何舉人不妨話頭突然落到自己身上，先是愣住半晌，見俞逖等人的目光始終落在自己身上，才微微變色，在心裏也禁不住打起鼓來，揣測俞逖問這話的目的。
俞逖瞥見，“何舉人不必多心，不過是隨口一問罷了。”他說著看向宋舉人，“宋先生怎麽看？”
宋舉人倒不像何舉人那般沉吟良久，“我雖不精農業，但祖上也是農耕之家，因此還算有些涉獵，農家無閑時，一年到頭都是麵朝黃土背朝天，所掙的也不過是勉強溫飽，若是田租過高，隻怕他們過不下去，像方才楊老爺說的，五五分成也就盡夠了。”
何舉人聞言，麵對著俞逖夫妻倆看過來的灼灼目光，隻好以袖抹了抹額頭，訕笑著附和。
俞逖手裏握著茱萸，枝頭往張家村的方向一指，枝上的幾顆紅果倏然滾落在地，翻騰著落到楊家父子跟前。
“本官前幾日出門查訪，卻是剛好行到張家村，水稻萬頃，稻穗翻湧，一派豐收景象。”
話隻消說到這裏，楊老爺就猛然變了臉色，底下農田收的幾分租子，再沒人比他更清楚，方才那話不過場麵上的客套而已，他一把攥住身旁兒子的手臂，僵著臉眼底暗沉。
楊明傑也被自家父親突然的動作嚇了一跳，他初時還沒有沒反應過來，但聽著俞逖接下來的話，便也跟著變了臉。
“於是本官隨口和他們說了幾句，卻得知原來這些田租乃是四六或三七的分成，這也就罷了，轉過十來天，還要把曬好的稻子送去城裏賣了，價格也較平時要低上幾文。”
幾文錢說起來不多，但一斤少那麽兩三文，一百斤就是兩三百文，更多的可能是兩三貫錢，對於依靠種地而生的老百姓，已經算是一筆大額了。
俞逖說著微微笑道：“回城後本官就遣人去查了查，城裏幾家較大的米鋪，從前萬家有一間，剩下的便是楊家和溫家，駱家雖然也有，卻敵不過二位的規模。”
楊溫二人遽然變色，齊齊拱手作揖，“大人恕罪！”
便是在祝春時身邊的樓太太和溫和頤都忍不住焦心起來，口裏稱罪，看著祝春時的眼神也不自覺帶著股懇求之意。
俞逖眼風掃過他們，不以為意的道：“這是做什麽？本官不過說兩句話罷了，若是事事都要請罪，隻怕諸位請不過來。”
楊溫二人心弦緊繃，聽見俞逖這句意味不明的話，陡然想起萬家的遭遇，初時風平浪靜，隻當對方是甕中之鱉，誰成想自己反倒成了那隻鱉，硬生生被人抓了錯處，偌大家族一夕分崩離析，即便是他們這些人也從未想過會垮得那麽快。
楊老爺額上冒汗，他這會兒也不敢掉以輕心，說出口的話都在腹內斟酌過兩三回，才小心翼翼的道：“都是草民不察，讓刁奴蒙蔽，才導致百姓經受這許多苦楚，說來皆是錯，便是請罪認罰也是應當的。”
溫老爺也跟著道：“草民素來在農耕上疏忽，沒成想竟是釀成大錯，實在是罪過得很，還請大人允許草民補救一番，好歹盡一份心意。”
俞逖笑而不語，目光卻已經挪到何朱幾位舉人身上。
宋舉人最有遠見卓識，瞥見這一幕後不等旁人發話，就率先道：“說起來我也生受了些銀子，從前不知道也就罷了，如今知道了是無論如何也不能裝聾作啞的。今年名下田地省下來的秋糧，也有幾貫錢，剛好可以拿出來接濟一下。”
溫和頤先是看著自家父親戰戰兢兢，又聽見自己夫君如此說話，忍不住將視線看過去，夫妻對視中彼此明白想法，當即也緩了緩心緒，朝著祝春時笑著說話。
