嶽疏桐一陣心痛。她攬過隻影，讓她靠在自己的肩上。
不要說禕州大敗的慘狀令聞者心驚落淚，就說那禕州地處荒漠，人煙稀少，即便是齊釗僥幸活了下來，他又要如何挺過風沙呼嘯呢。
思及此處，又看著隻影悲愁的樣子，嶽疏桐不禁眼眶一熱，也要落下淚來。
“阿灼，我有些累了，想躺一會兒。我們方才把琴忘在亭子上了，你去把它取過來吧。”隻影突然擦了擦眼淚，有些忙亂地褪去鞋襪。
嶽疏桐剛剛想要出言安慰隻影，聽她如此說，也隻好咽下到嘴邊的話，幫著隻影拿過棉被和枕頭。
隻影麵朝裏躺下了，嶽疏桐為她掖了掖被子，起身去取琴。剛走了幾步，她又覺得不放心，回頭看了一眼隻影，隻見此時的師姐已將被子拉至頭頂，身子在微微顫抖。
嶽疏桐心中泛起一陣苦澀。
自打自己來到臨穹山，多少不開心的事都是講給隻影聽，隻影總是會十分耐心地聽，會一直開導、安慰自己。她感激於師姐的照拂，卻忽略了一件事：如果師姐也像自己一樣難過煩悶，又找誰傾訴呢？，難道師姐都像此時一般，自己一個人在心裏默默承受嗎。
嶽疏桐繼續向門口走去，隻是步伐沉重了些。
不管當初禕州究竟發生了什麽，蒼天在上，一定要讓齊釗活著回到師姐身邊。嶽疏桐在心裏祈禱著。
打開房門，剛剛引路的丫鬟便迎了上來。
“我隻是要去取琴，不勞動姑娘了。”嶽疏桐忙道。
丫鬟笑笑，便退下了。
嶽疏桐出了院子，按原路返回了亭子。此時亭子上的人已經走了大半，連侍奉的人都寥寥無幾，殷公子和穀銘也不在那裏，隻剩嶽疏桐從未見過的幾個文臣和劉將軍等武將還在喝酒。
嶽疏桐到珠簾後抱起琴，並沒有著急回去。她圍著亭子繞了一圈，想找一處可以躲藏的地方，聽一聽亭上的人會說些什麽。
“姑娘在此處做什麽？”
背後突然響起的聲音把嶽疏桐嚇了一跳，轉過身，殷公子正帶著幾個小廝站在自己身後。
“都說殷府院子別致，我便想著趁著師姐睡下了，來看看。”嶽疏桐立刻反應過來，隨便想了一個理由來搪塞殷公子。
“原來如此。”殷公子突然有了興致，“那我便帶著姑娘在府中好好逛一逛。”
還沒等嶽疏桐婉言謝絕，殷公子便側身做了個“請”的手勢。
“你們快幫姑娘抱著琴。”
小廝得了令立刻上來接過了琴。無法，若是一味推脫，隻怕殷公子起疑，嶽疏桐隻得跟著殷公子走上了一旁的小路。
“我殷府中，除了平日裏走馬車的路，便都是這樣的小徑了。先祖一向愛草木山石，蒙太祖皇帝隆恩，照著皇室的園子弄了一些景致，比起尋常的院子，有些看頭。”殷公子道。
“確與我從前見過的院子不同。”嶽疏桐附和著。
殷公子頗為得意地向嶽疏桐介紹一路上的每一處景致：這株梅花是哪個名品，那塊奇石是何等稀罕。嶽疏桐瞧著現在的情形，知道一時間是脫不了身了，即便是能盡早脫身，隻怕到時亭上的人都散了。
她便開始盤算著怎麽從殷公子口中套話。
殷公子仍舊興致高昂，嶽疏桐隻能隨著他的介紹做出驚訝讚歎，或“不愧是溪陵殷府”的表情，以示自己這次見了大世麵，好好開了一次眼。
終於，在二人走過了一座石橋時，許是因為那石橋實在沒有什麽獨特，殷公子停住了話，嶽疏桐終於抓到了機會。
“殷公子，恕在下冒昧，方才亭上的那些大人，我看著有幾位年紀要比公子長了不少，竟與公子交談甚密。”
