第二十一章 冰墳
冰風之穀三部曲之一：碎魔晶 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當他那澄澈的碧藍雙眼掃過這漆黑的平原，看見他族人軍營的點點營火時，沃夫加在這廣大凍原看到的是什麽呢？
或許他看到過去，會有著想回到那樣的地方與生活的渴望嗎？而當他看到現在，他會將我與布魯諾所教他的跟他在蠻族所受的嚴厲教導做比較嗎？
或者沃夫加看到的是未來，一個改變的契機，為他的族人帶來更新更好的生活方式呢？
三者都有一點吧，我想。那是沃夫加內心的騷動，在那碧藍雙眼中的熊熊烈火。他永遠帶著熱情戰鬥。一部份是來自他那強悍族人的教導，野蠻人男孩之間的戰鬥遊戲通常是血腥，有時甚至是致命的。而另一部份的戰鬥激情則是從他內心的衝突中散發出來的。當他拿我與布魯諾所教他與他經年累月在族中所受的教導做對比時，他一定會感受到無力與挫折。
沃夫加的族人侵略十鎮，帶著準備屠殺任何擋路者的殘酷激情。沃夫加要如何把這無情的事實與布魯諾在戰場救了他這件事調和呢？雖然他在戰場上想殺了布魯諾(這年輕戰士犯了個愚蠢的錯誤，居然打布魯諾那比石頭還硬的頭)，但布魯諾卻在他瀕死在戰場上的時候救了他一命。沃夫加是如何把親愛的布魯諾跟他過去將矮人視為可惡的敵人這樣的想法調和的呢？因為那正是冰風穀的蠻族對矮人的看法，一個隻是為了讓他們殘暴的侵略正當化，卻在蠻族閭成為傳統的謊言。這跟黑暗精靈教導族人，使得黑暗精靈對其他種族的仇視可以正當化的那些謊言，是沒什麽不同的。
但現在沃夫加已經知道了布魯諾和矮人族真實的一麵。不可避免地，他一定會將他個人所發現的每一個“事實”與他小時所學到的作比較。他必須接受他父母及族中長輩的教導都是謊言。我知道這不是件容易的事，因為我自己也經曆過。因為這樣做，就代表了你承認你過去大部份的生活不過是個謊言，而讓你成長至今的一切有許多都是錯誤的。我很早就察覺到魔索布萊城的錯誤，因為它的教導有許多都是違反邏輯，並且與我內心產生很大的衝突。但即使這些錯誤是如此的明顯，當我踏出離開故鄉的第一步時，那腳步是多麽的沉重啊！
冰風穀蠻族的錯誤遠遠沒有黑暗精靈社會的嚴重，所以沃夫加離開蠻族傳統的腳步將會更加艱難，在情感層麵來說。野蠻人的生活方式裏麵有著遠比黑暗精靈更多的真實，遠比黑暗精靈的行為更能正當化，即使他們的確是好戰的民族。沃夫加那強壯的年輕、肩膀將要承擔他族人與他的新朋友們的不同，必須突破他年輕時所建立的高牆，而學習著仁慈與接受。
我不會羨慕在他麵前的任務，那樣的困惑，那樣的挫折。
他每天這樣的戰鬥沒什麽不好，我隻希望在與那樣的挫折戰鬥之下，我那不斷戰鬥的夥伴不會失控到把我的頭從肩膀上拔下來。
——崔斯特·杜堊登
※※※
在大冰河的最底下，隱藏在山脈蜿蜒著穿過裂隙跟岩石間的小山穀裏，這裏是被野蠻人叫作融冰地的地方。溫泉湧入了一個小池，溫暖的水不懈地和浮冰以及嚴寒的天氣在戰鬥著。那些過著部族生活的人因著早雪而困在內陸束手無策，他們跟馴鹿群無法找到通往海邊的路，所以常常會到融冰地來避寒。因為即使在冬天最冷的幾個月中，還是可以在這裏找到沒有封凍的水。池子的溫暖蒸汽使得氣溫就算不令人舒適，也是可以忍受。
但是溫暖跟飲用水隻是融冰地的一部份價值。在霧氣蒸騰的模糊水麵之下蘊藏著許多寶石，金子跟銀子，足以比擬在世上任何君王的財寶。每一個野蠻人都聽過白龍的傳說，但大部份人都認為這是自誇的白頭老翁為了取悅孩子而說的幻想故事而已。因為那頭龍躲在巢穴中，已經有很多很多年沒現身過了。
然而沃夫加知道真正的情形。他爸爸貝奧尼加還小的時候就曾經偶然走到了那個秘密洞穴的入口。後來貝奧尼加聽到了有關那頭白龍的傳說，他馬上就知道了他的發現所具有的價值，然後花了好幾年收集任何他能打聽到的有關龍的情報，尤其是關於白龍的，更特別把焦點擺在印格羅卡斯提密齊裏安身上。
貝奧尼加在有機會去掠奪那些財寶前就在部族間的戰鬥中身亡了，但是他住在死亡隨時會降臨的土地上，所以他早就預見了這種悲劇的可能性，並且將有關的知識都灌輸給了兒子。這個秘密並沒有隨著他的死亡而消逝。
