第二十三章 圍城
冰風之穀三部曲之一：碎魔晶 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
凱迪內瓦的船隊在迪尼夏湖最南方的水麵上拖釣，試圖在東流亡地的人都跑去布林·山德的時候在湖麵上占一些便宜。
凱柯尼鎮的船在湖泊北岸熟悉的地點上捕魚。他們是第一批看到即將來臨之命運的人。
像一群生氣的蜜蜂一樣，凱梭惡心的軍隊掃過迪尼夏湖北邊的彎路，咆哮著衝到冰風隘道。
“起錨！”奢蒙跟很多其他船的船長從震驚中醒來，大喊著。但是他們知道自己不可能及時回去了。
地精軍的第一隊衝進了凱柯尼。
船上的男人們看到房舍被點燃時冒起的火焰。他們聽到了可惡的入侵者因血發狂的叫囂聲。
他們聽到了自己族人臨死的慘叫。
留在凱柯尼的老弱婦孺沒有抵抗的念頭。他們開始逃，為了自己的性命開始逃跑。地精們跟在後麵，把他們砍倒。
巨人跟食人魔衝向碼頭！砸扁了無助地央求船隊回來的人，或是逼他們跳進冰冷的湖水當中溺死。
巨人們都背著巨大的袋子，當勇敢的漁夫們衝進港中，他們的船就被拋出的大石頭砸得無法動彈了。
地精持續湧進這個遭遇毀滅命運的城鎮，但是這一支大軍的前緣已經越過了這裏，繼續向第二個城鎮凱迪內瓦前進。在這個時候，凱迪內瓦的居民已經看到了冒出的煙，聽到了尖叫聲，也開始瘋狂逃向布林·山德，或是跑到碼頭上祈求水手們趕快回來。
凱迪內瓦的船隊雖然借著東風之力快速橫渡湖麵，但是還有一大段距離。漁人們看到了許多煙柱從凱柯尼冒出，許多人猜到究竟發生了什麽事，也了解到就算滿帆全速前進，也無濟於事。當黑色大軍不祥地出現在凱迪內瓦北端時，每個甲板上都能聽見訝異和無法置信的呻吟。
然後奢蒙作了一個英勇的決定。他接受了自己的城鎮已經遭到毀滅的命運，於是對鄰居伸出援手。“我們沒辦法回去！”他對附近一艘船的船長大喊。“傳令下去：往南前進！凱迪內瓦鎮的碼頭應該還沒被敵人盤據！”
※※※
在布林·山德城牆上，瑞吉斯、凱西歐斯、阿果瓦、格倫薩瑟都在恐懼中看著邪惡的軍隊從兩個已被劫掠的城市中不斷湧出，捕捉從凱迪內瓦逃出的難民。
“開門！凱西歐斯！”阿果瓦大喊。“我們必須出城接他們！除非我們速度太慢，不然他們絕對沒機會得到這座城！”
“不！”凱西歐斯悶悶不樂地說，他痛苦地謹記著自己的責任。“要守住這座城，需要每一個人。到平原上去麵對壓倒性多數的敵人是沒有用的。迪尼夏湖旁的城鎮是難逃劫數了！”
“他們孤立無援！”阿果瓦怒斥。“如果我們不去保衛自己的族人，那我們算什麽呢？我們有什麽權利站在這麵牆後頭，眼睜睜地看著他們被屠殺呢？”凱西歐斯搖了搖頭，還是毅然決然決定要保衛布林·山德。
但是後來又有其他的難民開始走上第二條路，布理門小徑，當他們看見路另一邊的城鎮被焚燒時，他們在歇斯底裏中逃出了沒有城郭防護的塔馬蘭鎮。現在從布林·山德能夠看到超過一千個難民。計算他們的速度跟剩下的距離之後，凱西歐斯估計他們會聚集在北門外的寬闊田野中。
地精會在那裏追上他們。
“去吧！”他對阿果瓦說。布林·山德的戰士是不能犧牲的，但很快地婦孺的血將會把田野染紅。
阿果瓦帶著他勇猛的部下走到東北方的路上，去尋找他們能夠防禦的地點。他們選擇了一個小山脊，事實上更應該說是路上的一個小坡。他們在坡後選好位置，準備好要戰鬥和犧牲，等待最後一批難民過去。這些難民非常恐懼，由於認為自己沒機會在地精軍撲向他們之前到達安全的城裏而不斷尖叫著。