“那幾位大人哪裏是與我交好，他們是衝著家父來的。”殷公子笑道。
“既如此，怎麽沒見到殷大人？”
“家父本是要回來的，隻是朝中有事，實在是脫不開身。我與那些大人其實並不相熟，席上的人裏，唯有穀銘將軍與我有些交情。我與銘弟師從一位啟蒙先生，也算是有同門之誼。”殷公子打開了話匣。
待下了石橋，走至一處寬敞地，忽見迎麵走來一位赭紅色袍子的男人，瘦削臉龐，大步流星，衣袂翩然。
“王公。”殷公子喊了一聲，快步迎了上去。
“小殷，方才我已經見過了老夫人，也好回去向母親複命了。我家實在是遙遠，現下便要啟程，特來拜別。”
“王公，還未賀你高升，弟本想今日再設晚宴與王公好好慶賀慶賀。”殷公子想要挽留。
“多謝好意，隻是家中母親還在等我回去。難得休沐，我想多陪陪老母。待五日後我回京時，一定帶家鄉好酒來拜訪，咱們一醉方休。”這位王公婉言謝絕，“告辭了，請留步。”
說完，他便匆匆離開了。殷公子站在原地目送他直至他拐過一處花徑，消失不見。
自那位王公走過來時，嶽疏桐就覺得這人十分的眼熟，卻怎麽也想不起來從哪裏見過這個人。
“殷公子，我瞧著方才那位大人氣度非凡，定是在朝中身居高位吧。”嶽疏桐試探著問殷公子。
“姑娘猜錯了。”殷公子笑道，“王公從前是戶部主事，如今剛剛升任了侍郎，同朝中的好些大人比起來，還不算高位。”
姓王的戶部主事？
嶽疏桐的腦海中劃過一個名字。原來是他。
嶽疏桐記得他叫王驥，是椋州王氏的旁支。椋州王氏早在數十年前就已經氣數將盡，旁支更是凋敝，他也算是寒門出身。從前段泓救下過他的妹子，他感懷段泓的恩德，數次登門拜謝，隻是好多次段泓都不在，或者在與別的官員談話，顧不上他，每每這時，都是嶽疏桐出去應對，請他改日再來。他倒是從來不惱，每次都是對著段泓的屋子行了禮後便告退了，是個隨和知禮之人。
“可惜王公空有一身才幹，總是尋不到良機，若是失此棟梁，真乃我大周憾事。”殷公子歎了一口氣。
殷公子又帶著嶽疏桐轉了好幾個地方。終於在一處小池邊，一位婆子傳話來，說老夫人要他過去，嶽疏桐才得以脫身。
那個王驥，不知他有沒有感念公子的恩德。若他是個有恩必報的人，倒是可以與他謀事。嶽疏桐思忖著。
回到院子，靜悄悄的，隻影還沒有醒。嶽疏桐輕輕推開屋門，小心將琴放下。
“姑娘。”
聽得有人小聲喚自己，嶽疏桐扭過頭，隻見引路的丫鬟將門推開了一點，探進頭來。
“姑娘，方才夫人命人來傳話，說今晚戌時在前廳備了席，請您和向姑娘去呢。”。
“知道了，多謝姑娘。”
丫鬟點了點頭，退下了。
丫鬟剛走，隻影便醒了。
睡了一覺，她的麵色恢複如常，似乎已經忘卻了剛才的傷心之事。
“阿灼，剛才是誰在說話？”隻影坐了起來。
“是剛剛帶我們過來的那位姑娘，說殷夫人晚上設了宴席，請我們過去。”嶽疏桐坐在窗邊，看著隻影。
“罷了。”隻影低頭看著棉被上那精致的刺繡，“明日一大早我們就回去吧，在這裏待著我實在是不自在。”
“好。”
嶽疏桐給隻影倒了一杯茶，給她說著方才在殷府中的見聞。
一會兒到了時辰，那丫鬟帶著嶽疏桐和隻影往前廳去。走至一個岔路口，忽的出來了一個男子。
天色已經十分昏暗了，那人出來時，唬了三人一跳，還沒等嶽疏桐看清楚這人是誰，他倒先開口了。
