不多時，殷老夫人便略有疲態了。
“母親，可是累了？”殷夫人有些擔憂。
“老啦，精神也差了。”殷老夫人無奈地笑笑。
“老夫人若是累了，先歇著吧。”有貴婦道。
“你們本是來為我熱鬧的，我卻先走一步，是我失禮了。”殷老夫人微微抬起一隻手臂，殷夫人和丫鬟立刻攙住，小心翼翼扶起來。
“老夫人這話我們小輩怎麽擔得起呢，您是老壽星，我們都聽您的。”
“讓她們扶我去吧，你在這裏款待好客人們。”殷老夫人對殷夫人道，“這兩個孩子務必招待好，就同他們師父一樣。”
“是。”
座下眾人忙起身行禮相送。
殷老夫人離開後，席間的氣氛便開始有些鬆快了。
“母親今日高興得很，都是向姑娘的功勞。”殷夫人對隻影道。
“不才琴藝拙劣，能博老夫人一笑，甚幸。”隻影十分謙遜。
不多時，宴席已至尾聲，飯菜已被撤下，換上了瓜果點心，又有丫鬟端上熱茶。
嶽疏桐正品著茶，忽的一位丫鬟快步進來，行禮道：“夫人，少爺請向姑娘過去。”
殷夫人聞言笑了。
“姑娘不知，我這個兒子，自小便愛琴，每次清音來府裏，他總是纏著清音要學琴。他如今聽說你來了，定是想要見見你。”
隻影聞言，不徐不疾地起身。
“既如此，我們便去同公子切磋切磋琴藝。”
殷夫人含笑點頭，命丫鬟帶隻影和嶽疏桐過去，並囑咐丫鬟不得怠慢。
丫鬟在前麵引著路，繞了幾繞，到了花園中的一處涼亭外。
雖叫涼亭，卻建的比尋常亭子要大上許多。上麵擺著十餘張桌案，來客們衣著奢華，推杯換盞。亭子一側，早放下了一張珠簾，珠簾後，便是一張吊飾精美的琴桌。
丫鬟走至席間，垂首向一位年輕男子說了什麽，又回來，引著嶽疏桐和隻影徑直到了琴桌前，請二人坐下。
嶽疏桐將琴放下後，坐在隻影右後方的墊子上，隔著珠簾去看那些男子。
人群中中年男子占了多數，也是這些中年男子交談最有興致；餘下的幾位年歲略輕的男子，要麽獨坐自飲，要麽聚在一起說著什麽，隻有方才同丫鬟說話的那位，穿梭在眾人之間，客氣地勸酒。
這位想必就是殷公子了。嶽疏桐想著。
自然，嶽疏桐不會覺得一個在祖宗蔭封下過活的少爺能給自己提供什麽有用的東西。
倒是那些中年男子，竟然有不少是熟麵孔。
那些從前的尚書、侍郎，還有數位將軍，如今都穿著比曾經品級更高的盛裝，看來他們憑借著滿嘴的仁義道德，加官進爵，平步青雲了。想到此處，嶽疏桐麵上雖冷笑，可心裏的怒火再也壓不住。
她深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖不要讓自己露出異樣，免得師姐擔心。
朝中大員們高談闊論，手中的酒杯幾乎不曾空過，即便是隔著珠簾，嶽疏桐都能看到他們麵上的紅暈。
有幾個人的身形已經不穩，搖搖晃晃，嶽疏桐隻覺得他們像是山野之間獼猴猢猻。
“諸位，”殷公子終於開口了，“這位姑娘是我父親母親好友的弟子，琴藝高超。”
席上眾人停下了動作，順著殷公子的手勢看過去。
“殷某想要與姑娘切磋琴藝，不知姑娘可否願意。”殷公子向珠簾走近了兩步，作揖道。
“公子客氣，我自是願意的。”隻影起身還禮。
“那就請幾位大人做個評判。”殷公子對席上眾人道。
“我說小殷啊，你這是做什麽，本來我們喜喜歡歡地喝著酒，誰要聽什麽曲子了。還要我們做評判。小殷，你也老大不小了，總是在這些琴啊畫啊上麵花心思，你該想想，怎麽幫你父親撐起這份家業。”一個並不善意的聲音驟然響起，亭上霎時間陷入一片寂靜。
