第二十八章 謊言之中的謊言
冰風之穀三部曲之一：碎魔晶 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
瑞吉斯揉了揉眼睛，把亮到讓他看不見的殘像揉去，然後發現自己又再次麵對巫師。凱梭懶洋洋地坐在寶座上，靠著一邊的扶手，雙腿放在另一邊的扶手上。他們在一個水晶做的正方形房間內，所以四周都晶晶亮亮的，但是觸感卻跟召頭一樣堅硬。瑞吉斯頓時知道自己已經童身塔裏了。房間裏充滿了一打裝飾華麗又奇形怪狀的鏡子。特別是其中有一個最大並且裝飾最多的吸引了半身人的目光，因為它的深處似乎有著一道火光。剛開始瑞吉斯望向鏡子的對麵，想要找到這影像的來源，之後他才發現這火光不是反射的投影，而是鏡子本身次元裏麵發生的實際情況。
“歡迎來到我的小屋，”巫師笑了。“你應該覺得自己有機會看到這樣的燦爛輝煌是件很榮幸的事才對！”但是瑞吉斯隻盯著凱梭看，他在近處詳細察看這個巫師，因為巫師的語調聽起來不帶有其他被寶石弄得精神恍惚之人特有的含糊。
“你會原諒當我們剛見麵時我的驚訝，”凱梭繼續說。“我沒料想到十鎮那些不屈服的人類居然會派個半身人來找我，”他再度笑了出來，瑞吉斯知道有某種東西阻斷了在外麵的時候他向巫師發出的魅惑力。
半身人可以猜出發生了什麽事。他可以感覺到房間中有一種在搏動的力量；很明顯這個力量在支持凱梭。按照巫師在外麵的精神狀態看來，他招架不住寶石的魔法，但是在塔裏麵他的力量卻大過寶石的影響。
“你說你有情報要告訴我，”凱梭突然逼問道。“現在給我說，一點都不準遺漏！要不然我就會讓你死得很不痛快！”
瑞吉斯一時說不出話來，他試著臨時編一個故事來哄哄對方。他之前編的謊言對這個不受魔法影響的巫師沒什麽用了。事實上，這個漏洞百出的謊言反而會讓凱西歐斯的策略被警覺到。
凱梭在寶座上坐直，然後身體往前麵半身人的方向傾，將淩厲的目光瞪在對手身上。“給我說！”他命令道。
瑞吉斯感到有一種鋼鐵般的意誌力侵入了他所有的想法中，驅使他遵從凱梭的每一個命令。然而他感覺到這個壓製他的力量不是出於凱梭。這更像是出自於其他的來源，也許是巫師袍子裏偶然握著的某個目前看不見的東西。
然而具有半身人血統的人通常天生對這一類魔法比較有抵抗力，而且寶石魔墜的力量也幫助瑞吉斯對抗這個入侵的意誌力，並且漸漸將其推擠了出去。瑞吉斯突然有了一個點子。他看過太多人被他的魅惑力迷住的樣子，所以能夠模仿他們的姿態。他把頭垂下一點點，好像突然完全鬆懈了下來，然後眼睛茫然地瞪著凱梭後方房間的一角。他覺得眼睛非常幹，但他還是忍住想要眨眼的誘惑。
“你想要知道什麽情報？”他機械性地回答。
凱梭再度自信滿滿地向後靠回去。“叫我凱梭主人。”他命令說。
“你想要知道什麽情報，凱梭主人？”
“很好，”巫師對自己得意地笑。“老實給我招供，半身人，其實你來是要用假情報騙我。”
為什麽不呢？瑞吉斯想。一個謊言加上一些事實調味會變得更強而有力。“是的，”他回答說。“讓你認為你最忠實的盟友在陰謀對付你。”