※※※
沃夫加將艾吉斯之牙一擲，打死了一頭鹿，然後背著鹿走完了通向融冰地的最後一段路程。他以前來過這裏兩次，但是當他此刻再度來到這裏，他還是像往常一樣因為這裏奇異的美而摒住了呼吸。池上的空間中彌漫著蒸汽，浮動的冰塊漂過充滿煙霧的水麵，就像東漂西蕩的鬼船。環繞此處的巨大岩石色彩繽紛，帶著各種不同色調的紅與橙，上麵覆著一層薄薄的冰，讓反射出的陽光呈現燦爛耀眼的光芒，跟一旁籠罩煙霧的冰河之冰顯現的晦暗灰色形成了驚人的對比。這是一個安靜的所在，冰牆與岩石遮蔽了寒風痛苦的呐喊，沒有任何使人無法凝神專心的事物。
在父親過世之後，沃夫加曾發誓要到這裏來完成父親的遺願，來獻給他。他恭敬地來到了池邊，即使其他的事摧逼著他，他還是停下來沉思。凍原上每個部族都曾經有戰士抱著像他一樣的希望來到了融冰地。沒有一個活著回去。
這年輕的野蠻人決定要改變這一切。他咬緊了驕傲的下巴，開始把鹿皮剝下來。他所要克服的第一個障礙就是池子本身。在池麵底下的水中是溫暖而舒適的，但是任何從池裏出來的人會在幾分鍾之內被活活凍死。
沃夫加把鹿皮剝下之後，刮下了裏麵的脂肪層。他將這些油脂用小火融化，直至達到了濃漆般的黏稠度，然後塗在自己身上的每一寸肌膚。他深呼吸來穩定自己，然後將思緒焦點集中在眼前的事物上，他拿起了艾吉斯之牙，跳進了融冰池。
在讓人失去行動力的迷霧中，池水似乎相當地平靜，但是沃夫加一離開池邊，就感覺到了溫熱水流形成的強力漩渦。他利用一塊像路標一樣突出的岩石接近了池心。他一到達那裏，就深吸了最後一口氣，信任著他父親的指示，放開了手，任由漩渦將他往下卷去。他下沉了好一陣子，然後突然被最主要的水流引向池的北端。即使在濃霧下方，水中還是一片模糊，迫使沃夫加隻能盲目地相信在他肺中的空氣用完前就能離開水中。
在他發現自身的危險之前，他已經離池邊的冰牆不到幾尺了。他撐住不讓自己撞上去，但是水流突然轉彎，把他送進更深的地方。當他進入隱藏在冰底下的空間時，本來的幽暗一下子轉變成了伸手不見五指，空間的大小剛好夠他一個人滑進去，不斷而來的水流根本不給他其餘的選擇。
他的肺渴求著空氣。他咬著下唇，不讓嘴裏的空氣跑出去，那是他最後幾縷珍貴的氧氣。
然後他衝進了一條比較寬的坑道，他的頭衝出了水麵。他饑渴地吸著空氣，然而他還是無助地被水往前衝。
度過了一個危機。
滑動的道路開始纏繞蜿蜒，前方清楚地傳來瀑布的響聲。沃夫加試著讓自己慢下來，但是他找不到任何可以抓住或是撐著的東西，因為水底跟洞壁都是被水流衝激了數世紀的光滑冰麵。野蠻人激烈地投出艾吉斯之牙，其實他是要將這把戰錘錘入堅冰中，但它卻飛了出去。接著他到達了一個寬闊又深的洞穴，看到瀑布就在他麵前。
沃夫加看到在瀑布頂過去幾尺的地方有幾條巨大的冰柱從碗形的天花板上垂下。他看到了自己惟一的機會。當他接近要落下的邊緣時，他向外一跳，用雙臂緊抱住了冰柱。他迅速往下滑，越滑冰柱越細，但是他看到了在靠近地板之處冰柱又粗了起來，好像從下麵長出一條冰柱來迎合上麵的一樣。
他暫時安全了，帶著敬畏環視了這個奇怪的洞穴。瀑布捕捉了他的想象。蒸汽從裂隙上升，增加了這個景象的超現實風味。水從崖頂狂泄而下，大部份穿越一個小石縫，那是在幾乎三十尺下方的瀑布底。小水滴通過了石縫，然而在跟主水流分開時凝固，並且在撞到洞穴的冰地板時往每一個方向彈開。那些小冰晶這時還沒有完全硬化，很快地就黏在它們所著陸的地方，於是整個瀑布底都是奇形怪狀的碎冰堆。
艾吉斯之牙從崖頂掉了下來，很輕鬆地通過了小裂縫，錘進了碎冰堆，把冰晶打得四處飛濺。雖然沃夫加的手被冰柱弄得麻木了，然而他還是很快地衝向已經被凍在著地處的戰錘，把它從冰的掌握中拔了下來。
在最上方被錘子打破的幾層玻璃般的冰底下，野蠻人注意到了一個暗色的形影。他更近地去檢視，然後從這淒慘的景象上退了回來。那明顯是一個從高高的瀑布上跌下的先人，死在他墜落到的冰上，屍體還完好地保存著。沃夫加懷疑還有多少其他的人也遭遇到了相同的命運？
