“卡西烏斯大人,我聽說迦太基有一種神奇的香料,能讓葡萄酒更加香醇,不知道您有沒有聽說過?”我狀似不經意地問道。


    卡西烏斯愣了一下,眼神中閃過一絲慌亂,但很快便恢複了正常:“哦,你說的是那種香料啊,我當然知道,我這裏就有一些,是從迦太基帶回來的,如果你喜歡,我可以送你一些。”


    “那就太感謝您了!”我故作驚喜地說,“我一直很想嚐嚐這種香料的味道。”


    卡西烏斯命人取來一個精致的小盒子,打開一看,裏麵裝著一些黑色的粉末。


    “這種香料非常珍貴,隻有迦太基的貴族才能享用。”卡西烏斯一邊說著,一邊拿起一小撮粉末,放進我的酒杯裏,“來,嚐嚐吧,你一定會喜歡的。”


    我端起酒杯,輕輕搖晃了一下,黑色的粉末在酒紅色的液體中慢慢散開,散發出一種奇特的香味。


    “這香料的味道確實很特別。”我笑著說,“不知道卡西烏斯大人是從哪裏弄到的?我聽說,這種香料的產地,似乎是在迦太基的軍營附近?”


    我的話音剛落,卡西烏斯臉色驟變,他猛地站起身,手中的酒杯掉落在地上,發出一聲清脆的響聲。


    “你……你胡說什麽?”卡西烏斯的聲音有些顫抖,眼神中充滿了驚恐。


    我放下酒杯,臉上的笑容逐漸消失,取而代之的是一片冰冷:“卡西烏斯大人,你不用再裝了,我知道你與迦太基的那些將領有勾結,也知道你們正在密謀什麽!”


    卡西烏斯臉色蒼白,嘴唇動了動,似乎還想狡辯,但我已經不想再聽他廢話了。我站起身,對著門外大聲喊道:“來人!”


    話音剛落,幾名羅馬士兵衝了進來,將卡西烏斯團團圍住。


    “卡西烏斯,你涉嫌叛國,現在我以羅馬將軍夫人的名義逮捕你!”我冷冷地說,“來人,把他帶下去!”


    卡西烏斯被士兵帶走了,宴會廳裏一片混亂。我知道,這隻是一個開始,真正的戰鬥才剛剛打響。那些隱藏在暗處的敵人,一定不會善罷甘休,他們還會想方設法地破壞和平,挑起戰爭。


    我和馬庫斯,能否戰勝這些敵人,守護來之不易的和平?


    卡西烏斯驚恐的眼神證實了我的猜測,他慌亂的辯解更像是不打自招。我心中湧起一陣憤怒,但更多的是擔憂。羅馬與迦太基好不容易才走到談判這一步,和平的曙光才剛剛出現,這些陰謀者卻妄圖將其扼殺!我絕不允許這樣的事情發生!


    我命令士兵將卡西烏斯押下去,宴會廳裏頓時炸開了鍋。貴族們交頭接耳,議論紛紛,不安的情緒在人群中蔓延。我深吸一口氣,努力讓自己保持冷靜。現在不是慌亂的時候,我必須盡快通知馬庫斯,共同商議對策。


    我快步走出宴會廳,一路趕往馬庫斯的書房。還沒等我敲門,就聽到裏麵傳來馬庫斯低沉的聲音:“進來。”


    我推門而入,看到馬庫斯正站在窗前,眉頭緊鎖,似乎早已預料到我會來。


    “莉莉婭,發生了什麽事?”他轉身問我,語氣中帶著一絲擔憂。


    “卡西烏斯和迦太基的將領勾結,他們正在密謀破壞和談!”我語速飛快地說道,“我親耳聽到他們說……”


    我把在宴會上聽到的對話告訴了馬庫斯,他的臉色也變得凝重起來。


    “看來,迦太基內部也並非鐵板一塊。”馬庫斯沉吟片刻,說道,“那些主戰派,絕不會輕易放棄挑起戰爭的機會。”


    “我們該怎麽辦?”我焦急地問道,“如果不能阻止他們,羅馬和迦太基之間,恐怕又要掀起一場腥風血雨了!”


    馬庫斯走到桌邊,拿起一份文件,說道:“我已經派人去調查卡西烏斯和迦太基將領之間的聯係,相信很快就會有結果。現在,我們必須盡快做好準備,以防萬一。”


    “你的意思是……”我心中隱隱有種不好的預感。


    “我決定,立刻召集羅馬和迦太基的代表,召開緊急會議!”馬庫斯語氣堅定地說道,“我們要讓他們知道,我們已經洞悉了他們的陰謀,絕不會讓他們得逞!”


    我點點頭,表示讚同。事不宜遲,我們立刻派人去通知雙方代表,並且將會議地點安排在城郊的一處秘密營地。


    會議的氣氛十分凝重,羅馬和迦太基的代表們都意識到了事態的嚴重性。馬庫斯首先發言,他將卡西烏斯的陰謀公之於眾,並表明了羅馬維護和平的決心。


    “我們不會主動挑起戰爭,但我們也絕不畏懼戰爭!”馬庫斯的聲音在營地中回蕩,“如果有人膽敢破壞和平,我們必將予以堅決回擊!”


    迦太基的代表們麵麵相覷,他們沒有想到羅馬人竟然已經識破了他們的計劃。漢尼拔的副將馬哈巴爾站起身,他向馬庫斯保證,迦太基的主和派也希望能夠和平解決爭端,他們會盡力約束那些主戰派,防止事態進一步惡化。


    經過一番激烈的討論,雙方最終達成一致:加強軍事防禦,同時提高平民的自衛能力,共同應對可能出現的危機。


    會議結束後,馬庫斯立刻下令加強城防,並在城外設立警戒線,嚴密監視迦太基軍隊的動向。我則開始著手訓練城中的平民,教他們如何使用簡單的武器,以及在遇到襲擊時如何自救。


    我知道,這僅僅是個開始。那些隱藏在暗處的敵人,絕不會輕易善罷甘休,他們還會想方設法地破壞和平,挑起戰爭。但我相信,隻要我們齊心協力,就一定能夠戰勝一切困難,守護來之不易的和平!


    時間緊迫,我和馬庫斯都恨不得將一天掰成兩天用。城防的建設日夜趕工,平民的訓練也在緊張有序地進行。然而,就在我們以為一切都在掌控之中的時候,新的危機又悄然降臨了。


    一天晚上,我正在書房裏整理訓練資料,突然聽到門外傳來一陣急促的敲門聲。


    “進來。”我放下手中的羊皮卷,抬頭望去,隻見我的侍女艾麗娜神色慌張地跑了進來。


    “夫人,不好了!”艾麗娜上氣不接下氣地說道,“城裏…城裏出現了很多奇怪的傳言……”


    “什麽傳言?”我心中一緊,隱隱感到不安。

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