“目的是什麽呢？”凱梭催問道，他很自得其樂。“布林·山德的人們很清楚我就算沒有任何盟友也能輕易粉碎他們。這是一個對我沒什麽用的計劃。”“凱西歐斯沒有意願要打敗你，凱梭主人。”瑞吉斯說。
“那你為什麽跑來？凱西歐斯又為什麽不照我說的爽爽快快地投降就好？”
“我來是讓你心中產生一些疑問，”瑞吉斯回答說，他盲目地增強凱梭的好奇心和對自己的注意。他表麵上說這些話，心裏卻在試著拚湊出某個新的說法。“讓凱西歐斯有時間可以把他的新計劃付諸行動。”
凱梭身體往前傾。“那是什麽計劃？”
瑞吉斯停了下來，他正在想答案。
“你不可能抗拒我的！”凱梭咆哮說。“我的意誌力太偉大了！你不回答，我就會把真相從你的心裏揪出來！”
“他們要逃走，”瑞吉斯不加思索地說，他說完之後就發現有幾種新的可能性打開了。
凱梭再度斜倚在椅子上。“不可能的，”他隨口回答。“我的軍隊在每個地方都太強大了，人類不可能闖過去。”
“也許跟你想的一樣強，凱梭主人。”瑞吉斯故意賣關子。現在他的道路已經完全在麵前展開。謊言之中又有另一個謊言。他喜歡這條公式。
“給我解釋，”凱梭逼問說，他高抬的臉上籠罩了一層憂慮的烏雲。
“凱西歐斯在你的軍隊中有盟友。”
巫師從椅子上跳了起來，在憤怒中發抖。瑞吉斯訝異於自己簡單的模仿居然有這麽大的效果。有一刻他很懷疑是不是有自己手下的被害人反過來這樣騙他。不過他馬上決定以後再去想這個惱人的問題。
“某些半獸人已經住在十鎮的人類中間好幾個月了，”瑞吉斯繼續說。“有一個部族事實上跟漁夫們有貿易的關係。他們也聽從你的召喚，加入了你的軍隊，但是他們還是對凱西歐斯忠誠，如果他們的族類曾經有過任何忠誠的話。即使你的軍隊包圍了布林·山德，半獸人酋長跟溜出布林·山德的半獸人使者之間還是有聯絡。”
凱梭用手指把頭發向後梳，然後用手不安地撫著自己的臉。他看似毫無漏洞的軍隊怎麽會有一個秘密的弱點呢？
不，沒有任何怪物膽敢對抗阿卡爾·凱梭！
但是如果它們中間真的有人陰謀背叛他，如果全部都陰謀背叛他，那他會知道嗎？厄圖又跑去哪裏了呢？這惡魔是否在幕後策動整件陰謀？
“哪一個部族？”他輕輕地問瑞吉斯，他的語氣顯示半身人的消息已經壓抑了他的氣焰。
瑞吉斯完完全全蒙騙住了巫師。“就是你派去劫掠布理門的軍隊，割舌族半獸人，”他說，他完全滿意地看著巫師睜大的眼睛。“我的工作隻是要讓你在夜晚來臨之前不對布林·山德作出攻擊行動，因為那些半獸人會在黎明之前回來，假裝在原野上指定的地方再度集結，但事實上會在你的西方側翼開出一條路來。凱西歐斯會帶著人們從西坡逃進凍原中。他們隻希望把你搞亂得夠久，直到他們逃出去為止。然後你就被迫要一路追他們直到路斯坎！”
這番話裏麵有許多破綻，但是對於在絕望中的人是一場很值得一試的賭博。凱梭把拳頭重重地槌在寶座扶手上。“這些蠢貨！”他咆哮說。
瑞吉斯呼吸起來比較輕鬆了。凱梭相信了。
“厄圖，”他突然尖叫起來，他不清楚惡魔已經被打回自己的世界了。