他沒有時間繼續思索這件事了。他很多關注的事情都被驅散了，因為這個洞穴的頂部有很多地方隻有幾尺厚，陽光穿過那些完全是冰的部份透了進來。即使是最少的一點點光芒，進來之後也會被光滑如鏡的地板跟牆壁反彈千次，而整個洞穴實際上也被這樣燦爛的光芒所籠罩。
沃夫加感受到了嚴寒，但是那一層油脂有效地保護了他。他可以通過這趟冒險的寒冷考驗。
但是他可以感受到那龍就在不遠的前方。
有幾條彎彎曲曲的隧道從這個主洞穴通向別處，這是多年之前水位尚高的時候被水流切割出來的。然而其中隻有一條大到能容納龍的通過。沃夫加正在想辦法找出其他的路，這樣他也許能找到一條比較不明顯的路進到巢穴中。但是那些扭曲的耀眼光芒以及從天花板上垂下、無數如同掠奪者之利齒的冰柱讓他暈眩，他知道他如果迷路或是浪費太多時間，夜晚就會到來，將他的光線奪走並且使氣溫降到連他非常強的耐力都無法忍受。
所以他將艾吉斯之牙砰地一聲錘向地板，甩掉了黏附在上麵的冰，然後開始直接走進他相信是通往印格羅卡斯提密齊裏安之巢穴的坑道。
※※※
龍安詳地睡在這些冰洞中最大的一個裏麵，在它的財寶旁，它相信在獨處了這麽多年之後應該不至於有人來打擾它。印格羅卡斯提密齊裏安(一般以冰亡之名為人所知)犯下了住在類似冰穴中的同族曾經犯過的錯。提供了出入口的水流在這麽多年中已經消失了，使得龍猶如被陷在水晶般的墓室中。
冰亡很享受它獵捕鹿以及人類的那些年月。在一段短時間當中，這頭怪獸很有活動力，它已經透過毀滅與恐懼贏得了相當受尊敬的名聲。但是龍，特別是白龍在寒冷的環境中其實是很少活動的，它們能夠好幾世紀不吃肉還活下去。它們對財寶自私的愛讓它們能夠長久地忍受下去，而冰亡的寶藏比起在較富庶之處的那些紅龍、藍龍的雖然不算太多，但卻是定居在凍原的龍中最多的。
如果這頭龍真的想要自由，它也許可以打破洞穴的冰頂。但是冰亡認為這個風險太大了，所以它開始睡眠，在愉悅夢中算著自己擁有的金幣和珠寶。
然而這頭熟睡的怪物沒有完全警覺到自己已經變得多不小心了。在這場沒被驚醒過的小睡中，冰亡已經好幾十年動都沒動過了。一層冰已經蓋住了龍長長的形體，漸漸地增厚，最後隻剩下巨大的鼻孔前有一個空洞沒冰，那裏由於它打鼾時有規律吹出的氣息使得冰霜無法接近。
沃夫加小心翼翼地去找鼾聲的來源，走到了怪獸之前。
他看到了冰亡發出的光輝，這光輝又被水晶般的冰層增強了。沃夫加用謙遜的敬畏看著這頭龍。一堆堆寶石和黃金在洞穴的地上到處都是，也蓋著相似的冰層，但是沃夫加沒有辦法把眼神移到別處去。他從來沒看過這麽壯麗，這麽強大的事物。
他相信這個巨獸已經無助地被冰固定住了，所以放鬆了手上的戰錘。“你好，印格羅卡斯提密齊裏安，”他大叫，尊敬地使用龍的全名。
蒼白的藍色眼球突然張開了，激昂的火焰隔著冰層瞬間出現在眼中。沃夫加看到這尖銳的瞪視，突然停了下來。
在最初的震驚之後，他又恢複了自信。“別害怕，強壯的大蟲，”他大膽地說。“我是一個有榮譽感的戰士，我不會在這樣不公平的情況下殺你的。”他諷刺地說。“我隻要拿你的寶物就滿足了！”
但是這個野蠻人犯了一個致命的錯誤。
一個更有經驗的戰士，甚至是有強烈榮譽感的騎士都不會認為這違反了俠義的法則，會認為自己的好運氣是一項祝福，而在龍的睡夢中出手殺它。很少有冒險者，甚至整群的冒險者曾經驚醒睡夢中的龍，還活著回去自誇的。
即使是冰亡本身，在它困境的最初震驚中醒過來麵對野蠻人時也認為自己是無助的。它巨大的肌肉由於長期不動而萎縮，沒辦法支撐冰牢的重量和緊包。但是當沃夫加提到那些寶藏，激發出的一陣力量掃去了龍的睡意。
冰亡在憤怒中力氣又回來了，力量的爆發超越了野蠻人所能想象，龍結實的肌肉收縮發出了霹啪的聲響，使得巨大的冰塊往四處飛。整個坑洞劇烈地搖晃著，沃夫加站在光滑的地板上，因而向後仰天倒了下去。他滾到一旁，剛好來得及躲過被震掉下來的冰柱如同矛頭的尖端。
