張氏在丈夫李成坤意外過世後,為了家產和賠償金的事情,和同枝的李氏族人鬧得很難看,但好歹在村長的主持公道下,保下了自家的東西。


    之後,她在鄭晴琅的特別照顧下,去了豆醬作坊做工,因為幹得十分賣力,每月能領不少工錢。


    有了這筆月錢後,她幹脆出錢,將家裏的田地托付給村長幫忙照看,讓村長家的長工幹活的時候,一並將她的幾畝地給帶上。


    村長看他們孤兒寡母的,同枝的族人又沒個良善的,也沒要這點工錢,隻讓她好好帶著兩個娃兒過日子就是了。


    也因此,張氏死了丈夫後,日子竟然比之前更加滋潤起來,連地裏的活都不用幹了。


    這日,鄭晴琅正準備去蓋私塾的地方看看,剛走到大門口,就被帶著閨女李小細的張氏堵住了。


    隻見她笑臉盈盈得向前打招呼,“老夫人,您這是要去女子私塾那頭吧?”


    鄭晴琅點點頭,接著反問道,“今日你輪休麽?怎麽有空帶著小細來我這裏串門哩?”


    豆醬作坊每日的都要有人在,所以除了大的節假日,休假都是輪流來的。


    張氏答道,“本來不是輪到我的,但這幾日因為女子私塾的事情,村裏鬧得沸沸揚揚的,我實在坐不住,就和別人調了休了。”


    鄭晴琅點點頭,沒有細問她和誰調休,隻是往女子私塾的話題上問。


    “怎麽?你也想讓你家小細來女子私塾?”


    她問這個問題,本來是開玩笑的,畢竟張氏現在還在供她兒子李大壯念書,花費可不少,以她的收入,再供一個念書怕是有些勉強了。


    誰知,張氏卻十分認真得點點頭,答道,“若進去真能學一門手藝,我就是砸鍋賣鐵,也要讓小細進去學的。隻是女子私塾從前也沒聽說過,村裏頭人,有的說東,有的說西,都沒有句準話,我這人性子急,就想著早點問清楚,早點做打算。”


    鄭晴琅這下倒真的對她刮目相看了,感慨道,“你倒是出乎我的意料,有這魄力和覺悟。”


    張氏撓了撓頭,有些不好意思道,“我這魄力也不大,剛剛說‘砸鍋賣鐵’有些誇張了,要是束修太高了,我可能會考慮考慮。”


    鄭晴琅笑了笑,沒有因為她的改口而改變自己的態度。


    她十分耐心得說道,“關於束修方麵,其實你不必憂心,為了鼓勵大家送家中女孩進學,針對一些貧困家庭,會有一定的減免。還有,若是真的付不起束修,也可以先學後付,寫一張借條給私塾,等出師了掙了錢再還也成。”


    張氏臉上的尷尬一點點被驚喜取代,語調變得更加輕快了。


    “啊呀,竟然有這種好事,不僅可以減免,還可以先學後付,真是太好了,那我家小細還真得可以去學手藝了!”


    鄭晴琅笑著點點頭,覺得接下來還有的聊,便說道,“進屋裏頭詳細說吧,這事一時半會兒可說不清楚。”


    張氏順從得跟著她進去,身後跟著一個全程沉默的李小細。


    三人坐定後,鄭晴琅便主動打開話題,又誇了張氏一遍。


    “你家裏這種情況,還能想著讓娃兒學手藝,很不錯。”


    她這些天接觸了不少村裏人,原本有興趣送娃兒上學的,一聽到是要束修的,當場就改了主意。


    那裏頭,好些個家境都比張氏好呢,都摳摳搜搜的,不願在這方麵花費。


    張氏見下壩村這麽厲害的人物誇自己,不由得有些興奮,開始剖白自己的心思。


    “老夫人,其實不瞞你說,我也不是什麽聰明人,若不是你要辦女子私塾,我也想不到送我家小細去學手藝。在這之前,我滿腦子就是想著我家大壯能夠好好念書,不求他能考什麽功名,好歹把字學全了,回頭能在老夫人名下產業謀個差使,把這一家支撐起來,以後小細嫁到別人家,也不是被婆家念叨是個沒爹的娃,被人糟踐……”


    一邊說著,想到自己早死的男人,她漸漸地傷心起來,倒把剛剛的歡欣給丟下了,臉上換上了許久不曾有的愁苦。


    鄭晴琅見狀,一麵耐下心,聽著她念叨自己一個女子掌家的不容易,一麵適時得開解幾句。


    因著原身也是丈夫早亡的,所以,對於她勸解的話,張氏認真聽了進去,並不覺得對方是站著說話不腰疼。


    良久,她從這種突如其來的悲傷緩了過來,有些不好意思得抹掉眼裏的淚水。


    “真是對不住了,本來就隻是想過來問問私塾的事,這聊著聊著,我又賣上了慘,實在是不應該,耽誤老夫人時間了。”


    鄭晴琅搖搖頭,安慰道,“有些話,憋在心裏太難受了,找個人說出來比較好。還是那句話,苦盡總會甘來。你瞧瞧我,不就是活生生的例子嘛。”


    張氏勉強笑道,“我要是能像老夫人那麽厲害就好了,我也不用愁了。別的不說,就說您的四個孩子,都被你教養得很好。”


    “我就不同了,兒子大壯以前被我寵壞了,成日在村裏招貓逗狗、欺負其他小孩,具體我也不用多說了,您也是知道的,後來還招了一頓黑鞭。”


    鄭晴琅點點頭,這頓黑鞭還有自己的功勞在呢。


    張氏也不管她什麽反應,繼續說道,“說句不好聽的話,要不是他爹死的早,他被迫懂了些事,如今可不會是個安心念書的主兒。”


    鄭晴琅聽到這裏,回了她一句,“老話說的好,浪子回頭金不換,他如今變好了就行,以前的事就別多提了。”


    張氏搖搖頭,答道,“我自己的兒子自己知道,他雖然沒在外頭耍橫了,但骨子裏還是跟他老子一樣,脾氣差的很,我就怕他以後再給我鬧出什麽事來,成日裏提心吊膽的。”


    說完,她目光落到身旁的閨女上,眼神裏帶上了嫌棄。


    “至於這一個,成日不出門悶在家裏,跟鋸嘴葫蘆一樣,三棍子打不出一個屁了。還是個沒脾氣的,被她那些堂兄弟姐妹欺負了也不敢回嘴,隻會躲角落裏哭。以後真嫁了人,遇上個惡婆婆和壞相公,連回娘家訴苦都不會,哎喲,想到這個我真的是……”


    “唉……”張氏長歎一聲,“要是她哥的那些脾氣,給她一半就好了,我也不用操那麽多心了。”


    李小細被她娘當著外人麵數落,有些羞愧得紅了臉,原本低著的頭,往下壓得更低了。

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