羅馬的陽光一如既往地燦爛,仿佛那場突如其來的襲擊隻是噩夢一場。然而,夢魘過後留下的陰影,卻久久揮之不去。


    馬庫斯比任何人都要緊張,他加強了對我的守衛,甚至連我散步的花園都要仔細檢查一遍。我知道他擔心什麽,我也同樣憂心忡忡。那些蒙麵人的出現就像一顆投入平靜湖麵的石子,激起了層層漣漪。


    為了弄清這股暗流的源頭,馬庫斯決定親自帶兵進行一次例行軍事演練,地點就選在了靠近迦太基邊境的一處平原。我原本想勸他不要冒險,但看著他堅定的眼神,最終還是選擇了沉默。


    我目送著馬庫斯率軍遠去,心中卻愈發不安。我回到書房,習慣性地拿起羽毛筆,想把這份不安記錄下來,卻發現案頭多了一封來自迦太基的密信。


    送信人是我的老朋友,迦太基商人帕裏斯。這些年來,他一直通過這條秘密渠道與我保持著聯係,為我提供迦太基的最新消息。


    信中,帕裏斯用隱晦的語言告訴我,迦太基內部並非鐵板一塊,有一股勢力對與羅馬的和平協議心懷不滿,正在暗中策劃著什麽。


    我的心猛地一沉,難道羅馬城的那場襲擊,就是這股勢力所為?他們究竟想幹什麽?


    我立刻意識到事情的嚴重性,連忙叫來信使,讓他火速將這封信送往馬庫斯手中。


    信使剛走,馬庫斯便風塵仆仆地趕了回來。他告訴我,他在演練中發現了一些異常情況,迦太基軍隊似乎也加強了在邊境地區的部署,而且他們的陣型和戰術都與以往有所不同,似乎在刻意隱藏著什麽。


    我將帕裏斯的信遞給馬庫斯,他的臉色頓時變得凝重起來。


    “看來,和平的果實並沒有我們想象中那麽容易守護。”馬庫斯沉聲道,“我們必須盡快查清這股勢力的底細,不能讓他們破壞了來之不易的和平!”


    我和馬庫斯立刻展開行動,兵分兩路,對這股神秘勢力展開調查。馬庫斯主要負責從軍事方麵入手,調查迦太基軍隊的動向以及與之相關的可疑人物。而我則利用自己在羅馬城的人脈,暗中打探那些對和平協議心懷不滿的貴族。


    羅馬是一個充滿權力鬥爭的地方,即使在和平時期,貴族之間的明爭暗鬥也從未停止。我深知這一點,所以行事格外小心,不敢有絲毫懈怠。


    我開始頻繁地參加各種宴會和社交活動,假裝對那些貴族的八卦秘聞感興趣,不動聲色地從他們口中套取信息。


    “聽說,最近元老院裏有些人對迦太基的賠償很不滿,覺得我們應該向他們索取更多?”我故作天真地問道。


    “哼,一群目光短淺的家夥!”一位年邁的貴族冷哼一聲,“難道他們還想再打一仗嗎?”


    “誰說不是呢?”我順著他的話往下說,“不過,也有人覺得,我們應該對迦太基寬容一些,畢竟他們已經元氣大傷,再打下去,對雙方都沒有好處。”


    “這話是誰說的?”一位身材魁梧的貴族突然插話,他的眼神銳利,似乎能看穿我的心思。


    我心中一凜,但表麵上依然保持著鎮定,笑著說:“我隻是隨便說說,您別當真。”


    那位貴族沒有再追問,但我知道,我的話已經引起了他的注意。


    類似這樣的試探,我在不同的場合進行著。漸漸地,我發現,一些原本與迦太基關係密切的貴族家族,最近變得異常活躍。他們不僅在暗中散布對和平協議不利的言論,還秘密地與迦太基的一些將領聯係,似乎在密謀著什麽。


    我將這些發現告訴馬庫斯,他那邊也取得了一些進展。他發現,迦太基軍隊中,有一支精銳部隊一直沒有撤離邊境,他們的統領是漢尼拔的舊部,對羅馬充滿了仇恨。


    “看來,我們的猜測沒錯。”馬庫斯沉聲道,“這股勢力想挑起新的戰爭,他們是想把羅馬和迦太基拖入萬劫不複的深淵!”


    “我們該怎麽辦?”我憂心忡忡地問,“直接揭露他們的陰謀嗎?”


    馬庫斯搖了搖頭:“不行,我們現在還沒有確鑿的證據,貿然行動隻會打草驚蛇。而且,那些貴族在羅馬勢力根深蒂固,如果不能一網打盡,後患無窮。”


    “那你的意思是……”


    “我們要采取迂回戰術,逐步瓦解他們的勢力,讓他們自己露出馬腳。”馬庫斯眼中閃過一絲精光,“這場遊戲,才剛剛開始……”


    馬庫斯的話讓我安心了不少,他總是這樣,冷靜睿智,仿佛一切都在他的掌控之中。我知道,隻要有他在,無論遇到什麽困難,我們都能一起克服。


    為了引蛇出洞,馬庫斯放出消息,說他將在城郊的莊園舉辦一場盛大的宴會,邀請羅馬所有的貴族參加。我知道,這又是一場沒有硝煙的戰爭,而我,就是馬庫斯手中最鋒利的武器。


    宴會當天,我穿上精心挑選的禮服,戴上象征和平的白玉項鏈,以羅馬將軍夫人的身份,優雅地出現在眾人麵前。我的臉上帶著得體的微笑,心中卻暗藏著警惕。我知道,那些潛伏在暗處的敵人,此刻正用毒蛇般的目光注視著我,觀察著我的一舉一動。


    宴會的氣氛看似輕鬆歡快,觥籌交錯間,卻隱藏著無數暗流湧動。我遊走在賓客之間,與他們談笑風生,不動聲色地收集著情報。


    我的目標是那位與迦太基將領關係密切的貴族,他叫卡西烏斯,是一個狡猾而貪婪的家夥。我知道,想要從他口中套取信息並不容易,必須小心謹慎,步步為營。


    我假裝對迦太基的文化很感興趣,向卡西烏斯詢問了許多問題。卡西烏斯顯然很享受這種被人崇拜的感覺,他滔滔不絕地講述著他在迦太基的見聞,以及與那些將領之間的“友誼”。


    我一邊附和著他的話,一邊仔細觀察著他的表情,試圖從他無意間的言談舉止中找到破綻。

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