李濟運老家離縣城很近，白天驅車四十分鍾，晚上二十幾分鍾就到了。村裏姓李的人最多，村子就叫李家坪。李濟運很久沒回家看望父母了，這天周末沒什麽要緊事，就叫了車回李家坪去。
縣城是在河邊，往北有片開闊的河穀平地。越過平地，山地兀然而起。放眼望去十幾座山尾，就像突然拿刀斬斷了。李濟運自小聽老人們講，從前有個皇帝想在烏柚建京城，得了神仙相助，打算把河穀弄得更開闊些。神仙揮著鞭子，山全都變成了羊，飛快地往北跑。神仙碰見一個放牛佬，問他我趕的是什麽。放牛佬說趕的是石頭。神仙連問了三次，放牛佬都說趕的是石頭。神仙就生氣了，扔下鞭子走了，山就不動了。不然啊，這裏不知道是多大的平原！
李濟運講了這個故事，歌兒問他：“神仙為什麽生氣呢？”
李濟運說：“那個放牛佬看破了天機。”
“為什麽看破天機，神仙就要生氣呢？”歌兒纏著不放。
李濟運就答不出來了，隻道天機是不可泄露的。歌兒說他等於沒有回答，說：“我說呀，神仙就是不講道理的！看《西遊記》裏麵，妖魔鬼怪都是神仙家養的！”
李濟運笑笑，誇歌兒聰明。沿路的山上栽滿了烏柚樹，這裏的柚子表皮也是橙黃的，肉籽兒卻是紫色。鄉人把紫喊作烏，就喊本地柚子為烏柚。史載烏柚為曆代貢品，縣名也緣此而來。此風沿襲至今，隻是需進貢的地方比古時更多，市裏、省裏和北京都得送去。烏柚也成了縣裏主導產業，能栽柚樹的地方都栽上了。李濟運卻喜歡小時候看到的山，長滿鬆樹、杉樹和各色野樹，山上藏著各色鳥，時節到了還能采蘑菇。全都栽了烏柚樹，山就沒有姿態了。
李濟運的老家是個山間盆地，幾條小溪流向外麵的河穀。車子下到盆地，但見田野開滿了白色小花。田野的風很清和，李濟運搖下車窗。舒瑾隻道那些白花好漂亮，要歌兒形容一下。歌兒不聽，說：“媽媽討厭，看見什麽就要我寫作文！”
舒瑾輕輕拍了拍兒子的頭：“歌兒就是不聽話。要我說呀，這就像天上的星星全都掉到地上了。”
李濟運哼著鼻子笑笑，說：“很美嗎？告訴你，這是災害！”
“這麽漂亮的花，怎麽是災害？”舒瑾問。
李濟運說：“一個無知的農技幹部，不知道從哪裏引進了這種草。原來是作綠肥引進的，哪知道它繁衍能力驚人，長這種草的地方別的作物沒法生長。”
歌兒聽著好奇，問：“它叫什麽草？”
李濟運說：“鄉下人叫它強盜花。”
“有這麽嚇人嗎？”舒瑾不以為然。
李濟運告訴她：“有人說是從加拿大引進的，有人說是從澳大利亞引進的。反正搞不清楚。它開花之後，結一種類似蒲公英的籽，滿天滿天地飛，飛到哪裏發到哪裏。才幾年工夫，你看這地裏哪裏沒有？”
“我怎麽才看見？”舒瑾說。
李濟運有些不耐煩，過了幾分鍾才說：“不是開花的時候，你也沒注意。撂荒的田土多，強盜花發起來更快。你看那些成片成片的白花，都是強盜花。”
李濟運不說話了，望著窗外恐怖的風景。他這些年回到鄉下，總想起魯迅先生《故鄉》的開頭：我冒了嚴寒，回到相隔二千餘裏，別了二十多年的故鄉去。時候既然是深冬，漸近故鄉時，天色又陰晦了。他總覺得自己的鄉村在凋敝，可是這話他不能說給別人聽。他大小也是縣裏的領導，鄉村的衰敗他有責任，卻又是他無能為力的。
父親正在屋簷下編竹筲箕，聽見汽車響聲就抬頭張望。老人知道是兒孫們回來了，回頭叫喚老太太。老太太出門來，雙手在圍裙上拍著。李濟運家輩分高，他爸很多人都叫四爺，媽媽被人叫做四奶奶。
歌兒下車就飛跑，撲過去抱著爺爺的脖子搖。四爺手裏拿著篾刀，四奶奶忙喊：“歌兒別瘋！爺爺你快把刀放下。”
四爺放下篾刀，把歌兒反抱過來，使勁地哈癢癢。歌兒笑得鯉魚似的亂跳，奶奶又罵人了：“爺爺你沒名堂，會把歌兒哈傻的！”
“怕癢的人怕老婆，歌兒長大了肯定怕死了老婆！”四爺放了手說。
歌兒說：“我爸爸最怕癢了！”
舒瑾笑著白了兒子一眼，說：“你爸爸才不怕我哩！”
歌兒又給爺爺哈癢癢，爺爺一動不動，說：“歌兒要是把爺爺哈笑了，爺爺給你十塊錢！”
歌兒就使勁地哈癢癢，爺爺挺直腰板繃著臉。四奶奶笑道：“歌兒你別哈了，你爺爺一輩子都沒怕過奶奶！”
祖孫兩人鬧著的時候，舒瑾早已搬出凳子。四奶奶倒了茶出來，請司機朱師傅喝茶。朱師傅說不喝茶，他要先回城裏去。李濟運客套幾句，就說：“那你就走吧，我到時候打你電話。”
時辰是上半日，做午飯的時間還早，一家人坐在屋簷下說話。歌兒自己玩去了，他拿了鐵鏟子刨蚯蚓。舒瑾朝李濟運使使眼色，又望望歌兒。李濟運明白她的意思，是說歌兒到鄉下就活潑多了。
場院邊的土溝旁也長著那種開白花的草，李濟運說：“爸，強盜花真沒辦法對付嗎？”
四爺說：“如今最害人的是強盜寶！”
四爺說的強盜寶是鄉下流行的一種賭博，叫做滾坨坨。三個木頭做成的骰子，沿著一個有斜坡的軌道往前滾，眾人圍著押大小。這種賭法李濟運是聽爸爸說的，他自己不可能去場子裏看。村裏沒有幾個人沒賭過，很多人家輸得精光，四爺順口就叫它強盜寶。
四奶奶拿了糖果給歌兒吃。歌兒手上很髒，張嘴讓奶奶喂了一顆。他試了試，味道不好，就吐掉了。舒瑾怪歌兒不愛惜東西，罵了幾句。四奶奶卻笑自家代代農民，到孫子這代就貴氣了，吃糖都嫌好醜了。嘴上說的是罵人，心裏實在是歡喜。她聽得四爺在講強盜寶，又回頭說：“自己家的人不爭氣，你還有麵子講！”
“濟林還在做這事？”李濟運問的是他弟弟。
四奶奶說：“濟林做莊，春桃在場子裏放貸！我們老了，管也管不住，看你這個做哥哥的管得住不！”
春桃是濟林的老婆，李濟運曾經開玩笑，說她是小旋風。她走路一陣風，人過之後桌子、凳子、門都被碰得嘭嘭響。
舒瑾聽著急了：“爸爸，媽媽，這不是好事！他哥哥是縣裏領導，弟弟在鄉裏聚眾賭博。人家會說哥哥是他後台。”
四爺說：“這個倒都不怕，一人做事一人當。怕隻怕他三十多歲的人了，正事沒做一樣，鬼事做盡了。賭博是當得正業的？”
“明兒呢？”李濟運突然想起了三歲的小侄子。
四爺說：“明兒他媽媽帶著，一天到晚在賭場裏。兩三歲的人，怎麽得了！”
“明兒兩三歲的人，你看他聰明不？麻將、撲克他都認得！賭場裏出大他就喊大，出小他就喊小。”四奶奶說著孫子，笑得合不攏嘴。笑著笑著又唉聲歎氣，“兩三歲的人，怎麽得了？回家嘴裏淨是賭場上的話，大！小！豹子！”
“什麽豹子？”李濟運問。
四爺說：“三個骰子同一色花，就是豹子。賭大小時莊家有輸有贏，出豹子莊家通吃。莊家賺就賺在出豹子。”
“莊家保證有贏嗎？”李濟運又問。
舒瑾聽得不耐煩了，說：“你是要開場子嗎？”