聞到了人類的血，入侵的軍隊中速度比較快的都已經前進到了落後逃亡者的正後方，這些人幾乎都是帶著孩子的母親。由於把注意力都放在獵物身上，在阿果瓦的隊伍攻擊它們之前，它們都沒發現到這些戰士。
等到發現時已經太遲了。
塔馬蘭的勇士們從兩個方向交叉配置的弓箭射中了許多地精，然後他們跟隨阿果瓦提劍猛衝了出去。他們無懼地戰鬥著，就像已經接受自己宿命的人們。已經有好幾十個地精氣絕倒在他們經過的道路上，而當時間一分分過去，又有更多地精在這些憤怒的戰士強行進入它們陣勢的過程中倒下。
然而它們的隊伍似乎永無止境。每砍倒一個地精，馬上又有兩個補上它的位置。這些塔馬蘭的戰士很快就被地精的浪潮吞沒了。
阿果瓦占據了一個高點，回頭向城裏的方向望。逃亡的女人們已經離這裏很遠了，但是移動得很慢。如果他的人馬放棄陣形逃跑，他們將會在布林·山德的坡前趕上難民們。而怪物也會緊接而至。
“我們必須出去支援阿果瓦！”格倫薩瑟對凱西歐斯大喊。但是這一次布林·山德的發言人毫不動搖。
“阿果瓦已經完成了他的任務，”凱西歐斯回答說。“難民們會到達牆邊。我不會再派人出去送死了！就算十鎮的所有力量都集結在田野上，也沒辦法擊敗我們眼前的敵人！”這個有智慧的發言人早已了解他們不可能在公平的條件下跟凱梭打一仗。
仁茲心的格倫薩瑟看來垂頭喪氣。“帶一些軍隊到山丘下麵，”凱西歐斯允諾說。“幫助那些精疲力盡的難民爬上最後的山坡。”
阿果瓦的人馬現在受到了強大的壓力。這個塔馬蘭的發言人再度回首，感到滿意，那些女人跟小孩都安全了。他掃視過高牆，知道瑞吉斯、凱西歐斯跟其他的人都能看見他，孤單的身影在小丘上，雖然他無法一一分辨成排站在布林·山德牆上的觀望者到底是誰。
更多的地精湧入戰局之中，甚至還有食人魔與亞巨人。阿果瓦向城內的人行禮。當他轉身走下小坡，加入他那些英勇作戰的戰士們時，他露出了滿足的笑容。
然後瑞吉斯跟凱西歐斯看到了黑色的潮水席卷淹沒了每一個塔馬蘭的勇士。
在他們的下方，沉重的門砰一聲關上了。最後一批難民也進了城。
※※※
雖然阿果瓦的人馬獲得最後的榮譽，但其實當天真正與凱梭的軍隊作過戰還幸存下來的卻隻有矮人們。從秘銀廳來的族人們花了很多天勤勞地為了這次防禦作準備，但是他們幾乎完全被凱梭的大軍忽略了。凱梭的軍隊受巫師的意誌操縱，因此有著地精間從來都沒聽過的紀律(特別是在各個分散而敵對的部落中)：它們第一波的攻擊中有著明確而直接的計劃。矮人是沒被包含在這個計劃中的。
但是布魯諾的那些族人們另有其他的計劃。他們不願意把自己埋在礦坑中，卻沒有砍下幾個地精的頭或是打碎幾個巨人的膝蓋。
這個長著胡子的種族中，有幾個登上了他們穀地南方的山頂。當邪惡軍隊的最後一批走了過去，矮人們就開始嘲笑它們，呼喊著挑戰跟侮辱它們母親的字句。這些侮辱是不必要的。半獸人跟地精藐視矮人更甚於其他所有的活物，當它們一看到布魯諾與他的族人，凱梭要它們直直前進的計劃就被拋諸腦後了。由於對矮人鮮血的饑渴，一隊強悍的隊伍脫離了主要的軍隊。
矮人讓它們靠近，不斷用嘲笑刺激直到怪物幾乎到達身邊時為止。然後布魯諾跟族人就溜下了突出的岩石，到達了一個陡坡。