沒人回答。“去你的，惡魔！”凱梭詛咒道。“每次我最需要你的時候，你都不在我身邊！”他轉向瑞吉斯。“你在這裏等，我等一下還有問題要問你，”他憤怒的火焰似乎即將爆發。“但是我還要先跟我的一些將軍談一談。我要教訓那些膽敢違抗我的割舌族半獸人！”
事實上，凱西歐斯所作的觀察認為割舌族半獸人是凱梭最強大，也是最狂熱崇拜他的支持者。
謊言之中的謊言。
※※※
當天稍晚在都爾登湖的水麵上，四鎮聯合艦隊滿腹狐疑地看著第二隊怪獸離開主力部隊，朝著布理門的方向進發。
“真奇怪，”坎普對獨林鎮的穆爾敦和被焚的布理門之發言人說。他們站在塔爾歌斯旗艦甲板上坎普的身邊。所有布理門的人都已經在湖上了。第一隊半獸人在剛開始被射了幾箭之後，就沒有再遇到抵抗了。布林·山德仍然聳立如初。那為什麽巫師還要進一步伸展他的軍力配置線呢？
“阿卡爾·凱梭把我搞糊塗了，”穆爾敦說。“要不是他的戰略天才遠高過我之上，就是他犯了很明顯的戰略錯誤！”
“假定是後者，”坎普充滿希望地說，“要是前者才是對的，那我們作什麽努力都沒有用了！”
所以他們繼續把戰士重新配實成可以隨時出擊，把女人跟小孩移到剩下的船上，開到還沒受攻擊的獨林鎮碼頭去，這跟另外兩個湖上流亡軍的策略是一樣的。
在布林·山德的城牆上，凱西歐斯與格倫薩瑟看到凱梭的軍隊分開，他們比較清楚整個情形到底怎麽回事。
“幹得好，半身人，”凱西歐斯對夜風輕輕地說。
格倫薩瑟微笑著把要對方安心的手放在同為發言人的凱西歐斯肩上。“我會去告訴我們的野戰部隊指揮官。”他說。“如果我們必須攻擊的時刻到了，我們應該已經準備得好好的了！”
凱西歐斯緊握住格倫薩瑟的手，點頭表示讚同。當這個東流亡地的發言人加速離開之後，凱西歐斯靠上了城牆凸起的地方，斷然地望著魔晶塔已經暗下來的牆壁。他宣告的聲音穿過緊咬的牙齒傳出來。“時刻就要到了！”
※※※
從凱恩巨錐的製高點上，崔斯特·杜堊登也看到了怪物軍突然發生的變化。當遠處大量火炬的光突然向西移動之時！他剛完成大膽進擊魔晶塔的最後準備。他跟關海法靜靜地坐著，觀察了情況好一陣子，試著要找出這突發行動的線索。
他看不出什麽東西，但是夜漸漸深了，他必須要動作快。他不確定對方如此行動會不會有幫助，因為這減少了他要穿過軍營的數目，但也有可能使剩下的怪物們提高警覺。可是他知道布林·山德的人受不起任何延遲的代價。他開始走下山路，大豹靜靜地跟在他後麵。
他及時走下了平地，然後快步走完布理門小徑。如果他有停下來仔細觀察四周環境或是把敏感的耳朵貼在地上，他將會聽到北方遠處凍原上另一支正在靠近的軍隊所發出的隆隆聲。
但是黑暗精靈注意的焦點是南邊，他匆忙前進之時的視野被限製在魔晶塔那等待的黑暗之中。他輕身上路，身上帶的東西隻有他認為在這趟任務中絕對必須的東西。他帶著五樣武器：兩把彎刀插在臀部的皮鞘中，一把匕首塞在背部中間的腰帶上，還有兩把小刀藏在靴子裏。他的聖符與放財物的小囊掛在脖子上，而腰帶上還掛著一小袋襲擊巨人巢窟時剩下的麵粉，這是一個出自感性的選擇，讓他想起跟沃夫加一起做的大膽冒險。他其他的日用品、背包、繩索、水袋、還有其他在嚴酷凍原中求生所需要的基本配備都留在他那小小的住處。