沃夫加很快又站穩了，但是當他回到原處，他發現自己麵對著有角的白色龍頭，跟他的眼睛齊高。龍巨大的翅膀向外折屈，甩下了最後一點蓋在上麵的冰，藍色的眼睛瞪著沃夫加。
野蠻人拚命地找有沒有路逃走。他有想過要丟出艾吉斯之牙，但是他知道光是一擊不足以除掉這怪物。接著無可避免地，龍所呼出致人於死的氣息將會來臨。
冰亡思考了關於敵人的事片刻。如果它呼氣，它會滿足於對方變成結凍的肉柱。但是它畢竟是頭龍，是恐怖的怪物，它相信(也許應該如此相信)沒有任何一個人類能單獨打敗它。然而這個身材高大的人，還有龍能感受到強大威力的魔法戰錘困擾著它。小心謹慎讓冰亡活過了許多的世紀。它不會靠過去直接跟這個人打起來。
寒氣開始凝聚在它的肺部。
沃夫加聽到了它在吸氣，反射性地俯身躲到一旁。他沒辦法完全躲過這一陣疾風，以及接著而來、言語無法形容的冰冷。但是他的敏捷加上身上的那層鹿脂救了他。他落在一大塊冰後麵，他的腿事實上已經被凍傷，他的肺也開始痛。他需要片刻的時間好恢複過來，但是他看到白色的龍頭慢慢抬到空中，其上的寒冰不斷脫落。
野蠻人不可能在龍的下一次吐息中幸存了。
突然，一個黑暗的球體結界罩住了整個龍頭，然後一支又一支的黑杆箭呼嘯著飛過野蠻人身邊，消失在那一團黑暗中，發出了射中目標的響聲。
“現在上，男孩！”崔斯特從這間冰室的入口大喊。這個受過嚴格訓練的野蠻人本能地聽了他老師的話。他由於疼痛而臉部扭曲，但還是繞過冰塊靠近了那頭猛烈亂動的怪獸。
冰亡的巨頭前後搖著，試著要把黑暗精靈施的法術甩開。當另一支箭又射中了目標，憤恨充滿了這頭巨獸。龍此刻的惟一欲望就是殺戮。即使它現在看不見，它的感覺還是十分敏銳；它輕易地判明了黑暗精靈的方向，然後再度吐出了寒息。
但是崔斯特很清楚龍的習性。他已經完美地計算過自己跟龍的距離，致命冰霜在他身前消弱於無形。
野蠻人衝到幾乎要發狂的龍身邊，用盡全力將艾吉斯之牙錘到白色的鱗片上。龍在劇痛中退縮了。鱗片幫助它抵擋了這一擊，但是這頭龍從來沒有感覺過一個人類竟有如此的力量，也不願意讓它的皮膚再承受第二次的攻擊。它轉頭向毫無掩蔽的野蠻人呼出了第三口寒冰之氣。
但是另一支箭又射中了目標，穿過了鱗片。
沃夫加看到了大量龍血灑在他身邊的地上，也看到黑暗結界突然向一邊傾斜。龍在憤怒中咆哮著。艾吉斯之牙再度出手，一次又一次。其中一片鱗裂開剝落了，看到坦露的肉使得沃夫加再次燃起了勝利的希望。
然而冰亡身經百戰，這場仗還有得打。龍知道自己在這威力強大的戰錘之前是如何地脆弱，它專心把注意力放在報複之上。它的長尾巴卷到背上，然後在野蠻人開始另一擊的時候揮了過去，重重打在他身上。沃夫加不但沒享受打穿龍肉的滿足感，反而發現自己猛摔在二十尺外的一堆冰封的金幣上。
他感到天旋地轉，濕潤的眼睛更增強了反射光造成的滿眼金星，他的意識暫時有些喪失。但是他還是看到了崔斯特拔出彎刀，勇敢地衝向冰亡。他看到龍擺好姿勢，準備要再一次吐氣。
他看到清澈晶亮的巨大冰柱掛在龍的上方。
崔斯特向前走。他沒有任何辦法來對付這個難以解決的敵手；他希望能夠在龍殺掉自己之前找出它的某些弱點。他認為沃夫加在強壯尾巴的一掃之下已經脫離了戰局，也許已經死了，當他看到側邊有東西在動時，他十分地驚訝。
冰亡也感受到了野蠻人的動作，它揮動著尾巴，要壓製住任何對側翼的進一步威脅。
但是沃夫加已經展開行動了。他用盡了全身最後的所有力量，從金幣堆上一躍而起，將艾吉斯之牙投擲到空中。
龍的尾巴打中了目標，沃夫加不知道自己搏命的攻擊是否奏效。在他陷入一片黑暗之前，他認為自己看到了天花板上出現了一個亮點。
崔斯特目擊了他們勝利的過程。他像著迷了一樣，看著巨大的冰柱悄悄地往下落。
冰亡由於頭被黑暗結界纏住，看不到即將來臨的危險，又認為戰錘已經猛然飛走了，所以開始鼓動翅膀。當冰矛穿過龍的背時，它正好抬起有爪的前腳，而冰柱使它跌回了地上。
由於黑暗結界還附在它的頭上，所以崔斯特看不見龍死時的表情。
但是他聽到了龍那如同鞭狀的脖子由於突如其來的反方向力道而往上卷後折斷的致命聲響。