李濟運白了一眼老婆，仍望著老爹。四爺說：“莊家運氣不好也有虧的，要是一天沒出豹子，難說有賺的。隻有派出所穩坐是賺。”
四奶奶忙喊住老頭子：“你莫亂講！派出所收錢未必你看見了？濟運，你爸這張嘴巴就是管不住！自己兒子開場子，他還到處說社會不像樣子了，賭場開到家裏來了。他這嘴巴，遲早要出事的！”
四爺就閉口不說了，仍操起篾刀幹活。四爺的篾匠貨遠近聞名，但鄉下早就用不著他的手藝。筲箕、籃子、篩子、簸箕、簍子，要麽就是沒人用了，要麽就改用塑料貨了。四爺挑土仍喜歡用筲箕，就自己織了自己用。
鄉下滾坨坨成風，李濟運早就知道。他怕惹事上身，平時不太過問。聽說派出所的保護費，一個場子每日交八百，一年差不多就是二十八九萬。黑錢不入賬的，全入私人腰包。李濟運小學同學二牛，少有的不賭博的人，有回在城裏碰見他了，告訴他說：“濟運，村裏賭博賭瘋了！派出所還收保護費。你是常委，要管管啊！”李濟運隻作糊塗：“不可能吧？”二牛笑笑，說：“不信你回去問你弟弟！”李濟運說：“賭博可能，派出所保護沒那個膽子。”二牛聽他是這個腔調，搖搖頭不多說了。
李濟運正想著二牛，媽媽就說到二牛了：“村裏老老實實做事的，隻有個二牛。可他窮得叮當響。越是紮紮實實做幾畝地的，就越是窮！”
“村裏也沒有人管事。”四爺說，“你說這強盜花，沒等它結籽，全村男女老少一聲喊，扯得它寸根不留，我就不相信明年還會長！”
突然聽得幾聲公雞叫，更覺四處靜無聲息。兩千多人的村子，看不到幾個人走動。田壟裏也很少有人影，隻有漫無邊際的強盜花。依照農事季節，正是薅田的時候。李濟運高中時薅過田，炎炎烈日之下，白鷺總是不遠不近。
“濟林在哪裏開場子？”李濟運問。
四爺說：“三貓子家。濟林同三貓子合夥做莊。我不準，要不就開在家裏了。”
四奶奶說：“幾個村的人都在這裏賭，都是車接車送，中午還供餐盒飯。”
“好久散場？”李濟運又問。
舒瑾喊了一聲男人，說：“你今天好怪啊！你要開賭場？”
李濟運望望老婆，說：“吃過中飯，你同歌兒先回去。”
“你要留在家裏賭博？”
李濟運不理舒瑾，望望屋角的老柚樹。柚子還隻有拳頭大，幾隻麻雀在樹上跳。一隻貓拖著尾巴，喵地叫了幾聲，從場院前麵低腰走過。村裏以前很多野貓，夜裏總能聽到貓叫。木房子地板底下、樓板頂上，都是藏貓的好地方。如今村裏多半是磚房子，沒有貓躲的地方，就見不到野貓了。沒了野貓，老鼠就多了。歌兒看見了貓，放下鐵鏟悄悄靠近。那貓回頭望著歌兒，好像並不怕人。可等歌兒快到跟前，貓風一樣地竄開了。
四爺聽媳婦好像在生氣，就不急著回答兒子的話。歌兒過來玩篾絲，奶奶喊道：“會割手的。”
李濟運說：“哪那麽嬌貴！隻是莫擋爺爺的路。”
“哪像你那時候，小貓小狗一樣養！”舒瑾說。
四奶奶習慣了舒瑾，也並不生氣，隻說：“我們那時候養兒女，哪裏顧得上那麽多？不餓著不凍著就是他們的福分了！”
“每天晚上不到兩三點，不得散場。”四爺突然沒頭沒腦地說。
太陽開始老了，四奶奶喊兒子屋裏坐。堂屋門敞開著，李濟運把凳子往屋裏移了幾尺。四奶奶去廚房做飯，舒瑾進去幫忙。四爺這才說：“濟林你管得了就管管。我們家祖宗八代都是老實人，莫做這種虧心事。哪像三貓子家，他家祖公老兒手上就是賭棍！”
李濟運聽爹這麽說，猜想賭場是三貓子邀濟林開的。三貓子比濟林小幾歲，卻是偷扒搶都幹過。不知三貓子是手法高，還是運氣好，他竟從沒進過籠子。村裏也有人私下裏說，三貓子是派出所的線人，他做什麽事警察都是睜隻眼閉隻眼。
四爺有一句沒一句的，又說：“前幾年家家戶戶買碼，村裏錢都買空了。沒有錢買碼了，我想該息事了吧？好，又滾坨坨了！農村人得幾個錢不容易。做事做得變豬叫，不夠賭場放一炮！”
“買碼的還有嗎？”李濟運問。
四爺說：“有是有，少了。”
吃過午飯，李濟運叫了車子，先送舒瑾和歌兒回去。舒瑾知道男人有事，仍故意氣他：“你真留下來取經啊！”李濟運懶得同她多說，隻囑咐朱師傅：“我晚上打你電話！”
李濟運等到深夜十點多，實在有些著急了。四爺對老伴說：“你叫濟林先回來。”正說著，聽得春桃回來了。明兒睡得口水直流，叫他媽媽像麻袋似的扛著。春桃見了李濟運，點頭喊了一聲運哥。四奶奶過去接了明兒，說：“春桃，你去叫濟林先回來。”
春桃說：“他哪有空！”
四奶奶說：“你去替替不就是了？”
春桃進了睡房，隻聽得稀裏嘩啦，不知她在屋裏弄什麽。一會兒又嘭嘭嘭地出門去了，也不說是不是去喊人。李濟運不便說弟媳，要說得讓爸媽去說。爹娘也懶得說，望著電視裝糊塗。春桃出門好一會兒，媽才說：“粗手粗腳，走到哪裏就像打雷！”說得也是輕言細語，不像要說給誰聽的。
過了會兒，突然聽見腳步聲，知道是濟林回來了。濟林進來同哥哥招呼一聲，就坐下來看電視。李濟運不知怎麽開口，半天才說：“濟林，這不是個名堂。”
“我還有什麽名堂呢？”濟林說。
李濟運說：“不開賭場就沒事做了？”
“你有本事讓我也當個官呀！”
濟林的話來得很陡，逼得李濟運氣都出不勻。四爺開腔了：“濟林，你哥哥走在外頭哪個都敬他三分，你這做老弟的哪是這樣說話的？他說你，是為你好……”
四爺話沒說完，濟林搶了過去：“那我該怎樣說話？我要向他請示匯報？他當他的官，我搬我的磚！”
李濟運說：“你要是老老實實搬磚就好了，你搬的是骰子磚，要搬出麻煩來的！”
濟林虎著眼睛喊道：“你不管就沒有麻煩！你去叫派出所抓我呀！諒你喊不動！”
李濟運再也忍不住，高聲吼道：“你出事不要找我！”
濟林冷冷一笑，說：“找你？我坐班房都不得找你！真有事找你也沒用！村裏流行一句歇後語你聽說過嗎？運坨當官——卵用！”
濟林的腦袋狠狠地點了兩下，好像在“卵用”下麵打了黑點。李濟運呼地站起來要打人，濟林早已摔門出去了。四爺拉著李濟運，不讓他追出去。
“濟林他怪你。”四爺說。
四奶奶歎了幾口氣，說：“我做媽媽的也不是要你貪，老弟幫得上的就幫幫。你就這一個弟弟。他是說濟發有本事，人家開了煤礦，親戚六眷都在煤礦做事。人家調到交通局，他妹妹又開了一個新店子，淨賣交通的。你弟弟老說，人家官比你還小，祖宗十八代跟著沾光。”
四奶奶說“淨賣交通的”，話聽著不通，李濟運卻聽得明白。濟發妹妹開的其實是廠子，公路上需要的交通設施，盡由她那裏生產出來。一夜之間喊辦廠就辦廠，能生產的也就是水泥墩子之類。中間賺得多大，外人不會知道。
“濟發的官真比你小嗎？”四奶奶問。
