這三天裏,鏡湖縣發生了翻天覆地的變化。人們不再像往常一樣整天躲在家裏,而是紛紛走出家門,開始打掃街道、整理店鋪。甚至連鏡湖縣的入縣門頭也被搭起梯子清洗得幹幹淨淨。通往埠口的道路兩旁的野草也被清除殆盡,讓人不禁感歎這裏曾經的繁榮景象。


    仿佛一夜之間,鏡湖縣的所有人都行動了起來。就連祥子也不例外,他正忙碌地擦拭著自家酒館的招牌。


    相比於鏡湖縣鄉親們的幹勁十足、充滿動力,吳晴一行人則顯得十分無精打采。畢竟一大早便被吵醒實在令人感到無奈。


    而吵醒他們的並非這些正在忙碌的鄉親們,而是來自官府的一則通知。清晨時分,天色尚未破曉,雞鳴聲還未響起,就傳來一陣響亮的敲鑼打鼓聲,隨後便是挨家挨戶的通報:“為了改善縣裏的環境,希望大家各自清掃門前積雪,兩日之內將自家範圍內的環境衛生整理完畢,而後由縣衙派人前來驗收,合格者每戶可獲得一鬥鹽。若能協助縣衙整理縣裏其他區域,則每戶再加半鬥鹽。”


    在如此激勵政策之下,整個鎮上的人都積極行動起來。然而,吳晴心中明白,這所謂的改變縣裏環境隻是個幌子,實際上是為了迎接宋尚書和樊司長所做的表麵功夫。這種行為常被人們稱為麵子工程。不過值得慶幸的是,此次官方並未空口白話,而是實實在在地給予了百姓一些實惠,而非僅僅是畫大餅。


    正好趁祥子在外麵忙,吳晴就把眾人叫在了一起,為後天的行動,他需要將人安排一下。


    後天,我們要兵分兩路,無論是細雨還是閃電,都是一等一的高手,我覺得他們應該不會一起出手,定然是一個留守老宅,一個跟著杜縣令他們一起,我和冷棄必須要分頭行動。”


    吳晴說的對,畢竟這裏的九級高手隻有他和冷棄。


    “所以,萍郡主和我還有陳瑞林,我們三個一起去與杜縣令安排好的那個地方等他們。冷棄和巧珍你們兩個去那個郊外的大宅子,去把朱兵的妻兒老小都救出來。然後你們直接拿著陳瑞林的令牌,去縣衙大牢將朱兵救出,如果在老宅子裏遇到危險格殺勿論。但是在縣衙大牢裏,還是不要殺人,但是如果有不長眼的,斷手斷腳也是可以接受的。”


    冷棄一臉嚴肅地看著吳晴,開口問道:“我去了老宅,你怎麽辦。”他似乎並不放心將吳晴一個人留在這裏。


    吳晴微微一笑,自信滿滿地回答道:“你家少爺我好歹也是高手,你能不能對我放心一些。”他相信自己有能力應對可能出現的情況。


    然而,冷棄依然憂心忡忡,繼續說道:“可是,如果那兩個人都去了你怎麽辦?”他深知對方實力強大,擔心吳晴無法獨自應對。


    吳晴嘴角上揚,露出一絲笑意,安慰道:“能怎麽辦,打唄!我和你不同,我身邊還有萍郡主和陳瑞林。就算他們一起來了,我們也能夠從容應對。再說了,有萍郡主在,他們也不敢輕舉妄動。”


    一旁的徐萍聽後,不禁笑出聲來,調侃道:“吳晴可別這樣說,我現在可沒你的名聲好用。”雖然隻是一句玩笑話,但也反映出了當前的現實情況。


    吳晴表情變得凝重起來,認真地對冷棄說道:“其實我反而更擔心你。萬一他們的兩位高手都留在老宅裏,那麽最危險的就是你。” 他明白冷棄可能麵臨的風險更大,心中充滿擔憂。


    說罷吳晴拿出一根信號彈遞給冷棄。


    “如果到時候有什麽危險,你就點燃信號彈。我會在第一時間趕來。同樣,我也是。”


    又商議了一些細節之後眾人才散去。


    很快時間到了交易當天,一大早吳晴再次和冷棄與巧珍交代了幾句之後他們便兵分兩路。


    吳晴和徐萍晃晃悠悠的慢慢上山。陳瑞林也是先行一步。這裏的地形他們已經提前來看過了。半山腰的一處破廟是這座山上唯一的建築。破廟的周圍,是一處開闊地。幾乎沒有藏身的地方。