“民婦愚鈍，從前竟然不知道這些，如今瞧見了方才覺得民生疾苦，實在是可憐，夫君既然有心助人，那民婦也不能拖了後腿，便從嫁妝裏舍出份和秋糧相等的銀子來，一並捐了，也算是為從前無知求個心安。”
祝春時撚著茱萸枝的手指微頓，她想起之前見過的龐太太，如今又見溫和頤這般，倒不愧是母女了，做事八麵玲瓏圓滑得很。
那邊廂俞逖抬手將躬身作揖的宋舉人扶起，雖然仍舊沒說話，但舉止間的親近卻是顯而易見的，一旁的楊溫二人也立刻會過意來，先是承諾名下田租五五分成，再舍了份銀子，權當花錢消災。
至於何舉人，臉色雖然難看至極，但眼瞅著在場的人接二連三的倒戈，沒一個和他意見相同，兼之俞逖看過來的冷颼颼目光，分明還未到起秋風的時候，他卻已經感受到了秋意的刺骨，因此縱使再不樂意，他嘴上也隻能暫時俯首稱臣。
祝春時夫唱婦隨，見狀微微笑道：“溫太太客氣了，有宋舉人的善舉就已經很好了。”
溫和頤抿唇笑笑，執意要再拿出份銀子來當做心意，祝春時見她言語堅決，便也不再多費口舌，推辭了兩回後欣然應下。
樓太太自然也不甘落後，她算是溫和頤的長輩，且兩家明裏暗裏生意上都有些競爭，今日這張家村的農田又是他們楊家名下的，更不能輕易了事。因此略略思考一瞬後，她在溫和頤之後提出同樣要拿出份銀子來，好彌補之前失察的過錯。
祝春時既然應了溫和頤的話，就不會再推拒她，因此也含笑答應了。
俞逖招手叫來寇明旭，“近來要收秋糧，附近幾個村子就勞煩明旭奔波幾趟，務必要不出差錯，將糧稅和徭役的都仔細落實了。”
寇明旭心底既覺得俞逖夫妻倆的招數損，又覺得很是有用，暗中觀摩了一陣後被叫出來，還有些藏不住眉目上的笑，所幸是低著頭的，周圍沒多少人能瞧見。
“是，謹遵大人吩咐。”
俞逖便又接著道：“今日捐贈的銀錢，還要麻煩蘇主簿登記在冊，這幾年遠安縣各處都有疏漏，縣城裏許多房屋河渠，道路橋梁都需要仔細修繕，到時候用這些銀錢給百姓提供衣食和幾個工錢。”
蘇主簿應聲。
鄒縣丞疑惑的嗯了聲，“大人，這朝廷徭役向來是沒有工錢，隻提供簡單衣食的。”
俞逖撩袍，蹲身將手裏的茱萸插在眼前的土地上，淡聲回道：“這幾年百姓的日子都不好過，家中都沒什麽餘糧過冬，前幾年餓死凍死的不在少數。如今既然有楊老爺溫老爺宋舉人幾位善人捐贈的銀錢在，好歹讓百姓過個安穩年，工錢也不必太高。”
寇明旭等人都不意俞逖要將這些銀錢花費在這裏，聽見的時候都忍不住為之一動，尤其是以寇明旭為首的幾個普通學子，他們家中為了供養讀書所需的花銷已經是捉襟見肘，每到冬天還要服役，每每都是拉緊褲腰帶度過的，因此乍然得聽這些話，心中感概萬千。
“平時做苦力，大概一日二三十文錢，若是主家大方的，可達到四十文錢。”人群中一名學子出聲道，“但服役原本沒有這個規矩，不如一日給十文錢？”
俞逖看向那名學生，看起來剛到弱冠的年紀，身上的衣袍是最常見的藏藍色，已經穿得有些陳舊了，袖口還有幾個補丁。
那學生原是滄柳書院的，名叫薛疇，文采很是不錯，方才行酒令時得了第三名，因此俞逖對他有些印象。
薛疇被俞逖盯著，久不見對方說話，心中就忍不住退縮，一時有些後悔剛才突然說話。
俞逖瞧見他臉上一閃而過的忐忑心慌之色，笑著朝他點了點頭示意安心，“十文錢未免太少，不如就按著二十文給，取個中庸之數，不多不少，家有餘資的人不至於來掙這個錢，家中貧困的也能借此鬆緩幾分。”