“來玩啊，愚蠢的狗，”布魯諾消失在它們視野中時調皮地輕聲笑著說。他從背上拉出了一根繩子。這是個他想出來之後急著要試的惡作劇。
地精們衝進了岩石穀中，數目跟矮人比起來是四比一。後頭還有二十個狂暴的食人魔。
這些怪物們連一點機會都沒有。矮人們引誘它們繼續走，經過穀中最陡的部份，來到一個跟有著無數矮人礦坑入口的崖壁呈垂直角度，既狹窄又傾斜的突出岩塊上。這是一個突襲的好地點，但是愚蠢的地精看到最痛恨的敵人時幾乎要發狂了，也就沒有注意到此處的危險。
當大部份的怪物都到了岩塊上，其餘的則剛開始下到穀中，第一個陷阱就被發動了。凱蒂布莉兒全副重武裝，藏身在內部坑道中，拉動了一個杠杆，使得穀頂的一根柱子掉了下來。好幾噸的岩石跟沙礫崩落在怪物隊伍的尾端，那些倉皇逃離山崩的怪物發現到後麵的夥伴都已經被埋住了，而且他們的退路已經被阻斷了。
十字弓從隱藏的角落發出了弦聲，一群矮人衝出來迎向帶頭的那些地精。
布魯諾沒有跟他們在一起。他藏在小路的更後方觀察，而此刻地精們正專注於眼前的挑戰，跑過了他身邊。他那時就可以出手，但是他盯上了更大的獵物，等待食人魔進入他的範圍。繩子已經小心地測量過並綁好了。他把其中一端的繩圈綁在自己腰上，另一端穩穩地綁在岩石上，然後從腰帶上拿起了兩把飛斧。
這是一場很冒險的嚐試，也許是矮人曾做過最危險的事，但是當布魯諾聽到食人魔笨拙地走來之時，他的極度興奮轉為臉上的笑容。當那兩個怪物走過他麵前的狹窄小路時，他很難壓抑自己的笑聲。
布魯諾從藏身處跳了出來，衝向那兩個驚訝的食人魔，並且將飛斧擲向他們頭上。食人魔身體一扭，想要躲開瞄得不太準的飛斧。但這兩把武器隻是用來讓它們分心的工具。
在這次攻擊中，布魯諾的身體才是真正的武器。
兩個食人魔很吃驚，又要躲斧頭，所以失去了平衡。一切都完美地按照布魯諾的計劃實行，半獸人很難找到立足點。布魯諾縮短了粗短腿上的強壯肌肉，躍進了空中，撞到離他比較近的怪物。這怪物跟他一起撞上了另一個怪物。
他們三個都跌下了山崖。
其中一個食人魔想用巨大的手抓住矮人的臉，但是布魯諾敏捷地打了它，怪物縮手了。在某一片刻，他們變成一團亂揮的手腳，但是布魯諾的繩子馬上就到了頭，隻剩下兩個怪物還往下掉。
“希望你們著地愉快，男孩們，”布魯諾懸在空中大喊。“幫我親吻下麵的那些岩石！”
繩子往回一蕩，使得布魯諾在無助的受害者墜地而亡之時落在位於第二低的突出岩塊上的豎坑入口。幾個在食人魔後麵的地精在腦筋一片空白的震驚中看到了這景象。現在它們認出了可以把這條懸著的繩子當作通向礦坑的捷徑，於是一一沿著繩子往下爬。
但是布魯諾連這個也預料到了。那些向下爬的地精並不清楚這條繩子為何閃耀著光澤。
當布魯諾出現在下麵的岩塊上，一手握著繩子底一手拿著火把時，它們猜到為什麽了。
火焰沿著繩子向上蔓延。在最上方的地精急忙爬回了崖頂，但是其餘的則步上了先前食人魔的後塵。有一隻幾乎逃過了摔死的厄運，它重重摔在下麵的岩塊上。然而在它還沒站穩之前，布魯諾就把它踢了下去。
矮人在讚賞自己計劃的成功時滿意地點點頭。這是他想要記住的一個詭計。他拍了拍手，然後衝回豎坑。這條坑道向上通往其他更高的坑道。
在高處的岩塊上，矮人們正試圖著撤退。他們的計劃不是要在坑穴外肉搏死戰，而是要引誘怪物們進入坑道。由於想要殺戮的欲心望掩蓋了一切的理性，這些愚笨的入侵者乖乖地進去了，它們假設己方龐大得多的數目能夠把那些矮人逼到角落。