或許他看到過去，會有著想回到那樣的地方與生活的渴望嗎？而當他看到現在，他會將我與布魯諾所教他的跟他在蠻族所受的嚴厲教導做比較嗎？
或者沃夫加看到的是未來，一個改變的契機，為他的族人帶來更新更好的生活方式呢？
三者都有一點吧，我想。那是沃夫加內心的騷動，在那碧藍雙眼中的熊熊烈火。他永遠帶著熱情戰鬥。一部份是來自他那強悍族人的教導，野蠻人男孩之間的戰鬥遊戲通常是血腥，有時甚至是致命的。而另一部份的戰鬥激情則是從他內心的衝突中散發出來的。當他拿我與布魯諾所教他與他經年累月在族中所受的教導做對比時，他一定會感受到無力與挫折。
沃夫加的族人侵略十鎮，帶著準備屠殺任何擋路者的殘酷激情。沃夫加要如何把這無情的事實與布魯諾在戰場救了他這件事調和呢？雖然他在戰場上想殺了布魯諾(這年輕戰士犯了個愚蠢的錯誤，居然打布魯諾那比石頭還硬的頭)，但布魯諾卻在他瀕死在戰場上的時候救了他一命。沃夫加是如何把親愛的布魯諾跟他過去將矮人視為可惡的敵人這樣的想法調和的呢？因為那正是冰風穀的蠻族對矮人的看法，一個隻是為了讓他們殘暴的侵略正當化，卻在蠻族閭成為傳統的謊言。這跟黑暗精靈教導族人，使得黑暗精靈對其他種族的仇視可以正當化的那些謊言，是沒什麽不同的。
但現在沃夫加已經知道了布魯諾和矮人族真實的一麵。不可避免地，他一定會將他個人所發現的每一個“事實”與他小時所學到的作比較。他必須接受他父母及族中長輩的教導都是謊言。我知道這不是件容易的事，因為我自己也經曆過。因為這樣做，就代表了你承認你過去大部份的生活不過是個謊言，而讓你成長至今的一切有許多都是錯誤的。我很早就察覺到魔索布萊城的錯誤，因為它的教導有許多都是違反邏輯，並且與我內心產生很大的衝突。但即使這些錯誤是如此的明顯，當我踏出離開故鄉的第一步時，那腳步是多麽的沉重啊！
冰風穀蠻族的錯誤遠遠沒有黑暗精靈社會的嚴重，所以沃夫加離開蠻族傳統的腳步將會更加艱難，在情感層麵來說。野蠻人的生活方式裏麵有著遠比黑暗精靈更多的真實，遠比黑暗精靈的行為更能正當化，即使他們的確是好戰的民族。沃夫加那強壯的年輕、肩膀將要承擔他族人與他的新朋友們的不同，必須突破他年輕時所建立的高牆，而學習著仁慈與接受。
我不會羨慕在他麵前的任務，那樣的困惑，那樣的挫折。
他每天這樣的戰鬥沒什麽不好，我隻希望在與那樣的挫折戰鬥之下，我那不斷戰鬥的夥伴不會失控到把我的頭從肩膀上拔下來。
——崔斯特·杜堊登
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在大冰河的最底下，隱藏在山脈蜿蜒著穿過裂隙跟岩石間的小山穀裏，這裏是被野蠻人叫作融冰地的地方。溫泉湧入了一個小池，溫暖的水不懈地和浮冰以及嚴寒的天氣在戰鬥著。那些過著部族生活的人因著早雪而困在內陸束手無策，他們跟馴鹿群無法找到通往海邊的路，所以常常會到融冰地來避寒。因為即使在冬天最冷的幾個月中，還是可以在這裏找到沒有封凍的水。池子的溫暖蒸汽使得氣溫就算不令人舒適，也是可以忍受。
但是溫暖跟飲用水隻是融冰地的一部份價值。在霧氣蒸騰的模糊水麵之下蘊藏著許多寶石，金子跟銀子，足以比擬在世上任何君王的財寶。每一個野蠻人都聽過白龍的傳說，但大部份人都認為這是自誇的白頭老翁為了取悅孩子而說的幻想故事而已。因為那頭龍躲在巢穴中，已經有很多很多年沒現身過了。
然而沃夫加知道真正的情形。他爸爸貝奧尼加還小的時候就曾經偶然走到了那個秘密洞穴的入口。後來貝奧尼加聽到了有關那頭白龍的傳說，他馬上就知道了他的發現所具有的價值，然後花了好幾年收集任何他能打聽到的有關龍的情報，尤其是關於白龍的，更特別把焦點擺在印格羅卡斯提密齊裏安身上。
貝奧尼加在有機會去掠奪那些財寶前就在部族間的戰鬥中身亡了，但是他住在死亡隨時會降臨的土地上，所以他早就預見了這種悲劇的可能性，並且將有關的知識都灌輸給了兒子。這個秘密並沒有隨著他的死亡而消逝。