    而要到這開闊地,必須經過山腳下的一處樹林。而這裏恰好是最容易埋伏人,也是最容易通風報信的地方。


    吳晴還沒來到山腳下,陳瑞林便已經來匯報。不隻是他們的演技太好,還是杜縣令對那兩位高手的武功太過於自信,居然沒有埋伏一個人。就連崗哨都沒有。而破廟的周圍,陳瑞林也已經全部查探過,沒有任何異常。


    聽到這個消息,吳晴心裏踏實不少。看來這位杜縣令果然如他所料,雖然有幾分小聰明,但終究還是個蠢貨。他以為自己找來了兩個江湖高手就可以高枕無憂。


    “既然如此,我們就按計劃行事吧。”吳晴冷靜地說道,“等下見機行事,記住一定要保護好自己。”


    三人繼續往山上走,很快就來到了半山腰的破廟前。此時太陽剛剛升起,陽光透過樹葉的縫隙灑在地上。


    此時距離交易時間還有一個時辰,吳晴和徐萍就在這破廟裏裏休息。而陳瑞林則在上山的必經之路盯著,提前看看對方的情況。


    隨著時間慢慢推移,陳瑞林終於看到了杜縣令帶著一群人慢慢地往山上走去。他仔細觀察著這群人的動靜,發現那些推著貨物的勞力都是軍士假扮的。他們的貨物中都夾帶著鋼刀,看外形隱約是府兵的製式刀具。這些軍士顯然不是普通的勞力,而是訓練有素的士兵。


    走在最前麵的確實是一個身著緊身衣的女子,那女子眉宇間有著一股戾氣,腳步輕快,一看就是個高手。再看杜縣令對她那低眉順眼的模樣,陳瑞林猜測這個女子肯定就是那叫細雨的高手無疑。然而,他並沒有看到有人帶劍,想必那個用劍的高手還在那個老宅。想到這裏,陳瑞林不敢耽擱,立刻轉身回去,將情況告訴吳晴。


    此時鏡湖縣的官道上熱鬧非凡。戴大人早早地就來到了距離鏡湖縣十裏的官道上,滿心歡喜地等待著。他身著一襲華麗的官服,臉上洋溢著熱情的笑容,顯得格外引人注目。


    兩旁每隔幾米便有蕪湖府的府兵整齊列隊,他們身姿挺拔,神情肅穆,給人一種莊嚴肅穆的感覺。雖然不能說得上是五步一哨,十步一崗,但這樣的陣勢已經足夠顯示出對幾位大人到來的重視和尊敬。


    而在等候的地方,還特意搭建了一個簡易的茶攤。這個茶攤布置得十分精致,桌子上擺放著精美的茶具和熱氣騰騰的茶水。這樣做不僅是為了讓大人們在抵達時能夠稍作歇息,緩解疲勞,更是希望通過這種方式表達對他們的敬意和歡迎之情。


    至於這些茶葉,戴大人可是費了一番心思挑選的。他深知每位大人都有自己獨特的口味偏好,所以特地選擇了一些品質上乘、口感醇厚的茶葉來招待他們。


    終於,在戴大人焦急的等待中,遠處緩緩駛來了一支車隊。這支車隊並沒有像大家所期待的那樣,有浩蕩的護衛隊伍開路,反而顯得有些低調。


    車隊的隨行人員也相對較少,隻有幾十名護衛護送著兩輛馬車以及幾名騎馬的隨從。從遠處望去,這支車隊並不像京城的工部尚書或轉運鹽司司長的車駕應有的氣派,更像是一戶普通的大戶人家出門遠行。


    見到前方弄的如此排場,車隊降下車速。戴春華心裏犯嘀咕:“這車隊怎麽如此慢?”於是他反倒是帶人迎了上去。直到戴春華來到車隊前,前方車馬才徹底停下。隻見戴春華在車隊前麵拱手作揖道:“蕪湖知州戴春華。見過各位大人。”


    此時第一輛馬車上下來了一位身著紅色官服,官服上赫然繡著一隻孔雀,這正是南國三品官員的服飾。此人正是南國工部尚書宋玉潔。


    見宋玉潔下了馬車,戴春華馬上諂媚地迎了上去準備攙扶。然而,宋玉潔卻嫌棄地一揮手,將自己的手躲開。


    戴春華一愣,心想自己是不是做錯了什麽事惹得對方不高興了。就在這時,耳邊傳來宋玉潔壓低的聲音:“我不是讓你一切從簡嗎?怎麽今天這麽大排場。”


    戴大人左右看了看,心中暗自嘀咕:“這排場似乎也不算太大啊……不過這些想法還是不要說出來比較好。”


    他趕忙回答道:“回宋大人的話,屬下這麽做也是怕丟了您的麵子啊。”


    宋玉潔聽後眼睛一瞪,有些生氣地說道:“胡鬧!”


