喝完薑湯,換完衣服,幾個男人們在堂屋裏頭忙活開了。


    他們在遠離灶台的角落鋪上了幾片大大的葦席,又將稻桶和稻捆搬過去,開始給剩餘的稻捆脫粒。


    因為人多,幾人是輪流上的,為了配得上娘親或主人家親自下廚招待,他們用足了氣力,每揮動一下,都把腳下的地板震得微微發顫。


    女人們自然是在灶台附近忙活了,鄭晴琅將家裏的食材過了一遍,決定速戰速決,給大家來個簡易版鐵鍋燉。


    其餘沒有幹農活的人都成了她的幫手,照她的指令清洗和浸泡各種可以下鍋的食材。


    馬寶珠在給今早從菜地裏拔的蘿卜和萵筍清洗去皮,鄭大丫則處理大樹媳婦李翠花送來的一圈冬瓜,綠萍力氣大,接手了揉麵的工作,幾個小的圍在一起嘻嘻哈哈,有一下沒一下得挑菠菜和菜花的壞葉子……


    鄭晴琅翻出家裏曬的幹香菇和幹豆角,將它們清洗後放在溫水中泡發,接著便開始處理葷菜。


    葷菜是她今天從鎮上帶過來的,一隻鵝是薛滿倉去珍饈樓送貨時,那同鄭晴琅交好的大廚送的,碰巧她去鎮上,大兒子便讓她帶回來了。


    她經過集市時,又隨手從烏雞頭那裏買了四隻雞、從張屠戶那裏買了半扇排骨、十斤豬肉。


    當然,這些不是一頓吃完,她挑了一部分,剩餘的留著接下來幾天繼續開葷。


    按照鄭晴琅的話,那就是秋收是體力活,不吃好喝好,怎麽可能幹得好。


    灶膛裏的柴火熊熊燒起來了,她陸續往鐵鍋裏加入蔥薑蒜和各種大料,在熱油的激發下,還未下食材,這些調味品的香味便令人垂涎欲滴了。


    緊接著,放入焯過水的鵝肉、排骨和雞肉,炒到變色後,加入鹽和醬油,濃烈的醬香和肉香混在一起,侵入每個人的口鼻……


    隨著烹煮的時間愈長,鍋內的香味愈濃,時不時頂開鍋蓋冒出一團團白氣,把眾人饞得直流口水。


    那頭甩稻穀的動作慢了下來,偶爾還會忍不住停下來認真聞一聞,等到反應過來後,又有些羞愧得加快速度。


    兩刻鍾後,鄭晴琅把灶膛的大塊柴火抽掉了,隻留下小火,然後掀開鍋蓋,中氣十足喊了聲開飯。


    大家並沒有像平常一樣圍坐在八仙桌四邊,而是端著盛滿糙米飯的碗,或坐或站在灶台前,像吃自助餐一樣,往還在冒著熱氣的鐵鍋伸筷子。


    趙大榮他們四個,拿到那碗幹飯時,沒什麽意外的感覺,秋收時期的規矩,吃幹不吃稀,吃鹹不吃淡,但是,見識到鐵鍋裏份量十足的肉時,他們震驚了!


    排骨就算了,他們家裏很少買,也不稀罕,因為吃起來沒多少肉,雞肉也還行,畢竟誰家都會養幾隻雞,偶爾也能嚐到點雞肉味,但鵝肉價貴,他們正經一年都吃不上一回!


    鄭晴琅見他們雖然麵露渴望,但十分節製,甚至有些拘束,隻敢夾素菜,便拿來一雙新筷子,然後主動給他們各夾了幾塊肉。


    “別不好意思,你們辛苦一整天了,吃大娘我一頓飯那是應當的。要是不好好吃,那就是嫌棄大娘我廚藝不好了。”


    四個人聽罷,又是搖頭擺手,又是往嘴裏迅速塞肉,以此表示她的廚藝頂呱呱。


    趙二榮怕她不信,又強調了一遍,“說真的,大娘的廚藝是我這輩子吃過最好的了,比我娘還好!”


    一旁的薛子俊立刻從飯碗裏抬頭,與有榮焉道,“當然了,我奶奶可是給知縣夫人做過席麵的大廚呢,大家都排著隊找我奶奶做席麵呢。”


    那四人再次咋舌,心道眼前的大娘還真是“真人不露相”呀!


    趙二榮暗戳戳得在他大哥耳邊嘀咕,“大哥,這頓飯吃下來,我怎麽覺得那工錢收得有些虧心呢!”


    趙大榮瞄了一眼正夾起一塊花卷開吃的鄭晴琅,笑道,“大娘有心照顧我們,咱們就受著吧,不收工錢的話,大娘肯定不同意的,咱們多念著人家的好,以後能幫忙就多幫忙就是了。”


    還別說,他們還真得有幫得上的地方,也不知道怎麽聊著,鄭晴琅突然聊到了鎮上豆腐坊忙不過來,正愁著找夥計的事情。


    趙大榮一聽,立馬有了想法,“大娘,你要是不嫌棄,就讓我弟弟過去幫忙唄。”


    鄭晴琅一聽,眼睛頓時亮了,若是趙家兄弟的話,她可以放一千一萬個心。


    “真得可以嗎?要是家裏少了二榮,你家的活計忙得過來嗎?”


    趙大榮點點頭,笑道,“家裏那點子農活,我一個人都可以搞定,再說,我小弟三榮也十二歲了,也可以幫忙的。二榮若是能夠去鎮上當個夥計,家裏每個月都有收入,是再好不過的事情了。”


    趙二榮原本還在發懵,被大哥用手肘碰了碰,才醒過神來,忙保證道,“大娘,隻要你請了我當夥計,以後你讓我追雞,我就絕不攆狗!”


    他們農家子弟,想要去鎮上求活也不是特別容易的事。


    那些需要識文斷字的活是不敢想的,但酒樓店鋪夥計之類的體力活,也不是隨便就能應聘上的,鎮上的老板更多的會雇傭鎮上的居民,而不是他們這些泥腿子農民。


    所以,正常情況下,他們農閑時候去打短工,也多是去附近財主家幹農活,不然就是給鎮上過路的商隊扛包,掙個辛苦錢而已。


    能夠得個鎮上店鋪夥計的活,就像天上掉大肉餡餅一樣,特別難得。


    鄭晴琅忍不住笑了,“什麽雞呀狗的,你能夠到大娘的豆腐坊當夥計,我不知道多放心。行,你回頭直接去鎮上找我大兒子,跟他談談工錢待遇什麽的,這些我就不摻和了。”


    趙大榮兩兄弟齊齊點頭,有這麽多淵源在,薛家是不會虧待他們的。


    另外兩個一同過來幫工的同村人忍不住心生羨慕了,多好呀,可以去鎮上當夥計,比他們苦哈哈種地輕鬆多了。


    不過,他們同趙家兄弟感情好,自然不會嫉妒,隻是吃完飯後,同他們私下說話的時候,讓趙二榮去了鎮上有什麽好活計,記得想著村裏的兄弟。

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