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沃夫加將艾吉斯之牙一擲，打死了一頭鹿，然後背著鹿走完了通向融冰地的最後一段路程。他以前來過這裏兩次，但是當他此刻再度來到這裏，他還是像往常一樣因為這裏奇異的美而摒住了呼吸。池上的空間中彌漫著蒸汽，浮動的冰塊漂過充滿煙霧的水麵，就像東漂西蕩的鬼船。環繞此處的巨大岩石色彩繽紛，帶著各種不同色調的紅與橙，上麵覆著一層薄薄的冰，讓反射出的陽光呈現燦爛耀眼的光芒，跟一旁籠罩煙霧的冰河之冰顯現的晦暗灰色形成了驚人的對比。這是一個安靜的所在，冰牆與岩石遮蔽了寒風痛苦的呐喊，沒有任何使人無法凝神專心的事物。
在父親過世之後，沃夫加曾發誓要到這裏來完成父親的遺願，來獻給他。他恭敬地來到了池邊，即使其他的事摧逼著他，他還是停下來沉思。凍原上每個部族都曾經有戰士抱著像他一樣的希望來到了融冰地。沒有一個活著回去。
這年輕的野蠻人決定要改變這一切。他咬緊了驕傲的下巴，開始把鹿皮剝下來。他所要克服的第一個障礙就是池子本身。在池麵底下的水中是溫暖而舒適的，但是任何從池裏出來的人會在幾分鍾之內被活活凍死。
沃夫加把鹿皮剝下之後，刮下了裏麵的脂肪層。他將這些油脂用小火融化，直至達到了濃漆般的黏稠度，然後塗在自己身上的每一寸肌膚。他深呼吸來穩定自己，然後將思緒焦點集中在眼前的事物上，他拿起了艾吉斯之牙，跳進了融冰池。
在讓人失去行動力的迷霧中，池水似乎相當地平靜，但是沃夫加一離開池邊，就感覺到了溫熱水流形成的強力漩渦。他利用一塊像路標一樣突出的岩石接近了池心。他一到達那裏，就深吸了最後一口氣，信任著他父親的指示，放開了手，任由漩渦將他往下卷去。他下沉了好一陣子，然後突然被最主要的水流引向池的北端。即使在濃霧下方，水中還是一片模糊，迫使沃夫加隻能盲目地相信在他肺中的空氣用完前就能離開水中。
在他發現自身的危險之前，他已經離池邊的冰牆不到幾尺了。他撐住不讓自己撞上去，但是水流突然轉彎，把他送進更深的地方。當他進入隱藏在冰底下的空間時，本來的幽暗一下子轉變成了伸手不見五指，空間的大小剛好夠他一個人滑進去，不斷而來的水流根本不給他其餘的選擇。
他的肺渴求著空氣。他咬著下唇，不讓嘴裏的空氣跑出去，那是他最後幾縷珍貴的氧氣。
然後他衝進了一條比較寬的坑道，他的頭衝出了水麵。他饑渴地吸著空氣，然而他還是無助地被水往前衝。
度過了一個危機。
滑動的道路開始纏繞蜿蜒，前方清楚地傳來瀑布的響聲。沃夫加試著讓自己慢下來，但是他找不到任何可以抓住或是撐著的東西，因為水底跟洞壁都是被水流衝激了數世紀的光滑冰麵。野蠻人激烈地投出艾吉斯之牙，其實他是要將這把戰錘錘入堅冰中，但它卻飛了出去。接著他到達了一個寬闊又深的洞穴，看到瀑布就在他麵前。
沃夫加看到在瀑布頂過去幾尺的地方有幾條巨大的冰柱從碗形的天花板上垂下。他看到了自己惟一的機會。當他接近要落下的邊緣時，他向外一跳，用雙臂緊抱住了冰柱。他迅速往下滑，越滑冰柱越細，但是他看到了在靠近地板之處冰柱又粗了起來，好像從下麵長出一條冰柱來迎合上麵的一樣。
他暫時安全了，帶著敬畏環視了這個奇怪的洞穴。瀑布捕捉了他的想象。蒸汽從裂隙上升，增加了這個景象的超現實風味。水從崖頂狂泄而下，大部份穿越一個小石縫，那是在幾乎三十尺下方的瀑布底。小水滴通過了石縫，然而在跟主水流分開時凝固，並且在撞到洞穴的冰地板時往每一個方向彈開。那些小冰晶這時還沒有完全硬化，很快地就黏在它們所著陸的地方，於是整個瀑布底都是奇形怪狀的碎冰堆。
艾吉斯之牙從崖頂掉了下來，很輕鬆地通過了小裂縫，錘進了碎冰堆，把冰晶打得四處飛濺。雖然沃夫加的手被冰柱弄得麻木了，然而他還是很快地衝向已經被凍在著地處的戰錘，把它從冰的掌握中拔了下來。
在最上方被錘子打破的幾層玻璃般的冰底下，野蠻人注意到了一個暗色的形影。他更近地去檢視，然後從這淒慘的景象上退了回來。那明顯是一個從高高的瀑布上跌下的先人，死在他墜落到的冰上，屍體還完好地保存著。沃夫加懷疑還有多少其他的人也遭遇到了相同的命運？