殷公子聞言，頓時怔住了，臉上一陣紅一陣白。
“劉將軍此話太過了。小殷若是請我們做評判，隻管做便是，權當酒後消遣了，也是一件雅事。本就喜喜歡歡的，你這話忒掃興。”一旁的一位年長的官員道。
“張公所言甚是。客隨主便，劉將軍還是快些賠個不是吧。”席上一角，一位年輕人朗聲道。
“我道是誰仗義執言呢，原來是神勇大將軍，穀銘將軍啊。”劉將軍覺得麵上掛不住，又聽得小輩竟然讓他認錯，更為惱怒，轉身看向年輕人，出言譏諷。
嶽疏桐聞言一個激靈。方才因為珠簾遮擋，她隻能勉強看出離她較近的人的麵容，穀銘的位子太遠，她隻知道有人坐在那裏，不曾想竟是穀銘。
而更讓她震驚的是，穀銘竟然就是神勇大將軍。
難怪當初在穀府覺得他眼熟。
“劉將軍，你又錯了，穀銘將軍如今已不是神勇大將軍了。”又有人不懷好意地開口了。
“是了，是我忘了。”劉將軍仿佛握住了什麽製勝法寶一般，十分得意，“從昌州大勝到禕州落敗，穀銘將軍短短兩個月便從神勇大將軍的高位掉了下來，如此迅速，這可是我大周開國以來第一人，你們說是不是啊？”說罷，劉將軍開始放聲大笑起來。
餘下幾位將軍亦開始大笑。文官們皆沉默不語。
氣氛陷入了一陣尷尬。
嶽疏桐倒是樂得看這些人的熱鬧，不覺坐得直了些。
隻影卻突然站起，琴也顧不上拿，轉身掩麵疾步走出了亭子。
嶽疏桐一驚，隨即追了出去。
“師姐，你怎麽了？”嶽疏桐追上隻影，拉住她。
隻影低頭不語。嶽疏桐輕輕轉過她的肩膀，隻見隻影已是珠淚漣漣。
嶽疏桐愣住了，她從未見過隻影如此，自從她第一天來到臨穹山，所見到的隻影便一直是溫暖愛笑的。
這時，殷公子也追了過來，隻影連忙別過臉去。
“姑娘，幾位將軍都是武夫出身，言語行動難免有些魯莽，衝撞了姑娘，是殷某招待不周，不敢求寬恕，唯望姑娘息怒，莫要傷身。”殷公子忙賠禮道歉，不住地作揖。
嶽疏桐看向隻影，隻見她麵上盡是哀愁，似乎在想著什麽事情，並沒有聽到殷公子的話。
“無妨，公子切莫太過在意，我們師姐不會同這種人計較。”嶽疏桐對殷公子說。
殷公子方才分外緊張的神色褪去了一些。
“如今天色也不早了，還請二位在寒舍委屈一晚。方才有人生事，殷某實為愧怍，還望二位不要推辭，能讓殷某盡盡心意。”
“師姐，殷公子說的懇切，我們還是恭敬不如從命吧。”嶽疏桐知道機會來了，順勢對隻影道。
隻影點了點頭，慢慢轉過身，向殷公子行禮道謝。
殷公子忙命丫鬟帶兩人去房中歇下。
穿過一條條小路，兩人來到了一處幽靜雅致的院子。
“請二位貴客暫在此處歇下，若少什麽東西，隻管吩咐便是。”丫鬟道。
“有勞了。”隻影擠出一個甚是勉強的笑意，聲音有點哽咽。
待丫鬟退下後，嶽疏桐攙著隻影進了屋，扶她在床邊坐下。
“師姐，你方才怎麽了？”嶽疏桐很是擔憂。
隻影沒有立刻回答，她合了合雙眼，仿佛在緩解著心中的悲苦。
“齊釗，他去了禕州，就再沒回來。”隻影沉聲道。一瞬間，她的眼中又溢滿了淚水。
“齊釗是誰？”嶽疏桐問道。這是她第一次從隻影口中聽到這個名字。
“是我愛的人”隻影輕輕道。“我與他，相識於寶元二十年。那個時候，我跟隨師父去瓷鎮訪友，在師父的友人家住了一個多月。他當時是那家裏的仆役。他會用木頭做很多很好玩的玩意兒。一來二去，我們便熟識了，後來，他說他喜歡我，我就答應了。第二年，他跟隨朝廷的大軍去了昌州，想要掙一份軍功，好給姐姐和自己贖身。”隻影停了停。
“然後呢？”