李濟運說：“媽媽，官場上的事，同您講不清楚。”
四奶奶說：“運坨，你自己在官場上，萬事小心。莫爭強，莫貪心，莫偷懶。媽媽不圖你做好大的官，你隻要對得起良心就是。我們家代代老實人，濟林他是脫種了。”
李濟運抱著頭抽煙，心想濟林他是管不了的。他猜媽媽嘴上不說，心裏隻怕也想他幫幫濟林。他自己理上也虧，官做到常委，弟弟沾不到半點好處。他這常委實在是張空頭支票，到哪家銀行都兌不了現。他又不能同弟弟說，你先老老實實種地，等我有了實權再說。
夜已很深了，狗不時地叫。四奶奶說：“都是從寶場上出來的。”滾坨坨的人隔會兒出來幾個，狗就隔會兒叫上幾聲。聽到幾聲雞叫，娘說：“雞都叫頭道了，你回去吧。”
李濟運回到家裏，吵醒了舒瑾。舒瑾沒有理他，翻了個身又睡去了。他去洗澡，看見一隻壁虎，趴在窗玻璃外麵。牆外栽了爬牆虎，開春以後就是滿牆的綠。綠藤掛在窗口，搖晃著極有風姿。小時候的屋子是土牆的，東牆上也爬著密密的青藤。他喜歡在東牆下玩泥巴，時常看見青藤裏鑽出壁虎。媽媽總說別坐在那裏玩，怕藤裏有蛇。他從來沒見藤裏爬出過蛇，隻看見過壁虎。壁虎最愛晚上出來，貼在窗戶上。屋裏熱熱鬧鬧的，壁虎像看戲似的靜靜趴著。又想兒子今天在鄉下多快樂，玩得一身泥巴。
舊城改造喊了多年，就是拿不下來。今年縣裏拍了板，一定要做成這件大事。縣裏拿整體改造方案，舊城地塊打包出讓，商家自籌資金開發。劉星明在會上反複強調，一定要公開招標選擇開發商，並要求縣紀委全程監督招標過程。“招投標過程中的腐敗問題，已被人們說成是不可治愈的中國病。我就不相信！隻要同誌們心中無私，真正做到公開、公平、公正，就製止不了腐敗？”劉星明說這話時，把手裏的茶杯重重地放下，茶水濺了出來。
舊城改造工程由李非凡牽頭負責。這是劉星明提議的，他說得很實在：“我作為縣委書記，給自己定一條死原則，就是決不直接負責任何重大建設項目。非凡同誌情況熟悉，作風紮實，他負責我看很合適。”
李非凡略略推讓，表示服從組織分配。卻又頗感無奈似的，說：“我也知道，這個工作難度很大。牽涉到千家萬戶的拆遷和補償，招標工作又非常複雜。弄得不好，我會成千古罪人。因此，懇請同誌們支持我！我需要表態的是，一定把這項工作做得幹幹淨淨。”
李非凡講完了，劉星明又作發揮，說：“縣委、政府、人大、政協，四套班子在重要工作上打破職能設置界限，統一分工，齊心協力，共謀發展。我看這是一條重要經驗！濟運同誌，你們辦公室可以考慮整理一篇文章，宣傳我們這個經驗。”
李濟運領命，不久這篇文章就在省報上發表了。四套班子分工，原先也有過爭議。有人說人大、政協不宜管實際工作，應該體現各自職能。人大在於監督政府，政協在於參政議政。劉星明卻說，充分調動大家積極性，才是最重要的。四套班子各演各的角色。我演縣委書記，明陽同誌演縣長，非凡同誌演人大主任，德滿同誌演政協主席。四兄弟換換角色，也是一個意思。這個比喻很形象，卻不能寫進文章裏去。
轉眼就是秋尾，大院裏的銀杏葉開始飄落。新落的銀杏葉黃得發亮。中午下班時，正碰上歌兒放學。歌兒撿起一片銀杏葉，抬頭對著太陽照：“好漂亮的，爸爸！”李濟運笑笑，搭著兒子肩膀回家。
歌兒說：“有的銀杏結果子，這棵樹怎麽不結？”
李濟運說：“銀杏樹分雌雄，雌樹結果，雄樹不結。”
“這棵是雄樹嗎？”歌兒問。
李濟運說：“我也不知道。”
“可它不結果子呀！”
李濟運告訴兒子：“雌樹跟雄樹得長在一起，才結果子。爸爸不是植物學家，認不出來。”
歌兒又問：“城南周家村有棵銀杏就結果子，它身邊又沒有雄樹。我去年跟同學去撿過銀杏果。”
“鬼東西，你可跑得遠啊！”李濟運說，“雌雄同株的樹也有，很稀少。雌雄同株，就結果子。”
父子倆進屋沒多久，舒瑾回來了。中午時間短，做飯就像打仗。匆匆吃過飯，舒瑾就得趕到幼兒園去。幼兒園教師都在園裏吃午飯，隻有舒瑾中午回家打個轉。李濟運吃完飯稍事休息，下午得去高速公路施工現場，處理農民阻工的事。過境的高速公路原計劃三年通車，如今四年多了都還沒有完成。上頭批評過多次，說烏柚境內拖了後腿。農民總是借故阻止施工，其實就是地方上的混混想撈好處。縣裏把情況掌握得很清楚，但牽涉到群眾太多，難免要注意方法。
下午，劉星明、明陽、李濟運及交通、公安、檢察、法院，該到場的都到場了。官方說法，就是現場辦公。劉星明正在講話，周應龍悄悄走到他身邊耳語幾句。劉星明馬上黑了臉，說：“太不像話，嚴肅處理！”眾人聽了麵麵相覷，不知道出什麽事了。劉星明不說，大家也就不問。
會議結束了，各自上車回城。下班時間還沒到，李濟運去了辦公室。“濟運你來一下。”劉星明也來了辦公室，他開門的鑰匙還在稀裏嘩啦響，就罵起了粗口，“舒澤光他媽的真不是個東西！”
李濟運很是吃驚：“他怎麽了？”
劉星明說：“剛才周應龍接到派出所電話，說舒澤光在梅園賓館叫小姐，被派出所抓了！”
李濟運聽得半天一雷，說：“梅園可是縣委招待所呀！他哪來這麽大的膽子？”
劉星明進屋坐下，說：“老子氣就氣在他居然在縣委賓館裏嫖娼！我以為他真是個堂堂漢子哩，一個道德敗壞的流氓！這樣的害群之馬，一定要嚴懲！”
李濟運覺得蹊蹺，起碼是太湊巧了。他不便過問詳情，隻道：“我個人的意見，先讓公安處理，組織上再作處理。黨員幹部嫖娼，有很明確的處理辦法，也不會弄出冤假錯案。”
劉星明望著李濟運，目光陰冷得像深山古潭，說：“濟運，聽你這話的意思，好像怕冤枉了他？”
李濟運說：“哪裏，我沒有這個意思。”
劉星明說：“我知道，公安既然介入，當然得公安先依法處理。這也是組織上再作處理的依據。縣委肯定會依法辦事。我的意見是，這不是個普通的治安案件，牽涉到對幹部的教育問題，務必引起高度重視。今天熊局長本來說到縣裏來的，剛才我在路上接到他電話，他說不來了。出這種醜事，我這個書記真沒麵子！”
李濟運明白劉星明意思了，自己主動說：“我打電話解釋一下吧。”
他回到自己辦公室，見於先奉笑嘻嘻地進來了，便問：“於主任有事嗎？”
於先奉說：“沒事，沒事。”
李濟運猜到於先奉肯定是聊天來了。果然，於先奉說：“舒澤光也太那個了。”
李濟運沒說話，隻是搖頭而歎。他沒想到事情傳得這麽快，從出事到現在還不到兩個小時。
於先奉又說：“議論很多，有人講是對頭設有圈套。”
李濟運不想說這事，敷衍道：“他舒澤光有什麽對頭？”
