二月,利州卻迎來了一場突如其來的大雪,原本即將入春的天氣瞬間又變得寒意逼人。


    因為利州持續的戰事,戰爭帶來的破壞和混亂使得許多人家破人亡,這些無家可歸的百姓四處流浪,不得不成為了流民。


    一時之間,流民遍地,餓殍盈野,易子而食,析骨為柴。


    正所謂,興,百姓苦。亡,百姓苦。


    老百姓本就是社會的最底層,整個天下沒有比他們地位更低下的了。


    而亂世之中的百姓命運則更加悲慘,流民的數量越多,願意救濟的人就越少。


    “大老爺!行行好,給口吃的吧!”


    “求求你們了!給點吃的吧!”


    大地主鄭家的莊子外,數百流民聚集於此,隻為祈求這些大戶人家施舍一些吃的。


    鄭家是方圓百裏出了名的大地主,可惜鄭老爺不僅心狠手辣,還是出名的吝嗇鬼。也正是因為其手段毒辣,趁著利州天災人禍的機會。鄭家勾結官府,巧取豪奪,將原本萬畝良田擴充到了十幾萬畝。


    家中別說新糧了,就連陳糧都堆積如山,任憑外界如何,鄭老爺向來都是手中有糧,心中不慌。


    不過最近因為利州戰事不斷,鄭老爺這內心還是有些擔憂的。這莊子外麵匯聚的流民越來越多,雖然派人驅趕了幾次,但是作用也不大。


    過不了多久,就又有流民自發聚集在了莊外,都指望著他鄭老爺能發發善心,可以給一口吃的。


    可惜的是鄭老爺平時自己都舍不得多吃一個荷包蛋,又哪裏舍得給這些該死的賤民一口糧食吃。


    他家倉庫裏的糧食還指望著到時候賣出高價,收攏更多土地呢!


    在鄭老爺的眼裏,這些泥腿子甚至不如牛馬,因為牛馬可以耕地,不如豬豚,豬豚還可以吃肉吸髓。


    而他們隻會浪費糧食,甚至還是一群危險的累贅。 喂不起,更養不熟,更因為這個年代,流民跟流匪本就是一個意思。


    接濟他們,就意味著接手了一個危險的,饑餓的,抱團的流民團夥,搞不好連自己的家當都得全部賠進去。


    鄭老爺現在唯一怕的就是流民萬一餓極了,組織起來衝擊他家莊子。雖然鄭家莊修的還算結實,可是再結實,也不能確保就一定不會出漏子啊!


    所以不得不小心防備,至於救濟流民那就是扯淡!鄭老爺巴不得這些流民都餓死呢!


    至於來年耕種需要的人手,那就更不用擔心了。


    大乾立國已經兩百年了,這些賤民如同草芥一樣繁衍,早就地少人多了。到時候隻要自己放出話去,隨便給口吃的,有的是大量的賤民眼巴巴的趕來。


    因而對鄭老爺來說,這些如同草芥一般的賤民,根本不值得浪費自己寶貴的糧食。


    曾安邦就是莊子外流民中的一員,此時的他已經餓得頭暈目眩,眼冒金星了。


    圍攏在他四周的是他同村的十幾個後生,這些人雖然也是麵黃肌瘦,不過眼神中卻比一般的流民都多了一些堅定。


    就在這時,鄭家的管家終於出現在了寨牆上,隻不過卻不是來救濟難民的。


    “怎麽回事啊?不是和你們說過了,再往前百裏,就是洪縣了,那邊的官府不僅救濟難民,還分糧分地呢!”


    “都他媽圍在這裏算怎麽回事啊!告訴你們,趕緊滾,要不然,老子可要讓人放槍了,打死你們這些泥腿子!”


    鄭家是方圓百裏出了名的大地主,這些話,鄭府管家昨天就說過了,那時莊子外麵才一兩百人,現在已經不下四五百了。


    “大老爺,您就行行好,救救我們吧!”