“昌州大捷的消息傳來，我也沒有很高興，畢竟刀劍無眼，我不知道他是否安好。我當時隻想他能夠平安。可是一個月之後，人們便紛紛傳言，大軍在禕州落敗，幾萬人都折了進去，領兵的將軍也被重罰。”
隻影的語氣很平和，可是聲音顫抖得厲害，眼淚撲簌簌地掉落，將她的衣襟濕了一大片。
昌州大捷，禕州大敗，這兩件事嶽疏桐都還記得。
西北方的昂國與大周交惡已久，雖然兩國有過和親，卻始終未能避免戰亂。
昂國人屢屢越入大周邊境，燒殺搶掠，朝廷深深為之頭疼。朝中卻沒有一人敢率軍討伐。
唯有一位資曆尚淺的武官主動請纓。先帝便派他率軍迎敵。
很快，捷報便傳回了祁安。那位武官率軍不僅擊退了昂國的軍隊，還收複了昌州，周軍士氣大振。當時段曦向先帝進言，封賞將領及兵卒，以及要乘勝追擊，派那位武官前去收複禕州。先帝便下旨封那位將領為神勇大將軍，另賜無數獎賞給將士們。
可是還沒等朝中的封賞到達軍營，在一次昂人的偷襲中，神勇大將軍及部下被打得潰不成軍，幾乎全軍覆沒。
消息傳回祈安，朝堂之上一片嘩然。大周的土地得而複失，先帝也被折了麵子。
段泓聽聞此事，匆匆入宮，子夜方回。回來便說父皇龍顏大怒，但礙於那位將領家中有人在朝中為官，德高望重，便隻是降回了原職，撤回了封賞，解了兵權，命他即刻回朝。
嶽疏桐還記得，自己當時為昌州大捷高興的勁頭還沒過，便被澆了一盆冷水，又是怒，又是憾。
許是段泓與朝中武官走得不太近的緣故，嶽疏桐一直不知道那位將領的名姓。如今才知道，那位建了奇功又遭重創的將軍，就是穀銘。
而他當初也是因為穀虛懷，才免遭大罪。
“但我一直都相信，齊釗他還活著。”隻影的聲音帶上了哭腔，“他會回來的。他一定會回來的。”
隻影終於放開了情緒，失聲痛哭。
“母親，可是累了？”殷夫人有些擔憂。
“老啦，精神也差了。”殷老夫人無奈地笑笑。
“老夫人若是累了，先歇著吧。”有貴婦道。
“你們本是來為我熱鬧的，我卻先走一步，是我失禮了。”殷老夫人微微抬起一隻手臂，殷夫人和丫鬟立刻攙住，小心翼翼扶起來。
“老夫人這話我們小輩怎麽擔得起呢，您是老壽星，我們都聽您的。”
“讓她們扶我去吧，你在這裏款待好客人們。”殷老夫人對殷夫人道，“這兩個孩子務必招待好，就同他們師父一樣。”
“是。”
座下眾人忙起身行禮相送。
殷老夫人離開後，席間的氣氛便開始有些鬆快了。
“母親今日高興得很，都是向姑娘的功勞。”殷夫人對隻影道。
“不才琴藝拙劣，能博老夫人一笑，甚幸。”隻影十分謙遜。
不多時，宴席已至尾聲，飯菜已被撤下，換上了瓜果點心，又有丫鬟端上熱茶。
嶽疏桐正品著茶，忽的一位丫鬟快步進來，行禮道：“夫人，少爺請向姑娘過去。”
殷夫人聞言笑了。
“姑娘不知，我這個兒子，自小便愛琴，每次清音來府裏，他總是纏著清音要學琴。他如今聽說你來了，定是想要見見你。”
隻影聞言，不徐不疾地起身。
“既如此，我們便去同公子切磋切磋琴藝。”
殷夫人含笑點頭，命丫鬟帶隻影和嶽疏桐過去，並囑咐丫鬟不得怠慢。
丫鬟在前麵引著路，繞了幾繞，到了花園中的一處涼亭外。
雖叫涼亭，卻建的比尋常亭子要大上許多。上麵擺著十餘張桌案，來客們衣著奢華，推杯換盞。亭子一側，早放下了一張珠簾，珠簾後，便是一張吊飾精美的琴桌。
丫鬟走至席間，垂首向一位年輕男子說了什麽，又回來，引著嶽疏桐和隻影徑直到了琴桌前，請二人坐下。
嶽疏桐將琴放下後，坐在隻影右後方的墊子上，隔著珠簾去看那些男子。