“是的，老舒人老實，哪有對頭。”於先奉見李濟運沒有興趣，就不痛不癢說幾句，整理整理衣服出去了。老於肚子有些大，紮進褲腰裏的襯衣老往外跑。他偏又是個講究風度的人，一天到晚老往褲腰裏塞襯衣。有回，他在值班室邊說話邊塞襯衣，塞了好久都塞不熨帖，就率性解開皮帶叉開雙腿。有個上訪的女人正好在反映情況，見他這樣子就借故發瘋，說他當眾耍流氓。李濟運事後說了於先奉，大庭廣眾之下寬衣解帶確實不雅。於先奉嘿地笑笑，又說到了他的女兒：“我原來是不太講究的，可是在女兒那裏過不了關。我去年到北京去，走在長安街上，女兒老圍著我扯襯衣。”
於先奉走了，李濟運打了熊雄電話。他沒開口，熊雄說話了：“濟運，你們烏柚有的人太狠了！”
“我覺得奇怪，你是怎麽知道的？說你今天本來要來烏柚，我都不知道。”李濟運說。
熊雄很生氣，說：“劉星明不是說我來了要報告他嗎？舒澤光報告他了。我人還沒到，派出所就到我房間捉奸了！他們是想抓舒澤光，還是想抓我？我要是上午到了，派出所不檢查我來了？”
李濟運不好說什麽，隻道：“老同學，你別生氣。事情到底如何，還不知道哩。”
“還能怎樣？舒澤光當時就打電話給我，說熊局長你不要來了，我在你房間裏被抓了，說我嫖娼。他話還沒說完，電話就被搶了。我再打過去，電話關了。濟運，上回你說的怕字，我後來想了很多，很受教益。可是你看，有些人卻是什麽都不怕啊！”熊雄的火氣雖不是衝李濟運來的，他聽著也很尷尬。聽熊雄口氣，他相信舒澤光被陷害了。李濟運不便評說是非，隻道公安會調查清楚。
晚上，李濟運在家看烏柚新聞，頭條是劉星明在高速公路現場辦公，下麵飛出即將播報的新聞，居然有這麽一條：縣物價局局長舒澤光因嫖娼被公安當場抓獲。
他馬上打了朱芝電話：“朱部長，電視裏播報舒澤光嫖娼的新聞，你知道嗎？”
朱芝說：“我知道。李主任，有問題嗎？”
李濟運說：“案子還在辦理之中，公安該怎麽處理就怎麽處理，組織上該怎麽處理也怎麽處理。如果放在電視裏播，影響可能不好吧？”
朱芝笑道：“李主任您可是最開明的呀！香港警察性騷擾都公開報道哩，他舒澤光算什麽？香港警察也是人民警察啊，人家就不怕影響形象。”
李濟運說：“內地同香港畢竟不一樣，不然怎麽叫一國兩製呢？”
朱芝笑了起來，說：“李主任，我同您開玩笑的，我個人哪敢亂來啊！”
李濟運聽明白了，就說：“哦哦，這樣。部長妹妹，這個電話就當我沒有打。”
朱芝說：“謝謝老兄體諒。我知道，這樣的新聞按常規是不該播報的。老兄，我難辦啊。”
放下電話沒多久，舒澤光嫖娼的新聞就出來了。公安幹警突然進入賓館房間，舒澤光拿被子裹住身子，驚慌失措的樣子。一個裸體女子，打了馬賽克，捂著臉奔向洗手間。舒瑾在旁邊說：“舒澤光真是這種人？”
李濟運說：“鬼知道。”
舒瑾說：“電視不都拍了嗎？”
李濟運冷冷笑道：“電視劇也是拍的啊！”
“你未必懷疑？”舒瑾奇怪地望著李濟運，“你是在替你們男人那個吧？”
“我哪個了？”他知道舒瑾是說他替男人辯護。
舒瑾說：“你們男人隻有兩種。”
李濟運問：“哪兩種呢？”
舒瑾說：“一種是好色的，還有一種你自己猜。”
舒瑾從來不說幽默話的，李濟運覺得奇怪，問：“聽到新段子了？我猜不出。”
舒瑾說：“我聽同事說的，說男人隻有兩種，一種是好色的，一種是非常好色的。”
李濟運笑道：“我老婆可是從來不說段子的啊。”
舒瑾道：“我才不說哩，低級趣味！有個同事跟宋香雲有意見，故意當著她的麵講這個段子。”
“他下午才被抓，你們同事就知道了？”李濟運問。
舒瑾說：“未必還等政府下文件？手機短信，馬上全城都知道了。”
李濟運說：“你們女人也真是的。宋香雲家出事了，還硬往人家傷口上撒鹽！”
舒瑾說：“推土機也不是好惹的，她說有的女人，再好色的男人都不會要，脫光了送去都不會要！同她有意見的那個同事長得不好看。”
“不說了，沒意思！”李濟運聽著惡心。他心裏卻想，舒澤光嫖娼，其中必有文章。未必公安要去抓嫖，先得通知電視台？此話他隻能放在肚子裏。他很想打電話同明陽說說話，拿起電話又放下了。
這幾天，李濟運不論走到哪裏，大家都在嘻嘻哈哈，說著舒澤光嫖娼的事，像天上正在掉鈔票。大家議論幹部貪汙多少會搖搖頭，說到幹部嫖娼卻是樂不可支。有人說老舒天天守著個推土機也沒味道了，早該換換車型了。早些年，當官的幹了醜事，老百姓還有些憤慨。這幾年，大家不再憤慨，隻把官場當戲看。舒澤光的醜聞沒有重播，沒看到的人居然非常遺憾。
舒瑾看到了都不滿意，幾天之後她還在問：“那個女的我沒有看清，不知道她長得怎麽樣。”
李濟運問：“你是希望她長得好呢？還是希望她長得醜呢？”
舒瑾說：“好醜關我屁事！我隻是沒看清楚，她臉上打了馬賽克！”
李濟運搖頭不語。他想那小姐的肖像權都要保護，舒澤光卻讓他暴露在光天化日之下。李濟運突然想起舒澤光的老婆，問：“宋香雲情緒怎樣？”
舒瑾說：“她天天來上班，天天在幼兒園罵。她說看他們怎麽處理，她告狀告到中南海去，都要給我舒局長討個清白。”
清早，李濟運在銀杏樹下碰到劉差配。雖是深秋，今天卻熱得逼人。劉差配的短袖衫紮進褲腰裏，腋下夾著公文包，人格外的精神。
李濟運先打了招呼：“星明你好！一大早就這麽熱！”
劉星明胸前滲出點點汗星，可他談的卻不是天氣：“濟運，舒澤光的事我看有問題。”
李濟運不方便多嘴，隻道：“公安在處理，我沒有問過這事。”
劉星明說：“社會上反映很大，都說他是不肯做差配，被組織上報複。查他貪汙沒查出問題，又用流氓問題來整他。俗話說的，犁不倒耙倒！”
“不會吧？”李濟運想含糊過去。
老同學卻很嚴肅，說：“我是差配幹部，順利當選了。說明選舉並不是社會上說的什麽假民主。但是如果真的報複舒澤光，倒給人留下話柄了。這事我得找星明同誌談談。”
李濟運勸道：“星明，劉書記很忙，你不要去找他。公安會依法辦事，怎敢亂來？法製社會嘛！”
劉星明憂心忡忡的，說：“外頭說法很多，我想絕不會是空穴來風。”
李濟運腦子不時地恍惚，眼前這個人到底是不是癲子？他說話條理分明，隻有一句瘋話，說自己當選了。李濟運不敢同他多說，隻道：“星明兄，你我都不管這事，讓公安去處理吧。我們要相信組織。”他說著就掏出手機，裝著接電話的樣子，說：“好的好的，我馬上就來。”匆匆掛了電話，同劉星明握手道別。
李濟運走了幾步，又突然回過頭去，朝劉星明揮揮手，樣子十分客氣。他突然想到了陳美，她很可能正在二樓的窗後望著。機關大院裏的人都知道，隻要劉差配在辦公樓前的坪裏走動，陳美都會守在窗口張望。