幾條坑道中都響起了劍撞擊劍的響聲。矮人們繼續後退，引導怪物們進入最後一個陷阱。然後在坑穴的更深處，一陣號角響起了。受到了這個提示，矮人們都從混戰中脫身，逃到更下方的坑道中。
地精跟食人魔都認為自己已經逼得敵人快要無路可走了，於是停下來發出勝利的歡呼，然後跟隨矮人們往裏衝。
但是在隧道的更深處有好幾個杠杆被拉動了。最終的陷阱啟動了，所有坑道的入口都崩塌了。地麵在落石的重量撞擊下猛烈地震動，外麵的整個崖壁都碎裂了。
隻有在最前端的一些怪物幸存了下來。而這些怪物迷失了方向、被落石的力量震到、被噴出的沙塵弄得頭昏，馬上就被等在那裏的矮人們砍倒了。
即使是遠在布林·山德的人們也被這次巨大崩塌所搖撼。他們湧到北牆去看揚起的煙塵，認為矮人們已經被毀滅了，因而驚慌喪膽。
瑞吉斯知道得更清楚。半身人很羨慕這些矮人安全地被封在長長的坑道中。他看到凱柯尼鎮起火的那一刻，就發現滯留在這座城中等獨林鎮來的朋友已經剝奪了他逃走的機會。
現在他既無奈又絕望地看著黑壓壓的大軍向著布林·山德前進。
※※※
在都爾登湖與紅水湖上的船隊一看出發生了什麽事，就趕忙回到自己的港口。除了回到一個荒廢城鎮的塔馬蘭漁夫之外，他們都發現自己的家人到這一刻為止還是安全的。塔馬蘭的所有男人不情願地回到湖中間時，他們所能做的就隻有祈求自己的族人能夠平安抵達布林·山德或是其他的避難所，因為他們看到了凱梭大軍的北邊側翼正蜂擁著穿過原野，向他們注定被毀滅的城鎮前進。
塔爾歌斯，十鎮中第二強大，也是除了布林·山德以外惟一有希望能夠抵擋住大軍一陣子的城鎮，邀請塔馬蘭的船停泊在它的碼頭上。而快要無家可歸的塔馬蘭男子們也接受了宿敵的好意到南方去。他們跟坎普的人之間的爭執比起降臨在十鎮的沉重災難真的是微不足道。
※※※
在主戰場上，領導凱梭軍隊的地精將領們有自信能夠在夜幕低垂之前攻陷布林·山德。它們嚴格地遵行領袖的計劃。軍隊的主要部份從布林·山德轉向，到了這座城跟塔爾歌斯之間平地的大路上，切斷了這兩座有力城鎮結合力量的任何可能性。
幾個地精部族之前就離開主力軍向塔馬蘭前進，希望能夠掠奪這一天之內的第三座城鎮。但是當它們發現到這個地方已經人去樓空，它們就抑製自己去焚燒這些建築。現在凱梭軍隊的一部份等於有了建好的營房，讓它們能夠舒適地等待即將到來的圍城。
就像另外兩支大軍，數千個怪物從主力軍分出來往南跑。凱梭的軍隊數目太多了，充滿了布林·山德與塔馬蘭之間的原野，剩下的怪物還足夠圍著這座小丘上的城市好幾大圈。
每件事都發生得如此迅速。而地精最後居然停了下來，沒有瘋狂攻城時，所有人都對這戲劇性的變化感到懷疑。在幾分鍾令人鬆一口氣的平靜後，瑞吉斯感到緊張再度升高了。
“為什麽它們不直接打進來？”他問站在身旁的兩個發言人。
凱西歐斯與格倫薩瑟都對戰爭之道更加熟悉，他們很清楚知道發生了什麽事。
“它們沒必要急，小朋友，”凱西歐斯解釋說。“時間是站在它們那一邊。”
然後瑞吉斯就懂了。在他身處富庶南方的長久歲月中，他聽過很多關於圍城之恐怖的生動故事。
接著阿果瓦在遠處行最後一次禮的景象又浮現在他腦海，這個發言人臉上滿足的表情表現出他壯烈犧牲的意願。瑞吉斯還不想用任何方式死去，但是他能想象出自己跟無處可逃的布林·山德居民將會有什麽樣的下場。
