第十六章 神祉與使命
黑暗精靈三部曲之三：旅居 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四篇解答
現在，我將自己的人生旅程視為真理的追尋，追尋在自我、在世上以及存在使命的真理。究竟一個人要如何分辨善惡？
旅程中，我遵循自我心中的道德法則。我並不知道這是與生俱來的，或是由劄克納梵灌輸給我，甚或是由自己的認知裏發展出來的。這些原則迫使我離開魔索布萊城，雖然我並不確定真理究竟為何，但我相信在羅絲的領域中絕對無法尋得。
在我離開魔索布萊城到幽暗地域，並曆經了地表的第一次可怕經驗之後，我開始懷疑恒久的真理是否存在？而生命又是否有一定的目的？在黑暗精靈的世界裏，野心即為存在的惟一目的，對物質的追求將伴隨階級的晉升。即使如此，對我來說那實在不算什麽，也不足以成為存在的理由。
感謝你，蒙特裏·迪布洛奇。因你解答了我的疑惑，使我了解到那些出於自私的野心，不過是混沌的廢物、因小失大的行為罷了。宇宙中有首調和萬物的協奏曲，一個人必須找到內心的協韻、尋得詠歎真理的音符，才能加入這場合奏。但這項原則有個例外，那就是——邪惡的生物無法歌唱——
崔斯特·杜堊登
第十六章神祉與使命
課程進行得相當順利。老遊俠減輕了黑暗精靈情感上巨大的負擔，而崔斯特對自然環境的適應力，則是蒙特裏到目前為止看過最為優秀的一個。雖然老遊俠並不確定，但他仍感覺到似乎還有什麽事情在困擾著崔斯特。
“人類的聽覺都是這麽敏銳的嗎？”崔斯特突然問道，他們正從深溝中拖出一個巨大的樹幹。“還是因為你瞎了，才擁有這種能力以彌補缺陷？”
如此唐突的問題令蒙特裏為之一愣，但他立刻發覺到，黑暗精靈由於無法理解他的能力，感到焦慮且挫折。
“或是，你利用自己的失明作為一種欺騙的手段，進而占了優勢？”崔斯特逼問著。
“是又怎麽樣？”蒙特裏答道。
“那麽這就算是優點了，蒙特裏·迪布洛奇，”崔斯特說，“這會幫助你對抗敵人……或是朋友。”崔斯特突然發覺自己言詞刻薄，因為驕傲才讓他說出了這些話。
“在戰鬥中你很少被人打敗過，”蒙特裏這才發覺到，崔斯特的挫折感是來自之前的比試，要是他之前有過接觸黑暗精靈的經驗，其實崔斯特的表情已經將此事表露無遺。
“你把事情看得太嚴重了。”在一陣尷尬的沉默後，蒙特裏繼續說著。“我並沒有真的打敗你。”
“我被你打倒在地上。”
“你是被自己給打敗了，”蒙特裏試著解釋。“我確實是瞎了，但並不如你所想的那麽無用。你低估我了，而我也知道你會這麽想，雖然我很難相信你居然會如此盲目。”
崔斯特突然停下手上的工作，由於拖曳的樹幹忽然變重，蒙特裏也停了下來。老遊俠笑著搖搖頭。他掏出匕首，在空中旋轉並接住，大喊：“樺樹！”，同時將匕首投出，不偏不倚地射中一株在常綠樹叢中相當少見的樺樹幹。
“這種事瞎眼的人能做得到嗎？”蒙特裏以誇張的口氣反問著。
“那麽你能看得見了。”崔斯特說。
“當然不能！”蒙特裏以嚴厲的語氣反駁：“我的眼睛已經整整五年無法看見東西，但我並不是瞎子，崔斯特，尤其是在這個我稱作家的地方！”
“但是你仍然把我當成一個失明的人，”老遊俠繼續說道，他的聲音又恢複了平靜。“在我們的比試中，當你施展黑暗結界時，你認為自己占了優勢。難道在我所有的行動中，我是指有意義的行動，包括與半獸人或是與你的戰鬥，隻是單純的預備，然後做出反應嗎？如果我像崔斯特·杜堊登所想的如此殘廢不堪，又如何能在這群山之中生存呢？”
“我並沒有……”崔斯特試著想說些什麽，但他困窘地沉默了下來。崔斯特知道蒙特裏說的對，自從他與老遊俠第一次見麵之後，他的確，至少在無意之中認為他有缺陷。崔斯特覺得自己並沒有不尊重他的朋友，確實，他相當尊敬蒙特裏，但卻認為由於他在行動上較為受限，並不需要特別提防他。
“你是這麽想的，”蒙特裏糾正他，“但是我原諒你這麽做，以你的情況而言，已經比之前我所認識的人，甚至比那些跟我曆經了無數冒險的夥伴，更為平等地對待我了。坐下吧，”他對崔斯特說：“現在我該向你說說我的故事了。畢竟你也已經告訴我你的。”
“該從那裏說起呢？”蒙特裏搔著下巴思考著。這些事情對他來說已經相當久遠，就像是完全無關的另一個人生。但他仍留著一個與過去相連的事物：他是依女神梅莉凱梅莉凱(mielikki)：她是森林、遊俠與動物們的守護神，梅莉凱通常會以少女的型態現身，頭發像是金色的葉片與苔，穿著綠色的薄紗長袍。她的紋章是一隻獨角獸，或是一片羅列著白色星辰的樹葉。梅莉凱的陣營屬於中立善良，物質界便是她主要的領域。信仰她的生物可與動植物們祥和地生活在一起，而不去破壞他們，這與遊俠們理念完全相符，也因此梅莉凱成了遊俠們的守護神。之名受訓成為遊俠。由蒙特裏所訓練的崔斯特也應該要了解她。
“我從很小的時候，就將生命奉獻給了森林、給了自然界的秩序，”蒙特裏說道。“就像在教你的時候一樣，我先學習如何在野外生存，很快便決定要守護這些美好的事物，生命循環的韻律是如此廣闊美好、難以參透。這也是我喜歡跟半獸人之類的生物戰鬥的原因。就像我曾經告訴過你的，他們是自然、動植物、人類或任何善良種族的敵人。他們全都令人厭惡！打倒他們的時候，我可沒有半點罪惡感！”
