戴大人心裏很清楚，隻要那兩位出手相助，這件事基本就穩了，但那兩位的身份實在太特殊了，自己根本使喚不動他們。可要是不請他們幫忙，這事恐怕很難辦成。一時之間，他還真不知道該如何抉擇。
這時，杜縣令看出了戴大人的心思，知道他正左右為難呢。於是，他從懷裏拿出上午從“老辛”那裏得來的一包鹽，畢恭畢敬地遞給戴大人，並說：“大人，您看看這私鹽的成色。”
戴大人接過袋子，從中抓出一把鹽，借著燭光仔細觀察，又用手指撚了撚。果然，這鹽質地細膩，不像尋常的私鹽。
過了好一會兒，戴大人似乎終於下定了決心，然後對杜縣令說：“你先去客房休息吧，明天早上到我的書房來找我。”
杜縣令聽後，點了點頭，便轉身離開了。
待杜縣令離開之後，戴大人便馬不停蹄地開始行動起來。他先磨好了墨汁，接著在紙上奮筆疾書，寫下了一封短信。隨後，他小心翼翼地將紙條塞進竹筒裏，並挑選了一隻信鴿，將其綁在了信鴿的腿上。最後，他雙手捧著信鴿，走到窗前，輕輕一拋，信鴿便如離弦之箭般飛了出去。
次日清晨，天空剛剛泛起魚肚白。一隻鴿子悄然飛到了戴大人的窗台前，發出了“咕咕咕咕”的清脆聲響。這陣叫聲立刻將戴大人從睡夢中驚醒。他迅速伸出手抓住鴿子，熟練地從它的腿上取下竹筒，抽出裏麵的信紙。看完信後，他隨手將鴿子放飛，同時臉上露出了一絲滿意的笑容。原來，信紙上隻有一個字：準。
戴大人隨即派人去找來杜縣令。此時的杜縣令還沉浸在夢鄉之中，但聽到戴大人的傳喚後，他立刻睜開雙眼，胡亂抹了幾把冷水，試圖讓自己盡快清醒過來。他深知這個時候被叫醒來，必定是收到了重要的消息。於是，他急忙穿上鞋子，以最快的速度趕到了戴大人的房間。
當杜縣令到達時，戴大人還沒有來得及更換衣服。隻見他神情嚴肅地對杜縣令說：“你現在立即返回，與他們商談生意事宜。關於人手問題，那兩位高手自然會出手相助。”說完，他拍了拍杜縣令的肩膀，表示鼓勵。
杜縣令一聽就知道肯定是昨夜戴大人做了些什麽。他心裏很清楚，這種事情知道得越少越好，以免惹禍上身。於是，他連忙點頭稱是，表示明白。接著，他迫不及待地趕回鏡湖縣。
戴大人揉了揉自己有些疼痛的太陽穴。他知道這是因為昨晚一夜未眠，傷了神。既然如此，不如趁現在補個回籠覺，好好休息一下。想到這裏，他便轉身回到屋內，躺在床上呼呼大睡。
一路上，杜縣令馬不停蹄地趕回鏡湖縣。終於，他在約定的時間到達了祥子的小酒館。然而，與以往不同的是，這次他孤身一人前來，並未帶上劉俊。
由於連續趕路，杜縣令顯得有些疲憊不堪，渾身沾滿了灰塵。當他走進酒館時，迎接他的是一杯溫度適宜的熱茶和一碟美味可口的點心。
陳瑞林熱情地招呼杜縣令坐下，並禮貌地向他做出“請”的手勢。此時的杜縣令又累又餓，也就不再客氣，大口吃了起來。
不一會，杜縣令對付了半飽後，才正式進入正題。
杜縣令喝了一口茶，潤了潤嗓子，然後笑著對陳瑞林說道：“我現在可以很負責任地告訴你，咱們的合作正式生效。”
陳瑞林麵露喜色，趕忙拱手道：“多謝杜大人成全！我先以茶代酒，祝咱們合作愉快。”說罷，他端起茶杯，敬了杜縣令一杯。
杜縣令笑了笑，放下茶杯，認真地說道：“既然這合作已經簽訂了，那麽現在是不是應該談談具體的細節問題？”
陳瑞林心頭一動，知道重頭戲來了，於是連忙點頭應道：“全憑杜大人吩咐！”
