話雖然是這樣說,但回到自己的房裏,譚知行卻在犯愁,這件事該從什麽地方入手。


    他剛來明朝不久,對這些衙門的運行體製也是兩眼一摸黑,不知道怎麽才能打聽到消息。


    張鐵牛和小嬋見譚知行回來,又問道:“公子,昆叔的情況怎麽樣?”


    見到他們倆期盼的眼神,譚知行想到自己是這個家的主心骨,於是安慰道:“你們不用擔心,我心中已經有計劃了。”


    張鐵牛和小嬋聽了後,這才放下心來。


    話雖然是這樣說,但回到自己的房裏,譚知行卻在犯愁,這件事該從什麽地方入手。


    他剛來明朝不久,對這些衙門的運行體製也是兩眼一摸黑,不知道怎麽才能打聽到消息。


    不過,譚知行來自現代,自然知道最簡單最直接的方法,就是用銀子砸開一條路。


    既然用錢就能解決的問題,都不是問題。那現在遇到麻煩事兒,就用銀子來打聽確切消息了。


    昆叔雖然是下人,但也是他老譚家多年的管家,是他為數不多的親人之一了,銀子沒有了,可以再賺。


    譚知行突然想到船隻的買賣是牙人提供的,那牙行那邊應該知道一些消息。


    “事不宜遲,必須盡快行動,萬一昆叔有個三長兩短,我如何向家人交代!”想到這,譚知行也顧不上休息,心急如焚。


    張鐵牛此前和昆叔一起去過牙行,應該知道牙行的地址所在。


    於是,他連忙叫上張鐵牛,說道:“鐵牛,快帶我去牙行,咱們得趕緊問問情況。”


    臨行前,譚知行將家丁叫過來,神色嚴肅地吩咐道:“你們聽從小嬋的吩咐,務必看好家裏。”


    譚知行和張鐵牛出了家門,急匆匆地往城內的牙行趕去。


    牙行裏,人來人往,熱鬧非凡。


    牙行的掌櫃見到譚知行進來,以為是有生意來了,連忙滿臉堆笑地迎上來問道:“公子,您這是有什麽事情?”


    譚知行眉頭緊皺,快速地說道:“掌櫃的,我家管家和賣船的人被漕兵抓走了,我來問問情況。”


    牙行的王掌櫃聽了後,便唉聲歎氣道:“不瞞公子,我們牙行的牙人也被一起抓進去了,我們正在想辦法呢。”


    譚知行皺眉道:“你們的船隻一般是從哪兒找的?”


    掌櫃眼珠轉了轉,想了下道:“之前很少有這種船隻交易,牙人也是找了很多的渠道,聽說是從同村老鄉那兒才弄到賣船的消息,牙人很想完成這筆交易,誰曾想船隻有問題。”


    譚知行追問道:“那他這個賣船的消息是找的誰啊?可不可靠?”


    掌櫃說道:“船隻是漕運暑在管理,平時管得很嚴。他是找的城外楊柳村的楊甲長,楊甲長之前當過漕丁,所以認識漕運中的人。”


    在明代,十家為一甲,設一個甲長,類似村長一樣。


    譚知行心中一緊,說道:“掌櫃,麻煩您將楊柳村的位置寫下來。”


    此時,天色漸暗,譚知行知道今天是來不及了,隻能明天再過去了。


    翌日一早,張鐵正帶領家丁例行訓練,譚知行便騎著馬匆匆趕去楊柳村。


    到了楊柳村後,他向一位正在田間勞作的村民打聽楊甲長家的位置。


    村民放下手中的農具,熱情地給他指了路。


    譚知行按照村民的指引,很快便找到了楊甲長的家。


    那是一間土瓦屋,看上去十分簡陋。


    昨天他得到船隻交易雙方被漕兵抓走的消息後,就預感到大事不妙。


    他此時正惴惴不安,在家裏來回走動,如同熱鍋上的螞蟻。


    現在譚知行過來,還以為是來抓他的,嚇得臉色蒼白,連連求饒命。


    “別害怕,我不是來抓你的,我是為了救我家管家。”譚知行趕忙說道。


    當他得知譚知行的來意後,這才長舒一口氣,放下心來。


    楊甲長連連歎道:“我這是第一次當中間人,想著賺點銀子,沒想到頭次就栽了,而且還害得同村的楊烈也被關了,早知道就不介紹這生意了。”


    譚知行問道:“楊烈是誰?”


    楊甲長說道:“楊烈也是我們楊柳村的人,他是漕軍的總旗,管著五十多號漕丁,手中有十多條船。”


    譚知行眉頭一挑,問道:“他把漕船拿出來賣了?”


    楊甲長點了點頭,然後一五一十將事情說了出來。


    原來現在北方李自成農民起義,漕運基本中斷,很多漕船沒有糧食可運。


    一些漕丁為了生計,偷偷私底下將船隻賣出去。


    譚知行問道:“那到時船隻不見了,怎麽向上級交待?”


    楊甲長苦笑了下,道:“這還不簡單,說船隻太舊用不了,或是撞沉報廢了,反正理由自己想就是了,隻要船隻能賣出去,到時同一隊的漕丁,都能分到銀子,何樂而不為了?”


    譚知行聽了也是一陣無語,心中暗想:“這些漕軍如此肆意妄為,上行下效,都能把朝廷運糧用的船隻私底下賣掉,難怪大明會倒得這麽徹底。”


    “大家都有銀子可以拿,那為什麽現在楊烈被抓了?”譚知行問道。


    “可能是和新來的漕軍指揮使有關吧!”楊甲長說道。


    “新來的指揮使?他怎麽了?”譚知行急切地問道。


    “具體情況不太清楚,我也是上個月和楊烈喝酒時,聽他發牢騷時說的,他說新來的指揮使斷了大夥的生計。”楊甲長回答道,“當時他們也沒當一回事,以為隻是做些表麵功夫。”


    經過楊甲長的一番解釋,譚知行也大概明白了整件事情的來龍去脈。


    想到這,他也懶得說廢話了,直接問道:“楊甲長,我現在想將管家救出來,有什麽辦法?”


    楊甲長皺著眉頭想了下道:“譚公子,能不能救人,這個要看新來的指揮使的態度才行。不過具體情況我也不知道。”


    譚知行聽了也是一陣無奈,確實,楊甲長一個鄉下人,怎麽會認識指揮使呢。


    就在譚知行有點灰心喪氣時,楊甲長突然說道:“譚公子,你可以去找下馬雲飛,說不定他有法子。”


    “馬雲飛?”譚知行下意識問道。

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