接著蒙特裏花了數小時敘述他過去的冒險史，包括單獨的遠征之旅，以及擔任軍隊斥候的故事。他告訴崔斯特他的老師，迪蒞蒙，是個相當善於使弓的遊俠，可說是百發百中。“她喪生於一場戰鬥中，”蒙特裏解釋著。“為了幫助農舍抵抗一群入侵的巨人騎兵。別為迪蒞蒙難過，至少在那場戰役中，沒有半個農夫受傷，也沒有半個僥幸逃走的巨人膽敢再次侵犯那個地方！”
在提到他最近的遭遇時，蒙特裏的聲音明顯地低沉了許多。他說了關於邊境守衛——他最後一次加入的冒險團體，以及他們如何與一隻正在劫掠村莊的紅龍戰鬥的故事。紅龍最後死了，但也帶走了三個邊境守衛的性命，而蒙特裏則在那場戰役中燒傷了臉。
“牧師們將我治療得相當妥當，”蒙特裏憂鬱地說著，“沒有留下任何疤痕。”他頓了頓，這是崔斯特與老遊俠認識以來，第一次看見他滿是痛苦的表情。“但他們對我的眼睛無能為力。受傷的程度已經超過他們的能力範圍。”
“所以你來這裏等死上崔斯特以譴責的語氣說道，雖然他並無意如此。
蒙特裏並未反駁這種說法。“我承受過龍焰的傷痛、半獸人的長矛、邪惡人們的憤怒，以及那些為了自己利益不惜破壞大地的貪婪情感，”遊俠說，“但沒有什麽比憐憫我傷我更深。即使是那些與我一同作戰的邊境守衛們也可憐我，你也是。”
“我沒有……”崔斯特試著打斷他的話。
“你絕對有，”蒙特裏反駁道。“在我們的比試中，你覺得自己略勝一籌。這也就是你會輸的原因！每一個遊俠的力量都來自智慧，崔斯特。遊俠了解他自己、他的敵人以及朋友。你把我當成殘障，否則你絕不會采取躍過我這種魯莽的戰法。但我了解你，並預知了這項動作。”他臉上露出了頑皮的笑容。“你的頭現在還會疼嗎？”
“會啊。”崔斯特承認並揉揉傷處，“不過我倒是厘清了一些想法。”
“回到你原來的問題，”蒙特羅說著，滿意於他所表達的，“我的聽力並沒有與眾不同的地方，其他的知覺也一樣。我隻是比其他人更為專注於聆聽，而它們也相當稱職地引導著我，就像之前告訴過你的。真的，當初我來到此地時，並不了解它們的能力，你也猜中了我這麽做的原因。失去了視覺，我認為自己已經與死人無異，而我想死在這裏，在這個我早年旅程中相當熟悉而深愛的峽穀。”
“或許是由於森林女神梅莉凱，或更可能是由於身邊有格勒這種敵人的關係，我在孤獨與殘廢中發現了自己的使命，但這並不足以使我改變對人生的態度。剛開始的時候我確實是殘廢的，但這個使命為我的人生帶來了生機，接著又引導我再次了解到自己的極限。現在我已經老了、倦了、瞎了。若我如同當初所打算一樣，在五年前死去，那麽我的人生便不算完整。永遠都不知道自己可以走多遠，惟有厄運，超過蒙特裏·迪布洛奇所能想象的厄運中，才能如此的了解自己與我的女神。”
蒙特裏考慮到崔斯特的感受，先停了下來。在提到女神的時候他聽見了一陣摩擦聲，而他認為那是代表不安的動作。為了進一步了解這個動作的含意，蒙特裏將手伸到他的上衣裏，取出一個類似獨角獸頭部的垂飾。
“很漂亮吧？”他率直地問著。
崔斯特不知該怎麽說。它的雕刻與設計已臻完美，但這個垂飾所代表的涵意卻讓他感到不太舒服。在魔索布萊城時，崔斯特曾經目睹所謂依循神旨的愚行，而且他非常討厭這種行為。
“你所信仰的神祉是誰呢，卓爾精靈？”蒙特裏問道。在他們兩人過去幾周的相處中，並沒有討論過宗教的問題。
“我沒有神祉，”崔斯特堅決地說道。“也不想要信仰任何神祉。”
這次換蒙特裏暫停了下來。
崔斯特起身走了幾步。
“我的族人們信仰羅絲，”他說。“即使她不是族人們邪惡的源頭，也必定使之得以延續。就像半獸人的格努須，人類的其他神祉一樣。信仰神祉是一種愚蠢的行為。我隻相信自己的心靈。”
蒙特裏的低聲竊笑使崔斯特的宣言和緩許多。“你信仰神祉，崔斯特·杜堊登。”他說。
的神祉就是我的心靈。”崔斯特斷然說，並轉身背對他。
“我也是。”
“你剛剛說你的神祉叫做梅莉凱。”崔斯特大聲抗議。
“你還沒為你的神祉找到名字，”蒙特裏吼回去。“而那並不代表你沒有神祉。你的神祉即是你的心靈，那麽心靈又告訴了你什麽？”
“我不知道，”在思考過這個麻煩的問題後，崔斯特承認了。
“那就想啊！”蒙特裏大喊。“你的直覺曾告訴你豺狼人，或是馬多巴農夫的事情嗎？羅絲不是你的神祉，這是毫無疑問的。那麽究竟哪名神祉或女神，能與崔斯特·杜堊登的心靈相契合呢？”
蒙特裏幾乎可以聽到崔斯特不停聳肩的聲音。“你不知道？”老遊俠問道。“但我知道。”
“你想太多了。”崔斯特回答，他仍末被說服。
“我看太多了。”蒙特裏笑著說。“你與關海法心靈相通嗎？”
“那當然。”崔斯特照實回答。
“關海法信仰梅莉凱。”
“你又知道了？”崔斯特辯駁著，開始感到有些混亂。蒙特裏怎麽論斷他都沒關係，但崔斯特認為，這樣子給關海法貼標簽無異是一種攻擊。對崔斯特而言，關海法是高於神祉或其他信仰的存在。
“我怎麽知道？”蒙特裏反問道。“當然是那隻豹告訴我的！關海法的實體是豹，是梅莉凱的創造物!”