杜縣令滿意地點了點頭，接著問道：“不知道你的鹽，多久能運來咱們這鏡湖縣？”
陳瑞林眼睛一轉，心中暗暗盤算著，然後回答道：“那要看大人您需要多少鹽。我才好根據您的需求量來計算運送的時間。”
杜縣令見陳瑞林如此謹慎，也不再隱瞞，直接開口說道：“我這裏有十二擔鹽。”
陳瑞林聽完杜大人的話後，點了點頭，並回答道：“杜大人，按照之前的約定，我應該拿出十八擔鹽。不過由於運輸方麵的一些限製，這十八擔鹽大概需要四天才能運到這裏。”
杜縣令聽到這個時間安排，微微皺起了眉頭，似乎對這個交貨時間不太滿意。他思考了一會兒後說：“四天太久了……我希望你能在三天內將鹽送到。這樣可以嗎？”
陳瑞林臉上露出一絲為難之色，但很快他又露出堅定的神情，表示願意盡力滿足杜縣令的要求。他說：“好，那就三天吧！雖然時間有點緊，但我會想辦法加快運輸速度。三天後我一定運十八擔鹽過來。畢竟這是與杜大人的首次合作，我會全力以赴。”
杜大人輕輕拍了一下桌子，讚賞地看著陳瑞林，滿意地說：“好爽快，我就喜歡跟你這樣痛快的人合作。那麽，三天後的同一時間，我們就在縣外東邊不遠處的山上交易。那裏有一座破舊的廟宇，環境較為隱蔽且安全，適合我們的交易。”
既然杜大人已經確定了交易地點，陳瑞林自然不會有任何異議。他明白這次交易對於雙方來說都非常重要，必須確保一切順利進行。於是，他鄭重地點頭回應道：“好的，杜大人。三天後，我會準時帶著十八擔鹽前往那個山上的廟宇，與您完成交易。期待與您的成功合作！”
說罷，他從懷裏掏出兩張銀票，遞給杜大人。
“大人，這是我答應你的每鬥鹽多付的十文錢。這一共是十二擔的錢，您點一點。”
杜縣令接過銀票看了一眼，心裏暗喜，表麵卻裝作若無其事地算了起來
銀票一共兩張。杜縣令算了算之後發現這一張銀票也就夠了。
此時陳瑞林說道:“這另外一張是大人的。第一次合作，有什麽我不懂規矩的地方。還望大人多包涵包涵。”
杜縣令心中一喜，但臉上仍保持著平靜，不動聲色的將銀票放在衣袖中。滿意的點點頭，道：“好說好說，陳老板果然是個痛快人！”
一切都談妥後，杜縣令便直接離開。
看著杜縣令走遠後，巧珍問著陳瑞林:“為什麽你一開始要和他說是四天才能運到？咱們不是根本就沒有鹽。直接說三天不就好了。”
陳瑞林笑了笑，解釋道：“我這是試探，也是打消懷疑。”
巧珍還是不明白，一臉疑惑地看著陳瑞林。
陳瑞林解釋道：“我們都知道。這工部尚書宋大人和轉運鹽司正樊大人正是三天之後到達。我若也說是三天，難在這時間上杜縣令會多疑。我這先說四天正好可以試探一下他們的意圖。按道理來說，他們應該不希望私鹽在這兩位大人來視察的時候到達。尤其是轉運鹽司的樊大人，他在鹽這方麵可是咱們南國最具專業和權威的，如果他是真心想做生意，那麽必然是應該避開這二位大人的視察期間。可是偏偏他要在三天之內送到，那就是他要在這二位大人麵前證明什麽！”
“那他到底要證明什麽。”巧珍疑惑地問道。
就在這時，徐萍推著吳晴從裏屋走了出來。隻見吳晴坐在輪椅上，條理清晰地分析道：“這杜縣令就是想在那二位大人麵前證明，我們就是打劫鹽的山匪盜賊，然後將丟失的鹽歸咎於我們頭上。這樣一來，正好有二位大人作為見證，如果我們真的藏有鹽，到時候兩邊的鹽都混在一起，恐怕他們就更有借口和理由了。”