當他經過塔馬蘭東郊時，他聽到了地精們盡情歡樂的叫聲。“現在出擊吧，都爾登湖的水手們。”黑暗精靈悄悄地說。但是當他好好一想，他就很慶幸那些船還留在湖上。就算他們能夠溜進城中，迅速地攻擊那些怪物，他們也經不起承受這樣的損失。塔馬蘭必須等待；在那裏有更重要的戰役要打。
崔斯特與關海法進入了凱梭營地的最外圍。黑暗精靈看到營中的騷亂已經平靜下來的跡象感到很高興。一個孤獨的半獸人守衛正疲倦地撐在它的槍上，不專心地看著北方空無一物的漆黑地平線。就算它很警醒，它不可能發現這兩個比夜更黑的形影正在悄悄地接近。
“回報！”遠處的某地傳來了命令聲。
“無異常！”這個衛兵回答。
崔斯特聽到檢查口令在不同距離的各處響起。他揮手要關海法退後，然後爬到投擲東西可射中衛兵的距離內。
這個疲倦的衛兵甚至連射過去的匕首在空中呼嘯的聲音都沒聽到。
崔斯特馬上到了他身旁，悄悄地扶住不讓它重重摔下去。黑暗精靈把他的匕首從半獸人的喉嚨上拔下來，然後輕輕把它放在地上。他與關海法這兩個沒被注意到的死亡之影繼續往前走。
他們穿越了北麵惟一的一條防衛線，輕鬆地走在正熟睡的營帳之間。崔斯特能夠殺掉好幾打的半獸人跟地精，甚至是一個亞巨人(雖然它如雷的鼾聲如果突然停止時會引起很大的注意)但是他還是沒有慢下腳步。每一秒過去都讓關海法失去更多的精力，而第二號敵人即將破曉的黎明的跡象也在東方越來越明顯。
當黑暗精靈快要走到目的地時，他又燃起了很大的希望，但是他真正走到魔晶塔之時卻感到十分驚慌。一大群準備好要戰鬥的食人魔守衛環繞住塔，擋住了他的去路。
他低身蹲在豹的旁邊，無法決定接下來要怎麽辦。要在黎明之前逃出這個巨大的營地，他們必須要從原路回去。崔斯特懷疑關海法在如此憔悴的狀況下是否能走完全程。繼續前進則代表要跟食人魔打一場不可能贏的仗。這似乎變成無解的兩難。
然後在營地的東北方發生了一件事，為這兩個善於潛行的夥伴開了一條路。突然有警告的喊聲響起，引得食人魔們離開自己的崗位好幾大步。崔斯特一開始想是自己殺的半獸人衛兵被發現了，可是那些喊聲是在更遠的東邊發出的。
很快地在黎明前的空氣中響起了鋼鐵與鋼鐵的碰撞聲。一場戰鬥開打了。崔斯特猜是互相敵對的部落打起來了，但是他沒辦法從這麽遠的地方看到是哪些人在打。
然而他的好奇心並沒有完全淹沒他。那些沒紀律的食人魔離開被指定的地點更遠了。關海法看見了塔門。他們兩個連一秒也不曾猶豫。
食人魔們根本沒注意到有兩個黑影閃身進入了他們後麵的塔。
※※※
當崔斯特穿過魔晶塔的門廊時，他感受到一種奇怪的感覺，一種發出嗡嗡聲的震動，就好像他是進入了一個活物的內髒一樣。然而他繼續往前走，穿過了通往塔一樓的走道，對構成牆壁和地板的奇特水晶物質感到訝異。
他發現自己進了一個方形的大廳，是這棟有四個房間的建築物裏最下層的房間。這是凱梭用來見他的野戰將軍們之處，是除了最高階的將領外主要的接見室。