服役隻有一月，從弱冠起，至五十有六止，遠安縣下轄五鎮，能夠服役的男丁大約千人左右，分散開來各處約三百之數，若是每人每天二十文，一月下來大約二百兩銀子，算上衣食等開銷，全縣約莫一千兩銀子也足夠了，今日楊溫等人罰繳的銀子和舉人名下免除的賦稅加起來，綽綽有餘。
聞得此言，楊溫幾家商戶如何做想不得而知，但書院裏的學子聽見紛紛忍不住欣喜起來，他們之中固然有富裕之家出身，但也少不了貧苦出身，為了供養他們讀書已然是費勁九牛二虎之力，平日裏省吃儉穿，一年到頭沒過什麽好日子，若是服役再艱苦些，隻怕大部分都要落下病根，生活艱難。
“大人英明。”
寇明旭帶頭，其餘學子附和，楊溫等商戶隻能含恨吃下這個啞巴虧，何舉人倒是還想掙紮一番拒絕，但眼看著民心所向盡在俞逖身上，他這時候張口不答應，那就是眾矢之的，自己的名聲以及未來估計都要毀於一旦，最終也隻能捏著鼻子認了。
祝春時眼眸沁著盈盈笑意，見俞逖三兩句話就讓他們俯首帖耳，便也默默將這些話術記在心裏，隨即又招呼起溫和頤樓太太洪青黛等人近身，順著俞逖插茱萸的方向將自己手中的茱萸枝也插上去。
“好歹來了一遭，也算登高了，總不能無功而返，白白浪費重陽。”祝春時插上後側身，讓樓太太等人上前。
洪青黛拉著張秀秀跟在後麵，經過半晌的調整休息，秀秀的臉色好了許多，半點不見方才的慘白，祝春時盯著她仔細打量了片刻，見她身體並無什麽毛病，插完茱萸後還看過來笑著點了點頭，便就將心中的那點擔心憂慮打消了。
眾人爭相插完茱萸，宴會也就到了尾聲，祝春時看了眼瀉露圓荷，二人會意地去不遠處馬車裏取來早早準備好的東西送上。
“之前縣衙裏事情忙，雖說大多見過諸位太太，但來去匆匆並未說上幾句話，今日才算是正式見了。”祝春時站立在茱萸前，她身後的遍地翠色的枝椏，以及一望而無邊際的天空，距離她幾步之遠的是含笑看著她的俞逖。
“遲了這許多日原是我的疏漏，也幸得諸位不怪罪，今日還肯賞臉，所幸往後咱們相處的時間還長著，倒不拘在一時半刻。”
眾人皆以何舉人之妻羅太太和樓太太二人為首，羅太太先是其女因祝春時夫妻受罪歸家，今日又是其夫吃了啞巴虧，因此扯了扯嘴角，身形未動，隻嘴上稱著不敢。
樓太太乃是在場眾人中和祝春時相處最久也是最為熟悉的人，見羅氏言行小氣鄙陋，心中不屑的同時，又多了三分警醒，笑著恭維道：“夫人說的哪裏話，今日原是我們的榮幸才對，日後還要夫人多多看顧才是。”
祝春時目光從她們身上掃過，尤在羅太太身上多停留了幾息，隨即才道：“我年紀小，又初來乍到，日後還有許多需要學習的地方，擔不得太太這句話，大家互相勉勵才是。”
樓太太原本還心內忐忑了下，繼而連忙點頭，她身後的吳太太等人也一一附和。
羅氏卻冷不丁的嗤了聲，朝著樓氏等人翻了個白眼，好歹她還記著場合，且薑太太偷偷扯了一把，才讓她不至於太過張揚。
祝春時暗暗記下此事，並不打算壞了今日的宴會，因此不欲多加計較，隻是隨後又和薑太太黃太太等人略說了幾句話，連帶著素日不算和睦的吳太太都打了招呼，有意無意的略過羅氏，見著對方臉色越發難看後，才輕哼一聲心情舒暢的走到俞逖身邊，攜手離開。