他沒有時間繼續思索這件事了。他很多關注的事情都被驅散了，因為這個洞穴的頂部有很多地方隻有幾尺厚，陽光穿過那些完全是冰的部份透了進來。即使是最少的一點點光芒，進來之後也會被光滑如鏡的地板跟牆壁反彈千次，而整個洞穴實際上也被這樣燦爛的光芒所籠罩。
沃夫加感受到了嚴寒，但是那一層油脂有效地保護了他。他可以通過這趟冒險的寒冷考驗。
但是他可以感受到那龍就在不遠的前方。
有幾條彎彎曲曲的隧道從這個主洞穴通向別處，這是多年之前水位尚高的時候被水流切割出來的。然而其中隻有一條大到能容納龍的通過。沃夫加正在想辦法找出其他的路，這樣他也許能找到一條比較不明顯的路進到巢穴中。但是那些扭曲的耀眼光芒以及從天花板上垂下、無數如同掠奪者之利齒的冰柱讓他暈眩，他知道他如果迷路或是浪費太多時間，夜晚就會到來，將他的光線奪走並且使氣溫降到連他非常強的耐力都無法忍受。
所以他將艾吉斯之牙砰地一聲錘向地板，甩掉了黏附在上麵的冰，然後開始直接走進他相信是通往印格羅卡斯提密齊裏安之巢穴的坑道。
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龍安詳地睡在這些冰洞中最大的一個裏麵，在它的財寶旁，它相信在獨處了這麽多年之後應該不至於有人來打擾它。印格羅卡斯提密齊裏安(一般以冰亡之名為人所知)犯下了住在類似冰穴中的同族曾經犯過的錯。提供了出入口的水流在這麽多年中已經消失了，使得龍猶如被陷在水晶般的墓室中。
冰亡很享受它獵捕鹿以及人類的那些年月。在一段短時間當中，這頭怪獸很有活動力，它已經透過毀滅與恐懼贏得了相當受尊敬的名聲。但是龍，特別是白龍在寒冷的環境中其實是很少活動的，它們能夠好幾世紀不吃肉還活下去。它們對財寶自私的愛讓它們能夠長久地忍受下去，而冰亡的寶藏比起在較富庶之處的那些紅龍、藍龍的雖然不算太多，但卻是定居在凍原的龍中最多的。
如果這頭龍真的想要自由，它也許可以打破洞穴的冰頂。但是冰亡認為這個風險太大了，所以它開始睡眠，在愉悅夢中算著自己擁有的金幣和珠寶。
然而這頭熟睡的怪物沒有完全警覺到自己已經變得多不小心了。在這場沒被驚醒過的小睡中，冰亡已經好幾十年動都沒動過了。一層冰已經蓋住了龍長長的形體，漸漸地增厚，最後隻剩下巨大的鼻孔前有一個空洞沒冰，那裏由於它打鼾時有規律吹出的氣息使得冰霜無法接近。
沃夫加小心翼翼地去找鼾聲的來源，走到了怪獸之前。
他看到了冰亡發出的光輝，這光輝又被水晶般的冰層增強了。沃夫加用謙遜的敬畏看著這頭龍。一堆堆寶石和黃金在洞穴的地上到處都是，也蓋著相似的冰層，但是沃夫加沒有辦法把眼神移到別處去。他從來沒看過這麽壯麗，這麽強大的事物。
他相信這個巨獸已經無助地被冰固定住了，所以放鬆了手上的戰錘。“你好，印格羅卡斯提密齊裏安，”他大叫，尊敬地使用龍的全名。
蒼白的藍色眼球突然張開了，激昂的火焰隔著冰層瞬間出現在眼中。沃夫加看到這尖銳的瞪視，突然停了下來。
在最初的震驚之後，他又恢複了自信。“別害怕，強壯的大蟲，”他大膽地說。“我是一個有榮譽感的戰士，我不會在這樣不公平的情況下殺你的。”他諷刺地說。“我隻要拿你的寶物就滿足了！”
但是這個野蠻人犯了一個致命的錯誤。
一個更有經驗的戰士，甚至是有強烈榮譽感的騎士都不會認為這違反了俠義的法則，會認為自己的好運氣是一項祝福，而在龍的睡夢中出手殺它。很少有冒險者，甚至整群的冒險者曾經驚醒睡夢中的龍，還活著回去自誇的。
即使是冰亡本身，在它困境的最初震驚中醒過來麵對野蠻人時也認為自己是無助的。它巨大的肌肉由於長期不動而萎縮，沒辦法支撐冰牢的重量和緊包。但是當沃夫加提到那些寶藏，激發出的一陣力量掃去了龍的睡意。
冰亡在憤怒中力氣又回來了，力量的爆發超越了野蠻人所能想象，龍結實的肌肉收縮發出了霹啪的聲響，使得巨大的冰塊往四處飛。整個坑洞劇烈地搖晃著，沃夫加站在光滑的地板上，因而向後仰天倒了下去。他滾到一旁，剛好來得及躲過被震掉下來的冰柱如同矛頭的尖端。