崔斯特詳細察看了房中的黑色形體以及它們所造成的影子。雖然他沒看到有東西在動，但是他知道自己不是單獨一人。他知道關海法也有同樣不安的感覺，因為他頸背上的黑毛都豎了起來，豹低低咆哮了一聲。
凱梭將這個房間視為他自己跟外麵紛亂的世界之間的一個緩衝地帶。這是他很少造訪的一個房間，阿卡爾·凱梭的巨魔們的房間。
“歡迎來到我的小屋，”巫師笑了。“你應該覺得自己有機會看到這樣的燦爛輝煌是件很榮幸的事才對！”但是瑞吉斯隻盯著凱梭看，他在近處詳細察看這個巫師，因為巫師的語調聽起來不帶有其他被寶石弄得精神恍惚之人特有的含糊。
“你會原諒當我們剛見麵時我的驚訝，”凱梭繼續說。“我沒料想到十鎮那些不屈服的人類居然會派個半身人來找我，”他再度笑了出來，瑞吉斯知道有某種東西阻斷了在外麵的時候他向巫師發出的魅惑力。
半身人可以猜出發生了什麽事。他可以感覺到房間中有一種在搏動的力量；很明顯這個力量在支持凱梭。按照巫師在外麵的精神狀態看來，他招架不住寶石的魔法，但是在塔裏麵他的力量卻大過寶石的影響。
“你說你有情報要告訴我，”凱梭突然逼問道。“現在給我說，一點都不準遺漏！要不然我就會讓你死得很不痛快！”
瑞吉斯一時說不出話來，他試著臨時編一個故事來哄哄對方。他之前編的謊言對這個不受魔法影響的巫師沒什麽用了。事實上，這個漏洞百出的謊言反而會讓凱西歐斯的策略被警覺到。
凱梭在寶座上坐直，然後身體往前麵半身人的方向傾，將淩厲的目光瞪在對手身上。“給我說！”他命令道。
瑞吉斯感到有一種鋼鐵般的意誌力侵入了他所有的想法中，驅使他遵從凱梭的每一個命令。然而他感覺到這個壓製他的力量不是出於凱梭。這更像是出自於其他的來源，也許是巫師袍子裏偶然握著的某個目前看不見的東西。
然而具有半身人血統的人通常天生對這一類魔法比較有抵抗力，而且寶石魔墜的力量也幫助瑞吉斯對抗這個入侵的意誌力，並且漸漸將其推擠了出去。瑞吉斯突然有了一個點子。他看過太多人被他的魅惑力迷住的樣子，所以能夠模仿他們的姿態。他把頭垂下一點點，好像突然完全鬆懈了下來，然後眼睛茫然地瞪著凱梭後方房間的一角。他覺得眼睛非常幹，但他還是忍住想要眨眼的誘惑。
“你想要知道什麽情報？”他機械性地回答。
凱梭再度自信滿滿地向後靠回去。“叫我凱梭主人。”他命令說。
“你想要知道什麽情報，凱梭主人？”
“很好，”巫師對自己得意地笑。“老實給我招供，半身人，其實你來是要用假情報騙我。”
為什麽不呢？瑞吉斯想。一個謊言加上一些事實調味會變得更強而有力。“是的，”他回答說。“讓你認為你最忠實的盟友在陰謀對付你。”
“目的是什麽呢？”凱梭催問道，他很自得其樂。“布林·山德的人們很清楚我就算沒有任何盟友也能輕易粉碎他們。這是一個對我沒什麽用的計劃。”“凱西歐斯沒有意願要打敗你，凱梭主人。”瑞吉斯說。
“那你為什麽跑來？凱西歐斯又為什麽不照我說的爽爽快快地投降就好？”
“我來是讓你心中產生一些疑問，”瑞吉斯回答說，他盲目地增強凱梭的好奇心和對自己的注意。他表麵上說這些話，心裏卻在試著拚湊出某個新的說法。“讓凱西歐斯有時間可以把他的新計劃付諸行動。”