縣城是在河邊，往北有片開闊的河穀平地。越過平地，山地兀然而起。放眼望去十幾座山尾，就像突然拿刀斬斷了。李濟運自小聽老人們講，從前有個皇帝想在烏柚建京城，得了神仙相助，打算把河穀弄得更開闊些。神仙揮著鞭子，山全都變成了羊，飛快地往北跑。神仙碰見一個放牛佬，問他我趕的是什麽。放牛佬說趕的是石頭。神仙連問了三次，放牛佬都說趕的是石頭。神仙就生氣了，扔下鞭子走了，山就不動了。不然啊，這裏不知道是多大的平原！
李濟運講了這個故事，歌兒問他：“神仙為什麽生氣呢？”
李濟運說：“那個放牛佬看破了天機。”
“為什麽看破天機，神仙就要生氣呢？”歌兒纏著不放。
李濟運就答不出來了，隻道天機是不可泄露的。歌兒說他等於沒有回答，說：“我說呀，神仙就是不講道理的！看《西遊記》裏麵，妖魔鬼怪都是神仙家養的！”
李濟運笑笑，誇歌兒聰明。沿路的山上栽滿了烏柚樹，這裏的柚子表皮也是橙黃的，肉籽兒卻是紫色。鄉人把紫喊作烏，就喊本地柚子為烏柚。史載烏柚為曆代貢品，縣名也緣此而來。此風沿襲至今，隻是需進貢的地方比古時更多，市裏、省裏和北京都得送去。烏柚也成了縣裏主導產業，能栽柚樹的地方都栽上了。李濟運卻喜歡小時候看到的山，長滿鬆樹、杉樹和各色野樹，山上藏著各色鳥，時節到了還能采蘑菇。全都栽了烏柚樹，山就沒有姿態了。
李濟運的老家是個山間盆地，幾條小溪流向外麵的河穀。車子下到盆地，但見田野開滿了白色小花。田野的風很清和，李濟運搖下車窗。舒瑾隻道那些白花好漂亮，要歌兒形容一下。歌兒不聽，說：“媽媽討厭，看見什麽就要我寫作文！”
舒瑾輕輕拍了拍兒子的頭：“歌兒就是不聽話。要我說呀，這就像天上的星星全都掉到地上了。”
李濟運哼著鼻子笑笑，說：“很美嗎？告訴你，這是災害！”
“這麽漂亮的花，怎麽是災害？”舒瑾問。
李濟運說：“一個無知的農技幹部，不知道從哪裏引進了這種草。原來是作綠肥引進的，哪知道它繁衍能力驚人，長這種草的地方別的作物沒法生長。”
歌兒聽著好奇，問：“它叫什麽草？”
李濟運說：“鄉下人叫它強盜花。”
“有這麽嚇人嗎？”舒瑾不以為然。
李濟運告訴她：“有人說是從加拿大引進的，有人說是從澳大利亞引進的。反正搞不清楚。它開花之後，結一種類似蒲公英的籽，滿天滿天地飛，飛到哪裏發到哪裏。才幾年工夫，你看這地裏哪裏沒有？”
“我怎麽才看見？”舒瑾說。
李濟運有些不耐煩，過了幾分鍾才說：“不是開花的時候，你也沒注意。撂荒的田土多，強盜花發起來更快。你看那些成片成片的白花，都是強盜花。”
李濟運不說話了，望著窗外恐怖的風景。他這些年回到鄉下，總想起魯迅先生《故鄉》的開頭：我冒了嚴寒，回到相隔二千餘裏，別了二十多年的故鄉去。時候既然是深冬，漸近故鄉時，天色又陰晦了。他總覺得自己的鄉村在凋敝，可是這話他不能說給別人聽。他大小也是縣裏的領導，鄉村的衰敗他有責任，卻又是他無能為力的。
父親正在屋簷下編竹筲箕，聽見汽車響聲就抬頭張望。老人知道是兒孫們回來了，回頭叫喚老太太。老太太出門來，雙手在圍裙上拍著。李濟運家輩分高，他爸很多人都叫四爺，媽媽被人叫做四奶奶。
歌兒下車就飛跑，撲過去抱著爺爺的脖子搖。四爺手裏拿著篾刀，四奶奶忙喊：“歌兒別瘋！爺爺你快把刀放下。”
四爺放下篾刀，把歌兒反抱過來，使勁地哈癢癢。歌兒笑得鯉魚似的亂跳，奶奶又罵人了：“爺爺你沒名堂，會把歌兒哈傻的！”
“怕癢的人怕老婆，歌兒長大了肯定怕死了老婆！”四爺放了手說。
歌兒說：“我爸爸最怕癢了！”
舒瑾笑著白了兒子一眼，說：“你爸爸才不怕我哩！”
歌兒又給爺爺哈癢癢，爺爺一動不動，說：“歌兒要是把爺爺哈笑了，爺爺給你十塊錢！”
歌兒就使勁地哈癢癢，爺爺挺直腰板繃著臉。四奶奶笑道：“歌兒你別哈了，你爺爺一輩子都沒怕過奶奶！”
祖孫兩人鬧著的時候，舒瑾早已搬出凳子。四奶奶倒了茶出來，請司機朱師傅喝茶。朱師傅說不喝茶，他要先回城裏去。李濟運客套幾句，就說：“那你就走吧，我到時候打你電話。”
時辰是上半日，做午飯的時間還早，一家人坐在屋簷下說話。歌兒自己玩去了，他拿了鐵鏟子刨蚯蚓。舒瑾朝李濟運使使眼色，又望望歌兒。李濟運明白她的意思，是說歌兒到鄉下就活潑多了。
場院邊的土溝旁也長著那種開白花的草，李濟運說：“爸，強盜花真沒辦法對付嗎？”
四爺說：“如今最害人的是強盜寶！”
四爺說的強盜寶是鄉下流行的一種賭博，叫做滾坨坨。三個木頭做成的骰子，沿著一個有斜坡的軌道往前滾，眾人圍著押大小。這種賭法李濟運是聽爸爸說的，他自己不可能去場子裏看。村裏沒有幾個人沒賭過，很多人家輸得精光，四爺順口就叫它強盜寶。
四奶奶拿了糖果給歌兒吃。歌兒手上很髒，張嘴讓奶奶喂了一顆。他試了試，味道不好，就吐掉了。舒瑾怪歌兒不愛惜東西，罵了幾句。四奶奶卻笑自家代代農民，到孫子這代就貴氣了，吃糖都嫌好醜了。嘴上說的是罵人，心裏實在是歡喜。她聽得四爺在講強盜寶，又回頭說：“自己家的人不爭氣，你還有麵子講！”
“濟林還在做這事？”李濟運問的是他弟弟。
四奶奶說：“濟林做莊，春桃在場子裏放貸！我們老了，管也管不住，看你這個做哥哥的管得住不！”
春桃是濟林的老婆，李濟運曾經開玩笑，說她是小旋風。她走路一陣風，人過之後桌子、凳子、門都被碰得嘭嘭響。
舒瑾聽著急了：“爸爸，媽媽，這不是好事！他哥哥是縣裏領導，弟弟在鄉裏聚眾賭博。人家會說哥哥是他後台。”
四爺說：“這個倒都不怕，一人做事一人當。怕隻怕他三十多歲的人了，正事沒做一樣，鬼事做盡了。賭博是當得正業的？”
“明兒呢？”李濟運突然想起了三歲的小侄子。
四爺說：“明兒他媽媽帶著，一天到晚在賭場裏。兩三歲的人，怎麽得了！”
“明兒兩三歲的人，你看他聰明不？麻將、撲克他都認得！賭場裏出大他就喊大，出小他就喊小。”四奶奶說著孫子，笑得合不攏嘴。笑著笑著又唉聲歎氣，“兩三歲的人，怎麽得了？回家嘴裏淨是賭場上的話，大！小！豹子！”
“什麽豹子？”李濟運問。
四爺說：“三個骰子同一色花，就是豹子。賭大小時莊家有輸有贏，出豹子莊家通吃。莊家賺就賺在出豹子。”
“莊家保證有贏嗎？”李濟運又問。
舒瑾聽得不耐煩了，說：“你是要開場子嗎？”
李濟運白了一眼老婆，仍望著老爹。四爺說：“莊家運氣不好也有虧的，要是一天沒出豹子，難說有賺的。隻有派出所穩坐是賺。”