“是我莽撞，驚著幾位姑娘了。”
是穀銘。
“將軍。”幾人見了禮。
“穀某也要去前廳，剛好順路，二位姑娘若是不棄嫌，可否讓穀某同行？”穀銘笑著。
借著丫鬟手中提著的燈，嶽疏桐能看到他的眼睛裏亮亮的。
對於穀銘的禮貌，隻影卻表現得異常冷淡。
“將軍請便。”
感覺到隻影語氣的不對，穀銘並不惱怒，依舊笑著。
“是我這凡夫俗子叨擾了。姑娘先請。”
隻影不言語，跟著丫鬟繼續走。
嶽疏桐雖然走在穀銘前麵，卻能夠感覺到穀銘一直在審視自己，這讓她十分難受。
“我瞧姑娘分外眼熟。”穀銘突然開口了。
“在下以麵具遮麵，將軍是怎麽覺得眼熟的。”嶽疏桐反問。
“雖然看不到姑娘的麵容，可姑娘的身量、姿態，我是實實在在見過的。”
嶽疏桐淡淡一笑。
“我大周人口稠密，如我這般平庸無奇的人不計其數，將軍見多識廣，覺得在下眼熟也是情理之中。”
穀銘沒有答話。過了一小會兒，嶽疏桐聽見身後的人輕笑了一下，說了聲“是我唐突”。
走過了幾條花徑，終於到了前廳。
前廳已經燈火通明。桌案上的菜肴雖然樣式不多，但都十分精致。殷府的仆從們垂手而立，整個廳上十分靜謐。
這時，殷夫人和殷公子也到了。
“今日我實在忙碌，沒能好好款待各位，今晚特地備了薄酒，幾位萬萬不要客氣。”殷夫人笑的和藹。
“有勞夫人了。”隻影欠身道。
“二位姑娘請入座吧。”殷夫人道，“小銘，你也坐啊，又不是頭一次來，別拘束。”
幾人落了座，宴席算是開始了。
“銘弟，何時回京？為兄也好叫上幾個朋友，為你餞行。”席間，殷公子問穀銘。
“何時回京……以我如今的境地，這倒沒什麽期限，不過是隨我心意罷了。”穀銘苦笑道。
“邊境如今是誰在守？要我說，不是銘弟統軍，隻怕邊境的情勢不容樂觀。”
“是付括。”
“付括？”
“就是當今國舅的妻弟。”
“好了，你們兩個，這麽高興的日子，還在說朝堂上的事，還是當著二位姑娘的麵。”殷夫人笑著嗔怪道，“我親手做的蜜淋，快嚐嚐。”
嶽疏桐的目光落到了桌上的一隻玉碟上，淋了上好的百花蜜的粽子在燭火的映照下，閃著暖暖的光，看起來十分誘人。
“伯母的手藝還是這麽好。”穀銘咬了一大口粽子，讚歎道。
“這米來的也不易呢。且不說要壬地最好的水田，無數佃農日夜不停地精心照管才能豐收；就說這收了後，是要人粒粒挑選，隻要最為飽滿的米粒，略差些的，都是要丟棄的；送來的路上，也要防備著流民山匪的劫掠，耗費了這麽多的人力物力，才有現在碟中的壬雪米。”殷公子道。
“要不怎麽說‘一捧雪米一捧金’呢。”殷夫人道。
嶽疏桐聽著他們的話，看著碟子中的美味，默默放下了筷子。這蜜淋來的果然不易，她命小福薄，就不受用了。
她看了一眼一旁的隻影。隻影此時正在直愣愣地盯著桌麵，那種濃的化不開的哀愁再一次爬上了她的眉頭。
嶽疏桐又開始擔心起來。
另外三人仍在談笑風生，說著家長裏短。嶽疏桐隻想著這個磨人的晚宴何時結束。
不知過去了多久，隻覺得涼意漸起，嶽疏桐忍不住打了一個寒顫。
“已經這麽晚了？”殷夫人問了身邊侍女時辰，聽了侍女的回稟後道，“既如此，便都去歇著吧，都去歇著吧。”
幾人聞言起身告辭，殷夫人囑咐身邊的人小心送回去。
隻影已經麵露疲態。嶽疏桐不敢多言，回房後，兩個人便立刻歇下了。