回去後她領著瀉露圓荷等人將今日的宴會好好盤算了一番，又有俞逖在旁時不時插話誇讚，直把人說得上天上有地下無的，連帶著重陽節宴各處布置都翻來覆去誇了好幾聲，祝春時自打設宴以來緊繃的情緒才算徹底落下。
隨後幾日，縣衙陸陸續續收到了各家太太送來的帖子，不是邀著一起逛街就是小聚，祝春時初時新鮮，又為人脈的緣故，挑著幾家去赴了宴。宴上倒也順利，隻是因著年歲相差許多，各家太太無一不是埋怨丈夫花心納妾，再不然就是兒女的親事亦或者子孫讀書等等，祝春時是既尷尬又無奈，所以兩三次之後也就對送上門來的帖子不再上心了，隻吩咐瀉露多多注意，若有重要的事再來稟告。
也是因此，俞逖忙著秋糧徭役等事抽不開身的時候，祝春時已然在後院懶散休息了好幾日，不是盯著春容綠濃讀書寫字，就是和雙燕剪紙打絡子。
“姑娘。”這日午間天氣涼爽，祝春時便搬了木榻在廊下，不遠處是從酒樓裏請來的說書女先生，正慷慨陳詞的講著最新的話本故事，春容等人也聽得入迷，直到瀉露近前來才反應過來。
“洪大夫讓人傳了信過來，說書院裏有個叫阿杏的姑娘打算退學回家去了。”
祝春時從女先生的故事裏回神，陡然聽見這話，反應了下，“阿杏？”她先是愣住，繼而想起來什麽，微微皺了眉，“可有說原因嗎？”
瀉露搖頭，“沒有，洪大夫說阿杏已經有兩三日的工夫沒來書院了，今早她家的弟弟跑來在門口叫住了學生，說家中交不起束修，他姐姐不能讀書了，說完就走了。”
祝春時從榻上起身，整張臉都皺了起來，“去，找書院裏的人問問阿杏她家住在哪裏。”
瀉露原本不以為意，但見祝春時的態度不同，便也立時上心起來，低聲應了急忙轉身出去。
俞逖瞥見，“何舉人不必多心，不過是隨口一問罷了。”他說著看向宋舉人，“宋先生怎麽看？”
宋舉人倒不像何舉人那般沉吟良久，“我雖不精農業，但祖上也是農耕之家，因此還算有些涉獵，農家無閑時，一年到頭都是麵朝黃土背朝天，所掙的也不過是勉強溫飽，若是田租過高，隻怕他們過不下去，像方才楊老爺說的，五五分成也就盡夠了。”
何舉人聞言，麵對著俞逖夫妻倆看過來的灼灼目光，隻好以袖抹了抹額頭，訕笑著附和。
俞逖手裏握著茱萸，枝頭往張家村的方向一指，枝上的幾顆紅果倏然滾落在地，翻騰著落到楊家父子跟前。
“本官前幾日出門查訪，卻是剛好行到張家村，水稻萬頃，稻穗翻湧，一派豐收景象。”
話隻消說到這裏，楊老爺就猛然變了臉色，底下農田收的幾分租子，再沒人比他更清楚，方才那話不過場麵上的客套而已，他一把攥住身旁兒子的手臂，僵著臉眼底暗沉。
楊明傑也被自家父親突然的動作嚇了一跳，他初時還沒有沒反應過來，但聽著俞逖接下來的話，便也跟著變了臉。
“於是本官隨口和他們說了幾句，卻得知原來這些田租乃是四六或三七的分成，這也就罷了，轉過十來天，還要把曬好的稻子送去城裏賣了，價格也較平時要低上幾文。”
幾文錢說起來不多，但一斤少那麽兩三文，一百斤就是兩三百文，更多的可能是兩三貫錢，對於依靠種地而生的老百姓，已經算是一筆大額了。
俞逖說著微微笑道：“回城後本官就遣人去查了查，城裏幾家較大的米鋪，從前萬家有一間，剩下的便是楊家和溫家，駱家雖然也有，卻敵不過二位的規模。”
