譚知行一心在整理著箏架,當然沒有察覺到不遠處的飄香樓上,正有一雙妙目看著他。


    收拾妥當後,譚知行將古箏掛在身上,和小嬋就一前一後離開了秦淮河。


    回到家清點了一下,又收獲了一百多兩銀子,雖然遠遠不及昨天,但也算是收獲頗豐。


    小嬋是最高興的人,將銀子入好賬後,就放到一個箱子中。


    為了保險,她將箱子放在自己的床底下,晚上還要時不時看上三四次,生恐被人偷走。


    譚知行看到小嬋緊張的模樣,笑著說她是守財奴,讓她放輕鬆點,在家裏肯定是安全無事。


    小嬋沒有理會公子的笑話,她說道這些銀子現在是大家的身家性命,要是丟了,那就麻煩了。


    雖然是這樣說,經過劉能這幾次的搗亂,譚知行越來越意識到,還是要有自己的武裝力量。


    要不然真碰上些不講理的流賊強盜,還是很危險。


    因此,招募家丁也是需要盡快進行。


    接下來幾天,譚知行都會準時出現在秦淮河。


    趙鐸和劉能也許是受前二次陰謀失利的影響,後麵再也沒有出現在秦淮河畔。


    譚知行也終於過上了幾天比較安穩的生活,可以從容的彈奏古箏。


    他現在秦淮河的名聲更盛 了,由於他每次古箏曲子都不一樣,很多青樓女子為了不錯過新曲子,特意每天都準時來到秦淮河聽他彈奏古箏。


    每天也能收到打賞的銀子幾十上百兩,雖然不多,但是也算不錯的收獲。


    而在人員方麵,譚知行經過挑選,已招募到了六個家丁了,統一安置在院子西側一處不甚起眼的房間。


    他們都是碼頭工人出身,一身蠻力,譚知行將他們組成譚家護衛隊,由張鐵牛擔任小隊長,負責統率所有家丁。


    他們每天早上跟隨譚知行一起軍事訓練,而白天時間則主要就是張鐵牛在教他們各種戰術。


    訓練中最麻煩的是,由於擔心影響不好,隻能暫時用木棍木刀等木製兵器訓練。


    譚知行也在尋思,還是要找個機會,去弄一些兵器實刀實槍才好。


    家丁們每天吃得很飽,而隻是每天各種體能訓練,這讓他們心裏也是覺得過意不去。


    現在這個時期,能找到一處吃飽飯的地方不容易,更何況還有銀子可以拿。


    因此,他們在訓練時,格外賣命,唯恐由於不積極,到時被辭退。


    而船隻方麵,昆叔那邊也有了眉目,說是這兩天就能成交。


    譚知行算了下,他在秦淮河再彈古箏兩個月,就能有五千多兩銀子了。


    到時就可以拿著這筆銀子,坐上買好的這條船,帶著昆叔他們,大家一起就能愉快的離開江南了。


    一切都在朝著好的方向發展,這也讓譚知行是信心百倍。


    ……


    這天下午,譚知行從秦淮河彈完古箏,便早早趕回了縣城。


    今日可是個重要的日子,昆叔和賣家約定在句容縣城的“大福樓”上,簽定船隻的買賣合同。


    譚知行和小嬋回到院子裏,卻發現昆叔和張鐵正不在。


    “小嬋,你留在家裏,我去大福樓看看。”譚知行交代完,便獨自朝“大福樓”走去。


    剛走到樓下,就看到張鐵牛急急忙忙朝他跑過來。


    “公子,大事不好了,我爹被人抓走了!”張鐵牛滿臉焦急,汗水順著臉頰不停流淌。


    “怎麽回事?你慢點說。”譚知行心裏一沉,仿佛有塊巨石壓了下來。


    “我爹下午就來到大福樓,準備買船隻的相關資料,誰知道賣主剛進來,就衝進來一群官兵,二話不說就將我爹和賣主一起抓走,包括買船的合同資料也一起帶走了。”


    張鐵牛帶著哭腔的語調說道,邊說邊大口喘著粗氣。


    “那他們有沒有說是什麽人?”譚知行連忙問道,眼神中滿是急切。


    “我也不知道,當時官兵過來抓人時,我人整個都懵了。”張鐵牛作為平民百姓,哪見過這陣仗,此時仍心有餘悸。


    譚知行看著張鐵牛緊張的模樣,知道這老實人在這種突發狀況下,根本沒法提供有用的信息。


    看來不能指望從他這兒拿到更多情況了,於是譚知行來到酒樓,仔細問了下掌櫃。


    掌櫃一邊擦著桌子,一邊說道:“客官,這抓人的可不是正規的官兵,而是漕軍。據說啊,是有漕丁將漕運的船隻私下售賣,這不,被漕軍在酒樓當場抓獲,您說的那幾人連同牙人都被帶到了漕運署咯。”


    譚知行聽了後,心裏一沉,暗想:“看來大事不妙,涉及到漕運,這個可不好辦。”


    明代的漕運,那可是重中之重,即水路運輸,南方各省將征收的糧食和貨物,通過大運河運往京城,這條水路又稱水上黃金之路。


    曆史上李自成能如此迅速地攻破北京,除了瘟疫、兵災的影響之外,還有一條就是明末漕運敗落。


    大運河被李自成占據了,流通到京城的漕糧不到五分之一,這些糧食不足以供給京師那麽多人口。


    漕運有自己獨立而完備的軍隊組織,統稱為漕軍,由漕運總督統一管理,而漕軍體製沿用了衛所製,設置了指揮使、指揮、千總、百總、總旗等官職。


    護衛漕船的兵丁叫漕丁,而駕駛漕船的民工則被稱為漕夫。


    在漕運代替了海運之後,大量漕丁就成為了護送漕船的主力。


    漕丁長年在船上生活,因此他們也是明朝水軍的重要來源。


    譚知行於是向掌櫃問清了漕運署的位置後,便準備過去探聽一下。


    為了安全起見,他對張鐵牛說道:“鐵牛,你先回家,和小嬋及家丁們留在家裏,等候我的消息。”


    譚知行來到漕運署後,隻見門口有兵丁守衛,他剛想進去,就被長槍攔住。


    “什麽人?膽敢擅闖漕運署!”兵丁怒喝道。


    看來這樣硬闖是不行,得想個法子才能見到裏麵的官員。


    無奈,他隻得先行回到家裏。


    張鐵牛和小嬋見譚知行回來,急忙問道:“公子,昆叔的情況怎麽樣?”


    見到他們倆期盼的眼神,譚知行想到自己是這個家的主心骨,於是安慰道:“你們不用擔心,我心中已經有計劃了。”


    張鐵牛和小嬋聽了後,這才放下心來。

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