時間就這樣歡歡喜喜得來到了鄭晴琅穿越的第七個年頭,今年,薛家有一件大事。


    二月份,十六歲的薛子俊,十四歲的薛子善準備考縣試了。


    兩人正正經經念了五年多的書,其實去年二月份的時候,就有提過要考縣試。


    但當時已經榮升為他們小姑父的李成銳卻表示,兩人火候還有些欠缺,若想保證一舉考上童生,那就得再沉澱一年。


    直到去年末,他終於點頭說兩人火候到了,可以去試試了,薛家所有人都緊張了起來。


    這其中最誇張的,便是兩人的娘親馬寶珠。


    平常大大咧咧的她,麵對兩個兒子的學業,態度變得十分認真苛刻。


    學堂放冬假的時間,薛子俊和薛子善兩人都被她拘在房內讀書,連年都沒過好,大年初一還要背詩,大年初二也喪失了隨娘親回姥姥姥爺家的資格。


    鄭晴琅看在眼裏,有次忍不住勸了兒媳婦,不要把孩子逼得太緊,免得往後厭了學,那就得不償失了。


    但這次,馬寶珠卻義正言辭得反駁了她。


    她說,“若是他們不打算走科舉這條路,那我也不強求,但是,他們既選擇了,就得拚盡全力。咱家裏每一個人,誰為了生活不辛苦,他們兩個什麽重活都不用幹,就光坐屋裏念書了,哪來的辛苦。若是這點苦都吃不得,趁早絕了這點念想罷了。”


    鄭晴琅聽過後,覺得她的話確實有道理,也就不再勸了,隻專心在灶台忙活,為兩個“嘔心瀝血”備考的孫兒做好吃的,以此撫慰他們疲累的身心。


    終於,過了近兩個月“大門不出二門不邁”的閨閣小姐生活,薛子俊兩個難兄難弟,終於迎來了縣試的日子。


    縣試直接在鎮上縣衙考試,所以前一天,薛家人就全員出動,先到了縣上豆腐坊,直接在那裏過上一夜,隔天再送去考場。


    馬寶珠在出發前,已經將他們兩個的考籃檢查了許多遍。


    到得考場門口,她還是緊張兮兮的,一會兒問“親供”帶了沒,一會兒問互結、具結有沒有落下。


    親供即基本信息表,上麵包含考生的姓名、年齡、籍貫、父祖三代名諱、授業老師等信息。


    互結相當於一份特殊的承諾書,考生要找一同參與考試的五名考生寫一份承諾書,承諾一人作弊,五人連坐。


    具結則是保證書,請本縣廩生即優等秀才提供的“認保”材料,證明考生不冒籍、不匿喪、不替身、不假名,而且出身清白,不是娼優或皂吏的子孫,本人也未從事過戲子之類的“賤業”。


    見他們娘親實在太過緊張,薛子俊和薛子善隻好又從懷裏掏出來那三張準考證,展示給她看,表示一切妥當。


    馬寶珠見狀,先是心安得呼出一口氣,後又忙催道:“快快快,你們趕緊收起來,免得被風吹跑了……”


    鄭晴琅實在看不下去了,將兒媳一把拉到自己身邊。


    “行啦,你再這樣子,反倒把兩個孩子心態搞崩了。不過就是個縣試,以後還有府試、院試、鄉試、會試、殿試,那麽多考試,你每回都這麽緊張可不行。”


    薛子俊和薛子善兩兄弟也連連點頭,當哥哥的開口勸道,“對呀,娘,我們兩個都不緊張,你緊張什麽?萬一不成,就再考唄!”