楊溫二人遽然變色，齊齊拱手作揖，“大人恕罪！”
便是在祝春時身邊的樓太太和溫和頤都忍不住焦心起來，口裏稱罪，看著祝春時的眼神也不自覺帶著股懇求之意。
俞逖眼風掃過他們，不以為意的道：“這是做什麽？本官不過說兩句話罷了，若是事事都要請罪，隻怕諸位請不過來。”
楊溫二人心弦緊繃，聽見俞逖這句意味不明的話，陡然想起萬家的遭遇，初時風平浪靜，隻當對方是甕中之鱉，誰成想自己反倒成了那隻鱉，硬生生被人抓了錯處，偌大家族一夕分崩離析，即便是他們這些人也從未想過會垮得那麽快。
楊老爺額上冒汗，他這會兒也不敢掉以輕心，說出口的話都在腹內斟酌過兩三回，才小心翼翼的道：“都是草民不察，讓刁奴蒙蔽，才導致百姓經受這許多苦楚，說來皆是錯，便是請罪認罰也是應當的。”
溫老爺也跟著道：“草民素來在農耕上疏忽，沒成想竟是釀成大錯，實在是罪過得很，還請大人允許草民補救一番，好歹盡一份心意。”
俞逖笑而不語，目光卻已經挪到何朱幾位舉人身上。
宋舉人最有遠見卓識，瞥見這一幕後不等旁人發話，就率先道：“說起來我也生受了些銀子，從前不知道也就罷了，如今知道了是無論如何也不能裝聾作啞的。今年名下田地省下來的秋糧，也有幾貫錢，剛好可以拿出來接濟一下。”
溫和頤先是看著自家父親戰戰兢兢，又聽見自己夫君如此說話，忍不住將視線看過去，夫妻對視中彼此明白想法，當即也緩了緩心緒，朝著祝春時笑著說話。
“民婦愚鈍，從前竟然不知道這些，如今瞧見了方才覺得民生疾苦，實在是可憐，夫君既然有心助人，那民婦也不能拖了後腿，便從嫁妝裏舍出份和秋糧相等的銀子來，一並捐了，也算是為從前無知求個心安。”
祝春時撚著茱萸枝的手指微頓，她想起之前見過的龐太太，如今又見溫和頤這般，倒不愧是母女了，做事八麵玲瓏圓滑得很。
那邊廂俞逖抬手將躬身作揖的宋舉人扶起，雖然仍舊沒說話，但舉止間的親近卻是顯而易見的，一旁的楊溫二人也立刻會過意來，先是承諾名下田租五五分成，再舍了份銀子，權當花錢消災。
至於何舉人，臉色雖然難看至極，但眼瞅著在場的人接二連三的倒戈，沒一個和他意見相同，兼之俞逖看過來的冷颼颼目光，分明還未到起秋風的時候，他卻已經感受到了秋意的刺骨，因此縱使再不樂意，他嘴上也隻能暫時俯首稱臣。
祝春時夫唱婦隨，見狀微微笑道：“溫太太客氣了，有宋舉人的善舉就已經很好了。”
溫和頤抿唇笑笑，執意要再拿出份銀子來當做心意，祝春時見她言語堅決，便也不再多費口舌，推辭了兩回後欣然應下。
樓太太自然也不甘落後，她算是溫和頤的長輩，且兩家明裏暗裏生意上都有些競爭，今日這張家村的農田又是他們楊家名下的，更不能輕易了事。因此略略思考一瞬後，她在溫和頤之後提出同樣要拿出份銀子來，好彌補之前失察的過錯。
祝春時既然應了溫和頤的話，就不會再推拒她，因此也含笑答應了。
俞逖招手叫來寇明旭，“近來要收秋糧，附近幾個村子就勞煩明旭奔波幾趟，務必要不出差錯，將糧稅和徭役的都仔細落實了。”
寇明旭心底既覺得俞逖夫妻倆的招數損，又覺得很是有用，暗中觀摩了一陣後被叫出來，還有些藏不住眉目上的笑，所幸是低著頭的，周圍沒多少人能瞧見。
“是，謹遵大人吩咐。”