“關海法不需要你的標簽。”崔斯特憤怒地反駁他，並迅速地坐到遊俠身邊。
“他當然不需要，”蒙特裏同意。“但那沒辦法改變這個事實，你不了解，崔斯特·杜堊登，你成長於神明的旨意中。”
“而你的神祉才是真神？”崔斯特以諷刺的口氣回嘴。
“她們都是其神，而且恐怕還是同一個呢。”蒙特裏答道。崔斯特這時必須同意蒙特裏之前所說的：他不了解。
“你認為神祉是有形的。”蒙特裏試著解釋。“你認為她們是為了自身利益而控製我們的有形物體。也因此在你固執的自主意識中拒絕了她們。我認為神存於心中，不論一個人是否給了他名字。崔斯特，你這一生中都信奉著梅莉凱。隻是從沒有把名字放在心裏而已。”
崔斯特的想法此時從無神論轉為好奇。
“當你第一次走出幽暗地域時有什麽感覺？”蒙特裏問道。“當你第一次見到太陽、星辰或是綠意盎然的森林時，你的心靈告訴了你什麽？”
崔斯特遙想過去，他曾與黑暗精靈大軍一同從幽暗地域出發，攻擊一個精靈部落。那是個痛苦的回憶，但在其中他找到些許的慰借，那就是當微風輕撫臉頰、新芽吐芳時所帶給他的怏樂感受。
“還有你是怎麽跟霸斯特溝通的？”蒙特裏繼續說著。“要跟那隻熊分享同個洞穴可不簡單！不管你承不承認，你都擁有一顆遊俠之心，而遊俠之心，便是梅莉凱之心。”
如此刻板的結論又引起了崔斯特的疑慮。“那麽你的女神有什麽目的？”他問道，此時的語調又變得憤怒而尖酸。他又想站起來，但蒙特裏用手壓著他的腿令他坐好。
“目的？”遊俠笑了。“我可不是什麽傳播福音、推廣道德準則的傳教士！我不是才告訴你，神祉是存在心中的嗎？你跟我同樣明了梅莉凱的法則。你一生都遵循著它們。我隻是提供一你一個名字，如此而已，將一種理想的行為人格化，能在你背離自身真理的道路時，還能有所依循。”此時蒙特裏抬起了樹幹！崔斯特也跟著幫忙。
崔斯特花了許多時間思考這段話。當晚他沒有睡，留在洞穴中沉思。
“我想更加了解關於你的……我們的女神。”隔天晚上當蒙特裏正在準備晚餐時，崔斯特承認了神祉。
“我很樂意與你談。”蒙特裏答道。
數百雙泛黃、滿布血絲的眼睛正盯著一個魁梧的男人通過營地，他緊緊地將黃狗牽在身旁。羅狄並不喜歡來這兒，因為這裏是半獸人王格勒的要塞，但是，這次他不想再讓那個黑暗精靈逃跑。羅狄在過去幾年中，跟格勒打過幾次交道，半獸人王在深山中有眾多的眼線，雖然代價高昂，卻是狩獵賞金時不可多得的好夥伴。
幾個巨大的半獸人故意擋住羅狄的去路，粗魯地推擠他、激怒他的狗。雖然自己也很想痛揍這些臭氣熏天的半獸人，羅狄卻很明智地安撫著他的寵物。每次他來，他們都會玩這種把戲：撞他、對他吐口水，或是任何可以挑起戰鬥的行為。當半獸人的數目超過對手一百倍時，他們總是會變得很勇敢。
這隊人馬昂首闊步地走在麥葛斯特後麵，當他走近最後五十碼、爬上布滿石礫的坡道到達格勒洞穴入口前，他們更是緊緊地跟著。這時兩隻大型的半獸人揮舞著長矛，從入口跳出來攔截入侵者。
“做什麽你來?”他們其中一個以母語問道。另一個則是伸出手來，像是要討酬勞。
“不付錢這次，”羅狄答道，巧妙地模仿著他們的語氣。“這次格勒付!”
半獸人兩相對望，露出懷疑的表情，接著便咆哮著對羅狄采取攻擊的姿勢。此時，有個更大隻的半獸人從洞穴裏出來，打斷了他們的行動。
格勒怒吼著衝出來，將他的守衛甩開，並大步走向羅狄，將他潮濕流涎的口鼻貼近羅狄的鼻子，兩者相隔不到一寸的距離。“格勒付?”他不屑地噴著氣，惡臭幾乎要讓羅狄暈過去。
羅狄暗自竊喜，現在有群受到刺激的半獸人平民在身邊。在這兒他絕不能露出一丁點兒軟弱的樣子；半獸人就像惡犬，會先攻擊任何不敢挺身與之對抗的家夥。
“我有情報，格勒大王，”賞金獵人堅定地說道。“是格勒會想知道的情報。”
“說，”格勒命令道。
“錢?”羅狄問道，不過他覺得他快把運氣用完了。
“說！”格勒怒吼著。“如果你的話有用，格勒讓你活。”
羅狄為他默哀，用這招對付格勒總是有效。當這個臭死人的首領身邊有數百個武裝戰士時，你很難跟他談什麽交易。但羅狄依然保持著那大無畏的態度。他可不是為了錢來的(雖然他確實希望能拿點好處)，是為了報仇。現在崔斯特與蒙奇在一起，因此羅狄不會對他公然挑釁。在這群山之中，周遭都是蒙奇的動物夥伴，使他變得相當難以對付，況且即使羅狄能設法幹掉他，然後再對付黑暗精靈，但是許多蒙奇的盟友，像多芙·鷹爪這種老手也會為此采取報複行動。
“偉大的半獸人王啊！有個黑暗精靈在您的領地。”羅狄宣告，但他們並不如預期的驚訝。
“棄民，”格勒說。
“您知道？”羅狄睜大了眼睛，不敢相信他所聽見的。
“黑暗精靈殺格勒戰士，”半獸人首領嚴肅地說道。這時在場的半獸人開始跺腳、吐沫，咒罵著黑暗精靈。
“那黑暗精靈為什麽活著？”羅狄魯莽地問出這句話。賞金獵人眯著眼，猜想格勒並不知道那個黑暗精靈的位置。或許他還有討價還價的空間。