凱梭身體往前傾。“那是什麽計劃？”
瑞吉斯停了下來，他正在想答案。
“你不可能抗拒我的！”凱梭咆哮說。“我的意誌力太偉大了！你不回答，我就會把真相從你的心裏揪出來！”
“他們要逃走，”瑞吉斯不加思索地說，他說完之後就發現有幾種新的可能性打開了。
凱梭再度斜倚在椅子上。“不可能的，”他隨口回答。“我的軍隊在每個地方都太強大了，人類不可能闖過去。”
“也許跟你想的一樣強，凱梭主人。”瑞吉斯故意賣關子。現在他的道路已經完全在麵前展開。謊言之中又有另一個謊言。他喜歡這條公式。
“給我解釋，”凱梭逼問說，他高抬的臉上籠罩了一層憂慮的烏雲。
“凱西歐斯在你的軍隊中有盟友。”
巫師從椅子上跳了起來，在憤怒中發抖。瑞吉斯訝異於自己簡單的模仿居然有這麽大的效果。有一刻他很懷疑是不是有自己手下的被害人反過來這樣騙他。不過他馬上決定以後再去想這個惱人的問題。
“某些半獸人已經住在十鎮的人類中間好幾個月了，”瑞吉斯繼續說。“有一個部族事實上跟漁夫們有貿易的關係。他們也聽從你的召喚，加入了你的軍隊，但是他們還是對凱西歐斯忠誠，如果他們的族類曾經有過任何忠誠的話。即使你的軍隊包圍了布林·山德，半獸人酋長跟溜出布林·山德的半獸人使者之間還是有聯絡。”
凱梭用手指把頭發向後梳，然後用手不安地撫著自己的臉。他看似毫無漏洞的軍隊怎麽會有一個秘密的弱點呢？
不，沒有任何怪物膽敢對抗阿卡爾·凱梭！
但是如果它們中間真的有人陰謀背叛他，如果全部都陰謀背叛他，那他會知道嗎？厄圖又跑去哪裏了呢？這惡魔是否在幕後策動整件陰謀？
“哪一個部族？”他輕輕地問瑞吉斯，他的語氣顯示半身人的消息已經壓抑了他的氣焰。
瑞吉斯完完全全蒙騙住了巫師。“就是你派去劫掠布理門的軍隊，割舌族半獸人，”他說，他完全滿意地看著巫師睜大的眼睛。“我的工作隻是要讓你在夜晚來臨之前不對布林·山德作出攻擊行動，因為那些半獸人會在黎明之前回來，假裝在原野上指定的地方再度集結，但事實上會在你的西方側翼開出一條路來。凱西歐斯會帶著人們從西坡逃進凍原中。他們隻希望把你搞亂得夠久，直到他們逃出去為止。然後你就被迫要一路追他們直到路斯坎！”
這番話裏麵有許多破綻，但是對於在絕望中的人是一場很值得一試的賭博。凱梭把拳頭重重地槌在寶座扶手上。“這些蠢貨！”他咆哮說。
瑞吉斯呼吸起來比較輕鬆了。凱梭相信了。
“厄圖，”他突然尖叫起來，他不清楚惡魔已經被打回自己的世界了。
沒人回答。“去你的，惡魔！”凱梭詛咒道。“每次我最需要你的時候，你都不在我身邊！”他轉向瑞吉斯。“你在這裏等，我等一下還有問題要問你，”他憤怒的火焰似乎即將爆發。“但是我還要先跟我的一些將軍談一談。我要教訓那些膽敢違抗我的割舌族半獸人！”
事實上，凱西歐斯所作的觀察認為割舌族半獸人是凱梭最強大，也是最狂熱崇拜他的支持者。
謊言之中的謊言。
※※※
當天稍晚在都爾登湖的水麵上，四鎮聯合艦隊滿腹狐疑地看著第二隊怪獸離開主力部隊，朝著布理門的方向進發。