俞逖便又接著道：“今日捐贈的銀錢，還要麻煩蘇主簿登記在冊，這幾年遠安縣各處都有疏漏，縣城裏許多房屋河渠，道路橋梁都需要仔細修繕，到時候用這些銀錢給百姓提供衣食和幾個工錢。”
蘇主簿應聲。
鄒縣丞疑惑的嗯了聲，“大人，這朝廷徭役向來是沒有工錢，隻提供簡單衣食的。”
俞逖撩袍，蹲身將手裏的茱萸插在眼前的土地上，淡聲回道：“這幾年百姓的日子都不好過，家中都沒什麽餘糧過冬，前幾年餓死凍死的不在少數。如今既然有楊老爺溫老爺宋舉人幾位善人捐贈的銀錢在，好歹讓百姓過個安穩年，工錢也不必太高。”
寇明旭等人都不意俞逖要將這些銀錢花費在這裏，聽見的時候都忍不住為之一動，尤其是以寇明旭為首的幾個普通學子，他們家中為了供養讀書所需的花銷已經是捉襟見肘，每到冬天還要服役，每每都是拉緊褲腰帶度過的，因此乍然得聽這些話，心中感概萬千。
“平時做苦力，大概一日二三十文錢，若是主家大方的，可達到四十文錢。”人群中一名學子出聲道，“但服役原本沒有這個規矩，不如一日給十文錢？”
俞逖看向那名學生，看起來剛到弱冠的年紀，身上的衣袍是最常見的藏藍色，已經穿得有些陳舊了，袖口還有幾個補丁。
那學生原是滄柳書院的，名叫薛疇，文采很是不錯，方才行酒令時得了第三名，因此俞逖對他有些印象。
薛疇被俞逖盯著，久不見對方說話，心中就忍不住退縮，一時有些後悔剛才突然說話。
俞逖瞧見他臉上一閃而過的忐忑心慌之色，笑著朝他點了點頭示意安心，“十文錢未免太少，不如就按著二十文給，取個中庸之數，不多不少，家有餘資的人不至於來掙這個錢，家中貧困的也能借此鬆緩幾分。”
服役隻有一月，從弱冠起，至五十有六止，遠安縣下轄五鎮，能夠服役的男丁大約千人左右，分散開來各處約三百之數，若是每人每天二十文，一月下來大約二百兩銀子，算上衣食等開銷，全縣約莫一千兩銀子也足夠了，今日楊溫等人罰繳的銀子和舉人名下免除的賦稅加起來，綽綽有餘。
聞得此言，楊溫幾家商戶如何做想不得而知，但書院裏的學子聽見紛紛忍不住欣喜起來，他們之中固然有富裕之家出身，但也少不了貧苦出身，為了供養他們讀書已然是費勁九牛二虎之力，平日裏省吃儉穿，一年到頭沒過什麽好日子，若是服役再艱苦些，隻怕大部分都要落下病根，生活艱難。
“大人英明。”
寇明旭帶頭，其餘學子附和，楊溫等商戶隻能含恨吃下這個啞巴虧，何舉人倒是還想掙紮一番拒絕，但眼看著民心所向盡在俞逖身上，他這時候張口不答應，那就是眾矢之的，自己的名聲以及未來估計都要毀於一旦，最終也隻能捏著鼻子認了。
祝春時眼眸沁著盈盈笑意，見俞逖三兩句話就讓他們俯首帖耳，便也默默將這些話術記在心裏，隨即又招呼起溫和頤樓太太洪青黛等人近身，順著俞逖插茱萸的方向將自己手中的茱萸枝也插上去。
“好歹來了一遭，也算登高了，總不能無功而返，白白浪費重陽。”祝春時插上後側身，讓樓太太等人上前。
洪青黛拉著張秀秀跟在後麵，經過半晌的調整休息，秀秀的臉色好了許多，半點不見方才的慘白，祝春時盯著她仔細打量了片刻，見她身體並無什麽毛病，插完茱萸後還看過來笑著點了點頭，便就將心中的那點擔心憂慮打消了。
眾人爭相插完茱萸，宴會也就到了尾聲，祝春時看了眼瀉露圓荷，二人會意地去不遠處馬車裏取來早早準備好的東西送上。