“我斥候找不到他！”格勒吼道，這是千真萬確的。但半獸人王所表現出的任何挫折表情，都不過是他巧妙的演技罷了。即使他的斥候找不到，格勒也知道崔斯特在哪兒。
“我找到他！”羅狄喊道，所有的半獸人都跳了起來，興奮地大吼大叫。格勒舉起手命令他們安靜下來。半獸人王知道這才是最重要的。他掃視過聚集的群眾，並找到部族的精神領袖——巫師。正如格勒所願，這位身著紅袍的半獸人正專注地觀察並聆聽著。
根據巫師的建議，格勒在這幾年來必須避免與蒙特裏發生衝突。巫師認為一個殘廢的人卻表現得如此正常，必然是魔法所造成的，然而由於這位宗教領袖的警告，蒙特裏所到之處，半獸人都顯得畏畏縮縮。但與黑暗精靈結盟，如果格勒猜得沒錯的話，是為了幫助他在高山上的戰鬥，蒙特裏便是多此一舉了。那個叛逃的黑暗精靈跟他都侵犯了格勒的領域。假設這個黑暗精靈確實是個棄民，沒有別的黑暗精靈在這區，半獸人王隻要想辦法找個理由驅使手下，便可對小樹林展開攻擊。那個叫羅狄的，或許可以提供理由。
“說！”格勒對著羅狄咆哮，以免他又開始要求酬勞。
“黑暗精靈跟瞎遊俠一起，”羅狄答道，如果他期望這句話能引起一陣咒罵、跺腳以及吐沫的話，他肯定會很失望。當他提到老遊俠的時候，群眾隨即被陰鬱的氣氛所籠罩，所有的半獸人反複望著巫師與格勒，希望他們能給予指引。
這該是羅狄捏造陰謀故事的時候了，有人告訴過格勒此人有這種傾向。
“你們一定要去抓他們！”羅狄大喊。“他們就在不遠……”
格勒舉起手，使議論紛紛的群眾與羅狄都安靜下來。
“是瞎遊俠殺了巨人？”半獸人王狡詐地問著羅狄。“而且幫助黑暗精靈殺我戰士？”
羅狄當然不知道格勒在講什麽。但他很快就明白半獸人王的企圖。
“是他！”他大聲宣告。“現在那個黑暗精靈跟遊俠準備要對付你們！在他們來打你們之前，你們一定要去把他們打爛捶扁！遊俠會帶他的動物，還有精靈，很多很多精靈，還有矮人，都來打格勒，”
提到蒙特裏的朋友時，尤其是精靈跟矮人，因為格勒的子民痛恨他們甚於世上的一切事物，每個半獸人臉上都露出憤怒的表情，還有不少人開始緊張得四處觀望，似乎在擔心遊俠的軍隊已經包圍了營地。
格勒堅定地望著巫師。
“看守者。將祝福這場戰役，”巫師回答了這個沉默的問題。“就在新月之時！”格勒頷首示意，身著紅袍的半獸人便轉身招集一隊人馬到他身邊，打算開始準備。
格勒將手伸到袋子裏抓出一把銀幣給羅狄。事實上羅狄並沒有提供任何大王不知道的情報，但這個賞金獵人的證詞確實幫助他解除族人的一些疑慮，這對於刺激迷信的巫師挺身對抗瞎遊俠有莫大助益。
羅狄毫無怨言地收下這筆少得可憐的賞金，他心想：隻要達到目的就夠了，接著便轉身準備離開。
“你是留下，”格勒突然在他背後說道。這時數個半獸人守衛站出來，待在賞金獵人的身邊。羅狄用懷疑的眼光看著格勒。
“客人，”半獸人王平靜地解釋著。“參加戰鬥。”
羅狄沒什麽選擇。
格勒揮手支開守衛，獨自回到洞穴中。半獸人守衛隻是互相聳聳肩，微笑著，他們可不想進去麵對大王的客人，尤其是那隻巨大的銀狼。
格勒回到裏麵的房間，轉身麵對他另一個客人。“你是說對，”格勒對那個小妖精說道。
“我很會收集情報。”特法尼斯笑著，並小聲地說道：而且還會安排理想的狀況！
特法尼斯覺得自己實在太聰明了，他不但告知羅狄，崔斯特正在蒙特裏的洞穴裏，還安排了格勒大王與羅狄見麵，讓他們兩個都獲利。特法尼斯知道格勒不喜歡瞎遊俠，再加上崔斯特這個借口，使得格勒終於能說服他的巫師祝福此次戰役。
“卡洛克要加入嗎？”格勒問，他懷疑地看著那隻巨大且反複無常的銀狼。
“當然了，”特法尼斯立刻接口，“看著敵人被毀滅也是我們的興趣！”
卡洛克完全明白他們兩個在說什麽，他起身漫步到洞穴外。入口處的守衛並不試圖去擋住他。
“卡洛克要召集座狼群，”特法尼斯解釋著。“組成一股龐大的力量對抗瞎遊俠。他從很久以前就是卡洛克的敵人了。”
格勒點點頭，心想著下周的事。如果他能同時擺脫遊俠跟黑暗精靈，比起自從遊俠來到這裏的這幾年，他的山穀會變得更安全。遊俠很少跟半獸人發生正麵衝突，但格勒知道，這是因為遊俠的動物間諜們總是會先去警告通過的商隊，格勒已經不記得上一次他的戰士成功突襲商隊是什麽時候了，但這是半獸人比較喜歡的方式。不過隻要除掉了遊俠，那麽……
夏天，交易的旺季即將來臨，半獸人希望如此便能過個好年。
現在格勒隻缺巫師確認“看守者”：半獸人之神——獨眼格努須，會保佑這次的攻擊行動。
時間距離新月，半獸人的神聖之夜，隻剩下兩個多禮拜。巫師相信在此時他可以得知神明的旨意。期盼與不耐的情緒充滿了格勒，他抱怨日子過得太慢，但他知道這隻是時間的問題。格勒並不如其他人所想的虔誠，大可不顧巫師的決定就出兵，但若非必要，狡猾的半獸人王絕不會公然與部族的精神領袖作對。
新月之夜就快到了，格勒告訴自己。到那時，他就可以擺脫瞎眼遊俠，以及那個神秘的黑暗精靈。
現在，我將自己的人生旅程視為真理的追尋，追尋在自我、在世上以及存在使命的真理。究竟一個人要如何分辨善惡？