聽到吳晴如此一番解釋，眾人恍然大悟。而徐萍更是笑著稱讚道：“原來你打得是這個主意。”
吳晴麵帶狡黠地笑了笑，說道：“不知道三天後當他們指認的山匪是剛剛從北國回來的郡主殿下時，會作何感想呢？”
徐萍緊接著問道：“那你有沒有通知京畿處的人？畢竟三天後這裏可都是他們的府兵。萬一他們狗急跳牆，我們該如何應對呢？”
吳晴沉默片刻，眼中閃過一絲疑慮，但很快恢複了平靜，他回答道：“我也曾考慮過這個問題。但最終還是認為自己多慮了。即使他們所有人都前來圍攻，我們又何懼之有？在我們之中，除了巧珍的武功稍遜一籌外，其他人的實力都不容小覷。不說與他們正麵交鋒，至少在想要脫身時，並非難事。況且……”說到此處，吳晴停頓了一下，然後繼續說道：“並非我輕視他們。在得知我們的真實身份之後，他們豈敢當著兩位京官的麵前，輕易對我們下手？就算…就算那二位大人也和他們是一丘之貉，恐怕也沒這麽大膽子。”這句話，吳晴說得充滿自信。
“而且……”吳晴接著解釋道，“若我事先調動京畿處的人手，屆時在宋尚書和樊司長麵前，難免會給人一種我們早有預謀的感覺。這樣一來，事情恐怕會變得複雜起來。相反，如果我們首先發現疑點，然後再通知京畿處前來調查，這樣的處理方式更為妥當，也更符合常理。”
徐萍聽完笑罵了吳晴一句:“你個小狐狸。”而吳晴也是故意作揖道:“謝郡主誇獎。”
杜縣令並沒有直接回到自己的縣衙，反而像是有著某種不可告人的目的一般，獨自一人前往了郊外那座荒涼的大宅子。
到達目的地後，他輕輕敲響了門扉，耐心等待了片刻，很快就有人前來應門。此刻的杜縣令頭戴鬥笠，進門之前還極其謹慎地環顧四周，似乎擔心被人發現。然而，他卻不知道自己的一舉一動早已被不遠處的陳瑞林盡收眼底。
陳瑞林目睹了這一切後，迅速返回並將此事告知了吳晴。杜縣令竟然去了郊區的大宅子。
吳晴似乎對此有所預料，他的表情顯得十分淡定從容，表示他們之前的設想都是正確的。
陳瑞林坐在吳晴對麵，開始慢慢地分析道：“根據蕪湖府傳來的消息，今天一大早，杜縣令是從蕪湖府衙出來的。也就是說，這位蕪湖知州戴大人很可能存在問題。而杜縣令從戴大人那裏回來之後，按照時間計算，他應該是直接來到了我們這裏，但後來又去了那座大宅子。由此可以推斷，他背後的人極有可能就是戴大人。”
吳晴皺起眉頭，緩緩地搖了搖頭：“這蕪湖知州應該沒有那麽大的權力可以指使細雨和閃電這樣的高手。我覺得他可能隻是這個事件中的一個環節而已。”
細雨和閃電可是二皇子的得力手下，這一點大家心知肚明。
“這件事真是越來越刺激了啊！”陳瑞林感歎道。
吳晴讚同地點點頭：“是啊，我想這宋尚書和樊司長來到蕪湖也不會像表麵那麽簡單，我始終覺得他們是帶著某種目的來的，當然隻是我個人的感覺。”
吳晴說到這裏，便不再言語，而是與陳瑞林對視了一眼。兩人目光交匯，仿佛在無聲地交流著什麽。緊接著，他們幾乎同時開口，吐出兩個字：\"賬冊！！！\"
或許，這本賬冊就是解開所有謎團的關鍵所在。而此刻，救出朱兵的家人顯得尤為重要，因為隻有確保他們的安全。才能盡快讓朱兵交出那本賬冊。
這時，陳瑞林突然想起什麽，從懷裏掏出一個用蠟密封好、卷成圓形的紙條遞給吳晴：“哦，對了，這是蕪湖府的暗探送來的密信，是給你的。”