四奶奶忙喊住老頭子：“你莫亂講！派出所收錢未必你看見了？濟運，你爸這張嘴巴就是管不住！自己兒子開場子，他還到處說社會不像樣子了，賭場開到家裏來了。他這嘴巴，遲早要出事的！”
四爺就閉口不說了，仍操起篾刀幹活。四爺的篾匠貨遠近聞名，但鄉下早就用不著他的手藝。筲箕、籃子、篩子、簸箕、簍子，要麽就是沒人用了，要麽就改用塑料貨了。四爺挑土仍喜歡用筲箕，就自己織了自己用。
鄉下滾坨坨成風，李濟運早就知道。他怕惹事上身，平時不太過問。聽說派出所的保護費，一個場子每日交八百，一年差不多就是二十八九萬。黑錢不入賬的，全入私人腰包。李濟運小學同學二牛，少有的不賭博的人，有回在城裏碰見他了，告訴他說：“濟運，村裏賭博賭瘋了！派出所還收保護費。你是常委，要管管啊！”李濟運隻作糊塗：“不可能吧？”二牛笑笑，說：“不信你回去問你弟弟！”李濟運說：“賭博可能，派出所保護沒那個膽子。”二牛聽他是這個腔調，搖搖頭不多說了。
李濟運正想著二牛，媽媽就說到二牛了：“村裏老老實實做事的，隻有個二牛。可他窮得叮當響。越是紮紮實實做幾畝地的，就越是窮！”
“村裏也沒有人管事。”四爺說，“你說這強盜花，沒等它結籽，全村男女老少一聲喊，扯得它寸根不留，我就不相信明年還會長！”
突然聽得幾聲公雞叫，更覺四處靜無聲息。兩千多人的村子，看不到幾個人走動。田壟裏也很少有人影，隻有漫無邊際的強盜花。依照農事季節，正是薅田的時候。李濟運高中時薅過田，炎炎烈日之下，白鷺總是不遠不近。
“濟林在哪裏開場子？”李濟運問。
四爺說：“三貓子家。濟林同三貓子合夥做莊。我不準，要不就開在家裏了。”
四奶奶說：“幾個村的人都在這裏賭，都是車接車送，中午還供餐盒飯。”
“好久散場？”李濟運又問。
舒瑾喊了一聲男人，說：“你今天好怪啊！你要開賭場？”
李濟運望望老婆，說：“吃過中飯，你同歌兒先回去。”
“你要留在家裏賭博？”
李濟運不理舒瑾，望望屋角的老柚樹。柚子還隻有拳頭大，幾隻麻雀在樹上跳。一隻貓拖著尾巴，喵地叫了幾聲，從場院前麵低腰走過。村裏以前很多野貓，夜裏總能聽到貓叫。木房子地板底下、樓板頂上，都是藏貓的好地方。如今村裏多半是磚房子，沒有貓躲的地方，就見不到野貓了。沒了野貓，老鼠就多了。歌兒看見了貓，放下鐵鏟悄悄靠近。那貓回頭望著歌兒，好像並不怕人。可等歌兒快到跟前，貓風一樣地竄開了。
四爺聽媳婦好像在生氣，就不急著回答兒子的話。歌兒過來玩篾絲，奶奶喊道：“會割手的。”
李濟運說：“哪那麽嬌貴！隻是莫擋爺爺的路。”
“哪像你那時候，小貓小狗一樣養！”舒瑾說。
四奶奶習慣了舒瑾，也並不生氣，隻說：“我們那時候養兒女，哪裏顧得上那麽多？不餓著不凍著就是他們的福分了！”
“每天晚上不到兩三點，不得散場。”四爺突然沒頭沒腦地說。
太陽開始老了，四奶奶喊兒子屋裏坐。堂屋門敞開著，李濟運把凳子往屋裏移了幾尺。四奶奶去廚房做飯，舒瑾進去幫忙。四爺這才說：“濟林你管得了就管管。我們家祖宗八代都是老實人，莫做這種虧心事。哪像三貓子家，他家祖公老兒手上就是賭棍！”
李濟運聽爹這麽說，猜想賭場是三貓子邀濟林開的。三貓子比濟林小幾歲，卻是偷扒搶都幹過。不知三貓子是手法高，還是運氣好，他竟從沒進過籠子。村裏也有人私下裏說，三貓子是派出所的線人，他做什麽事警察都是睜隻眼閉隻眼。
四爺有一句沒一句的，又說：“前幾年家家戶戶買碼，村裏錢都買空了。沒有錢買碼了，我想該息事了吧？好，又滾坨坨了！農村人得幾個錢不容易。做事做得變豬叫，不夠賭場放一炮！”
“買碼的還有嗎？”李濟運問。
四爺說：“有是有，少了。”
吃過午飯，李濟運叫了車子，先送舒瑾和歌兒回去。舒瑾知道男人有事，仍故意氣他：“你真留下來取經啊！”李濟運懶得同她多說，隻囑咐朱師傅：“我晚上打你電話！”
李濟運等到深夜十點多，實在有些著急了。四爺對老伴說：“你叫濟林先回來。”正說著，聽得春桃回來了。明兒睡得口水直流，叫他媽媽像麻袋似的扛著。春桃見了李濟運，點頭喊了一聲運哥。四奶奶過去接了明兒，說：“春桃，你去叫濟林先回來。”
春桃說：“他哪有空！”
四奶奶說：“你去替替不就是了？”
春桃進了睡房，隻聽得稀裏嘩啦，不知她在屋裏弄什麽。一會兒又嘭嘭嘭地出門去了，也不說是不是去喊人。李濟運不便說弟媳，要說得讓爸媽去說。爹娘也懶得說，望著電視裝糊塗。春桃出門好一會兒，媽才說：“粗手粗腳，走到哪裏就像打雷！”說得也是輕言細語，不像要說給誰聽的。
過了會兒，突然聽見腳步聲，知道是濟林回來了。濟林進來同哥哥招呼一聲，就坐下來看電視。李濟運不知怎麽開口，半天才說：“濟林，這不是個名堂。”
“我還有什麽名堂呢？”濟林說。
李濟運說：“不開賭場就沒事做了？”
“你有本事讓我也當個官呀！”
濟林的話來得很陡，逼得李濟運氣都出不勻。四爺開腔了：“濟林，你哥哥走在外頭哪個都敬他三分，你這做老弟的哪是這樣說話的？他說你，是為你好……”
四爺話沒說完，濟林搶了過去：“那我該怎樣說話？我要向他請示匯報？他當他的官，我搬我的磚！”
李濟運說：“你要是老老實實搬磚就好了，你搬的是骰子磚，要搬出麻煩來的！”
濟林虎著眼睛喊道：“你不管就沒有麻煩！你去叫派出所抓我呀！諒你喊不動！”
李濟運再也忍不住，高聲吼道：“你出事不要找我！”
濟林冷冷一笑，說：“找你？我坐班房都不得找你！真有事找你也沒用！村裏流行一句歇後語你聽說過嗎？運坨當官——卵用！”
濟林的腦袋狠狠地點了兩下，好像在“卵用”下麵打了黑點。李濟運呼地站起來要打人，濟林早已摔門出去了。四爺拉著李濟運，不讓他追出去。
“濟林他怪你。”四爺說。
四奶奶歎了幾口氣，說：“我做媽媽的也不是要你貪，老弟幫得上的就幫幫。你就這一個弟弟。他是說濟發有本事，人家開了煤礦，親戚六眷都在煤礦做事。人家調到交通局，他妹妹又開了一個新店子，淨賣交通的。你弟弟老說，人家官比你還小，祖宗十八代跟著沾光。”
四奶奶說“淨賣交通的”，話聽著不通，李濟運卻聽得明白。濟發妹妹開的其實是廠子，公路上需要的交通設施，盡由她那裏生產出來。一夜之間喊辦廠就辦廠，能生產的也就是水泥墩子之類。中間賺得多大，外人不會知道。
“濟發的官真比你小嗎？”四奶奶問。
李濟運說：“媽媽，官場上的事，同您講不清楚。”
