蕭齊(字之同)抬起頭,抹了一把臉上的雨水,看了看身後的幾輛大車和騎馬的人,再看看不遠處的曆城城牆。半個月的路,可算趕完了。


    走到離城門不遠處時,蕭齊立時瞪大了眼睛,趕緊翻身下馬走過去叉手大禮道:“殿下,您怎麽來了?”


    “齊州的百姓能不能旱災之年都能有收成,可就看你蕭之同了。”李恪一把扶起蕭齊笑道,“好了,雨大,趕緊去客棧洗漱一番。”說到這裏,李恪就吩咐一旁站立的秦懷道,帶著蕭齊這些人去事先安排好的客棧。


    蕭齊在客棧裏洗漱了一番,換了幹爽的正服,就趕緊坐著馬車去了王府。


    在大廳裏坐下來,李恪也不廢話,直接問蕭齊道:“之同,打一口井需要多長時間。”


    “不好說。”蕭齊答道,“得看水脈、土質。運氣好兩天,運氣不好一個月都有可能。”


    “水脈的話應該沒什麽大問題。”李恪笑道,曆城可是濟南的舊稱,濟南有個別稱,叫做泉城。鼎鼎大名的趵突泉,可就在濟南。


    “我等遠來疲憊,需要歇息一天才能行動。”蕭齊想了想道。


    “這個沒什麽問題。”李恪道,“這樣吧,明天咱們去太平村。”


    選擇去太平村,不僅是因為這個村子的人丁田畝全在朝廷籍冊上。還在於這個村子並不是姓氏村,不像曆城別的村子,像什麽李莊、蔣家村什麽的。這種起名叫太平的村子,十有八九是逃民流民建立起來的,在天下安定後又重新登記造冊的。


    不過,一般這種村子也不是什麽好地方。比如李恪選擇要去的這個太平村,一旦曆城附近的黃河南岸堤壩出了問題,被淹的第一個村子就是它了。


    當然,選擇這個太平村作為興修水利的第一站,也有考察黃河南岸堤壩的因素。畢竟,李恪可不希望,自己在齊州這短短的之官時間裏,就碰上黃河出事。


    到時候,自己輕則貶為郡王,重則直接流放個嶺南,親王身份都救不了的。


    新的一天很快到來,雖然還是春雨連綿。


    一行人騎著馬,穿著鬥笠蓑衣出了齊州,很快就來到了太平村。


    二話沒說,李恪先上了大堤,看著黃河還算平靜的水麵,李恪心裏鬆了一口氣,還好,看樣子不會有春汛。下了堤壩,李恪眾人就進了村子。


    村老披著鬥笠蓑衣,戰戰兢兢的村口迎接李恪一行人,一張滿是皺紋的臉在春雨的映襯下,顯得更是淒苦。


    李恪翻身下馬,趕緊上前攙住想施禮的村老,然後轉身看了秦懷道一眼:“本王不是說了嗎,不需要通知村裏?”


    秦懷道上前低聲道:“殿下,應該是齊州刺史府。”


    李恪聞言眼皮微微壓了壓,張謹,很好,本王記下了。


    輕吸了一口氣,李恪吩咐將打在自己頭上的傘趕緊打在村老頭上,不管兩人身份差距多大,在李恪看來,尊老是不會錯的。


    後麵的權萬紀看著前麵發生的一切,微不可察的點了點頭。


    進了村裏的祠堂,李恪看了看四周,發現沒有牌位,頓時奇怪地道:“長者,為什麽這裏沒有村裏的先人牌位啊?”


    “大王有所不知,村西南有一座道觀,先人的牌位都放在那裏祭祀。”村老答道。


    “今年村裏的丁戶徭役都服過了嗎?”李恪問道。


    “未曾。”村老頓時緊張起來,趕緊接著道:“大王,是不是又要……”


    李恪抬手製止了村老接下來的話,笑著道:“放心吧,今年村裏的徭役不重,就是修下村裏到縣裏的路,還有就是修渠挖塘而已。而且,朝廷管飯。”


    村老一臉不可置信,隻是修村裏到縣裏的路,還有就是修渠挖塘。雙手不安的在膝蓋上揉搓著,村老狠狠吞了口唾沫道:“大王,這是真的?”


    “齊州軍政皆由本王督管,你們如何服徭役,也是本王說了算。”李恪淡淡地道。


    村老頓時大喜,趕緊起身大禮拜倒道:“多謝大王!多謝大王!”


    李恪吃了一驚,趕緊上前扶起村老道:“長者,這可使不得。這等大禮,本王可受不起!”李恪有點慶幸,自己帶的人馬沒有長孫無忌的人,不然的話,絕對會被彈劾一個不尊老的罪名。


    畢竟,阿翁李淵從皇帝變成太上皇可不是那麽心甘情願。


    看著村老喜滋滋離開祠堂,李恪走到蕭齊身邊道:“之同,雨還會下幾天?”


    蕭齊看了看天道:“中午就會雨停,下午就可以動土了。”


    李恪點點頭,走到權萬紀身邊輕聲道:“長史,看到了嗎?大唐的百姓,其實並不反感服徭役。他們害怕的,是前隋煬帝的那種徭役。”


    權萬紀點點頭,想起李恪和楊廣之間的血緣關係,有點忍俊不禁地道:“殿下,你這麽說你的外公,合適嗎?”


    “有什麽不合適的。”李恪很是理直氣壯,“錯了就是錯了,關鍵是一路錯到底。長史,如果本王以後犯了錯,不要顧忌什麽,直接指出來就是。人啊,不怕犯錯,就怕不改。”


    權萬紀點點頭道:“看殿下的意思,齊州百姓今年的徭役,就是修齊州的路和興修他們村子的溝渠好用來灌溉?”


    李恪點頭道:“是的,齊州這裏都種的是麥子,下種在去年秋天就已經完成了,春天的農活不重。以往的時候,春天沒什麽農活,村民們就會去世家那裏打短工。與其讓世家來收買人心,不如本王用徭役來收買人心。


    長史,你也看到了,就這麽一個靠近曆城的村子,還是在朝廷籍冊上的存在,外麵的田地,灌溉的溝渠你可見到?”


    權萬紀歎口氣,是啊,沒有朝廷牽頭,光靠村子的村民,怎麽修得起灌溉的溝渠。畢竟,這些都是技術活不說,還缺懂行的人。


    “不知道陛下知道殿下你這麽揮霍掉齊州百姓的徭役,心裏會怎麽想?”權萬紀笑道。


    “我阿耶怎麽想不知道,但馬周會替本王唱唱讚歌的。”李恪笑道。


    對於朝堂上的人事變動權萬紀還是很熟悉的,想起馬周是個什麽樣的人物,權萬紀也是笑了起來。是啊,別的人會說什麽話權萬紀不知道,但馬周會說什麽話權萬紀卻是能猜一二的。


    恰好,陛下現在很是看重馬周,畢竟,馬周出身寒門,在對待世家的態度上,和陛下是一致的。至於魏征,與民休養的話陛下會聽,但安撫世家的話,陛下也會聽,但會不會做,那就是另一回事了。

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