吳晴接過紙條，小心翼翼地捏碎蠟封，展開一看，上麵果然是父親熟悉的筆跡。隻見紙條上寫著幾個蒼勁有力的字：“必要時，可以動用同知令牌！”
這時，杜縣令看出了戴大人的心思，知道他正左右為難呢。於是，他從懷裏拿出上午從“老辛”那裏得來的一包鹽，畢恭畢敬地遞給戴大人，並說：“大人，您看看這私鹽的成色。”
戴大人接過袋子，從中抓出一把鹽，借著燭光仔細觀察，又用手指撚了撚。果然，這鹽質地細膩，不像尋常的私鹽。
過了好一會兒，戴大人似乎終於下定了決心，然後對杜縣令說：“你先去客房休息吧，明天早上到我的書房來找我。”
杜縣令聽後，點了點頭，便轉身離開了。
待杜縣令離開之後，戴大人便馬不停蹄地開始行動起來。他先磨好了墨汁，接著在紙上奮筆疾書，寫下了一封短信。隨後，他小心翼翼地將紙條塞進竹筒裏，並挑選了一隻信鴿，將其綁在了信鴿的腿上。最後，他雙手捧著信鴿，走到窗前，輕輕一拋，信鴿便如離弦之箭般飛了出去。
次日清晨，天空剛剛泛起魚肚白。一隻鴿子悄然飛到了戴大人的窗台前，發出了“咕咕咕咕”的清脆聲響。這陣叫聲立刻將戴大人從睡夢中驚醒。他迅速伸出手抓住鴿子，熟練地從它的腿上取下竹筒，抽出裏麵的信紙。看完信後，他隨手將鴿子放飛，同時臉上露出了一絲滿意的笑容。原來，信紙上隻有一個字：準。
戴大人隨即派人去找來杜縣令。此時的杜縣令還沉浸在夢鄉之中，但聽到戴大人的傳喚後，他立刻睜開雙眼，胡亂抹了幾把冷水，試圖讓自己盡快清醒過來。他深知這個時候被叫醒來，必定是收到了重要的消息。於是，他急忙穿上鞋子，以最快的速度趕到了戴大人的房間。
當杜縣令到達時，戴大人還沒有來得及更換衣服。隻見他神情嚴肅地對杜縣令說：“你現在立即返回，與他們商談生意事宜。關於人手問題，那兩位高手自然會出手相助。”說完，他拍了拍杜縣令的肩膀，表示鼓勵。
杜縣令一聽就知道肯定是昨夜戴大人做了些什麽。他心裏很清楚，這種事情知道得越少越好，以免惹禍上身。於是，他連忙點頭稱是，表示明白。接著，他迫不及待地趕回鏡湖縣。
戴大人揉了揉自己有些疼痛的太陽穴。他知道這是因為昨晚一夜未眠，傷了神。既然如此，不如趁現在補個回籠覺，好好休息一下。想到這裏，他便轉身回到屋內，躺在床上呼呼大睡。
一路上，杜縣令馬不停蹄地趕回鏡湖縣。終於，他在約定的時間到達了祥子的小酒館。然而，與以往不同的是，這次他孤身一人前來，並未帶上劉俊。
由於連續趕路，杜縣令顯得有些疲憊不堪，渾身沾滿了灰塵。當他走進酒館時，迎接他的是一杯溫度適宜的熱茶和一碟美味可口的點心。
陳瑞林熱情地招呼杜縣令坐下，並禮貌地向他做出“請”的手勢。此時的杜縣令又累又餓，也就不再客氣，大口吃了起來。
不一會，杜縣令對付了半飽後，才正式進入正題。
杜縣令喝了一口茶，潤了潤嗓子，然後笑著對陳瑞林說道：“我現在可以很負責任地告訴你，咱們的合作正式生效。”
陳瑞林麵露喜色，趕忙拱手道：“多謝杜大人成全！我先以茶代酒，祝咱們合作愉快。”說罷，他端起茶杯，敬了杜縣令一杯。
杜縣令笑了笑，放下茶杯，認真地說道：“既然這合作已經簽訂了，那麽現在是不是應該談談具體的細節問題？”
陳瑞林心頭一動，知道重頭戲來了，於是連忙點頭應道：“全憑杜大人吩咐！”
杜縣令滿意地點了點頭，接著問道：“不知道你的鹽，多久能運來咱們這鏡湖縣？”