四奶奶說：“運坨，你自己在官場上，萬事小心。莫爭強，莫貪心，莫偷懶。媽媽不圖你做好大的官，你隻要對得起良心就是。我們家代代老實人，濟林他是脫種了。”
李濟運抱著頭抽煙，心想濟林他是管不了的。他猜媽媽嘴上不說，心裏隻怕也想他幫幫濟林。他自己理上也虧，官做到常委，弟弟沾不到半點好處。他這常委實在是張空頭支票，到哪家銀行都兌不了現。他又不能同弟弟說，你先老老實實種地，等我有了實權再說。
夜已很深了，狗不時地叫。四奶奶說：“都是從寶場上出來的。”滾坨坨的人隔會兒出來幾個，狗就隔會兒叫上幾聲。聽到幾聲雞叫，娘說：“雞都叫頭道了，你回去吧。”
李濟運回到家裏，吵醒了舒瑾。舒瑾沒有理他，翻了個身又睡去了。他去洗澡，看見一隻壁虎，趴在窗玻璃外麵。牆外栽了爬牆虎，開春以後就是滿牆的綠。綠藤掛在窗口，搖晃著極有風姿。小時候的屋子是土牆的，東牆上也爬著密密的青藤。他喜歡在東牆下玩泥巴，時常看見青藤裏鑽出壁虎。媽媽總說別坐在那裏玩，怕藤裏有蛇。他從來沒見藤裏爬出過蛇，隻看見過壁虎。壁虎最愛晚上出來，貼在窗戶上。屋裏熱熱鬧鬧的，壁虎像看戲似的靜靜趴著。又想兒子今天在鄉下多快樂，玩得一身泥巴。
舊城改造喊了多年，就是拿不下來。今年縣裏拍了板，一定要做成這件大事。縣裏拿整體改造方案，舊城地塊打包出讓，商家自籌資金開發。劉星明在會上反複強調，一定要公開招標選擇開發商，並要求縣紀委全程監督招標過程。“招投標過程中的腐敗問題，已被人們說成是不可治愈的中國病。我就不相信！隻要同誌們心中無私，真正做到公開、公平、公正，就製止不了腐敗？”劉星明說這話時，把手裏的茶杯重重地放下，茶水濺了出來。
舊城改造工程由李非凡牽頭負責。這是劉星明提議的，他說得很實在：“我作為縣委書記，給自己定一條死原則，就是決不直接負責任何重大建設項目。非凡同誌情況熟悉，作風紮實，他負責我看很合適。”
李非凡略略推讓，表示服從組織分配。卻又頗感無奈似的，說：“我也知道，這個工作難度很大。牽涉到千家萬戶的拆遷和補償，招標工作又非常複雜。弄得不好，我會成千古罪人。因此，懇請同誌們支持我！我需要表態的是，一定把這項工作做得幹幹淨淨。”
李非凡講完了，劉星明又作發揮，說：“縣委、政府、人大、政協，四套班子在重要工作上打破職能設置界限，統一分工，齊心協力，共謀發展。我看這是一條重要經驗！濟運同誌，你們辦公室可以考慮整理一篇文章，宣傳我們這個經驗。”
李濟運領命，不久這篇文章就在省報上發表了。四套班子分工，原先也有過爭議。有人說人大、政協不宜管實際工作，應該體現各自職能。人大在於監督政府，政協在於參政議政。劉星明卻說，充分調動大家積極性，才是最重要的。四套班子各演各的角色。我演縣委書記，明陽同誌演縣長，非凡同誌演人大主任，德滿同誌演政協主席。四兄弟換換角色，也是一個意思。這個比喻很形象，卻不能寫進文章裏去。
轉眼就是秋尾，大院裏的銀杏葉開始飄落。新落的銀杏葉黃得發亮。中午下班時，正碰上歌兒放學。歌兒撿起一片銀杏葉，抬頭對著太陽照：“好漂亮的，爸爸！”李濟運笑笑，搭著兒子肩膀回家。
歌兒說：“有的銀杏結果子，這棵樹怎麽不結？”
李濟運說：“銀杏樹分雌雄，雌樹結果，雄樹不結。”
“這棵是雄樹嗎？”歌兒問。
李濟運說：“我也不知道。”
“可它不結果子呀！”
李濟運告訴兒子：“雌樹跟雄樹得長在一起，才結果子。爸爸不是植物學家，認不出來。”
歌兒又問：“城南周家村有棵銀杏就結果子，它身邊又沒有雄樹。我去年跟同學去撿過銀杏果。”
“鬼東西，你可跑得遠啊！”李濟運說，“雌雄同株的樹也有，很稀少。雌雄同株，就結果子。”
父子倆進屋沒多久，舒瑾回來了。中午時間短，做飯就像打仗。匆匆吃過飯，舒瑾就得趕到幼兒園去。幼兒園教師都在園裏吃午飯，隻有舒瑾中午回家打個轉。李濟運吃完飯稍事休息，下午得去高速公路施工現場，處理農民阻工的事。過境的高速公路原計劃三年通車，如今四年多了都還沒有完成。上頭批評過多次，說烏柚境內拖了後腿。農民總是借故阻止施工，其實就是地方上的混混想撈好處。縣裏把情況掌握得很清楚，但牽涉到群眾太多，難免要注意方法。
下午，劉星明、明陽、李濟運及交通、公安、檢察、法院，該到場的都到場了。官方說法，就是現場辦公。劉星明正在講話，周應龍悄悄走到他身邊耳語幾句。劉星明馬上黑了臉，說：“太不像話，嚴肅處理！”眾人聽了麵麵相覷，不知道出什麽事了。劉星明不說，大家也就不問。
會議結束了，各自上車回城。下班時間還沒到，李濟運去了辦公室。“濟運你來一下。”劉星明也來了辦公室，他開門的鑰匙還在稀裏嘩啦響，就罵起了粗口，“舒澤光他媽的真不是個東西！”
李濟運很是吃驚：“他怎麽了？”
劉星明說：“剛才周應龍接到派出所電話，說舒澤光在梅園賓館叫小姐，被派出所抓了！”
李濟運聽得半天一雷，說：“梅園可是縣委招待所呀！他哪來這麽大的膽子？”
劉星明進屋坐下，說：“老子氣就氣在他居然在縣委賓館裏嫖娼！我以為他真是個堂堂漢子哩，一個道德敗壞的流氓！這樣的害群之馬，一定要嚴懲！”
李濟運覺得蹊蹺，起碼是太湊巧了。他不便過問詳情，隻道：“我個人的意見，先讓公安處理，組織上再作處理。黨員幹部嫖娼，有很明確的處理辦法，也不會弄出冤假錯案。”
劉星明望著李濟運，目光陰冷得像深山古潭，說：“濟運，聽你這話的意思，好像怕冤枉了他？”
李濟運說：“哪裏，我沒有這個意思。”
劉星明說：“我知道，公安既然介入，當然得公安先依法處理。這也是組織上再作處理的依據。縣委肯定會依法辦事。我的意見是，這不是個普通的治安案件，牽涉到對幹部的教育問題，務必引起高度重視。今天熊局長本來說到縣裏來的，剛才我在路上接到他電話，他說不來了。出這種醜事，我這個書記真沒麵子！”
李濟運明白劉星明意思了，自己主動說：“我打電話解釋一下吧。”
他回到自己辦公室，見於先奉笑嘻嘻地進來了，便問：“於主任有事嗎？”
於先奉說：“沒事，沒事。”
李濟運猜到於先奉肯定是聊天來了。果然，於先奉說：“舒澤光也太那個了。”
李濟運沒說話，隻是搖頭而歎。他沒想到事情傳得這麽快，從出事到現在還不到兩個小時。
於先奉又說：“議論很多，有人講是對頭設有圈套。”
李濟運不想說這事，敷衍道：“他舒澤光有什麽對頭？”
