三名書生離開茶樓後,目睹一切的茶樓眾人議論紛紛。


    有覺得他們精神可嘉的,誇讚他們的“書生意氣”,一邊打聽他們是誰後,表示很期待他們的文章。


    有覺得他們年少輕狂的,以為憑借幾篇文章就能撼動一縣之長,實在是過於天真可笑了。


    大堂眾人漸漸分成兩派,前者譏諷對方冷漠現實,後者嘲笑對方不自量力,隻有一腔熱血,卻不知道蚍蜉撼樹,無濟於事。


    薛滿倉原本置身事外,卻在眼見前者落下方後,忍不住站了出來。


    “我娘說過,天下興亡,匹夫有責,若是人人都跟你們一樣,眼見貪官危害鄉裏,卻事不關己高高掛起,那這世間就沒有公道了。一隻蚍蜉撼動不了大樹,千隻萬隻呢?一日撼動不了大樹,千日萬日呢?”


    兩個問題,把對麵人問得啞口無言。


    薛滿倉見狀,卻沒有就此停下,而是接著侃侃而談。


    他掙紮一整夜的問題已經隨著他站出來,得到了答案。


    “你們可以懼怕權勢,沒人要求你們一定要勇敢,但是,你們憑什麽嘲笑勇敢的人?你們可以關起門來過自己的小日子,但是,覆巢之下無完卵,總有一天,惡勢力猖獗到一定程度,也會破開你的家門……”


    此刻,整個大堂寂靜無聲,隻聽得他慷慨激昂的說話聲。


    二樓某間包廂裏頭,一位做文人打扮的中年男子聽得津津有味。


    他喃喃重複道,“天下興亡,匹夫有責。此話竟是出自一婦人之口,實在令人好奇,那是怎樣的婦人了。”


    一旁站立的護衛模樣的手下問道,“大人,要不要查查?”


    中年男子撫了撫胡須,眼底閃爍了感興趣的光芒,卻搖搖頭。


    “不急,瞧堂中那人衣著談吐不凡,能夠教養出這樣後輩的,在這宜良縣不會是無名之輩,回頭有精力再查吧。咱們人手有限,先放在正事上,那個糧鋪查得怎樣?”


    “快了,隻要找到賬本,就可以將人拿下。”那護衛答道。


    “行,抓緊時間,我瞧著宜良縣群情激憤,遲則生亂。”


    那中年男子直覺這謠言來得蹊蹺,但渾水好摸魚,所以並不打算深入追究。


    與此同時,宜良縣縣衙某間書房中,高知縣聽著手下人的匯報,氣得渾身肥肉發顫。


    他如同一頭正耕地的老牛喘著粗氣,對著底下跪著的孫滔等人厲聲叱罵。


    “一群廢物,一夜之間,滿宜良縣都在傳本官的謠言,你們卻一問三不知,要你們何用?”


    孫滔心裏滿是無奈,這謠言剛到他耳中,他就已經帶著幾個兄弟到處追根溯源了,奈何謠言滿天飛,一時之間,根本就找不到源頭。


    他頂著高知縣要吃人的目光,硬著頭皮解釋。


    “大人,謠言驟起,傳播甚廣,幾乎全宜良縣的人都在討論,一時間也摸不著頭緒,還請大人給些時間。”


    “蠢貨,要什麽時間,你帶著人,現在立刻馬上去把那些膽敢傳言的刁民給我抓回來,本官要狠狠處置,讓那些人知曉本官的厲害!”


    孫滔一臉為難道,“大人,這實在不知道是誰先傳的謠言,不好捉人呀!”


    高知縣聽罷,一腳踹到孫滔肩膀上,“蠢貨,滿大街都是傳謠言的人,有什麽不好捉的?”


    孫滔捂著痛處,被踹倒的身子又跪了回去,不解道,“大人,如果捉到的不是始作俑者,又如何止住謠言呀?”


    高知縣冷哼一聲,“說你蠢,你還真不動腦子了。你帶著幾個人,上大街去,朝最熱鬧的所在,隨便逮上幾個敢說本官不是的大膽狂徒,殺雞儆猴,謠言自止,這也不會嗎?”


    “這……”孫滔猶豫了下,最終過不了自己良心那一關,嚐試性勸道。


    “大人,百姓向來愚昧,最喜閑言碎語,卻無不敬大人之意。就因為幾句謠言抓人,反倒會讓人以為大人這是惱羞成怒,讓其餘百姓過多猜想……”


    話未說完,高知縣又是一腳,怒目圓睜道。


    “孫滔,你這是欺本官新來,想要玩強龍不壓地頭蛇那套是吧?從今日起,你不用再當這個捕快了,讓你的副手頂上!”


    孫滔被奪了職位,麵上裝作深受打擊的頹喪模樣,心裏反倒輕鬆,快速離開了書房。


    剛剛升任“隊長”的那名副手,正是“十三香”中的湘捕快,他並沒有升職後的欣喜,反倒一臉愁苦。


    “老大,我該怎麽辦?”


    剩餘的石捕快和山捕快,也是一臉迷茫,“對呀,老大,你都走了,我們接下來該怎麽辦?”


    孫滔隨口應道,“還能怎麽辦,去抓人唄!不然,你們拿什麽跟高大人交差呀?”


    湘捕快聽罷,更加生無可戀了。


    “老大,這滿大街都是談論謠言的人,我們抓誰呀?”


    另兩名捕快也不想如此草率行事。


    他們是縣衙中人,知曉這謠言有部分是事實,這就更不想昧著良心欺負百姓了。


    “總不能真隨隨便便抓幾個人吧,鄉裏鄉親的,又沒鬧啥事,就這麽抓也不符合程序呀!”“對呀,說幾句閑話就被抓,沒這個道理。”


    孫滔見他們還算拎得清,便給他們出了個主意。


    “看在你們還叫我一聲老大的份上,我給你們提個醒,這謠言一天之間傳遍宜良縣,肯定是有人要搞高大人的,這高大人往後會怎樣,還不知道呢。你們也別把他的話當聖旨了,隨便抓幾個潑皮無賴完了差事就是了,別為了他得罪太多人,不值當。”


    湘捕快聽過後,心裏有了主意,收了臉上的愁苦,好奇心又上來了,問道,“老大,有人要搞高大人,你是不是收到什麽風聲了?”


    孫滔聳聳肩,他就是一個普普通通的衙役,能收到什麽特別的風聲,無非就是直覺告訴他,謠言一事不簡單罷了。


    敢傳高大人謠言的,除了膽子大,想必也有些勢力,所以兩虎相爭的後果為何,尚未可知。


    這種時候,他遠離開縣衙這個是非之地,也好。


    想畢,他瞥了一眼身旁的兄弟,想到他們平常緊緊跟在自己身後做事的樣子,忍不住又提醒一句。


    “你們三個記住了,高知縣可不是李知縣那種好官,沒必要為了這麽一份差事昧了良心,必要的時候,當退則退。”


    “十三香”見他一臉認真,心中一凜,不知怎的,有種暴風雨即將來臨的的可怕預感。

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