“之前縣衙裏事情忙，雖說大多見過諸位太太，但來去匆匆並未說上幾句話，今日才算是正式見了。”祝春時站立在茱萸前，她身後的遍地翠色的枝椏，以及一望而無邊際的天空，距離她幾步之遠的是含笑看著她的俞逖。
“遲了這許多日原是我的疏漏，也幸得諸位不怪罪，今日還肯賞臉，所幸往後咱們相處的時間還長著，倒不拘在一時半刻。”
眾人皆以何舉人之妻羅太太和樓太太二人為首，羅太太先是其女因祝春時夫妻受罪歸家，今日又是其夫吃了啞巴虧，因此扯了扯嘴角，身形未動，隻嘴上稱著不敢。
樓太太乃是在場眾人中和祝春時相處最久也是最為熟悉的人，見羅氏言行小氣鄙陋，心中不屑的同時，又多了三分警醒，笑著恭維道：“夫人說的哪裏話，今日原是我們的榮幸才對，日後還要夫人多多看顧才是。”
祝春時目光從她們身上掃過，尤在羅太太身上多停留了幾息，隨即才道：“我年紀小，又初來乍到，日後還有許多需要學習的地方，擔不得太太這句話，大家互相勉勵才是。”
樓太太原本還心內忐忑了下，繼而連忙點頭，她身後的吳太太等人也一一附和。
羅氏卻冷不丁的嗤了聲，朝著樓氏等人翻了個白眼，好歹她還記著場合，且薑太太偷偷扯了一把，才讓她不至於太過張揚。
祝春時暗暗記下此事，並不打算壞了今日的宴會，因此不欲多加計較，隻是隨後又和薑太太黃太太等人略說了幾句話，連帶著素日不算和睦的吳太太都打了招呼，有意無意的略過羅氏，見著對方臉色越發難看後，才輕哼一聲心情舒暢的走到俞逖身邊，攜手離開。
回去後她領著瀉露圓荷等人將今日的宴會好好盤算了一番，又有俞逖在旁時不時插話誇讚，直把人說得上天上有地下無的，連帶著重陽節宴各處布置都翻來覆去誇了好幾聲，祝春時自打設宴以來緊繃的情緒才算徹底落下。
隨後幾日，縣衙陸陸續續收到了各家太太送來的帖子，不是邀著一起逛街就是小聚，祝春時初時新鮮，又為人脈的緣故，挑著幾家去赴了宴。宴上倒也順利，隻是因著年歲相差許多，各家太太無一不是埋怨丈夫花心納妾，再不然就是兒女的親事亦或者子孫讀書等等，祝春時是既尷尬又無奈，所以兩三次之後也就對送上門來的帖子不再上心了，隻吩咐瀉露多多注意，若有重要的事再來稟告。
也是因此，俞逖忙著秋糧徭役等事抽不開身的時候，祝春時已然在後院懶散休息了好幾日，不是盯著春容綠濃讀書寫字，就是和雙燕剪紙打絡子。
“姑娘。”這日午間天氣涼爽，祝春時便搬了木榻在廊下，不遠處是從酒樓裏請來的說書女先生，正慷慨陳詞的講著最新的話本故事，春容等人也聽得入迷，直到瀉露近前來才反應過來。
“洪大夫讓人傳了信過來，說書院裏有個叫阿杏的姑娘打算退學回家去了。”
祝春時從女先生的故事裏回神，陡然聽見這話，反應了下，“阿杏？”她先是愣住，繼而想起來什麽，微微皺了眉，“可有說原因嗎？”
瀉露搖頭，“沒有，洪大夫說阿杏已經有兩三日的工夫沒來書院了，今早她家的弟弟跑來在門口叫住了學生，說家中交不起束修，他姐姐不能讀書了，說完就走了。”
祝春時從榻上起身，整張臉都皺了起來，“去，找書院裏的人問問阿杏她家住在哪裏。”
瀉露原本不以為意，但見祝春時的態度不同，便也立時上心起來，低聲應了急忙轉身出去。