謠言並沒有因為幾個潑皮無賴的被捕而止住。


    反倒是,因為官府捉人的這個動作,事情的熱度更加了,而民眾討論的熱情也更大了。


    將這件事情推向小高潮的是,謠言起來的第二天,那名狄姓書生的“討高檄文”橫空出世。


    “官倉老鼠大如鬥,見人開倉亦不走。健兒無糧百姓饑,誰遣朝朝入君口……”


    曹鄴的《官倉鼠》一詩引用,將高知縣比喻成了偷糧食的倉鼠,與目下謠言中,高知縣私自賣官倉糧食的行為相對應,令人拍案叫絕。


    最後,他還用前朝一位皇帝勸誡貪官的十六字真言作為結尾,“爾俸爾祿,民膏民脂,下民易虐,上天難欺”,告誡對方“人在做,天在看”,不是不報時候未到。


    這份檄文言辭犀利,將高知縣貪婪的形象刻畫得入木三分,在文人團體之間流傳後,漸漸口耳相傳到了普通百姓中。


    昨天還對謠言將信將疑的許多人,今天見到有書生寫文章討伐高知縣了,心底那點狐疑不見了。


    許多民眾開始明著暗著控訴高知縣的行為,民情漸漸成鼎沸之勢。


    高知縣拿到檄文的時候,差點沒氣得腦溢血。


    他當場厲聲下令,“把那叫狄希光的書生給我綁到縣衙,本官要親自審問。”


    接受指令的“十三香”麵麵相覷,最後,湘捕快不得不站出來提醒道。


    “大人,那狄希光是舉人,在沒有被剝奪功名之前,不受拘押,不能受刑。咱們隻能客客氣氣得請他到官衙問話,不能綁他的。”


    石捕快想到昨天孫滔的話,也不想助紂為虐,接著勸道。


    “對呀,大人,那狄希光在文中也沒有明說您的姓名,咱們要是為這事將人帶到縣衙,這不上趕著承認自己就是文中之人嘛,還不如不管,這事漸漸就沒人理會了。”


    “對對對,不是有句話叫做,流言止於智者,大人,您是智者,是大人,大人不記小人過,那篇什麽檄文,咱就當沒聽過罷了。”山捕快也連忙附和。


    高知縣卻不是個聽勸的人,勉強聽了三個人各一句,沒有聽到合心意的,便不再打算聽他們廢話了。


    “放屁,本官是宜良縣的父母官,他一個破舉人辱罵上官,本官就有資格治他的罪,你們把他拘了來,先扔監牢裏好好照看,本官這就上報,奏請提學官廢除他的舉人功名,等他成了平民,本官要讓他嚐嚐縣衙所有的刑具!”


    說完,見那三人沒什麽反應,氣不打一處來,隨手將桌子上的硯台砸到他們跟前。


    “去,把人給我捉了!本官要是聽你們的鬼話,大事化小小事化了,那才是真的讓宜良縣所有人看笑話了!”


    “十三香”苦著臉出了房門,借口先去房間清洗身上的墨跡,同時商量接下來該怎麽行事。


    湘捕快站在麵盆架跟前,眼見白色的布巾被臉上的墨跡染黑了,恨恨得罵了一聲,“幹,閻王打架,小鬼遭殃。”


    石捕快跪得比較遠,沒有被硯台上的墨水波及,他站在一邊憂心忡忡得問道。


    “咱們還真得要去綁那個書生嗎?這事情鬧得那麽大,那書生肯定有同窗護著,到時候咱們真能同那些書生動手不成?”