陳瑞林眼睛一轉，心中暗暗盤算著，然後回答道：“那要看大人您需要多少鹽。我才好根據您的需求量來計算運送的時間。”
杜縣令見陳瑞林如此謹慎，也不再隱瞞，直接開口說道：“我這裏有十二擔鹽。”
陳瑞林聽完杜大人的話後，點了點頭，並回答道：“杜大人，按照之前的約定，我應該拿出十八擔鹽。不過由於運輸方麵的一些限製，這十八擔鹽大概需要四天才能運到這裏。”
杜縣令聽到這個時間安排，微微皺起了眉頭，似乎對這個交貨時間不太滿意。他思考了一會兒後說：“四天太久了……我希望你能在三天內將鹽送到。這樣可以嗎？”
陳瑞林臉上露出一絲為難之色，但很快他又露出堅定的神情，表示願意盡力滿足杜縣令的要求。他說：“好，那就三天吧！雖然時間有點緊，但我會想辦法加快運輸速度。三天後我一定運十八擔鹽過來。畢竟這是與杜大人的首次合作，我會全力以赴。”
杜大人輕輕拍了一下桌子，讚賞地看著陳瑞林，滿意地說：“好爽快，我就喜歡跟你這樣痛快的人合作。那麽，三天後的同一時間，我們就在縣外東邊不遠處的山上交易。那裏有一座破舊的廟宇，環境較為隱蔽且安全，適合我們的交易。”
既然杜大人已經確定了交易地點，陳瑞林自然不會有任何異議。他明白這次交易對於雙方來說都非常重要，必須確保一切順利進行。於是，他鄭重地點頭回應道：“好的，杜大人。三天後，我會準時帶著十八擔鹽前往那個山上的廟宇，與您完成交易。期待與您的成功合作！”
說罷，他從懷裏掏出兩張銀票，遞給杜大人。
“大人，這是我答應你的每鬥鹽多付的十文錢。這一共是十二擔的錢，您點一點。”
杜縣令接過銀票看了一眼，心裏暗喜，表麵卻裝作若無其事地算了起來
銀票一共兩張。杜縣令算了算之後發現這一張銀票也就夠了。
此時陳瑞林說道:“這另外一張是大人的。第一次合作，有什麽我不懂規矩的地方。還望大人多包涵包涵。”
杜縣令心中一喜，但臉上仍保持著平靜，不動聲色的將銀票放在衣袖中。滿意的點點頭，道：“好說好說，陳老板果然是個痛快人！”
一切都談妥後，杜縣令便直接離開。
看著杜縣令走遠後，巧珍問著陳瑞林:“為什麽你一開始要和他說是四天才能運到？咱們不是根本就沒有鹽。直接說三天不就好了。”
陳瑞林笑了笑，解釋道：“我這是試探，也是打消懷疑。”
巧珍還是不明白，一臉疑惑地看著陳瑞林。
陳瑞林解釋道：“我們都知道。這工部尚書宋大人和轉運鹽司正樊大人正是三天之後到達。我若也說是三天，難在這時間上杜縣令會多疑。我這先說四天正好可以試探一下他們的意圖。按道理來說，他們應該不希望私鹽在這兩位大人來視察的時候到達。尤其是轉運鹽司的樊大人，他在鹽這方麵可是咱們南國最具專業和權威的，如果他是真心想做生意，那麽必然是應該避開這二位大人的視察期間。可是偏偏他要在三天之內送到，那就是他要在這二位大人麵前證明什麽！”
“那他到底要證明什麽。”巧珍疑惑地問道。
就在這時，徐萍推著吳晴從裏屋走了出來。隻見吳晴坐在輪椅上，條理清晰地分析道：“這杜縣令就是想在那二位大人麵前證明，我們就是打劫鹽的山匪盜賊，然後將丟失的鹽歸咎於我們頭上。這樣一來，正好有二位大人作為見證，如果我們真的藏有鹽，到時候兩邊的鹽都混在一起，恐怕他們就更有借口和理由了。”
聽到吳晴如此一番解釋，眾人恍然大悟。而徐萍更是笑著稱讚道：“原來你打得是這個主意。”