“真奇怪，”坎普對獨林鎮的穆爾敦和被焚的布理門之發言人說。他們站在塔爾歌斯旗艦甲板上坎普的身邊。所有布理門的人都已經在湖上了。第一隊半獸人在剛開始被射了幾箭之後，就沒有再遇到抵抗了。布林·山德仍然聳立如初。那為什麽巫師還要進一步伸展他的軍力配置線呢？
“阿卡爾·凱梭把我搞糊塗了，”穆爾敦說。“要不是他的戰略天才遠高過我之上，就是他犯了很明顯的戰略錯誤！”
“假定是後者，”坎普充滿希望地說，“要是前者才是對的，那我們作什麽努力都沒有用了！”
所以他們繼續把戰士重新配實成可以隨時出擊，把女人跟小孩移到剩下的船上，開到還沒受攻擊的獨林鎮碼頭去，這跟另外兩個湖上流亡軍的策略是一樣的。
在布林·山德的城牆上，凱西歐斯與格倫薩瑟看到凱梭的軍隊分開，他們比較清楚整個情形到底怎麽回事。
“幹得好，半身人，”凱西歐斯對夜風輕輕地說。
格倫薩瑟微笑著把要對方安心的手放在同為發言人的凱西歐斯肩上。“我會去告訴我們的野戰部隊指揮官。”他說。“如果我們必須攻擊的時刻到了，我們應該已經準備得好好的了！”
凱西歐斯緊握住格倫薩瑟的手，點頭表示讚同。當這個東流亡地的發言人加速離開之後，凱西歐斯靠上了城牆凸起的地方，斷然地望著魔晶塔已經暗下來的牆壁。他宣告的聲音穿過緊咬的牙齒傳出來。“時刻就要到了！”
※※※
從凱恩巨錐的製高點上，崔斯特·杜堊登也看到了怪物軍突然發生的變化。當遠處大量火炬的光突然向西移動之時！他剛完成大膽進擊魔晶塔的最後準備。他跟關海法靜靜地坐著，觀察了情況好一陣子，試著要找出這突發行動的線索。
他看不出什麽東西，但是夜漸漸深了，他必須要動作快。他不確定對方如此行動會不會有幫助，因為這減少了他要穿過軍營的數目，但也有可能使剩下的怪物們提高警覺。可是他知道布林·山德的人受不起任何延遲的代價。他開始走下山路，大豹靜靜地跟在他後麵。
他及時走下了平地，然後快步走完布理門小徑。如果他有停下來仔細觀察四周環境或是把敏感的耳朵貼在地上，他將會聽到北方遠處凍原上另一支正在靠近的軍隊所發出的隆隆聲。
但是黑暗精靈注意的焦點是南邊，他匆忙前進之時的視野被限製在魔晶塔那等待的黑暗之中。他輕身上路，身上帶的東西隻有他認為在這趟任務中絕對必須的東西。他帶著五樣武器：兩把彎刀插在臀部的皮鞘中，一把匕首塞在背部中間的腰帶上，還有兩把小刀藏在靴子裏。他的聖符與放財物的小囊掛在脖子上，而腰帶上還掛著一小袋襲擊巨人巢窟時剩下的麵粉，這是一個出自感性的選擇，讓他想起跟沃夫加一起做的大膽冒險。他其他的日用品、背包、繩索、水袋、還有其他在嚴酷凍原中求生所需要的基本配備都留在他那小小的住處。
當他經過塔馬蘭東郊時，他聽到了地精們盡情歡樂的叫聲。“現在出擊吧，都爾登湖的水手們。”黑暗精靈悄悄地說。但是當他好好一想，他就很慶幸那些船還留在湖上。就算他們能夠溜進城中，迅速地攻擊那些怪物，他們也經不起承受這樣的損失。塔馬蘭必須等待；在那裏有更重要的戰役要打。