不要說禕州大敗的慘狀令聞者心驚落淚，就說那禕州地處荒漠，人煙稀少，即便是齊釗僥幸活了下來，他又要如何挺過風沙呼嘯呢。
思及此處，又看著隻影悲愁的樣子，嶽疏桐不禁眼眶一熱，也要落下淚來。
“阿灼，我有些累了，想躺一會兒。我們方才把琴忘在亭子上了，你去把它取過來吧。”隻影突然擦了擦眼淚，有些忙亂地褪去鞋襪。
嶽疏桐剛剛想要出言安慰隻影，聽她如此說，也隻好咽下到嘴邊的話，幫著隻影拿過棉被和枕頭。
隻影麵朝裏躺下了，嶽疏桐為她掖了掖被子，起身去取琴。剛走了幾步，她又覺得不放心，回頭看了一眼隻影，隻見此時的師姐已將被子拉至頭頂，身子在微微顫抖。
嶽疏桐心中泛起一陣苦澀。
自打自己來到臨穹山，多少不開心的事都是講給隻影聽，隻影總是會十分耐心地聽，會一直開導、安慰自己。她感激於師姐的照拂，卻忽略了一件事：如果師姐也像自己一樣難過煩悶，又找誰傾訴呢？，難道師姐都像此時一般，自己一個人在心裏默默承受嗎。
嶽疏桐繼續向門口走去，隻是步伐沉重了些。
不管當初禕州究竟發生了什麽，蒼天在上，一定要讓齊釗活著回到師姐身邊。嶽疏桐在心裏祈禱著。
打開房門，剛剛引路的丫鬟便迎了上來。
“我隻是要去取琴，不勞動姑娘了。”嶽疏桐忙道。
丫鬟笑笑，便退下了。
嶽疏桐出了院子，按原路返回了亭子。此時亭子上的人已經走了大半，連侍奉的人都寥寥無幾，殷公子和穀銘也不在那裏，隻剩嶽疏桐從未見過的幾個文臣和劉將軍等武將還在喝酒。
嶽疏桐到珠簾後抱起琴，並沒有著急回去。她圍著亭子繞了一圈，想找一處可以躲藏的地方，聽一聽亭上的人會說些什麽。
“姑娘在此處做什麽？”
背後突然響起的聲音把嶽疏桐嚇了一跳，轉過身，殷公子正帶著幾個小廝站在自己身後。
“都說殷府院子別致，我便想著趁著師姐睡下了，來看看。”嶽疏桐立刻反應過來，隨便想了一個理由來搪塞殷公子。
“原來如此。”殷公子突然有了興致，“那我便帶著姑娘在府中好好逛一逛。”
還沒等嶽疏桐婉言謝絕，殷公子便側身做了個“請”的手勢。
“你們快幫姑娘抱著琴。”
小廝得了令立刻上來接過了琴。無法，若是一味推脫，隻怕殷公子起疑，嶽疏桐隻得跟著殷公子走上了一旁的小路。
“我殷府中，除了平日裏走馬車的路，便都是這樣的小徑了。先祖一向愛草木山石，蒙太祖皇帝隆恩，照著皇室的園子弄了一些景致，比起尋常的院子，有些看頭。”殷公子道。
“確與我從前見過的院子不同。”嶽疏桐附和著。
殷公子頗為得意地向嶽疏桐介紹一路上的每一處景致：這株梅花是哪個名品，那塊奇石是何等稀罕。嶽疏桐瞧著現在的情形，知道一時間是脫不了身了，即便是能盡早脫身，隻怕到時亭上的人都散了。
她便開始盤算著怎麽從殷公子口中套話。
殷公子仍舊興致高昂，嶽疏桐隻能隨著他的介紹做出驚訝讚歎，或“不愧是溪陵殷府”的表情，以示自己這次見了大世麵，好好開了一次眼。
終於，在二人走過了一座石橋時，許是因為那石橋實在沒有什麽獨特，殷公子停住了話，嶽疏桐終於抓到了機會。
“殷公子，恕在下冒昧，方才亭上的那些大人，我看著有幾位年紀要比公子長了不少，竟與公子交談甚密。”
“那幾位大人哪裏是與我交好，他們是衝著家父來的。”殷公子笑道。