他發現自己在羨慕阿果瓦。
凱柯尼鎮的船在湖泊北岸熟悉的地點上捕魚。他們是第一批看到即將來臨之命運的人。
像一群生氣的蜜蜂一樣，凱梭惡心的軍隊掃過迪尼夏湖北邊的彎路，咆哮著衝到冰風隘道。
“起錨！”奢蒙跟很多其他船的船長從震驚中醒來，大喊著。但是他們知道自己不可能及時回去了。
地精軍的第一隊衝進了凱柯尼。
船上的男人們看到房舍被點燃時冒起的火焰。他們聽到了可惡的入侵者因血發狂的叫囂聲。
他們聽到了自己族人臨死的慘叫。
留在凱柯尼的老弱婦孺沒有抵抗的念頭。他們開始逃，為了自己的性命開始逃跑。地精們跟在後麵，把他們砍倒。
巨人跟食人魔衝向碼頭！砸扁了無助地央求船隊回來的人，或是逼他們跳進冰冷的湖水當中溺死。
巨人們都背著巨大的袋子，當勇敢的漁夫們衝進港中，他們的船就被拋出的大石頭砸得無法動彈了。
地精持續湧進這個遭遇毀滅命運的城鎮，但是這一支大軍的前緣已經越過了這裏，繼續向第二個城鎮凱迪內瓦前進。在這個時候，凱迪內瓦的居民已經看到了冒出的煙，聽到了尖叫聲，也開始瘋狂逃向布林·山德，或是跑到碼頭上祈求水手們趕快回來。
凱迪內瓦的船隊雖然借著東風之力快速橫渡湖麵，但是還有一大段距離。漁人們看到了許多煙柱從凱柯尼冒出，許多人猜到究竟發生了什麽事，也了解到就算滿帆全速前進，也無濟於事。當黑色大軍不祥地出現在凱迪內瓦北端時，每個甲板上都能聽見訝異和無法置信的呻吟。
然後奢蒙作了一個英勇的決定。他接受了自己的城鎮已經遭到毀滅的命運，於是對鄰居伸出援手。“我們沒辦法回去！”他對附近一艘船的船長大喊。“傳令下去：往南前進！凱迪內瓦鎮的碼頭應該還沒被敵人盤據！”
※※※
在布林·山德城牆上，瑞吉斯、凱西歐斯、阿果瓦、格倫薩瑟都在恐懼中看著邪惡的軍隊從兩個已被劫掠的城市中不斷湧出，捕捉從凱迪內瓦逃出的難民。
“開門！凱西歐斯！”阿果瓦大喊。“我們必須出城接他們！除非我們速度太慢，不然他們絕對沒機會得到這座城！”
“不！”凱西歐斯悶悶不樂地說，他痛苦地謹記著自己的責任。“要守住這座城，需要每一個人。到平原上去麵對壓倒性多數的敵人是沒有用的。迪尼夏湖旁的城鎮是難逃劫數了！”
“他們孤立無援！”阿果瓦怒斥。“如果我們不去保衛自己的族人，那我們算什麽呢？我們有什麽權利站在這麵牆後頭，眼睜睜地看著他們被屠殺呢？”凱西歐斯搖了搖頭，還是毅然決然決定要保衛布林·山德。
但是後來又有其他的難民開始走上第二條路，布理門小徑，當他們看見路另一邊的城鎮被焚燒時，他們在歇斯底裏中逃出了沒有城郭防護的塔馬蘭鎮。現在從布林·山德能夠看到超過一千個難民。計算他們的速度跟剩下的距離之後，凱西歐斯估計他們會聚集在北門外的寬闊田野中。
地精會在那裏追上他們。
“去吧！”他對阿果瓦說。布林·山德的戰士是不能犧牲的，但很快地婦孺的血將會把田野染紅。
阿果瓦帶著他勇猛的部下走到東北方的路上，去尋找他們能夠防禦的地點。他們選擇了一個小山脊，事實上更應該說是路上的一個小坡。他們在坡後選好位置，準備好要戰鬥和犧牲，等待最後一批難民過去。這些難民非常恐懼，由於認為自己沒機會在地精軍撲向他們之前到達安全的城裏而不斷尖叫著。
聞到了人類的血，入侵的軍隊中速度比較快的都已經前進到了落後逃亡者的正後方，這些人幾乎都是帶著孩子的母親。由於把注意力都放在獵物身上，在阿果瓦的隊伍攻擊它們之前，它們都沒發現到這些戰士。