旅程中，我遵循自我心中的道德法則。我並不知道這是與生俱來的，或是由劄克納梵灌輸給我，甚或是由自己的認知裏發展出來的。這些原則迫使我離開魔索布萊城，雖然我並不確定真理究竟為何，但我相信在羅絲的領域中絕對無法尋得。
在我離開魔索布萊城到幽暗地域，並曆經了地表的第一次可怕經驗之後，我開始懷疑恒久的真理是否存在？而生命又是否有一定的目的？在黑暗精靈的世界裏，野心即為存在的惟一目的，對物質的追求將伴隨階級的晉升。即使如此，對我來說那實在不算什麽，也不足以成為存在的理由。
感謝你，蒙特裏·迪布洛奇。因你解答了我的疑惑，使我了解到那些出於自私的野心，不過是混沌的廢物、因小失大的行為罷了。宇宙中有首調和萬物的協奏曲，一個人必須找到內心的協韻、尋得詠歎真理的音符，才能加入這場合奏。但這項原則有個例外，那就是——邪惡的生物無法歌唱——
崔斯特·杜堊登
第十六章神祉與使命
課程進行得相當順利。老遊俠減輕了黑暗精靈情感上巨大的負擔，而崔斯特對自然環境的適應力，則是蒙特裏到目前為止看過最為優秀的一個。雖然老遊俠並不確定，但他仍感覺到似乎還有什麽事情在困擾著崔斯特。
“人類的聽覺都是這麽敏銳的嗎？”崔斯特突然問道，他們正從深溝中拖出一個巨大的樹幹。“還是因為你瞎了，才擁有這種能力以彌補缺陷？”
如此唐突的問題令蒙特裏為之一愣，但他立刻發覺到，黑暗精靈由於無法理解他的能力，感到焦慮且挫折。
“或是，你利用自己的失明作為一種欺騙的手段，進而占了優勢？”崔斯特逼問著。
“是又怎麽樣？”蒙特裏答道。
“那麽這就算是優點了，蒙特裏·迪布洛奇，”崔斯特說，“這會幫助你對抗敵人……或是朋友。”崔斯特突然發覺自己言詞刻薄，因為驕傲才讓他說出了這些話。
“在戰鬥中你很少被人打敗過，”蒙特裏這才發覺到，崔斯特的挫折感是來自之前的比試，要是他之前有過接觸黑暗精靈的經驗，其實崔斯特的表情已經將此事表露無遺。
“你把事情看得太嚴重了。”在一陣尷尬的沉默後，蒙特裏繼續說著。“我並沒有真的打敗你。”
“我被你打倒在地上。”
“你是被自己給打敗了，”蒙特裏試著解釋。“我確實是瞎了，但並不如你所想的那麽無用。你低估我了，而我也知道你會這麽想，雖然我很難相信你居然會如此盲目。”
崔斯特突然停下手上的工作，由於拖曳的樹幹忽然變重，蒙特裏也停了下來。老遊俠笑著搖搖頭。他掏出匕首，在空中旋轉並接住，大喊：“樺樹！”，同時將匕首投出，不偏不倚地射中一株在常綠樹叢中相當少見的樺樹幹。
“這種事瞎眼的人能做得到嗎？”蒙特裏以誇張的口氣反問著。
“那麽你能看得見了。”崔斯特說。
“當然不能！”蒙特裏以嚴厲的語氣反駁：“我的眼睛已經整整五年無法看見東西，但我並不是瞎子，崔斯特，尤其是在這個我稱作家的地方！”
“但是你仍然把我當成一個失明的人，”老遊俠繼續說道，他的聲音又恢複了平靜。“在我們的比試中，當你施展黑暗結界時，你認為自己占了優勢。難道在我所有的行動中，我是指有意義的行動，包括與半獸人或是與你的戰鬥，隻是單純的預備，然後做出反應嗎？如果我像崔斯特·杜堊登所想的如此殘廢不堪，又如何能在這群山之中生存呢？”
“我並沒有……”崔斯特試著想說些什麽，但他困窘地沉默了下來。崔斯特知道蒙特裏說的對，自從他與老遊俠第一次見麵之後，他的確，至少在無意之中認為他有缺陷。崔斯特覺得自己並沒有不尊重他的朋友，確實，他相當尊敬蒙特裏，但卻認為由於他在行動上較為受限，並不需要特別提防他。
“你是這麽想的，”蒙特裏糾正他，“但是我原諒你這麽做，以你的情況而言，已經比之前我所認識的人，甚至比那些跟我曆經了無數冒險的夥伴，更為平等地對待我了。坐下吧，”他對崔斯特說：“現在我該向你說說我的故事了。畢竟你也已經告訴我你的。”
“該從那裏說起呢？”蒙特裏搔著下巴思考著。這些事情對他來說已經相當久遠，就像是完全無關的另一個人生。但他仍留著一個與過去相連的事物：他是依女神梅莉凱梅莉凱(mielikki)：她是森林、遊俠與動物們的守護神，梅莉凱通常會以少女的型態現身，頭發像是金色的葉片與苔，穿著綠色的薄紗長袍。她的紋章是一隻獨角獸，或是一片羅列著白色星辰的樹葉。梅莉凱的陣營屬於中立善良，物質界便是她主要的領域。信仰她的生物可與動植物們祥和地生活在一起，而不去破壞他們，這與遊俠們理念完全相符，也因此梅莉凱成了遊俠們的守護神。之名受訓成為遊俠。由蒙特裏所訓練的崔斯特也應該要了解她。
“我從很小的時候，就將生命奉獻給了森林、給了自然界的秩序，”蒙特裏說道。“就像在教你的時候一樣，我先學習如何在野外生存，很快便決定要守護這些美好的事物，生命循環的韻律是如此廣闊美好、難以參透。這也是我喜歡跟半獸人之類的生物戰鬥的原因。就像我曾經告訴過你的，他們是自然、動植物、人類或任何善良種族的敵人。他們全都令人厭惡！打倒他們的時候，我可沒有半點罪惡感！”