沃夫加很快又站穩了，但是當他回到原處，他發現自己麵對著有角的白色龍頭，跟他的眼睛齊高。龍巨大的翅膀向外折屈，甩下了最後一點蓋在上麵的冰，藍色的眼睛瞪著沃夫加。
野蠻人拚命地找有沒有路逃走。他有想過要丟出艾吉斯之牙，但是他知道光是一擊不足以除掉這怪物。接著無可避免地，龍所呼出致人於死的氣息將會來臨。
冰亡思考了關於敵人的事片刻。如果它呼氣，它會滿足於對方變成結凍的肉柱。但是它畢竟是頭龍，是恐怖的怪物，它相信(也許應該如此相信)沒有任何一個人類能單獨打敗它。然而這個身材高大的人，還有龍能感受到強大威力的魔法戰錘困擾著它。小心謹慎讓冰亡活過了許多的世紀。它不會靠過去直接跟這個人打起來。
寒氣開始凝聚在它的肺部。
沃夫加聽到了它在吸氣，反射性地俯身躲到一旁。他沒辦法完全躲過這一陣疾風，以及接著而來、言語無法形容的冰冷。但是他的敏捷加上身上的那層鹿脂救了他。他落在一大塊冰後麵，他的腿事實上已經被凍傷，他的肺也開始痛。他需要片刻的時間好恢複過來，但是他看到白色的龍頭慢慢抬到空中，其上的寒冰不斷脫落。
野蠻人不可能在龍的下一次吐息中幸存了。
突然，一個黑暗的球體結界罩住了整個龍頭，然後一支又一支的黑杆箭呼嘯著飛過野蠻人身邊，消失在那一團黑暗中，發出了射中目標的響聲。
“現在上，男孩！”崔斯特從這間冰室的入口大喊。這個受過嚴格訓練的野蠻人本能地聽了他老師的話。他由於疼痛而臉部扭曲，但還是繞過冰塊靠近了那頭猛烈亂動的怪獸。
冰亡的巨頭前後搖著，試著要把黑暗精靈施的法術甩開。當另一支箭又射中了目標，憤恨充滿了這頭巨獸。龍此刻的惟一欲望就是殺戮。即使它現在看不見，它的感覺還是十分敏銳；它輕易地判明了黑暗精靈的方向，然後再度吐出了寒息。
但是崔斯特很清楚龍的習性。他已經完美地計算過自己跟龍的距離，致命冰霜在他身前消弱於無形。
野蠻人衝到幾乎要發狂的龍身邊，用盡全力將艾吉斯之牙錘到白色的鱗片上。龍在劇痛中退縮了。鱗片幫助它抵擋了這一擊，但是這頭龍從來沒有感覺過一個人類竟有如此的力量，也不願意讓它的皮膚再承受第二次的攻擊。它轉頭向毫無掩蔽的野蠻人呼出了第三口寒冰之氣。
但是另一支箭又射中了目標，穿過了鱗片。
沃夫加看到了大量龍血灑在他身邊的地上，也看到黑暗結界突然向一邊傾斜。龍在憤怒中咆哮著。艾吉斯之牙再度出手，一次又一次。其中一片鱗裂開剝落了，看到坦露的肉使得沃夫加再次燃起了勝利的希望。
然而冰亡身經百戰，這場仗還有得打。龍知道自己在這威力強大的戰錘之前是如何地脆弱，它專心把注意力放在報複之上。它的長尾巴卷到背上，然後在野蠻人開始另一擊的時候揮了過去，重重打在他身上。沃夫加不但沒享受打穿龍肉的滿足感，反而發現自己猛摔在二十尺外的一堆冰封的金幣上。
他感到天旋地轉，濕潤的眼睛更增強了反射光造成的滿眼金星，他的意識暫時有些喪失。但是他還是看到了崔斯特拔出彎刀，勇敢地衝向冰亡。他看到龍擺好姿勢，準備要再一次吐氣。
他看到清澈晶亮的巨大冰柱掛在龍的上方。
崔斯特向前走。他沒有任何辦法來對付這個難以解決的敵手；他希望能夠在龍殺掉自己之前找出它的某些弱點。他認為沃夫加在強壯尾巴的一掃之下已經脫離了戰局，也許已經死了，當他看到側邊有東西在動時，他十分地驚訝。
冰亡也感受到了野蠻人的動作，它揮動著尾巴，要壓製住任何對側翼的進一步威脅。
但是沃夫加已經展開行動了。他用盡了全身最後的所有力量，從金幣堆上一躍而起，將艾吉斯之牙投擲到空中。
龍的尾巴打中了目標，沃夫加不知道自己搏命的攻擊是否奏效。在他陷入一片黑暗之前，他認為自己看到了天花板上出現了一個亮點。
崔斯特目擊了他們勝利的過程。他像著迷了一樣，看著巨大的冰柱悄悄地往下落。
冰亡由於頭被黑暗結界纏住，看不到即將來臨的危險，又認為戰錘已經猛然飛走了，所以開始鼓動翅膀。當冰矛穿過龍的背時，它正好抬起有爪的前腳，而冰柱使它跌回了地上。
由於黑暗結界還附在它的頭上，所以崔斯特看不見龍死時的表情。
但是他聽到了龍那如同鞭狀的脖子由於突如其來的反方向力道而往上卷後折斷的致命聲響。