吳晴麵帶狡黠地笑了笑，說道：“不知道三天後當他們指認的山匪是剛剛從北國回來的郡主殿下時，會作何感想呢？”
徐萍緊接著問道：“那你有沒有通知京畿處的人？畢竟三天後這裏可都是他們的府兵。萬一他們狗急跳牆，我們該如何應對呢？”
吳晴沉默片刻，眼中閃過一絲疑慮，但很快恢複了平靜，他回答道：“我也曾考慮過這個問題。但最終還是認為自己多慮了。即使他們所有人都前來圍攻，我們又何懼之有？在我們之中，除了巧珍的武功稍遜一籌外，其他人的實力都不容小覷。不說與他們正麵交鋒，至少在想要脫身時，並非難事。況且……”說到此處，吳晴停頓了一下，然後繼續說道：“並非我輕視他們。在得知我們的真實身份之後，他們豈敢當著兩位京官的麵前，輕易對我們下手？就算…就算那二位大人也和他們是一丘之貉，恐怕也沒這麽大膽子。”這句話，吳晴說得充滿自信。
“而且……”吳晴接著解釋道，“若我事先調動京畿處的人手，屆時在宋尚書和樊司長麵前，難免會給人一種我們早有預謀的感覺。這樣一來，事情恐怕會變得複雜起來。相反，如果我們首先發現疑點，然後再通知京畿處前來調查，這樣的處理方式更為妥當，也更符合常理。”
徐萍聽完笑罵了吳晴一句:“你個小狐狸。”而吳晴也是故意作揖道:“謝郡主誇獎。”
杜縣令並沒有直接回到自己的縣衙，反而像是有著某種不可告人的目的一般，獨自一人前往了郊外那座荒涼的大宅子。
到達目的地後，他輕輕敲響了門扉，耐心等待了片刻，很快就有人前來應門。此刻的杜縣令頭戴鬥笠，進門之前還極其謹慎地環顧四周，似乎擔心被人發現。然而，他卻不知道自己的一舉一動早已被不遠處的陳瑞林盡收眼底。
陳瑞林目睹了這一切後，迅速返回並將此事告知了吳晴。杜縣令竟然去了郊區的大宅子。
吳晴似乎對此有所預料，他的表情顯得十分淡定從容，表示他們之前的設想都是正確的。
陳瑞林坐在吳晴對麵，開始慢慢地分析道：“根據蕪湖府傳來的消息，今天一大早，杜縣令是從蕪湖府衙出來的。也就是說，這位蕪湖知州戴大人很可能存在問題。而杜縣令從戴大人那裏回來之後，按照時間計算，他應該是直接來到了我們這裏，但後來又去了那座大宅子。由此可以推斷，他背後的人極有可能就是戴大人。”
吳晴皺起眉頭，緩緩地搖了搖頭：“這蕪湖知州應該沒有那麽大的權力可以指使細雨和閃電這樣的高手。我覺得他可能隻是這個事件中的一個環節而已。”
細雨和閃電可是二皇子的得力手下，這一點大家心知肚明。
“這件事真是越來越刺激了啊！”陳瑞林感歎道。
吳晴讚同地點點頭：“是啊，我想這宋尚書和樊司長來到蕪湖也不會像表麵那麽簡單，我始終覺得他們是帶著某種目的來的，當然隻是我個人的感覺。”
吳晴說到這裏，便不再言語，而是與陳瑞林對視了一眼。兩人目光交匯，仿佛在無聲地交流著什麽。緊接著，他們幾乎同時開口，吐出兩個字：\"賬冊！！！\"
或許，這本賬冊就是解開所有謎團的關鍵所在。而此刻，救出朱兵的家人顯得尤為重要，因為隻有確保他們的安全。才能盡快讓朱兵交出那本賬冊。
這時，陳瑞林突然想起什麽，從懷裏掏出一個用蠟密封好、卷成圓形的紙條遞給吳晴：“哦，對了，這是蕪湖府的暗探送來的密信，是給你的。”
吳晴接過紙條，小心翼翼地捏碎蠟封，展開一看，上麵果然是父親熟悉的筆跡。隻見紙條上寫著幾個蒼勁有力的字：“必要時，可以動用同知令牌！”