“是的，老舒人老實，哪有對頭。”於先奉見李濟運沒有興趣，就不痛不癢說幾句，整理整理衣服出去了。老於肚子有些大，紮進褲腰裏的襯衣老往外跑。他偏又是個講究風度的人，一天到晚老往褲腰裏塞襯衣。有回，他在值班室邊說話邊塞襯衣，塞了好久都塞不熨帖，就率性解開皮帶叉開雙腿。有個上訪的女人正好在反映情況，見他這樣子就借故發瘋，說他當眾耍流氓。李濟運事後說了於先奉，大庭廣眾之下寬衣解帶確實不雅。於先奉嘿地笑笑，又說到了他的女兒：“我原來是不太講究的，可是在女兒那裏過不了關。我去年到北京去，走在長安街上，女兒老圍著我扯襯衣。”
於先奉走了，李濟運打了熊雄電話。他沒開口，熊雄說話了：“濟運，你們烏柚有的人太狠了！”
“我覺得奇怪，你是怎麽知道的？說你今天本來要來烏柚，我都不知道。”李濟運說。
熊雄很生氣，說：“劉星明不是說我來了要報告他嗎？舒澤光報告他了。我人還沒到，派出所就到我房間捉奸了！他們是想抓舒澤光，還是想抓我？我要是上午到了，派出所不檢查我來了？”
李濟運不好說什麽，隻道：“老同學，你別生氣。事情到底如何，還不知道哩。”
“還能怎樣？舒澤光當時就打電話給我，說熊局長你不要來了，我在你房間裏被抓了，說我嫖娼。他話還沒說完，電話就被搶了。我再打過去，電話關了。濟運，上回你說的怕字，我後來想了很多，很受教益。可是你看，有些人卻是什麽都不怕啊！”熊雄的火氣雖不是衝李濟運來的，他聽著也很尷尬。聽熊雄口氣，他相信舒澤光被陷害了。李濟運不便評說是非，隻道公安會調查清楚。
晚上，李濟運在家看烏柚新聞，頭條是劉星明在高速公路現場辦公，下麵飛出即將播報的新聞，居然有這麽一條：縣物價局局長舒澤光因嫖娼被公安當場抓獲。
他馬上打了朱芝電話：“朱部長，電視裏播報舒澤光嫖娼的新聞，你知道嗎？”
朱芝說：“我知道。李主任，有問題嗎？”
李濟運說：“案子還在辦理之中，公安該怎麽處理就怎麽處理，組織上該怎麽處理也怎麽處理。如果放在電視裏播，影響可能不好吧？”
朱芝笑道：“李主任您可是最開明的呀！香港警察性騷擾都公開報道哩，他舒澤光算什麽？香港警察也是人民警察啊，人家就不怕影響形象。”
李濟運說：“內地同香港畢竟不一樣，不然怎麽叫一國兩製呢？”
朱芝笑了起來，說：“李主任，我同您開玩笑的，我個人哪敢亂來啊！”
李濟運聽明白了，就說：“哦哦，這樣。部長妹妹，這個電話就當我沒有打。”
朱芝說：“謝謝老兄體諒。我知道，這樣的新聞按常規是不該播報的。老兄，我難辦啊。”
放下電話沒多久，舒澤光嫖娼的新聞就出來了。公安幹警突然進入賓館房間，舒澤光拿被子裹住身子，驚慌失措的樣子。一個裸體女子，打了馬賽克，捂著臉奔向洗手間。舒瑾在旁邊說：“舒澤光真是這種人？”
李濟運說：“鬼知道。”
舒瑾說：“電視不都拍了嗎？”
李濟運冷冷笑道：“電視劇也是拍的啊！”
“你未必懷疑？”舒瑾奇怪地望著李濟運，“你是在替你們男人那個吧？”
“我哪個了？”他知道舒瑾是說他替男人辯護。
舒瑾說：“你們男人隻有兩種。”
李濟運問：“哪兩種呢？”
舒瑾說：“一種是好色的，還有一種你自己猜。”
舒瑾從來不說幽默話的，李濟運覺得奇怪，問：“聽到新段子了？我猜不出。”
舒瑾說：“我聽同事說的，說男人隻有兩種，一種是好色的，一種是非常好色的。”
李濟運笑道：“我老婆可是從來不說段子的啊。”
舒瑾道：“我才不說哩，低級趣味！有個同事跟宋香雲有意見，故意當著她的麵講這個段子。”
“他下午才被抓，你們同事就知道了？”李濟運問。
舒瑾說：“未必還等政府下文件？手機短信，馬上全城都知道了。”
李濟運說：“你們女人也真是的。宋香雲家出事了，還硬往人家傷口上撒鹽！”
舒瑾說：“推土機也不是好惹的，她說有的女人，再好色的男人都不會要，脫光了送去都不會要！同她有意見的那個同事長得不好看。”
“不說了，沒意思！”李濟運聽著惡心。他心裏卻想，舒澤光嫖娼，其中必有文章。未必公安要去抓嫖，先得通知電視台？此話他隻能放在肚子裏。他很想打電話同明陽說說話，拿起電話又放下了。
這幾天，李濟運不論走到哪裏，大家都在嘻嘻哈哈，說著舒澤光嫖娼的事，像天上正在掉鈔票。大家議論幹部貪汙多少會搖搖頭，說到幹部嫖娼卻是樂不可支。有人說老舒天天守著個推土機也沒味道了，早該換換車型了。早些年，當官的幹了醜事，老百姓還有些憤慨。這幾年，大家不再憤慨，隻把官場當戲看。舒澤光的醜聞沒有重播，沒看到的人居然非常遺憾。
舒瑾看到了都不滿意，幾天之後她還在問：“那個女的我沒有看清，不知道她長得怎麽樣。”
李濟運問：“你是希望她長得好呢？還是希望她長得醜呢？”
舒瑾說：“好醜關我屁事！我隻是沒看清楚，她臉上打了馬賽克！”
李濟運搖頭不語。他想那小姐的肖像權都要保護，舒澤光卻讓他暴露在光天化日之下。李濟運突然想起舒澤光的老婆，問：“宋香雲情緒怎樣？”
舒瑾說：“她天天來上班，天天在幼兒園罵。她說看他們怎麽處理，她告狀告到中南海去，都要給我舒局長討個清白。”
清早，李濟運在銀杏樹下碰到劉差配。雖是深秋，今天卻熱得逼人。劉差配的短袖衫紮進褲腰裏，腋下夾著公文包，人格外的精神。
李濟運先打了招呼：“星明你好！一大早就這麽熱！”
劉星明胸前滲出點點汗星，可他談的卻不是天氣：“濟運，舒澤光的事我看有問題。”
李濟運不方便多嘴，隻道：“公安在處理，我沒有問過這事。”
劉星明說：“社會上反映很大，都說他是不肯做差配，被組織上報複。查他貪汙沒查出問題，又用流氓問題來整他。俗話說的，犁不倒耙倒！”
“不會吧？”李濟運想含糊過去。
老同學卻很嚴肅，說：“我是差配幹部，順利當選了。說明選舉並不是社會上說的什麽假民主。但是如果真的報複舒澤光，倒給人留下話柄了。這事我得找星明同誌談談。”
李濟運勸道：“星明，劉書記很忙，你不要去找他。公安會依法辦事，怎敢亂來？法製社會嘛！”
劉星明憂心忡忡的，說：“外頭說法很多，我想絕不會是空穴來風。”
李濟運腦子不時地恍惚，眼前這個人到底是不是癲子？他說話條理分明，隻有一句瘋話，說自己當選了。李濟運不敢同他多說，隻道：“星明兄，你我都不管這事，讓公安去處理吧。我們要相信組織。”他說著就掏出手機，裝著接電話的樣子，說：“好的好的，我馬上就來。”匆匆掛了電話，同劉星明握手道別。
李濟運走了幾步，又突然回過頭去，朝劉星明揮揮手，樣子十分客氣。他突然想到了陳美，她很可能正在二樓的窗後望著。機關大院裏的人都知道，隻要劉差配在辦公樓前的坪裏走動，陳美都會守在窗口張望。