等到發現時已經太遲了。
塔馬蘭的勇士們從兩個方向交叉配置的弓箭射中了許多地精，然後他們跟隨阿果瓦提劍猛衝了出去。他們無懼地戰鬥著，就像已經接受自己宿命的人們。已經有好幾十個地精氣絕倒在他們經過的道路上，而當時間一分分過去，又有更多地精在這些憤怒的戰士強行進入它們陣勢的過程中倒下。
然而它們的隊伍似乎永無止境。每砍倒一個地精，馬上又有兩個補上它的位置。這些塔馬蘭的戰士很快就被地精的浪潮吞沒了。
阿果瓦占據了一個高點，回頭向城裏的方向望。逃亡的女人們已經離這裏很遠了，但是移動得很慢。如果他的人馬放棄陣形逃跑，他們將會在布林·山德的坡前趕上難民們。而怪物也會緊接而至。
“我們必須出去支援阿果瓦！”格倫薩瑟對凱西歐斯大喊。但是這一次布林·山德的發言人毫不動搖。
“阿果瓦已經完成了他的任務，”凱西歐斯回答說。“難民們會到達牆邊。我不會再派人出去送死了！就算十鎮的所有力量都集結在田野上，也沒辦法擊敗我們眼前的敵人！”這個有智慧的發言人早已了解他們不可能在公平的條件下跟凱梭打一仗。
仁茲心的格倫薩瑟看來垂頭喪氣。“帶一些軍隊到山丘下麵，”凱西歐斯允諾說。“幫助那些精疲力盡的難民爬上最後的山坡。”
阿果瓦的人馬現在受到了強大的壓力。這個塔馬蘭的發言人再度回首，感到滿意，那些女人跟小孩都安全了。他掃視過高牆，知道瑞吉斯、凱西歐斯跟其他的人都能看見他，孤單的身影在小丘上，雖然他無法一一分辨成排站在布林·山德牆上的觀望者到底是誰。
更多的地精湧入戰局之中，甚至還有食人魔與亞巨人。阿果瓦向城內的人行禮。當他轉身走下小坡，加入他那些英勇作戰的戰士們時，他露出了滿足的笑容。
然後瑞吉斯跟凱西歐斯看到了黑色的潮水席卷淹沒了每一個塔馬蘭的勇士。
在他們的下方，沉重的門砰一聲關上了。最後一批難民也進了城。
※※※
雖然阿果瓦的人馬獲得最後的榮譽，但其實當天真正與凱梭的軍隊作過戰還幸存下來的卻隻有矮人們。從秘銀廳來的族人們花了很多天勤勞地為了這次防禦作準備，但是他們幾乎完全被凱梭的大軍忽略了。凱梭的軍隊受巫師的意誌操縱，因此有著地精間從來都沒聽過的紀律(特別是在各個分散而敵對的部落中)：它們第一波的攻擊中有著明確而直接的計劃。矮人是沒被包含在這個計劃中的。
但是布魯諾的那些族人們另有其他的計劃。他們不願意把自己埋在礦坑中，卻沒有砍下幾個地精的頭或是打碎幾個巨人的膝蓋。
這個長著胡子的種族中，有幾個登上了他們穀地南方的山頂。當邪惡軍隊的最後一批走了過去，矮人們就開始嘲笑它們，呼喊著挑戰跟侮辱它們母親的字句。這些侮辱是不必要的。半獸人跟地精藐視矮人更甚於其他所有的活物，當它們一看到布魯諾與他的族人，凱梭要它們直直前進的計劃就被拋諸腦後了。由於對矮人鮮血的饑渴，一隊強悍的隊伍脫離了主要的軍隊。
矮人讓它們靠近，不斷用嘲笑刺激直到怪物幾乎到達身邊時為止。然後布魯諾跟族人就溜下了突出的岩石，到達了一個陡坡。
“來玩啊，愚蠢的狗，”布魯諾消失在它們視野中時調皮地輕聲笑著說。他從背上拉出了一根繩子。這是個他想出來之後急著要試的惡作劇。
地精們衝進了岩石穀中，數目跟矮人比起來是四比一。後頭還有二十個狂暴的食人魔。