“既如此，怎麽沒見到殷大人？”
“家父本是要回來的，隻是朝中有事，實在是脫不開身。我與那些大人其實並不相熟，席上的人裏，唯有穀銘將軍與我有些交情。我與銘弟師從一位啟蒙先生，也算是有同門之誼。”殷公子打開了話匣。
待下了石橋，走至一處寬敞地，忽見迎麵走來一位赭紅色袍子的男人，瘦削臉龐，大步流星，衣袂翩然。
“王公。”殷公子喊了一聲，快步迎了上去。
“小殷，方才我已經見過了老夫人，也好回去向母親複命了。我家實在是遙遠，現下便要啟程，特來拜別。”
“王公，還未賀你高升，弟本想今日再設晚宴與王公好好慶賀慶賀。”殷公子想要挽留。
“多謝好意，隻是家中母親還在等我回去。難得休沐，我想多陪陪老母。待五日後我回京時，一定帶家鄉好酒來拜訪，咱們一醉方休。”這位王公婉言謝絕，“告辭了，請留步。”
說完，他便匆匆離開了。殷公子站在原地目送他直至他拐過一處花徑，消失不見。
自那位王公走過來時，嶽疏桐就覺得這人十分的眼熟，卻怎麽也想不起來從哪裏見過這個人。
“殷公子，我瞧著方才那位大人氣度非凡，定是在朝中身居高位吧。”嶽疏桐試探著問殷公子。
“姑娘猜錯了。”殷公子笑道，“王公從前是戶部主事，如今剛剛升任了侍郎，同朝中的好些大人比起來，還不算高位。”
姓王的戶部主事？
嶽疏桐的腦海中劃過一個名字。原來是他。
嶽疏桐記得他叫王驥，是椋州王氏的旁支。椋州王氏早在數十年前就已經氣數將盡，旁支更是凋敝，他也算是寒門出身。從前段泓救下過他的妹子，他感懷段泓的恩德，數次登門拜謝，隻是好多次段泓都不在，或者在與別的官員談話，顧不上他，每每這時，都是嶽疏桐出去應對，請他改日再來。他倒是從來不惱，每次都是對著段泓的屋子行了禮後便告退了，是個隨和知禮之人。
“可惜王公空有一身才幹，總是尋不到良機，若是失此棟梁，真乃我大周憾事。”殷公子歎了一口氣。
殷公子又帶著嶽疏桐轉了好幾個地方。終於在一處小池邊，一位婆子傳話來，說老夫人要他過去，嶽疏桐才得以脫身。
那個王驥，不知他有沒有感念公子的恩德。若他是個有恩必報的人，倒是可以與他謀事。嶽疏桐思忖著。
回到院子，靜悄悄的，隻影還沒有醒。嶽疏桐輕輕推開屋門，小心將琴放下。
“姑娘。”
聽得有人小聲喚自己，嶽疏桐扭過頭，隻見引路的丫鬟將門推開了一點，探進頭來。
“姑娘，方才夫人命人來傳話，說今晚戌時在前廳備了席，請您和向姑娘去呢。”。
“知道了，多謝姑娘。”
丫鬟點了點頭，退下了。
丫鬟剛走，隻影便醒了。
睡了一覺，她的麵色恢複如常，似乎已經忘卻了剛才的傷心之事。
“阿灼，剛才是誰在說話？”隻影坐了起來。
“是剛剛帶我們過來的那位姑娘，說殷夫人晚上設了宴席，請我們過去。”嶽疏桐坐在窗邊，看著隻影。
“罷了。”隻影低頭看著棉被上那精致的刺繡，“明日一大早我們就回去吧，在這裏待著我實在是不自在。”
“好。”
嶽疏桐給隻影倒了一杯茶，給她說著方才在殷府中的見聞。
一會兒到了時辰，那丫鬟帶著嶽疏桐和隻影往前廳去。走至一個岔路口，忽的出來了一個男子。
天色已經十分昏暗了，那人出來時，唬了三人一跳，還沒等嶽疏桐看清楚這人是誰，他倒先開口了。
“是我莽撞，驚著幾位姑娘了。”
