蘇二人談起城郊的農田,暫且沒發現什麽大問題,但百姓因為之前的事情大多窮困潦倒,賦稅一時收得很是艱難。


    俞逖大致了解,還沒來得及說什麽,就有衙役從前麵大堂跑來,神色匆匆的叩門。


    “大人,萬家有人在外麵瞧登聞鼓!”

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