這些怪物們連一點機會都沒有。矮人們引誘它們繼續走，經過穀中最陡的部份，來到一個跟有著無數矮人礦坑入口的崖壁呈垂直角度，既狹窄又傾斜的突出岩塊上。這是一個突襲的好地點，但是愚蠢的地精看到最痛恨的敵人時幾乎要發狂了，也就沒有注意到此處的危險。
當大部份的怪物都到了岩塊上，其餘的則剛開始下到穀中，第一個陷阱就被發動了。凱蒂布莉兒全副重武裝，藏身在內部坑道中，拉動了一個杠杆，使得穀頂的一根柱子掉了下來。好幾噸的岩石跟沙礫崩落在怪物隊伍的尾端，那些倉皇逃離山崩的怪物發現到後麵的夥伴都已經被埋住了，而且他們的退路已經被阻斷了。
十字弓從隱藏的角落發出了弦聲，一群矮人衝出來迎向帶頭的那些地精。
布魯諾沒有跟他們在一起。他藏在小路的更後方觀察，而此刻地精們正專注於眼前的挑戰，跑過了他身邊。他那時就可以出手，但是他盯上了更大的獵物，等待食人魔進入他的範圍。繩子已經小心地測量過並綁好了。他把其中一端的繩圈綁在自己腰上，另一端穩穩地綁在岩石上，然後從腰帶上拿起了兩把飛斧。
這是一場很冒險的嚐試，也許是矮人曾做過最危險的事，但是當布魯諾聽到食人魔笨拙地走來之時，他的極度興奮轉為臉上的笑容。當那兩個怪物走過他麵前的狹窄小路時，他很難壓抑自己的笑聲。
布魯諾從藏身處跳了出來，衝向那兩個驚訝的食人魔，並且將飛斧擲向他們頭上。食人魔身體一扭，想要躲開瞄得不太準的飛斧。但這兩把武器隻是用來讓它們分心的工具。
在這次攻擊中，布魯諾的身體才是真正的武器。
兩個食人魔很吃驚，又要躲斧頭，所以失去了平衡。一切都完美地按照布魯諾的計劃實行，半獸人很難找到立足點。布魯諾縮短了粗短腿上的強壯肌肉，躍進了空中，撞到離他比較近的怪物。這怪物跟他一起撞上了另一個怪物。
他們三個都跌下了山崖。
其中一個食人魔想用巨大的手抓住矮人的臉，但是布魯諾敏捷地打了它，怪物縮手了。在某一片刻，他們變成一團亂揮的手腳，但是布魯諾的繩子馬上就到了頭，隻剩下兩個怪物還往下掉。
“希望你們著地愉快，男孩們，”布魯諾懸在空中大喊。“幫我親吻下麵的那些岩石！”
繩子往回一蕩，使得布魯諾在無助的受害者墜地而亡之時落在位於第二低的突出岩塊上的豎坑入口。幾個在食人魔後麵的地精在腦筋一片空白的震驚中看到了這景象。現在它們認出了可以把這條懸著的繩子當作通向礦坑的捷徑，於是一一沿著繩子往下爬。
但是布魯諾連這個也預料到了。那些向下爬的地精並不清楚這條繩子為何閃耀著光澤。
當布魯諾出現在下麵的岩塊上，一手握著繩子底一手拿著火把時，它們猜到為什麽了。
火焰沿著繩子向上蔓延。在最上方的地精急忙爬回了崖頂，但是其餘的則步上了先前食人魔的後塵。有一隻幾乎逃過了摔死的厄運，它重重摔在下麵的岩塊上。然而在它還沒站穩之前，布魯諾就把它踢了下去。
矮人在讚賞自己計劃的成功時滿意地點點頭。這是他想要記住的一個詭計。他拍了拍手，然後衝回豎坑。這條坑道向上通往其他更高的坑道。
在高處的岩塊上，矮人們正試圖著撤退。他們的計劃不是要在坑穴外肉搏死戰，而是要引誘怪物們進入坑道。由於想要殺戮的欲心望掩蓋了一切的理性，這些愚笨的入侵者乖乖地進去了，它們假設己方龐大得多的數目能夠把那些矮人逼到角落。
幾條坑道中都響起了劍撞擊劍的響聲。矮人們繼續後退，引導怪物們進入最後一個陷阱。然後在坑穴的更深處，一陣號角響起了。受到了這個提示，矮人們都從混戰中脫身，逃到更下方的坑道中。