    馬寶珠連忙“呸呸呸”,“我兒那麽厲害,肯定是一次就中的,還再考嘞,想得美,不給我考好咯,回頭不給你們肉吃。”


    鄭晴琅聽得滿頭黑線,兒媳婦這樣給壓力,要是遇到個心態不好的,不給你考崩了才怪,幸虧兩個孩子比較豁達,眼下看著還挺輕鬆的,這是好事。


    她哪裏猜得到,此刻他們兩個恨不得立馬奔進考場,逃離他們娘親的魔爪。


    倒不是因為他們娘親的緊張,而是因為最近這一段備考時光,實在是太過於痛苦了。


    除了吃飯睡覺,隻要馬寶珠看到他們不是在念書,就會念叨他們,可是他們又不是讀書機器,哪裏受得了這個,若再晚點結束這備考,他們真得都要厭學了。


    終於,考場一聲鑼響,薛子俊和薛子善揮別了家裏人,背著考籃,雄赳赳氣昂昂得進去了考場。


    此時,他們根本就沒想著一朝中第,隻想著,把這場縣試考完了,他們的娘親又可以恢複到從前那個風風火火可可愛愛的娘親了。


    縣試一共考了五場,每場考試每隔數日舉行一次,前一場考試通過者才有資格參加下場,且每場考試錄取人數依次減少。


    在這十數天的時間裏,薛子俊和薛子善倒是吃好喝好,反觀馬寶珠,食不下咽,生生瘦了幾斤。


    終於,縣試排名出來了,弟弟薛子善排在了二十三,哥哥薛子俊排在了第二,很可惜,與縣案首失之交臂。


    得知自己排名第二的時候,薛子俊忍不住扼腕,“哎呀,要是第一就好了,隻要沒有其他問題,便不用再參加後麵的府試和院試,可以直接獲得秀才功名哩。”


    馬寶珠聽到後,也跟著一片惋惜。


    鄭晴琅倒看得開,兩個孩子還小,踏踏實實考上就行了,別到時候整出個“傷仲永”。


    四月,要在昆明那邊舉辦府試,這次,薛家就沒有那麽多人送考了,隻有鄭晴琅和薛子仁。


    李成銳這個當先生的,本來是要跟著一起去的。


    但是,很不巧,薛秀美有喜了,因為月份淺,這陣子反應有些大,所以,鄭晴琅做主,讓他這個當丈夫的陪著自己小閨女,不必跟著去了。


    至於馬寶珠這個最重視孩子考試的人,自然也想跟過去。


    但是鄭晴琅嫌她心態不好,怕影響到兩個孩子,故而交給了她一堆事做,讓她好生呆在下壩村,看顧這家裏和作坊。


    薛子仁已經十七歲了,跟著他爹跑了大江南北跑了一年多,見識愈多,性子也愈發沉穩,不再是當年一言不發就會搞“離家出走”的衝動少年了。


    因此,這回鄭晴琅帶著兩個孫兒上府城考試,一應衣食住行,都交給他安排。


    三月初,薛子仁執鞭當車夫,駕著一輛家中新造的、車廂極大極舒適的雙頭騾車,一人各一箱簡單的行李,一行四人就這麽輕鬆出發。


    因時間寬裕,旅途走得不快,遇到有名勝古跡的地方,他們還會停下來拐點路過去觀賞,仿佛他們就是去遊山玩水的,而不是去趕考的。


    鄭晴琅穿越至今七年,這還是她頭一回出遠門,所以一路上看什麽都覺得新奇。


    薛子俊見狀,便說道,“奶奶,我一定好好讀書考科舉,讓你一路跟我進京去。聽說,京城可繁華了,比咱們宜良縣繁華個千倍都不止哩。”


    薛子善也不落人後,討好道,“奶奶,我也一樣,等我考上了進士,去別的地方當官,就帶著你一同赴任。聽說三年就得換一個地方,以後奶奶就可以跟著我到不同的地方上任,看不同地方的風土人情了。”


    還沒等鄭晴琅答話,一旁的薛子俊不樂意了。


    “咱們要是兩兄弟都當官了,肯定不能在一處當官咯,奶奶隻有一個,怎麽分,不行,我是哥哥,奶奶跟著我去赴任才對。”


    薛子善急了,忙說道,“我是弟弟,哥哥得讓著弟弟,奶奶要跟我去赴任才對。”


    外頭趕車的薛子仁也加入了“爭搶”,“有什麽好吵的,奶奶愛看外地風光,跟著我就行了,我行商的時候一並帶上奶奶。”


    ……


    鄭晴琅任由他們自顧自得分配自己的時間,沒有加入他們的討論,鬼知道自己能不能活到兩個孩子當官的時候,由著他們去暢想未來吧。

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