崔斯特與關海法進入了凱梭營地的最外圍。黑暗精靈看到營中的騷亂已經平靜下來的跡象感到很高興。一個孤獨的半獸人守衛正疲倦地撐在它的槍上，不專心地看著北方空無一物的漆黑地平線。就算它很警醒，它不可能發現這兩個比夜更黑的形影正在悄悄地接近。
“回報！”遠處的某地傳來了命令聲。
“無異常！”這個衛兵回答。
崔斯特聽到檢查口令在不同距離的各處響起。他揮手要關海法退後，然後爬到投擲東西可射中衛兵的距離內。
這個疲倦的衛兵甚至連射過去的匕首在空中呼嘯的聲音都沒聽到。
崔斯特馬上到了他身旁，悄悄地扶住不讓它重重摔下去。黑暗精靈把他的匕首從半獸人的喉嚨上拔下來，然後輕輕把它放在地上。他與關海法這兩個沒被注意到的死亡之影繼續往前走。
他們穿越了北麵惟一的一條防衛線，輕鬆地走在正熟睡的營帳之間。崔斯特能夠殺掉好幾打的半獸人跟地精，甚至是一個亞巨人(雖然它如雷的鼾聲如果突然停止時會引起很大的注意)但是他還是沒有慢下腳步。每一秒過去都讓關海法失去更多的精力，而第二號敵人即將破曉的黎明的跡象也在東方越來越明顯。
當黑暗精靈快要走到目的地時，他又燃起了很大的希望，但是他真正走到魔晶塔之時卻感到十分驚慌。一大群準備好要戰鬥的食人魔守衛環繞住塔，擋住了他的去路。
他低身蹲在豹的旁邊，無法決定接下來要怎麽辦。要在黎明之前逃出這個巨大的營地，他們必須要從原路回去。崔斯特懷疑關海法在如此憔悴的狀況下是否能走完全程。繼續前進則代表要跟食人魔打一場不可能贏的仗。這似乎變成無解的兩難。
然後在營地的東北方發生了一件事，為這兩個善於潛行的夥伴開了一條路。突然有警告的喊聲響起，引得食人魔們離開自己的崗位好幾大步。崔斯特一開始想是自己殺的半獸人衛兵被發現了，可是那些喊聲是在更遠的東邊發出的。
很快地在黎明前的空氣中響起了鋼鐵與鋼鐵的碰撞聲。一場戰鬥開打了。崔斯特猜是互相敵對的部落打起來了，但是他沒辦法從這麽遠的地方看到是哪些人在打。
然而他的好奇心並沒有完全淹沒他。那些沒紀律的食人魔離開被指定的地點更遠了。關海法看見了塔門。他們兩個連一秒也不曾猶豫。
食人魔們根本沒注意到有兩個黑影閃身進入了他們後麵的塔。
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當崔斯特穿過魔晶塔的門廊時，他感受到一種奇怪的感覺，一種發出嗡嗡聲的震動，就好像他是進入了一個活物的內髒一樣。然而他繼續往前走，穿過了通往塔一樓的走道，對構成牆壁和地板的奇特水晶物質感到訝異。
他發現自己進了一個方形的大廳，是這棟有四個房間的建築物裏最下層的房間。這是凱梭用來見他的野戰將軍們之處，是除了最高階的將領外主要的接見室。
崔斯特詳細察看了房中的黑色形體以及它們所造成的影子。雖然他沒看到有東西在動，但是他知道自己不是單獨一人。他知道關海法也有同樣不安的感覺，因為他頸背上的黑毛都豎了起來，豹低低咆哮了一聲。
凱梭將這個房間視為他自己跟外麵紛亂的世界之間的一個緩衝地帶。這是他很少造訪的一個房間，阿卡爾·凱梭的巨魔們的房間。