地精跟食人魔都認為自己已經逼得敵人快要無路可走了，於是停下來發出勝利的歡呼，然後跟隨矮人們往裏衝。
但是在隧道的更深處有好幾個杠杆被拉動了。最終的陷阱啟動了，所有坑道的入口都崩塌了。地麵在落石的重量撞擊下猛烈地震動，外麵的整個崖壁都碎裂了。
隻有在最前端的一些怪物幸存了下來。而這些怪物迷失了方向、被落石的力量震到、被噴出的沙塵弄得頭昏，馬上就被等在那裏的矮人們砍倒了。
即使是遠在布林·山德的人們也被這次巨大崩塌所搖撼。他們湧到北牆去看揚起的煙塵，認為矮人們已經被毀滅了，因而驚慌喪膽。
瑞吉斯知道得更清楚。半身人很羨慕這些矮人安全地被封在長長的坑道中。他看到凱柯尼鎮起火的那一刻，就發現滯留在這座城中等獨林鎮來的朋友已經剝奪了他逃走的機會。
現在他既無奈又絕望地看著黑壓壓的大軍向著布林·山德前進。
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在都爾登湖與紅水湖上的船隊一看出發生了什麽事，就趕忙回到自己的港口。除了回到一個荒廢城鎮的塔馬蘭漁夫之外，他們都發現自己的家人到這一刻為止還是安全的。塔馬蘭的所有男人不情願地回到湖中間時，他們所能做的就隻有祈求自己的族人能夠平安抵達布林·山德或是其他的避難所，因為他們看到了凱梭大軍的北邊側翼正蜂擁著穿過原野，向他們注定被毀滅的城鎮前進。
塔爾歌斯，十鎮中第二強大，也是除了布林·山德以外惟一有希望能夠抵擋住大軍一陣子的城鎮，邀請塔馬蘭的船停泊在它的碼頭上。而快要無家可歸的塔馬蘭男子們也接受了宿敵的好意到南方去。他們跟坎普的人之間的爭執比起降臨在十鎮的沉重災難真的是微不足道。
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在主戰場上，領導凱梭軍隊的地精將領們有自信能夠在夜幕低垂之前攻陷布林·山德。它們嚴格地遵行領袖的計劃。軍隊的主要部份從布林·山德轉向，到了這座城跟塔爾歌斯之間平地的大路上，切斷了這兩座有力城鎮結合力量的任何可能性。
幾個地精部族之前就離開主力軍向塔馬蘭前進，希望能夠掠奪這一天之內的第三座城鎮。但是當它們發現到這個地方已經人去樓空，它們就抑製自己去焚燒這些建築。現在凱梭軍隊的一部份等於有了建好的營房，讓它們能夠舒適地等待即將到來的圍城。
就像另外兩支大軍，數千個怪物從主力軍分出來往南跑。凱梭的軍隊數目太多了，充滿了布林·山德與塔馬蘭之間的原野，剩下的怪物還足夠圍著這座小丘上的城市好幾大圈。
每件事都發生得如此迅速。而地精最後居然停了下來，沒有瘋狂攻城時，所有人都對這戲劇性的變化感到懷疑。在幾分鍾令人鬆一口氣的平靜後，瑞吉斯感到緊張再度升高了。
“為什麽它們不直接打進來？”他問站在身旁的兩個發言人。
凱西歐斯與格倫薩瑟都對戰爭之道更加熟悉，他們很清楚知道發生了什麽事。
“它們沒必要急，小朋友，”凱西歐斯解釋說。“時間是站在它們那一邊。”
然後瑞吉斯就懂了。在他身處富庶南方的長久歲月中，他聽過很多關於圍城之恐怖的生動故事。
接著阿果瓦在遠處行最後一次禮的景象又浮現在他腦海，這個發言人臉上滿足的表情表現出他壯烈犧牲的意願。瑞吉斯還不想用任何方式死去，但是他能想象出自己跟無處可逃的布林·山德居民將會有什麽樣的下場。
他發現自己在羨慕阿果瓦。