人群中中年男子占了多數，也是這些中年男子交談最有興致；餘下的幾位年歲略輕的男子，要麽獨坐自飲，要麽聚在一起說著什麽，隻有方才同丫鬟說話的那位，穿梭在眾人之間，客氣地勸酒。
這位想必就是殷公子了。嶽疏桐想著。
自然，嶽疏桐不會覺得一個在祖宗蔭封下過活的少爺能給自己提供什麽有用的東西。
倒是那些中年男子，竟然有不少是熟麵孔。
那些從前的尚書、侍郎，還有數位將軍，如今都穿著比曾經品級更高的盛裝，看來他們憑借著滿嘴的仁義道德，加官進爵，平步青雲了。想到此處，嶽疏桐麵上雖冷笑，可心裏的怒火再也壓不住。
她深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖不要讓自己露出異樣，免得師姐擔心。
朝中大員們高談闊論，手中的酒杯幾乎不曾空過，即便是隔著珠簾，嶽疏桐都能看到他們麵上的紅暈。
有幾個人的身形已經不穩，搖搖晃晃，嶽疏桐隻覺得他們像是山野之間獼猴猢猻。
“諸位，”殷公子終於開口了，“這位姑娘是我父親母親好友的弟子，琴藝高超。”
席上眾人停下了動作，順著殷公子的手勢看過去。
“殷某想要與姑娘切磋琴藝，不知姑娘可否願意。”殷公子向珠簾走近了兩步，作揖道。
“公子客氣，我自是願意的。”隻影起身還禮。
“那就請幾位大人做個評判。”殷公子對席上眾人道。
“我說小殷啊，你這是做什麽，本來我們喜喜歡歡地喝著酒，誰要聽什麽曲子了。還要我們做評判。小殷，你也老大不小了，總是在這些琴啊畫啊上麵花心思，你該想想，怎麽幫你父親撐起這份家業。”一個並不善意的聲音驟然響起，亭上霎時間陷入一片寂靜。
殷公子聞言，頓時怔住了，臉上一陣紅一陣白。
“劉將軍此話太過了。小殷若是請我們做評判，隻管做便是，權當酒後消遣了，也是一件雅事。本就喜喜歡歡的，你這話忒掃興。”一旁的一位年長的官員道。
“張公所言甚是。客隨主便，劉將軍還是快些賠個不是吧。”席上一角，一位年輕人朗聲道。
“我道是誰仗義執言呢，原來是神勇大將軍，穀銘將軍啊。”劉將軍覺得麵上掛不住，又聽得小輩竟然讓他認錯，更為惱怒，轉身看向年輕人，出言譏諷。
嶽疏桐聞言一個激靈。方才因為珠簾遮擋，她隻能勉強看出離她較近的人的麵容，穀銘的位子太遠，她隻知道有人坐在那裏，不曾想竟是穀銘。
而更讓她震驚的是，穀銘竟然就是神勇大將軍。
難怪當初在穀府覺得他眼熟。
“劉將軍，你又錯了，穀銘將軍如今已不是神勇大將軍了。”又有人不懷好意地開口了。
“是了，是我忘了。”劉將軍仿佛握住了什麽製勝法寶一般，十分得意，“從昌州大勝到禕州落敗，穀銘將軍短短兩個月便從神勇大將軍的高位掉了下來，如此迅速，這可是我大周開國以來第一人，你們說是不是啊？”說罷，劉將軍開始放聲大笑起來。
餘下幾位將軍亦開始大笑。文官們皆沉默不語。
氣氛陷入了一陣尷尬。
嶽疏桐倒是樂得看這些人的熱鬧，不覺坐得直了些。
隻影卻突然站起，琴也顧不上拿，轉身掩麵疾步走出了亭子。
嶽疏桐一驚，隨即追了出去。
“師姐，你怎麽了？”嶽疏桐追上隻影，拉住她。
隻影低頭不語。嶽疏桐輕輕轉過她的肩膀，隻見隻影已是珠淚漣漣。
嶽疏桐愣住了，她從未見過隻影如此，自從她第一天來到臨穹山，所見到的隻影便一直是溫暖愛笑的。
這時，殷公子也追了過來，隻影連忙別過臉去。