    “不去捉,難不成咱們還能違抗命令不成?還吃不吃這碗飯,吃就去捉,不吃就滾蛋,不受這份王八閑氣。”


    山捕快一臉不爽得說道,他的鞋子是媳婦新做的,剛上腳就被濺了墨水了。


    三人商量了一下,敲定了行事原則,然後帶著一肚子怨氣出發了。


    狄希光正在家中同幾位同窗談事,聽外頭妻子來說,有三位衙役來找,一點都不慌張,兀自嘲笑道。


    “十年寒窗無人問,一朝檄文天下知,狄某這回可是出盡風頭了,連官府的人都找上門了。”


    其他同窗趁著衙役還未進來,紛紛勸道。


    “狄兄,好漢不吃眼前虧,要不你還是先去別處躲躲,過了這風頭再來吧。”


    “是呀,這高知縣不是良善之人,派衙役過來找你,肯定沒有好事,還是避開吧。”


    “知難而退,並不可恥,狄兄的那份‘討高檄文’,已經明白表達您的氣節了。”


    ……


    狄希光笑了笑,認真謝過這些人的好言相勸後,一臉淡然道。


    “狄某乃土生土長的宜良縣人,不願為此背井離鄉,但隻要是躲在這宜良縣中,高知縣哪裏尋不著,還是不多此一舉了。”


    “唉,狄兄,你怎麽如此倔強,這隻是權宜之計,又不是讓你從此別回來了。”


    “諸位兄台,不必再勸,若狄某獨身個人,躲一躲倒也無妨。但狄某家眷在此,老母年邁,妻子孱弱,稚子年幼,一不能舍下他們獨自逃生,二不能讓他們跟著我躲躲藏藏,慘受旅途辛苦,諸般無奈,隻得跟那些衙役去了。”


    說話間,“十三香”三位進來,見著房內六七個書生,多數的臉臭臭的,對上他們的眼神仿佛看什麽仇敵,差點就想轉身離開。


    湘捕快巡視一圈,清了清嗓子,“哪個是狄希光,高大人有請。”


    狄希光想要往前一步,被他旁邊的阮耀文攔住了。


    隻聽他衝著湘捕快,語氣不善得問道,“狄兄不在,高大人請他有何貴幹。”


    湘捕快心想,這些讀書人還真會睜著眼睛說瞎話,狄舉人不在,那麽他們這些人在這裏幹什麽?


    哪有主人家不在,客人在主人家書房齊聚一堂的道理?


    他可是知道,狄舉人的老父已經過世了,家中如今唯一成年的男主人就是狄舉人了。


    再次認真將那些人的臉色過一遍,他很快發現其中一人的臉色十分淡定。


    他定定望過去,“狄舉人,高大人請,想必您也知道為了什麽,我們也是做人手下的,還請你不要為難我們。”


    狄希光輕輕得拍了一下阮耀文的肩膀,“行啦,阮兄,就不要為難他們了。放心,好歹我是個舉人,他們不敢亂來的。”


    阮耀文一邊側身讓開,一邊對著“十三香”威脅道,“你們若是敢輕辱狄兄,我們一定不會善罷甘休。”


    湘捕快沒有為他的語氣發惱,連忙扯出一張笑臉,表達自己的善意。


    “狄舉人氣度高華,我們幾個佩服在心,奈何人微言輕,在大人麵前多番勸阻無果,隻得上門拿人。諸位放心,我們兄弟三個,會竭盡全力,照看好狄舉人的。”


    阮耀文顯然沒有料到“十三香”會這麽好說話,愣了一下後,認真瞧了瞧他們三個的神情。


    見他們三個眼神清明,不似奸惡凶悍之徒,臉上的表情柔和了許多。


    他走近三人跟前,拱手作揖,“剛剛不知三位乃同道中人,多有得罪,還請海涵,我狄兄就請三位幫著照看了。”


    湘捕快擺擺手,不甚在意得說道,“小事,若易地而處,我一開始也是仁兄這般態度。”


    說完,他再次對上狄舉人的目光,恭恭敬敬比了個“請”的手勢。


    狄舉人會意,同在場的同窗行了行禮,囑托他們照看自己家眷,便毫不遲疑得跟著“十三香”走了。

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