接著蒙特裏花了數小時敘述他過去的冒險史，包括單獨的遠征之旅，以及擔任軍隊斥候的故事。他告訴崔斯特他的老師，迪蒞蒙，是個相當善於使弓的遊俠，可說是百發百中。“她喪生於一場戰鬥中，”蒙特裏解釋著。“為了幫助農舍抵抗一群入侵的巨人騎兵。別為迪蒞蒙難過，至少在那場戰役中，沒有半個農夫受傷，也沒有半個僥幸逃走的巨人膽敢再次侵犯那個地方！”
在提到他最近的遭遇時，蒙特裏的聲音明顯地低沉了許多。他說了關於邊境守衛——他最後一次加入的冒險團體，以及他們如何與一隻正在劫掠村莊的紅龍戰鬥的故事。紅龍最後死了，但也帶走了三個邊境守衛的性命，而蒙特裏則在那場戰役中燒傷了臉。
“牧師們將我治療得相當妥當，”蒙特裏憂鬱地說著，“沒有留下任何疤痕。”他頓了頓，這是崔斯特與老遊俠認識以來，第一次看見他滿是痛苦的表情。“但他們對我的眼睛無能為力。受傷的程度已經超過他們的能力範圍。”
“所以你來這裏等死上崔斯特以譴責的語氣說道，雖然他並無意如此。
蒙特裏並未反駁這種說法。“我承受過龍焰的傷痛、半獸人的長矛、邪惡人們的憤怒，以及那些為了自己利益不惜破壞大地的貪婪情感，”遊俠說，“但沒有什麽比憐憫我傷我更深。即使是那些與我一同作戰的邊境守衛們也可憐我，你也是。”
“我沒有……”崔斯特試著打斷他的話。
“你絕對有，”蒙特裏反駁道。“在我們的比試中，你覺得自己略勝一籌。這也就是你會輸的原因！每一個遊俠的力量都來自智慧，崔斯特。遊俠了解他自己、他的敵人以及朋友。你把我當成殘障，否則你絕不會采取躍過我這種魯莽的戰法。但我了解你，並預知了這項動作。”他臉上露出了頑皮的笑容。“你的頭現在還會疼嗎？”
“會啊。”崔斯特承認並揉揉傷處，“不過我倒是厘清了一些想法。”
“回到你原來的問題，”蒙特羅說著，滿意於他所表達的，“我的聽力並沒有與眾不同的地方，其他的知覺也一樣。我隻是比其他人更為專注於聆聽，而它們也相當稱職地引導著我，就像之前告訴過你的。真的，當初我來到此地時，並不了解它們的能力，你也猜中了我這麽做的原因。失去了視覺，我認為自己已經與死人無異，而我想死在這裏，在這個我早年旅程中相當熟悉而深愛的峽穀。”
“或許是由於森林女神梅莉凱，或更可能是由於身邊有格勒這種敵人的關係，我在孤獨與殘廢中發現了自己的使命，但這並不足以使我改變對人生的態度。剛開始的時候我確實是殘廢的，但這個使命為我的人生帶來了生機，接著又引導我再次了解到自己的極限。現在我已經老了、倦了、瞎了。若我如同當初所打算一樣，在五年前死去，那麽我的人生便不算完整。永遠都不知道自己可以走多遠，惟有厄運，超過蒙特裏·迪布洛奇所能想象的厄運中，才能如此的了解自己與我的女神。”
蒙特裏考慮到崔斯特的感受，先停了下來。在提到女神的時候他聽見了一陣摩擦聲，而他認為那是代表不安的動作。為了進一步了解這個動作的含意，蒙特裏將手伸到他的上衣裏，取出一個類似獨角獸頭部的垂飾。
“很漂亮吧？”他率直地問著。
崔斯特不知該怎麽說。它的雕刻與設計已臻完美，但這個垂飾所代表的涵意卻讓他感到不太舒服。在魔索布萊城時，崔斯特曾經目睹所謂依循神旨的愚行，而且他非常討厭這種行為。
“你所信仰的神祉是誰呢，卓爾精靈？”蒙特裏問道。在他們兩人過去幾周的相處中，並沒有討論過宗教的問題。
“我沒有神祉，”崔斯特堅決地說道。“也不想要信仰任何神祉。”
這次換蒙特裏暫停了下來。
崔斯特起身走了幾步。
“我的族人們信仰羅絲，”他說。“即使她不是族人們邪惡的源頭，也必定使之得以延續。就像半獸人的格努須，人類的其他神祉一樣。信仰神祉是一種愚蠢的行為。我隻相信自己的心靈。”
蒙特裏的低聲竊笑使崔斯特的宣言和緩許多。“你信仰神祉，崔斯特·杜堊登。”他說。
的神祉就是我的心靈。”崔斯特斷然說，並轉身背對他。
“我也是。”
“你剛剛說你的神祉叫做梅莉凱。”崔斯特大聲抗議。
“你還沒為你的神祉找到名字，”蒙特裏吼回去。“而那並不代表你沒有神祉。你的神祉即是你的心靈，那麽心靈又告訴了你什麽？”
“我不知道，”在思考過這個麻煩的問題後，崔斯特承認了。
“那就想啊！”蒙特裏大喊。“你的直覺曾告訴你豺狼人，或是馬多巴農夫的事情嗎？羅絲不是你的神祉，這是毫無疑問的。那麽究竟哪名神祉或女神，能與崔斯特·杜堊登的心靈相契合呢？”
蒙特裏幾乎可以聽到崔斯特不停聳肩的聲音。“你不知道？”老遊俠問道。“但我知道。”
“你想太多了。”崔斯特回答，他仍末被說服。
“我看太多了。”蒙特裏笑著說。“你與關海法心靈相通嗎？”
“那當然。”崔斯特照實回答。
“關海法信仰梅莉凱。”
“你又知道了？”崔斯特辯駁著，開始感到有些混亂。蒙特裏怎麽論斷他都沒關係，但崔斯特認為，這樣子給關海法貼標簽無異是一種攻擊。對崔斯特而言，關海法是高於神祉或其他信仰的存在。
“我怎麽知道？”蒙特裏反問道。“當然是那隻豹告訴我的！關海法的實體是豹，是梅莉凱的創造物!”