    正當宋玉潔還想說點什麽時,後麵的馬車上又走下一個人來。這人穿著官服,看樣子應該是個四品官員。


    宋玉潔向戴大人介紹道:“這位是轉運鹽司司長,樊大人。”


    戴大人急忙行禮問候道:“見過樊大人。”


    樊大人禮貌地回應後,目光落在周圍五步一哨、十步一崗的陣仗上,不禁感歎道:“還是宋大人有排場啊。”


    聽到這句話,戴大人的背上瞬間滲出一層冷汗。此刻他終於明白了為什麽宋尚書會囑咐他要保持低調了。


    宋玉潔則是嘴上輕輕哼了一聲,表示對樊大人的誇獎並不在意。


    這時從後麵的馬匹上下來一人。此人身穿大理寺官服,腰配長劍,也走上前來。正是大理寺少卿李雲健。


    宋玉潔看著戴大人,不緊不慢地介紹道:“這位是大理寺少卿李雲健,此次乃是奉陛下旨意,前來調查丁大人被害一案。你身為蕪湖知州,當全力配合李少卿,切不可有絲毫疏忽。”說到最後一句時,他刻意加重了語氣。


    聽到這句話,原本正與李雲健行禮的戴大人,身體突然輕輕一顫。


    這細微的動作並未逃過李雲健的眼睛,他立刻關切地問道:“戴大人,您這是怎麽了?可是身體不適?”


    戴大人微微一愣,隨即連忙賠笑解釋道:“哦,無妨無妨。隻是近日衙門事務繁忙,未能得到充足休息罷了。”


    這時,宋玉潔插話道:“此次丁大人遇害,你作為蕪湖知州也難辭其咎。畢竟此事發生在你所管轄之地。幸而鏡湖縣令行動迅速,已將凶手捉拿歸案。接下來,可要牢牢看住這凶手,絕不能讓他尋機自盡。”


    李雲健聽著這些對話,臉上沒有任何表情,也沒有做出任何反應,仿佛完全置身事外一般。


    戴大人自然明白宋尚書的意思,他向自己的一名手下示意了一下眼神。這名手下便暗中後退了一步,然後悄悄地離開了現場。


    這時,宋玉潔再次開口說道:\"提到鏡湖縣,怎麽沒有見到鏡湖縣令呢?\"


    戴大人立刻明白了宋玉潔的意圖,他知道這是宋尚書在暗示他說話。於是,他趕緊回答說:\"回大人,最近鏡湖縣一直有山匪作亂。就在今天,我們得到消息稱,有一群山匪正在山中進行交易,他們販賣的正是前段時間搶劫的鹽。因此,鏡湖縣的杜縣令向我借用了一些士兵,前去圍剿這些土匪。由於這個原因,他無法前來迎接各位大人,請諸位大人恕罪。\"


    聽到這番解釋,宋玉潔不禁讚歎道:\"這位杜縣令真是親力親為啊!他親自率領軍隊去圍剿土匪,這種行為實在值得稱讚。這不僅有利於國家和人民,更是一項重大的功績。\"


    宋玉潔看著身旁的兩人,笑了笑,然後轉頭對身後的人說道:“本官與兩位大人都是久居京都,很少有機會見到這種場麵,所以難免會有些好奇。既然如此,那我們就直接過去看看吧。”說完,他又看向戴大人,接著道:“戴大人,你前麵帶路,我們一同前去看看杜縣令的剿匪行動。說不定,我們還可以幫他們一把!”


    聽到這話,戴大人連忙上前一步,假意為難地說道:“大人,前方危險重重,您……”


    然而,不等戴大人把話說完,宋玉潔便打斷了他,語氣堅定地道:“前麵帶路!”


    見此情形,戴大人也不再多說什麽,隻能無奈地點點頭,轉身帶領著宋玉潔等人朝著前方走去。


    此時,樊大人和李雲健在一旁對視一眼,心中暗自嘀咕:這宋大人不會真的打算親自前去剿匪吧?不過仔細一想,他們便明白了其中的緣由——宋大人是想借此機會為鏡湖縣令請功,同時也讓他們作為證人。想到這裏,兩人不禁搖了搖頭,心想這宋大人的演技實在是太拙劣了,讓人一眼就能看穿他的心思。

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