是穀銘。
“將軍。”幾人見了禮。
“穀某也要去前廳，剛好順路，二位姑娘若是不棄嫌，可否讓穀某同行？”穀銘笑著。
借著丫鬟手中提著的燈，嶽疏桐能看到他的眼睛裏亮亮的。
對於穀銘的禮貌，隻影卻表現得異常冷淡。
“將軍請便。”
感覺到隻影語氣的不對，穀銘並不惱怒，依舊笑著。
“是我這凡夫俗子叨擾了。姑娘先請。”
隻影不言語，跟著丫鬟繼續走。
嶽疏桐雖然走在穀銘前麵，卻能夠感覺到穀銘一直在審視自己，這讓她十分難受。
“我瞧姑娘分外眼熟。”穀銘突然開口了。
“在下以麵具遮麵，將軍是怎麽覺得眼熟的。”嶽疏桐反問。
“雖然看不到姑娘的麵容，可姑娘的身量、姿態，我是實實在在見過的。”
嶽疏桐淡淡一笑。
“我大周人口稠密，如我這般平庸無奇的人不計其數，將軍見多識廣，覺得在下眼熟也是情理之中。”
穀銘沒有答話。過了一小會兒，嶽疏桐聽見身後的人輕笑了一下，說了聲“是我唐突”。
走過了幾條花徑，終於到了前廳。
前廳已經燈火通明。桌案上的菜肴雖然樣式不多，但都十分精致。殷府的仆從們垂手而立，整個廳上十分靜謐。
這時，殷夫人和殷公子也到了。
“今日我實在忙碌，沒能好好款待各位，今晚特地備了薄酒，幾位萬萬不要客氣。”殷夫人笑的和藹。
“有勞夫人了。”隻影欠身道。
“二位姑娘請入座吧。”殷夫人道，“小銘，你也坐啊，又不是頭一次來，別拘束。”
幾人落了座，宴席算是開始了。
“銘弟，何時回京？為兄也好叫上幾個朋友，為你餞行。”席間，殷公子問穀銘。
“何時回京……以我如今的境地，這倒沒什麽期限，不過是隨我心意罷了。”穀銘苦笑道。
“邊境如今是誰在守？要我說，不是銘弟統軍，隻怕邊境的情勢不容樂觀。”
“是付括。”
“付括？”
“就是當今國舅的妻弟。”
“好了，你們兩個，這麽高興的日子，還在說朝堂上的事，還是當著二位姑娘的麵。”殷夫人笑著嗔怪道，“我親手做的蜜淋，快嚐嚐。”
嶽疏桐的目光落到了桌上的一隻玉碟上，淋了上好的百花蜜的粽子在燭火的映照下，閃著暖暖的光，看起來十分誘人。
“伯母的手藝還是這麽好。”穀銘咬了一大口粽子，讚歎道。
“這米來的也不易呢。且不說要壬地最好的水田，無數佃農日夜不停地精心照管才能豐收；就說這收了後，是要人粒粒挑選，隻要最為飽滿的米粒，略差些的，都是要丟棄的；送來的路上，也要防備著流民山匪的劫掠，耗費了這麽多的人力物力，才有現在碟中的壬雪米。”殷公子道。
“要不怎麽說‘一捧雪米一捧金’呢。”殷夫人道。
嶽疏桐聽著他們的話，看著碟子中的美味，默默放下了筷子。這蜜淋來的果然不易，她命小福薄，就不受用了。
她看了一眼一旁的隻影。隻影此時正在直愣愣地盯著桌麵，那種濃的化不開的哀愁再一次爬上了她的眉頭。
嶽疏桐又開始擔心起來。
另外三人仍在談笑風生，說著家長裏短。嶽疏桐隻想著這個磨人的晚宴何時結束。
不知過去了多久，隻覺得涼意漸起，嶽疏桐忍不住打了一個寒顫。
“已經這麽晚了？”殷夫人問了身邊侍女時辰，聽了侍女的回稟後道，“既如此，便都去歇著吧，都去歇著吧。”
幾人聞言起身告辭，殷夫人囑咐身邊的人小心送回去。
隻影已經麵露疲態。嶽疏桐不敢多言，回房後，兩個人便立刻歇下了。