    “是啊!給口吃的吧!稀湯也行,野菜粥也行,米糠、麥豆渣也行!”


    “老爺們行行好,給我們一口吃的吧。”


    “求你們救救我爹啊!鄭老爺!”


    “砰!”


    一聲槍響,流民嚇了一跳,有幾十個嚇得四散奔逃,而更多的人卻是癱在地上動都不敢動。


    “再不滾,下次老爺可就打人了,跟你們說了前麵洪縣有吃的,偏不聽,這不是犯賤麽?都給我聽好了,這些賤民膽敢靠近寨牆,立即開槍,打死這些狗日的。”


    鄭家狗腿子們瞬間就在牆上架起槍,對準了莊子外的一眾流民,仿佛他們隻要敢靠近,立刻就會開槍。


    流民們雖然餓得不行,但畢竟還活著不是,麵對無情的槍口,誰也不想帶頭找死不是,於是又隻能繼續往前走。


    “邦哥,我們怎麽辦?”


    曾安邦原本還想鼓動流民攻入鄭家莊,如今一看人家戒備森嚴,眾流民又紛紛散去,也隻能作罷。


    “去洪縣吧!但願是真的!”


    洪縣官府在開倉救濟流民,不管是真是假,這已經是支撐著他們繼續前行的唯一希望了。


    等到他們到達洪縣的時候,活下來的人,幾乎已經是皮包骨頭了,一個個眼窩深陷,好似一個個隨風搖晃的骷髏架子一般。


    隻有全身上下披著的幾塊破布,還保留著他們作為人最後的尊嚴,被風吹得飄來蕩去,看著就有些滲人。


    隻見洪縣城外一個個粥棚,無數的流民正拿著瓦罐,排著長隊。


    此時已經臨近正午之時,濃濃的米香味,讓後來的流民瞬間就不顧一切的衝了上去……


    “砰!砰!”


    兩聲槍響,讓混亂的流民瞬間就安靜了。


    “媽的,每次不開兩槍就不行是吧!還想不想喝粥了?”


    “排隊!”


    “按順序來。”


    一隊隊荷槍實彈的士兵將混亂的流民趕回了隊伍。


    曾安邦本來領著自己那群同鄉衝在最前麵的,眼看著就要吃上了,卻又被趕回了隊伍。


    “我們已經好幾天沒有吃東西了,能不能讓我們先吃上一口啊!”


    一個文士打扮的人走了過來看了他兩眼,卻沒有理他。


    “我是洪縣縣令劉文敏,大家不要亂,要吃粥就要排隊,按順序來。這裏已經是我們永昌軍治下了,大家放心,每個人都有!”


    曾安邦雖然不明白這個永昌軍和第四軍有什麽不同,不過就衝人家肯開倉施粥,心中頓時就多了些好感。


    劉文敏又繼續說道:“到了咱們永昌軍治下,大家就不用擔心餓肚子了。知道永昌軍是幹什麽的麽?那是專門為咱們老百姓做主的軍隊。咱們司令說了,不僅要讓老百姓吃上飯,將來還得給你們分地……”


    “邦哥,你說他們說的是真的麽?這世上真有這麽好的事?”一個年輕人輕聲說道。


    “管他真的假的,先吃上飯再說!”


    終於,好不容易輪到曾安邦了,負責打粥的人看了他們幾眼,見幾人這個模樣,特意給幾人多打了一勺。


    雖然隻是米粥,不過十幾個人終於吃上了一頓飽飯。


    “媽呀!這要是天天都能吃上飽飯多好啊!”


    “你想得美呢!今天是吃飽了,明天也不知道他們還讓不讓吃啊!”


    “那人說還要分地呢!也不知道是不是真的,這世上還真有為我們老百姓做主的軍隊?”


    曾安邦看著遠方說道:“咱們有手有腳,這城裏看著也不錯,找個活應該不難,難道還真能餓死不成?”


    “這世上要是真有這樣的軍隊啊!老子第一個報名!”

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