“姑娘，幾位將軍都是武夫出身，言語行動難免有些魯莽，衝撞了姑娘，是殷某招待不周，不敢求寬恕，唯望姑娘息怒，莫要傷身。”殷公子忙賠禮道歉，不住地作揖。
嶽疏桐看向隻影，隻見她麵上盡是哀愁，似乎在想著什麽事情，並沒有聽到殷公子的話。
“無妨，公子切莫太過在意，我們師姐不會同這種人計較。”嶽疏桐對殷公子說。
殷公子方才分外緊張的神色褪去了一些。
“如今天色也不早了，還請二位在寒舍委屈一晚。方才有人生事，殷某實為愧怍，還望二位不要推辭，能讓殷某盡盡心意。”
“師姐，殷公子說的懇切，我們還是恭敬不如從命吧。”嶽疏桐知道機會來了，順勢對隻影道。
隻影點了點頭，慢慢轉過身，向殷公子行禮道謝。
殷公子忙命丫鬟帶兩人去房中歇下。
穿過一條條小路，兩人來到了一處幽靜雅致的院子。
“請二位貴客暫在此處歇下，若少什麽東西，隻管吩咐便是。”丫鬟道。
“有勞了。”隻影擠出一個甚是勉強的笑意，聲音有點哽咽。
待丫鬟退下後，嶽疏桐攙著隻影進了屋，扶她在床邊坐下。
“師姐，你方才怎麽了？”嶽疏桐很是擔憂。
隻影沒有立刻回答，她合了合雙眼，仿佛在緩解著心中的悲苦。
“齊釗，他去了禕州，就再沒回來。”隻影沉聲道。一瞬間，她的眼中又溢滿了淚水。
“齊釗是誰？”嶽疏桐問道。這是她第一次從隻影口中聽到這個名字。
“是我愛的人”隻影輕輕道。“我與他，相識於寶元二十年。那個時候，我跟隨師父去瓷鎮訪友，在師父的友人家住了一個多月。他當時是那家裏的仆役。他會用木頭做很多很好玩的玩意兒。一來二去，我們便熟識了，後來，他說他喜歡我，我就答應了。第二年，他跟隨朝廷的大軍去了昌州，想要掙一份軍功，好給姐姐和自己贖身。”隻影停了停。
“然後呢？”
“昌州大捷的消息傳來，我也沒有很高興，畢竟刀劍無眼，我不知道他是否安好。我當時隻想他能夠平安。可是一個月之後，人們便紛紛傳言，大軍在禕州落敗，幾萬人都折了進去，領兵的將軍也被重罰。”
隻影的語氣很平和，可是聲音顫抖得厲害，眼淚撲簌簌地掉落，將她的衣襟濕了一大片。
昌州大捷，禕州大敗，這兩件事嶽疏桐都還記得。
西北方的昂國與大周交惡已久，雖然兩國有過和親，卻始終未能避免戰亂。
昂國人屢屢越入大周邊境，燒殺搶掠，朝廷深深為之頭疼。朝中卻沒有一人敢率軍討伐。
唯有一位資曆尚淺的武官主動請纓。先帝便派他率軍迎敵。
很快，捷報便傳回了祁安。那位武官率軍不僅擊退了昂國的軍隊，還收複了昌州，周軍士氣大振。當時段曦向先帝進言，封賞將領及兵卒，以及要乘勝追擊，派那位武官前去收複禕州。先帝便下旨封那位將領為神勇大將軍，另賜無數獎賞給將士們。
可是還沒等朝中的封賞到達軍營，在一次昂人的偷襲中，神勇大將軍及部下被打得潰不成軍，幾乎全軍覆沒。
消息傳回祈安，朝堂之上一片嘩然。大周的土地得而複失，先帝也被折了麵子。
段泓聽聞此事，匆匆入宮，子夜方回。回來便說父皇龍顏大怒，但礙於那位將領家中有人在朝中為官，德高望重，便隻是降回了原職，撤回了封賞，解了兵權，命他即刻回朝。
嶽疏桐還記得，自己當時為昌州大捷高興的勁頭還沒過，便被澆了一盆冷水，又是怒，又是憾。
許是段泓與朝中武官走得不太近的緣故，嶽疏桐一直不知道那位將領的名姓。如今才知道，那位建了奇功又遭重創的將軍，就是穀銘。
而他當初也是因為穀虛懷，才免遭大罪。
“但我一直都相信，齊釗他還活著。”隻影的聲音帶上了哭腔，“他會回來的。他一定會回來的。”
隻影終於放開了情緒，失聲痛哭。