“關海法不需要你的標簽。”崔斯特憤怒地反駁他，並迅速地坐到遊俠身邊。
“他當然不需要，”蒙特裏同意。“但那沒辦法改變這個事實，你不了解，崔斯特·杜堊登，你成長於神明的旨意中。”
“而你的神祉才是真神？”崔斯特以諷刺的口氣回嘴。
“她們都是其神，而且恐怕還是同一個呢。”蒙特裏答道。崔斯特這時必須同意蒙特裏之前所說的：他不了解。
“你認為神祉是有形的。”蒙特裏試著解釋。“你認為她們是為了自身利益而控製我們的有形物體。也因此在你固執的自主意識中拒絕了她們。我認為神存於心中，不論一個人是否給了他名字。崔斯特，你這一生中都信奉著梅莉凱。隻是從沒有把名字放在心裏而已。”
崔斯特的想法此時從無神論轉為好奇。
“當你第一次走出幽暗地域時有什麽感覺？”蒙特裏問道。“當你第一次見到太陽、星辰或是綠意盎然的森林時，你的心靈告訴了你什麽？”
崔斯特遙想過去，他曾與黑暗精靈大軍一同從幽暗地域出發，攻擊一個精靈部落。那是個痛苦的回憶，但在其中他找到些許的慰借，那就是當微風輕撫臉頰、新芽吐芳時所帶給他的怏樂感受。
“還有你是怎麽跟霸斯特溝通的？”蒙特裏繼續說著。“要跟那隻熊分享同個洞穴可不簡單！不管你承不承認，你都擁有一顆遊俠之心，而遊俠之心，便是梅莉凱之心。”
如此刻板的結論又引起了崔斯特的疑慮。“那麽你的女神有什麽目的？”他問道，此時的語調又變得憤怒而尖酸。他又想站起來，但蒙特裏用手壓著他的腿令他坐好。
“目的？”遊俠笑了。“我可不是什麽傳播福音、推廣道德準則的傳教士！我不是才告訴你，神祉是存在心中的嗎？你跟我同樣明了梅莉凱的法則。你一生都遵循著它們。我隻是提供一你一個名字，如此而已，將一種理想的行為人格化，能在你背離自身真理的道路時，還能有所依循。”此時蒙特裏抬起了樹幹！崔斯特也跟著幫忙。
崔斯特花了許多時間思考這段話。當晚他沒有睡，留在洞穴中沉思。
“我想更加了解關於你的……我們的女神。”隔天晚上當蒙特裏正在準備晚餐時，崔斯特承認了神祉。
“我很樂意與你談。”蒙特裏答道。
數百雙泛黃、滿布血絲的眼睛正盯著一個魁梧的男人通過營地，他緊緊地將黃狗牽在身旁。羅狄並不喜歡來這兒，因為這裏是半獸人王格勒的要塞，但是，這次他不想再讓那個黑暗精靈逃跑。羅狄在過去幾年中，跟格勒打過幾次交道，半獸人王在深山中有眾多的眼線，雖然代價高昂，卻是狩獵賞金時不可多得的好夥伴。
幾個巨大的半獸人故意擋住羅狄的去路，粗魯地推擠他、激怒他的狗。雖然自己也很想痛揍這些臭氣熏天的半獸人，羅狄卻很明智地安撫著他的寵物。每次他來，他們都會玩這種把戲：撞他、對他吐口水，或是任何可以挑起戰鬥的行為。當半獸人的數目超過對手一百倍時，他們總是會變得很勇敢。
這隊人馬昂首闊步地走在麥葛斯特後麵，當他走近最後五十碼、爬上布滿石礫的坡道到達格勒洞穴入口前，他們更是緊緊地跟著。這時兩隻大型的半獸人揮舞著長矛，從入口跳出來攔截入侵者。
“做什麽你來?”他們其中一個以母語問道。另一個則是伸出手來，像是要討酬勞。
“不付錢這次，”羅狄答道，巧妙地模仿著他們的語氣。“這次格勒付!”
半獸人兩相對望，露出懷疑的表情，接著便咆哮著對羅狄采取攻擊的姿勢。此時，有個更大隻的半獸人從洞穴裏出來，打斷了他們的行動。
格勒怒吼著衝出來，將他的守衛甩開，並大步走向羅狄，將他潮濕流涎的口鼻貼近羅狄的鼻子，兩者相隔不到一寸的距離。“格勒付?”他不屑地噴著氣，惡臭幾乎要讓羅狄暈過去。
羅狄暗自竊喜，現在有群受到刺激的半獸人平民在身邊。在這兒他絕不能露出一丁點兒軟弱的樣子；半獸人就像惡犬，會先攻擊任何不敢挺身與之對抗的家夥。
“我有情報，格勒大王，”賞金獵人堅定地說道。“是格勒會想知道的情報。”
“說，”格勒命令道。
“錢?”羅狄問道，不過他覺得他快把運氣用完了。
“說！”格勒怒吼著。“如果你的話有用，格勒讓你活。”
羅狄為他默哀，用這招對付格勒總是有效。當這個臭死人的首領身邊有數百個武裝戰士時，你很難跟他談什麽交易。但羅狄依然保持著那大無畏的態度。他可不是為了錢來的(雖然他確實希望能拿點好處)，是為了報仇。現在崔斯特與蒙奇在一起，因此羅狄不會對他公然挑釁。在這群山之中，周遭都是蒙奇的動物夥伴，使他變得相當難以對付，況且即使羅狄能設法幹掉他，然後再對付黑暗精靈，但是許多蒙奇的盟友，像多芙·鷹爪這種老手也會為此采取報複行動。
“偉大的半獸人王啊！有個黑暗精靈在您的領地。”羅狄宣告，但他們並不如預期的驚訝。
“棄民，”格勒說。
“您知道？”羅狄睜大了眼睛，不敢相信他所聽見的。
“黑暗精靈殺格勒戰士，”半獸人首領嚴肅地說道。這時在場的半獸人開始跺腳、吐沫，咒罵著黑暗精靈。
“那黑暗精靈為什麽活著？”羅狄魯莽地問出這句話。賞金獵人眯著眼，猜想格勒並不知道那個黑暗精靈的位置。或許他還有討價還價的空間。
“我斥候找不到他！”格勒吼道，這是千真萬確的。但半獸人王所表現出的任何挫折表情，都不過是他巧妙的演技罷了。即使他的斥候找不到，格勒也知道崔斯特在哪兒。
“我找到他！”羅狄喊道，所有的半獸人都跳了起來，興奮地大吼大叫。格勒舉起手命令他們安靜下來。半獸人王知道這才是最重要的。他掃視過聚集的群眾，並找到部族的精神領袖——巫師。正如格勒所願，這位身著紅袍的半獸人正專注地觀察並聆聽著。
根據巫師的建議，格勒在這幾年來必須避免與蒙特裏發生衝突。巫師認為一個殘廢的人卻表現得如此正常，必然是魔法所造成的，然而由於這位宗教領袖的警告，蒙特裏所到之處，半獸人都顯得畏畏縮縮。但與黑暗精靈結盟，如果格勒猜得沒錯的話，是為了幫助他在高山上的戰鬥，蒙特裏便是多此一舉了。那個叛逃的黑暗精靈跟他都侵犯了格勒的領域。假設這個黑暗精靈確實是個棄民，沒有別的黑暗精靈在這區，半獸人王隻要想辦法找個理由驅使手下，便可對小樹林展開攻擊。那個叫羅狄的，或許可以提供理由。
“說！”格勒對著羅狄咆哮，以免他又開始要求酬勞。
“黑暗精靈跟瞎遊俠一起，”羅狄答道，如果他期望這句話能引起一陣咒罵、跺腳以及吐沫的話，他肯定會很失望。當他提到老遊俠的時候，群眾隨即被陰鬱的氣氛所籠罩，所有的半獸人反複望著巫師與格勒，希望他們能給予指引。
這該是羅狄捏造陰謀故事的時候了，有人告訴過格勒此人有這種傾向。
“你們一定要去抓他們！”羅狄大喊。“他們就在不遠……”
格勒舉起手，使議論紛紛的群眾與羅狄都安靜下來。
“是瞎遊俠殺了巨人？”半獸人王狡詐地問著羅狄。“而且幫助黑暗精靈殺我戰士？”
羅狄當然不知道格勒在講什麽。但他很快就明白半獸人王的企圖。
“是他！”他大聲宣告。“現在那個黑暗精靈跟遊俠準備要對付你們！在他們來打你們之前，你們一定要去把他們打爛捶扁！遊俠會帶他的動物，還有精靈，很多很多精靈，還有矮人，都來打格勒，”
提到蒙特裏的朋友時，尤其是精靈跟矮人，因為格勒的子民痛恨他們甚於世上的一切事物，每個半獸人臉上都露出憤怒的表情，還有不少人開始緊張得四處觀望，似乎在擔心遊俠的軍隊已經包圍了營地。
格勒堅定地望著巫師。
“看守者。將祝福這場戰役，”巫師回答了這個沉默的問題。“就在新月之時！”格勒頷首示意，身著紅袍的半獸人便轉身招集一隊人馬到他身邊，打算開始準備。
格勒將手伸到袋子裏抓出一把銀幣給羅狄。事實上羅狄並沒有提供任何大王不知道的情報，但這個賞金獵人的證詞確實幫助他解除族人的一些疑慮，這對於刺激迷信的巫師挺身對抗瞎遊俠有莫大助益。
羅狄毫無怨言地收下這筆少得可憐的賞金，他心想：隻要達到目的就夠了，接著便轉身準備離開。
“你是留下，”格勒突然在他背後說道。這時數個半獸人守衛站出來，待在賞金獵人的身邊。羅狄用懷疑的眼光看著格勒。
“客人，”半獸人王平靜地解釋著。“參加戰鬥。”
羅狄沒什麽選擇。
格勒揮手支開守衛，獨自回到洞穴中。半獸人守衛隻是互相聳聳肩，微笑著，他們可不想進去麵對大王的客人，尤其是那隻巨大的銀狼。
格勒回到裏麵的房間，轉身麵對他另一個客人。“你是說對，”格勒對那個小妖精說道。
“我很會收集情報。”特法尼斯笑著，並小聲地說道：而且還會安排理想的狀況！
特法尼斯覺得自己實在太聰明了，他不但告知羅狄，崔斯特正在蒙特裏的洞穴裏，還安排了格勒大王與羅狄見麵，讓他們兩個都獲利。特法尼斯知道格勒不喜歡瞎遊俠，再加上崔斯特這個借口，使得格勒終於能說服他的巫師祝福此次戰役。
“卡洛克要加入嗎？”格勒問，他懷疑地看著那隻巨大且反複無常的銀狼。
“當然了，”特法尼斯立刻接口，“看著敵人被毀滅也是我們的興趣！”
卡洛克完全明白他們兩個在說什麽，他起身漫步到洞穴外。入口處的守衛並不試圖去擋住他。
“卡洛克要召集座狼群，”特法尼斯解釋著。“組成一股龐大的力量對抗瞎遊俠。他從很久以前就是卡洛克的敵人了。”
格勒點點頭，心想著下周的事。如果他能同時擺脫遊俠跟黑暗精靈，比起自從遊俠來到這裏的這幾年，他的山穀會變得更安全。遊俠很少跟半獸人發生正麵衝突，但格勒知道，這是因為遊俠的動物間諜們總是會先去警告通過的商隊，格勒已經不記得上一次他的戰士成功突襲商隊是什麽時候了，但這是半獸人比較喜歡的方式。不過隻要除掉了遊俠，那麽……
夏天，交易的旺季即將來臨，半獸人希望如此便能過個好年。
現在格勒隻缺巫師確認“看守者”：半獸人之神——獨眼格努須，會保佑這次的攻擊行動。
時間距離新月，半獸人的神聖之夜，隻剩下兩個多禮拜。巫師相信在此時他可以得知神明的旨意。期盼與不耐的情緒充滿了格勒，他抱怨日子過得太慢，但他知道這隻是時間的問題。格勒並不如其他人所想的虔誠，大可不顧巫師的決定就出兵，但若非必要，狡猾的半獸人王絕不會公然與部族的精神領袖作對。
新月之夜就快到了，格勒告訴自己。到那時，他就可以擺脫瞎眼遊俠，以及那個神秘的黑暗精靈。